李意如累了，她强忍着哈欠，小心地应付着李婉柔，心里盼着她早点离开。
“哦——”李婉柔故意拉长话音，似有所指，“也难怪，像咱们这样的高门大户，三妻四妾算是常见，但不管是谁生的孩子，都归于正妻带身边亲自抚养，正经的叫大娘子一声‘母亲’，妾室呢，虽说是生母，也只能叫一声‘姨娘’，二夫人虽未生育，但有你为她添个孩儿，也是欢喜得很呢！”
李意如根本没有想过这么多，此时的她，笑也挤不出了。而李婉柔则继续说道：“唉，不过虽然有夫人亲自抚养，但终究是庶出，以后啊女孩不得高嫁为妻，男孩总会低人一等，啧啧，可惜了！”看着李意如汗涔涔的样子，又不忘加一句，“妹妹还是个没名分的，唉！”
此时，小蛮正从外面回来，拿着一兜子草药。“姑娘，药拿回来了……”
李意如瞪了她一眼，“冒失！快见过大夫人！”小蛮这才注意到，忙行了礼，“姑娘，大夫说不碍事，让您莫要忧思！”说完急忙退下。
“妹妹好些休息吧，多‘照顾’着孩儿！”李婉柔用帕子掩了下鼻，给吉祥递了个眼色，起身告辞。
李意如强支撑着笑，她早已自乱了阵脚！
“小蛮、小蛮！”李意如连呼小蛮。
小蛮跑了进来，“姑娘这是怎么了？”
李意如朝着窗外张望。
“大夫人已经出院子了，姑娘赶紧躺下。”小蛮安抚着李意如，待平静之后，她吩咐叶儿把药端了上来，“这是胡郎中开的‘当归散’，养血安胎最为有益。又拿了些阿胶、艾叶，胡郎中说了，保胎最为要紧，艾叶煮蛋，可祛湿驱寒、止血安胎。姑娘肚子疼痛频繁，这阵子可以安排熏艾了。叶儿，你先去准备准备！”
李意如将李婉柔来见她的经过都说与了小蛮，心有戚戚。“大夫人这是来试探我了，我不抱怨二夫人半句，她便开始拿庶出这事来吓唬我。可我真正惧怕的，是孩子一出生便会交与二夫人抚养，我这个生母又有何用啊！”
小蛮擦掉李意如鬓角额间的虚汗，抚摸着她的双手，“杏雨天出来的人，哪里奢望什么嫡出啊，姑娘下一步要做的，是让主君同意二公子将你纳为妾室，不然，孩子连庶出的名分都没有！”
李意如连连点头，小蛮继续劝慰，“姑娘眼下先不要想那么多，保住孩儿才是正经！”李意如微微颔首，紧闭双目，不作一声。
清风阁，绿珠匆匆而入，“夫人，大夫人刚刚去过杏雨斋了！吉祥那丫头鬼鬼祟祟的，大夫人走后，她又在墙外不知道徘徊什么。”
“大夫人连咱们这里都不来，去李娘子那里作甚？不只是去看苏家未来子嗣那么简单吧。”小舟对大夫人可谓是厌恶的很。
宋清欢冷笑一声，“当然不是，李婉柔怎么会看上毫无出身的李意如，不过是借着探望的名义，去拉拢她罢了。”
绿珠疑惑，“可大夫人拉拢过李娘子，她要做什么呢？就是为了争回管家之权？她们一家难道要长居京师了？”
小舟补充道，“大夫人可是姑娘继母的亲侄女，他们向来看不惯姑娘，从小到大，处处为难！”
宋清欢不以为意，“她为难我，不过是替继母出口气。我与李婉柔之要是没有利益纠葛，她也没闲心来折腾我。如若他们长居京师，这管家之权早晚会还给她，谁让她是大房呢。不过最重要的不是这些，你们想想，成婚多年李婉柔并无所出，拈酸善妒不允苏明轩纳妾，恰巧这边有个没有身份的娘，但肚子里的却是苏家的长孙！”
“他们联手对付二夫人，若是二夫人有个什么闪失被苏家厌弃，而李娘子终归不会成为正妻，二公子怕也不会立马娶个新妇，那她作为苏家大夫人，必定会上赶着抚养孩子。”绿珠睁大了眼睛，啧啧叹道，“真是打的好算盘呀。”
小舟恍然大悟，“果然啊，深宅大院的肮脏事，真是算计不完！那接下来该如何是好呢，总不能干看着他们二人结盟联手吧？”
“当然不能！”宋清欢眼神坚定，“是时候找李意如谈谈了。”
