“永安公主。”
宣蘅盯着眼前女郎，眸色深不见底。
前一刻还在他心中掀起涟漪的主人公，下一瞬就毫无预兆地出现在他面前，饶是宣蘅素来冷静自持，眼下也不禁心绪波动。
瑶镜安然坐下，帷帽女子敛裙跪坐其后。
斟了杯早已凉透的茶水，瑶镜轻呷一口，苦涩在唇间漫开，女郎微微蹙眉：“苦。”
宣蘅不动声色：“茶水已凉，公主若想吃茶，不若让博士重新奉上一盏。”
“罢了。”半晌后，瑶镜唇齿间感受到一丝极淡的甜意，她摆了摆手，“我来这里，也不是为了吃茶的。”
窗外轻柔夜风吹进来，房中烛火摇曳。
宣蘅看着茶案对面的永安公主，看她莹然似玉的面皮上，细细的眉，盈盈的眼，眼尾微微上挑，似水墨画在收梢时的轻轻一笔。
那双眼睛迎着他的打量与观察，瑶镜抬了抬下巴，声音很淡：“明日就是窦巡坠楼案的最后期限。”
宣蘅眉心一动。
“司丞查了这么些日子，想必该查到的应该都查到了。”瑶镜道。
宣蘅眼神冷冽，静待其意。
瑶镜见他不为所动，先是轻叹一声，随即笑了笑，那笑容很浅，只嘴角微动，眼里却没什么笑意：“不过想必还有些事情，司丞不得其解。”
她坦白道：“窦巡坠楼的幕后真凶，是我。”
宣蘅放在膝上的手掌陡然抓紧衣袍，胸膛下，那颗心脏跳得比平时快了些，那是一种猎手嗅到猎物时的本能反应。
他要抓住她。
宣蘅闭眼，努力将心头升起的、属于猎手的本能欲望压了下去。
瑶镜说：“林药子给聂荣的药，是我给他的。”
她将茶几上的青瓷瓶推向宣蘅，示意他将瓷瓶打开：“这就是窦巡所中之毒，你要看看吗？”
宣蘅目光下移，看着那个熟悉的瓷瓶。
“为什么？”宣蘅没有打开瓷瓶。
为什么要杀窦巡？为什么要向他坦白？宣蘅心中疑惑，这是他第一次遇见自首的凶手。
“为什么？”
瑶镜重复宣蘅的发问，语气嘲讽：“修政坊的十七具女尸，宣司丞不会认为，被窦巡凌虐致死的女子，只有那十七人吧？”
宣蘅听着瑶镜口中不作掩饰的浓烈恨意，所以永安公主杀窦巡，是为了那些女子？
不，不对。即便永安公主知道窦巡的龌龊事，想要为那些无辜女子报仇，也完全没必要用这种方式……忽而想起方才宁国公主的暗示，窦巡曾担任永安公主和亲的副使……
“你说，在这十七个女子之前，还有多少人惨遭窦巡毒手？”
瑶镜声音幽怨。
宣蘅冷眼看着瑶镜：“这就是公主杀他的原因？”
瑶镜反问：“怎么？十几条人命，还不够吗？”
宣蘅点头：“当然够。”
死不足惜。
瑶镜语调平缓：“七年前我和亲涂於，窦巡担任副使。随行的不少宫人，年轻，娇俏，这对于窦巡来说，是多么好的下手机会。从皇都到涂於王庭，这一路上，死了不少人。有人因为路途遥远，有人因为水土不服，还有些年轻宫人，死得不明不白。”
宣蘅猛然抬头。
“窦巡最后下手的人，是我的贴身女官。”瑶镜声音冰冷，眉间笼着浓浓恨意，“她以为我不过一个和亲公主，这辈子再也没有回到皇都的机会，所以肆无忌惮，当着我的面，折辱我的女官。”
“可是他没想到，我回来了。”
瑶镜冷笑一声，慢条斯理将自己的计划和盘托出：“在启程回皇都时，我就开始计划如何向窦巡报复。”
“我让人暗中联络辛留仙，将她丈夫窦巡干过的事全都告诉她——不过她与窦巡夫妻二十载，如此亲密，或许她早已有所察觉呢——我不过为她添了一把火，她就答应了。”
