离开蝶屋的那天早上，香奈惠难得也在，站在门口送他们。
初冬的阳光落下来，把她那件蝴蝶纹样的羽织照得透亮，衣摆上的蝴蝶仿佛随时会振翅飞起，她手里拿着三个小布包，一个一个递过去。
“这是给你的，”她先递给锖兔，“外用的，早晚各一次，一定要按时涂抹，不然身体是好不了的。”
锖兔接过来，在手里掂了掂，布袋沉甸甸的，装满了碾碎的药材。
“这么多？”
“嫌多就早点用完呀。”香奈惠唇边漾开一抹笑意，转过身子，视线落在义勇身上。
义勇站在旁边，腹部还缠着厚厚的布条，和服的腰带系得比平时松些。他接过布袋，低头看着，没有出声。
“你受的伤是最严重的，”香奈惠的声音放轻了些，“药膏每天都要涂，疤会淡一点。还有，最好一个月之内别再受重伤了，你的身体承受不住。”
义勇点了点头，把布袋收进怀里。
香奈惠最后走到音叶面前，眉眼弯着，顺手捋了音叶竖起来的呆毛，把装着药的布袋递给她：“这是给你的。”
音叶接过来，指尖触到布袋上细密的针脚。
“我已经恢复得差不多了。”
“我知道的，”香奈惠说，眼睛弯了弯，“这是给你让他们用的。”
“那两个人，一个嫌抹药太麻烦，另一个又总是不说话，我实在不太放心。”
音叶的脸上出现了一瞬间的空白。
香奈惠笑着拍拍她的手，脸上露出了狡黠的神情，身上还有蝶屋里常有的药草气息。
“但是我觉得他们应该都会听你的。”
简单同香奈惠告别后，三个人俩开蝶屋。
在蝶屋待了两个多月，一转眼街边的银杏已经落尽了叶子，金灿灿地铺了一地。三个人并肩而行，时不时地打闹，影子并排躺在落叶上。
……
不同于鬼杀队其他队员，音叶对悠子是放养模式，白天可以随意出去，只要不影响任务、并且晚上按时回来就行。
一个清晨，浑身黑羽的鎹鸦在音叶头顶上空盘旋，嘴里喊着：“音叶、音叶，新任务、新任务——”
悠子落在她肩上，翅膀还没收拢就开始嚷嚷，惊飞了院墙上打盹的两只麻雀。
“南南西——南南西——狭雾山附近的小镇——”
音叶正蹲在井边洗脸，水珠顺着脸颊往下滴。她抬起头，看着悠子：“狭雾山？”
“狭雾山！狭雾山！”悠子在她肩上蹦了两下，“是音叶的家乡！悠子还从来没有去过音叶的家乡呢……”
音叶的动作停了一瞬，心想着这样也好，可以顺便回去看看爷爷。
随着等级越升越高，音叶身上的重担也越来越重，从入队到现在，竟然一次都没回过狭雾山。一直以来，都是和爷爷写信联系。
爷爷的回信总是很短，字迹还是那样刚劲，说一切都好、不用挂念。可写信与见面自然是不一样的，音叶不知道爷爷过得怎么样。
“知道了。”
她站起来，把毛巾搭在架子上。
锖兔从屋里探出头，头发乱蓬蓬的，显然是刚醒：“新任务吗？”
“嗯，狭雾山附近的小镇，可以顺便回去看爷爷一趟。”
锖兔揉着眼睛，打了一个哈欠：“多久回来？”
“我也不太清楚，做完任务去找爷爷一趟，有情况会让悠子来报信的。”
锖兔没再说什么，缩回屋里。片刻后，屋里传来他穿衣服的窸窣声。
音叶收拾好东西，把刀挂在腰间，走到院门口。
任务很顺利，那个鬼刚变成鬼不久，躲在村子后面的山洞里，夜里出来偷鸡吃，偶尔也会袭击晚归的行人。
音叶在村外待了两天，找了一家客栈住宿，等待月亮彻底升起，看着恶鬼从山洞里出来，没有让他再去骚扰村子里的村民，直接一刀毙命。
一刀解决，也不知道是这只鬼太弱还是自己变得更强了。
音叶站在山洞外面，看着恶鬼的身体化为灰烬，又抬头观察了一下天空。东边的山脊上已经泛起了鱼肚白，几颗残星还挂在天边，是个晴天。
从这里走到狭雾山，大概傍晚就能到。
音叶决定回去看看，这是她第一次与爷爷分开这么久，有些想念他。
落叶铺了厚厚一层，踩上去会发出沙沙响的声音，在山林间传得很远。悠子在她头顶飞来飞去，一会儿落在树枝上，一会儿又追上来。
“音叶！音叶！这就是你家吗？嘎——好高！好多树！你们以前就住在这里吗？”
音叶耐心地回答她，这只小鎹鸦显然对主人长大的地方很好奇，时不时就会蹦出来一些古灵精怪的问题。
随着雾气越来越深，眼前的景象也变得愈发熟悉，这是都是她从小看到大的植物。如今只是半年没回，就已经有了一丝淡淡的陌生感。
——直到她看见了鳞泷小屋。
