“东宫为何会给你送信？”舒怀谦惊疑不定。
“什么？”王氏愕然，“给晏哥儿的信？”
她微微蹙眉，看向身旁的侄儿。王睿却目光定定地，只注视着舒晏，眸色幽深晦暗，不知在想些什么。
舒怀谦迟疑片刻，到底不敢私拆东宫信件，便将其递给舒晏。
“还不赶紧打开，看东宫是何意？”他的语气仍有些生硬。
此事完全超乎他的预料，以至于他不知该做何反应。
太子与舒晏，一为国朝储君，一为侯府庶子，二者身份之差，何异于云泥之别，怎会有信件往来？
且他分明听说，昨日舒晏旬考作弊，是被太子当堂抓获。
舒晏接过信件，神情平常，读后道：“太子殿下邀请我，三日后赴平泉别庄，参加赏花宴。”
众人皆愣住。
赏花宴。
这是雍都最负盛名的文会雅集，每逢季候轮转、名花盛放，便有王公贵族、名士大儒于雅处设宴，遍邀京中才俊、世家公子与学士清流，赏花赋诗，品茗论道。
能入赏花宴者，皆是雍都久负盛名的才俊。
而舒晏，竟能收到太子的亲自邀请。
王氏惊愕不已，失声道：“这怎么可能？”
舒怀谦更难以置信，“到底是怎么回事，你从头道来。”
他完全忘记了方才的怒火，只有满心的惊讶与隐隐的激动。
只有王睿，目光蓦地阴沉下去，面沉如水，眉间生戾。
舒晏说：“昨日太子与端王莅临国子监，视察旬考，有学生预先探得考题，私行舞弊并构陷于我。幸得太子明察秋毫，当场考校诗文书策，已辨明真相。殿下令我参加今年秋闱，许是因此才有今日之邀。”
“构陷？”舒怀谦皱眉，狐疑道，“你未曾作弊？”
“未曾，”舒晏回答，“太子已澄明真相。”
“可我为何听说……”舒怀谦看向王氏。
王氏避开他的目光，强自镇定道：“许是中间传话之人，突然听闻此事，手忙脚乱，疏忽了细节也未可知。”
“此事干系重大，不可只听一面之词，以免旁听旁信，”她捏着手帕，不甘心地询问王睿，“睿儿，昨日你也在国子监中，事情真相可是如此？”
王睿没有回答，他像是陷入沉思中，兀自怔怔出神。
待王氏再次询问，他才恍惚回神，答道：“姑姑，我不清楚其中细节，只是昨日舒晏桌下出现预抄的考题，太子将其带离考场，后续如何发展，我也不知。”
“这样看来，也未必是……”王氏笑了起来。
“够了！”舒怀谦打断她，说道，“既然太子殿下来信，邀你参加赏花宴，想必心中已有计较。他昨日考校了你何题？你是如何应答的？且一一道来。”
舒晏便复述了昨日的策论与诗作。
随着舒晏的讲述，舒怀谦的面色逐渐舒展，待舒晏讲完，更是云销雨霁。他以一种全新的目光，重新打量着舒晏，但见她眉眼清俊，身姿挺拔，言语从容，不卑不亢，立于满堂锦绣之间，竟无半分局促窘迫。
确实与从前不同了。
舒怀谦满意点头，“想不到你在国子监读书，还算略有所得，不至于胸无点墨，被人一问即倒。”他的态度完全和缓下来，脸上甚至带出些许笑意，“既如此，你且好生准备，赏花宴不求扬名，却不可言行失当，辱没侯府门庭。”
然后，他看看舒晏简朴的衣着，又道：“让你母亲为你多置办几身行头，不说穿金带银，也不要如此寒酸。”
你母亲，指的是舒晏的嫡母，王氏。
她的生母秦氏，从礼法上讲只能称作姨娘。
王氏的脸色一阵青、一阵白，强笑道：“当然。我素日就常说，晏哥儿未免太过俭朴，又不是没有银钱，何至于粗布简衫。我们家虽非豪门巨富，却也薄有家资，这般模样，倒让人瞧轻了去。”
“秦姨娘，你是她亲生的娘亲，原比我更亲近，更该替我多劝劝，是不是？”她看着沉默寡言的秦姨娘，咬牙切齿道。
秦姨娘低眉敛目，屈膝行礼，只道：“夫人说得极是。”
她明明还是那副绵软怯懦、逆来顺受的模样，可王氏看在眼里，却觉得她从头到脚，似乎都透着张扬和得意。
她不由暗生恼火。
今日她特地带秦姨娘过来，分明是要让她亲眼看看舒晏被侯爷教训的惨状。要她看在眼里、疼在心里，好明白这所谓的“侯府长子”，在侯爷眼中根本无足轻重，随意便可舍弃。
可偏偏在这个节骨眼儿上，却收到了东宫来信。那孽子竟入了太子殿下的眼，如何让人不气结。
但是眼下，倒有一件更紧要的事情……
王氏思忖着，脸上堆起笑来，“妾身听闻，这赏花宴中，受邀者可带一名好友同往。侯爷，昱哥儿也长大了，素日受坐馆先生教导，功课常得夸赞。我想着这次，不如就让昱哥儿一同去，既见见世面，也让太子殿下看看，永宁侯府的子弟各个出色，不逊于人。”
她瞥向舒晏，意味深长道。
昱哥儿，便是王氏所出的嫡子。
舒怀谦本是个耳根软的，乍听王氏之话，只觉十分有理，便吩咐舒晏道：“届时舒昱与你一道去，你照看好他。”
舒晏无可无不可，答应下来。
王氏这才展颜，舒怀谦也颇觉满意。