说动一个对自己的丈夫不满已久的女人是件非常容易的事。
“辛留仙找到聂荣帮自己，聂荣在人脉的暗示下，去了无央巷，找到林药子。”瑶镜轻笑一声，“当然了，聂荣那所谓的人脉，也是我的人，是我暗示他去找林药子拿药。”
瑶镜藏身幕后，掌控着每一步的走向，将窦巡一步步逼向死亡。
宣蘅听着瑶镜的所有计划，疑云笼罩心头，既然每一个环节都如此隐秘，就说明永安公主并不想让人查到幕后凶手是她，那现在为何要向他坦白？
瑶镜伸手拿过茶案上的瓷瓶，将它打开。
宣蘅双目沉沉地看着她的动作。
“这药是我从涂於带回来的，名叫镜花散，无色无味，毒入体内难以被察觉。中毒之人，会夜夜多梦，梦见那些被自己害死的人。”
这是瑶镜千挑万选，精心为窦巡准备的毒药。
“窦巡精神恍惚，时常分不清梦境与现实。正月二十八那日，他在四方楼与宗偃见面，我提前安排了一个与青娘十分相像的女子，就在窦巡雅座正对面的楼中。窦巡发病时，看见了死去的青娘，惊恐之下，失足坠楼。”
宣蘅意识到了什么，目光看向瑶镜身后那位，从进入房间后一直沉默不言的帷帽女子。
瑶镜偏头，帷帽女子似是接受到公主的示意，抬手摘掉帷帽，露出一张婉娈动人的脸。
烛火照亮女子的五官容貌，宣蘅呼吸微滞，他在窦巡书房的那些卷轴中见过青娘的画像，眼前女子的眉眼唇鼻，与画中人恍若一人。
瑶镜很满意宣蘅面上的震惊之色，为他介绍：“这就是你们遍寻不得的十一娘。”
“你们很聪明，能察觉到十一娘的存在。”瑶镜语带赞赏，“不过好在我也够警惕，先你们一步将十一娘带了回来。”
虽然两者结果并无不同，都是让控钤司得知真相，可是瑶镜不希望自己处于被动的位置，她要主动掌控所有事情的走向。
瑶镜盯着宣蘅的眼睛：“现在，我将所有事情都摊开告诉你了。明天就是最后期限，宣司丞，你要如何做？”
面对幕后真凶的主动上门，控钤司是选择隐瞒，还是上达天听？
瑶镜相信这对于控钤司司丞来说，并不是一个困难的抉择。
沉思须臾，宣蘅道：“将十一娘交给我。”
瑶镜没有拒绝：“我可以将她交给控钤司，但是你要保证她性命无虞。”
宣蘅讽笑：“她没有杀人，自然没有性命之忧。”
瑶镜并不在意宣蘅话语中的那点不满，她对十一娘道：“你就跟着宣司丞吧，不用担心，面对审问，你只需将我让你做的一切都如实说出来就是。”
十一娘不见半点害怕：“是，贵主。”
一切都在瑶镜的预料之中，她将十一娘与镜花散留给宣蘅，起身离开。
在她即将走出房间时，听见身后宣蘅又一次问道：“为什么？”
既然苦心积虑谋划了这么多，为什么要告诉他？
瑶镜停步，她想了想，笑问：“司丞是想听真话还是假话？”
宣蘅道：“自然是真话。”
瑶镜没有犹豫：“我在利用你。”
说罢，瑶镜出了房间，离开茶楼。
夜色从窗外漫进来，宣蘅垂眸，唇边掀起一丝嘲讽的浅笑。查了这么久的案子，到头来却是幕后之人主动坦白，何其讽刺。
膝头的衣料被宣蘅抓出一片褶皱，仰首饮尽茶水，宣蘅抓过瓷瓶，带着十一娘离去。
“宣司丞当真会将此案如实禀报御前吗？”
马车内，息绥问道。
瑶镜整理着自己的衣袖，闻言淡笑：“他当然会。”
控钤司就是为了圣上而存在，宣蘅绝不会违背圣人的旨意。既然圣人下令调查窦
