小娃娃的手依然冰凉，闻鸳却渐渐不觉得冷。
她迫切想知道，这片竹林后面，到底藏了什么秘密。
越靠近远处的山峦，脚下积雪越少，几处草甸露出来，像是有人反复从此走过，踩出了一条小路。
“就是那里。”
肉乎乎的小手指向前方闪烁的灯火，闻鸳在月下看清，那是几间低矮的房屋。
这样荒芜的地方，居然有人家。
她想走近探个虚实，脑后突然一阵剧痛，令她刹那脱了力。视线逐渐模糊，那孩子似乎哭着喊着要来帮她，却被什么人捂住嘴抱走。
她怕孩子有危险，挣扎着想拦，可拼尽全力，只拽到人袖口一点麻布。是她太用力，撕扯之间，指尖被麻布磨破。点点鲜红绽开，她再无能为力，裹了满身风雪，沉沉昏睡。
“长姐，长姐！”
闻鸳被闻缨的焦唤吵醒，一把扯住人衣袖，急问：
“孩子呢！”
闻缨一头雾水：
“什么孩子？”
“是有个孩子。”
闻鸳头痛欲裂，极力回忆起昨夜与那孩子相处的情景。
“柳承安，柳相的小孙女，我亲眼所见，就在后山竹林。”
闻缨听得后背发凉，忙劝她：
“许是梦魇了。柳相一家葬身火海是快一个月前的事，再说，那么小的孩子，怎么会一个人在这儿？”
是做梦了吗？
闻鸳抬手摸了摸隐隐作痛的后颈。若只是梦，为何会觉得这般真实？真实到，仿佛指腹依然残留那件麻布衣裳的触感。
可若不是梦，昨夜打晕她，并将她送回来的人，又是谁？
“别想这些了，”闻缨道，“好消息，卫进醒了！”
闻鸳一怔。
她尚未决定要不要去，身体已先做出选择，掀开被子下了床。晨起未梳妆，素面朝天，轻衣简装，已是一刻不愿等。
早上朝廷遣人来过，支开西厂的探子传了几句话，厢房的守卫不复那般密不透风。闻鸳来时，太医刚从房中退出来，有意等她片刻，像有些话要与她说。
可她顾不上听。
房中未置熏香，几日闭门谢客，庙中的燃香味也淡了不少。但闻鸳一步踏入，并未闻到如在卫府时肃杀的血腥气，唯有沁人心脾的药草味，混合着些许鲜花果子的香。
短短几天，卫进瘦了一大圈，苍白得宛如一碰就会碎。初见时凛冽冷峻的那双眼眸，此时疲惫得睁不开，明知是闻鸳来，却连说话的力气也没有。
闻鸳一步一步靠近，他渐渐看清她的影，看到她泛红的眼睛。垂在榻边的手蜷了蜷手指，想来牵她，却做不到。
闻鸳俯身坐在榻前，执起那只骨节分明的手，着实被冰凉的温度吓了一跳。
这次，她没放开。
紧紧将他的手捧在掌心，用体温来暖。
那人认真看了她好一会儿，蹙起眉头，目光轻抚她脸颊未愈的擦伤。
“疼吗？”
闻鸳只觉心脏仿佛被一团丝线缠住，她越是想挣，缠得越紧，勒得越痛。
他连她最微不足道的皮肉之苦都在意，为什么能狠下心，害那么多无辜的人呢。
她迟迟不说话，那人等得有些急，抿起薄唇闷闷地咳。约莫五脏六腑俱在痛，他的人一直在发抖，但始终不肯稍稍从她身上移开视线。
像在赌她会不会心软。
“我一切都好，”她淡然道，“你安心养伤。”
言语再温柔，态度也是冷的。
任谁都听得出来。
那人愣了一下，旋即别过头，不再看她。
相对无言。闻鸳急匆匆跑来时并不曾料想到，见了面，会是这等光景。
她在菩提树下苦苦哀求，叩遍满天神佛，惟愿他平安无恙。如今夙愿得偿，却连个好脸色也舍不得给他。
“卫进。”
她终于开口，语声如先前一般冷。
“即便你救了我，我也未必会念你的好处，替你包庇罪行。自你发现我在点心里动手脚之时，就该杀了我。”
夹杂着颤抖的喘息戛然而止，那人猛地咳了几声，唇角又渗了血。闻鸳拿出手帕为他擦，他却赶在她之前，用袖口抹去血沫。
“送往江南赈灾的官银失窃了。”
闻鸳又道。
借整理头发擦掉腮边泪痕，不肯教人看见。
“倘若，是你不顾百姓安危，中饱私囊，我断然不会包庇于你。”
卫进闻言却笑了。
那声笑太凄凉，太绝望，扎在心间密密麻麻地疼。闻鸳攥紧裙摆，紧咬着牙不让自己哭出声。
而苦泪入口，刺穿舌喉，她骗得过旁人，骗不过自己。
“盗窃官银，是诛九族的大罪。”
那人仿佛使不上力气，一字一字断断续续说着，填满了苦涩。
“你就算，想我死，如今我九族里，有你一家……你也该，顾念闻太师……”
