闻鸳的心被撕碎了，痛至哭声喑哑，喉间泛起腥甜。
灭门之祸，她宁愿柳夕恨她。
“柳姐姐，你放心……”她断断续续说着，通红双眼蓄满狠意，“我绝不放过那阉狗！”
“阿鸳，”出乎意料，柳夕仍是摇头，“眼下的时局，你只管安稳度日，其他什么都不必理会。眼睛看到的，耳朵听到的，全都不要相信。”
她说着，轻揽闻鸳的肩膀，让人靠进怀里。
“邪不压正，我们终会看见海晏河清，天下太平。”
柳夕很瘦，如秋冬时节的竹，叶片枯损，枝节却依然遒劲有力，凛冽寒风压不弯她的脊梁。她的手臂牢牢支撑住了闻鸳，撑住闻鸳心里的一口气、一片希望，未曾崩塌。
“阿鸳，答应我，”她轻拍着闻鸳的背，游弱气息里喃喃说着，“不要做傻事。”
与柳夕一别，闻鸳没有乘马车。
集市未散，叫卖声不绝于耳，热闹非凡。她彳亍在人来人往中，脑海一片空白。
血海深仇，柳夕能原宥，她却无法释怀那场淌血的烟花。
人人要她保全，蹉跎度日换独善其身，无非最清楚，她所伴之人正是罪魁祸首。
她有机会能得手。
“夫人，”丫头从旁提醒，“督公特意叮嘱，天寒风大，请夫人拜见过襄王妃后，尽快回府。”
她停下脚步，回望走过的一段路。
市集喧嚣，百姓安乐，瑞雪之后一派祥和。张侍郎与柳相之死，仿佛成了坊间轶闻，不真实得像一场梦。
“你们也许久没回家探望过父母了吧？”
她道。
左右侍奉的两个丫头被问得一愣，明月先答：
“奴来府上两年，从未回过家。”
“是该回去看看了，”闻鸳拿起路边摊位上一罐包好的糖桂花，付了几块铜板，“准你们半个月假回乡探亲，督公若问起来，就说是我的主意。”
卫进公务繁忙，这几日回府已是夜深，赶不上与闻鸳一起用晚膳。且时常把案卷带回书房审阅，直至天亮，又启程赴早朝。
他对府中事鲜少过问，是闻鸳主动提起，下人们一个接一个走了，回廊的柱子也重新漆好了。
不过漆得太红、太艳，活生生地立在那儿，后院越死气沉沉，越是诡谲渗人。
匠人离府，余下的朱砂与大漆就留在库房。钥匙在闻鸳手里，亲自清点入册后锁上门，再无人来过。
是日冬月初一，闻鸳做的是茶糕。糯米碾作细粉铺平，裹上糖馅，置于蒸架，便似膏脂绵密，香甜四溢。她择了其中形状最好的几块摆了盘，配上一盏热茶奉去书房。
近来卫进瘦了一圈儿，精神尚好，眉宇间的疲态却藏不住。闻鸳放下茶点，绕到他身后，柔荑搭在他肩头揉捏。
“郎君辛劳，吃些点心，歇一歇吧。”
“嗯，”卫进不拿点心，反而捉住她的手轻攥一下当作回应，“一会儿吃。”
三天了。
先前问她要点心吃的人，这几日却无动于衷。
莫非，是有所察觉？
闻鸳自认不曾留下纰漏，但西厂行事向来缜密谨慎，无怪卫进多疑。
她拂开那人的手，径自取了一块：
“郎君嫌弃不肯吃，妾自己吃。”
说着，便往嘴边送。
然而手腕蓦地被一股力量反扣住，那瞬间似乎连弄疼她也不顾，生生握至她手指脱力。那块茶糕掉落在地，摔了个粉碎。
她呼痛想撤回手，那人才如梦初醒，放轻了力气，拇指轻揉被捏红的地方。
“郎君做什么？”
她语带抱怨，亦有几分试探。
卫进赔了笑脸打趣她：
“数你贪嘴，近日又胖了，甜腻的还敢沾。”
“郎君原是嫌妾胖。”
她佯怒别过头不理人，卫进自会把她拉到怀里，好声好气地哄：
“不胖，是我眼拙。”
“那郎君把这盘点心吃了，与妾赔罪。”
闻鸳捧起那盘雪白的茶糕，笑吟吟望他。
等他亲口吃下去。
夜深风烈，呼啸着吹开轩窗。
寒气猛地灌进来，扑熄几盏烛火。
昏暗光线里，闻鸳看不清眼前人的模样，唯有一双映出她笑颜的眸，闪动几点流光后，归于黯淡。
“今日没胃口，”那人分明在笑，语气稀松平常，闻鸳却听出了苦，“不吃了吧。”
闻鸳心头发紧，约莫也是在痛。
可她还是摇摇头，强撑唇角笑意，亲手拿起一块：
“妾做得辛苦，望郎君怜惜。”
凄风料峭，窗棂吱呀作响。屋内寒意更胜，她背上却浸满了冷汗。
“好。”
卫进终于张口含住那块被她拈在指尖的茶糕，细细咀嚼。
“好吃吗？”
闻鸳问。
他点头，却仿佛被甜糕塞了满嘴，说不出话。
甜馅入喉彻骨痛，不堪言。
