是谁？藏得如此之近，而她此前竟一点异样都没察觉，温泠淼寒毛根根竖起，手中又暗扣一枚摆件，不动声色地转头望去。
却见身旁的池砚面色青白变换，仔细一看，竟是有些心虚。他上前一步，宛如被霜打过的蔫菜，耷拉着眉眼，收剑恭敬道：“星火长老好。”
原来是漱玉的长老，温泠淼心中长舒口气，将暴发户摆件悄悄收回了储物戒中。
紧张感一过，她才得以仔细观察来人。老头身材矮小，加之体态佝偻，发根稀疏的头顶只能堪堪到她腰际，但精神头看着极好，红光满面，眉须飞扬，宛若顽童。
美中不足的是，他嘴角长须上滴滴答答淌着面汤和菜渣，好像饿鬼掉进了面碗里，被人揪着头发扯出来一样。温泠淼虽说没有洁癖，却也被结结实实吓了一跳，眉头微微皱起。
小老头似乎感受到了她的退缩，毫不在意地指尖一掐，手上便凭空捏了道符篆。他再两指一搓，符篆无风自燃。刹那间，长须和衣衫都被拂面而来的灵力清整得干干净净，终于是有了点仙人道长样子。
他蹦蹦跳跳地跑到二人之间，先是稀罕地绕着温泠淼上看下看，十分满意道：“小姑娘不简单啊。”
“你堂堂正正赢了比试，确实是比我这脑袋一根筋的弟子强，入我宗门，理所应当。”
他眯着笑眼夸完了，又转过头去，板着脸唤道：“池砚。”
“在。”池砚有气无力地应了一声。
“出来一趟，收了这么个有意思的弟子，你小子难过什么。”小老头长眉一竖，恨铁不成钢道，“看到没有，真正的战斗，就要像这小姑娘一样，头脑灵活，无所不用，别想那些有的没的，先赢再说。你们一个二个的，天天在莲台比划，怎么偏偏是把剑招学死了呢。”
“况且，人家打牌都带三分脑子，同一个招数，你还能连中两次。对手一加些变化，多算你几步，你就不知如何应对了。”
池砚再怎么一根筋，也被长老点醒了几分，他讶异地转向温泠淼，却见她只是傻笑着挠挠头，看不出半点心思。
“哪里哪里，长老您过誉了。我也就是想到什么使什么，不过是以前常跟人在巷尾打架，学的偏门路数侥幸派上了用场。池公子剑练得不错，若再比一次，输的只怕要是我了。”温泠淼摊摊手，好看的眉眼弯起，说得十分真挚。
既摘开自己，又顺带恭维漱玉弟子，再呵护一下池砚摇摇欲坠的自尊心。温泠淼对自己的临场应变相当满意。
开玩笑，再让这位星火长老揭下去，她的单纯人设就要立不住了。
“你先别说话，”哪知，小老头压根不领情，回头刮她一眼，吹着胡子说，“等你进了宗门，给我从拿剑开始好好练。”
温泠淼只能缩着头嘿嘿讪笑。
“至于你呢，”小老头再蹦跳着把两截断剑捡了回来，一起塞到池砚手中，随口交代道，“等回了翠海，再去给小姑娘打把新剑，就当做欢迎礼了。”
池砚唯唯诺诺地接下，从衣角处撕了块布料，将两截断剑仔细包好，放回储物袋中。
温泠淼看着原本张扬开朗的青年在这小老头面前，怕得跟个鹌鹑似的，不由扑哧一笑。
池砚趁小老头不注意，恶狠狠地回她一眼，似是在说等你进了宗门就会懂了，都是身不由己。
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切磋结果已定，三人便打道回城。只是比起来时你追我赶的急促，如今步伐要悠闲不少。至于罪魁祸首，自然是走在前头的星火。
小老头全然颠覆了温泠淼心中宗门长老的稳重印象，这摸摸那看看，全然是年不过十岁的孩童心性。
此时，他正停在煎蛋饼的摊子前，同摊主大娘吵是不是给他少加了份葱末。
池砚到底是武痴，又被长老当头点了一顿，心里最开始那点不甘也慢慢被消化殆尽。他咂摸一下，想着果然还是宗外能人奇招多，自己执着于剑，到底是一叶障目了，便打起虚心请教的主意。
他逮着长老不注意的空隙，刻意脚慢一步，凑到温泠淼身侧，搓搓手问道：“温姑娘，那个，能不能问问你那些招式都是怎么学的？巷尾打架是怎么个打法，你说，我若是现在留在城里，找人切磋一顿，是不是也可以有所精进？”
这池师兄，原来是真的一根筋啊，温泠淼有些无言，眼皮一跳，面上的笑都差点挂不住。
但以后日子还长，人设不能崩。
