六岁的齐远至此改姓肖。
对外道是肖骧早年遗落在外的血脉，如今认祖归宗，抬入正室名下，按嫡出所育。
是为嫡长子。
世家间在乎的是血统的高贵，生母既不见天日，不露人前，自也无人去多言。
激起风浪的是肖氏的后院。
和韦氏的姻缘乃肖骧母亲在临终前定下。
自肖父得了天子青眼，任职御史中丞后，阖族牟足了一口气要再上一层楼。
联姻便是做官外最好的手段。
但是长子肖骐指腹为婚，早早定了姻亲。
肖母又宠溺次子，不忍棒打鸳鸯，只得收了心思，由他做个富贵公子，和心爱之人闲云野鹤。
但彼时不行，肖母病重时日不多，肖骐亦遭刺杀伤重难治，今日不知明日事。
时值一等世家韦氏式微，隐约露出欲与肖氏联姻之意。
是故肖骐召回肖骧，以身体染恙为由向天子进言，由其胞弟任御史中丞，后肖母为之定亲。
奈何韦氏女嫁来肖氏五年，始终不曾诞下子嗣，眼见妾室们一个个生儿育女，心急万分。
待肖远回归，当下计上心来，记入名下。
这一收，两个庶子便再无承爵任职的可能。
后院自然难平。
但这些同肖远无关，他住进了韦熠的院子里，随她学习规矩。
韦熠教得很认真，从衣着饮食到言语举止，可谓事事精心。
不出两年，便已经剥去了齐溪在他身上留下的痕迹。
孩子原本豆芽一样身躯拔节得长，一口关中方言取代吴侬软语，口味也随了她再不吃她讨厌的鱼虾水产，多用炙肉胡饼，咸齑辛酱。举止更是世家礼仪，行走间背挺身直，广袖微摆无褶，环佩轻晃无声。
再无半分乡野孩童的嬉笑和随性，肃肃然一个不苟言笑的矜贵小公子。
不仅如此，肖远更是奉亲至孝。
每日晨昏定省，从无错漏。逢韦熠头疼脑热，亦随侍榻前。
阖府上下，无一不赞韦熠慈心，小儿孝顺。
就连肖骧也很满意如今的相处，称韦熠贤德。
肖远在九岁的时候搬出韦氏的院子，独院而居。
但白日除了课业之外，依旧时时随在韦熠身边。
偶尔入夜后，也陪她说话，慰她心酸。
譬如在后院又多了一房辛氏时，譬如西苑的徐氏诞下一子时……韦熠气堵胸闷，唯肖远可解。
肖远在她房中抄书。
他的“双毫并书”是齐溪教授的口诀，后得肖骧指点。又值天资绝佳，乃族中同辈里掌握得最好的。
已然下笔无涩，风骨初成。
韦熠瞧着，尚可宽心。
但也刺心。
这样一个孩子，偏不是她生的，偏在她入门前，就存在于世。
她看着他，手中团扇已经掷了出去。
盛怒中准头不足，但力道大，扇柄划过男孩半边面庞。
那扇柄是一截青竹嵌着两颗玉珠子所制，颇有分量。这般划伤小儿肌肤，很快一道红痕现出，连着耳下脖颈处也斑斑血迹。
“你死人吗？小时还知缩头闪躲！”韦熠唬了一跳，起身过来看他伤势。
肖远肩平背直，腕在运力，目在纸上，写完最后两个字，方搁笔道，“母亲出气了吗？”
“后日你可是要在讲经堂临摹示范的，这副样子——”韦熠又急又气，吩咐身边奴仆，“去给公子请五日假，只说我身体染恙。他仁孝要随我吃斋，推后些日子。”
肖远站起身来低眉见礼，余光扫过足畔那团扇，“所以母亲以后不要再打我了，否则被外人知道就不好了。”
韦熠紧拧双眉，小儿今日不对劲，他还从未敢这般与她说话。
“你再动我一下，就算没伤，我也会自己添上。”肖远将抄好的书捧给她，不紧不慢道，“添在人人都看得见的地方。”
韦熠打了个寒颤，一时不曾反应过来，就听得“咔嚓”“悉索”的声响，垂眸见肖远一脚踩在那团扇上。
踩住，用脚尖碾过，弯腰识起来，奉给她。
“就算是这个物件，但凡有用，您还是爱惜些得好。何论有些物什不一定能寻到替代品。”这日他的话格外多些，几乎要超过这数年来的总和。
他轻轻摊开她掌心，将团扇放入，又将妇人手指一根一根拢紧，要她握好，“前些日子，孩儿悟出一个道理，原来你我一荣俱荣，一损俱损。”
入肖府的第三年，他终于呵住韦熠，不让自己再受她磋磨打骂。
却不过一年好光景。
韦熠做肖家妇的第九年，也就是肖远十岁这年，终于有了身孕。