除夕就要到了，宋清欢收到了苏明锦的家书。苏明锦告诉她，已经动身赶回汴京了，除夕便可到家。大嫂那边，不争辩、多忍让，不要生事端。宋清欢心里不满，苏明锦一向是求中庸之道，他唯一一次硬气的时候，大概就是拒娶自己、离家出走了吧。到最后，还是逃不过家族大业，又折了回来。
这天，宋清欢只身一人来到了杏雨斋，见到李意如便开始寒暄，“这几日一直忙着准备年下的东西，又要招待大嫂到她满意为止，无暇顾及到你，今儿买了云片糕，我记得你是爱吃这个的。听大嫂说你身子不是很好，可有大碍？”
李意如正在窗前晒太阳，看宋清欢提到了大嫂，心里咯噔一下，莫非她知道了大夫人来游说自己的事了？
“啊，爱吃爱吃，多谢二夫人记挂着。我不碍事的，大夫人、大夫人她挂心了，二夫人快坐！小蛮，斟茶！”
看着言词有些闪烁的李意如，宋清欢却镇定得很，“官人来信了，除夕日便可随父亲回京返家，父亲他们还特意问你是否安好。”她抿了一口茶水，余光却盯着李意如神情变化。
李意如听到苏明锦对她的挂念，眼中含情，脸上终有了一丝笑意。“他——主君他们就要回来了？真是太好了！”
宋清欢却摇了摇头，“朝堂之事虽说是结了，可家里更让人牵心。”
李意如不解，疑惑的看着宋清欢。
“李娘子还不知道吧，大哥将留任京师，他们一家过完年就不用回湖州了，是要长居京中老宅了。”
李意如现在最不想听到的就是有关大夫人的一切。她默不作声，只是“嗯”的应了下。
“父亲向来看中子嗣，你这样的身份，他都能屈尊探望，想必李娘子妾室的名分很快就要来了。大夫人成婚多年无所出，求子心切却不允大哥纳妾。大嫂出身名门，犹重尊卑，她来看你，无非是想拉拢有孕的你来扳倒我。”
李意如见宋清欢把话说到了明面上，心中反倒松了一口气，“二夫人冰雪聪明，什么都瞒不过你。你猜的没错，大夫人确实与我说了很多，不过，我可没有答应她什么。”
宋清欢不紧不慢，“妾室是不可能扶为正妻，官人的性子，想必你比我更清楚，他是不会为了这些忤逆宗族、父亲。”
“我从没有奢望过为人正室，能有个安身之所，官人能爱惜自己，便是上天眷顾了。”李意如的神情恢复到了最初的淡然。
宋清欢见李意如一副看淡名分、不计利益的样子，轻蔑地笑了，“妾室确实不能扶正，更不能亲自抚育自己的孩子，你也不在乎自己孩子的将来吗？”
李意如心知肚明，她卑贱如草芥，只不过有了这苏家唯一的血脉。这孩子也不过是这两位夫人斗争的工具，她无论如何都是牺牲品。“意如也听说一些两位夫人之间的恩怨过往，你们彼此不对付，不过是想拿我做局，我站在哪一边，都注定身陷囫囵。”
“非也非也。”宋清欢摇摇头，“表面上看，是李婉柔想和你联手，推你上位，以泄旧时怨愤，实际上却是想除掉我这个障碍，要了你腹中的孩儿！”
李意如嘴角一颤，“她是苏家长房，这是二房的孩子，怎么也轮不到她——”
“我若做不成二夫人，那么，在新的二夫人娶进门之前，这苏家唯一的血脉、父亲的长孙，会养在谁身边呢？会是你吗？”宋清欢厉声打断了她。
李意如被一语惊醒，她原还做着早日成为妾室、将孩子亲自抚养的美梦。她定了神，问道：“二夫人今日来和我说这些，是让我放弃大夫人这个靠山，和您站在一处吧。可自从回了府，你我二人就不得不算计着，谁更能争得明锦的爱。”
宋清欢叹了口气，“难道情爱比孩子更重要吗？你我应联手，莫要让外人插手二房的人和事！我自会认你的孩儿做嫡子。李娘子，其中利害，你细细思量便是！”宋清欢说完，就匆匆离开了杏雨斋。
“姑娘，二夫人的话可信吗？”小蛮见李意如一脸木然的愁容。
“‘天
