天空似乎因为映着这片土地而血红，云朵被风冲散，脚下的土地变得僵硬，宛如一具死尸。
视野褪去了荒原的辽阔，渐渐拥挤起来。
一座座高大的堡垒犹如巨龙的鳞片，肃然威严地排列着，墙面上擦不去的血迹一年年重叠，将它们冲刷成暗色。
刀剑劈砍、野兽抓咬的痕迹还泛着剐人的冷光，仿佛凑近就会被残留在上面的威势划破皮肉。
南荣珴停在堡垒外不远处，良久无言。
祁访枫心下一叹，上前收起那副盔甲，在南荣珴的注视下问道：“将军，我们要递入关文碟吗？”
南荣珴看着她手上的盔甲，答道：“没有那种东西，鬼门关不需要关卡。”
即使是在鬼门关的边缘也有魔化兽出没，再深入，出没的就可能是魔物和发疯的士兵了，哪样都不比魔化兽友善。
这地方荒到了一种境界，管理反倒显得多余。
除了例年的补给队伍，边界军不会在乎任何外界人的来去。反正这里没有任何资源，无法被图谋，只有遍地的危机让来者十死无生。
祁访枫转头看去，四个身披暗红铠甲的士兵也投来目光。
呼吸间，一个差点与环境融为一体的士兵就到了她们面前。
君华单手横剑，挡下一爪，锋利弯曲的兽爪和重剑磨出一片火星。她握住剑柄，只用剑鞘挡开对方。
又一个士兵跟上来，双臂锁住攻击人的同袍，一个拧身将人摔在地上。
那声音听得祁访枫心惊肉跳，对面却习以为常。
摔人的士兵面色如常，沙哑的嗓子吼着：“把她拖回去醒醒神！”
另一个士兵也习惯地扛上同伴，慵懒挥手：“知道了，大姐你招待一下客人。”
一转眼，面前只剩两人。
祁访枫小心地打量她们，被称为大姐的士兵只看向南荣珴，澄亮野性的眼睛瞪得浑圆，竖瞳张开，直勾勾地扫过来，盯着她看。
南荣珴的脸色有些发白，士兵的视线又移向她身后，打量着一众沉默的东莲军。
士兵的声音十分低哑：“你们回来做什么？”
“……王上，已打下了一片疆土。”南荣珴的嗓音比她更沙哑，仿佛下一秒能咳出血来，“她……既往不咎，姐妹们有想走的，我……”
士兵看着她，平静道：“继续说啊。”
“……”
“说不出来了？”士兵哼笑一声，“那我帮你说。”
“你来征兵。”她说。
南荣珴握紧拳头，难堪地别过脸，肩膀颤抖。
“用不着这样，路都是自己选好的。”士兵转过身，示意他们跟上，她一步步往前走，“大将军要走，你们跟她走，她就带你们走了。我们选择留下，所以没和你们走，谁也不欠谁的。”
“鬼门关的规矩就是这样，各路豪杰来去随意，各凭本事谋出路。这次你能征走多少人，看你的本事。”
语毕，不等南荣珴回话，士兵就看向两个“外人”。
她绕着她们看了一圈，又凑到君华身边嗅了嗅，退开几步，生疏地咧开笑脸：“你们来鬼门关做什么？”
士兵的身量和真正的斑斓猛虎也差不了多少，身上带着一股让人神经刺痛的威压，只是靠近就让她觉得自己只是匍匐在巨人脚边的孩童。
白剑友善道：“随军文吏，负责登记造册。”
祁访枫努力举起那副对她来说沉重宽大的铠甲，妖族本来就比她高，边界军更是巨人中的巨人。她吃力道：“将军！这是你们军中姐妹的甲，你带它回去吧！”
士兵一顿，接过那副甲，上下打量着祁访枫：“……多谢。我不是将军。”
祁访枫松了口气，随意道：“我自幼无人教养，不通俗礼，您见谅。”
士兵哈哈大笑，拍了拍祁访枫的肩膀。
……祁访枫被拍了个趔趄，摔倒在地。
士兵：“……”
她僵着手，收也不是，放也不是。
祁访枫幽怨地看着她：“您还没原谅我吗？”
善待畸形儿！
白剑默默把她提起来放好，祁访枫轻哼一声。
士兵悻悻地搓手：“抱歉，我一时忘了力道。”
祁访枫：“唉，是我没法和你们比。”
有她插科打诨这一下，路途中僵滞的气氛缓和不少。士兵闻言就笑了笑：“比得上我们，可不是什么好事。”
“怎么不是好事？”祁访枫说，“要是我有力气，谁也别想欺负我。”
南荣珴忍不住插嘴：“到底谁欺负你了？”
到底谁欺负得了你？她想。
崔传令官还没“欺负”几句话，拳头大的砚台就砸过去了；守营的士兵伸手要点过路费，整个军营被搅得天翻地覆，害得人家第一轮剿匪出师不利，某种意义上间接导致了氏族在与王上的交锋中失去先机……
细细算起来，水寨土匪倒是扎了她一箭，可水寨就直接团灭了啊！
祁访枫确实没什么力气，但她有的是手段。
“这次是她说得对。”士兵眼中带着笑意，语气轻而唏嘘，“有力气也不一定就能不挨欺负。”
被认可了的南荣珴有些受宠若惊。
祁访枫露出一副年轻人不信邪的表情，却不多说。
……气氛缓和成功，计划通！
走进堡垒群深处，远处巍峨宏伟的城墙是这头钢铁巨龙的獠牙，时刻威慑着前方进犯的魔物。
不知何处传来低沉的轰鸣，重重叠叠地回荡着，仿佛这座堡垒之城在呼吸，而她们身处巨龙腹中。
