林景明送来的那盆绿萼梅，在清漪院的廊下静静绽放。
花朵不大，瓣如碧玉，蕊似碎金，幽香清冽，并不浓烈，却丝丝缕缕，萦绕不散，给这素雅的庭院添了几分冬日未尽、春意暗藏的生机。
林清晚依着“染了风寒”的托辞，果然闭门谢客了几日。
除了青杏和每日按时来送饭食的粗使婆子，再无人踏足这方小院。
连林景明也只在头一日遣人送了些补品，并未亲自前来，大约是碍于“男女有别”和“病中不宜打扰”的礼数。
清漪院仿佛又回到了过去那种与世隔绝的宁静中。
她白日里依旧看书、抚琴、侍弄花草，一切如常，只是夜里，枕下多了一把从樟木匣中取出的、不足一尺长的乌木鞘短剑。
剑身轻巧，锋刃藏于鞘中，触手温润，是上好的阴沉木所制，看似装饰之物，唯有她自己知晓其中机巧。
阿橘似乎也察觉到主人的些许不同，越发黏人，总是寸步不离地跟着她，夜里也要蜷在她枕边才肯安睡。
这日午后，天色有些阴沉，风里带着湿意，似乎又要下雨。
林清晚正在书房临摹一幅前人的《溪山行旅图》，青杏在一旁小心地研墨。阿橘趴在窗台上，琥珀色的眼睛半眯着，望着庭院。
忽然，它耳朵动了动，猛地抬起头，喉咙里发出极低的“呼噜”声，是警戒的征兆。
林清晚执笔的手微微一顿，一滴浓墨险些滴落宣纸。她若无其事地继续勾勒山石的轮廓，眼角的余光却已扫向窗外。
庭院里，除了被风吹得摇曳的竹影和那盆静静吐香的绿萼梅，空无一人。
青杏也察觉到了阿橘的异样，紧张地看向林清晚，小声道：“小姐，阿橘它……”
“许是听到野猫的动静了。”林清晚语气平静，放下笔，用帕子擦了擦手，“我有些乏了，想去歇会儿。你把这里收拾一下，墨别急着洗，我晚些还要用。”
“是。”青杏应下，心中却更加不安。小姐作画时，极少中途停笔。
林清晚起身，抱起窗台上依旧警惕地盯着某个方向的阿橘，轻轻抚摸着它的背脊，安抚它的不安，缓步走向内室。
她并未立刻躺下，而是走到妆台前，背对着窗户，借着模糊的铜镜，不动声色地观察着庭院西侧的墙头。
那里，几竿翠竹掩映下，一片瓦当的阴影似乎比旁边略微深了些，形状也有些不自然的规整。
不是错觉。
有人在监视清漪院。
会是林景明派来的人吗？还是那些追查江寻下落的江湖人，终究还是嗅到了一丝气息，将目光投向了这座侍郎府？
心脏在胸腔里沉稳地跳动着，没有慌乱，只有一片冰冷的清明。
该来的，总会来。
她将阿橘放到床榻上，自己则走到琴案前坐下，信手拨动琴弦，是一曲舒缓的《鸥鹭忘机》。琴声淙淙，如清泉流淌，试图驱散空气中那无形的紧绷。
然而，琴声未停，异变骤生！
一声尖锐短促的、仿佛鸟鸣又似竹哨的奇异声响，陡然从庭院西侧墙外传来！声音不高，却极具穿透力，瞬间压过了琴音。
几乎是同时，廊下那盆绿萼梅，毫无征兆地，“砰”一声轻响，连同花盆一起，炸裂开来！
泥土飞溅，瓷片四散，那株清雅幽香的梅花，瞬间枝残花碎，委顿于地。一股极其清淡、却异常刺激的辛辣气味，混合着泥土和花香，猛地扩散开来！
“小姐！”青杏吓得失声惊呼，手中的墨锭“啪嗒”掉在地上。
林清晚琴声戛然而止。
她猛地起身，第一反应不是去看那碎裂的花盆，而是迅速抬手掩住口鼻，同时对青杏厉声道：“闭气！别吸那烟尘！”
然而已经晚了。青杏吸入了一丝那辛辣的气味，顿时觉得头晕目眩，手脚发软，踉跄着扶住了书案。