她佯装虚弱地咳嗽一声，顺带清了清嗓子，开始侃侃而谈：“这故事说来长了。我父亲去得早，走时还背了赌债，我自小就与身体不好的母亲相依为命。”
“我们本以为送走了老赌鬼，便能过上几天清静日子。奈何讨债的总是找上门来，前几个月还能还得起，后来实在担不动，便只能挨打了。”
“你别说，打着打着，我还摸出了些门道，”她眼睫微微垂下，虽然唇边挂着弧度，眼里却含了一丝转瞬即逝的怅然，“最开始，我打不过他们，只能在巷尾四处逃窜。挨完打便抓紧一切时间拼命修炼。到了最后，我揪着讨债的头发一个个给打了回去。能有这身手，我还得感谢他们。”
池砚一听，心中愧疚陡然升起，他想过“温凌”的来路必然少不了辛苦，却没想到竟是这样惨痛，不由道歉说，“对不起，我本意不是想要戳姑娘痛处。”
“不过，漱玉宗里氛围极好，上到长老，下至弟子，都十分爱护彼此，希望姑娘日后能在漱玉过得开心自在。”
“不必抱歉，这已经是很远的事了。自从我一人能把他们十个都打走后，就再没人能找我们麻烦。”温泠淼有些乐了，捞起袖子，展示手臂上优美的肌肉线条，咧嘴得意道，“池公子要想学这些，不必舍近求远，等进了漱玉常跟我切磋即可。到时也要麻烦你多教些剑法给我了。”
“不麻烦，求之不得。”池砚拍着胸脯保证，又偷偷看了眼她细得异常的手臂，百思不得其解那股巨力到底是从哪里来的。
不知是否是错觉，在二人谈话间，前面吵得正欢的小老头似乎回头看了一眼。
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等三人回到漱玉驻地时，漱玉又多了三位预备弟子，加上她，总共是收了九人。
温泠淼目光一动，却感觉有些奇怪，她怎么记得原书中说，漱玉规模极小，一共只一位长老，五十弟子而已。
若是一届便能招收近十人入宗，又怎会只有五十的规模？她原先见言刀说漱玉要求不高，本以为是不受人欢迎，前来参选的人数不多的缘故，可如今看来，也并不是这个原因。
罢了，等进到漱玉，还有什么幺蛾子，她一看便知。
百无聊赖守着摊子的李真一抬眼，就见小老头生龙活虎地跑来，手里还抓着张蛋饼。又看到他身后平安回来的二人，眼睛亮了起来，悄悄把小人书收了回去。
她再细看过去，却发现池砚神色有些灰败，便奇怪地问了一句：“师兄，你这是怎么了？”
“小姑娘赢了，过会她同我们一块回翠海。”星火长老替池砚接过话头，解释一句。
“恭喜！”李真冲过去，拉住温泠淼的手，真心实意地祝贺道。
自然，她没注意到池砚的脸色更是灰败几分。
距离大选结束还有半个时辰，温泠淼谢过李真后，自觉混入孩子堆中，无所事事地一个个打量过去。不料，却真给她看到了个熟人。
这站在最边上，参不入其他孩子话题的男孩，不就是在咸池排队时，恰好在楚刀前一位那个？温泠淼感兴趣地挑了挑眉，他怎会拼咸池不得，一下子落到这最边角的漱玉来了。
男孩也认出了她，惊叫道：“你，你怎么会在这里，你不是陪妹妹去考咸池的吗？”
“我看着就这么不像参选的吗？”温泠淼在这话题上屡战屡败，无奈扶额道，“我妹是天才，进咸池去了。我比较普通，只能来这里碰碰运气。”
男孩总觉得她这番话有什么不对，但绞尽脑汁也没能挑出什么错处，只能似懂非懂地点点头。
看来这小孩比人精小女孩好骗一些，温泠淼这次开心了，眼睛笑成一线，循循善诱问道，“你也是，怎么会在这，咸池进不去，总能去下九吧？”
“你怎跟我娘亲说的话一模一样，”男孩不满地撅起嘴，“我同她说，做不了凤尾，那便去当鸡头。若进下九，我不一定能当内门弟子，但在漱玉就肯定行。”
“而且漱玉在第三城辖地，来这，我日后还能常回家看看。”
倒是个有主见的孩子，大概就是考清华北大未果，最终挑了个离家近的普通大学。温泠淼在心中自动换算，虽然她并不是很赞同这个决定，但也能理解。
她顿了顿，脑中灵光一闪，继续追问道：“你当时进咸池帐篷，有没有见到一个银发老太太，她可
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有同你说过什么？”
