“见过太后了？”她身后有个声音问。
薛奕被吓了一跳。立刻扭头。
是薛飏。
她悄悄地松了一口气。现在的薛奕是有些像惊弓之鸟的，走了一路，脑子里还在想着太后刚才告诉她的事。
显然，如果不是太后无意间捅破了这件事，周儁是不打算告诉她的。
为什么？
果然是要温水煮青蛙，等她松口，愿意在宫中留下，才会把事情和盘托出……无论重建含章殿时有没有这个意思，现在既然瞒了她，说明他必然是担心她不同意。
连日来，薛奕都只以为自己不过是要在床榻间委屈委屈。
是的，就算真与周儁有了肌肤之亲，那也是暗处的，背着人的。这委屈再大，在“被周儁立后”面前，也只能称“只”。
且不说立她为后，昭告天下会引起多少流言蜚语。就说薛奕先前最担心的一点——如果只是成为帝王的禁脔，等周儁腻了，她还有出宫的机会，甚至只是成为宫妃，她也能指着再熬死一任这点微茫的希望过活，但如果是被立为皇后……历朝历代，可从没有能翻阅宫墙这道天堑的皇后！
不仅是生前，还包括死后……就算人死了，她这个“皇后”也得与周儁埋在一处，生生世世不得分开。
……生同衾、死同穴。
薛奕还在发呆不说话，薛飏却已经从她的脸色上猜了个七七八八：“太后也没辙？这不是情理之中吗，怎么你倒一副见了鬼的样子。”
“……这怎么能算情理之中呢？”薛奕回过神，小声抱怨，“你也好，太后也好，怎么都是见怪不怪的……且不论我情不情愿，就说这身份，我明明是……”
“是，你曾经是老皇帝的嫔妃，然后呢？”薛飏却反问，“老皇帝不是已经死了吗？棺材板都压实了，就算他从地底爬起来索命，那也得先索当今天子的命，是不是？”
薛奕目瞪口呆。
好一会，她才说：“话不是这么说的……”
“还能怎么说？现在不就是皇帝看上你了，想与你燕好，而你又想借此救我表兄的命。你们应当一拍即合、干柴烈火才对，哪来的这些‘艰难险阻’？”薛飏顿了顿，破天荒地压低了声音，道，
“……难不成他活不好？”
薛奕一愣，脸旋即涨得通红。
早在薛飏压低声音的那一瞬，薛奕就暗道不好。虽然只见了一个时辰，也足够她了解这位本家直言不讳的性子，如果薛飏都不好意思高声说出的话，那一定是相当地……不堪入耳。
……但就算是这样，她也没有预想到薛飏竟会说出这样一句话！
薛奕张开口，又闭上，脸都羞得要变成青紫色了，偏偏薛飏还在疑惑地、坦荡地等着她的答案，仿佛这并不是什么难回答的问题似的……仿佛她再不说话，这位好姐姐就要继续问清她和周儁的“房内事”似的！
于是，好半天，薛奕只能颤颤巍巍地憋出来一句：
“我们还没……”
起先薛飏还没听清，于是把耳朵凑过来，催着薛奕再说一遍——大抵以为薛奕这么满脸通红，声如蚊蚋，真是要同她说些什么皇帝房里的密辛。
……真是要把薛奕给羞死过去了。
她无法，只能又重复了一遍，咬牙切齿。
“……我们没行房过！”
薛飏听了，默默把身子收了回去，站直了，看着薛奕，神情……大失所望。
“我还当是……算了。”她说，顿了顿，又稀奇地道，“只是讨好皇帝而已——在宫里吃香喝辣，还不用侍寝，向皇帝低个头，认个错的事，反正就算赌咒发誓，也不过是说两句话——那你在抗拒什么呢？”
这下，薛奕的脸色由红转青，最后变绿了。
……她当然抗拒了。
无论是按礼法、身份，还是道义，她都绝不该同周儁有染……他们甚至已经不能称得上是“有染”了，若真发生了什么，应该称他们为“媾和”。
可教薛飏这么一说，倒好似是她薛奕不识相，还在拿乔了！
“——且不说旁的，”薛奕难以置信地反问，“我夫待我有恩，难道我就该抛下他，去、去……”她还是没有说完，气得嘴唇发抖。
“要是皇帝想，你把表兄骂成混账又如何。这样救他的命，也算是‘回报’了。”薛飏却道，“何况，皇帝既然没有逼迫你行房，那是待你不错了。若照我看，未必比蒲望差。”
薛奕不说话了。她自小学的礼义廉耻，全被薛飏这番话踩了一遍又一遍，拼也拼不回去了。
当然了，她也明白，话虽然是薛飏说的，但同样，薛飏也只是把事实说了出来而已……归根结底，这些事，全是周儁做下的。
……要恨，也只该恨周儁一人。
她还记得自己面前的是蒲望表亲，深吸一口气，不无齿冷地说：
