她不喜欢李宝宁。
李宝宁和她年龄相仿，和她名字相似，小的时候，很多人都把他们两个搞混，按理说他们应该从小相伴、两小无猜才对，但没有。
很多时候，李息宁都很讨厌他，他每次回长安，都会在自己家住上十天半个月，公主不来领他，他就不走，更讨人厌的是，他每天都缠着李守节，不是让他陪自己写字，就是让他带自己出去玩，走到哪里都要跟着，像个跟屁虫一样。
像今天这样在宴会上跳舞、甩开弟弟妹妹们到太子面前撒娇，吸引大人注意的小花招，他不知道已经耍了多少次，可偏偏大家都喜欢……
就连爹爹也是。
宝宁被她这动静唬得一楞：“怎么不行了？”
李息宁黑黢黢的眼一眨不眨地盯着他，语气态度俱是强硬：“这是我爹爹，我说不行就是不行！”
李宝宁怎会管你这些那些，当着皇太子的面跟永宁郡王大小声：“那又怎样，我就要给舅舅簪！”
太子眼见他俩要吵起来，连忙开口劝和：“无妨，来吧来吧。”
“爹爹！”
息宁彻底不愿意了，眼底满是不甘。
她挨着李守节坐下，双手攥住他的衣袖用力摇晃，太子本就醉得身形不稳，被她一闹，几乎都要栽倒了，无奈只好安抚道：“没事的，你们两个一起吧。”
李息宁虽然不高兴，但太子都放话了，她也不好再发脾气，李守节温声细语地哄了他们出去采花，总之要吵出去吵，别在这里出洋相。
于是他们一前一后出了千秋殿，往园子里去。
李息宁走得飞快，三步两步下了玉阶，瞪向身后的人：“不许跟着我！”
李宝宁驳道：“谁跟着你了？”
“各采各的！不许凑过来！”
“本来就是各采各的，我才不乐意和你一起呢！”
两人你一句我一句，也没真的翻脸。
李息宁来太极宫的次数寥寥可数，更不用说是千秋殿，她没想到千秋殿这样大，朱红色的宫墙仿佛没有尽头似的，门廊一道连着一道，通往看不见光亮的地方。
她沿着路走，一直走，一直走，她看见有假山、有湖、有水中倒影的月亮，她一直走，脚步很轻、很快，进了一道圆月形的拱门——
李息宁倏然睁大了眼。
牡丹花。
到处都是牡丹花。
她从未见过这样多的牡丹，从前它们都是被栽在盆中、插在瓶里的，从来没有像这样连成一片过。
夜色如纱，李息宁慢慢地往里走，越往里走，那些花就开得越热烈、越华贵，颜色由浅至深、层层叠叠。
她撩开衣摆，踩着松软的花土，花圃里盛放的牡丹簇拥而上，在她身边堆积、蔓延，漾开细碎的波浪。
她伸手，指尖停在一朵金黄色的牡丹上。
“李息宁。”
李宝宁叫她，她将那朵花摘下，缓缓回身。
宝宁还是跟着她过来了。
方才在殿里热闹，他将事忘掉了，现下此处仅有他们二人，他便又重新想了起来。
东雩别院内，海棠树下，他看到的那个人——
“那天……”
李宝宁犹豫着开口，或许是夜太深了，他的声音被风揉得很碎：“……是你吗？”
李息宁沉着脸，没有动，也没有说话。
李宝宁想：看来是了。
“你，”他向她走了几步，站在花圃外，悄声问：“你是在生我的气吗？”
李息宁说：“听不懂。”
“那你为什么不高兴？”
宝宁看着她，他的眼睛黑沉沉的，在月光下映着淡蓝色的弧光，他说：
“你一整个晚上都在不高兴，你牵着舅舅的手进殿，你让他给你剥螃蟹吃，都是做给我看的吧——为什么要这样做？我跳舞，你不高兴，我想给舅舅簪花，你也不高兴，这到底是为什么？”
李宝宁说这话时，语气平淡而又自然，带着些许困惑，好像他真的很想弄清楚，究竟是什么事、哪件事，惹了李息宁不痛快。
他说：“翻墙头是我不对，我不知道那是你，我不是有意的。”
