宴会结束后，皇帝先一步摆驾回宫，其余人走的走、散的散，几个亲王公主一同在后殿赏花，颇有几分秉烛夜游的意趣。
千秋殿临着太液池，殿后的别院中有太湖石堆砌出的一座假山，层峦叠翠，云绕翠微，假山与池水遥相呼应，楼阁拔地而起，依势而建，有十步一亭，五步一台，岸柳抽枝，微风轻拂，院中姹紫嫣红，蜂蝶翩跹。
宗室里的孩子们不少，辈份却各种各样，就拿李息宁来说，其中年龄比她小的几个男孩，她唤什么的都有，有弟弟、有侄儿，甚至还有叫叔叔的。
起先大家还长幼有序，到后面感情热络了，自然也不管那些，堆在一起哥哥姐姐乱叫，大人们听见了哈哈大笑，却不阻止。
李息宁玩了一阵，觉得没意思，时候也不早了，她有些想回家。
她于是去找李守节。
行过一座假山，假山下，似乎有人在说话。
“若华呢，她怎么没有和你一起来？”
息宁顿足，这声音，是皇太子和公主。
李守节说：“她受了风寒，太医说最好先不要出门了，于是我让她在家里养着。”
李息宁：“……”
若华是林良娣的名字。
李息宁心想：明明是良娣娘娘自己不想去的。
出门的时候，李守节甚至还去她的屋子里找她，却见她连妆容都没有整理，李守节问：“真的不一起去吗？”
林良娣说：“不去，要去你们自己去，人那么多，吵得我头疼。”
想到这里，李息宁有些想笑。
“天气反常，冷一阵热一阵的，确实容易让人沾了病气，若是真的病了，在家好好将养也是对的，若是因为些别的……”
李琰说着一顿，掀起乌黑狭长的眼睫，看向站在她身边的李守节：“我只能说，她都是为了你好。”
“我明白的。”
“妙闻走了之后，说实话，我一直对你放心不下，不过好在还有若华陪着你，这么些年她顾着你、顾着这个家、顾着你和妙闻的孩子，她也不容易，当年若是她能将那个孩子生下来，也不用——”
“姐姐。”
说到这里，李守节忽然出声打断：“别说了。”
公主意识到了自己的失言：“啊，我不该说这些的，你忘了罢。”说着，他们的声音远去，远的有些听不太清了，李息宁站在原地，手心里渗满了汗水。
她眨了眨干涩的眼睛。
……什么。
他们在说什么？
什么叫“当年那个孩子”？
她没有理解错的话，林、林娘娘她，她原来也是有过自己的孩子的吗？
这么想着，她轻着脚步，悄悄地跟了上去，歪过头，透过假山的缝隙，看向公主和皇太子的背影——他们凑得很近，旁边没有其他人，说话的声音虚实交错，飘到李息宁这边来的时候，像是蒙了一层纱。
“……我知道，我也听说了，所以我既是回来了，便想着能为你做些什么。”
李息宁又是一愣。
做什么？
有什么事是皇太子做不了，反倒要让姑母这个藩国公主替他去做的？
没头没尾的，李息宁听不明白，但还是继续尖着耳朵偷听。
公主说：“我和睿卿商量过，豫王和你闹得不愉快，不过既然这个时候了，不出乱子最好，你也再忍忍他，一切等过了明年再说——说到底嗣昭也只是个小辈，姑侄一场，又是看着他长大的，谁都不想事情闹成那样，况且，真到万不得已的那一步，排在你我后面的，还有八弟、十二弟和十四弟，嗣昭他又岂会不明白？他只是……”
李守节说：“他只是恨我罢了。”
公主没有接话。
她负手往前走，风吹动她的衣摆，将她身上的凤髓香吹散，飘得很远很远，她艳丽的容颜有些疲倦了，缓缓站定，如一株松那样。
她仰起头，看向东边的宫墙：“建德二十三年，我和睿卿都在幽州，长安究竟发生了什么，我们其实也不清楚，收到四哥的信时，事情就已成了这样，再后来的事，我们也就都知道了，我们的九哥，他变了一个人似的，该心硬的时候心软，该心软的时候，心却又像是铁一样的硬……”
“若是我们的大哥和四哥有一人尚在，现在或许也不会是这样了。”
宫中常称父为哥，皇帝行九，于是亲王公主皆称其为“九哥”。
到了李息宁这里，她自然也可称李守节一声“六哥”，但这称呼实在有些叫不出口，她也从来没叫过。
不过听公主称呼“九哥”如此之自然，想来他们兄弟姊妹之间，都是这样唤宅家的。
至于大哥和四哥，应该就是指已经故去的废太子李守让，和四大王李守谦了。
理清了这层关系，李息宁继续往下听。
公主说话的声音很轻，轻到被风一吹就散，她说：
“母亲走得早，我们都是大哥抚养长大的，其实很多时候，比起九哥，大哥他才更像是我们的父亲。我最近总是能梦到他，梦到一些我们小时候的事，你、我还有四哥，我们几个围在他的身边，看他写字、读书、批折子，一看就是一下午，他也会弹琵琶给我们听，偶尔我们犯了错，他也不会责怪，只会说一句话，我到现在还记得他说的那句话，他说——”
