舒晏行礼道谢，问：“舍弟随我一同前来，可否与另外几位同行？”
她示意不远处的舒昱，舒昱却不看她，下巴扬得高高的，目光倨傲。
门房见状，立刻对内吩咐几句，道：“在下已安排妥当，请您放心。”
舒晏于是随他进入平泉别庄。
入门之后，但见青石大道宽阔平整，两侧遍植花木。道旁引活水为溪，溪流蜿蜒，水声潺潺，溪畔垒太湖石为山，石间苔痕斑驳，蕨草葳蕤。每隔数丈，便有一座雕栏石桥横跨溪上，桥栏浮雕莲纹，精巧玲珑。
转过曲折回廊，迎面是一方碧湖，湖面平阔如镜，湖中遍植荷花。此时正当盛放，红的似火，粉的如霞，白的胜雪，层层叠叠，绵延数里。荷风过处，清香拂面，沁人心脾。湖心筑有水榭数座，以曲桥相连，桥身朱栏碧柱，蜿蜒如带。
仆从带着舒晏，来到其中一座水榭。
水榭四面临湖，不设隔挡，亭中摆放案几，数位文人墨客相对而坐，笑语交谈，太子殿下坐于上首，褒衣博带，锦袍明黄，广袖翩然，暗纹织金，衣料流光溢彩，尽显尊贵雍容。
“殿下，舒大公子已至。”门房立于榭下，恭敬道。
太子殿下回首看来，立刻笑道：“快请进来。”
然后，他对其余众人解释：“前几日孤视察国子监，恰遇此生，其文思之敏捷，才华之横溢，令人叹服。故今日特地邀来，与诸公相识。”
说罢，他竟亲自离席，去接舒晏入座。
如此重视，令在场众人不由侧目。
舒晏全无局促紧张，平静入座，拱手道：“多谢殿下。”
不卑不亢，泰然自若，令人高看一眼。
水榭内约十余人，年龄不一，有的年过半百，沉稳儒雅，有的年少俊彦，神采清朗，皆是文士气象。
其中一位笑道：“能得殿下盛赞，必是文采斐然，我等有缘结识，不胜荣幸。不知小友高姓大名？”
舒晏回答后，听闻其名默默无闻，坊间无人传颂，几人对视片刻，有人便道：“小友如此年少，想来还未著书立说。”
舒晏道：“不曾。”
众人便都笑了，笑容意味深长，藏着几分不易察觉的轻视。
原来这些人皆是太子门下清客，以才学自负，广有文名。雍朝以文治世，文人士大夫地位崇高，太子素来亲贤重才，雅好斯文，虽碍于储君身份，不好公然结交朝臣，身边却多聚著书立说、闻名遐迩的饱学儒生，为其传扬贤德之名。
太子笑道：“诸公不要轻瞧于她，若说行文作诗，舒晏之才思敏锐，孤生平仅见。”
“哦？”有人笑道，“既然如此，我等不如以荷花为题，各赋诗一首，如何？”
“大善！”此举立刻引得众人附和，都想借机一挫新人锐气，好显自家才学。
太子微微含笑，示意仆从铺纸磨墨。
于是，众文人挥毫泼墨，或写“碧水菡萏映日红，亭亭净植立风中”，或道“千顷芙蕖覆碧流，红妆翠盖满芳洲”，冥思苦想，雕琢文句，希望作得佳句，将这新来的小子比下去。
但众人不过刚刚起头，舒晏的诗便已写好。
“十里荷风拂帝京，千重锦艳照寰瀛。红花映日凝霞彩，翠叶翻波接碧清。盛世文光连霄汉，承平瑞气满雍城。何须更觅瑶池景，此间繁华冠万程。”太子念道，击节赞叹，“好个盛世文光，雄丽磅礴！”
此诗一出，却令众人还在拟写的诗稿，全都黯然失色。
以美景誉盛世，本是赏花集会的常见主题，然而该诗词句之瑰丽，气势之雄浑，意境开阔，风华盛世，倒令其他小词小句，都显得难登大雅之堂了。
众人皆停了笔，为难蹙眉，沉吟许久。
此时再作诗，若不能压过，反倒成了舒晏的陪衬。
其中一人只好道：“舒公子出口成章，落笔生花，我等愧不可及也。”
太子也递出台阶，“文章本天成，妙手偶得之。诸公不必急在一时，赏花宴日落方散，届时再汇文集。”如此才将场面圆了过去。
每次赏花宴结束，主办者都会将宴上佳作汇编，作《赏花集》在民间刊印传播。
其中若有脍炙人口的华彩诗篇，不出几日，便会在雍都口口传唱。
因此，赏花宴可谓文人扬名的捷径佳途，不外乎众人对此趋之若鹜。
接下来，在场文人只好收起轻视之心，不再争锋攀比，只谈诗词风月，引经据典，各陈己见。亭中一时书香墨气、和乐融融。待到开宴，太子便携众人走下水榭，来到宴会正场。
湖畔垂柳依依，柳丝拂水。远处错落有致地分布着亭台楼阁，或重檐歇山，或单檐攒尖，或飞檐翘角，各具姿态。楼阁之间以回廊相连，廊顶覆琉璃碧瓦，廊柱朱漆描金，廊下悬着各色宫灯，虽在白日，亦可想见入夜后灯火辉煌之盛景。
沿湖而行，花木愈深。除却荷花，湖畔遍植茉莉、玉簪，洁白如雪，幽香阵阵。紫薇花树灿若云霞，红紫交织，灼灼其华，更有木槿、芙蓉、栀子诸花，或倚墙角，或立路旁，争奇斗艳，芬芳满园。
正宴设于假山流水之间，流水潺潺而下，瓷盘漂浮其中，或盛鲜果点心，或装美酒佳酿，旁边侍立着锦衣内侍，手执拂尘，恭谨侍候。
