香奈惠成为花柱后不久，便接手了蝶屋。上一位主人结衣夫人年事已高，退隐前亲自将蝶屋托付给她。
那些繁琐的药材名录、层层叠叠的伤患记录，以及藏在账本深处、不可为外人道的鬼杀队机密，都一件件交到她手中。
香奈惠接手时仍是一副笑吟吟的模样，只是肩上的担子重了许多。偶尔音叶来帮忙，能看见她埋首在成堆的账册间，眉心微微蹙着，听见脚步声抬起头，那蹙起的纹路便瞬间化开，眉眼弯弯地说一句“来了”。
音叶第一次去蝶屋时，是香奈惠告诉写信邀请来的。信上说伤患太多忙不过来，问她愿不愿意来搭把手，音叶从小跟着爷爷照顾那些被带回来的伤者，换药包扎颇有经验，便应了下来。
阳光透过窗纸洒进屋内，在地上落下一片片暖黄色的光斑，细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。音叶坐在廊下给一个重伤的队员换绷带，旧绷带被解下，新绷带缠上去，动作行云流水。
香奈惠不知何时站到了旁边，看了一会儿，唇角微微上扬:“没想到音叶在照顾病人方面那么细心。”
音叶头也没抬，手指继续在绷带间穿梭:“小时候照顾得多了，有经验了。”
“花柱大人亲自过来看我，真是在下的荣幸。”她偏过脸，眼尾微微上挑，带着一丝促狭的笑意。
香奈惠闻言，眼睫轻轻颤了颤，随即笑出声来，伸手在她肩上轻轻拍了一下:“别闹，听你叫花柱大人总觉得怪怪的，还是叫回香奈惠吧。”
音叶嘴角弯了弯，继续低头包扎。
就在这时，里间的门被人从里面推开，一个女孩探出半个身子。
她比音叶矮很多，两侧的鬓角刘海修剪得齐整，后面黑紫色渐变的长发规规矩矩地盘起来，露出一截纤细的脖颈。
那双眼睛又大又亮，骨碌碌地转着，在屋里扫了一圈，最后定在音叶身上。她从门后钻出来，动作轻快得像一只蝴蝶，袴的裤腿在脚踝处轻轻晃动。
“哎呀哎呀，你就是音叶吗？”她问，语气里带着明显的雀跃，尾音微微上扬，“姐姐总是提起你，说你经常会来帮忙。”
音叶点了点头。
那少女在她旁边蹲下来，双手托着腮，看着她换药，看了一会儿，她忽然开口:“你缠绷带的方式和我不一样。”
换药的队员看到腿边蹲着的女孩，脸瞬间红了起来，身体不安分地乱动着，被音叶拍了一下才老实。
“你也会？”音叶问。
“当然呀，”她笑起来，露出整齐洁白的牙齿，眼睛弯成两道月牙。仔细看，其实能看出与香奈惠眉眼间有些相似，“我叫蝴蝶忍，是姐姐的妹妹。”
香奈惠在旁边补了一句，明明是吐槽的话，声音里却带着浅浅的笑意:“是个让人烦恼的妹妹呢。”
忍蹲在那里，两只手撑着下巴，膝盖并得规规矩矩的，可那双眼睛一刻也闲不住，在音叶脸上、手上、腰间的刀上转来转去，像一只发现了新奇事物的雀鸟。
“你的刀真好看，”她的目光落在刀柄上，停顿了几息，“是青色的。”
音叶嗯了一声，继续缠绷带。
忍没有再问关于刀的事，她往音叶旁边挪了挪，压低声音，神神秘秘地说:“我跟你说，我在练一种新的呼吸法。”
音叶手上动作没停，只是抬起眼皮看了她一眼。
忍见她看过来，整个人都雀跃起来，连蹲下的姿势都变了，微微向前倾着身子——那个队员的脸更红了——忍并没有在意，往前凑了凑，两只手比比划划的，手指在空中划出灵动的弧线:
“我没办法砍下鬼的头颅，师父说，力气不够就得想别的办法。我想了好久，后来有一天坐在院子里发呆，看见蝴蝶从面前飞过去。”
她伸出手在空中比了个蝴蝶扑扇的样子，手指轻盈地翻动，指尖仿佛真的停着一只蝴蝶。
“它们那么小，可是飞得可快了，谁也抓不着，”她的眼睛里映着窗纸透进来的光，亮得灼人，“我就想，力气不够没关系，可以从别的地方想办法，比如用毒。”
她眨眨眼，声音压得更低，像是要说什么了不起的秘密:“紫藤花毒……鬼不是最讨厌紫藤花吗？要是能把毒打进它们体内，应该能拖慢它们的恢复速度。虽然现在还在练，但是已经很有效果了！”
她说完，望着音叶，眼睛里带着几分期待，下巴微微抬起，像是在等待一个回应。
“挺好的。”音叶说。
忍笑起来，笑得眼睛弯成两道月牙，连眉眼间都漾着笑意。
“你也觉得好？”她问。
“本来就是个好主意，”音叶把绷带系好，拍了拍手，抬起头看向她，“而且香奈惠总是念叨你，说你主意多、又聪明，肯定会找到适合自己的方法的。”
忍望着她，眼里有什么东西亮了亮，忽然她伸出手，拽住音叶的袖子。那只手小小的，指尖还沾着一点药粉，在袖口的布料上留下一个浅浅的印子。
“如果你以后经常来蝶屋的话，以后肯定会感叹我的进步！”
