“啪！”
姜昭手中的戒尺落下，姜权的身子猛地一晃，不由得弯腰伏在地上。她的嘴角连带着侧脸都显出一抹红痕，高高地肿起来。
姜权指尖蜷缩，几乎要陷进掌纹里。她双手撑在地上，令自己缓缓直起腰来。
姜昭的目光扫过她面部和嘴唇的红肿，目光停留片刻，又急速移开了视线，声音冷厉道：“姜权，你一直是个懂事听话的孩子，因此从小到大我甚少罚你。收起你那心思，乖乖服从家里的安排，你刚才那番话，我就当没听到。”
“母亲。”姜权开口，带了些哭腔：
“依靠血脉才能传下去的巫术，您不觉得，根本没有意义吗！这个时代，已经不需要巫了啊，母亲！神已经遗忘我们了，神已经不需要我们了！您为何还要固执地守着作为巫族的姜家？！”
“姜权！”姜昭从座椅上猛地站起，拿手指戳着她，不住地颤抖：“你反了天了！”
她厉声训斥，尾音却带有竭力压抑的沙哑：“亏我见你这三日跪祠堂也算安分诚恳，还以为你转了心性，没想到，没想到……”
“来人！把姜权押下去关在她自己房里悔过，她什么时候知错了，什么时候吃饭！”
姜昭的话音刚落，幻境的场景又扭曲起来，下一刻，柳晋如已经站在姜权的房中。
房内的床帐放了下来，遮得严严实实，姜权却没有入睡。窗外月亮被云翳隐隐遮住，屋内没有点灯，姜权站在窗前凝望着天空，像是在等待着什么。
因被家主姜昭软禁，姜权的院子外有五名守卫日夜站岗，屋前更是守着两名侍女。
这时，窗前花影摇动，风吹云散，露出如银月色。
柳晋如见姜权神色似有期盼，便穿墙而出，果然见院外有一年轻女子披着黑斗篷，影影绰绰地在夜色中行来，几乎融入黑暗里。若不是柳晋如目力非常，几乎发现不了这女子。
女子从袖口掏出一盒什么东西，那五名守卫竟连一丝警觉都没有，便就软趴趴地倒了下去。
她缓缓摸进院中来，闪至一株芭蕉下。可惜那芭蕉仍在生长，叶片不如夏日那般能够蔽人，加之月色皎洁，姜权房门前的两名侍女已有些警惕。
“谁……”
侍女的喊声还未完全出口，柳晋如便发现两只如蚊蚋般的飞虫分别钻至二人鼻中，侍女们瞬间便如外头那些守卫般倒在原地。
柳晋如上前蹲下仔细观察，见二人胸口起伏平稳，呼吸如常，便知道那飞虫只是令人昏睡，并不伤性命。
难道是蛊？
年轻女子急切地推开姜权房门，柳晋如亦跟着她跨了进去，只见女子进屋后谨慎地将房门飞速关上，从斗篷下拎出一只黑布罩着的食盒来，径直放在屋内桌上，这才转身取下斗篷，一把拉住姜权手道：
“阿姊，我算了一卦，今夜子时前来不会被发现。你赶快把这些东西吃了，饿了这么多天，别硬扛着。”
不等姜权回答，她又自顾自背过身去打开食盒，一面取出菜肴碗筷，一面絮叨：
“你说你，和母亲针锋相对做什么？你假意服个软，她平日那样怜你，又怎会故意为难？如今倒好，你几次三番顶撞她，驳了她做家主的面子，即便有心放过你也不能了。唉……即便是对那姚家三郎不满意，让母亲再另择就是了，何必闹这么大？这额头上的伤这么久了怎么还不消？你快快坐下用饭，我等会儿帮你验验伤。”
姜权被她拉着按在桌边坐下，夹了一口菜，眉眼弯弯道：“枢娘，难为你这么晚过来看我，还准备这么些热菜。只是没有你酿的品露春，我倒有些没滋没味。”
年轻女子点上屋内的一盏灯，烛火荧煌下，柳晋如才看清她的脸。她生得与姜权有六七分像，听姜权之语，她大概便是少年姜枢了。
姜枢听了姜权的话，嗔怪似的剜了她一眼：“你都落到这步田地了，还要喝酒？若是明日侍女闻见你一身酒气，报与母亲，岂不又记你一过？”
姜权笑嘻嘻地拉过姜枢的手，亲昵道：
“枢娘别这么严肃，阿姊知道你舍不得丢下我不管的，不然也不会用瞌睡虫放倒那些守卫。”
见姜枢眼神微动，姜权继续试探道：“那瞌睡虫子母蛊是我去年送你的，母蛊一只，子蛊九只，你很喜欢，一只小心养着，如今怎么舍得拿出来？”
姜枢气得打了姜权手臂一下，却又担心她受了罚，多日水米未进，只轻轻扫过，不敢用力。
但又恨姜权固执，被软禁了还有心情与她玩笑，便道：
