思及房间原住客皆为普通百姓，谢章又命随行差役取些银钱来交与掌事，让他转交给住客作补偿。
掌事接了银子，喜笑颜开地领命，直奔林怀楚房中，靠着门，剔了剔牙，开始对房中众人发号施令：
“你们几个，收拾收拾东西去隔壁挤挤，赶紧的，今晚这间房官老爷要了。”
与林怀楚同房的是个带着三个孩子的母亲，最小的孩子尚在襁褓之中，见掌事一脸豪横，不敢造次，只能带着孩子开始收拾行李。
好一个金尊玉贵的官老爷，人家等了半月才买着的位置，他说占就占。
林怀楚斜着眼朝那仗势欺人的掌事看去，不禁挑了挑眉，冷哼一声：
“先前半道胶浅的那船比咱们的客船大得多，那人少说也是进京述职的钦差要员，这样的国之栋梁，怎的连人家的客房也要白占？”
“人家愿意搬就让人家去搬，我可不搬。”
掌事自己昧了谢章给的银子，心里也有些没底气，见林怀楚一副不以为然的模样，那份心虚便化为了没由来的怒火：
“你不搬？那我来搬！”
掌事气急，从床底拖出林怀楚的行李，高高举起，头上青筋暴凸，一副要将其摔出门外的架势。
饶是他如此虚张声势，林怀楚双眼也不曾离开过书页。
“行，你摔吧。箱子里有扬州苏家的东西，你若得罪得起苏家人，大可一试。”
林怀楚的箱子着实沉，一旁又有许多人看着，掌事既不敢摔，又不愿放，只能保持高举箱子的姿势，与不以为意的林怀楚苦苦僵持。
林怀楚见他双手颤抖，愈发觉得来劲，不停地撺掇他：“摔吧，摔吧，怎么，怕我一个弱女子去告状不成?”
谢章在楼上被招待着喝了两盏茶，想独自下楼转转，感受感受淳朴民风，谁料却撞见了这剑拔弩张的场面。
靠山出现，掌事终于有了台阶下，得以将那死沉的箱子放下，忙跑到谢章跟前恶人先告状：“大人，这间是您选定的房，小的好言相劝，此人就是赖着不走！大人可要为小的做主啊！”
谢章看了眼掌事，又看向一脸淡然的林怀楚。
林怀楚毫不示弱，以冷眼回敬他的眼神。
她平日衣着打扮，只求干净得体。一袭春衫素净，一对眉如远山，虽无光鲜的赘饰，其形貌神态落入他人眼中，亦是一身压不弯、摧不断的松筋竹骨、自然风流。
围观众人看看林怀楚，又看向谢章。
这位年轻的官老爷形若玉山，发似飞瀑，又偏偏换了件与他极为相称的朱红色官袍，愈发显得面如冠玉，唇胜朱丹，真真如同画中人一般。
就是不知为何，总显得不太高兴。
谢章几度欲言还休，话在嘴里滚了好几轮，最后问出口的却是一句：
“可是对补偿不太满意？”
林怀楚挑了挑眉。
这是在挑衅？
况且，哪来的补偿？长得好看能当银钱使？
她毫不客气地回击道：
“大人的好意，在下心领了。大人身为京中要员，在外如此就罢了，我等无不敬服，回朝后可得当心些，遭人弹劾就不好了。”
在外“如此”？莫非钱真的太少了？
谢章迟疑片刻，沉声道：
“先前之事，多有冒犯。若钱不够，在下可再加些。”
一谈到钱，掌事顿时紧张起来，心知这是自己捅出来的篓子，连忙在被其他人揭穿之前出来帮腔：“大人仁慈，先前给的已是一笔不小的数目，要怪就怪这狂徒贪心不足！不……不信您问她！”
掌事伸手一指，指向与林怀楚同房的那名带了好几个孩子的女人，面露凶色，眼珠子瞥了瞥外头，又瞥了瞥林怀楚，示意她若不为自己说话便要将她赶下船。
女人将几个孩子护在怀里，战战兢兢地答道：“回老爷，钱够了……够了！”
掌事此言一出，林怀楚便立刻明白了事情原委。
心中不服，却并没有立马揭穿那狗仗人势的掌事。
只因此刻有三道视线落在她身上。
谢章询问的眼神。
掌事威胁的眼神。
还有那年轻母亲哀求的眼神。
她在心中叹了口气。
她十分清楚，这女子和那几个孩子吵了她两日，闹得她不得安生，她早已烦不胜烦。
可她同样明白，女子出行在外，总有诸多不便。那女人上船前明明已经交够了船费，上船后掌事却以她拖家带口为由要多收一笔钱，否则就将她半路赶下船，她千求万求，方才作罢。
“行，我搬。”
林怀楚干脆利落地扛起自己的行李，越过谢章与一众旁观者，走出房门，将众人的议论声抛之脑后。
旁观者清，当局者迷。
当晚，谢章因此事失眠了。
迷迷糊糊间睡去，做了一个梦。
梦见自己变成了一只蝴蝶，在一片空无里，漫无目的地往前飞。
突然，从天上伸下来双大手，一把将他拢入手心，他四处碰壁，如同进了一个黑洞洞的茧。
他被困在掌心许多年，许多年后，手指终于开恩般一根根分开。
眼前出现第一缕光时，他便立马竭力朝外飞去，恨不得将翅膀扇出火来。
四周全是虚无，不知飞了多久，他终于见到了一个山峰。
他停在了那个山峰上休息。
忽然，世界变得越来越小，他突然发现，自己那几只虫脚下踩着的并不是山峰，而是——
一个人的鼻尖。
是她。
“大人，大人？”
谢章闻声猛地睁开双眼。
眼前是床边正欲叫醒自己的随侍伍四六。
