将入乡道时，一辆马车从旁掠过，停在了山门外不远处，闻鸳不由得多看了一眼。
近日西山寺闭门谢客，游人罕至，深冬前往西山方向，自然不是为了踏青。
许是探亲访友。
她没多想，覆手放下窗帘。未曾得见一队人马悄然上山，其中一者斗笠覆面，却是器宇轩昂，有独步天下之气概。
正午时分，闻鸳摆在矮凳上的水早冷透了。卫进伸手想拿那杯子，但听房门开合，寒意随之灌进来，模糊视线里，现出个身着黑袍的蒙面人。
他收回手，有气无力道：
“参见皇上。”
来人于桌后落座，隔着一层薄纱，眸光仍犀利如刀。
“卫进，昨夜那孩子来找闻氏，是你的手笔？”
卫进缓过一口气，一手撑住床榻，稍挪了下僵硬酸痛的腰背。如此微小的动作，他却歇了许久，方答曰：
“臣，自知力不从心，恐日后不能再效忠皇上……只想，了此残生以前，让她知道真相……”
来人自顾斟了杯茶，拈在手里，细细把玩：
“朕知你心里苦，可若没有你，朕也没有把握，能保全闻家。”
卫进呼吸一滞，扭过头望着榻上帘帷，怔怔道：
“臣，自当鞠躬尽瘁，死而后已。”
来人似乎很是满意这个答案，轻浅笑了声，将那杯茶一饮而尽。茶杯置于桌上，他眉梢微挑，又道：
“不过，你此番舍命救她，万一她存心隐瞒顾侯祠之事，包庇于你，岂非误了朕的大事？”
卫进失神的双眸一点点黯淡，胸膛几番剧烈起伏，语声发颤：
“她……不会。”
他算准，闻鸳必会在书房偷看他带回来的案卷，也料到她自幼学画，一定能破解月影墨。既然知道他在顾侯祠有行动，便不可能轻易放过他。
所以，墙外的干草，树下的快马，皆由他提前备下。
百密一疏，唯独没猜到她那样怕他，宁可退到悬崖，不肯朝他走一步。
彼时他也曾闪过一丝妄念，若她亲眼看到自己以命相救，会否为他存一片私心。
但这念头很快被他亲手熄灭。
明月逐流水是常事，照沟渠是奢望。
他永远比不过她的大义。
“最好如此，”对方垂眸睨杯中茶沫，“待闻太师把消息放出去，襄王沉不住气动手，就是收网之机。只是，免不了委屈卫卿你继续瞒下闻氏，利用她的大义，替朕掩人耳目。记着，唯有枕边人恨你厌你，你这阴险暴虐的西厂提督才镇得住满朝文武，张家母子、柳氏一族，包括闻家，才得以保全。”
“皇上，恕臣，有个不情之请……”
卫进转过头，无望祈求。
“臣的妻子，万般无辜，臣……不愿见她再为臣伤心……能否，准她从中抽身……掩人耳目，臣自会想别的办法……”
“卫卿，”来人又是一笑，“闻氏于大局有益，功不可没。事成之后，朕自会许她封诰。若此时抽身，你说，棋盘上没用的棋子，当如何处置？”
“是，”卫进认命般阖上双眼，撑在榻上的手失了力，“臣……遵旨。”
身为棋子，他第一次向执棋者求些什么，所求是闻鸳的自由。
大婚当夜，让她亲眼见到那具浮尸，借她的眼睛昭告天下，张侍郎淹死在卫府，却不顾她受惊吓大病一场。
为顾凭阑请命追谥，修建祠堂，她的心分明已经动摇。偏偏这背后是借机收回三路兵权，引百官不满，长跪奉天门外，只为令权倾朝野的西厂提督出面震慑群臣。
而后，逼她来选，是他，还是文武百官。皇帝仁慈，闻太师教女有方，朝臣感恩戴德，谁又在乎，那日她淋了整夜的雨，哭肿了眼睛。
再到，她的生辰。
那场烟花，本为掩护柳相一家金蝉脱壳，她也不知情。就只好信旁人口中的，四十余口人葬身火海，从此她的生辰，成了柳家人的忌日。她以为自己是帮凶，分外自责，被爱恨熬煎，痛不欲生。
直至，发现那份密函。
一个人在雪夜里跑了那么远的路，爬上险峰，只为寻个真相，却差一点丧命于此……
从始至终，她不过是局中一颗任人摆布的棋，可竟连当棋子的自知都不许她拥有。
任凭她为那些尚在人世的“死者”，和他这个十恶不赦的人流干了眼泪，几乎撕碎了她的灵魂。
而一切皆缘于，她无辜嫁与个权宦。扫地的尊严，痛恨的爱人，走不出的棋盘，囹圄般的余生……
卫进待她好。
是爱，更是愧。
他是操纵闻鸳的那只手。
捧她在掌心，亦推她入深渊。
又是一阵冷风刺在额头，是皇帝走了。
耳畔钟声杳杳，一行滚烫划过眼角，他终于唤出她的名：
“阿鸳……”
你的确，应该恨我。