“哪有什么老太太，”男孩奇怪地看她一眼，“我当时只见了个提着灯的大哥哥，让我去看他手中那什么照雪灯。我凑过去，瞧了半天都没见着什么名堂，最后还给我直接看晕过去。”
提起在咸池的事，他小脸皱成一团，一副可怜巴巴样子：“结果我一从地上醒来，就被说什么命数不合赶出去了。”
是每个人在帐篷中所见都不同吗，温泠淼眉微微蹙起，莫非她们遇上的是照雪灯的器灵？
“你呢，怎么是跟那什么长老一起回来的？”小孩子情绪过得快，男孩说完了伤心事，便将悲伤抛到了脑后去，睁大好奇的眼，反问道。
“我年龄大了一些，要走特殊考核。”温泠淼长话短说。
“厉害！”男孩伸出大拇指，“我叫金野，我们以后就是一个宗门的了，到时一起回城里玩，我带你去我娘亲开的面馆吃！”
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傍晚，橙红的夕阳落入万顷绿野尽头，天地澄澈，穹顶从橘黄过渡到浅绿，再到东边沉寂的蓝色。那方，已能看到星子在闪烁细小的光芒。
银色巨阵下，持续了一天的喧嚣终于逐渐散去。大选结束，宗门弟子麻利地收起摊子，看热闹的人群像浅滩上细密的溪水，分作万股流入各自家中。
“报长老，本次大选共入选九人。”李真一边给池砚使眼色，让他将旗帜和晶簇收入储物袋里，一边对着名册，朗声汇报道，“其中上品灵根一人，中品灵根二人，下品灵根五人。还有一人灵根，呃，残缺，但通过特殊考核，得以选入漱玉。”
“好，好。”星火长老抚掌而笑，慈祥的目光扫过跟在李真身后的孩子们。
孩子们各个挺直了脊背，卯足了劲想在长老心中留个好印象。
小老头却不问上品灵根，中品灵根都是哪位，仿若毫不在意这些。他只把孩子们看过一遍，就去继续啃烤串了。不一会，见摊子已收拾完毕，他便招招手让大伙跟上，转头向城外走去。
温泠淼让激动的孩子们走在前面，叽叽喳喳烦着星火长老。自己留到最后，同垫尾的李真池砚一起。
在一行人跃下皓月台前，周身忽然又轰动一片。她回头望去，远远见到一位渊山弟子把插在驻地上的剑拔起，不知手中掐了个什么决，那剑骤然变得同晞月的白玉楼阁般大。
渊山弟子再一挥手，巨剑便驮着他们几人升上天空，一瞬便消失在南方天际外。
他们，好像这次一个人都没招到。温泠淼微微眯起眼睛。
晞月自然也不甘于后，在众人的惊叹声中，白玉楼阁整个拔起，驾着祥云，向东海之外的悬京飞去。
咸池弟子对他们的排场不屑一顾，拍出一张阵盘，直接将驻地上的市集连着弟子们一同传送走了。
其他宗门也都各显神通，有乘坐灵舟的，有招来一群鹤鸟当坐骑的。一时间，皓月台上各种法器升起，宛如八仙过海，热闹无比。
在这时，温泠淼才对修仙世界的万千神奇有了实感。
她就像第一次见到第三城那样，紧紧盯着天空，不肯移开目光，眼里闪烁着亮晶晶的惊奇与兴奋，就连苍白面颊上，都泛起难得的红晕。
身后看厌了这场面的李真与池砚微微发愣，对视一眼，露出会心的笑容。
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与其余宗门不同，星火长老并不急于召出法器，而是先领着他们走到城外，再七拐八拐进了一处隐蔽的林中。
他把最后一串烤鸡胸脯送入嘴里，在衣衫上擦了擦手，才从腰间摸出张卷轴，指尖一掐。卷轴迎风展开，竟成了张能站数十人的飞毯。
一行人相继踩了上去，孩子们瞪大眼睛，看着脚下的桃花山水图，这踩踩，那踢踢，毛茸茸的小脑袋聚在一起，议论纷纷。
小老头等他们都站稳了，得意洋洋地吹着胡子，掌心竖起。画卷便凭风飞起，掠过脚下绿野，向南侧苍莽山林行去，不多时，便一头扎入如海云雾中。
温泠淼站在卷轴尾端，遥遥回望视野里越来越模糊的城池，那片在从千年前矗立至今的银色巨阵庇佑下的繁华土地，今日也按时点亮千树灯花。
在一片黯淡的天地间，它如银河落地，星雨喧哗。一颗黑暗中搏动的银色心脏下，流淌着万家灯火，和数不尽的悲欢故事。
不知是否是卷轴上风太烈的缘故，她眼里一阵酸涩。