晏邈那厢。
“说吧，你们是如何被那妖物缠上的？”晏邈正色问道。
主屋内点上了灯，吴蔓娘和月娥苍白的脸色在灯光的映衬下恢复了几分生气。月娥的手指攥紧了自己的衣袖，捏得指尖有些泛白。
“只因秦郊要将我送给刺史做妾，我心不愿，阿娘为此与他争辩了几回，他却对阿娘拳脚相加。”
月娥眼睫颤抖，道，“可他是一家之主，我们别无它法。一日晚间，阿娘一个人在院中伤心哭泣，那妖怪便乘雾而来，自称是猫鬼，能实现任何愿望，只要以鲜血供养。”
“可是，阿娘一开始的愿望只是让秦郊收回决定，不知怎的，签下的契约，白纸黑字上写的却是要秦郊性命，并以签契人的生魂为报酬。我，我和阿娘实在是没有办法了……”
晏邈闻言，叹了口气道：
“妖物狡猾，猫鬼之流更是向来邪性，不是普通人能接触的。不过，仙芽和……”想到李放尘让她隐瞒身份，她及时改换了说法，道：“仙芽学过一点儿除妖捉鬼的本事，在我赶来之前，不是也将你们护住了？”
月娥抬眸觑了一眼正气凛然的晏邈，略一犹疑，仍是咬着牙，直视着晏邈眼睛道：
“侠士勿怪，仙芽妹妹和您都救了阿娘和我的命，我感激在心，可更是惶恐不安，只因为仙芽她……根本不是人。”
晏邈浑身一震，扶在腰间剑柄上的手指下意识收紧，声音亦绷紧了，问道：“不是人，那是什么？”
月娥的声音有些发颤：“恐怕是……山里的什么精魅吧。她母亲非人，她又怎会是人？”
晏邈心生疑窦，问道：“有何证据？”
姜权分明是巫。巫族虽能以血通灵，可其他皆与凡人一般无二，难不成是她们偶然发现了姜权会法术，而这两人.肉眼凡胎，存了误会？
吴蔓娘捧着几本旧书册前来，双手有些颤栗，低声说道：
“侠士看了这些书上的批注便知道了。这些都是我无意中在秦郊书房中发现的，虽然姜娘子早逝，我和月娥都未曾谋面，但这些东西都足以证明……他……早就知道那姜娘子身份有异了。”
晏邈定睛一看，都是些志怪笔记，其中不乏古书和前朝稀本。再草草翻阅内页，几乎每一条上都批有秦郊的随感杂记。
晏邈不禁哑然失笑，这些志怪笔记虽不乏对玄奇故事的记录，但多是乡野无稽之谈，与真实的妖鬼神仙事相差甚远。
这秦郊如此细致地翻阅学习，难道是想从中查出姜权的身份吗？
晏邈一页页翻过，但见秦郊的笔迹在“古冢狐”“山魈”“木魅”“枭”等多处条目圈过，又细致地批注了姜权与之相符处，无奈地笑着摇了摇头。
姜家巫身负女娲血脉，天赋灵气，岂与那些山野精怪相同？
晏邈还欲往下翻阅，又听得吴蔓娘扑通一声跪倒在自己脚边，哭泣道：
“还请侠士救救我们母女！我与那妖怪签下的契约写得分明，只要秦郊一死，它便能拿走我的魂魄。它口口声声说，那契约是天上地下都能生效的凭证，可我这女儿自作主张要替换我，也被那妖怪惦记上了……”
晏邈连忙将人扶起：
“娘子暂且放心，那妖怪受了重伤，已经成不了气候了。待会儿等我们问话完，我将它收走便是，你们完全不用担心还受这邪祟滋扰。那妖是菟丝子成精，性喜攀附，最擅绞杀，并不是真正的猫鬼。因此它所谓的契约，也并不具备猫鬼咒术之契那样强大的效力。”
吴蔓娘神色微微一松，却仍紧蹙眉头，面色忧惧道：“可我杀了秦郊，那个仙芽是他的女儿，她一定不会放过我……”
她说着，脚步虚浮，抱头而泣，口中喃喃：“我没想到，我没想到那妖怪那么快，那么直接地将头扔下来，还给她看到了……我先前甚至还想，拿她的生魂，代替月娥的生魂去和妖怪交换……我，我怎么这么蠢？”
吴蔓娘开始在房间里来回踱步，狠狠地搓着自己的手指，磨得皮肤泛红，几近陷入无意识的狂躁中。
“姜权是精怪，她也是精怪……对，她也是，她一定不会放过我们的……”
晏邈伸手箍住她肩膀，认真道：“不，她们不是精怪。她们和我们一样，都是人。只不过……她们学了些方术，对，就像我一样，我会捉妖，可我也是人啊，一个学了些方术的普通人罢了。”
为了替姜家隐瞒巫的身份，晏邈不得不这样解释。
但很快，她便发现了吴蔓娘的异常之处。
吴蔓娘思维已出现些许混乱，情绪激动，行为失常，连晏邈贴的几张符都不起作用。
而一旁的月娥尚头脑清晰，扶着吴蔓娘对晏邈道：
“多亏侠士一番话，解开了天大的误会。只是如今我和阿娘于仙芽妹妹而言都已犯下大错，无颜面对。而秦郊头颅在此，恐怕官府那边不好交代，我欲和阿娘明日一早远走避难，也请侠士和仙芽妹妹尽早离开，以免惹上官司。”
晏邈心不在焉地听完了月娥这番话，意识到问题似乎不止想象的那样简单，她的面色冷下来。
