二月末的深圳，雨下得没完没了。毛毛雨，不大，但密，飘在空中像雾。路面总是湿的，踩上去黏糊糊的。商场里的空调坏了，关不掉，冷风呼呼地吹，和外面的湿冷里应外合，冻得人骨头缝都发寒。
陈永福感冒了。喉咙痛，说话声音哑，但还得站在灶台前熬粥。海鲜粥的蒸汽扑在脸上，倒是能让他舒服点。
郑文达派来的律师姓刘，戴金边眼镜，说话一板一眼。他带着修改后的合同来档口找陈永福，嫌里面吵，非要到外面的咖啡厅谈。
咖啡厅是商场新开的，一杯咖啡卖三块。陈永福第一次进来，觉得椅子太软，坐着不踏实。
“陈老板，合同我们根据上次谈的修改了。”刘律师从公文包里拿出文件，“你看一下，主要改动在第八条和第十二条。”
陈永福接过合同，厚厚一沓，密密麻麻的字。他看得慢，很多法律术语看不懂。
“刘律师，您给我讲讲吧。”
刘律师推推眼镜，一条条解释。大致意思是：投资总额五万，分两期到账。第一期两万五，用于南山分店开业。第二期两万五，等南山店运营三个月后再给，用于福田分店。
“为什么分两期？”陈永福问。
“郑先生谨慎，要看南山店的经营情况再决定是否追加投资。”刘律师说，“这也是对您负责，万一南山店不顺利，后面的投资可以调整。”
陈永福明白了。郑文达不是全信他，要试水。
“还有这里，”刘律师指着第十二条，“分店的财务管理由郑先生派会计负责，您要配合提供所有经营数据。”
“这个上次说了，我同意。”
“那就好。”刘律师拿出钢笔，“陈老板要是没问题，可以签字了。”
陈永福拿起笔，手有点出汗。他看向窗外，雨还在下，商场门口人来人往。何老板说过，签了字，就是另一条路了。
他深吸一口气，在合同上签下自己的名字。字写得不好看，但一笔一画，很用力。
“恭喜陈老板。”刘律师收起合同，“第一期资金三天内到账。选址的事，郑先生下周从香港过来，我们一起去看。”
陈永福点点头，没说话。喉咙疼得厉害。
回到档口，林玉兰正在跟一个客人解释为什么海鲜粥又卖完了。客人不满意，嘟囔着走了。
“签了？”林玉兰问。
“签了。”
林玉兰看他一眼，没再问，转身去收拾碗筷。锅里的粥快熬好了，咕嘟咕嘟响。
何老板下午过来，拍着他的肩说：“陈老板，从今天起，咱们是合作伙伴了。”
“何老板多关照。”
“互相关照。”何老板压低声音，“南山那边我熟，有几个不错的位置。等郑先生来了，我带你们去看。”
三天后，两万五到账了。是电汇，直接打到陈永福新开的银行账户里。他去银行取了一千块现金，厚厚一沓，揣在怀里都觉得烫。
第一件事是去交南山店半年的租金。看中的铺面在南新路上，三十平米，月租两百，一次交半年就是一千二。房东是个本地人，姓梁，五十多岁，说话时总爱剔牙。
“陈老板有眼光，这位置好，对面就是电子厂，工人多。”梁房东数着钱，“不过这边竞争也大，光这条街就有三家快餐店。”
“我知道，试试看。”
交了租金，拿到钥匙。铺面是毛坯，水泥地，白灰墙，空荡荡的。陈永福站在里面，回音很大。他咳嗽一声，声音在屋里荡来荡去。
接下来是装修。何老板介绍了个施工队，包工包料，四千块。工期一个月。
“太贵了。”陈永福说。
“不贵了，现在人工材料都涨。”包工头老赵说，“你要便宜的，我也有便宜的队伍，但质量不敢保证。”
陈永福想了想，还是要了贵的。“质量要好，特别是灶台和排烟。”
“放心，做过几十家餐馆了。”
签了装修合同，又去订设备。灶具、冰箱、桌椅、餐具，林林总总算下来，要三千多。钱像水一样流出去。
晚上对账，两万五还剩一万六。还有人工费、培训费、开业宣传费没算。陈永福头一次觉得，钱这么不经花。
郑文达周末从香港过来，先看了装修进度，还算满意。又去看了周边环境，电子厂确实大，中午下班时，工人像潮水一样涌出来。
“陈老板，你觉得这里一天能卖多少碗？”郑文达问。
“三百碗应该可以。”
“三百碗，一碗平均两毛五，一天七十五，一个月两千二百五。扣掉成本租金人工，能赚多少？”
陈永福在心里算：“大概八百。”
“八百，五个月回本。”郑文达点点头，“可以。”
但他又说：“不过这边工人多，口味可能跟罗湖不一样。你要调整菜单，多做实惠的，分量足的。”
“明白。”
