虎杖悠仁往常是个能在新年烟火声中安然入睡的人，但今天他一睁开眼睛就意识到他是被“吵醒”的。
噪音的声音并不明显，但虎杖悠仁还是在睡梦中清晰地将它捕捉到了。
坐起身时发现乙骨忧太还安然在自己身边熟睡着，他打开手机看了一眼，现在才刚凌晨三点左右，左思右想屏息竖起耳朵听了半天，他竟然觉得自己听见的声音像是飞机的噪音。
结界的存在让仙台机场早就停止运营，所有的航班都避开了这附近的空域，怎么可能还会有飞机靠近呢？
社交媒体上还没有任何与这奇怪的声响有关的消息，而且听起来它们正在逐渐靠近这边。
虎杖悠仁回头看了看乙骨忧太，犹豫了两秒，最终还是将他叫醒了。
“我觉得有点奇怪。”他眼带歉意说道。
乙骨忧太摇了摇头：“没事，我已经休息好了。”
就在他们收拾被褥和帐篷的时候，那些噪音变得再也无法忽视，似乎天上和地下都有什么东西在往结界的方向靠近。在扶梯的附近他们隔着好几层看到了下面同样被吵醒、出来查看情况的甘井凛。
“这个声音......直升机？难道是政|府的人？警察还是军人？”甘井凛提高了一些音量，尽管噪声还不至于让他们听不到彼此之间的声音，但他还是下意识地大声了一点。
“不管是什么人，贸然进去的话都很麻烦！”乙骨忧太跑在前面上了顶楼，找到了通往天台的楼梯，直接踹开上了锁的大门来到平台上观察情况。
虎杖悠仁抬头，就着月光看见了正在没入结界的军用运输机的尾巴。
甘井凛扒在栏杆旁向下张望，不可置信地说：“这些人是军人吧？但是他们看起来不像是术师，可毕竟手里有枪，术师们......”
他以前倒是从未思考过这个问题，面对咒术的时候人类开发出来的热武器能够发挥多少作用呢？
“我们倒是遇到过被枪杀的术师，他还是个速度极快的家伙，却也在意想不到的地方被击中了太阳穴。”虎杖悠仁想起了禅院直哉的结局。他不知道眼前的这些军队究竟是他们本国的还是从其他哪个国家过来的，但仙台结界里的泳者们可不像禅院直哉一样会大意。
他们都是货真价实在各个时代厮杀出来的强者，子弹与火药虽然对他们来说也是个新奇玩意儿，可终究难以伤其根本。
地面上的车队也浩浩荡荡地一辆接一辆驶入了漆黑结界的幕布之后，不见了踪影。
“你觉得他这是想要做什么？”乙骨忧太皱着眉，没头没尾地问道。
他和虎杖悠仁不约而同地认定了这是羂索准备的下一手，如果是单纯地为了搜寻存活的泳者或者进入结界祓除咒灵的话，他们不需要这么多人也不需要在这个时间点行动。
从车厢摇摆的幅度来看，其实坠在车队最后的两辆车上应该是空的。
虎杖悠仁也想不明白，没等他有所动作，忽然有一道黑影从结界的半空中飞了出来。
机械零件发出不堪重负的悲鸣，比螺旋桨击碎空气的声音更直接地传入了虎杖悠仁等人的耳朵里。庞大的军用运输机就像是一个玩具一样被“巨人”从结界里丢了出来，眼看这个机械造物就要失控坠向地面，甘井凛还不知该如何是好的时候，突然感觉到身侧闪过了一道狂风。
闭眼睁眼之间，粉发少年已经三步并作两步，一段助跑后直接一跃而起，跳入夜空。
虎杖悠仁他们和运输机之间的距离离得稍微有点远，他两个重踏踩着顶楼越过了一整条街道，势头停下来之前被白色的式神托住了双脚。
早就被车队和运输机经过的声音吵醒的安置点里亮起了一盏盏灯，佐佐木披上衣服跑出棚子，巨大的阴影将她和她身后诸多一同出来的人笼罩进了黑暗之中。
“......诶？”
