音叶抵达京都时，天边只剩最后一抹昏黄。
她站在上京区那条荒僻的巷子尽头，望着不远处那座沉寂的宅邸。细川邸比想象中更大，黑压压的轮廓沉在暮色里，围墙上的瓦片脱落了大半，露出里面斑驳的土墙，院内几棵老树的枯枝探出头来，在风里轻轻晃动。
细碎的雪簌簌落下，一片一片落在她肩上。
她正打量着宅邸正门那扇半掩的旧木门，身后传来脚步声。积雪被踩得咯吱作响，在空寂的巷子里格外清晰。
音叶侧过身。
来人是个上了年纪的男人，穿着半旧的褐色和服，外面套着一件防寒的棉坎肩。帽檐下露出花白的鬓角，脸上刻着深深的皱纹。
他腰间别着一块木质的巡更牌，手里提着一盏防风灯笼，灯火在风里微微晃动，在他脸上投下明明灭灭的光。那双眼睛望着她，疲惫里带着关切。
“姑娘，别靠近那里。”他开口，声音沙哑。
音叶看着他，没有说话，指尖却不动声色地往羽织内拢了拢，悄悄藏好腰间的刀。
老巡更走近几步，在她身侧停下，也望向那座宅邸，灯笼的光照亮他半张脸，照出他紧抿的嘴角。
“你是外地来的吧？”他问，“那地方不干净……进去的人再没有出来过。”
音叶的目光落在他脸上，老巡更的眼神不像是在吓唬人，脸上流露出的表情带着真实的畏惧，还有一丝难以言说的沉重。
“我们这儿已经折了两个人了……”他说，声音低下去，带着涩意，“都是巡夜的年轻后辈。”
音叶没有解释自己的身份，只是问:“您怎么称呼？”
老巡更愣了一下，似乎没想到她会问这个，他迟疑着捋了捋鬓角的白发，哑声答道:“姓下佐藤，是附近警署的警员，负责附近的巡夜。”
佐藤望着细川邸，眼神骤然空茫，半晌才喃喃自语，像是悼念故人：“那两个后辈可惜得很啊，一个去年才来，刚满二十，家里还有个妹妹；另一个跟着我巡了五年，每次夜巡都给我带热茶……就这么没了，一脚踏进去，就再也没回来。”
他说完，沉默了很久，灯笼里的烛火爆了一声，才将佐藤拉回神。
他看了眼彻底暗下来的天色，又看向音叶，喉间滚出一声叹息：“天黑了就赶紧回吧，别在这附近逗留。”
音叶点了点头。
佐藤提着灯笼转身，蹒跚着往巷子另一头走去，昏黄的灯光在夜色里越缩越小，成了一个摇晃的光点，最终消失在巷口。
音叶站在原地，望着那座宅邸。
夜里，雪停了。
月亮从云层后面露出来，把整座宅邸照得惨白。音叶翻过那扇半掩的木门，落在院子里的积雪上，发出极轻的一声闷响。
庭院荒芜得厉害，枯山废水早就看不出原本的模样，只剩下几块石头歪歪斜斜地立在雪里。杂草从石缝间钻出来，枯黄的身子在月光下微微晃动。
音叶踏上廊下，脚下的木板已经朽烂了，踩上去发出吱呀的声响。她放轻脚步，一步一步往里走。
刚走几步，脚下的木板骤然断裂。
她来不及反应，整个人往下坠去。朽烂的木头在她身下碎裂，发出刺耳的声响，她本能地伸出手，想要抓住什么，但这附近什么能抓得到都没有。
身体砸在碎木板和瓦砾上，发出一声闷响，她翻身坐起，检查自己。
左手手臂被什么尖锐的东西划开一道口子，血正从伤口里渗出来，很快就染红了袖子。她试着活动了一下，还能动，只是疼，其他地方没有大碍。
那就等着伤口慢慢恢复吧。
她抬眼望去，一个少年站在上面，正低头看着她。他穿着旧式的萌黄色和服，那种款式音叶只在古画册里见过的、似乎是几十年前流行的样式。长发披散着，脸色苍白得近乎透明。
他望着她，目光里有一种奇怪的期待。
“你……”他开口，声音很轻，像是怕惊动什么，“是来带我出去的吗？”
音叶没有回答，她撑着地面站起来，目光紧紧盯着那个少年。
少年也没有再问，他只是站在那里，低头看着她，眼神里那点闪烁的光芒慢慢变得暗淡。
音叶趁这个机会快速地环顾了一下四周，这里空间狭小，像是正殿下面的地基，附近目光所及处都是木柱和瓦砾，只有一条狭窄的通道通向远处。
她顺着通道走出去，爬出来的时候，她发现自己又站回了回廊上。几乎不用再试，音叶已经明白了。
——这应该是刚刚那位少年鬼的血鬼术。
音叶皱了皱眉，谨慎地往前走。
没走多久，少年鬼再次出现。他站在走廊拐角，只探出半个脑袋，苍白的脸颊贴着朽木，空洞的眼眸直勾勾望着她，没有半分恶意，却像个执拗的孩子，一遍遍将她困在原地。
见她看过来，他也没有躲，只是那样望着她。少年鬼似乎没有想要伤害音叶的意思，只是改变她的路径，让她一直留在原地。
无论音叶怎么走，最后都会回到同一个地方。而那个少年始终在那里，不远不近，站在走廊拐角探出半个脑袋望着她。
音叶索性停下脚步，直视着他。
