寒冬腊月，将至年关，苏明锦已经离家一月有余，也不知除夕之前能不能赶回家。宋清欢和李意如二人在家倒是相安无事，宋清欢偶尔会带点补品去杏雨斋探望，每次却不久留，惹上什么麻烦那就得不偿失了。这阵子，宋清欢正忙着置办府中过年用的各种物件、吃食，以及亲戚、旧友间的人情往来。至于自己娘家那边，虽然没什么情分了，但样子还是要做一做的。
“二夫人，这是您娘家今早给主君送过来的喜帖。”徐伯将手中的喜帖递给了宋清欢。宋清欢接过一看，这、宋意欢竟然许完婚了？自己一点风声也没听到过。只见喜帖上写着：
“谨詹于二月二十日酉时小女宋清欢于归洁治喜酌恭迓莲舆忝眷生宋时鞠躬。”
宋、清、欢，到底还是顶着自己的名字出嫁了啊。
看着这喜帖，宋清欢心里五味杂陈，“徐伯，你可知宋家大姑娘许了什么人家？”
徐伯想了想，回道：“是顾家。”
“顾家？”
“对，伯爵府顾家的独子，听说顾家公子不怎么在京，平时四处游历，对科举也不怎么上心，不过顾公子早晚会承袭爵位，科不科举的，就不在意了。”
宋清欢低头沉思片刻，“这是高嫁了啊，千挑万选，母亲真是给姐姐寻了个好去处。徐伯，按照府中以往的惯例，这几日提前把贺礼送到宋府。”
徐伯有些面露难色，“二夫人，恐怕不太好吧，我看，您还是亲自送一趟更妥当。”
宋清欢明白徐伯的意思，自己的娘家，怎么着也得亲自去贺一贺的，“那就等正月，我回府给父母拜年时，顺道送去。”
没过几日，府上又接到了苏家大公子苏明轩的家书。信中说，苏明轩不日即将携家眷归京向官家述职，今年就回府和大家一起团聚。
宋清欢自收到书信后，就命人抓紧时间打扫清晖轩，虽然清晖轩内一直没有人住，但屋里屋外，冷冷清清、烟尘堆积，少不得要好好清洁下。宋清欢把旧时的陈设统统换了新，床铺、茶盏等用具也是如此，又吩咐徐伯遣来几个勤快伶俐的丫头在这边。
不出五日，苏明轩夫妇到了京。苏明轩未做停留，直接进宫面圣，而苏明轩的夫人李婉柔，直接去了宋家。宋清欢从早上就着手准备为兄嫂二人接风，直到中午了，却是一个人也不曾露面。想想也是，父亲不在家，他们必是知道的，而继母李婷是李婉柔的亲姨妈，再加上表妹宋意欢婚期已定，她是先去拜见了长辈，顺便恭贺表妹大婚。宋清欢又在心中隐隐担忧，他们凑到一起，肯定会连带着嘟囔嘟囔自己。唉，多想无益，自己在家把礼数做足，问心无愧就好。
“二夫人，宋家那边来信儿，宋家主母留大公子和夫人用晚饭，让咱们别等了。”徐伯找到宋清欢时，宋清欢正在厨房查看今晚备下的菜品。
宋清欢轻轻地叹了口气，无奈又无语！早不说，这都快到饭点了才传话过来，不是折腾人是什么？
“罢了，想来那边也会留他们吃饭的。”宋清欢放下菜单子，又转头对负责厨房吃食的人说道：“不用晚饭，大家也不要懈怠，你们为大公子一家备些精致的茶点果子，就当做夜宵吧。”
戌时一刻，苏明轩夫妇回府，宋清欢带着众人在府门口亲自相迎。
“见过大哥、大嫂，快快进府吧。”宋清欢欠身问安。
苏明轩看着宋清欢，笑着说道：“你就是弟妹吧，二弟成婚，我却因公务不能回家，真是对不住你们！”
“大哥客气了，一朝为官，自是以公事为主，我和明锦都理解的。”宋清欢笑着回答，“大哥、大嫂，随我去清晖轩看看，我把你们的院子重新布置了下。”
随后，众人来到了清晖轩。下人们将随车带回的衣物用具等，按照李婉柔的指示放好。进到屋内，李婉柔四处打量，见绿珠正要给他们斟茶。
“慢着！”李婉柔拦下了绿珠，又对着自己身边的女婢说，“吉祥，换上咱们带着的茶盏。”
