夜雨淅沥，掩盖了城中的一切动静。
西市内，各家店铺皆都闭门落锁，白日里的一切嘈杂喧哗都被这无尽的雨水冲刷殆尽。
西南隅的无央巷，是整座西市最神秘的存在。与其他地方沸反盈天的热闹场面不同，这里的一切交易都在无声中进行，卖家不需吆喝招揽客人，买家也不问真假来路，一切都在心照不宣间完成。
无央巷的角落，一间狭小铺子里亮着昏暗的烛火，这点微弱光芒在雨夜中摇曳不定，却也格外显眼。
店主人是个从不以真面目示众，且不知具体年龄的男人，他从来将自己裹在一袭宽大的黑色衣袍中，连手指都吝啬于显露在外，唯留一双浑浊的眼睛无波无澜地看着尘世。
这么晚了，他还留在店中做什么？
雨帘细密，藏身在杂物后的卫安一错不错地盯着对面店铺。
他奉司丞之命，暗中追查市面上流通的各种可能与窦巡之死有关的毒物。这样的毒物，他们以往从未见过，经验老道的仵作与医师也不能确定，那定然非寻常之物，因而卫安最先盯上无央巷。
经过多日的蛰伏与暗中打听，控钤卫乔装打扮，辗转奔波，一条条线索收拢汇合，卫安终于锁定了最可疑之人，便是眼前这家店铺的主人，旁人都唤他林药子。
就在今夜，卫安准备率人收网。
在这家名不见经传的铺子外，埋伏了数十位控钤卫，只待卫安一声令下，他们便会迅速收缩包围圈，让那林药子无路可逃。
卫安敛声屏气，右手按在腰间长刀上，耐心等待最佳逮捕时机。
夜雨绵绵，忽而一阵冷风吹过，似将细密雨帘切开一霎，店中微弱的烛火颤颤巍巍，最后的火芒被夜风扑灭，室内陷入一片黑暗。
卫安凝神，听见店中有轻微的衣袍窸窣声，像是林药子起身之际，宽大的衣摆扫过桌椅发出的动静。
手一挥，四周隐秘埋伏的控钤卫齐步悄声上前。
“哐当——”
一声重响从店铺中传出，隔着一段距离，众人也听得分明。
卫安心中陡然升起一丝不祥的预感。还不待他做出反应，便见雨幕中，一道清瘦的黑影破窗而出，与此同时，一股淡淡的血腥味穿透雨帘，钻入卫安的鼻腔。
黑影没有急着离开，他立在雨中，回头看了一眼店铺，继而转首，目光落在角落里的那堆杂物上。
显然，他察觉到有人存在。
不做停留，黑影纵身掠上屋顶，眨眼间，身影消失不见。
卫安毫不犹豫现身跟上，追着那道黑影而去。其余控钤卫冲进店内，浓重的血腥气扑鼻而来。点亮火折子，众人低头一看，赫然发现地上躺着一具尚还温热的尸体——正是他们多日来的盯梢目标，林药子。
那黑影身手极好，即便卫安身手也不弱，在控钤司内难逢敌手，然而他倾尽全力追赶，依旧被那人甩在身后。
眼见那人轻盈地越过西市北面坊墙，几个起落间，又稳稳落在布政坊的墙头上，卫安不甘就此罢休，只见他手腕猛地一抖，一枚暗器破开雨幕，直直射向那道身影。
那人不妨暗手，正欲跳下高墙，忽而喉间滚过一声闷哼，右边肩颈处传来一阵撕裂般的疼痛，身影一个踉跄，那人直愣愣地从墙头栽下。
卫安越过坊墙，落到那人身边，手中长刀出鞘，见那人倒在地上，身下的雨水已被染成殷红之色。
料想这人攻击力去了大半，卫安心弦略略一松，正欲伸手去擒他，不妨后者猛然间滚至一旁，从地上敏捷跃起！卫安神色骤变，防备间，见一道银光闪过，那人手握一把短刀向他刺来。