闻鸳收空盘回厨房，于无人处，拿出了一直被她揣在怀里的罐子。
原先是装糖桂花的，用完了，就拿来装更重要的东西。这一罐，是一个月之量。
她不敢一次用太多，若卫进暴毙府上，朝廷必然追查到她。故而每日只取一点，混入糕点馅料之中，他所尝每一口，俱是穿肠毒。
哪怕这一罐用完，她还有画不尽的锦鲤腊梅，来年春朝的红粉桃杏。
惨白月影里，闻鸳紧紧握住陶罐，腕际依稀是他手指的温度。
方才那么急、那么用力，全无一贯待她的温柔娇纵，仿佛，怕极了她会吃。
会死。
闻鸳仰头靠住身后的墙，眉头紧锁。
难不成，他知道了？
可倘使知道了，为何还要吃下去。
他不要命了吗？
天将亮了，闻鸳睡得轻，耳闻有脚步声过，便知是卫进去上朝。她蹑手蹑脚走到窗前，轻推开一条小缝，窥见那人背影。
风刀霜剑，雾色迷蒙。
他身披玄色大氅走入雾中，宛若大漠之中孤枪破阵，惊起风中尘埃。可不消半刻，便被浓雾裹挟其中，渐渐模糊了轮廓。
闻鸳再觅不见他，眼前只剩新漆的柱子，红彤彤扎进地里，晕开朝霞。
晌午时候，太师府遣人来传话，道是柳夕邀她和闻缨同去西山寺祈福。府上无人伺候，闻鸳装扮素简。
成婚以来，卫进给她添了好几箱新打的首饰，金银玛瑙、珍珠翡翠，不年不节，没有由头也
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要买。
而此去西山寺，她只簪了从前祭奠顾凭阑的那支旧珠花。
京中休养得宜，今日柳夕的气色好上许多。沿途问起闻缨的功课，闻太师夫妇和兰姨娘的身子，再有，便是闻鸳与卫进。
“我听说，追谥忠勇侯是他的主意，阿鸳，这是瞧着你的面子。”
闻鸳尚未开口，闻缨先嗤之以鼻：
“柳姐姐有所不知，那阉狗是借追谥忠勇侯收他旧部兵权。阉党掌兵闻所未闻，群臣跪于奉天门外求皇上收回成命，那卫进竟敢矫诏抓人，将大人们全关进了西厂的厂狱，气焰何其嚣张！”
柳夕闻言凝眉，转向闻鸳：
“阿鸳，你也这般认为吗？”
闻鸳不语，即为默认。
柳夕扶在膝上的手攥拳又放，数度欲言而止，终究叹道：
“君子论迹不论心，他毕竟为忠勇侯和三军将士做了件好事。”
“柳姐姐，”闻缨听不下去，“你怎么替那阉狗说话？你可知他是害……”
闻鸳及时按住闻缨，示意她适可而止。柳夕好不容易才从悲痛中挣脱出来一会儿，她不愿伤心事再被提起。
“捕风捉影，不可尽信，”柳夕转头对窗外，藏起眸中思绪暗涌，“法司已断定是意外，这样的话，往后不要再说了。”
说话间，马车已至山门。
余下一段崎岖山路，需徒步攀登。
长阶在前，看得闻鸳头晕目眩。
上次来是卫进陪她，牵她的手，半扶半抱带她走上去，并不觉累。使她全然不记得，这段路竟长得一眼望不到头。
这一回，山间树荫谢去，化作遍地落英，踩在脚下窸窣生响。三人相互扶持走到庙门外，肃穆檀香隔一道院墙徐来，倒是将疲累吹散了大半。
闻鸳跟随柳夕步入佛殿，照例上前，跪于软垫叩拜。然而未防寺内钟声骤鸣，震得她脚下不稳，险些摔在地上。
她搭着闻缨伸来的手臂跪好，抬眼见佛，却觉平日里慈眉善目的法相，此时仿若金刚怒目，于高台之上逼视着她。只好仓皇低下头，再不敢看金身。
“阿鸳，”柳夕在旁低语，“你心不静。”
心有仇怨之人，如何能静。
她不欲被柳夕看穿，便随口搪塞：
“只是走了太久山路，有些累了。”
话已至此，柳夕不再多说。
院内菩提之上密密麻麻挂有红绸，乃是前来敬香的信众祝祷所制。三人走出主殿，柳夕提议也为家人制一片。
闻缨提笔写父母长寿，柳夕不提襄王，惟愿刚满一岁的小世子平安无虞。
闻鸳悬笔良久，写下的却是顾凭阑的名字。
“忠勇侯？”
柳夕瞥见，似有些讶异。
闻鸳执意写完，拿在手中：
“愿顾郞无苦无灾，早登极乐。”
柳夕又问：
“那……卫进呢？”
愿卫进什么呢？
天道轮回，报应不爽吗？
“西山寺人来人往，怕有心者借此做文章构陷于你，”柳夕新取一段红绸，工整摆在闻鸳手边，“人言可畏，不得不防。”
闻鸳泄了气，笔尖蘸墨，不情不愿潦草落下四字：
“郎君安康。”