“你还好意思提呢，为了溜进来我真是什么方法都想遍了，只有瞌睡虫最有用。子蛊飞入鼻子就令人瞬间睡着，母蛊召唤，子蛊才飞出，人才会醒。就是有一点不好，必须在十丈之内操纵母蛊才行。你解了软禁记得再研究研究，培育出更好用的瞌睡虫补偿我。”
姜枢自顾自地说着，见姜权端着碗筷只望着自己，也不用饭，便催促道：“你快吃啊，看着我做什么？我偷偷溜进小厨房做的呢，你要是敢嫌弃味道，我再也不管你了！”
见姜权听话地埋头吃起来，她才止住了话头，小声嘟囔了一句：“也不知道哪家做阿姊的像你这般不着调，让做妹妹的操心。”
姜枢闻言，又吃了几口菜，才放下碗筷，凝望着姜枢灯烛下温润的眼睛，微笑道：“枢娘做的菜很好吃，阿姊只是想多看你一会儿。”
她抬手替姜枢理了理鬓发，轻轻道：“对不起，我没做好你的阿姊。”
姜枢心头一跳，油然生出一种不好的预感，立马要捉姜权的手腕，却终究晚了一步。
她脖颈触到姜权的手指，有些微痒，温热湿润的指尖带起淡淡的血腥味。猛然抬眼，见姜权嘴唇开合，在飞速地念动咒语。姜枢暗叫一声不好，想要转动肢体时已经浑身僵硬如一段木头。
她不可置信地瞪大了眼睛：“阿姊，你给我施定身咒？”
柳晋如在一旁看得真切，姜权事先在袖口中藏了一根绣花针，刺破了自己的手指，趁姜枢不备，在她脖子侧后方画下血符，催动定身咒。
姜权收回手，后退一步，不忍看姜枢的眼神，只道一声“
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对不起”，便向身后掀开床帐，取出事先藏在床上的行李来。
“难道她一开始便谋划好了要趁此离开姜家？”柳晋如暗暗思忖。
“阿姊！”姜枢见此情形，如何不明白姜权的打算。她被定在座位上，只能急切喊道：“你这一走，将母亲置于何地，将姜家置于何地？你难道要逼着母亲与你断绝关系吗？！”
姜权背上行李，闻言一顿，快步走至姜枢面前，弯腰取出她怀中的两只小盒。那小盒里装的正是瞌睡虫的母蛊和剩下的子蛊，姜枢的脸色瞬间变得煞白。
在将子蛊吹至姜枢脸上前，姜权最后深深地看了她一眼，嘴唇张了张，却什么也没说。
柳晋如见那瞌睡虫飞出，姜枢立时便要倒下。姜权眼疾手快地接住她的身子，护好她的脑袋，解了定身咒，长臂一展将她抱起来，轻柔地将她放在自己床上。
灯烛尽灭，四周归于黑暗。姜权放下床帐，头也不回地开门离去。
柳晋如一路跟着姜权，悄无声息地出了姜家。
周遭的景物再度扭曲起来，再平复时，已是天色将明未明的五更时分。
姜权穿着最不起眼的深色旧衣，疾步穿梭在曲折狭窄的背街小巷中。青石板湿.漉漉的，寒气侵人，远处宁水若有若无的水草腥味飘入柳晋如的鼻腔。
尽管知道这只是姜权记忆构成的幻境，她还是同姜权一样小心翼翼地落脚，鞋底与石面接触踏起轻微的摩.擦声。
天幕透出一点灰白，宽阔的河面铺出沉沉的铅色，几艘乌篷船影影绰绰地泊在晨雾里，渔灯在湿冷的河风中摇曳。
姜权戴上斗笠，以一方半新不旧的巾帕覆面，只露出一双警觉的眼睛。
“船家，顺水去下游。”
睡眼惺忪的船夫从船舱中探出头，接过姜权扔过来的钱袋。他掂了掂，便让姜权上了船。
柳晋如一同踏上船板，顺着姜权的眼神，看着宁城冷硬的城墙渐远。
小舟驶入长江，灰蒙蒙的天色里，只见模糊的两岸树影和田埂静默地迎来又退去，姜权在船舱中听着单调的桨橹声，掏出了怀中盛着母蛊和剩余子蛊的小盒。
她就这样把玩着小盒，身子一动不动。
柳晋如眼见着日升月落，两岸的山峦和丘陵如野兽的背脊起伏。驶入一条险峻的水道后，又随船身摇晃了许久。
黄昏时分，在一处荒僻野渡，姜权终于捏碎了那盒中的母蛊，那剩下的子蛊也随之消散。
柳晋如明白，如此一来，那姜家宅院中所有受瞌睡虫控制的人都会在此刻醒来，只是她们已经追不上姜权了。
姜权登岸，在崎岖的陆路上继续前行。期间幻境的画面又几经变幻，柳晋如无法判断姜权究竟行了多少时日，只知道她混入过商旅，为躲避盘查又翻山越岭。
在走出古木参天的山林后，她望着远处瘴雾笼罩的莽莽群山，满身的伤痕与疲惫，眼神却并不茫然。
姜权到达了她命中注定的第一个践道之地。
岭南。
瘴毒肆虐的岭南。