二人来回交手，你来我往间不分伯仲。卫安心中激起一片惊涛骇浪，他飞出去的那枚暗器带毒，没想到这人带伤中毒，招式依旧凌厉，不见半分颓势！
卫安心中发狠，借着错身之际，探手扣住那人被暗器所伤的右肩。
指节用力，那人剧痛之下，口中溢出鲜血，左臂却以一种十分诡异的角度向后一折，卫安躲闪不及，肩胛处被短刀划伤。
从卫安手下逃脱，那人拖着伤势颇重的右臂，凝聚全身功力于掌间，狠狠轰向卫安！近乎鱼死网破的一招对轰，那人在卫安反应过来之前，朝着东南方向逃去。
不过一刹，卫安便知大势已去，他咬牙跃上高处，看着黑影逃离的方向。
那个方向……是宁国公主的宅邸。
“咔嚓——”
那边院墙有轻微声响传来，公主宅邸中巡夜的护卫猛然停步，原本平淡无波的眼神瞬间变得警惕戒备。
布政坊夜间常有野猫出没，在平时或许是猫儿踩过瓦当发出的声响，可是今夜风急雨大，野猫机敏，怎会随意出没？
或许是直觉，或许是理智，护卫小心翼翼地朝那边走去。
这处地方实在偏僻，稀稀疏疏地种着几株梨树，眼下已经发了翠绿的新叶，花骨朵儿也长出来了，只是今夜风雨摧残，也不知明日还能有多少花苞留着。
护卫站在梨树下，目光扫视四周。
倏然余光瞥见一抹黑影，护卫霍然转头，厉声喝道：“谁？”
话音刚落，一道人影从高处摔了下来。
重云阁内，帘卷玉钩，绣罗窣地。
宁国公主卸去白日的妆束，素面朝天，青丝披散，静坐在案前。那双向来令人不敢直视的威严凤眸此时满是平和，公主执笔挥毫，借着习字打发漫漫长夜。
使女曲兰走进来，轻声道：“公主，近日我们的人发现，国子丞闻人岐常在下值后出入升平坊的一家柜坊。”
怀因闻言抬头：“嗯？”
曲兰：“我们的人去查过，那家柜坊是一名胡商开的暗坊，位置隐蔽，每日开设赌局。”
怀因停笔：“闻人岐在赌博？”
国朝律法严禁赌博，朝廷虽三令五申，但赌博之风依旧盛行。皇都城内有不少赌坊，要么开设在地下黑市，要么身后有权贵庇护，屡禁不止。
曲兰：“闻人岐沉迷赌博已有半年时间了。”
“难怪……”怀因若有所思，“近几次见面，总觉得闻人岐有些萎靡不振。”想来是手艺不精，输多赢少。
“告诉杜经，他知道该怎么做。”怀因道。
曲兰：“是。”
杜经是御史台监察御史，投靠宁国公主麾下后，一直唯公主马首是瞻。公主素来厌恶闻人岐，每每后者犯了什么事，公主总是授意她的人上疏弹劾。尽管闻人岐的妻族位高权重，总能保下他，可公主对于给闻人岐找麻烦一事乐此不疲，搞得闻人岐每每见了公主，就如老鼠见了猫一般。
曲兰坐在怀因身旁，公主每写完一张字，曲兰就将其收至一旁小案，用镇纸压住，待其风干。
主仆二人沉默无言，雨夜静谧，室内灯火明亮。
“笃笃。”
有人敲门。曲兰起身走过去，片刻后，她返回内室，神色怪异：“公主，方才府中护卫巡夜时，发现了一名闯进来的……刺客。”
怀因手上动作一顿，墨滴落在雪白的纸张上，氤氲成墨团。
“刺客？”
最近因着窦巡一案，皇都中人人自危，生怕被控钤司盯上，与窦巡之死牵扯上关系。如此敏感的节骨眼上，怎会有刺客闯入她的宅邸？
怀因搁笔：“去看看。”
曲兰应是，从衣架上拿过一件紫菀的披袍为怀因披上，二人出了门，顺着长廊来到护卫所在的后廊。