显然那辆运输机已经不会再乖乖听从驾驶员的操作，它在空中姿态诡异地打着转，因为失去了动力和遭到的不明袭击导致它正在持续降低高度，按照这个势头继续下去的话连迫降都做不到，最终只能坠入面前的这片安置点机毁人亡。
尖叫声在佐佐木耳边响起，仅仅是一眨眼的时间，半空中的那个大块头就在她的眼中变大了数倍，像是陨石一般径直砸向了他们所在的地方。
她想要扭头拉上父母赶快逃走，曾经历过生死劫难的记忆让她击败了锁住双腿的恐惧，没有像身边的那个人一样直接瘫坐在地动也动不了。
但是那东西来得太快了，佐佐木已经听到了螺旋桨可怕的轰鸣声，被打中的话绝对会直接被削成碎块的吧？！
之前遇到咒灵是因为她和井口打开了“不可触碰”的东西，但她绝对不想不明不白地死在这样的意外里！！！
生死之间，佐佐木的大脑一片空白。她的身体突然轻盈得不可思议，仿佛轻轻一跃就能脱离大地的束缚变成蝴蝶留在半空中。她向下张望，发现自己的双脚居然真的离开了地面。
究竟是一瞬间的时间被拉到了无限长，还是又遇到了什么科学无法解释的事情，佐佐木已经完全没办法思考了。
她听到了一声沉重的坠响，仿佛废铁在液压机下扭曲变形时发出的咯吱声简直要刺破鼓膜一样折磨着所有人的耳朵。
虎杖悠仁自己也被惊出了一身冷汗。
【反重力机构】只能让运输机不再加速坠落，真正让这个庞然大物完全停下来的是死死抓住了机头的白色式神。踏着它的肩膀来到半空中的乙骨忧太挥刀切碎了致命的螺旋桨，崩飞的碎片落入术式范围内后也漂浮了起来。
“我要放手啦！”里香松开了运输机的同时，虎杖悠仁也解除了术式。机长约二十米左右的运输机落地时掀起了无数扬尘，和它一样重新落回地面的佐佐木被脚下传来的震荡摇晃得失去了平衡，跌倒在地。
正当她惊魂未定地喘息着的时候，一只手将她拉了起来：“你没事吧？抱歉，刚才我没来得及考虑你的位置，把你卷进来了。”
“诶、啊，没......我才要多谢你！！”
看佐佐木独自站好，虎杖悠仁转身准备去找乙骨忧太。下午的时候他就觉得佐佐木看着眼熟，现在终于想起来对方应该是在回收宿傩手指又遇到伏黑惠的那次被卷入其中的普通人之一。
运输机的表面出现了被里香扯住产生的变形，一侧的舱门勉强被人从里面破开，不少全副武装的人从运输机里跳了出来。
这群人......如今离得近了，乙骨忧太也清楚地意识到这些人都是十足的普通人，身上附着的咒力极低，一看就与咒术界毫无关系。最开始他也曾怀疑过也许是政府或者会有区别于总监部的一些咒术师团体在行动，可如今的情况却直接打翻了他的推测。
虎杖悠仁向前走了两步，说道：“我们接下来——”
他话音未落，乙骨忧太听到了一种又闷又小的声音。不像电视剧中的枪声，更像是小时候调皮的孩子会拿着用来打易拉罐的玩具枪发出的响动。
异样的电流声淹没在了粉发少年迅速旋身产生的风声中，虎杖悠仁挥手挡下了从后方射来的电击|枪飞镖，皱眉看向正举枪面对着他们的人。
那人满脸震惊，虎杖悠仁有点疑惑地嘟囔：“外国人？”
“——！！——？！”
发起攻击的人语速极快的和身后赶过来的队友说着什么，又将手里的枪举了起来示意给他们看。虎杖悠仁没太听清，但他看见了其他人手中的武器全都对准了他和乙骨忧太。
这些人是训练有素的外国|军人，不过他们似乎并没有预料到第一击会失手，刚从坠机的危机中恢复的战斗素养迅速在虎杖悠仁的意外反击中被重新激活，有人从死角处丢出了一个椭圆样的东西。
