这是沈府，沈成和自然不惧。他坦然从主位走下站到林原初面前，随后轻轻地击了下掌叫来小厮想要打开林原初带来的箱子。
但是，小厮靠近的那一刻，林原初伸出一只手按在了箱子上。
“林大人这是何意？”沈成和挑眉。
“没什么，就是想提醒一下大人，有些事若是不想人尽皆知，那就最好不要让人知晓。”林原初的眼神从那几个小厮身上一一划过后，上前一步压低声音说道。
“好心提醒，冒犯了。”林原初微微躬身，随后收回手小退一步，笑眯眯的看着人。
沈成和顿了一瞬，随即命其余人退下，只留了远处保护的暗卫。
他亲手打开了林原初带来的箱子。里面是一本账册，几封信和诉状、证词、地契……
沈成和快速浏览了一遍，那正是沈家之前被林原初查封的隐匿田产，人证物证一应俱全，只要拿到刑部立刻便能获罪。
而在这些东西下面，还有一个小一点的箱子。
沈成和再次打开箱子，里面是一枚发簪，还有一枚玉珏。那是沈家的信物，沈家子弟无论嫡庶无论男女出生便有。沈成和立刻反应过来，这箱子里装的，是沈荷的遗物。
看来他料想的没错，林原初果然知道自己的身份。那之前，他是刻意拿沈家开刀的吗？就为了替母报仇？
沈成和眯着眼睛，上下打量了一番林原初。
“大人，箱子下面还有一层。”林原初好心提醒着。
沈成和不解，他伸手去摸箱子底部，竟是空心的。
他手下一顿，如果说田产证据代表户部和新政，亡母遗物代表沈家和林原初的身世，那这第三物，又代表了什么？
沈成和百思不得其解，从林原初的神色上也完全看不出来。他定了定神，终于亲手揭开了答案。
一张白纸，上面什么都没写。
可就是这样一张平平无奇随处可买到的东西，竟让沈成和感受到了一股凉意。
“其实在下一直在等，等大人出手。无论是田产还是身世，甚至是此次巡查，可惜在下什么都没等到。既然尚书大人仍在顾念那点微薄的情谊，那在下怎么也不能让大人失望不是吗？”林原初约莫时候差不多了这才开口，决定推行新政时，他便已经思考过世家可能针对他的地方，甚至为此做了些准备。只可惜，这些都没用到。
“这是一个选择，而选择权现在在大人手上。是看着世家这艘大船彻底沉没，还是壮士断腕保留一线生机。世家也罢，新政也罢，总之生路仅此一条，还望大人三思而后行。当然，若是大人拿不定主意，不妨与其余几位大人共同商讨。”话已至此，林原初的目的显而易见。这是新政未立之前，林原初便知悉的圣意。从始至终，他都是奉陛下的指令行事，也按照陛下的吩咐一步步见招拆招。
沈成和不是傻子，他立刻明白过来，林原初今日是代表陛下来的。
要么世家退让归顺陛下，要么世家彻底从这片土地上消失。
陛下的胃口未免太大了点。
“这份礼，沈某收下了。有劳林大人跑着一趟。”
“既如此，下官先行告退。”目的达到，林原初转身离去。
行至门前，林原初突然脚步一顿，转身看了看沈成和很随意的提了一嘴。
“哦对了，听说许家死了个小子，沈大人若是见到许公，不妨替晚辈道一句节哀。”
林原初说完就走，完全没给沈成和开口的时间。当然，沈成和也没打算说什么。不过半柱香的时间，沈成和只觉得头都大了。
许家——许文斌——边饷贪墨，思及此处，沈成和坐不住了，这绝对不是他一个人能做出的决定，他必须立刻将此事告知另外几家。
世家的人还没到，林原初造访沈家的消息便传到了庄岱辰的耳朵里，为避免惹人怀疑，他压下想要入宫的冲动，将自己关进书房里想了一整夜。
而就在庄岱辰独思的时候，世家这边却已经开始了激烈的讨论。
四家到齐后，沈成和面色沉重的将林原初来访的事转述了一遍。
“外面都传林原初刚正不阿，如今看来倒不尽然如此。”许成业看着面前的盒子，又联想到近些年的诸多提拔调动。代天子传话，看来陛下当真是器重寒门。
“所以，巡察只是个幌子？”这也不怪世家没有防备，实在是江怀死后，他们在户部无人可用。陛下虽未明说却一直不许世家子弟深入户部。
“可如果只是为了掩人耳目，为何要如此大费周章？又为何现在告诉我们？”
众人突然陷入沉默，这正是他们百思不得其解的地方。
“边境那边你们确定都处理好了？”柳毅博虽然是个粗人，但毕竟也是一家之主，跟得上这些人的思绪。