宾客早已三五成群，云集于此，或凭栏观荷，或品茗论道，或吟诗作对，谈笑风生，文气氤氲，雅韵悠扬。太子入场时，众人纷纷起身行礼，目光却不由自主地落在太子身后的生面孔上。
“这位是谁，竟能随侍太子殿下。”“如此年少，相貌清绝，不该无名。”“往常却未见过，应是第一次参宴。”“着锦衣，簪玉饰，气质俊雅，风度翩翩，当为锦绣贵公子。”
众人低声议论，相互猜测。
舒晏恍若未觉，从容入席。
王睿与舒昱远在人群之中，遥遥看向这边，皆怔住了，
舒昱更是满心不自在。
来这里之前，母亲曾千叮万嘱，说这是扬才名、得青睐的绝佳时机，让他务必好好表现。他也提前预背了几篇诗文，预备来此表现。
然而到达此处，他才发现情况与自己所想截然不同。
文人清流与勋贵世家，天然是两个圈子。勋爵贵族以武起家，跟随太祖平定天下，而后受封公侯，得富贵百年不绝。舒昱素日与人来往，均是勋贵家族后裔，因他永平侯府嫡子的身份，都对他尊敬有加，可谓言听计从。
然而文人圈却非如此。太祖立国后，以文孝治天下，耕读世家逐渐得势，他们虽富贵不及勋爵，然而自负才学，与人相交不看家世背景，只敬真才实学。
因他与王睿是跟随谢辞入场，最初还有几人主动与他们交谈。
然而诗文可以预背，但谈起文典词论，说到诗韵对仗，舒昱没几句便露了怯，王睿更是一窍不通。于是过不多久，便无人理睬他们了。
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>可偏偏宴上其他人等，舒昱一概不识，只能亦步亦趋跟在王睿身后，很快便觉恹恹无趣。
然而再一转眼，却见舒晏竟跟在太子身后，在万众瞩目中入场。
太子甚至对她笑脸相迎，时不时与她低声交谈，看起来言谈甚欢。
而人群之中的舒晏……
正是芝兰玉树，卓然出尘。只着一身白衣，通身不见金玉，可那矜贵风华，却如霁月悬天，流云渡水，内敛端方，凌然不俗。她距太子不过两步，气度竟全不逊于天皇贵胄，目光平静，姿态坦然，令人移不开目光。
舒昱说不清心中是何滋味。
从前，他才是人群的中心，舒晏只能缩在角落，唯唯诺诺，不敢见人。
可现在……
“表哥……”他咬了咬唇，去叫王睿，“你觉不觉得，舒晏她不太……”
不太一样了？
他看向王睿，却见王睿竟直愣愣、呆怔怔地望着舒晏。
那目光，该如何形容呢，仿佛得见九天玄女，失魂落魄，无法自拔。
舒昱被自己的念头吓到，心里乱糟糟的。
他感觉，一切似乎都要失控了。
原来走出永宁侯府，他们从前奉为金科玉律的嫡庶尊卑，根本无人在意。
另外一边，舒昱随太子入座，距离太子并不很近。太子位于宴会中心，附近另有几位皇子，舒晏还在人群之中，看到了端王。
如此盛夏时节，百花鲜妍之地，他竟穿了一身沉郁的墨衣，独自站在假山之畔，抬首望向高远的蓝天，气度固然雍容沉雅，气质却清寒孤远，仿佛有着沉重的心事，难以对外言明。
舒晏收回目光，但端王看到了她，竟主动向她走来。
“舒公子，又见面了。”他淡淡道。
舒晏抬手行礼，“端王殿下。”
端王端详着她，“舒公子今日身着富贵，气度高华，令人见之望俗。能得太子殿下青眼，平步青云指日可待，恭喜。”他说着恭维赞誉的话，目光却平淡而冷漠，隐带讥诮。
“那舞弊之案，你可知后续结果？”端王问道，却不要舒晏回答，只自顾自道：“构陷之人被现场抓获，无可辩驳，开除学籍，永不录用。至于其他——共有三人牵涉进舞弊，均已被开除，除此之外，国子监清清白白。你信这结果吗？”
“相信。”舒晏回答。
“哦？”端王勾起嘴角，目光却冷了下来，“我竟看错了舒公子。”
“有此结果，不在真相如何，只因合乎情理。”舒晏道，“祭酒受命调查舞弊，是为保全国子监颜面，他平息风波，粉饰太平，如此结案，各方皆大欢喜。”
“皆大欢喜……”端王冷笑一声，“长此以往，我雍朝尽皆禄蠹！”
“自太子做下处置起，结果便已注定。”舒晏看向位于人群中央，意气风发、笑意清朗的太子，平淡道。
那厢，太子也正看过来，扬声笑道：“在说什么呢，云峥还不快些过来，就要开宴了。舒公子，今日这《菡萏集》，便由你来作序，如何？”
每卷赏花集，都会以时令鲜花为题，由宴上宾客作序，主办者筛选可入集册的诗文。
舒晏欠身致意，答应下来。
端王沉默片刻，突然低声道：“只知粉饰太平，知弊而不除，知疾而不医，自欺欺人，苟全一时……如此行事，可堪为储君？”
他语气冷漠，带着愤世嫉俗的讥诮。