林清晚疾步上前，一把扶住青杏，将她半拖半抱到远离窗口的榻边，同时飞快地从腰间暗袋中取出一个小瓷瓶，倒出两粒碧绿色的药丸，自己含了一粒在舌下，另一粒塞进青杏口中，低喝：“咽下去！”
药丸入口清凉，带着浓烈的薄荷与草药混合的气息，瞬间冲淡了那辛辣气味带来的不适。
青杏依言吞下，眩晕感稍减，但脸色依旧苍白，惊魂未定地看着满地狼藉：“小、小姐……那花盆……怎么会……”
林清晚没有回答。
她目光如电，扫过那堆碎片。花盆炸裂得并不猛烈，更像是内部有什么东西被引发，从内向外撑破。碎裂的瓷片和泥土中，除了残破的梅枝，还夹杂着一些极细的、近乎透明的、已经碎裂的薄片，在昏暗的光线下，泛着不自然的微光。
不是火药。是某种……精巧的机关？或者，是淬了特殊药物、遇空气或轻微震动便会爆裂的“暗器”？
她的心沉了下去。这绝非偶然。是那盆绿萼梅本身有问题，还是有人在她不知情的情况下，动了手脚？
林景明……他送这盆花来，是真的无心，还是……
念头电转间，窗外再次传来异动！
这一次，是衣袂破风之声，而且不止一处！声音极轻，速度极快，正从不同方向朝着清漪院急速靠近！
“待在这里，别动，别出声！”林清晚急促地对青杏吩咐一句，顺手扯过榻上一件披风盖在她身上，自己则闪身到门边，侧耳倾听。
脚步声很杂，至少有四五人，轻功都不弱，落地几乎无声，但急促的移动还是带起了细微的风声和衣袂摩擦声。
他们似乎目标明确，直扑清漪院！
是冲着那爆炸来的？还是冲着她？
林清晚不再犹豫，反手从枕下抽出那柄乌木短剑，握在手中。剑柄冰凉，带着木质的温润纹理，奇异地抚平了她心底最后一丝波澜。
就在这时，院墙外忽然传来几声短促的闷哼，紧接着是兵器相交的脆响，以及重物落地的声音！
打起来了？外面的人……不是一伙的？
林清晚眸光一闪。机会！
她不再迟疑，一把拉开房门，却没有立刻冲出，而是手腕一翻，几枚细如牛毛的、泛着幽蓝光泽的银针夹在指间，警惕地望向庭院。
庭院中，景象比她预想的更混乱。
靠近西墙的位置，倒伏着两个黑衣身影，一动不动，身下洇开暗色的液体，显然是刚被解决掉。
而另外三个同样装束的黑衣人，正与一个身着灰褐色劲装、面蒙黑巾的身影缠斗在一起！那灰衣人身法诡异灵动，在三人围攻下左支右绌，险象环生，腰间似乎已见了红，但手中一柄狭长的弯刀挥舞得泼水不进，死死护住周身要害，一时间竟让三名黑衣人无法近身。
灰衣人武功明显高于那三名黑衣人，但似乎有伤在身，又寡不敌众，落败只是时间问题。
林清晚的目光迅速扫过战场，又瞥了一眼地上碎裂的花盆。灰衣人是引发花盆爆炸、制造动静引开注意的人？还是他也是被爆炸引来的？
电光石火间，她已做出决断。
无论来者是谁，无论目的为何，绝不能让这些人闯进她的屋子，不能让他们看到青杏，看到屋内的任何东西！
她手指微弹，三枚幽蓝银针悄无声息地射出，并非射向战团中的任何人，而是射向了庭院中三个不同的角落——那是她平日里布置的、极其隐蔽的、用特殊药粉和细线设置的简易预警机关。
“嗤嗤嗤”三声极
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轻微的、仿佛虫鸣的声响，在兵刃交击声和呼喝声中几不可闻。