周围时不时走过高大而沉默的影子，她们身上或多或少带着伤，残疾也不在少数，但依旧握着武器往前走。
那条队伍尽头的左侧，是匆忙运回的重伤员。有伤员半路咽气了，就挖出心脏递给路人，路人也习以为常地将它放进随身携带的金盒。尸体被丢在路边，原本运着她的人又急忙往队伍末尾去。
仿佛咬着尾巴的蛇，没完没了的追逐游动。
也有人分神看她们一眼，又专心致志地奔赴战场。
“为什么要把她丢下？”祁访枫忍不住问。
带路的士兵奇怪道：“她已经死了，带回去也没用，不如赶紧去战场再捞一个。”
她耸耸肩，神态随性而散漫：“你们在外面久了当然不知道。鬼门关缺人，一直缺人。救人要人，杀敌要人，连当一具安分的尸体都缺人。”
“别担心，你们身上没有魔族的气息，只要老老实实别惹事，没人会为难你们。”
祁访枫看来看去，鼻子已经被浓重的血尸味冲麻了，皱着一张脸：“你们这的管理也太松散了，外人随进随出的。”
要是有什么反社会分子混进来捣乱把魔物引进村，西大陆不就完了。
士兵也不恼，甚至开始喜欢这天不怕地不怕的小孩。她久违地收起音量，生涩地半哄道：“那你有什么主意？”
“暂时没有！”祁访枫理直气壮，“不过我会想到的。而且我才刚到这没多久，总得深入了解才能提出建议吧！”
士兵笑着说：“那我等你了解一番，再来改变它。”她伸出手，小心地放在祁访枫肩上
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，以最轻的力道拍了拍。
“……不。你还是不要再来了。”士兵说着，声音比她的动作还轻，烟似的飘散在风中。
祁访枫眨眨眼，期待道：“来不来是以后要考虑的事。您先带我看看呗？”
……鬼门关有什么好看的。士兵和南荣珴不约而同地想。
士兵看向昔日的同僚，目光相触之下，南荣珴压下心里那点莫名的激动酸涩，对祁访枫说：“你是随军文吏，先干活。”
祁访枫不依不饶：“干完活能去看看吗？”
南荣珴微恼，她真是太宠这小崽子了，真是无法无——
“阿筲，带她去地堡。”士兵说。
南荣珴猛回头，宛如被背叛，表情甚至有点委屈。
士兵把那副甲递给阿筲，对南荣珴说：“你跟我来。征兵的事情，你自己和夏宛将军商量。”
南荣珴就萎靡了。
士兵伸手拽着她，招呼东莲军们跟上，那些面孔她都熟悉得很，招呼起来也熟稔。
一行人浩浩荡荡地走了，白剑没动，她站在祁访枫身后。祁访枫看向阿筲，小心道：“你带我看看？”
炉火映亮了四周。
堡垒由金属架构而成，犹如结构精密的蜂巢。地下是伤员集中地，一层是武器锻造所，二层是瞭望台，三层则是“耕地”，兼职了士兵的休息区。
两人被带到负一层，那是伤病营。铁堡负一层的墙壁涂了层厚重的油膏，铁锈和油脂香混合，冲淡了血气。
“那盔甲的主人是我们军里的。”阿筲起了话头，“一会我带你们去见她妹妹。大姐希望你们帮个忙。我们这的人回不去，要是你们愿意，就带点遗物出去。不拘给谁，找个大概的地方埋了也行。”
妖族进了鬼门关，不出意外就是死在这的命。
运气好，就是收个几十年再死。几十年，中原的摄政王都死了一堆，家乡的归属权从这个国家换到那个国家，阿筲也知道，一定要送遗物给死者的家人是不实在的，太难为人。
祁访枫愣道：“什么？”
阿筲挠挠头，神色有些失落：“不愿意吗？”
祁访枫连忙摇头：“没有，没有的事，我们、呃，我答应了！”
阿筲笑了笑，她推开门，提高音量：“起一起，外头来人了！”
黑暗中骤然亮起灯火，刺得祁访枫眼前一恍。她好不容易适应了光线，眼前的一幕却让她再次沉默。
每个人都像还有一口气的尸骸，她们躺着、坐着，宛如被千万年风雨腐蚀的雕像群。
直到第一个雕像动起来。
仿佛是确定了她们的来处与气息，室内忽然热闹起来。那是一种死而复生般的活力，声音噪杂到刺耳，却让人安心。
“你们从哪里来的？”一个断了右手和双腿的士兵看向她们，激动地在白剑身上打量，“我家在凉梭国北边，白山县，我妹妹叫青青，她——”
“外面怎么样了？我来时策孚王和风岑王在对战，打到我们那块，我还请风岑王喝过酒呢！”
“你那点事说了多少回了，谁爱听！没准她们都不在了呢！”
伤员们吵得厉害，阿筲只好拿了铜锣一敲，厉声道：“安静！都听我说！客人们从东莲国来的，她们来送还文娘的盔甲。”
话音未落，一直在边缘沉默的伤员忽地站起来，她脸上蒙着纱布，两只眼睛都瞎了，身上也有着说不完的残缺。她踉踉跄跄地扑上去，周围人拉了她一把，才没让她摔倒。
伤员颤抖道：“文娘，文娘怎么了？”
阿筲说：“死了。”