“且慢。”晏邈微眯着眼，将吴蔓娘仔仔细细地端详了一番，沉沉道：“那个菟丝子妖，恐怕并不简单。”
她将那几本志怪笔记收在怀里，推门大踏步走向内院。一路并不回头，却说道：“若不想你阿娘下半辈子变成疯子，便别只想着让你们自己抽身。”
月娥站在原地，下.唇被她咬得毫无血色。
圆月高高地悬停在庭院上空，毫无保留地倾泻下光瀑，庭院里的一切仿佛都能被这月光照彻，脚下踏过的庭阶被照得惨白如骨。
晏邈赶至菟丝子处时，柳晋如正疾言厉色，手中还握着长鞭。
李放尘拿着那秦郊的头，玉山似的安静矗立一旁，也不在意血污了衣和手，一双眼只默默地注视着柳晋如。
柳晋如并未觉察到李放尘一直在看她，还对着那菟丝子声声逼问，菟丝子句句回应，却也语带遮掩。
李放尘似乎也不急，浓如墨色的眸子只落在柳晋如身上，辨不出情绪，却莫名搅动出一种黏稠的气氛来。
晏邈踏入内院时，见到的便是这样一番景象。
她心头掠过一瞬怪异的感觉，下意识觉得这两人有什么不对，但具体是怎样的不对，她却也说不上来。很快，这刹那间的异样感便被李放尘的声音打断了：
“晏君，你来了。”
他恰到好处地勾出一抹温和的笑容来，于是那黏稠的气氛也霎时消散了。月色溶溶，笼在他的衣袖里，尽是一派风仪无双。
柳晋如闻声，亦转头看向晏邈，脸上原本对菟丝子的愠怒也转为微笑：“阿晏，吴娘子和月娥那里有什么收获吗？”
若不是菟丝子妖已经伏诛，
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晏邈恍惚间几乎以为刚刚自己有一瞬进入了那妖物的幻境。
她甫一踏进院来，便仿佛踏破了什么看不见的结界，周遭的空气似乎都有了刹那的变化。
尽管眼前二人依旧立在原地，都是如出一辙的气定神闲、大方从容，可晏邈莫名捕捉到一丝说不清道不明的怪异。
大概是连夜奔劳，过于疲倦产生了幻觉吧。
晏邈揉了揉太阳穴，连忙将那些纷杂思绪赶出脑海。
她拿出那些秦郊批注过的志怪笔记，一面翻，一面给柳晋如和李放尘讲自己心中猜测。
在翻到“猫鬼”那一条时，她语气严肃道：“这秦郊所批注的役使猫鬼之法，与向来流传在方士间的方法一脉相承，却又厉害可怖得多。”
“我不知道他一介凡人，到底是从何处学来的这些邪术，可据他的批注来看，他当初确确实实役使猫鬼杀了人。”晏邈抬眸，见柳晋如和李放尘二人脸色都慎重肃然起来，继续道：
“这猫鬼却并没有害秦郊的性命魂魄，只令他七日一碗血供奉便是，并且，它致人死亡的方法与之前我调查过的前朝猫鬼不同。”
“如何不同？”李放尘开口问道。
晏邈开口前瞥了一眼缩成一团的菟丝子，李放尘知道她担心谈话被这不老实的妖物听去，说道：“放心，你刚刚过来时我早就设了结界，它无法探知。”
晏邈心中暗叹李放尘考虑周到，术法高妙，自己竟无半点觉察，不愧是神仙高徒。
她清了清嗓子，解释道：“以往的猫鬼是入梦杀人，使人惊惧而亡，人的死状仍然面目可怖；而秦郊役使的猫鬼能让人毫无征兆地死去，面容安详宛如睡着时。”
柳晋如闻言却浑身一震：姜权的尸身不正是面容安详鲜活，宛如沉睡吗？
晏邈又道：“不过秦郊谨慎，我只能从他记载的死尸情状上推测他役使猫鬼杀过人，却不知杀了何人。”
李放尘接过晏邈手中的志怪笔记，细读秦郊批注，沉吟半晌，道：“他役使的猫鬼，或许是通过夺人生魂的方法使其死亡。”
他顿了顿，补充道：“夺人生魂需要一定道行，猫鬼这样供人役使的邪物怎会用此法？”
晏邈听了这番话，若有所思道：“的确是这样的道理。它都能夺人生魂了，还会听人差遣吗？秦郊役使的这猫鬼，定然不简单。”
柳晋如听着二人对话，心中疑窦丛生。
她望着那默不作声的菟丝子，心道：这妖物和那猫鬼还有诸般牵扯，二者背后多半还有操纵的势力。倘若假意放它一回，让它露了破绽，或许还能钓出背后的家伙。
“猫鬼之事，我或许不如晏君了解。”李放尘一手提着秦郊的头，一手召出玉葫芦，引出先前已化作粉末的猫鬼尸首，道：“这是先前被姜权娘子镇压在槐树下的猫鬼残骸，已有十余年之久，晏君可否辨认一二，看看有什么端倪？”
晏邈凑上前来，见那残骸已难辨，又嗅了嗅，毫不忌讳地伸出拇指与食指捻了捻，仍旧毫无对策，眼底浮现出愧色：“无崖君还请恕晏某才疏学浅，这残骸几乎快要化尽，实在难以辨出什么蹊跷。”
“阿晏勿扰，这样的条件，实在是让你为难了。”
这时，柳晋如一把清泠泠的嗓音传来，指了指李放尘手中秦郊的头，一字一句，认真道：“为何不给这菟丝子一个机会，让它逃跑呢？”