绿珠愣了一下，低头看向宋清欢。李婉柔连忙解释，“哎，妹妹别多想，我这是用惯了旧物，一时换了新的，还有些不习惯呢。”说罢，对着苏明轩回眸一笑。
苏明轩显得有些尴尬，也是赶紧找补几句话。
宋清欢不以为意，“啊，大嫂真是勤俭之人呢，大哥真是好福气！对了，大嫂回家可带了被褥？怕是要择席难眠，想是睡不惯新的。”宋清欢料定李婉柔的这一步，提前给说明了。
李婉柔讪讪笑道：“哎呀，还是妹妹心细，我正要说呢。”吉祥带着几个丫头，把被褥又换了个遍。
几人闲聊着些有的没的，小舟他们端上了几盘精致的茶点。宋清欢笑着说道：“快到戌时了，不知哥哥嫂嫂饿了没，我让厨房做了些时兴的茶点，权当做宵夜了。”
苏明轩谢道：“让弟妹费心了！”
李婉柔依旧是一副笑容，喝了一口茶，漫不经心地说：“不过啊，我们没有睡前进食的毛病，枉费了妹妹的苦心。我看妹妹应该多把心思放在二弟身上，听说他带回来的那位有了身孕，你作为正妻，不要过于‘担忧’才好！”
宋清欢轻笑，“不管怎样，这也算是我的孩儿，更是父亲唯一的长孙，怎么能不担忧呢？”
李婉柔的脸瞬间沉了一下，又顷刻间恢复如初。宋清欢却不再争辩，她站起身，对着二人行了个礼，“哥哥嫂嫂一路舟车劳顿，早些安寝了吧，我就不多打扰了。”说完，她转身离开了清晖轩。
“你瞧瞧、没说几句话，原形毕露！不过是宋家的一条丧家犬，如今到这耀武扬威了。”李婉柔没一点好气儿，“吉祥，把这点心端下去，给院里下人分了。”
苏明轩摇了摇头，“你何苦为难她呢？弟妹虽无生母依傍，却也是宋家的嫡女，也算是你名义上的表妹。人家礼数周全，处处都为我们考虑到了。”
苏明轩拉过李婉柔到床边，让她快些躺下休息，李婉柔不领情，一下子甩开，背对着他，气呼呼得不吱声了。
清风阁，绿珠惴惴不安，李婉柔的性子，她是知道几分的。“夫人，大夫人今天明显是给您下马威呢，您不与她示弱，以后怕是会不断找您麻烦。”
小舟不服气，“可大夫人也太不近人情了吧，咱们处处以礼相待，她却处处挑毛病，大公子几次周旋缓和，也不顶用，我看啊，他是惧内。”
宋清欢无奈，“就算一言不辩，她也会照样处处找事的，总之，咱们尽到了礼数就行。”她对这位“表姐”只是略有耳闻，今日一见，和李婷这位继母的脾性相差无几，果然是出于一家。
夜深寒重，宋清欢躺在床上翻来覆去。只听得窗外风声啸啸，惹得院中枯枝“呀呀”摇动，反倒更难成眠！
当年，苏宋两家定下婚约，虽未言明求娶哪位姑娘，可宋家就两位嫡女，且年龄相仿。宋清欢在府中可是没有一点存在感，而宋意欢就不一样了，李婷将她视作掌上明珠。而李婷看上了苏家这样的门第，自然是极力说服宋时，让自己的亲生女儿去结这门亲。宋时的本意是姐姐清欢先嫁，但架不住李婷的枕边风，最终同意了宋意欢嫁入苏府。可她出阁的前一刻，为什么设计让自己代嫁？
李婉柔，绝对是她！李婉柔是苏家的大儿媳，对于苏明锦的为人肯定是再熟悉不过了。苏明锦虽是良人，但最大的问题是她——李意如。李婉柔必定是在两家成婚之前知道了这个人的存在，大户人家，家里放几个良妾自是可厚非，可偏偏苏明锦是个痴情的“傻人”。一听说这婚约不可推脱，就一怒为红颜了。新郎跑了，这宁死不从的劲头，李婉柔看在眼里。她又怎么会让自己的表妹嫁过来日日与这个恃宠而娇的红颜做周旋呢？喜帖已发，婚期将至，所以，他们众人才联合起来，演了一出移花接木的戏码。苏家的这个大坑，居然让自己来填，也难怪李婉柔话里话外总提到带回来有孕的那位，无非是想让自己下不来台。自