他不分辩，不解释，甚至不指望她对他有丝毫恻隐，默认她一心想杀他。
可分明不是这样。
闻鸳的心，比她的嘴诚实。下元节那夜，生死一线，她也从未想过把他一个人丢下。
只是不能宣之于口。
宁肯他误会，不能纵容他看见她动摇。
“……”
卫进张张口，奢望如旁人一般唤她“阿鸳”。
可那两个字太陌生，从来不属于他。
“你……有没有，哪怕一刻，想我活……”
他问得太直白，闻鸳避无可避。
雪夜背他捱到西山寺，写了满树的祈福带，她又怎么会不希望他活下去。这些时日的苦痛折磨，她现下回想起来，仍觉得像一场看不到头的噩梦。
但不敢同他讲，怕他越陷越深，怕自己回不了头。
闻鸳想矢口否认，痛意来势汹汹，不许她昧着真心。
于是，只剩沉默。
她默了多久，那人便等了多久，耳畔他的气息越来越杂乱，仿佛单是呼吸也如同凌迟。
闻鸳听不下去，敛去眸中泪光，低头替他掖了掖被角：
“你也累了，歇着吧。”
闻鸳起身，那人似是痛极了，张手胡乱抓些什么，恰抓住她的手腕。顾念他的伤势，她不敢乱动，任他拉着。
“太医……和你说了吗……”
他话里听不出悲喜，但有害怕，不知是怕闻鸳从太医口中得知什么，抑或，更怕闻鸳根本不在乎。
闻鸳背对他，不作声。须臾，他支持不住，手指寸寸自她腕间滑落，再碰不到她。
“……水。”
他低声呢喃。
房中茶
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是新换的，闻鸳特意只倒了少半杯，放在桌上晾着，先去扶他坐起来。
卫进虽是瘦了，仍有骨头架子撑着，肩膀宽得闻鸳一只手揽不过来。她两手并用，想将人推起来，不料他骤然痛得喘不过气，一手紧紧扯住她的衣袖。
闻鸳被吓了一跳，连忙放手，他跌回原处，一下一下粗重喘着气，听得人肝肠寸断。
他怎么了。
“算了……”
闻鸳听不到他的声，仅从喘息里，隐约辨出这两个字。
仿若是自嘲，亦或许，彻底磨灭了希望。
那杯放凉的水，闻鸳还是放到了榻前的矮凳上，他一伸手就拿得到。继而离开厢房，轻轻带上了门。
暴雪后天朗气清，是今年冬日里难得的好天气。卫进转好，闻鸳不欲在西山寺久留，让闻缨安排车马下山。
离开前，她要再去一趟后山竹林。
昨晚发生的一切太过真实，令她无法相信，那仅仅是一场梦魇。
白日里的竹林不见阴森荒凉，竹影与暖阳铺下一地斑驳。骄阳凌空，晒化了地上的积雪，早看不出是否有脚印留下。
彼时夜深雾重，她本就迷失了方向，一道跟随那孩子去。这会儿独自前来，仅能凭借微弱的印象，往竹深之地寻找。
茫茫竹海，漫无边际，一如武陵人入桃源，她兜兜转转，竟又回到起点。
闻缨已打点好马车，在林外小路等她。
“长姐，还在想那个梦吗？”
“嗯，”闻鸳最后朝林中望了一眼，“也许，真的是个梦。”
她们登上马车，闻缨几番踌躇，还是忍不住问：
“咱们就这么走了，西厂那边，如何交代？”
下山时西厂的人未曾阻拦，她要走，卫进也不强留。
密函与顾侯祠一事，至今无人来拿她问罪，想是，卫进已替她找好了托辞。
无需她来交代。
闻鸳转头看窗外，努力让自己的口吻听起来平静一些：
“卫进既已醒了，当尽快向朝廷复命。我们早些时候下山，没什么的。”
“复命？”闻缨不免诧异，结结巴巴道，“他，他这样子，如何复命？太医未与长姐说吗？”
闻鸳记起早上去看卫进，太医的确就在门口。
届时她心急如焚，全然没顾得上理会旁人。
“不曾。”
她察觉闻缨话中深意，那股慌乱再度占据心扉。
“他伤得很重吗？”
“性命无碍，不过……伤到了脊柱，不知日后还能不能站得起来。”
故而。
怨不得那人问她是否从太医口中听到什么时，她不语，他就突然提出喝水。
他要试她。
试她会不会不知轻重，照常扶他起身。
她扶了，便是不知情。
他才会说算了。
不是算了，是认了。
认定她从未与太医过话，认定，她真的漠不在乎。
可她不是不在乎，是太心焦，太想尽快见到他。
可惜，当时她不懂。
“长姐，”闻缨小声问，“要回去吗？”
闻鸳恍然回过神，却是摇了摇头：
“不了。”
就让他这般以为。
从此以后，不要再待她好了。