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巡坠楼的案子，别说她一个公主，就算查到最后发现动手的东宫太子，宣蘅也会毫不隐瞒地上报给皇帝。
息绥仍旧想不通瑶镜的用意：“公主，您为何要突然改变主意？”
谋害朝廷官员，那可是重罪！
瑶镜眸光流转，看向息绥：“不是你说的吗？”
息绥一愣：“什么？”
瑶镜道：“愧疚是最令人心软的情绪。”
马车咿呀远去，十字大街两侧的喧闹熙攘声顺着夜风送入车厢内，瑶镜敏锐地抓住其中一阵断断续续的对话。
“……礼部即将放榜，这次我必能如愿上榜……”
“听说你考前得了仙人指点？希望仙人能保佑你，不然连着三年落第……”
“你放心吧，今年我一定高中……”
对话渐渐远去，瑶镜掀开帘子，在来往的人群中，看见三两个白袍学子踏入一家客舍。
客舍外，一面青色幌子在夜色中猎猎招展，上面一个隐约的“索”字随风而动。
夜凉如洗，月亮灰扑扑的，似白玉蒙尘。
星子疏淡，瓦冷霜华。
宣蘅从控钤司回到府中时，夜已沉沉，转过花廊，宣蘅发现妹妹宣萦的院子依旧灯火明亮，隔着花木，能听见那边传来的隐约人声。
好奇地走过去，宣蘅站在院子门口，见不少使女进进出出，每个人的手中都托着一个紫檀漆盘，上面放着大大小小的锦盒。
看到宣萦的贴身使女也托着东西走出来，宣蘅上前，见托盘上放着一个檀木盒子，问道：“阿萦这是在做什么？”
折丹：“二娘在挑选给永安公主的回礼。”
这几日，宣萦为了挑选给永安公主的回礼急得团团转。她将府中库房里的半数藏物都翻了出来——绫罗绸缎、玉佩珍宝、古籍字画等，可任她如何挑选，总觉得差点什么，没有能令她满意的。
宣蘅猝不及防听见永安公主四个字，心中压下去的情绪再次翻涌上来。
阿萦也是她的利用对象吗？宣蘅眸中闪过一丝阴戾。
“阿兄？”
宣萦看见门口站着的兄长，起身出去将他拖进来：“阿兄你来得正好，帮我想想给公主的回礼。”
房中几案上摆满了托盘，满目琳琅，华丽无比。
看着妹妹满面欢喜，宣蘅犹豫半晌，委婉道：“阿萦，知人不易，人不易知。你与永安公主相交寥寥，有些事，还得留几分心思才是。”
宣萦眨了眨眼，她握住兄长的手：“我明白的，阿兄。”
宣萦在这个世上最信任的人就是兄长宣蘅，她相信兄长不会害自己，所以在听出他委婉话语中的深意后，立即明白了兄长或许不愿自己与永安公主深交。
宣萦并没有追问为什么，只是说道：“阿兄，不是你说的吗？礼尚往来，方是相交之道。公主既赠与我良弓，我自然得回礼。”
只是她还没想好到底送什么。
宣蘅不会自作主张地替妹妹做决定：“公主送你的那把弓想来是她的心爱之物，你的回礼自然不能寻常，且礼数要周全，心意不能太过。她是公主，你要敬着她，但是不能让旁人以为你谄媚于她。”
宣萦眨了眨眼：“我懂了，阿兄。”
拍了拍妹妹的脑袋，宣蘅道：“早些安置吧。”
回到自己院子，宣蘅洗漱过后，披着衣衫坐在书案前。
“现在，我将所有事情都摊开告诉你了。
明天就是最后期限，宣司丞，你要如何做？”
永安公主的话在耳边回荡，宣蘅现在想起公主的语气及神情，莫名感受到挑衅的意味。
他会怎么做？
铺开黄麻纸，宣蘅提笔研墨，开始书写奏疏。
利用他吗？
宣蘅心想，螳螂捕蝉，黄雀在后。
究竟谁才是那个猎物？