少年也看着她，忽然学着她的模样歪了歪脑袋，眼神茫然无措，像只迷路的幼兽。
“你困住我了。”音叶说。
少年把头回正，像是在理解她的话，过了好一会儿，他轻声说：“我只是想让你留下来陪我。”
就在这时，远处传来一声惊恐的喊叫：“有人吗？！救命！”
是佐藤的声音。
音叶心头一紧，循声冲了过去。
她在正殿的角落里找到了佐藤。老人蜷缩在墙角，手里握着那盏已经熄灭的灯笼，腰间的巡更牌歪在一边。听见脚步声，他猛地抬起头，眼睛里满是恐惧。
“你、你是谁——”他的声音都在发抖。
然后他看清了来人，眼睛里的恐惧变成了惊喜，夹杂着愧疚和慌乱。
“姑、姑娘！”他挣扎着想站起来，却因为腿软又跌坐下去，“我、我担心你出事……偷偷跟进来想找你出去……结果……”
他环顾四周，声音越来越低:“迷路了。”
音叶走过去，蹲下来看着他，老人的脸色很差，额头上冒着冷汗，嘴唇发白。她抬起手探了探他的额头——还好，不是发热，只是受惊吓后出的冷汗。
“您不该来的。”她叹了一口气，不忍责备眼前的老人。
音叶看着佐藤张了张嘴，似乎想说什么，只是现在全身无力，握着灯笼的手还在抖。
就在这时，那个少年出现在廊下。他站在那里，歪着头看着他们。月光从破败的窗纸照进来，落在他的侧脸上，把他半边脸照得惨白，另半边隐在黑暗里。
“又来了一个人。”他说，声音里带着一丝好奇，“你是来带我出去的吗？”
佐藤抬起头，看见
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那个少年，整个人像是被什么击中了一样。他猛地往后缩，后背撞在墙上，发出一声闷响。
“鬼、鬼——！”他的声音已经完全变了调。
音叶站起来，挡在佐藤身前，刀已经出鞘，青色的刀刃在月光下泛着冷冷的光。
少年看着那把刀，目光里有一瞬间的迷茫。但很快，他又看向佐藤，看着那个缩在墙角浑身发抖的老人。
“他怕我……”少年说，语气里带着一丝不解，“为什么你们都想离开？留下来不好吗？”
音叶没有搭腔，斩鬼半年，像静子那样有良知的鬼少之又少，更多的则是吃人不眨眼的恶鬼。
更何况身后还有一个人需要保护，音叶必须谨慎谨慎再谨慎，她盯着少年的一举一动，判断着他的意图。
少年并没有靠近，只是站在原地望着他们，沉默良久，才轻声开口，语气竟带着几分温顺：“我带你们出去吧。”
说完，他转身往回廊深处走去，走几步就停下来，回头怯怯望一眼二人，示意他们跟上。
音叶没有动，她到现在还没有明白这鬼葫芦里究竟卖的是什么药。
“你不是想出去吗？”他问，“跟着我。”
音叶扶着佐藤缓缓起身，老人双腿仍在打颤，却勉强能迈步。她一手稳稳扶着他，一手紧攥日轮刀，步步戒备地跟在少年身后。
细川家曾经是名门贵族，这点从府邸上就能看出来——院落很大、布局更是错综复杂。
少年走在前方，步伐放得极慢，似是怕他们跟不上，每到岔路口，便乖乖停住，回头等候。
佐藤走得慢，他年纪大了，刚才又受了惊吓，每走几步就要喘一喘。刚刚他被脚下翘起的木板绊了一下，差点整个人往前栽去，幸亏音叶眼疾手快，一把拉住他。
“谢、谢谢……”佐藤喘着气说。
少年停下来，回头望着他们。他的目光落在佐藤身上，看了一会儿，又落在音叶扶着佐藤的手上。
“他是你什么人？”他问。
“他是附近警署的巡夜人，”音叶说，“今天刚遇见。”
少年猛地一怔，望着音叶的眼神里翻涌着复杂的情绪，有讶异，也有几分说不清的艳羡。
“你为什么帮他？”
音叶不想回答，转身继续往前走。
走着走着，脚下的木板突然断裂。音叶低头一看，又是一处朽烂的地方。她正要绕过去，脚下的木板彻底塌了。
佐藤惊呼一声。音叶松开扶着他的手，想要稳住自己，但脚下没有借力的地方，她只能往下坠去。
就在这一瞬，她伸出手，抓住了廊边的柱子。
整个人悬在半空，手臂上的伤口因为用力而崩开，血又流出来，顺着胳膊往下淌，一滴一滴落进黑暗里。
“姑娘！”佐藤趴在廊边，伸出手想要拉她。
音叶深吸一口气，手臂发力，把自己送了上去。
翻身上廊，她坐在地上喘着气，手臂上的伤口火辣辣地疼，袖子上已经染红了一大片。
佐藤蹲在她旁边，脸色煞白:“姑娘，你受伤了！”
音叶没有说话，她抬起眼，看向站在不远处的少年。
少年站在那里，望着她，他的目光落在她流血的手臂上，落在那一片洇开的红色上。月光照着他的脸，照出他微微睁大的眼睛。
“你在流血……”他说，往前走了一步。
音叶握紧刀，刀尖对准他。