柳晋如后来回房，在和“自己”从小一起长大的侍女连翘口中终于了解了几分现今的状况。
先帝起兵江东，建立陈朝，定都西京。李氏则以军功起家，李氏兄弟的祖父曾跟随先帝征战，功勋卓著，受封新光县公。
两人的父亲曾官至河阴都督，但在两兄弟年少时便战死沙场，被朝廷追赠为定西郡公。
他们的祖母，也就是今日堂上的老太君，是前朝将军之女，身份高贵；他们的母亲则来自清流文官之家，饱读诗书，育有李恪生和李放尘这一对孪生兄弟。
李恪生现袭爵定西郡公，兼领西京县尉；李放尘则为左金吾卫参军，巡警京畿。
在这幻境中她所出身的宁城姜氏，是延续了五百年的名门望族，为天下士族之首。而如今姜家逐渐没落，只剩下一个高贵的姓氏。
她如今是姜家四娘，和李恪生的婚姻也只是一桩联姻。李家虽有军功和爵位，却门第不高。而姜家想以高门望族的清誉换取新兴权贵的庇护，所以她如今的“下嫁”，是姜、李两家都满意的局面。
“所以……”柳晋如咂摸道，“我现在是郡公的娘子？”
连翘却以为她是对李恪生今日所作所为十分不满，言语间有自嘲意。
于是她一边为柳晋如卸下钗环，一边怨道：
“娘子，今日之事，请恕婢子多嘴，这李家……实在是失礼。结发之礼未成，便是天地祖宗未证。县尉……纵然他缉拿凶犯是为君尽忠，可他将娘子您置于何地？莫非在他们眼中，我们宁城姜氏教养出的女儿，还不及他衙门里一个待捕的犯人要紧？”
这侍女的嘴皮子也太厉害了些。
柳晋如揉着自己的头皮，这一天的新妇穿戴着实累人。连翘见状，连忙为她细细揉按舒解起来。柳晋如一边享受服侍，一边问道：
“连翘，既然我是在宁城长大，为了联姻才来的西京，那我之前应该没见过李……呃，郎君？”
“娘子，您今日是气糊涂了吧？”连翘说道，“半年前您听说了要和李家联姻，在家里大闹了一场，就带了婢子，携剑躲在您堂兄进京的车队里来了西京，说要亲自相看您的未婚夫婿来着。”
“您当时还说，要是郡公人品才貌入不了您的眼，您就自个儿把婚退了。要是李家不允，您还要一剑斩了人家呢！”
“这……”柳晋如瞥了挂在墙上的长剑一眼，讪讪道，“我还真有些脾气呢……”
不过，要是她真是姜四娘的身份处境，倒像是她能做出来的事。
“生长在咱们这样的家里，少不得读书明理、学规矩。可娘子打小便豪爽直率，婢子同娘子一道长大，知道娘子一直拿婢子当亲妹子相待，所以婢子今日多说两句，也是为娘子不平。娘子似名士风流，随性不拘，不愿多计较。可李家怎么能这样让娘子受委屈呢！他们不给娘子面子，不就是不给姜家面子吗？”
连翘愤愤不平，越说越气。
柳晋如被她吵得脑袋疼。
“连翘，今日郎君临走前也宽慰了我两句，我看他不像是对我全然没有情意的。”柳晋如有意试探道，“依你看，我和郎君认识了多久，他待我如何？”
“婢子知道娘子对郡公情深义重，所以特意向着他说话。”连翘一面收拾柳晋如的首饰放入妆奁里，一面道：
“当日您在山道上为了救被山匪绑架的良家女子，差点害自己也陷入险境，要不是您及时放了我下山去报官，郡公身为县尉，带人来得及时，只怕我们都……自那以后，娘子与郡公便熟识了，郡公知道您的身份后，更是多加照顾……”
连翘忽然顿住：“今日娘子又说起这些，是想让婢子多念些郡公的好？”
柳晋如已经大概知道姜四娘和李恪生之间是怎么回事，口中便胡乱“嗯嗯”地应着。
连翘也收了话头，专心替她收拾。
“咦？”连翘突然出声，“娘子，你的树簪怎么少了两支？花钿也掉了。”
“可能刚刚我追出去，掉在街上了吧。”柳晋如不甚在意道。
“娘子，休怪婢子多嘴，您刚刚不管不顾地追出去，多危险啊！幸好是遇上了参军。不过……参军到底是娘子的阿叔，娘子如今做了郡公夫人，叔嫂有别，还是避着些好。”
连翘还在絮絮叨叨，柳晋如想着如何破幻境的事，更加烦闷。
“你说……今夜郎君还回不回来？”柳晋如问道。
她真得寻个机会好好和李恪生谈谈，看看这逼真的幻境到底藏着什么秘密，她不信找不出一点破绽。
连翘却大概将她误解成了个思夫的怨妇，眼中满是心疼：“娘子今日受了惊，还是早些安歇吧。况且郡公走之前还特意叮嘱了您，让您不必等他呢。”