“……他毕竟是你的表兄。如今他身陷囹圄，你难道不可怜他，不为他不平吗？”
“他是我表兄，我希望他能保住他那条小命。为此，我也情愿跋涉千里，冒着风险进京，来帮衬他……帮衬你。”薛飏慢吞吞地说，
“但这与他是个混账不矛盾。”
听罢，薛奕心中的情绪彻底按捺不住了。她又惊又怒，不由质问：
“——你怎么能这样说阿望！”
“怎么不能？他不是混账，他当初怎么会带你出宫，还要与你成家，他活腻了？——他活腻了，我们薛家人可还没活腻。”
一提往事，薛奕心中越发痛苦：“此事真不怪他！是我求他……”
然而，不等她说完，薛飏就笑了，反问道：“我现在求你去杀人，你会去杀人吗？”
“……当然不会。”
“这便是了，他自己干下的事，不论是帮人还是利己，总归是他自己做的决定，自己动的手。堂堂左卫幢主，难道你还能逼他不成？……恕我直言，就算你把刀架在他脖子上了，怕是也不能伤他分毫——”薛飏又笑了一声，
“——求他？他要这么心软，皇帝能让他坐到这个位置上？”
轻飘飘的话音落下，却仿佛给薛奕当头砸了一棒。
薛飏话中的道理，她不是不懂。
她只是从未想过这一节……当然不是想不到，而是不愿去想，不能去想。因为蒲望是她的夫君，又是她的恩人，但凡以一丝一毫的恶意去揣测他，都会令她自己先羞愧
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难当。
哪怕理智上她知道薛飏说的一点没错。
如果蒲望真的只是无私地伸出援手，他反而不会在这三年里，薛奕每次提及此事时，都坦然以恩人自居，乃至到了此时此刻，薛奕仍觉得欠他恩情……
就在她内心愁肠百结时，薛飏却没停，似乎以为她还不明白，又有些痛心疾首地看了她两眼，道：
“这么说吧！若他真的只是善心大发，为何不把你送来荥阳老家？为何要你留在京中，留在皇帝的眼皮子底下，还要同你成婚生子——什么善心，我看他是色心大发罢了！”
等薛飏急急地骂完这一段话，抬眼一看，薛奕的脸色已经白了，于是又流露出几分懊悔之色。
“……我也不是要把他骂个狗血淋头，但都到这种时候了，你若还顾忌着什么恩情，当断不断……”
……反受其乱。
“我都明白。”薛奕低眉顺眼地说。
——
一场小宴，薛奕虽然如愿以偿地见到了太后，但她真正的目的——让太后出面，劝一劝周儁——却完全没有达成。不仅没有达成，这一天下来，她与两个人“争执”了两场，反而有些精疲力尽了。
也许是此前有过一次出宫的经验，也许是在宫外过习惯了满足的生活，所以她变得天真了。
出宫，其实远比她想的要难。
三年前，若不是有蒲望相助，单凭薛奕自己，其实也根本不可能离开。
从永乐宫回到含章……不，回到昭阳宫的路上，薛奕一直沉默着。
骆英一眼就发现了她的异常，把她从车架上接下来时，低声问她：
“可是发生了什么？”
薛奕本不愿再同骆英诉苦，这种事，能也只能由她自己消化。
她摇摇头，正打算应付几句，却感到脸上一热……她自己的泪水，不知何时已经又盈满了双眼。
毕竟，在故作坚强的时候，一句关心，便能教人潸然泪下。
——自薛奕回宫，不知哭了几次。她简直觉得自己快浸在泪水里，浑身都泛着霉味了。
骆英伸手帮她拭去泪水，柔声道：“我们进去说。”
薛奕却又摇了摇头。她随着这句话抬头，看向面前的“含章殿”，然后有些失魂落魄地拒绝了骆英的搀扶。
——这三年来，骆英是一直待在宫中的，不可能不知道周儁砸了昭阳宫的“壮举”。然而骆英什么也没说……什么也不能说。
这些人的命都被周儁捏在手里。
只有她薛奕还执迷不悟，停留在三年前，那个温润的，才登帝位的少年帝王。只有她薛奕觉得周儁好说话，性子平和。
……只有她薛奕，敢大不韪地冲着周儁耍小性子。
“我自己走吧。”她顿了顿，低声说，“……若是他来了，就告诉我。”
骆英一愣，就算是过问周儁的行程，也是从前薛奕根本不会做的事，但是她没有多问什么，只是轻声应下。
“今日宫中忙碌，陛下也不一定早回呢。”她轻声安慰道。
“不，”薛奕道，“他肯定会早回的。”
——在永乐宫那番话，周儁必定是要找她理论的。