藤袭山的选拔结束了。
活着走出来的人，比往年任何一届都多。
十五个人进去，十四个人出来。
只有一个牺牲者。
当这个消息传开的时候，所有人的目光都落在了那个少女身上。
产屋敷雪萤。
“听说了吗？主公的女儿一个人救了好多人。”
“那些鬼都是她杀的？”
“据说她和锖兔配合得特别好，杀了十几只鬼……”
“不愧是主公的女儿啊。”
赞美声从四面八方涌来。
可雪萤听不见。
她把自己关在房间里，已经三天了。
——
房间里很暗。
窗户关着，门关着，只有一丝光从缝隙里漏进来。
雪萤坐在角落里，抱着膝盖，把头埋在臂弯里。
她不说话，不动，也不吃东西。
天音送来的饭菜，凉了又热，热了又凉，原封不动地摆在门口。
她的脑海里，全是那个画面。
锖兔躺在地上，胸口破了一个洞。
他闭着眼睛，脸上带着一点弧度，像是在笑。
可那是死的笑。
她来晚了。
如果她能再快一点，如果她没有和那几只鬼纠缠那么久，如果她的体力能再持久一些——
如果她能早到一步，哪怕只是一步，他是不是就不会死？
那个眼睛亮亮的少年，那个说“我也会变强的”的少年，那个才十三岁的少年。
他的人生才刚刚开始。
他还有那么多想做的事，那么多想保护的人。
可他就那样躺在了那里，再也不会醒来。
雪萤闭上眼睛。
可她闭上眼睛也没用。那个画面，已经刻在她脑子里了。
——
门被轻轻推开了。
光从外面涌进来，刺得她眯起眼睛。
一个身影站在门口。
高大的，温柔的，带着一点疲惫的。
耀哉。
他走进来，在她身边坐下。
房间里很安静。只有两个人的呼吸声。
沉默了很久。
“雪萤。”
耀哉开口了。他的声音还是那么温柔，像小时候哄她入睡时一样。
雪萤没有抬头。
“爹爹知道你难过。”
耀哉说。
“你经历了你这个年纪不该经历的事。”
雪萤的肩膀轻轻抖了一下。
“可你不能一直这样。”
耀哉转过头，看着她。
“你忘了自己要做什么吗？”
雪萤的眼泪，终于涌了出来。
她抬起头，看着他。
那双蓝紫色的眼睛，三天来第一次有了光。
可那是泪光。
“我没忘。”她的声音沙哑得像碎玻璃，“我说过了，要保护大家。要保护弟弟妹妹们。要让诅咒在我们这一代结束。”
她顿了顿，声音更哑了。
“可我……我没有护得住同伴。”
她把脸埋回臂弯里。
“我觉得自己好没用。”
——
耀哉看着她。
看着这个十三岁的少女，蜷缩在角落里，像一只受伤的小兽。
他想起她小时候，第一次摔倒时的样子。她也是这么蜷着，不哭不闹，只是自己爬起来。
他想起她离开家去雪山的那天，她站在门口，回头看他，然后头也不回地走进风雪里。
他想起她回来后，在院子里练刀的样子。那么专注，那么坚定，那么耀眼。
那是他的女儿。
是他最骄傲的存在。
可现在，她眼里的光，快要熄灭了。
——
“雪萤。”
他开口，声音更轻了。
“那就继续努力下去。”
雪萤的肩膀动了一下。
“让自己足够强大，强大到能保护任何人。”耀哉说，“向前看，雪萤。”
雪萤抬起头，看着他。
“每个人活在世上，都有自己的职责。”耀哉说，“对于锖兔，也是一样。”
他顿了顿。
“他守护了他的伙伴。”
雪萤愣住了。
她想起那天晚上，在树上守夜的时候，锖兔说的那些话。
“我也会变强的。强到能保护想保护的人。”
他做到了。
他保护了义勇。
他用自己的命，保护了他想保护的人。
“我想，”耀哉说，“有人应该比你更加自责。”
雪萤看着他。