音叶低头看了看那只拽着她袖子的手，又看了看小忍一脸坚定的表情。
她没忍住，腾出一只手揉揉这个小女孩的头发：“好呀，希望我下次来的时候，可以听到小忍的好消息。”
后来几次去蝶屋，音叶总能碰见忍。
她在配药，面前摆着一排瓶瓶罐罐，眉心微微蹙着，嘴里念念有词，小声嘀咕着药品的名字。一边念叨一边用小勺小心翼翼地往药包里加，每加一味就要停顿片刻，仔细核对一遍。听见脚步声，她会抬起头，朝音叶挥挥手，然后又埋下头去，继续她的配药大业。
听香奈惠说，姐妹俩约定好了，如果小忍顺利通过这次的最终选拔，就收她为继子。
继子——是柱培养的剑士，只要柱直接认可就能上剑士。①
等到音叶忙完再去找忍的时候，这位小姑娘已经捧着一本书，坐在廊下边晒着太阳边看了。就连音叶走到她身边坐下都没有察觉，还是音叶没忍住开了口：
“在看什么书？”
忍抬起头，眨了眨眼，看见是她，便把书递过来:“《药局方》，是师父给我的，最近推出的药材药品标准用书。”
她把书摊开:“这上面有汉方药和医药，种类很多，可以让我多了解了解药理相关的知识。”
她说这话的时候语气很平常，脸上带着一丝研究学问时才有的兴致。
“你师父有说什么吗？”音叶问。
忍把书合上，抱在怀里，下巴搁在书脊上。她偏过头，鬓角的碎发滑落下来，遮住半边脸颊。
“师父说最终选拔好像比之前有所改变……似乎是要安全一些？”她偏过头看着音叶，眼里带着笑意，“呐，不管怎
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么说，能减少人员的伤亡，这真的太好了呢。”
音叶笑了笑，没有说话。
……
悠子是在一个阴天的下午飞来蝶屋的。
那天云层压得很低，天光灰蒙蒙的，空气里有一股凉意，是冬天将至的气息。
音叶正在蝶屋帮忙，刚给一个伤患换完药，正在收拾用过的绷带。悠子就从窗外扑进来，落在她肩上，翅膀扑棱棱地抖落几片细小的羽毛，有几根落在音叶的袖子上。
“音叶，任务——任务——！”
香奈惠正在旁边整理药柜，闻声抬起头来。她的手停在一排药瓶之间，悬在半空，目光转向音叶。
“北北西！”悠子嚷着，声音又尖又脆，在安静的室内显得格外响亮，“京都上京区！废弃的旧公卿宅邸——细川邸！”
音叶顺了顺她蹭过来的脑袋，手上继续收拾着绷带。悠子在她肩上蹦了两下，终于安静下来，歪着脑袋看她，一双黑豆似的眼睛滴溜溜地转。
香奈惠走过来，在衣摆上擦了擦手，她站到音叶面前，脸上那惯常的笑意淡了些，换上一种认真的神色。
“细川家曾是侍奉天皇的堂上家，”她说，声音比平时低了几分，“明治维新后家道中落，最后一位主人死后，宅邸就荒废了……因为地处偏僻，一直没人管。”
她顿了顿，抬眼看向音叶，目光里带着一丝凝重:“一个废弃的贵族府邸……不知道这鬼到底是什么来头，总之，千万要小心啊，音叶。”
音叶点了点头，站起身来。她把收拾好的东西放到一旁，系好腰间的刀，检查了一遍随身的东西。
不知什么时候，忍已经从里间出来了，站在门边望着她。她没有说话，也没有像平时那样蹦蹦跳跳地跑过来，只是静静地站在那里，两只手背在身后，身子微微侧着，倚在门框上。
“要走了？”忍问。
“嗯。”
忍走过来，步伐比平时慢了些。她走到音叶面前，抬起头看着她，目光在音叶脸上停留了片刻。然后她把手里的一样东西塞进音叶手里。
是一个小小的布袋，米白色的布面，用淡紫色的线细细地缝了口。布面上绣着一个小小的蝴蝶，针脚细细密密的，翅膀的弧度绣得格外用心。
“呐，这是我自己做的药包，”忍说，“带着吧。”
音叶把药包收进怀里，布料软软的，带着一点紫藤花的清香。
忍没有再说什么，只是退后一步，那双眼睛一直望着她，没有移开。
香奈惠站在药柜前，目光落在音叶身上，目光柔和：“愿君武运昌隆。”
音叶点了点头，推开门。
走出一段路，悠子从头顶落下来，落在她肩上，她歪着脑袋看了眼音叶，又用喙理了理自己的羽毛。
悠子在她肩上蹦了蹦，清了清嗓子，语气忽然变得正经起来，像换了个人似的，开始为音叶介绍这次的任务情况:
“细川邸，位于京都上京区，废弃公卿宅邸，近期内失踪多人——有巡夜的警员、浪人还有想要进去偷东西的扒手。差役说深夜路过时能看见里面透出灯光，听见年轻男子的吟诗声，进去查看的人再也没有出来。”
音叶一边走一边听着，脚步没有停顿。
“当地人说那宅子闹鬼……”悠子继续说，语气里带着一丝不屑，“但是此鬼并非彼鬼。”