六月入夏，天气转暖，东雩别院的女眷脱去了厚重的夹衣褐衫，换上了轻纱面料的齐胸襦裙，她们高耸着如云的发髻，手执纨扇，在花园中嬉笑玩闹，轻扑彩蝶，你追我赶，间色长裙被风吹得鼓起，随着她们的动作飘扬舞蹈，如一片片婀娜的彩云，为这桃红柳绿的皇家别院更添一分生机。
欢笑声远远地飘荡开，一直飘到湛露池南岸的水榭亭台，莲叶田田，皇太子倚靠栏杆，歪过身子，望向槛下一池朱华。
他穿了件质地上好的青纱袍，轻容纱的面料如云似雾，拢在他的身上，他一只手臂探出栏杆，掌心将饵团碾碎，一团鱼饵下去，湛露池中各色游鱼拨开莲叶争相涌来，顷刻间将饵料抢食一空。
柔和的光线照彻湖水，好似透过一扇明窗，而那长年寸波不起的水面下，静动交织的游鱼盘旋散去，携走了一团由红、白、金三色鱼鳞翻滚出的细碎光芒。
“郎君，二公子来了。”
李守节看罢游鱼，接过绸帕净了手，转头看向穿廊而来的李宝宁。
待他走近了，李守节免了他的礼，故意玩笑他说：“怎地，叫你爹说教了一通，这回知道走大门了？”然后向他招手，示意他可以坐到自己身边来。
宝宁向他靠了靠，没有坐，他说：“舅舅，表弟说他的小猫下了崽，我想抱一只回去养着。”
“是吗？”
李守节想了想，好像府中的猫确实下了崽，一窝小猫，什么花色都有，李息宁可高兴了，每天一回家就是抱着猫玩，甚至说那只母猫是只有功的猫，要让皇祖父封它当什么……白毛阁大学士？她是在晚饭时候说这话的，当时把李守节和林若华逗得哈哈大笑，林若华说：“姊奴你瞧，且等咱们息宁以后成气候罢，到时候府上的小猫小狗都能得几口皇粮吃！”
宝宁见李守节只是笑，也不起身带他找猫，有些心急了，他拽着李守节的袖子撒娇：“舅舅……”
李守节逗他：“那你的聘礼带了吗？”
“聘、聘礼？”
李宝宁睁大了眼睛，眨了两下。
“对啊，你来聘小猫，不带聘礼怎么能行？”李守节靠在栏杆上，摊开手，摆出一副无奈的表情，他说：“你表弟前几日刚去求了宅家恩典，那狸奴现在是宅家敕封的‘白毛阁大学士’，是有官籍在身，你来接她的子女，不带上聘猫礼怎么能行？”
李宝宁一头雾水：“那我都需要准备什么呀？”
“聘猫讲求‘以礼相聘、以契为证’。”
李守节说：“礼要有盐、茶叶、糖、芝麻之类，由红纸包好；契要写明纳猫日期、花色特征、主人家的承诺、猫的职责，请邻里见证画押，一式两份，一份留己，一份压于家中神龛旁，以求家宅平安。”
宝宁眉头皱了起来：“啊……这么麻烦呢。”
“还有呢。”
李守节说：“迎猫归家的时候，要用竹斗装猫，外罩布袋，途中遇坑洼，要用石头填平，若路途远，可在斗中放少量小鱼干安抚……到了家之后呢，要先拜灶神，点香烛，再认猫厕，最后才见家人。”
宝宁已经听得脑子不转圈了，李守节差不多也说完了：“我小的时候在宫里聘猫，其中还有赐名一环，聘礼用锦缎包裹，契书留档，不过在宫外就不再讲究那么多，更看重缘分罢了。”
这么一大堆规矩讲过，宝宁也不知听进去了多少，他一副似懂非懂、懵懵然的样子。
李守节看着他笑。
临近晌午，阳光掠过水面，照进这一方水榭，照在宝宁白皙的脸上。他一双形状狭长的杏子眼生得格外喜人，眼尾上挑，更添几分俏致，明媚的光线照达他的眼底，纯黑色的眼珠如琉璃般璀璨，他的肤色与唇色都很淡，整个人清透而匀称，唯有眉眼间些许墨色，望之淡极而生艳。
过了很久，李宝宁“哦”了一声，他回去了。
宝宁前脚刚走，李息宁后脚就进了家门。
她今天和一众宗室子弟在东宫打马球，那里现在平旷得很，打球再合适不过。她马球技术是她爹亲自教的——这位皇太子还是六大王的时候，每天十二个时辰，除去吃饭睡觉的时间，其余能有六个时辰满长安顽耍，飞鹰走狗无所不为，别说是马球了，就是让他倒着打马球，这长安城里估计也没人能比得过他。李息宁师承李守节，自然不在话下。
她敞着衣领，拿丝绢揩干净了额头上的细汗，问：“表哥来了吗？”
还是聘猫的事。
李守节继续喂鱼，他懒洋洋地伏在红漆栏杆上，袖子撩上去，露出干净的手臂，看去很是清凉，对岸的女子们欢笑声渐远，应是到别处去了。水榭下，鱼戏莲叶间，淡淡荷香随风飘来。