【御厨子】切开了那枚震爆弹，小范围的闪光与爆鸣在特种部队与虎杖悠仁他们之间炸开的时候，乙骨忧太拉住了他的手臂将人带上了里香的肩膀，迅速撤离到了更安全的地方，拉开了他们与这架运输机的距离。
尽管震爆弹因为被提前异常引爆而没能发挥出最大的作用，但虎杖悠仁离得还是太近了，在踏上里香的肩膀时他还在不停地耳鸣，缓了许久才勉强恢复。
“——他们是来抓捕泳者的！”乙骨忧太提高了一些音量，皱眉向下看着刚刚被他和虎杖悠仁联手救下来的那群人。
“......”虎杖悠仁的视线随着高度的上升重新落到了已经被家人带着向大部分安置人员所在的方向撤离的佐佐木身上，扫过地面上的运输机时有些赌气似的将这个大家伙直接切成了数段。
这支外国|军队看上去没有继续追过来的意思，所以乙骨忧太和虎杖悠仁向他们昨晚休息的商场撤去，过了一条街道之后在楼顶天台上看到了气喘吁吁的甘井凛。
初中是个不良、刚上高中没多久的黄发少年自然无法像日车宽见一样迅速领悟强化术或结界术，所以连越过楼顶之间的空隙都需要巨大的勇气和体力消耗。
虎杖悠仁落地后用掌根敲着自己的耳朵和甘井凛说：“那些家伙都是外国人，我看还都带着枪！”
好在电击|枪飞镖的发射速度远不及真正的子弹，让他有能够及时反应过来的机会。禅院直哉的事还是在他心中留下了太深刻的印象，让他意识到热武器的恐怖……它们也击穿了竖在术师与普通人之间的那张幕布。
咒术当然是古老的，术师们使用的强化术与结界术全部传承自千年前，他们继承的种种术式也多少带着过去的陈旧气息。在这样的环境中丧失了对于“除了咒术之外”的力量的警惕心，这些年有不少术师在热武器的面前栽了跟头。
“他们先用的电击|枪，看来是准备活捉泳者，”乙骨忧太还是有点疑惑，他总觉得有什么奇怪的地方，“甘井同学，你还是赶快离开这附近吧，最好能快点找到高专的咒术师们寻求帮助。”
甘井凛谨慎地点了点头，最后询问道：“那你们......”
乙骨忧太叫里香回到影子里，就在白色的式神消失在众人眼前的时候他突然恍然大悟：“那个驾驶员——他根本连咒灵都看不到！”
他终于
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捉住了违和感的尾巴，解开了刚才一直困扰着他的谜题。
虎杖悠仁不解地问：“看不见......普通人没有经历过特殊的事，看不见咒灵也很正常吧？”
乙骨忧太抱臂摸着下巴，摇头分析道：“我的意思是这群人看上去根本不知道他们进去之后会面对什么。用电击|枪这种东西对付刚刚因死灭回游转化的泳者倒也罢了，但是更多的可是古代术师和咒灵啊！”
尽管这支外国特种部队一定还携带了真正的枪支，但在下手的时候也绝对没办法轻易将子弹射入术师们的体内。
枪杀禅院直哉的那个人是个“专业人士”。
甘井凛已经在一旁听得满头大汗，他好像这个时候才真正觉得事态严重了起来。虎杖悠仁一敲手掌，追上了乙骨忧太的想法：“你是觉得他们被人骗了？但也有可能根本就是没了解清楚就过来了吧？”
其实在虎杖悠仁进入薨星宫面见天元的时候，留在外面的九十九由基也向乙骨忧太说明了她自己对于咒力最优解这个问题答案的追寻之路。
黄发的特级咒术师不太赞成他们“让全人类拥有咒力”这一选择的原因之一，就是害怕这个国家会因为独占咒力这个能量资源而引来其他国家的觊觎。不管是羂索、九十九由基还是天元，他们口中的“全人类”目前都只是特指这个国家的国民而已。
