赵齐风口上说着和李质真不对付，私下里见到她，倒没多少锋锐。
今儿天气不错，她们在花园亭子里会面。
“你们府上这就开始准备起来了？”
李质真一路走来看到丫鬟们在用彩灯、绸带装饰，以为是在欢送慕池出征。
“也有这个意思，主要是因为我和侯爷定亲。”
慕池不打算遮掩这件事，特别是对她们二人。
赵齐风呛了口茶：“咳咳，你们？这时候？他要给你冲喜吗？”
慕池：“他可怜我没个家人，一旦出了意外，他会为我收尸。”
赵齐风：“仔细看来你们也是一对璧人，比武台上那些都比不过他。”
“你的定亲礼我改日再送，不说这个了，今天我来一是给你道喜，二是送个平安符，我去万佛寺求来的，此去凶险，千万小心。”
赵齐风把平安符递给她，是一个涂了朱砂的桃木牌，上刻莲花图样并佛号。
慕池已有一个，是五年前项梧为她求来的。
现在又有一个关心她的人了。
“谢谢你。”
“我也有礼物要送你。”
李质真身后的丫鬟展开了一面旗。
猩红锦缎为底，青黑滚边，上用金线绣了斗大的“慕”字，旁边伴着虎纹，在阳光下熠熠生辉。
慕池捧着，爱不释手：“这也太贵重了。”
“我和丫头们一起绣的，你别嫌弃就行。”
“你们的礼物我都很喜欢，我回来定到你们府上拜谢。”
李质真：“东溟，我好羡慕你。”
赵齐风不解，她不认为这个先锋官是好当的：“名冠京城的第一才女，反羡慕起别人来？”
慕池觉得李质真这话出自真心，一是认真拜读过她的诗作，二是她此次送的战旗。
“我？不过想走终南捷径罢了，现在看到东溟飞黄腾达，而自己仍在困顿，难免发些牢骚，你何必说我。”
赵齐风有些愧疚：“我是觉得你太妄自菲薄了，你现在还不好吗，有家世，有名声。”
“这些对我来说有什么用？嫁个好人家吗？还不如做个平民男子，即便考不中科举，也能拿几篇诗文四处干谒。”
赵齐风：“这话就得是你说出来，换成我可没有这样的魄力，文不成武不就的，我可能比现在要辛苦得多。”
慕池试图驱散一些她的苦闷：“咱们的路还长，质真，你将来未必不能如愿。”
不知哪里刺激到她，李质真忽然掩面垂泪。
她努力平复情绪，擦去泪痕：“让你们见笑了。”
“东溟，有句话很冒昧，你喜欢小侯爷吗？我不是问他在别人眼里是否优秀，而是在问你是否喜欢他。”
很多时候，这两者是交融的，因为某个人在世俗的各项评价标准里都名列前茅，所以他会得到很多人的称赞和喜爱，个人的情感也容易被大众的喜爱裹挟，懵懵懂懂交出自己的感情。
但李质真独有一套标准，这个标准在某些地方过于严苛，某些地方又太过无底线，以至于不可言说。她意识到自己快要坚持不住了，也许在不久的将来她会投降，然后用大众的喜爱麻痹自己。
李夫人就经常十分困惑地发问：他模样、家世、才学都不错，你为什么不满意？
真是多亏了楚王爷的那位侧妃，让太后娘娘暂时歇了给楚王选妃的心思，连带着她也能喘口气，不过母亲那边总不缺能激怒她的话就是了。
“对不起，我还不知道答案。”
慕池从来没用挑选夫婿的眼光看过项梧，现在也不想这么看他。
“这也意味着你没有不喜欢他。而我太过挑剔，会讨厌很多人，又多了点刚烈，将来……我不知自己有没有将来。”
李质真说得伤感，三人一时无话。
赵齐风难得看到她这一面，平日里诗会上她出尽风头，哪里想到她还会这般落寞。
慕池和赵齐风就是有心帮她，也不知该从何帮起。
“倒因为我，你们都不开心了，我不过是在家里面受了闲气，出来胡言乱语罢了，说话间这股劲儿就过去，我忘性很大。”
慕池：“那天聊起来，我说我想被葬在桃花树下，质真，你呢？”
“什么？”赵齐风被惊到，这种不吉利的话在她家里是断不能说出口的。
“让我想想……”李质真一点不觉得冒犯，她支着脑袋，竟然开始认真思考这个问题。
“不是，你们这么年轻，说什么死呀活呀的？”
李质真兴致昂扬、眉飞色舞：“我想到了！我要被烧成灰，飞扬在天地之间。不用人为我修坟，我想谁了自会去看她。我要和风一起游遍世间名山大川，等腻味了找个清净的地方，无人无鬼，或者再‘死’一次，直到彻底消亡。”