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和苏明锦成婚后，李婉柔虽不在京，她却什么都知道！
一个有孕的李意如已让她不胜其烦，又回来个李婉柔！姓李的跟自己扛上了吗？他们二人会不会联手来对付自己？李意如若是借机上位，顶多得来个贱妾的名分，却能得到苏明锦全部的爱。李婉柔呢？自己已经替她表妹进了火坑，况且管家之权只是暂时的，再怎么落魄也不至于妨碍她大夫人的地位。那自己要不要同李意如统一战线，共同提防着李婉柔的步步算计？若如此，李意如有什么好处？自己呢？想想有些可笑……宋清欢的杂乱猜想游离于眉间心上，慢慢地，她的意识逐渐模糊，罢了罢了，走一步看一步吧……
一大早，宋清欢头就昏昏沉沉的，这时候她可不敢再赖床了。早饭备齐后，她便亲自到清晖轩请二人去前厅用饭。
李婉柔却说，“吉祥，去把饭拿回来。妹妹，我们就在自己屋用了。”
苏明轩用手指了下李婉柔，又摆了摆手，对着宋清欢不好意思地笑了笑。宋清欢知道苏明轩抱歉得很，她自己才不在乎呢。
杏雨斋，冷冷清清，自苏明锦走后，李意如便安心养胎，很少走出这个院子。这才怀孕四个月，身体就明显不行了，腹中时不时隐隐作痛，她只能叫小蛮偷偷溜去马道街找那个胡大夫。
这天，她正在床上倚着，听到门外有人笑呵呵地询问着，“怎么就这么几个人，你们李娘子呢？”李意如听着耳生，但身子懒懒的，也不想下床。倒是叶儿从小就是府上的，认出了来人正是大夫人李婉柔，“大夫人来啦，快里面坐。”
李意如听见“大夫人”三字，连忙起身，她早就听说大夫人回府，不过，她这样的身份，也不好去拜见。
还没等李意如下了床，李婉柔早就踏门而入，“哎呦，妹妹可别下来，仔细着身子！”李婉柔扶着她，让她重新靠在了榻上。李婉柔细细的打量着对面的女子。天然素面、眉眼低垂，一双纤纤玉手轻放榻边。李婉柔不禁叹道：“妹妹虽然不加雕饰，这唇如胭脂、睡眼含情，真是个娇美人！难怪我家二弟为了你，连婚都不想成了。”
李意如心里有些慌，听这话的意思，这位大夫人是知道了她们那点事了。今日她贸然前来，肯定别有用心，还需小心应付才是。她定了定神，笑道：“大夫人说笑了，意如身份尴尬，不方便去拜见夫人，倒让您跑了一趟，真是过意不去。”
叶儿将茶水奉上，李婉柔看了看身边的吉祥，又看了看叶儿，二人知趣地退下了。
“身子怎么样？女子有孕向来辛苦，我看你脸色煞白，我让吉祥请郎中过来瞧一瞧吧。”
李意如身子一缩，一霎震惊之后，尴尬地笑了笑，“啊……怎敢劳烦大夫人，只不过是我身子弱些，并无大碍。”
李婉柔见她刻意推脱，也不好勉强，“你肚子这个，那可是咱们苏家的希望啊，父亲一直盼着能有孙儿承欢膝下，你可是咱们家的大功臣！”
李意如十分不好意思，她明白这是在抬举她，仍不失礼貌地一笑，轻声道：“大夫人可别乱说，怎么就一定是男孩呢。”
“对对，是女孩明锦也一样欢喜，女孩才会像你这么温柔可人！”李婉柔掩面失笑。
李意如可不想要什么女孩，但也不会因为别人几句话失了分寸，她也跟着笑了又笑，好生无趣！
“话说回来，这二夫人怎么如此马虎呢？几个小丫头能照顾好你吗？真不知她是怎么管这个家的！”李婉柔突然收回来笑意，一脸愠色。
“不不！二夫人安排了嬷嬷随身照料的，每隔一日就会来看我，饮食起居，无一不上心的。她知道我身子弱，不常来打扰，让我安心养胎。”
李意如说的确实是实话，二夫人虽然分夺苏明锦的爱，但她对自己还是碍于苏明锦的情面，尽心顾着。
想来大夫人看不上二夫人，故意到她这里挑拨离间，自己可不是傻子。
果然，她是有备而来！