紧接着，那三个角落的地面或草丛里，猛地爆开三小团淡黄色的烟雾，迅速弥散开来！
烟雾带着一股刺鼻的、类似硫磺混合着辛辣草药的味道，并不致命，却足以瞬间干扰视线和呼吸！
“小心毒烟！”一名黑衣人厉声喝道，攻势顿时一缓，纷纷掩住口鼻后退。
那灰衣人显然也没料到这变故，一怔之下，反应却极快，趁机一刀逼开左侧敌人，身形如鬼魅般向后急退，眼看就要撞上林清晚所在的房门廊柱！
林清晚在他即将撞上的瞬间，侧身让开半步，手中乌木短剑的剑鞘，看似不经意地在他后腰某处轻轻一磕。
灰衣人身体猛地一僵，随即像是被抽走了所有力气，软软地顺着廊柱滑倒，手中弯刀“当啷”落地。
他蒙面的黑巾下，一双眼睛惊骇地瞪大，死死盯着近在咫尺、面色平静无波的林清晚，似乎想说什么，却一个字也发不出，眼前一黑，昏死过去。
这一切发生在兔起鹘落之间。淡黄色的烟雾并未持续太久，很快被风吹散。
三名黑衣人虽然及时闭气掩面，但仍被呛得咳嗽连连，眼泪直流。等他们视线稍微清晰，只看到那灰衣人已经倒在廊下，不知死活，而廊下门边，不知何时，多了一个身着素雅衣裙、面色苍白、仿佛被吓呆了的纤弱少女。
少女怀中抱着一只炸了毛的小橘猫，正惊恐地看着他们，纤细的肩膀微微颤抖，仿佛风中的芦苇，随时会晕厥过去。
正是林府那位体弱多病、深居简出的大小姐，林清晚。
三名黑衣人互相对视一眼，眼中惊疑不定。他们得到的命令是追查线索，潜入林府探查，伺机擒拿或格杀目标人物，绝不可惊动府中贵人。刚才的爆炸和打斗已经闹出了动静，恐怕很快就会引来林府护卫。眼前这少女，显然是府中小姐……
“撤！”为首的黑衣人当机立断，低喝一声。
三人不再犹豫，甚至连同伴的尸体都顾不上收拾，身形连闪，如同鬼魅般翻过墙头，迅速消失在重重屋宇之后。
庭院里，瞬间恢复了死寂。
只有满地狼藉的瓷片泥土、残破的梅花、两具尚温的尸体、一个昏迷的灰衣人，以及站在廊下、脸色苍白如纸、仿佛随时会倒下的林清晚。
远处，已经传来了嘈杂的人声和急促的脚步声，是林府的护卫闻声赶来了。
林清晚轻轻吸了一口气，将怀中瑟瑟发抖的阿橘抱得更紧了些，然后，身体微微晃了晃，像是终于支撑不住，缓缓地、软软地，向着地面倒去。
在她“晕倒”的前一瞬，眼角的余光，瞥见那昏迷的灰衣人垂落的手边，似乎有什么东西在微微反光。
那是一枚造型奇特非金非铁的黑色指环，指环上刻着一个细微仿佛火焰又似羽毛的扭曲图案。
这个图案……
林清晚的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
下一刻，她闭上了眼睛，放任自己陷入“昏迷”。耳畔，是青杏带着哭腔的惊呼，和越来越近的、纷乱的脚步声。
“小姐——！”
“快！保护大小姐！”
“有刺客！抓刺客！”
清漪院的宁静，被彻底打破了。
而林清晚知道，这仅仅只是开始。那盆炸裂的绿萼梅，那枚奇特的黑色指环，还有那些退去的黑衣人……如同投入深潭的巨石，激起的浪涛，必将层层扩散，最终，将她，将整个林家，都卷入无法预知的漩涡之中。
在彻底失去意识的边缘，她脑海中最后一个清晰的念头是：
江寻……你究竟，带走了什么？又究竟，惹上了怎样的麻烦？