汤和的话，字字都说到了朱元璋的心坎里。
这正是他这几日寝食难安的根源所在。
汤和见朱元璋沉默不语，知道自己的话起了作用，便趁热打铁，提出了自己思考已久的对策。
“陛下，臣有三策，或可应对危局。”
“其一，不惜代价，在所有沿海重要港口、隘口，都给咱架满最大口径的红衣大炮！越多越好！用炮台对轰，抵消其舰炮优势！”
“其二，江南造船厂必须立刻扩大规模，倾全国之力，打造新式战船！不能再抱着老旧的福船不放了！”
“其三，也是最坏的打算……必须提前做好沿海数省一旦被破，百姓、府库、工匠向内陆腹地迁移的万全准备！宁可……宁可暂时放弃沿海之地，也不能让大明的元气被一战打空！”
前面两条朱元璋都点头应允，但听到第三条，他的脸色瞬间沉了下去。
让他承认大明可能会战败，甚至要放弃大片的疆土，这比杀了他还难受。
但理智告诉他，汤和说的是对的。
未虑胜，先虑败，方能立于不败之地。
最终，他还是沉重地点了点头。
“准了。此事，交由中书省去秘密筹划。”
看到皇帝采纳了建议，汤和也松了口气。
他又想了想，开口安慰道。
“陛下也无需太过忧虑。或许事情并没有那么糟。东瀛倭寇，常年袭扰我大明沿海，或许这‘大乾’也曾深受其害，与东瀛有不共戴天之仇，此番出兵，只是为了复仇。等他们灭了东瀛，说不定就自行退去了，未必会与我大明为敌。”
朱元璋听了这话，紧锁的眉头也舒展了些许。
这个说法，倒也合情合理。
毕竟，一个从未听说过的势力，没有理由会平白无故地来攻打大明这样一个庞然大物。
“你说的，有几分道理。”
他看着汤和，沉声说道。
“你说的对。我大明，必须做好万全的防备。能不打，最好不打。若能与这‘大乾’谈判，便尽量谈判，避免开战。但若是非要打，我大明也绝不惧怕！”
“我们也要尽量拖延时间，等到我们的新战船造好，新火器研制出来，届时，谁胜谁负，尚未可知！”
朱元璋的眼中，重新燃起了自信与斗志。
他朱元璋，一生何曾怕过谁！
汤和重重地点了点头，脸上满是赞同之色。
“陛下圣明！臣也是此意。我大明海军如今的实力，与对方差距太大，硬拼乃是下下之策。必须尽快打造新式战船，加紧训练水师。另外……”
他犹豫了一下，还是说了出来。
“臣还有一个提议，不知当讲不当讲。”
“说。”朱元璋言简意赅。
“我等或可秘密联络高丽、安南等沿海诸国，甚至是我大明沿海的一些大海商、大海寇，告知他们‘大乾’的威胁。唇亡齿寒，若‘大乾’真有吞并之心，他们也跑不了。让他们出钱、出人、出船，与我大明共同抵御此强敌！”
这个提议，可谓是相当大胆，甚至有些出格。
联合海寇，这在以往是不可想象的。
朱元璋闻言，陷入了长久的沉默。
许久之后，他才缓缓开口。
“此事，可行。但必须秘密进行，绝不可声张！否则，不但会引起天下恐慌，还会让我大明朝廷的威信扫地。你亲自去办，找几个靠得住的人。”
“臣，遵旨！”
汤和知道，皇帝这是把身家性命都押在了自己身上。
两人又商议了一些具体的细节，直到深夜，汤和才告退离去。
朱元璋独自一人，留在这空旷的大殿之中。
他揉了揉发胀的太阳穴，心中那股关于“大乾”来历的疑惑，却如同藤蔓一般，再次疯长起来。
凭空出现，装备超前，战力无双……
这一切都透着一股诡异。
突然，一个念头如同闪电般划过他的脑海！
他想起了朱安！
朱安之前给他献上的那些神物，那些超乎时代认知的东西……与汤和描述的“大乾”军备，似乎有着某种说不清道不明的联系！
这个念头一旦产生，便再也无法遏制。
朱元璋越想越觉得心惊，越想越觉得不安。
他索性不再独自苦思，立刻传令。
“传太子朱标，速来武英殿见驾！”
不多时，朱标便来到了殿中。他看到父皇一脸凝重地坐在那里，心中便猜到了几分。
“儿臣，见过父皇。”
“标儿，”朱元璋没有让他行礼，开门见山地问道，“关于那个‘大乾’，你当真一无所知吗？”
朱标心中一凛。
“回父皇，儿臣确实不知。儿臣也只是偶然从一些海外归来的商人口中，听闻过一些关于他们的零星事迹，说他们实力强大，行事神秘，但具体情形，儿臣也未曾亲见。”
朱标的眼神充满了真诚。
朱元璋心中的疑虑，不由得消散了几分。
或许，真的是自己想多了？
那逆子再神通广大，也不可能凭空变出一支如此强大的军队吧？
“罢了。”
他有些疲惫地摆了摆手。
“既然如此，你便多留意一下这‘大乾’的动向。若有任何消息，须得第一时间向咱禀报。”
“儿臣遵命。”
朱标躬身告退。
......
武英殿内，烛火通明。
朱元璋端坐在龙椅上，食指有一下没一下地敲击着扶手，眉头紧锁，形成一个深深的“川”字。
他脑海中不断回放着汤和的描述，心中的烦躁与日俱增。
“大乾……朱安……”
他低声念叨着这两个名字，总觉得两者之间存在着某种无法言说的联系，却又抓不到任何实质性的证据。
他猛地抬起头，对着殿角的阴影处沉声喝道。
“二虎！”
一道黑影如同鬼魅般无声无息地出现在殿中，单膝跪地。
“属下在。”
“咱命你，亲自带一队最好的探子，立刻前往澎湖列岛。给咱查清楚，那个逆子，朱安，现在到底在不在岛上！”