在场众人中，似乎只有王睿郁结在心，只觉周遭无一处顺眼，无一事顺心。
倒是秦姨娘……
听闻舒晏得此看重，她虽附和强笑，眼中却无半分喜色，反而忧心忡忡。
这些年来，她早已后悔当初的选择，目光短浅，急功近利，鬼迷心窍，将女儿谎作男儿。十几年间，她好处未得几分，却因此得罪了夫人，非但自己处处被针对，女儿更是处境险恶、危机四伏。
眼见舒晏逐年长大，夫人左推右挡，不肯为她说亲事。
王氏以为这是在拿捏庶子，其实秦氏心中也大松口气。她日夜忧虑，唯恐舒晏成亲之后，真实性别被爆出，届时永宁侯府必不会替她遮掩，反而会斩草除根，让她们母女早早“病逝”，以免传出丑闻，带累家门。
舒晏在国子监中，周遭都是男人，她也日日提心吊胆。如今，舒晏竟进入了权贵的法眼，还要参加科举……
此后一旦暴露身份，只怕祸患更是滔天。
她实在忧心如焚，却又无可奈何，只能默默注视着舒晏，期待她能看到自己的忧心和提醒。
然而，舒晏却仿佛变了个人，事情了结后立刻提出告辞，姿态公事公办，对侯府全无留恋。
舒怀谦挥了挥手，她便行礼退下，神色平淡，目不斜视，全程不曾看她。
反倒是王氏，待舒晏离开后，便阴阳怪气地说道：“秦姨娘不必忧心，晏哥儿功课这般好，日后必将前途远大。”
秦姨娘只好低头，将忧思尽数埋入心底，不敢表露出分毫。
三日之后，平泉别庄。
永宁侯府特地派出马车，将舒晏与舒昱送至
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此地。
二人抵达时，已是车马盈门，冠盖如云，锦绣铺陈，门庭若市。
舒昱率先踩着仆从的脊背，跳下车来。
他年方十四，生得唇红齿白，眉目清秀，身着织金锦袍，腰束镶玉革带，头戴赤金发冠，足蹬云纹锦靴，通身上下，无一处不精致，无一处不华贵，尽显世家公子的矜贵气派。
舒晏的装扮也与从前不同。前日回到国子监后，永宁侯府竟派人来，不仅送来几套华贵的衣衫与配饰，更将近几年的月例一并补上，仆从口称：“公子久未回府，夫人原意是想公子回府后，将月例当面交予，以免仆从居中传递，中饱私囊。可巧公子前日回了府，却又走得急，夫人事后想起，忙令小的尽快送来，请公子万勿见怪。”
这当然是借口，且谎都懒得扯圆，有诸多逻辑不通之处。但舒晏那日观看堂上众人表现，又采集了许多数据，明白了后宅女人间的微妙关系。
贪花好美、三心二意，其实是舒怀谦的错处，但王氏与众姨娘已入永平侯府，尊荣富贵皆仰赖舒怀谦，因此不能也不敢怨恨丈夫，只好将怒气发泄于后宅，互相为难，获得些许慰藉。
舒晏收下衣衫和月例，也并未有其他感觉。
粗茶淡饭或锦衣玉食，于她无甚区别。
但今日因为舒怀谦的吩咐，她还是换了一身茶白暗纹云锦袍，腰间系着羊脂玉佩，发束白玉簪，除此之外别无点缀。衣料虽属上等，纹样却极简净，不见半分金银绣线，只领口袖边隐有流云暗纹，若隐若现。
她没有踩仆从的脊背，只是沿着车辕，轻巧利落地跳下来。
舒昱嘴角微撇，似有不屑，却到底记着母亲的叮嘱，跟在舒晏身后。
两人穿过云集的车马，来到别庄门口，竟在入口处看到了王睿。
他与另一位锦衣公子相伴而行，身着朱红锦袍，衬以宝蓝镶边、石青云纹，衣衫色如霞锦，鲜妍华丽，衬得他面如冠玉，气色明艳。
“表哥！”乍见王睿，舒昱立刻迎了上去，将舒晏抛到脑后。
王睿却看向舒晏，神色微怔，久久没有回神。
“表哥，这位是谁？”舒昱站到王睿身边，扯了扯他的衣袖。
王睿这才回神，介绍道：“这是谢辞，去岁金陵乡试的解元，素有才名。”
然后，他仍看着舒晏，漫不经心道：“这是我的表弟，永宁侯府的公子。”
舒昱与谢辞互相见礼。谢辞出身江南望族，家中田宅连陌，金玉充盈，近年来虽无人出仕，却是闻名遐迩的耕读世家，族中多名士，此番来到雍都，立刻被奉为赏花宴的座上宾。
他的一位族姐，嫁入了王睿的外祖府中，与定国公府也算沾几分亲缘。因王睿忽然对赏花宴极感兴趣，他受亲友所托，不便推辞，便携王睿一同赴宴。
舒昱见谢辞风姿秀雅，举止风流，又与王睿同行，不由道：“表哥，我跟着你们吧。我不想……“他看一眼舒晏，撇嘴道：“跟着她。”
王睿却仍看着舒晏，一时没有回话。
“表哥！”舒昱皱眉，不满道，“你想什么呢。”
王睿终于回神，随口道：“随你。”
舒昱这才高兴，远远地冲舒晏哼了一声。
舒晏见状，并不阻止他，只将请柬递给门房。
门房接过请柬，看到其上名讳后，立刻起身行礼，恭敬道：“原来是舒大公子，殿下早有吩咐，令小人等在此处，待您到后引您入内，里面请。”
那副姿态，竟比对旁人都要郑重得多。