因为这番交谈，舒晏与舒昱出来得更晚，永宁侯府的管事等在庄外，心急火燎，坐立难安，却又不敢擅闯别院，只能战战兢兢地等候，生怕府中少爷被牵连进祸事，累及满门。
幸好王睿出来后，见他眼熟，淡淡说了一句：“他们在后面呢，是有好事。”他神思不属，表情落寞，却又带了几分讥嘲。
表公子往日最是张扬，今日却像霜打的茄子，无精打采，魂不守舍。
管事见状，不由心中打鼓，愈发笃定庄内出了大事。
待舒晏与舒昱出来，他立刻迎上前，全然不看舒晏，只殷勤地对舒昱道：“二少爷，您总算出来了，侯爷与夫人已催人来问过几次，快请上车。”
舒晏就站在旁边，于他眼中却仿若无物。
但往日眼高于顶，对舒晏不屑一顾的舒昱，此刻竟有些踟蹰。
他先看了看舒晏，别扭地问：“你……一同回府？”
舒晏平静道：“我回国子监。”
永宁侯府需要她做的事情已经完成，回去无事可做，而国子监明日还要上课。
舒昱不由憋气，顿了顿，才说：“好，先送你去国子监！”
言行之间，似是有些赌气。
管事却瞪大了眼睛，府中这些年来，眉高眼低，何曾管过这位大少爷？
二少爷今日是怎么了？
舒昱见状，却恼羞成怒，呵斥道：“看什么？聋了不成？”
管事立刻低头，唯唯答应：“是，是！两位公子请上车。”
舒昱冷哼一声，率先踩住车夫的脊背，踏上马车。舒晏照旧自行登车，马车辘辘，驶离平湖别庄。
回程路上，舒昱不住地看舒晏，面色狐疑，犹豫不定。
舒晏神情平静，回望过来，“什么事？”
舒昱立刻收回目光，看向别处，倨傲道：“哪有什么事。”
但很快，他的眼神却又再看过来，躲躲闪闪，闪烁犹疑。
舒晏不再理会他。
待到国子监门口，舒晏预备下车，舒昱却又叫住了她：“喂！”
舒晏回头看来。
舒昱不看舒晏，只盯着车窗，别扭道：“今日出了这么大的事，你不回府禀明父亲？”
舒晏说：“你也在现场，知晓始末，代为转达就好。”她想了想，又嘱托道：“此事紧要，当谨言慎行，不可轻易外传。”
“我当然知道！”舒昱恶声恶气，“这种小事，还要你来教。”
舒晏点头，不再多言，轻盈地跳下马车，往国子监角门走去。
但她下车后，舒昱却是打起车帘，望着她的身影，久久无言。
那道背影很清瘦，挺拔如竹，步履从容，走得很稳当。
舒昱怔怔地望着，许久不动，仿佛看呆了。
“二少爷？”管事见状，小心翼翼地提醒。
舒昱这才放下车帘，怏怏道：“走吧。”
管事满腹疑惑，却不敢多言，只能在心中胡乱揣测。
——莫不是，那庶生子惹了什么大事？
但二少爷为何一反常态，竟似对她有几分敬重？
管事坐在车辕上，胡思乱想，不得头绪。
马车里面，舒昱也思绪纷杂，神思不属。
他回忆着方才的场景：舒晏站在天皇贵胄身边，却神态镇定，语气从容，自重重乱象中抽丝剥茧，有条不紊，明辨前路。太子与端王都听她的主张，对她礼遇有加……
这便是真才实学吗？
纵是庶出，纵然生母卑微，只要有才华，不靠庇荫也能崭露头角，一飞冲天。
他不由想起近些年，府中为了世子之位，机关算尽，钻营苟且，忽然觉得索然无味。
他们的眼界，到底太窄了。
这一夜，雍都许多人家都彻夜未眠。东宫与端王府灯火通明，通宵达旦，永宁侯府等到舒昱回府后，也大惊小怪，惊魂甫定，一夜辗转反侧。反而是舒晏，回到国子监的号舍，照常洗漱，躺倒休息，一夜睡至天亮。
第二日风平浪静，事情直到三四天后，才渐渐传开。
一是雍都突然戒严，禁卫军拿着画像，挨家挨户搜查贼人，连犄角旮旯都不放过，使得风声鹤唳；二是太子特地遣人，到国子监寻舒晏，取她的序文，正式刊印《菡萏集》；三则是当日参加宴会的文人，影影绰绰传出些许消息，却又语焉不详，讳莫如深，更加引人猜测。
众人私下议论，都猜测那日赏花宴上，应当是出了什么了不得的大事。
国子监中，张景私下去问舒晏，舒晏并不遮掩，只说：“是发生了一些事情，但干系重大，不便与你明说。”
张景识趣地笑道：“理当如此，臣不密则失身，正该谨慎。”
随后，他转移话题，谈起别的事情，“说来那日《菡萏集》，在下已经拜读，舒兄文采华章，字字珠玑，令人赞佩。‘观夫菡萏芳姿，卓立清波；芙蕖雅态，轻舒翠影；圆叶叠茵，千重碧漾；娇葩绽锦，万点红凝。风来则亭亭曳态，日照则灼灼流光……’，读来唇齿留香，令人心驰神往。”