郑文达当天就回香港了，说开业时再来。陈永福送他去车站，回来时路过老街。拆迁已经完成，老榕树的位置空了，只留下一个大坑。坑里积了雨水，浑浊的，漂着几片叶子。
他站了一会儿，雨又开始下。没带伞，淋了一身。
南山店的装修紧锣密鼓地进行。陈永福每天罗湖南山两头跑，早上在商场档口忙完，中午坐公交车去南山看进度。公交车要转两趟，一趟四毛钱，来回八毛。一天八毛，一个月就是二十四块。他算着账，心疼。
林玉英说：“别省这点钱，身体要紧。”
“没事，坐车还能歇会儿。”
其实歇不了。公交车上挤，站一路。有时候累得靠着栏杆都能睡着。
装修到一半，招工的问题来了。南山那边要两个厨师，三个服务员，一个收银。工资跟罗湖一样，厨师四十，服务员二十五，包吃住。但南山离罗湖远，很多人不愿意去。
贴了三天招工启事，只来了五个人面试。两个厨师都是新手，没做过粥。三个服务员里，有两个嫌工资低。
何老板说：“要不从罗湖调个人过去？”
“罗湖人手也紧。”陈永福皱眉。
最后招了一个厨师，姓杨，四川人，在酒楼打过下手，会切菜会熬汤。三个服务员都是小姑娘，十八九岁，湖南来的，说只要能包住，工资低点也行。
人员定了，开始培训。陈永福每天早上在罗湖熬粥，中午去南山教杨师傅。从选米、淘米、下锅，到火候控制、配料比例，一点一点教。
杨师傅学得认真，但总有偏差。有时候水放多了，粥稀。有时候火大了，糊底。陈永福不骂人，只说“重来”。
“陈老板，我是不是太笨了？”杨师傅不好意思。
“不笨，熬粥是细活，急不得。”
教了十天，杨师傅终于能熬出像样的粥了。陈永福尝了一口，点点头：“行了，可以开业了。”
开业定在三月十八，星期天。郑文达提前一天从香港过来，检查了所有准备工作。
“菜单定了吗？”
“定了。”陈永福递上菜单，白粥一毛，肉粥一毛五，皮蛋粥两毛，海鲜粥三毛。比罗湖便宜。
“海鲜粥也便宜？”
“这边工人多，卖贵了没人买。”
郑文达想了想：“也好，薄利多销。”
开业当天，搞了促销活动。前一百碗粥八折，还送咸菜。陈永福在店门口放了鞭炮，噼里啪啦响了半天。
电子厂中午下班，工人们涌出来。看见新开的粥铺，有人进来试试。店里的六个员工忙得团团转，杨师傅在灶台前挥汗如雨，三个服务员端粥收碗，收银的小姑娘手忙脚乱。
陈永福在柜台后看着，心里悬着。人多是好事，但怕出乱子。
果然出事了。一个工人嫌粥太烫，不小心打翻了碗，烫到了手。服务员赶紧拿凉水冲，但工人不依不饶，要赔偿。
“我这手明天还要上工，烫伤了怎么办？”
陈永福走过去：“师傅，实在对不起。今天的粥我请，再赔您五块钱医药费，您看行吗？”
工人看看他，接过钱：“算了，下次小心点。”
处理完这事，陈永福发现收银台出了错。有个客人给了五毛钱，买了一碗三毛的海鲜粥，该找两毛，但收银员找了一毛。客人已经走了，追不回来。
“对不起老板，我太忙了……”收银的小姑娘快哭了。
“没事，下次仔细点。”
中午高峰期过去，盘点。卖了二百六十碗粥，收入四十五块八毛。但算上促销折扣和那五块钱赔偿，实际收入四十块。
成本呢？米、肉、海鲜、煤、人工，大概二十五块。净赚十五块。
第一天，还行。
晚上打烊，陈永福开了个短会。指出今天的问题：粥太烫要提醒客人，收银要仔细，服务员要配合好。
“大家今天辛苦了，以后会越来越好。”
员工们点点头，脸上有疲惫，也有兴奋。
陈永福坐最后一班公交车回罗湖。车上人少，他找了个靠窗的位置坐下。窗外夜色已深，路灯一盏盏向后掠去。
回到商场档口，已经十一点了。林玉兰还在等他，锅里热着粥。
“怎么样？”她问。
“卖了二百六十碗。”
“那不错啊。”
“但出了些问题。”陈永福把烫伤和收银出错的事说了。
林玉兰听完，轻声说：“刚开始都这样，慢慢就好了。”
两人坐在空荡荡的美食区喝粥。周围的档口都关门了，只有安全通道的绿灯亮着。
“玉兰，我想把秀英调到南山去。”陈永福忽然说。
林玉兰手一顿：“为什么？”
“南山那边缺个能管事的。杨师傅手艺还行，但管理不行。秀英在罗湖干了这么久，懂流程，能撑起来。”
“那罗湖这边呢？”
“王建军可以顶秀英的位子。再招个送餐的。”
林玉兰沉默了一会儿：“秀英愿意去吗？南山那