“那个叫富冈义勇的少年。”耀哉说，“他是锖兔的同门师弟。从小一起长大，一起训练，一起进山。”
雪萤的眼泪又涌了出来。
她想起那天，她背着昏迷的义勇走出树林的样子。他那么沉，那么安静，脸上什么表情都没有。
她想起他醒来后，一句话都没说。
只是坐在那里，望着一个方向。
那个方向，是锖兔躺着的地方。
——
“雪萤。”耀哉看着她，“我希望你能让他走出阴霾。”
雪萤沉默了很久。
然后她擦了擦眼泪，站起来。
“我知道了，爹爹。”
她走到门口，停下脚步，回头看他。
阳光从门外照进来，落在她身上。
那双眼睛，又亮了起来。
耀哉看着她，轻轻笑了。
“去吧。”
——
雪萤找到义勇的时候，他一个人坐在山脚下的石头上。
夕阳快要落山了，橘红色的光落在他身上，把他的影子拉得很长。
他坐在那里，一动不动，望着远处的山。
那座山，是藤袭山。
他就那样望着，像是能透过山看见什么。
雪萤在他身后不远处停下脚步。
她看着那个背影。
少年的脊背微微弯曲，肩膀耷拉着，整个人像被抽去了骨头。他的头发乱糟糟的，身上还穿着那天沾满血迹的衣服，没有换。
他就那样坐着，像一尊雕塑。
雪萤轻轻走过去，在他身边站定。
他没有回头。
甚至没有任何反应。像是根本感觉不到她的存在。
雪萤没有出声。她只是站在那里，看着他的侧脸。
夕阳的光落在他脸上，照出他苍白的肤色和紧闭的嘴唇。他的眼睛望着远方，空洞洞的，什么都没有。眼眶周围有一圈淡淡的青黑色，那是几天没睡好的痕迹。
他就那样望着，一动不动。
像是灵魂已经被抽走了，只剩下一具躯壳坐在这里。
雪萤在他身边坐下。
两个人并排坐着，望着同一座山。
沉默了很久。
——
义勇忽然开口了。
他的声音很哑，像是很久没说过话。那声音从喉咙里挤出来，破碎的，沙哑的，带着一种说不出的疲惫。
“我们从小一起长大。一起被师父收养，一起训练，一起进山。”
雪萤静静地听着。她没有看他，只是望着那座山。
“他很厉害。比我厉害多了。所有的招式，他学一遍就会。我要练很久，他早就练成了。”
义勇顿了顿。他的喉结动了动，像是在咽下什么。
“可他从来不笑话我。每次我练不好的时候，他就会陪着我，一遍一遍地练，直到我也会了为止。”
他的声音开始发抖。那颤抖很轻，可雪萤听见了。
“他说，等我们成为柱，要一起站在主公面前。他说，要保护很多人，让所有人都不会失去重要的人。”
他低下头，把脸埋在手心里。
“可他……他自己……”
他没有说下去。
雪萤转过头，看着他。
那个少年蜷缩在石头上，双手捂着脸，肩膀一抽一抽地抖着。他的背弓着，整个人缩成小小的一团，像是想把所有的痛苦都藏起来。
可藏不住。
那抖动的肩膀，那压抑的呼吸，那从指缝里漏出来的、细碎的、几乎听不见的声音。
他没有哭出声。
可他比哭出声还难受。
雪萤看着他，忽然想起三天前的自己。
也是这样的。蜷缩着，藏着，以为把自己藏起来，痛苦就会少一点。
可不会的。
痛苦只会越来越多，越来越重，压得人喘不过气。
——
“义勇。”
她开口了。
她的声音很轻，轻得像一片雪落在水面上。
义勇没有动。他还捂着脸，肩膀还在抖。
雪萤没有催他。她只是坐在那里，等他。
等他慢慢平静下来，等他慢慢放下手，等他慢慢转过头，看着她。
夕阳已经落下去了。天边还剩最后一缕光。
那光落在他们身上，把他们染成淡淡的橘红色。
义勇放下手。
他
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转过头，看着她。