舒晏道：“是太子殿下抬爱，方有此文。”
张景笑起来：“正因舒兄文采过人，方有殿下慧眼赏识。如今，舒兄已是声名鹊起，文名远扬了。”
的确，国子监中风向已变，连舒晏都能明显感觉到不同。
昔日与她对面不识的同窗，如今主动拱手见礼；教习授课时，对她格外和颜悦色；祭酒更亲自召见，言语勉励。八月秋闱在即，国子监已将考试人选上报，至于联名作保、核验身份等琐事，也都事事妥帖，不必操心。
就连永宁侯府，都变了一副姿态。
这日舒晏旬休，永宁侯府突然来人，管事姿态谦卑，躬腰笑道：“大公子，侯爷唤您尽快回府，有要紧事。”
舒晏问：“是什么事？”
管事压低声音，“是宫里来了人，要宣旨呢。”
与前日一封薄信的宣召不同，此刻马车已等在国子监门口，只待她上车。
回府之后，前些时日还霆雷大作，对她不假辞色的舒怀谦，此时和颜悦色，如沐春风，亲自带她来到堂前，与宣旨的内官客气寒暄，俨然父慈子孝，从未生隙。
府中男丁按照官身，于庭中左侧列队，右侧诰命则以嫡母王氏为首，按品大妆，凤冠霞帔。
内官见到舒晏，眼前一亮。
“这便是舒大公子了，”他笑眯眯地，和煦道，“难怪两位殿下如此赞誉，当真风骨清逸、神姿卓荦。侯爷，既
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然人已到齐，且听旨吧。”
舒怀谦连忙毕恭毕敬，率领阖府跪地接旨。
盛夏阳光正浓，内官站在庭中，朗声宣旨：“……今有舒氏长子，秉性纯良，立身端方；心澄若水，德厚流光；行止雍容，品节高华，夙怀仁善之心，持清正之操，品德之美……”
先夸品行，又赐荣誉，再赏金银，“……特授散骑侍郎，赐金百两，锦缎百匹，珍珠十匣，以旌其功……”
散骑侍郎是个虚职，每月有五两银钱的俸禄。
舒怀谦喜不自胜，连连叩首，“臣谢陛下圣恩，谨遵圣谕。”
宣旨过后，他率众人起身，又从袖中摸出鼓囊囊的荷包，悄然交给内官。
内官笑眯眯地接过，赞道：“侯爷养的好儿子，平步青云，指日可待呐。”
“承您吉言，”舒怀谦笑着，殷勤地送内官出门，亦步亦趋：“全赖宫中提携，天恩浩荡，劳您跑这一趟。”
两人客气寒暄，待送走内官，府中立刻放了鞭炮。
众人都围在舒晏身边，团团道喜。
如此前倨后恭，世态炎凉，可见一般。
就连王氏，牙都要咬碎了，却还要笑着对舒晏说：“我们听昱哥儿说了，是你立下大功，才有如今阖府的荣耀。”
舒怀谦更是心情欢畅，笑道：“你姨娘教养的好，出息了。”
王氏笑容僵硬，手指紧紧地攥着手帕，绞出深深的褶皱。
舒昱站在垂花门内，遥遥望着舒昱。他年纪尚小，身上并无品阶爵位，方才没有一同接旨，却与许多人在后面，看到了前庭的喜气盈盈，心中满是茫然，滋味难辨，怅然若失。
舒晏回府匆忙，并未换华丽衣衫，依旧一席布衣，挺拔立于院中，却风采卓然，与往常大不相同。
他的伴读见状，不由同仇敌忾，“二少爷莫急，任她再出风头，世子之位也必是您的。您才是嫡子，名正言顺。”
舒昱静了静，道：“此话不要再提了。”
伴读大惊：“二少爷，您怎么……”
舒昱打断他：“若我没有本事，即便当上世子，一样不得敬重。若我有才能，功名利禄自会随我而来。”
就像她一样。
伴读愕然，怔在原地。
宣旨过后是派赏，府中仆役皆赏一个月的月例，共沾喜气。然后是家宴，舒怀谦亲自下令，将舒晏的座位挪到自己身边，于她言笑晏晏，先聊当日惊险，再叹舒晏机变，后又殷切嘱托，谆谆教诲，极是看重。
几日之间，境遇天差地别。
舒晏看在眼中，心里得出一个结论：人性，便是利益。
逐利而来，因利而去。
她表情平静，与前日被舒怀谦斥责时没有太大区别，眼神平淡，无动于衷，任舒怀谦说得天花乱坠，神情没有一丝波澜。
宴会散后，在舒怀谦的挽留下，她去往秦姨娘的住处，探望生母。
这种正式场合，没有王氏准许，秦姨娘是不能外出参加的。
秦姨娘住在府中东北角，一处偏僻的小院里。院中屋舍低矮，潮湿阴暗，冷冷清清，人迹罕至。
舒晏一进去，秦姨娘便迎了出来。
她未语泪先流：“我的儿，日后可怎么办呀。”