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下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。’谁的话都不可信！二夫人大概以为我不知道她和大夫人的渊源吧。娘家已无靠山，只能凭借丈夫稳固自己身份，她又拿什么来保我这个没身份的人呢？不过，没有永远的敌人，姑且看看谁能做暂时的朋友吧。”李意如意味深长得抿了下嘴，便闭目养神了。
宋清欢刚走出杏雨斋的大门口，迎面跑来了等候已久的绿珠。“姑娘，您要的燕窝我带过来了！”宋清欢回头瞧了瞧，点了点头，“你去大夫人那，把燕窝送过去，就说这是府里得来的上好补品，最能养颜安神。”
绿珠“嗯”了一声，转头向着清晖轩的方向走去。
“等等！”宋清欢忽的想起了什么，急忙叫住了绿珠。“大夫人身边的吉祥，你可熟悉？”
“当然熟悉，之前我就是在大公子院里伺候，吉祥是大夫人的陪嫁丫头，大夫人过了门，我们就一起在院里做事。后来大公子一家南下，我和吉祥就分开了，她还哭了一鼻子呢！”
宋清欢若有所思，她摘下了戴在手上的玉镯，递给绿珠，“你把这对云纹玉镯送给她。”
绿珠看着宋清欢冷峻的双眸，立刻明白了其中深意，“二夫人放心！我去去就回。”
清晖轩后院的小花园，几株腊梅暗送幽香，吉祥小心翼翼地攀着枝条，瞧准了含苞最多的一枝，轻轻地折了下来。
“吉祥——”
远远地听到有人唤自己的名字，她停了下来，朝着声音处张望。直到绿珠走近，她才惊讶地大叫一声，“呀，绿珠。”吉祥拉过绿珠，又紧张地四下里望了望。
绿珠拍了拍吉祥的脑门，笑着说：“不用担心，我悄悄过来的，没人看见！”
吉祥舒了一口气，“这么多年没见，好不容易回来了，我都不敢跟你说话，生怕大夫人怪罪！”
绿珠撇撇嘴，“谁说不是呢，今日二夫人吩咐我过来给大夫人送燕窝，这才抽出身，回去之前正好和你说会话！”绿珠忙拿出玉镯，抓过吉祥的手就戴了上去，“这是二公子成婚赏的云纹玉镯，我舍不得戴，特意留给你。”
吉祥有些惶恐，“这怎么成，太贵重了，我——”
“戴着不许摘！不然我再也不理你了！”
被绿珠这么一说，吉祥停住了手，“那就谢谢我的绿珠好姐姐啦！”
绿珠满意地点点头，“这才对嘛！呀，看你手凉的，大冷天的出来折腊梅，我快给你捂捂！”绿珠呵着气，紧握着吉祥的双手。“好多话想和你说，一见了面，却不知从何说起。虽然以后咱们又在一起了，终究不像以前在一个院，不知道下次在一起说说话，又得多久。”
吉祥有些伤感，“不然我求求大夫人，把你要回来！”
“可别！”绿珠惊慌失措，“万一被二夫人知道了，我可怎么活！”
吉祥却不甘心，“你本来就是在大公子院伺候着，还不是因为二公子成婚了，才把你拨过去的。你回原处，也算是天经地义。”
绿珠无奈地摇了摇头，“这两位夫人的关系你都看在眼里，我要是有了回来的念头，二夫人会视我为叛徒，大夫人会怀疑我是二夫人派来的奸细，哪边都没好儿。吉祥，你的好意我心领了，咱们做奴婢的，身家去处，全凭主人一句话，由不得自己！”
吉祥沉默不语，只是慨叹着生来就是奴婢的命。绿珠又抱怨着，“你说这李娘子怎么那么好命，偏偏怀了府里的第一个孩子，二夫人可就惨了，本来二公子的心就不在她这。还是大夫人尊贵，大公子始终敬着、爱着，竟不纳妾室，就是、就是大夫人怎么还不见有孕？”绿珠小心翼翼地嘟囔着。
“怕是没这个福气了。”
“啊？你说大夫人怎么？”绿珠瞪大了双眼。
“啊，没、没什么。就是身子弱些，不易有孕，这几年日日汤药调养着。”吉祥瞬间的言辞闪烁，一刹那又恢复如初。“绿珠，这件事可别跟其他人说啊，特别是二夫人，不然，大夫人肯定得打死我！”绿珠拉着她的手，坚定地点了点头。