那日下山后，闻鸳留在了太师府。
她无法面对卫府的一草一木，满庭积雪。似乎每一点细微之处，皆会令她不受控制地想起来，那个人曾何其体贴温柔地待过她。
闻夫人虽害怕此举遭人非议，但闻鸳刚经历生死，她心疼女儿，便懒理外界的流言蜚语。
西山寺没有消息传来。
闻太师每日下朝，路过她的闺阁，见她在窗前呆坐。父女二人眼神交汇，就对她摇摇头。
是卫进仍未回来。
闻鸳只字不提他，照常问：
“官银找到了吗？”
闻太师一味叹气，她便知是一筹莫展。
这日除了叹气，还多了句话：
“此事经刘尚书传信给了襄王，有襄王麾下几路精兵来助，想必很快会有好消息。”
“嗯，”闻鸳强挤出笑意，“是好事。”
是朝廷的好事，是西厂的大祸临头。
一旦东窗事发，查出卫进果真是盗银主使，进了诏狱，哪能留命。
想到这里，心间仿佛被生生割开个口子，按不住，也摸不到。唯有淌着血，任它痛，无动于衷。
若到那一天，她想去送他一程。
备下一壶酒，带他爱吃的点心，黄泉路上，是不是，他就不痛了……
腊月初八，太师府舍粥。
闻鸳已到了能代替闻夫人的年纪，无须再搬张书案摆在门口，让她在这里得闲作画。
今冬严寒，收成不好，等舍粥的百姓自城东排到城西，绵延十余里。三桶粥空，闻鸳盛到手酸，抬眼一看，那队伍仍是望不到头。
于是愈发不敢歇，从新抬来的粥桶中舀上满满一勺
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，倒进老妪破了个角的碗里。
“老人家，当心。”
闻鸳虚扶了一把，让那老妪端稳离开。
却不料一队快马猛地冲进人群，吓得百姓四散奔逃。那老妪腿软跪倒在地，手中热粥泼了一地。闻鸳忙去扶她，欺身将她护在马蹄之下。
那队人马见了闻鸳倒极为客气，纷纷下得马来，与她见礼。
“见过夫人。”
闻鸳瞥了一眼为首之人腰间的令牌，是西厂的番子。
她扶起老妪交给闻缨，将那队人带到了不碍事的地方说话。
“何事。”
闻鸳面色冷冽，为首的却是点头哈腰赔着笑：
“督公请夫人回府。”
听是卫进，闻鸳气已消了大半。为免教人瞧出来，依然强撑怒容：
“他的伤好了？”
“不好，”那家伙答得很快，“督公思念夫人，不肯吃药，伤势时常反复。他吩咐小的转告夫人，只有夫人在侧侍疾，身子才能好全。”
言辞流利，像是提前背好。
卫进未必有多不好，想哄她回去却是真的。
闻鸳又问：
“我若不回去呢？”
那家伙笑中狡黠易作狠意，断喝一声：
“来人！”
他手下十几个随从当即随便从街上拽来几个百姓，多是老弱妇孺，扣押在地。
他笑呵呵朝闻鸳作揖：
“夫人若不跟咱们回去，咱们也有的是法子。”
果然是西厂做派。
闻鸳放下挽起的袖子，已是让了步。那群人也放开百姓，搀扶她去往赶来那辆马车处。
哪成想，闻鸳径直上了匹马，不待他们阻拦，扬鞭而去。
赶回卫府时，卫进已在房中等她。
比在西山寺那会儿情况好些，脸上有血色，人也能坐起来。他靠着软垫小憩，听到脚步声，知是她来，却眼皮都不抬一下，故意不作声。
“不是想见我吗，”闻鸳把马鞭丢在他被子上，“我来了。”
她话里带着气，那人也不恼，闭着眼睛勾起唇角：
“该吃药了。”
闻鸳这才注意到，桌上小炉之内温着一壶汤药。
原来料定她一定会答应，连药都备好了。
她把药倒出来，盛满一勺，没轻没重喂到人嘴边。
卫进被烫得一激灵，不得不睁开眼，皱起眉头瞪她。闻鸳不惯着，当即把药碗往桌上一砸。
喂也不喂了。
半晌，那人估摸着药冷得差不多，伸手拉了一下她的衣袖。
“现下凉了。”
闻鸳置若罔闻，甚至向后退了半步，不挡他伸手拿药。
卫进叹了口气，带点儿委屈地怨她：
“才回来，就与我怄气？”
闻鸳拂开他的手，头也不回：
“默许你的人当街对百姓动手，这就是你逼我回来的好手段。”
那人不分辩，只在被她推开后，捂着胸口咳几声，煞有介事攥起手掌不给她看。
“怪我，”他苦笑，“身子总也不好，一咳嗽就见血，才纵得他们目无王法……”
片刻，闻鸳终究转回来，轻拍拍他的背。
不必她亲口承认，他就是知道，她又心软了。