也好，睡一觉养足精神，明日再去城中查探查探。
柳晋如无奈地笑了笑，任由连翘服侍着安置了。
想必是县衙那边的事十分棘手，李恪生整整一夜都没有回来。
第二天柳晋如起了个大早按照礼节去堂上拜见长辈。老太君和夫人拉着她的手说了些百般疼惜和安慰的话，柳晋如亦一一应付。
辞过两位长辈后，柳晋如又取了帷帽和佩剑，换了一身轻便衣裳，令连翘备马，打算出门打探消息。
连翘却误解了她的意思：“娘子可是要去看郡公？婢子已经吩咐厨房备了吃食，娘子不妨带上，等一会儿乘马车过去，好携了给郡公送去。”
柳晋如只得应允。
马车平稳地行驶在街上，柳晋如撩起帘子打量着街头，但见层楼叠榭车水马龙，人群熙攘，名副其实的繁华地。此间西京，不知风俗人物是否与外间一般无二？
也不知幕后那人将他们一齐拉入古莽国这逼真幻境中是何目的。
市井中各类声音如潮水般涌来，柳晋如眼力与耳力都极敏锐，很快捕捉到不同寻常之处。
前方一处空地上围满了人，圈中一个头戴幞头的艺人，正打着鼓，讲唱着历史传奇。周围喝彩声阵阵，挡住了半边去路，车夫不得不勒紧缰绳，高声吆喝。
柳晋如大致听了一些，似乎讲的是西施在吴国如何当细作的故事。
她顿时来了兴趣。</
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以往也听过讲西施的，大多是唱其浣纱沉鱼之貌，或与范蠡泛舟五湖的美满结局。若讲吴国之亡，必极力渲染吴王如何对西施万般宠爱，大兴土木，欢歌宴舞。
可这艺人的讲唱，却只以西施的口吻，尽诉在吴宫的种种谨慎小心、战战兢兢。
柳晋如饶有兴趣地问连翘：“你知道他唱的故事叫什么吗？”
连翘望了一眼，笑道：“娘子，这是《馆娃宫记》，我们之前不是听过吗，您忘啦？”
马车很快驶过，将那讲唱艺人远远甩在后头。柳晋如来不及细看，又觉得他的唱词有些关窍，便对连翘道：“他讲得不错，下午请到府上来，我要仔细听。”
连翘自然应下。
途经西市附近，一群人正围着看歌舞戏。只见一个装扮成帝王的伶人，挎着宝刀，对地上一个大革袋横眉冷对，口中念道：“此女有罪，且祭鸱夷去！”
柳晋如透过车窗见了，心头莫名一跳，问连翘道：“这又是在演什么？”
连翘笑道：“娘子，这演的是《西子沉江》。吴国大夫伍子胥曾多次规劝吴王，吴王不纳，将其赐死，后又命人用鸱夷革裹了抛于江中。伍子胥因谗言而死，而这其中又有越国细作西施之力，所以越灭吴后，越王感念伍子胥的气节，便将西施沉江，以报伍子胥忠义。这场戏演的便是这段故事。”
耳熟能详的故事，但此处却透出诡异。
柳晋如紧紧盯着那演歌舞戏的伶人，问道：“连翘，你是自小就听过这些讲唱故事，还是在西京才听到的？”担心自己问得不够清楚，她又连忙补充道：“我是说，在除西京外的地方，有没有一模一样的戏演过？”
连翘愣了愣，旋即道：“西子的传说，各地都有编成戏演、写成传奇讲唱的，可是……”她挠挠头，似乎有些困惑：“好像西京讲得格外多些，内容也和宁城讲的不太一样。”
“君王惮殊色，江心即我丘。埋尸古莽地，越女非自囚。”
忽然，一道凄怆哀婉的歌声传来，柳晋如被歌词一惊，蓦然抬头。在离县衙不远的一个十字路口，一名女子正表演着悬丝傀儡戏，只见她指尖翻飞，丝线下牵连的彩衣人偶翩然舞动，栩栩如生。女子口中唱道：
“恨沉江、旧盟空负，寒涛犹卷腥雨。钱塘鼙鼓轰雷起，争洗妾身冤苦。芦雪舞，尽化作、孤蓬断梗埋香骨。沧波自怒。叹范相心机，越王残虐，埋玉渚山暮。”
那女子似乎注意到马车上柳晋如的视线，她抬起一双盈盈泪眼，仿佛深陷进沉江西施的角色里，悲苦怨愤难以自拔。
柳晋如一直扶着佩剑的手骤然握紧。
破妄珠照见的女子并非同连翘、车夫等种种无关人一般，是一团虚影。
她是一团相互纠缠的泥蛇。
就如三百年前，她在古莽国中见过的那些泥蛇。
“连翘。”柳晋如沉声吩咐道，“我要你立即去调查清楚，整个西京城的伶人，除了西施故事，还演什么故事？演了多少年？”
“西京城，是否可能，一直演的就只有西施故事？！”