天穹压得低低的，葭灰的云絮被风扯得东一块西一块，云走若飞，自过处段段生阴，似在酝酿着什么。
宫城，含凉殿。
大殿威严，所有宫人垂首静立，屏气凝神，宛若没有生命的华丽泥佣。鎏金卧龟莲花纹香炉吞吐着清凉冷冽的龙脑香，风从窗外灌进来，重重帷幔漫天飞舞，好似某种隐秘的预兆。
宣蘅躬身立在御案前，等待圣人的示令。
自他呈上奏疏已过去小半个时辰，宣蘅眉眼低垂，目光凝于身前的一方地砖。他看不见圣颜，无从得知那张面容上是喜是怒，仅能从那浅淡的呼吸变化，猜测圣人的情绪。
御案上奏章堆叠如小山，其间有一个青色瓷瓶。
圣人一身玄色衣裳，容色威严淡漠，眉眼深刻，劲瘦有力的大掌翻阅奏疏，眸光长久地停留在“永安公主”四个字上。
手指摩挲着纸上墨迹，圣人目光盯着虚空中的某一点，似乎在回忆往事。
良久后，圣人放下奏疏，对宣蘅道：“起来吧。”
“谢陛下。”
宣蘅起身的瞬间，因为长时间维持同一个姿势，腰间传来一阵酸涩，但御前失仪是重罪，宣蘅面色不改，官袍下的脊背依旧挺拔似青松。
“不愧是控钤司。”圣人道，“果然没有让朕失望。”
话语平静，令下首的臣子不明其意。宣蘅眼皮轻跳：“臣惶恐。”
圣人长指轻叩案面，每一下都敲在宣蘅的心上。
他将窦巡中毒、坠楼的始末全都写进了奏疏，圣人已然知晓幕后推动一切的主谋是永安公主息瑶镜，那么接下来，圣人会如何做？
圣人沉吟片刻，伸手点了点案上的奏疏，一旁侍立的唐内侍会意，命两个宫人从外间抬进来一个烧得正旺的铜盆。圣人将奏疏扔进去，室内响起一阵噼里啪啦的轻响，不多时，盆中多了一堆灰烬。
那本为永安公主定罪的奏疏转眼间就被火苗吞噬。
宣蘅面无表情地看着这一切。他明白了圣人的意思。
圣人也相信控钤司的司丞是聪明人，他一挥手，说道：“你回去吧。”
宣蘅屈身应是，趋退至殿外，转身离开含凉殿。
宣蘅离宫的消息被快马加鞭送到各方府邸。
东宫，太子书房。
“可知窦巡坠楼到底是意外，还是有人为？圣人又作何反应？”
太子立在窗前，看窗外狂风大作，风声呼啸不止。
身后心腹官员道：“回殿下，宣司丞入殿后，陛下身边所有近身伺候的宫人都被遣了出来，不过在宣司丞离开前，圣人曾命人抬了个铜盆进去，瞧着像是烧毁了什么东西。”
能烧毁什么？自然是宣蘅带进去的奏疏。
圣人还未发作，东宫也只能静待。
心腹官员犹疑片刻，又道：“在宣司丞离去后，唐内侍带人离宫，去了亲仁坊永安公主府。”
“永安？”
太子回忆许久，才在脑海中拼凑起这个表妹的容貌。
阿父为何忽然要召见永安？这与窦巡之死又有何关系？
布政坊，宁国公主府。
怀因走在廊下，手里握着一枝开得正艳的海棠。廊檐下的竹帘被风吹得高低起伏，曲兰走在怀因身后，将宫中的消息说与公主。
怀因听罢，眼眉微微一挑：“还真与她有关。”
看来那夜闯入她府中的那只雀儿，也不是只单纯的雀儿。
怀因脚下一转，向着盘奚的房间走去。
男人体内伤势太过，成日不是在昏睡就是在调息，少有清醒的时候。
怀因进入房间后，朝着床榻的方向看了一眼，男人盘坐在床上，面色黯淡，气息微弱。
海棠花枝被插入几案上的细颈白瓷花瓶，公主在榻上坐下，十分有耐心地等待男人醒来。
常乐坊，郑王府。
深深的回廊中，地面铺着柔软华丽的红线毯，身披紫色长袍的郑王李简懒散地靠着软枕，回廊外，隔着潺潺曲水，搭了一方戏台，戏台之上，两具傀儡子正经人操纵，上演着一场惊心动魄的大戏。
那两具傀儡惟妙惟肖，眼耳口鼻无一不精。其中穿朱色衣袍的傀儡手持书卷坐高台，享受着另一具穿紫色衣袍傀儡的跪地拜见。朱衣傀儡兀自得意，不想最后被紫衣傀儡一击毙命，朱衣傀儡死后，紫衣傀儡换上朱衣傀儡的服饰，代替朱衣傀儡坐于高台，看堂下众人臣服于他。
郑王饶有兴趣地观赏着这场戏，他以手之颐，浓眉斜飞入鬓，长眸微挑，眸光凌厉。
“大王可满意此戏？”
有人步入回廊，含笑问道。
来人长身玉立，穿一身茶色圆领袍，风神秀异，庄然其容。