李守节说：“你们俩什么时候关系这么好了？”
明明上次宫宴的时候两人还看起来不是很对付呢！
“表哥想要我的小猫，我带他看看，”李息宁整理了衣服后，一屁股坐在他的身边，她看着父亲悠闲的神色，继续问：“表哥他今天没有来过吗？”
“来了，我让他准备聘礼去了。”
“……”
李息宁大概知道是怎么回事了，她对父亲这喜欢逗小孩的毛病实在有些无奈，但也不好说什么，只叹了口气：“好吧。”
她本来还想和表哥一起玩呢。
李守节又抓了一把饵料，撒了下去，鱼群倏然聚来，又四散而去。
李息宁忽然想：他今天怎么在家里？
没有公务吗？
父亲懒散的模样吸引了她的注意，她情不自禁地想到了那天的事，那天，千秋殿后，他……和谁在一起呢？她忽然把脑袋探到他的肩膀上，李守节被她突如其来的靠近吓到了，他回头，问：“怎么了？”
李息宁低头，拎起他的袖子，在他的衣服上闻了闻，她像一只小狗一样，来回地嗅，嗅得李守节有些痒。
他身上只有很淡的零陵香气，掺杂了些荷香，没有别的味道，也没有酒气。
奇怪，竟然真的没有出门。
“怎么样？说话算话吧？”
李守节自然知道她在想什么，无非是那天答应了她，以后不再
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跟人厮混之类的。
说来也可笑，他活了三十年，小的时候被父兄管，长大了之后被妻子管，竟然还有一天会被自己孩子来管，估计也是他这辈子缺德事做太多，才修到了这般田地。
“哼。”
李息宁抬起清澈的眼睛，她长得像她的生母，眼睛向上看的时候，眼中的神态娇俏又灵动，很是惹人喜欢，她说：
“我是做爹爹的孩子的，还要操这份心，以后娘子们的月例分我些。”
李守节随手拿起身旁的东西，是一朵淡粉色的荷花，他早上吩咐人去采的，采了大概有五六朵，本打算插到花瓶图个风雅，可喂起鱼就将此事给忘了，直到此时，那朵被遗忘的清荷才被他捉了起来，化作了个训儿的掸子，在息宁的面门上轻轻一敲，轻得如同搔痒一般，花苞跟着颤了颤，蕊中溢出一阵芬芳。李守节说：
“好啊，我们家大王真是长胆识了，竟然拿乔起你爹来，我什么时候短过你的？”
李宝宁隔天便来聘猫了。
他在家的时候，和哥哥一起翻了半下午历书，正赶上黄道吉日，又择了吉时，将东西准备好，敲锣打鼓地往东雩别院去了。
李息宁早早在家等着，哪都没去，一个劲地向外张望，还派蒋明夷去打听表哥到哪里了。
李宝宁一进门，她就迎了上去，两人挽着手一起去看猫。
李守节被他们拉着来当证人，替他们将聘猫契写好，还在中央三两笔画了一只活灵活现的小猫，通身雪白，只有尾巴是黑色的，看着很是有趣。李守节的字画可不多得，他十七岁以前，什么都不琢磨，除了吃喝玩乐，就只剩下写字作画这个爱好，可偏偏他做这些也是极有天赋的，多次得到了皇帝的称赞。他现在做了皇太子，这样一副字放到外面去，哪怕只是一张聘猫契，也能卖出上千金的价格，足够一个普通人家几辈子吃穿不愁了。
他待那契约墨迹干了，递给李宝宁。
李息宁将小猫装进宝宁带来的套着红布袋的竹斗中，里面还压着软垫，放着小鱼干，李息宁说：“你可要好好待我的狸奴，不准打它！”
宝宁说：“放心，放心。”
李守节在旁边笑着打趣说：“你俩长大后不妨做一对儿女亲家吧，还真像那么回事！”
宝宁说：“好啊。”
他的眼睛亮晶晶的，笑起来脸上有个旋儿，他对李息宁说：“我生个女儿嫁你！”
息宁皱眉，说：“笨蛋！我爹爹是说，以后让你女儿嫁我儿子，不是嫁给我！”
宝宁眉心蹙起，方才脸上的喜悦收了收，他真情实感地说：“那怎么行？我又不知道你儿子是高是矮是胖是瘦，我怎么能让女儿嫁他呢？”
“你有女儿吗？！”
李息宁被他一点就着，她跺着脚大叫：“再说了，我还不知道你闺女是高是矮——”
“好了好了，你俩不要吵了。”
李守节伸手把他俩分开。
只好了一个时辰不到，就又开始吵了，这以后的日子可要怎么过呢？李守节很无奈地想。