那是他第一次，真正地看着她。
不是偷偷地看，不是从面具后面看，不是从雾里看。
是真正地、面对面的、用那双空洞了三天眼睛，看着她。
她坐在那里，和他并肩。
夕阳的余晖落在她脸上，给她的侧脸镀上一层柔和的光。深蓝色的长发被晚风吹起，几缕碎发轻轻拂过脸颊。她的睫毛很长，微微翘着，在眼睑上投下淡淡的阴影。那双蓝紫色的眼睛正望着他，里面有光。
不是那种刺眼的光。是一种柔和的、暖暖的光。像是落雪后的第一缕阳光，像是深夜里的一盏孤灯。
她的嘴唇微微抿着，带着一点若有若无的弧度。那弧度不是笑，而是一种……她说不上来的东西。
是理解。
是懂得。
是“我也一样”。
义勇看着那双眼睛，忽然说不出话来。
——
“锖兔保护了你。”
雪萤开口了。她的声音还是那么轻。
义勇的肩膀又抖了一下。
“他用他的命，保护了他想保护的人。”雪萤说，“他做到了。”
她顿了顿。
义勇看着她。那双眼睛里，有什么东西在动。
“我没能救他。”雪萤说，“我后悔也自责，恨自己为什么不能再快一点。”
她说着这些话的时候，声音很平静。可义勇看见，她的眼睛里有泪光。那泪光在夕阳里闪着，像是藏在雪地里的星星。
“可后悔没有用。”她说，“自责也没有用。他回不来了。”
她站起来，低头看着他。
夕阳从她身后照过来，把她的轮廓勾勒成一道金色的剪影。她的身影像一株雪中生长的白梅，纤细，却挺拔。
“所以我们要变强。”
“强到能保护所有人。”
“强到不会再让任何人死在我们面前。”
“强到……能替他看看，那个他想看到的世界。”
她伸出手。
义勇看着那只手。
小小的，手指细长，指尖带着一点薄茧，是常年握刀留下的痕迹。可那只手稳稳地伸在他面前，没有一丝颤抖。
那只手，杀过鬼，救过人，握过刀。
此刻，正伸向他。
他沉默了很久。
久到最后一缕光也落下去了，久到天边只剩下深蓝色的暮色。
然后他伸出手，握住了它。
那只手，比他想象中更暖。
——
天黑了。
两个人还坐在石头上。
没有人说话。可那种沉默，和之前的沉默不一样。
之前的沉默，是死寂，是绝望，是把人压得喘不过气的沉重。
现在的沉默，是安静，是陪伴，是两个同样受伤的人靠在一起，什么都不用说，就已经懂了。
义勇望着夜空，忽然开口：
“雪萤。”
“嗯？”
“以后……可以这样叫你吗？”
雪萤转过头，看着他。
月光下，他的脸比白天更苍白一些，可那双眼睛，不像之前那样空洞了。
她点点头。
“可以。”
义勇的嘴角，动了一下。
不是笑。只是动了一下。
可那一下，已经很难得了。
——
“以后，”他说，“我们一起变强。”
雪萤看着他。
“好。”
义勇低下头，望着自己的手。
那只手，刚才握过她的手。
现在还留着一丝温度。
他忽然想起那天在雾里，第一次看见她的样子。
她站在人群里，穿着素白的衣袍，像一株雪中生长的白梅。那双蓝紫色的眼睛望着山门的方向，沉静得像一汪深潭。
那时候他只看了一眼，就移不开目光。
可他不知道，后来会发生这么多事。
他不知道，她会和他一起战斗。不知道她会救他。不知道她会坐在他身边，听他说那些从没对别人说过的话。
——
雪萤望着夜空，忽然开口：
“锖兔会在天上看着我们。”
义勇抬起头，顺着她的目光望去。
夜空中，有一颗星星格外明亮。
他看着那颗星，看了很久。
“嗯。”他说。
风轻轻吹过，吹起他们的发丝。
像是在和谁说再见。
也像是在和谁说——向前走。