他走到殿外，在一众将士敬畏、狂热的目光中，仰天发出一声长啸。
片刻之后，一道白光划破天际，白鹤盘旋而下，稳稳地落在他面前。
朱安翻身跨上鹤背，冲天而起，化作一道白光，朝着泉州的方向，疾驰而去。
就在朱安离开后不到半天。
没有了朱安坐镇，平雁和平欣的攻势变得更加凌厉和不计后果。
她们要用最快的速度完成王爷交代的任务。
在一场决定性的围歼战中，平雁亲率三万铁甲骑兵，正面凿穿了足利尊氏仓促集结的五万大军。
她于万军之中，盯上了正在指挥的足利尊氏。
二人交手数合，平雁凭借着更强的力量和更精良的装备，一枪将其坐骑刺穿，在足利尊氏跌落马下的瞬间，长枪如龙，将其一枪挑杀于阵前！
随着足利尊氏的阵亡，本就摇摇欲坠的北朝政权，如同被抽走了脊梁骨，开始了最后的、彻底的崩塌。
而此时的朱安，早已飞越了茫茫东海，抵达了泉州港的近海。
他轻拍鹤颈，让赤眸白鹤自行去海中捕食.
自己则从系统空间中取出一艘华丽的乌篷小船，带着几名新纳的、温顺乖巧的东瀛小妾和一队亲卫，换上了一身华贵的丝绸常服，缓缓地朝着那座阔别了半月之久的繁华港口，悠然驶去。
海风拂面，带着咸湿的气息。
朱安靠在船头，看着越来越近的海岸线，嘴角勾起一抹笑意。
......
应天府，皇城。
汤和出现在了宫门之外。
他拒绝了内侍准备的轿撵，几乎是一路疾行，朝着武英殿的方向走去。
连续数日的颠簸与心力交瘁，让他这位年过花甲的老帅看起来比离京时又苍老了十岁不止。
当他踏入武英殿时，首先映入眼帘的，是端坐在龙椅上，同样面带倦容的朱元璋。
这位大明的开国皇帝，双眼布满血丝，眼眶深陷，显然也已经连续多日没有好好休息了。
自从接到汤和的密报，又下达了那一系列震惊朝野的调兵令后，他每天都在沙盘前推演，彻夜思索着应对那未知之敌“大乾”的万全之策。
“臣，汤和，叩见陛下！”
汤和看到朱元璋，立刻就要下跪行君臣大礼。
朱元璋却快步从御阶上走下，一把扶住了他即将弯下的身躯。
“行了，信国公，你我兄弟之间，何须如此多礼！”
“一路辛苦了。快，坐下说话。”
朱元璋亲自将汤和扶到一旁的椅子上坐下，又对旁边的太监吩咐道。
“去，给信国公端一碗热茶来！”
汤和确实是渴极了，他也没有客气。
等热茶端来，他捧着茶碗，一口气便喝了个底朝天，干裂的嘴唇这才恢复了一丝血色。
他放下茶碗，神情立刻变得无比严肃，开始详细诉说起那日他在九州岛外海，所亲眼目睹的一切。
“陛下，那‘大乾’的舰队，臣敢以性命担保，绝非凡俗之物！”
“臣粗略估计，其舰队规模，至少有数十艘。”
“每一艘，都比我大明最大的福船还要巍峨高大，船身似乎包裹着铁甲，在阳光下泛着森冷的光。”
“而且……而且它们都是三桅杆的大帆船，迎风破浪，速度极快！”
他顿了顿，似乎在回忆那令他永生难忘的恐怖场景。
“最可怕的，是他们的火器。”
“其战船两侧，布满了密密麻麻的炮口。炮火轰鸣之时，如同天雷滚滚，连成一片，根本没有间歇！”
“我等亲眼所见，东瀛人数万人的岸防阵地，在他们的炮火之下，不过一炷香的时间，便化为了一片焦土！”
朱元璋的瞳孔微微收缩，他追问道。
“火炮的形制可能看清？是何种材质？为何能连续轰击？”
这是他最关心的问题。
大明的红衣大炮威力虽大，但装填缓慢，炮身容易过热，根本无法做到连续射击。
汤和苦笑着摇了摇头。
“回陛下，距离太远，未能看清。”
“臣只知道那炮火的威力，远胜我大明任何一门大炮。”
“至于为何能连续轰击，臣……臣实在是想不明白。”
“还有他们的单兵火铳。臣看到他们岸上的士兵，人手一铳。那火铳，似乎无需火绳便可激发，抬手便射，而且射速极快！我军的火铳兵，从装填到发射，足够他们打上好几轮了！”
朱元璋的脸色愈发凝重，他用手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。
“那这‘大乾’，究竟是何来历？是何人统帅？汤卿可曾探听到一星半点的情报？”
“臣派了探子潜入，至今未归，生死未卜。”
“至于其来历，更是无从知晓。臣在海上纵横半生，从未听闻过世间有这样一个国家。”
“一问三不知！”
朱元璋心中的焦虑与压力终于爆发，他猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来。
花了这么多天，等来的却是更多的未知和更大的压力，这让他如何不怒。
汤和被皇帝的怒火吓了一跳，但还是立刻站起身，躬身劝阻道。
“陛下息怒！臣无能，罪该万死！但眼下，追究这些已是无用。当务之急，是这‘大乾’打完了东瀛之后，下一步，会不会将矛头对准我大明啊！”
这句话，像一盆冷水，瞬间浇醒了朱元璋。
是啊，纠结于对方是谁已经没有意义，关键是该如何应对这迫在眉睫的威胁。
他长长地吐出一口浊气，重新坐下，神色恢复了冷静。
“你说的对。咱已经下令，召回徐达、冯胜、李文忠他们。原本准备北伐的五十万大军，已经全部调往沿海各地，严密布防。”
听到这个消息，汤和明显松了一口气。
有五十万大明精锐驻守，陆地上的防御，应当是万无一失了。
但他很快又皱起了眉头，提醒道。
“陛下英明。只是……海战与陆战，截然不同。”
“那‘大乾’的火力实在太过凶悍。若我等没有足够的战船和与之抗衡的火炮，我大明的将士，恐怕只能用血肉之躯去填！而且，我军主力尽数南调，北方的北元残部，会不会趁虚而入，亦不得不防啊！”