许成业没说话，只是看向江远，目光里颇有些意味深长。
“确定。”江远硬着头皮开口。他惹出来的麻烦，自然无人会替他解围。
“贤侄都这么说了，我自然是相信的，我说诸位叔伯也别多虑了，一个林原初能成什么事？实在不行就除掉他。死人可不会开口。江远你也别有压力，都是自家长辈，畅所欲言即可。”柳毅博没纠结，他只要确定此事江远会负责就好。见人如此识趣，顺手给人一个在这种场合开口的机会。
可这话落到江远耳朵里，却是另一种意思。无形的压力让他有些喘不过气来，他看了眼江元煦，见人没什么神色变化这才沉思片刻开口。
“晚辈以为，边境之事可以先搁置一旁，等林原初出手再做定夺。一来我们无法确定林原初是真的有证据还是仅做试探，二来，我们也无法确定在此事上林原初是否代表陛下。况且，眼下有更迫在眉睫的事情。家国天下，世家究竟该如何选择？”
一个是潜在隐患，一个是必须立刻处理的难题。这就是江远想要表达的。
“退不了，就进。”平静之下，突然有一道声音自人群中冒出，没人在意发声的人是谁，这五个字不知道说出了多少人的心声。
“你想造反吗？”有人仍在犹豫。
“那难道你们就甘心交出手里的一切？现在退了，以后我们一无所有，那才是真正的砧板上的肉！”
一步退，步步退。
“可——”说得轻巧。
冲动，心直口快，眼光也不长远……
长者们都把
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目光落在自家小辈身上，静静地看着这场闹剧陷入沉思。
世家究竟该如何选择？或者说，他们自己，想要什么？
或许每个人都有自己的答案。
这场密谈最终不了了之。
“如果这个选择由你来做，你会如何回应？”
回去后，每一位家主都向自己的看好的那个人问出了这个问题。
“退，但不完全退。尾大不掉，舍弃一些对我们不全是坏处。”这是江远的回答。
“不回应，既然是商谈，那就说明他们没有置我们于死地的把柄。见招拆招即可。”这是沈家培养出来的继承人。
“不退，兵权在我们手中，怕什么。”这是柳家的，和他们家主一样从军多年。
“等，林原初有什么本事能代天子行事？摄政王才是陛下最信任的人。既然他没动，我们便不必管。”这是许家的。
四个人，四个答案。
“那你觉得，其他三家是否会做出同样的选择？”这是家主们的第二个问题。
“不会。”这一次，四个人却难得的高度统一。
身处不同的地方，不曾商量，但他们都知道这个问题的答案，而且非常确信，话语间没有半点犹豫。
他们无法说服其他家族，但同样，其他家族也无法说服他们。
问答环节逐渐结束，每个人都有自己的答案。为自己，或者为家族，甚至为所有世家。
江远离开前听到江元煦说了这么一句“如果我们退不了呢？”
江远突然哑口无言。这里的我们指的当然不是江家，是四大家族。
“那就……进。赌一把，赌赢了所有人都能安然无恙，但输了，留给我们的就只有万丈深渊。”江远闭上眼，他突然体会到了上位者的无奈。保一家和保四家，差的可太多了。
怎么进，江远没说，他知道他的祖父自有答案。因为他站得更高，担的责任也越重。
次日晚，三封信自江元煦笔下写出，分别送往其余三位家主手中。
挣扎，思考，犹豫，但最终家主们达成了一致，同意了这个决策。
针对林原初。
巡察一事还未定，便有地方官员参林原初越权，甚至威胁索贿。
那状纸写的绘声绘色，直言林原初吹毛求疵，凭空捏造索要贿赂，地方小官若有不从便立刻捏造罪证。
此事最先在民间流传，后御史台才收到了数份弹劾状。
兹事体大，御史们立刻对上面的内容展开核查，同时将此事上报了陛下。
“严查此事，若有违法，无论何人绝不姑息。御史台若无人可用，可从六部抽调协理。”
“六部抽调？”世家的几位立刻便察觉到是个机会，立刻便点了几个能用的塞了进去。
一开始他们还在观望，见御史们公正公办甚至陛下传了口谕命林原初停职待查后，世家才确定，陛下是真的不在乎林原初。
那一切，就好办了。
证据如雪花一般凭空出现，证人也一个个跳出来，御史台连轴转了半个月又抽调了六部三分之一的人手，却连一条实证都没查明，当然，也还没发现伪证。