正是郑王府的司马奉琢。
郑王抚掌，满意点头：“甚好！”
傀儡戏还在演着，失势的朱衣傀儡被人拖走，其面容清俊，仔细一看，与当今东宫极为相似！
郑王摩挲着下巴，见那朱衣傀儡的下场，说道：“宫里消息如何了？窦巡之死究竟是怎么回事？”
说到最后，郑王眼中闪过阴沉之色。窦巡是他最为得力的下属，眼瞧着江淮漕运使之位即将到手，窦巡却死了！这让郑王如何甘心。
更令郑王恼怒的是，修政坊的那十七具女尸被控钤司发现，呈报给了圣人。要知道，窦巡在修政坊寻欢作乐的那处宅子，是郑王的私宅！
奉琢立在郑王身侧，同样望着戏台上的傀儡，眼尾上斜，含着不明情绪：“我想，对于此案的真相，大王恐怕会十分意外。”
“哦？”郑王看向奉琢，“不是太子和宁国？”
奉琢摇头：“据某得到的消息，在宣蘅离宫后，唐内侍出宫往永安公主府去了。”
说到永安公主，奉琢语气森冷，眸中有着浓烈恨意。
听着奉琢对息瑶镜的恨意，郑王想了好一会儿，才想起二人之间的恩怨。郑王起身拍了拍奉琢的肩：“人都回来了，还怕没有报仇的时候吗？”
“不过窦巡的死，怎么会和她有关系？”
郑王百思不得其解，朝回廊外行去。
回廊清幽开阔，奉琢并未随着郑王离开，而是俯身抽出壶中的箭矢，看着廊外依旧上演着的傀儡戏。
“息瑶镜！”
奉琢手握利箭，将心中的磅礴恨意汇于手中箭支，投掷而出。
“咻——”
破空声陡然响起，紫衣傀儡中箭倒下。
-
“要下雨了。”
瑶镜抬头看着灰蒙蒙的天空，伸手感受到凉风从掌间掠过。
息绥为瑶镜系好外袍的衣带，唐内侍就候在廊檐下，息绥知道他是圣人身边最亲密的内侍，手上的动作不免小心翼翼了几分。
瑶镜伸手握住息绥冰凉的手，笑着安慰她：“不用担心。”
息绥手脚发软，勉力支撑自己不要露怯，低声道：“毕竟是朝廷要员，就这么死了，圣人必定不会轻易放过……”说到最后，息绥惊觉自己出了一身冷汗，湿透了贴身的衣衫。
“娘子！”
玉光从廊檐那头疾步而来，她先看了一眼廊外的唐内侍，下意识放轻了声调，抓着瑶镜的手，面色茫然：“圣人为什么要召见娘子入宫？”
自辛留仙被控钤司带走后，瑶镜有意将玉光困在府中，不让她接触外事，故而玉光也就对瑶镜主动出手暴露一事毫不知情。
在玉光的心中，瑶镜所作的一切都是在暗中推行，怎么忽然间就被圣人知道了？
瑶镜对着玉光淡淡一笑，声音温柔：“我不会有事的，安心在府中等我回来。”
说罢，瑶镜撇下两人，步下台阶，对着唐内侍微微点头，二人离府登车，朝着北面的宫城驶去。
息绥与玉光追出府外，只见马车轧过长街，留下令人心惊的咕噜声。
“这下该怎么办……”玉光握着息绥的衣袖，六神无主问道。
息绥眼眶泛红，盯着长街的方向看了良久，命人关闭府门，自己转身向后院去。玉光不明所以，怔愣之际，迈步跟上，发现息绥进了祠堂。
祠堂内供奉的仅有常山公主与宜都王两人的神主，息绥不知道瑶镜到底有什么把握，但是天子之怒，不是常人能忍受。
“公主，驸马，愿您二人在天之灵，保佑娘子此行顺利……”
-
上一次跪在御前面见圣上，还是一年前，那时她刚从涂於回到皇都。只不过那次是在含元殿，圣人坐在上位，冕旒衣冠，睥睨天下，她对着天子郑重叩拜，身后是文武百官，肃穆威严的大殿中，瑶镜能感觉到无数道似有若无的目光落在她身上。
而现在，那些各含深意的目光消失不见，内殿的门窗关得严实，就连唐内侍都退了出去。室内又暖又闷，瑶镜眸光垂落地面，静候帝王的命令。
“抬起头来。”圣人道。
瑶镜思绪一瞬恍惚，仿佛回到了草原上。
她缓慢抬头，直视龙颜。
视线中的帝王身着一身玄色圆领袍，气沉如水，眉目凌厉，鬓边虽有隐隐白发，可是任谁也不敢将他看作是一个寻常的中年男人。
帝王居高临下地审视着瑶镜，目光平淡，没有任何情绪，却令瑶镜不寒而栗。
这就是权势赋予的威严。瑶镜藏在衣袖中的手紧握成拳。
圣人看着跪在下首请罪的孩子，心中虽有怒，但这怒火仅仅只是很小的一部分