晚风再起，花影摇晃，李息宁将花捏在手中，静静对着他看了一会儿，忽地唇角一撇，冷冷“哼”了一声。
“你以为，道个歉就没事了？”
李宝宁堪堪眨了下眼，听她继续说：“你现在是知道了那人是我，所以才觉得抱歉，难道我府中的其他女眷，就活该让你调戏吗？你当你是谁？”
李宝宁：“……”
他一时说不出话来。
李息宁脚步轻抬，从花丛中走出，她的衣摆被牡丹簇拥，金色的波浪在她的身边散开，微风拂动，携来一阵淡淡的花香。
她从宝宁身边快步走过，心想晾一晾他，让他长长记性，手腕却忽然一沉——
宝宁拽住了她的袖子。
她有些不悦：“喂，你干嘛？你这就没意思了。”
李宝宁还是拽着她不撒手，他的眉头拧了起来，似乎有些为难，李息宁也是第一次发现，他为难起来的样子还挺有趣的，挺……
挺俊的。
“表弟。”李宝宁说。
这称呼让李息宁一怔。
月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，他们在
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牡丹花海中缓慢对视。
李宝宁的目光带着几分恳切，似乎正泛着水波，正如一句诗写的那样，至于是哪首诗，李息宁想了又想，终于，她想到了——
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
是这样的。可她想：你是“皎皎河汉女”吗？做出这副可怜兮兮的样子给谁看？我可不会落入你的圈套！我也不会上你的当！但李息宁又想：李宝宁长得真好看，比姑姑、姑父都要好看，他有这张脸，无论做出什么样的事情，只要一装可怜，大家最后都会原谅他的。
我也会吗？
她这么想着要不要原谅李宝宁的时候，李宝宁抓着她袖子的手又紧了紧，他的手指一点点攀了上去，缠绕住了她的指尖，像蛇那样：
“表哥错了，”他说：“别生表哥的气了，好吗？”
……
两人一起回到了千秋殿。
太子正与皇帝说话，瞥见那朵牡丹时话音一顿，脸上的笑也跟着淡了几分。
皇帝顺着他的目光看去，抬了抬手，皇太子会意，将永宁郡王叫到身边：“嗣昌。”
嗣昌是她曾经的名字，她已经很久没有用过了。
皇太子醉了，他微微笑着，伸手去替她整理衣领、冠带，这些平常养母才会为她做的事，他的手指带着养尊处优的细腻与柔软，不经意蹭过她的脸颊，带起一丝温柔的痕痒。
他安静地看了她一会儿，像是在欣赏一件艺术品，他说：“拿去给宅家看看。”
李息宁下意识攥紧花枝。
太子拢着她的手臂，安抚似的拍了拍：“没事的，去吧。”
皇帝御宇四十载，岁月如驰，年华不再，鬓角杂着霜色，又一身沉敛威严的气度，难免会让人害怕。
李息宁毕恭毕敬地走到御前，将金牡丹双手奉上——
“这是谁采的？”皇帝问。
“是臣采的。”
皇帝将花看罢，又问：“你可知这花叫什么名字？”
李息宁摇了摇头。
“此花名为——‘玉殿春’。”
说这话的时候，皇帝似乎想起了什么，他的眸色暗沉沉的，迟了很久，才继续说：“这花不好养，满园子里开了不少，长得好的却不多，这朵看着还行，倒叫你们采了。”
李息宁低下头去，俨然一副闯了祸的模样。
“不过……”
她已经做好了挨罚的准备，皇帝却并真正动怒，很轻地来了一句：“既然是给太子的，倒也不算浪费——”
他说：“去给你爹爹戴上吧。”
她于是重新坐回皇太子的身边。