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么远。”
“我明天问问她。”
第二天，陈永福找黄秀英谈。黄秀英听完，没马上回答。
“老板，去南山，住哪？”
“店后面有个小房间，可以住。月薪加五块。”
“五块……”黄秀英想了想，“老板，我去。罗湖这边已经熟了，我想试试新的。”
陈永福松了口气：“好，那你准备一下，后天过去。杨师傅那边，你多带带他。”
“知道。”
黄秀英去南山那天，陈永福送她去车站。公交车来了，她拎着行李上车，在窗口挥手。
“老板，我会做好的。”
“我相信你。”
车开走了。陈永福站在车站，想起一年前，黄秀英蹲在路灯下哭的样子。现在她能独当一面了。
时间真快。
黄秀英到了南山店，果然不一样。她有条理，会安排，员工服她。收银再没出过错，服务员也配合得更好了。她还提了个建议：推出套餐，一碗粥加一个馒头，卖两毛五，比单买便宜五分。
工人喜欢实惠，套餐卖得很好。
南山店的生意慢慢上了轨道。每天能卖三百碗左右，周末能到四百。一个月下来，赚了九百块。虽然比预期的八百多了一百，但陈永福知道，这是因为刚开业的新鲜劲。能不能持久，还要看。
郑文达看了第一个月的报表，满意，第二期资金准时到账。
福田店的筹备开始了。
这次陈永福有了经验，选址、装修、招工，都顺利些。但他也发现，自己的身体有点跟不上了。每天两头跑，有时候三头跑，罗湖、南山、福田，像个陀螺。
四月中旬，他终于撑不住，发高烧。林玉兰逼他去医院，医生说是疲劳过度，要休息。
“休息？店里怎么办？”
“店重要还是命重要？”林玉兰难得发火，“你要是有个三长两短，我们娘俩怎么办？”
陈永福不说话了。躺在病床上，看着天花板。医院里消毒水的味道，让他想起老家卫生院。小时候发烧，母亲背着他去看病，也是这样白墙，这样味道。
护士来打针，针头扎进手背，有点疼。他闭上眼睛。
何老板来看他，带了水果。
“陈老板，身体要紧。福田店的事不急，等你好点再说。”
“不行，合同签了，时间定了。”
“定的是五月开业，还有一个多月呢。”何老板说，“你先养病，店里的事，我帮你看着点。”
陈永福感激地点点头。何老板这个人，虽然精明，但讲义气。
在医院住了三天，烧退了。陈永福急着出院，医生说再观察一天。他躺不住，偷偷溜出去，去福田看装修进度。
福田的铺面在华强北，电子市场旁边。这边人流量大，但租金也贵，三十五平米，月租两百八。装修已经完成大半，工人们在贴瓷砖。
包工头老赵看见他：“陈老板，你怎么来了？不是住院吗？”
“来看看。”
“放心，质量保证。”老赵递给他一支烟，“不过陈老板，你这脸色可不好，得多休息。”
“知道。”
看完福田店，他又坐车去南山。黄秀英见他来了，吓了一跳。
“老板，你怎么出院了？”
“来看看。”陈永福在店里转了一圈，干净，整齐，客人也不少，“做得不错。”
“老板，你得回去休息。”
“这就走。”
说是走，又去了后厨，检查了食材，跟杨师傅聊了几句。等坐上回罗湖的公交车，天已经黑了。
回到家，林玉兰正在做饭。见他回来，脸一沉：“又去哪了？”
“去看了看店。”
“医生说的话你都忘了？”林玉兰把锅铲一放，“陈永福，你要是再这样，我就带建国回老家。”
这话重了。陈永福愣住。
林玉英眼圈红了：“我知道你想把生意做大，想让我们过好日子。可你要是有个好歹，钱再多有什么用？”
陈永福走过去，轻轻抱住她：“对不起，我错了。”
“你每次都这么说。”
“这次真记住了。”
林玉兰在他肩上靠了一会儿，推开他：“吃饭吧，菜都凉了。”
饭桌上，□□说：“阿爸，我们学校要开家长会。”
“什么时候？”
“下周三。”
“好，阿爸去。”
□□高兴了，扒饭扒得很快。孩子上二年级了，成绩中等，但老师说踏实。
晚上睡觉前，陈永福算账。福田店开业在即，要招人，要培训，要备货。钱还够用，但人手不够用。
他想着，福田店开业后，得培养几个能管事的。不能什么事都自己扛。
窗外传来猫叫，一声接一声。春天了，猫都叫春了。
陈永福翻了个身，闭上眼睛。明天还要早起熬粥，不能想太多。
先睡吧。