赵齐风：“真是胡闹！”
李质真：“你才是，怎么像个老夫人一样说出这种话？我以为你大胆放肆，原来心里藏着这么多规矩。”
赵齐风从来不愿意接受分离：“你就没什么牵挂的吗？东溟是无可奈何，不得不去想后事，你怎么说得这么轻易？你不是还羡慕她？你有想做的事吧。”
“到那时，就不必汲汲营营了，”李质真看向慕池，“及吾无身，吾有何患？”
慕池：“可惜我身上还背负着一些仇恨，一些现在诲提的仇恨。”
赵齐风不明白她在可惜什么，她听不懂这个话题。
李质真看吓到了她：“我们不过是浑说几句，哪里就真有这个心？你不必当真。”
李质真和慕东溟都冲着她笑，这笑让她更加害怕。
“总之你们不许离开！李质真，你要是走了咱们的诗会怎么办？慕东溟，你可是南华现在唯一挂着自己旗号的女将领。我们都在看着你们呢，大家都要好好的，千万坚持下去。”
三人换了个轻松的话题，聊了聊胭脂水粉和糕点铺子，兴尽而散。
“小姐，这次、包括以后，我不会再告诉侯爷你说过什么了。”
司衡今天一直跟在慕池身边，听着她们三个的聊天内容。
慕池都忘了这么回事了，她不由得好奇，今天乱七八糟聊了那么多，司衡要是告诉侯爷，也东一句西一句不成？
“往日他主要听什么？”
“只要是关于小姐的，事无巨细，侯爷都想听。如果是今天的内容，侯爷最在意的怕是小姐的那一句——‘我还不
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知道答案’。”司衡坏笑。
慕池想起了前言后语，央告司衡：“千万瞒住这句话。”
项梧若拿这句话质问她，她不知道该怎么答对。
这不是暴露了自己是在哄他吗？他一定会生气。
好容易这两天安静了些，行为也没有逾矩，慕池不想再经历一次那夜枕云轩发生的事。
“你放心，我很讲信用的。李小姐送的这面旗要带出去吗？”
“它太漂亮了，我不舍得风吹日晒，直接挂在我屋子里吧，每天看见它，我会很开心。”
后面乐陵县主和其他小姐们都送来贺礼，有一套马具和各色有吉祥寓意的礼物，慕池把能用的用上，不能用或不舍得用的珍藏起来。
项梧看到她房里挂了一面显眼的旗和几样新的饰品，心中吃味。
为尽力表现得大度些，他不说出来，只拿出自己做的抹额给她系上试试。
慕池看出他眼神不对劲，努力顺毛：“好看极了，朝阳真是心灵手巧，我正需要这个。”
“我多做了几条，你离开家后要日日戴着，好叫他们知道你名花有主。”
项梧在每一条上面都绣了“朝阳”二字。
“嗯，我会的。”
自那夜后，慕池莫名怕他。
她主动搭话：“今天在翰林院都做了什么？可有趣事？”
“苏修撰好像开始蓄须了，有些邋遢。”项梧说这种话从来不脸红。
慕池想象了一下满脸胡茬的画面：“好像是不太好看。“
“我听说有人在校场跟人比武连胜七场，不知道谁这么厉害。”项梧阴阳怪气。
“只是切磋切磋，我相信那人不是故意的。”
“想是她身上的伤正在长，浑身痒痒。”
慕池自暴自弃：“可能是吧。“
项梧气急，攥住她的手腕，抽出一根抹额绑起来。
一切发生得太快，慕池反应过来时两只手已经被绑在身前。
“你敢绑我？！！”
他还没有停手，站起身到她面前，用腿钳住她的双腿，往膝盖处绑绳。
她手上推他，双腿也在挣扎，反而离开凳子倒在地下。
膝盖处的绳子绑好了。
项梧又抓住她的脚踝……
慕池死活解不开手上的束缚。
“我知道你研究过绳结，这是我特意设计的，即便是你，一时半会儿也解不开。”项梧压在她的腿上。
“青——”刚喊了一半，慕池被捂住嘴。
项梧威胁：“嘘，别让我赶走她。”
项梧仔细检查了她身上，取出了三个利器。
他见慕池还没有放弃，又加固了几处。
慕池瞪他：“你想干什么？”
项梧扶起倒地的凳子，抱起她坐到自己腿上：“我怕床上不知哪儿就有个兵刃，你且忍忍吧。”
被他猜中了，慕池气得肘击他。
项梧撒娇：“很疼的。”
慕池真因为这句话停顿了，她暗骂自己一句，计上心来。
她学着项梧的语气，把声音放柔：“你绑得太紧了，我的手脚也很疼的，刚才还摔倒了，碰到了旧伤……”