李守节叹了口气，缓缓道：
“他说——‘是寡人之过也’。”
《左传》有云，僖公三十年，晋侯、秦伯围郑，郑伯见烛之武，曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。”
李守让对弟弟妹妹们说这话，意思是：我之前没有教好你们，所以你们才会不懂事，才会撒谎，这都是我身为兄长的不称职，是“寡人之过也”，我又怎么能去责备你们呢？
公主说：“我有的时候在想，其实也是我们累了大哥，他做长兄、做父亲、做储君，做得太久，他为我们、为大唐考虑的太多，到最后反而忘记了自己，忘记了该怎么去做回一个臣子、儿子了。”
李守节：“……”
他脸上的表情淡了。
金黄色的牡丹簪在他的鬓角，衬得他愈发雍容华贵，过了很久，他轻轻摇了摇头，说：“阿姐这话像是在点我了。”
公主说：“我没有那个意思，姊奴，再陪我走一走吧。”
李守节却没有跟上去，他说：“旧事重提，我的心很乱，容我先去别的地方静一静，稍后再来。”
公主也不强求，只说：“去罢。”
李守节便走了。
李息宁心下惴惴，犹豫着要不要也跟着离开，但又害怕一出门就和李守节打了照面，于是她偷偷瞄了一眼。
奇怪的是，公主却并没有动，她站得很直，许久转过身来：“别藏着了，出来吧。”
李息宁的脸瞬间红了起来，她确保李守节已经走远了，才垂着胳膊，尴尬地从假山后踱出。
公主上下打量了她一眼：“你阿耶跑了，那换你来陪我走一走吧。”
于是李息宁上
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前去扶住她的袖子。
范阳公主身材高挑，李息宁站在她的身边，只够到她的肩膀。
她抬起头去看姑母，那张和父亲几分肖像的面容上，更多了几分女子的柔美，姑母一双凤目凌厉而美艳，描金的花钿，微抿的红唇，令她看上去高贵又威严。
不难想象，那位已经故去的孝懿皇后，生前该会是怎样的美人。
姑母转过头来看她。
她的目光落在她的脸上，又似乎透过她的脸，看向很远很远的地方，姑母说：“刚刚我们的谈话，你都听到了吧。”
李息宁有些局促，但也不好撒谎，低了低头：“……嗯。”
“无妨，听到了就是听到了，敢说实话就是好孩子。”
姑母伸出手，轻轻抚摸了一下她的头发，将她被风吹出来的碎发掖到耳后，温柔地唤她：“嗣昌啊。”
李息宁抬着眼睛看她，小声提醒：“姑母，阿耶已经给我改了名字了。”
“姑母知道，但在姑母的印象里，你一直都是个小孩子模样，没想再见面，你都长这么大了。”
公主笑着说：“姑母有时候也会梦到你，还会在梦里叫你嗣昌呢，一叫你你就跑过来了，像小狗一样。”
李息宁嘟囔：“我才不是小狗。”
月光落下来，夜风轻轻地摇，孩童在远处叽叽喳喳地吵闹，只隔了一堵宫墙、一座假山，却好像隔开两个世界似的。
公主挽着李息宁的手，低下头去看她，她虽是笑着，眼底却带着些若有若无的愁绪，她说：
“你爹爹只有你这么一个孩子，这么些年他来待你如珍似宝，你一定要好好长大，孝敬他，多多陪陪他，不要让他伤心，他只有你了。”
李息宁的心微微一动：“……”
她抿了下嘴唇，说：“怎会？不是还有姑母吗？”
公主说：“人这一生中的缘分，其实都是有定数的，像我们做兄弟姐妹的，缘分就浅，长大后各自成家，谁知道再见面会是什么时候？所谓‘人世死前唯有别’，像姑母和你阿爹兄弟姐妹四人，如今也只剩下我们两个了……”
李息宁垂下眼睛：“……”
这话题太过沉重，她不想接。
也怪不得爹爹听不下去跑了，现在她也想跑。
公主牵过她的手放在掌中：“姑母这次回来，在长安也留不了太久，以后的日子，还是要你们父女二人相依为命才是。”
李息宁刚想说一个“好”，声音却哑住了。
她抬起头去看她，眼底一阵茫然。
她刚刚说了什么？
什么叫——你们“父女”二人？
李息宁艰难地张开嘴巴，似乎想说话，却见范阳公主极缓极缓地摇了摇头。
她发髻上的凤钗也跟着一起晃动，扯出一道道金色的丝线，月亮悬在她的头顶，明亮得吓人。
李息宁后知后觉地感到一阵冷，先是手脚，再顺着四肢蔓延到五脏六腑，冻结了她的全部血液，她有些呼吸不过来了。
她简直要晕过去了。
她希望她不要再说了，她希望她不要再就这个话题往下说了！
一句话的功夫，李息宁已经冷汗涔涔，面白如霜。
“别怕……”
公主拍了拍她的手背。
李琰低下头，在李息宁的耳畔低语。她的声音很轻，像一片云，又像一阵风，引得李息宁心中万分惶恐。
李琰说：“你不用害怕，这个秘密，姑母会替你保守。”