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，就连圣人自己也惊讶他对这孩子的宽容。
或者说，是愧疚。
“永安。”
圣人唤她，语气如常：“窦侍郎之死，与你有关？”
瑶镜眼睫微颤：“是。”
“为什么？”圣人问。
瑶镜：“陛下不是都知道了吗？”
圣人看着瑶镜，心中翻涌的情绪让他有些分不清跪在他面前的，到底是妹妹李浓徽，还是外甥息瑶镜。
“谋杀朝廷要员，你可知是何下场？”
圣人语气依旧平淡，但瑶镜知道，帝王发怒了。
瑶镜微抬下巴，泫然欲泣，但神色倔强，脊背挺直——她知道自己的容貌与母亲十分相像，自然也知道面对母亲的兄长，她该做出怎么样的表情。
圣人果然心软了。
他没有说话，只静静地看着瑶镜。权力倾轧之下坐上帝位的男人怎会不知她是故意的，可是这样拙劣的手段，却让圣人心中的怒火悄然退散，愧疚之情如潮水一般将他淹没。
恍惚二十年前，妹妹跪在他面前，也是如此泪眼朦胧又倔强无比。
当年他对不起浓徽，令其抱憾终生，如今又愧对浓徽唯一的女儿……圣人闭上眼睛，努力平复心中的复杂情绪。
炉中轻烟细细，狂风拍打着窗棂，有沙沙声，似乎下雨了。
良久之后，圣人轻声道：“你长得很像你的母亲。”
瑶镜眉心一跳，面对这个男人，她从来只将他当作帝王对待，不敢将他认作是有血缘的舅舅。
圣人没有错过瑶镜面上的一瞬，他并不在乎臣子心中的算盘，只要他们能被自己掌握，那就翻不出什么风浪来，是以圣人用眷念的目光描摹着瑶镜的五官：“眼睛、眉骨、鼻子……哪一处都很像，但哪一处都不像。”
二十年过去，许是圣人刻意遗忘，他已经不太能记得清妹妹的准确容貌，但是在瑶镜的身上，圣人总能看见妹妹的影子。
可惜，他将浓徽唯一的女儿送去蛮虏之地和亲，也不知浓徽是否会恨他……
“起来吧。”圣人的语气忽然柔软，还带着一丝难以令人察觉的疲倦。
不过死了个窦巡而已，圣人想，死了就死了吧，反正迟早也是要死的。
只是他没想到动手的人会是永安。
瑶镜微愣：“陛下……”
就这么轻易绕过她了？瑶镜怔在原地，她设想过许多种情况，冷言训斥、禁足幽禁，甚至是削去封邑，可她从未想过，圣人会如此轻拿轻放。
圣人看着她：“外面在下雨，让宫人撑伞送你出宫吧。”
不知是否是错觉，瑶镜从圣人的语气中，听出了一丝罕见的回护之意。
圣人斜倚凭几，双眸阖闭，眉眼间流露出疲惫之色。
“去吧。”圣人道。
瑶镜收起眸中泪水，郑重叩首行过一礼，随即起身离开大殿。
唐内侍候在殿外，见到瑶镜出来，连忙将早已备好的伞送上去，又命几个宦者宫婢送永安公主出宫。
长廊两旁花气清婉，枝叶婆娑，玉兰、梨花开了一簇又一簇，花香被雨水洗涤，清香弥漫。
瑶镜一面走，一面伸手摸着自己的脸。
仅仅一张脸，就能令圣人如此心软愧疚吗？
外面风雨如晦，殿中明亮温暖，仙鹤衔枝灯烛静静地燃烧着，偶尔发出轻微的“噼啪”声。
“陛下。”
唐内侍步入内殿，怀中抱着一卷卷轴，趋步来到御前，将卷轴呈给圣人：“陛下，这便是窦侍郎私藏的前朝书法大家张敬之的作品《幽兰赋》。”
圣人信手拿过卷轴，随意挑开系带，缓缓展开。
前朝张敬之以楷书闻名，此赋是他生前担任尚书丞相时，得到皇帝赏赐的两盆价值千金的金镶玉，当即作《幽兰赋》一篇，叩谢帝王赐兰之恩。
“……幽谷潜香，素心映月；清枝坠露，贞叶抱霜……”
字迹稳健沉着，自然天成。
圣人草草看过通篇，淡声道：“不愧是楷书大家。”
帝王对举世闻名的书法作品并不感兴趣，他将卷轴丢给唐内侍：“宗偃不是心心念念都想要吗？给他吧。”
唐内侍将卷轴收好：“是，陛下。”
有宫女上前奉茶，圣人拿过茶盏，轻呷一口，说道：“殿中太闷了。”
宫女应是，连忙来到窗边，将直棂窗推开，风雨拥进殿内，宫女悄声退下。
茶是小山茶，入口苦涩，直入心扉。
“永安……”
圣人低声念过瑶镜的封号，将茶盏轻放在案上。
太子、郑王与宁国之间平衡得太久，是时候打破这个局面了。