“公主。”
见到怀因出现，护卫上前行礼：“此人是属下在后院巡夜时发现的，他身负重伤，从墙头摔了下来。”
怀因拢了拢披袍，闻言挑眉：“受了伤的刺客？”
曲兰提着灯笼，照亮地上那人的脸。
蒙面的黑布早已被护卫扯下，那是一张极为俊美的脸，面上贴着几缕杂乱的湿发，灯火笼罩下，那人容色惨白，呼吸微弱。
怀因居高临下：“来杀我的？”
此话一出，廊下众人连忙呈护卫状，将怀因围在中心。
地上的刺客在之前的逃窜中已将全身气力用尽，最后对上卫安的那一掌更是令他体内经脉近乎断绝，这些往日在他眼中如蝼蚁般的护卫，现在却能轻而易举取他性命。
可是他还不能死。
他躺在地上，艰难开口：“……不是。”
怀因：“那就是来栽赃陷害我的。”
刺客仍旧摇头。
怀因难得起了好奇，笑道：“难不成是一只迷了路的雀儿，胡乱闯进了我的府邸？”
刺客沉默不言。
一旁护卫道：“公主，此人伤势极为严重，体内经脉有半数受损，身上外伤似被暗器所伤，且暗器带毒，十分凶险。”
若是不及时医治的话，这个人就废了。
怀因垂眼看着地上的男人，神色淡漠，似有所思。
雨势渐缓，如针如丝，廊下系着的护花铃被雨水洗过，檐铃碎玉，廊外风摇翠竹，竹露清响。
“公主。”
另有心腹使女匆匆走来，附在怀因耳畔悄声说了些什么，怀因听罢，长眸微凛：“当真？”
使女点头：“千真万确。”
怀因目光重新落到刺客身上，怀疑探究地看着他。
公主府外围有暗哨日夜轮岗，就在刚才，眼前这位刺客闯入府中时，府外忽然来了一群控钤卫。
如今控钤司全力查办窦巡的案子，一举一动必然与窦巡案相关，怎么恰巧前脚她的府中有外人闯入，后脚控钤卫就急急忙忙地带人围府？
此人究竟是谁？能被控钤司如此重视？他与窦巡之死有何关系？今夜闯入宁国公主府，是有意还是无心？
后廊一片寂静，所有人都在等待公主示令。
就在此时，又有人疾步来到后廊，对怀因轻声道：“公主，外面控钤司的人都撤走了。”
怀因拧眉，湿润的夜风拂过她的眉眼。
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扬了扬下巴，怀因道：“将他挪到西院，让府上的医师瞧一瞧，还能不能救。”
护卫领命，于是众人有条不紊地将地上的男人抬走，曲兰陪着怀因离开后廊。
一切恢复如常，雨停风住，夜色寂静，花香浮动，月光朦胧。府中各处增加了巡夜人手，一处一处地巡逻府中各个角落，确保不放过任何地方，避免再发生类似的情况。
夜空上，一轮朦胧玉盘游走在乌云中。
在刺客摔下来的那道墙上，一把铮亮的短刀静静躺在墙头上，在沉沉深夜中，刀面水珠映着月光，有幽光闪动。
天边倏然有了动静。
起先是极小的一个黑点，疾速飞翔而来，几个眨眼间，黑点越来越近，越来越快，渐渐的，有了朦胧轮廓，能看清有力的翅膀。
是一只矫健的苍鹰。
苍鹰俯冲而下，直直冲向墙头上的短刀。
如蜻蜓点水，苍鹰在墙头停留仅短短一瞬，便再次舒展翅膀，高飞而去。
乌云散去，月光轻盈。
墙头之上，短刀消失不见，一派空寂。
怀因回到寝殿，脱去外袍，复坐回书案后，将之前被墨点污染的纸张丢弃，重新提笔写字。