乙骨忧太当时没有反驳。
他和虎杖悠仁希望完成的同化并非九十九由基认为的那样，而且让人类拥有咒力也不代表想让所有人都成为术师。他们期盼着一种介于普通人与术师之间的暧昧状态，稀薄但不稀缺的咒力可以让负面感情不再形成诅咒，也不会强大到让所有人都成为能够驱使咒力战斗的术师。
这些外国人也许就是来研究泳者和咒力的，就像虎杖悠仁看过的一些电影中总会出现的经典桥段，比如总有一个建立在深山老林里的秘密研究基地，或者拥有超能力的人总是逃不过被某些神秘组织捉去做研究的命运之类的。
死灭回游的结界隔绝了针对内部的一切咒力感知，所以他们也不知道现在的结界里正在发生着什么，不过从刚才被“扔出来”的运输机来看，估计是遇到了某个能在空中作战的术师吧。
“总之我们现在必须要分开了，甘井。”虎杖悠仁和乙骨忧太还没想好接下来要做什么，但无论如何甘井凛都不能再跟着他们了。
黄发少年告别后很快便消失在了楼顶，看他离开的方向应该是准备直接前往仙台北边的下一个安置点。
天台上只剩下了他们两个人，此时正是一天中最寒冷的时候，空气中的湿度也在增加，很快就让裸露在外的皮肤变得不适了起来。
“要是能找个人问问就好了。”乙骨忧太搓了搓手，望向结界的方向。
如果只是虎杖悠仁说的那种电影桥段，事情也许会简单许多。可一旦需要考虑到羂索在其中是否发挥了某种作用……很难不让人联想到加速结界的咒力收集这一目的。
对羂索来说，结界里的泳者们打得越激烈，咒力收集的过程就越轻松，最好在结界里闹得天翻地覆才更合他的心意。
“先进去再说吧，”虎杖悠仁和他看向同一个地方，“外面多少还是有点......”
束手束脚。
与他们只有一“墙”之隔的仙台结界内，操纵天空的术师抓住了身边的“平面”，让原本直行的弹道扭曲变形，有流弹反弹到了持枪人的身上。
这些军人有备而来，但显然不论是装备还是心理都没有做好万全的准备，甚至有的人直到乌鹭亨子在他们面前将一架运输机扔出了结界之后才意识到这世上真的存在“超能力者”，原本以玩笑话来对待的事情突然变成了事实，这才明白长官的话并非危言耸听。
“什么啊，怎么连术师都不是？”
乌鹭亨子扯动着周围的平面，将向着她徒劳倾泻的子弹悉数奉还。两面宿傩的咒力只出现了片刻就消失了，但恐惧还是驱使着她远远地躲开了那个方向。因为还不想离开结界，所以特意挑选这附近作为新的落脚点，没想到当晚就被这群不速之客打扰了。
她有身为古代术师的自尊，只会从同为术师之人的身上获取分数，也根本不屑于跟这群讲着鸟语的普通人发生冲突。这些人也意识到了他们与真正的泳者之间的差距，选择在激怒乌鹭亨子之前颇有素质地集体撤退了。
透过容器学习到的现代知识让乌鹭亨子能明白找上门来的这群人似乎是某个国家的军队，难免让她想起自己曾经所在的“日月星进队”......现代社会的运行规则看似摒弃了古时围绕姓氏和家族组成的权力结构，但乌鹭亨子多少还是能看出一些被隐秘继承下来的东西。
最让她疑惑的是为什么术师会混到如今这样窝囊的地步。一个国家的武装力量里居然没有术师的存在，现代的术师活得简直和隐姓埋名没什么两样了！
轻巧落地的瞬间，她再一次感知到了令她恐惧无比的咒力气息。
——这次比上次更近，就好像只与她隔了一条街的距离一样！！