这年八月十五，花好月圆，韦熠诞下一子，尊贵无比。
十月初冬，请入府中驱祟祈福的高僧给襁褓婴儿批下一一语谶言：
——晚生十载，乙木无根；逢兄午刃，立见倾颓。
这话好懂，就是说小儿一旦遇见他的兄长就会被其所克。
府中有三位兄长，一时间诸人惊慌。
高僧却道，“不必惶恐，只一位比他大十岁的兄长，于他人无碍。”
后院的妇人们松下一口气，连着肖骧也稍缓了心神，然又不免有些心惊地望向肖远，“大师可有破解之法。”
高僧捻珠叹道，“午亥相害，缘薄如纸，见则损寿，离则两全。十载缘起，便是十载定数。将两位公子分开十年，十年不相见，劫数自然化开。
法事之后的第三日，天上飘小雪。
十岁的肖远被送往肖氏祖籍朔州，在老宅中生活。
除了第一年，衣食还算周全，之后不是缺这便是缺那，侍从仆人或散漫或借故离开。
他也不强求，也不写信回去要吃穿。
第二年索性将剩下的两个不干事的奴仆也谴退了，一个人过活。
相比五年前在姑苏，他已经是个半大少年了，力气更大，识字更多。
他晌午在市场搬运货物，午后在屋里代人写信，给人读家书，偶尔还去郊外山中打猎售卖。
赚的钱比在姑苏时要多一些，又只他一个人生活，略有富余。
日子仿若比那时好些。
又比那时差不了不知多少。
他没有阿娘，也没有家。
就把多余的银钱放在路边乞丐的破碗里。
乞丐对他磕头。
他淡淡一笑。
好几个乞丐得了他恩济，要随他一起，说是给他做牛马。
他其实很想有个人说说话，他都快成哑巴了。
但还是拒绝了。
却在有一日，捡了一只受伤的羊羔回去。
有时，动物比人安全。
羊羔伤好，一日日长大。
第二年能产奶、见他就咩咩叫。
第三年会将头温顺地贴到他胸膛。
第四年的某一日夜中突然狂躁不安，四蹄挣扎，在庭中撒腿乱窜，后奔出门去。
少年一路追喊，好不容易在街道追上它。
回去路上天泛红光，未几地动山摇，房屋塌陷，无数人在睡梦中死去。
地震了。
小羊救了他一命。
他抱着它流亡。
途中被人抢去。
他断了一根肋骨，羊被分食殆尽。
……
范阳四月，城头残雪未融，背阴的马道还凝着薄冰。
风过蓟门，扑在脸上依稀带着永定河寒凉的水气。
卢四姑娘从府衙出，骑上小红马，行过刚刚泛青抽条的榆钱树，回来府中，直奔别院。
“四姑娘！”
“四姑娘！”
“这处大人特地交代了，无他令，任何人不得进入。”
当日少年身份不明，关在牢狱之中又恐他所言为真，有此一遭日后为人诟病。卢原三思之后，将他留在了之前养伤的别院，派兵把手。
如今暗子带回讯息，卢四姑娘遂匆匆持令而来，“你们都散了，回府衙便是。”
她将令牌扔给首领，奔入房中。
“肖——”话吐一半顿住了口。
卢四姑娘眉宇颦蹙，仰头眨着一双湛亮的眼睛盯看少年。
按卷宗载，他尚在肖氏族谱之上，便只能按肖氏子算，该唤“肖远”。但他自称‘齐远’，当是厌恶‘肖’之一姓名。他若自个开口改唤“肖”自然无妨，他若不说还是让“齐”多留片刻吧。
“四姑娘。”少年放下书卷，恭敬站起身来，入眼皆明艳春色，娇憨眉目。
“我来同你报喜的，阿耶处确定了你的身份，你可以参军了。”小姑娘本就欢腾的面庞，彻底笑开了。
他点点头，很快覆睫垂眼，话语淡淡，“我是肖远，抱歉。”
心中却有一丝暖意攀升，为她进门那一瞬“肖”字之后的停顿，是她予他的尊重。
“该——”卢氏姑娘拖着长长的调子，负手在后背，往前走了两步，低头看足尖，半晌才抬起头来，“该我说抱歉。”
肖远有些疑惑看向她。
“阿耶的暗子查人最是精准迅速。原本在你使用‘双毫并书’的时候，他已经派出人手去查了，你离开这处也在他监控之中，自然那会是为防敌国暗探迂回伪装。后来你自报家门，顺着你说的，查得便更仔细了些。”
“这都是
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应该的。”肖远依旧不解。