一笔一划落得平稳，曲兰仍旧跪坐一旁，她感受不到公主的任何情绪起伏，就像方才她们只是出去站在檐下听雨，雨停了，她们就回来了。
可是曲兰知道，公主心中一定有了谋划。她知道公主不是大善人，她做的每一件事都有自己的目的，例如今夜那只迷路的黑雀。
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男人醒来时，映入眼帘的是素白的床帐，有日影落在其上，投出各种斑驳落影。
他没死。男人心想。
这个念头甫一冒出，右边肩颈处便传来隐隐疼痛，像是虫蚁在啃食他的血肉，也在提醒他，他没死。
是她救了他？男人回忆自己昏过去前记忆中的最后一幕，是一个女人。
张了张嘴，发出一声毫无意义的声音，男人咬牙撑着坐了起来，这才发现自己的衣服被换了，现在穿在他身上的，是一身不太合身的里衣。
衣衫松松垮垮地拢在身上，胸膛肌肤大剌剌地露在外面，衣襟之下，隐约可见一片淡青色的图案，若隐若现。
“醒了？”
忽有一道女声响起，男人下意识掩住胸膛，同时运功防备，然而下一瞬，体内猛然窜出一阵剧痛，男人抬起来的手骤然下垂，浑身冷汗淋漓。
“不想成为废人，就老实待着。”女声继续道。
男人粗喘了几口气，伸手将身上的衣服整理好，掩住胸膛，循着声音方向看过去。
怀因安然坐在对面小榻上，正垂眸饮茶。
果然是她救了自己。男人心中感激，却也不免好奇，她竟然真的会救自己。
挣扎着掀开被子，男人强忍着浑身不适，下床对怀因行礼道谢：“女郎救命之恩，某感激不尽。”
怀因闻言放下茶盏，意味不明地轻笑一声。
她道：“你昨夜杀人了。”
语气肯定，并不是在询问。
皇都里每天都有人死亡，或死于生计所迫，或死于权力倾轧。控钤司行事，是绝对的隐秘，故而即便怀因派人出去打探，也难以有结果。
但她能肯定，男人昨晚杀了人，且杀的是控钤司的目标。
男人迟疑片刻，坦然道：“是，我杀了人。”
怀因问：“杀的谁？”
男人：“西市无央巷的一个商人，叫林药子。”
怀因沉吟，确定自己对此人没有印象。她道：“为什么要杀他？”
男人眸中闪过一丝悲痛：“五年前，他为了一株药材，杀人越货，害死了我的弟弟。”
怀因看着他，似在辨别他说的是否是真话。
男人避开对方的视线。女郎的目光一寸寸地扫过他的全身，就像在打量一个物件，眸中没有任何情绪，也没有任何温度。
“为什么挑在昨天杀他？”怀因想，如果她没猜错的话，昨夜也是控钤司准备动手的时机。
男人沉默片刻：“昨天是我弟弟的忌日。”
怀因颔首：“兄弟情深。”
“坐着吧。”怀因道，“府上的医师为你诊过脉，体内有余毒淤积，且经脉受损，难以恢复，为了将你的命救回来，我府中的上好药材可尽数都用在你身上了。”
男人闻言，深深行礼：“救命之恩，无以为报，从此愿为女郎赴汤蹈火，在所不辞。”
“是吗？”
怀因并不在意这些虚无缥缈的承诺，不咸不淡道：“你胸前似乎有个刺青图案。”
男人身子一僵。
怀因看着他：“我见过这个刺青。”
男人胸前有一片青色的图案，很是怪异，寥寥几笔勾勒而成，看着像是一个狼头。
男人不言，似要隐藏什么。
怀因不紧不慢道：“你是涂於人。”