天色已大亮。
他从床上坐起，盯着房内陌生的陈设晃了晃神，似乎终于想到了什么，冷不丁开口：
“四六，去将昨日那名掌事叫来，我有话要问。”
“是。”
过了春分，天亮得早了。身在旅途之中，林怀楚亦不敢懈怠，虽昨夜被同房的鼾声扰得一夜未眠，却也起了个大早，匆匆梳洗一番后，照例来到甲板上看书。
看得正出神之时，身侧不知何时来了个“不速之客”，凑近了念起她书上的诗句来：
“千古风流八咏楼……”
林怀楚惊了一跳，扭头看去。只见身侧立了个小丫头，生得瘦弱矮小，正一脸紧张地盯着她看。
观其发髻，不过总角。
小丫头见被发现了，便一缩脑袋，忸忸怩怩地问道：“姐姐，我可以和你一起看吗？我也识字的，能看懂。”
林怀楚哑然失笑，将人揽了过来，让她坐在自己腿上：“好好好——我们一起看。”
两人素不相识，此刻目光却一齐落在书页上，默契非常。
“千古风流八咏楼，
江山留与后人愁。
水通南国三千里，
气压江城十四州。”
小丫头轻轻地念着纸上的诗行，不敢高声语，恐惊纸上文。
读罢，她扬起脸，双眸亮晶晶地问道：“姐姐，一看你便是有大学问、大阅历之人，江城果真有十四个州么？那该有多大多大啊？”
林怀楚笑着摇摇头，并不直接回答，而是信手将书翻了几页：“来，你再来看看这句。”
小丫头以手指字，慢慢地开始念：
“《晓梦》……”
“共看……藕如船……同食……枣如瓜？”
林怀楚点点头，解释道：“若诗中皆为实写，世间岂不真有如船大的藕，如
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瓜大的枣？”
“诗，可写真，也可写幻；可写古，也可写今。而你方才问的那一句‘气压江城十四州’，则是用前人‘一剑霜寒十四州’之典，并非真在说近江一带有十四个州县，但你我仍能体悟到诗中的豪气，这便是诗的妙处。”
“许多人读诗，只关心诗中所写是否可考，却全然不知，人在诗中能得大自在，若你今后读了更多的书，自然会悟透此间道理。”
小丫头乖顺地应了一声，两人正欲往下看时，甲板上，众人突然喧哗起来。
“听人说，掌事遭那官老爷问罪了！说是昨日掌事贪了他给房客的银子，现正押着人抄书呢！”
“王老二大字不识一个，让他抄书？真是天道好轮回——”
谢章方出房门，便一眼看见了林怀楚的所在，遂朝她那头走去，全然不觉自己面上犹含霜雪，吓得众人纷纷为其让道。
林怀楚膝上的小丫头也被谢章那张黑脸给吓住，揪住她的袖子，低声道：“姐姐，我怕他……我想去找娘……”
“好，那你先回房里去找你娘，我明天还会到这来，你若还想看书，来这里找我便是。”
林怀楚摸摸她毛茸茸的脑袋，安慰道。
小丫头一溜烟跑远了，谢章亦刚好在她面前站定。
林怀楚收了书，也不起身，只坐在原位，舔舔虎牙，抬头看向来人：
“怎么？道歉来了？”
被戳穿来意，谢章只觉面上不自觉地烫了起来，生怕对方察觉，便强作愤怒状，方才酝酿的千言万语登时化为一声冷笑：
“呵呵。”
林怀楚：“？？？”
谢章已经完全不记得自己当时到底是怎么离开的，只记得当时两条腿挺争气，走得挺快。
官老爷走过来，官老爷走过去。
林怀楚看着谢章的背影，只觉莫名其妙。
这就走了？还真不是来道歉的？
次日，客船抵达瓜洲渡。
瓜州江防同知一早便候在码头，待谢章一行人下了船，立马上前拜见。
汪纬仁朝谢章行了个礼，一脸殷勤道：
“谢大人，下官收到后头来的消息后便早早备好了新船，大人若急着上京，换了船后便可启程。可若是——”
他凑近了些，轻声说道：“若谢兄不堪舟车劳顿，也可在瓜州停留几日，汪某定尽地主之谊……”
话未说完，便被谢章冷声打断：
“不必。”
他不动声色地往后退了几步，本想克制情绪，却还是忍不住皱起了眉。
随侍伍四六常年陪同谢章出行，已算得上阅人无数，见了汪纬仁这番笼络之举也不禁腹诽：
他家大少爷刚正自持、说一不二的名声早在官场之中传扬了好些年，所到之处，谁人不避他几分，而这汪纬仁却如同浑然不知一般，上赶着讨谢章的嫌，实在是件怪事。
正如伍四六所想，谢章果真不愿再与汪纬仁过多交谈，直截了当地提出要去坐船：“劳烦汪大人带我等去官船处。”
汪纬仁连连道好，忙将几人往官船停泊处引。
“等等。”谢章冷不丁停下，朝码头外看去：“外头那群人聚在那作甚？”
“回大人，那些都是些地痞流氓，素来爱在街上闹事，片刻后官兵便会将这群人压下去。”
汪纬仁搓了搓手，哈着腰催促道：“谢大人，走吧？”
谢章站在原地一动不动，低声道：“不像。”
“什么？”汪纬仁耐着性子与其周旋。
“那群人分明就是读书人。四六，过去看看。”
伍四六领命，离了队伍便要朝码头外走。
“站住！”
汪纬仁变了脸色。
“一点小事，谢大人何必挂怀？”