“按理确定你身份清白即可。但你是我举荐给阿耶的，我实在好奇，想看看我举荐的到底是个怎么样的人。就、就在府衙偷偷读完了你全部的卷宗，我……”小姑娘面上全是窥人私隐的窘迫，“阿耶已经罚过我了，罚我在城郊拣了两日箭矢。他们练习骑射，两日六千多支，我腰都快直不起来了。本来昨日就该来，但我没能下榻。”
“总之不管怎么说，就是不对。我认罚，也该致歉。”
小姑娘深吸了口气，抬眸粲然展颜，往后退开一步。
当下双手交叠至心口，缓缓下移于腹前，双臂收紧端平。
“四——”
肖远欲止的话被她掀眸瞪住。
却又一瞬敛尽娇蛮，垂眸至诚行礼，屈膝深俯首。
“妾任性窥私，望君海涵。”
这会话落，肖远该立刻将她扶起。
他确实不愿更多人知晓他的过往，对他非议无妨，但不想有人再对阿娘心生想法。
这个世道怪的很，若说那段往事一定要饱受非议，分明肖骧的‘无疾而终’更加恶劣。可他不仅没有受到半点伤害和惩罚，反因抛弃爱人维系了世家之贵，而尽享高官厚禄，妻妾成群，子嗣绕膝，成了高门眼里的“懂局势”“拎得清”。
是故，今日若来的是旁人，他纵然不好说什么，但也定是漠然待之，他日陌路而行。又或者，卢四姑娘嘻嘻哈哈闹过去，他心中多少会有些不快和负担。
但他着实不曾想到，卢原教子竟严苛至此，卢四姑娘更是赤诚如斯。
道这般重的歉，行这样大的礼。
他本欲伸手去扶，却觉不够。
当下左手抱右手，拇指相扣，双手合于左胸，前倾颔首还礼。
小姑娘余光见得他动作，便知他受礼未恼，这事过去了。抬头卸礼，得意又自豪地望着他。
“其实我昨夜还挣扎了一会，有点不太想来道歉。反正没人说，你也不知道嘛。”卢四姑娘转去案上看他练的字，“但是我怕我会说漏嘴，思来想去，还是和你说明得好。有错就得认！”
“说漏嘴？”
“就是怕我忍不住夸你的时候，话说多说漏了。”小姑娘合上字帖书卷，“你过得辛苦，但字写得好看，书也读得不算少，一个人小小年纪能从蓝田走到长安。后来又独自生活好几年，熬得住寂寞，要是我肯定已经发疯了。还有前头已经夸过你的那些，舍己为人，又大局观……想想都不可思议。”
卢四姑娘真心实意夸赞对方，最后总结成词，“我就说我是伯乐，慧眼识人，最是厉害！”丝毫不妨碍她顺带天花乱坠地高捧自己一通。
少年再不苟言笑，这会也噗嗤笑出了声。
“你看，你笑得时候更俊朗。”女郎仰着头，一双杏眼弯成月牙。
顿了顿，音色里少了雀跃，多出两分低低暖意，“还有，我觉得你阿娘特别好特别伟大。我阿娘以前就说了，养个孩子可不容易了。我家这样多的奴仆，阿娘都还觉辛苦。那你阿娘一定更不容易！”
肖远的笑僵在脸上，全身的酸涩直涌天灵，鼻尖和眼眶在瞬间泛红。
这定是阿娘显灵，赠他的手足胞妹。
卢四姑娘看着他湿红的双眼，从袖中掏出一块巾帕给他。
肖远接了，低眉又低声，半晌道，“四姑娘……”
“如何，你说？”
肖远摇头，“无事。”
“话说半句，讨不讨厌！”小姑娘瞪他，“说！”
“四姑娘方便吹一曲排箫吗？”
“我当让我上天摘月亮！”卢晏清翻了个白眼，从腰间绣囊中拿出一个巴掌大小的排箫，念他定是思母之故，遂道，“我给你吹个《明光曲》。”
曲调先悲后乐，整体温柔又坚毅，充满了力量和希望。
“这曲有填词吗？”
“没有。我听多了塞北曲，铿锵霹雳。闻江南姑苏最是温柔水乡地，你从那处来，要不你试试。”
显章十八年季夏，肖远成为卢家军军队中一名文书都尉，随军前往榆关戍守。
少年戎装在身，长戟在手，走在队列中。
看见道边牵马送行的女童，正对他父兄挥手，又掂足探头，同他微笑。
风在身后回响，送来动人曲调。
乃高高的山岗上，有女沐在霞光里，明灿灿似天降的神女，吹动排箫，唱少年填的词。
雁行行，远别旧乡。
路茫茫，雾锁山岗。
风惶惶，雪侵我裳。
寒尽则暖，夜尽则旦。我思不缓，与子来还。
春生水解，夜晞光来。我心不怠，与子相逢。