小屋与记忆中的模样没有差别，木头搭的，门口的注连绳换了新的。烟囱里冒着细细的烟，袅袅地升上去，融进灰白的天空，院子里那根躺倒的木头还在那儿，上面落了一层薄薄的露珠。
鳞泷左近次站在院子里，似乎早就猜到了音叶回来。他站在那里，穿着那件洗得发白的蓝色海浪样式的和服，背脊还是那样挺直。
面具已经摘下来了，看到音叶时露出温柔的笑。不知道是不是音叶的错觉，自从她们顺利进入鬼杀队后，爷爷看起来反而比从前更柔和了。
鳞泷左近次就那样看着她一步一步走近，看着雾气在她身后合拢。
音叶走到他面前，站定：“爷爷。”
“回来了。”
音叶点点头，鳞泷左近次没再说话，只是点点头，注视了音叶好一会儿，然后转身往屋里走：“进来吃饭。”
晚饭是音叶最爱吃的寿喜烧。
牛肉、豆腐、茼蒿、魔芋丝，还有一锅白米饭。锅在炉子上咕嘟咕嘟地冒着热气，香味飘满了整间屋子，音叶盘腿坐在炉边，用筷子夹起一片牛肉，蘸了生蛋液送进嘴里。
鳞泷左近次坐在旁边，慢慢喝着茶，偶尔夹一筷子菜。
音叶没有讲遇到下弦二的事，爷爷也没有问，但是她觉得爷爷已经知道了这件事。
饱餐一顿后，音叶帮着收拾碗筷，把锅碗端到水井边，打了水来洗。冬天的井水冰凉刺骨，但她日子过得糙，早就习惯了。
然后她坐在廊下，看着院子里的风景。
暮色一层一层地沉下来，先是天边的云从橘红变成暗紫，然后是山影渐渐模糊，最后是雾气从山谷里漫上来，把一切都罩进灰蒙蒙的颜色里。
鳞泷走出来，在她旁边坐下。两个人坐着，音叶把头靠在爷爷的身上，她已经比小时候长大很多了，脑袋可以靠上左近次的肩膀了。
月亮升起来了。又大又圆，清辉洒了一地，把院子里那根木头照得发白。
音叶开口：“爷爷。”
“嗯。”
“我想成为柱。”
鳞泷没有说话。
“主公大人在我卧床的时候来看过我，”音叶说，声音很稳，“他说我会成为柱，我也觉得自己可以。”
鳞泷转过头，看着她。音叶已经过了十三岁生日了，再过半年就要十四岁了。少女的脸庞已经张开了，眉眼弯着，脸型流畅，眼角下的痣几乎与她的母亲一模一样。
“你母亲也说过这样的话。”
音叶的呼吸停了一瞬。
鳞泷左近次转过头，看着院子里的月光。
“她走的时候，你才一岁多。她把你交给我，跟你说，妈妈要去杀鬼了，等妈妈成为柱，就回来接你。”
音叶张了张嘴，喉咙里像堵了什么东西：“她没能回来？”
“她遇到上弦了。”
音叶的手攥紧了，指甲掐进掌心。
“和你父亲一起。”
音叶看向他：“爸爸不是鬼杀队的医生吗？不用出任务啊。”
鳞泷点了点头，似乎很难开口说话。
“他不用出任务，”他说，声音很平，“但是听到你母亲的死讯时，他执意要去找你母亲，谁也拦不住他。”
音叶没有说话。
“他去找她，”鳞泷说，“没能找到你母亲的身影，他就……”
他没有说下去。
月光落在院子里，落在那根躺倒的木头上。小时候她经常趴在那根木头上晒太阳，锖兔在旁边劈柴，义勇蹲在一边看蚂蚁搬家。
音叶低着头，看着自己的手。月光落在手上，把那道疤照得发白。那是和莲月那一战留下的，当时不觉得疼，现在看着，却好像能想起那种刀刃划过皮肤的感觉。
“爸爸是一个什么样的人？”
鳞泷想了想。
“话特别多，”他说，嘴角微微动了动，“很爱笑，油嘴滑舌的，你妈妈总是嫌弃他，但是他不在的时候，你妈妈又事事都想着他。”
“妈妈嫌爸爸烦？”
“对，”鳞泷的嘴角那个弧度更深了一点，像是想起了什么久远的事，“两个欢喜冤家。”
月光落在院子里，落在两个人身上。
“我会报仇的。”音叶说。
鳞泷转过头，看着她。
“我会把所有的鬼都赶尽杀绝，”她说，声音很轻，却很稳，“我会杀掉鬼舞辻无惨。”
鳞泷沉默地望着她，伸出手，在她头上轻轻拍了一下。
“那就去。”
音叶抬起头，看着爷爷。
月光落在他脸上，落在那双深邃的眼睛里，老人的眼神里满是欣慰。
“你和她很像。”他说。
音叶张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么。
“明天走的时候，多带点吃的走。”
……
回到小院之后，日子就这么过下去。
三个人各有各的任务，各杀各的鬼。难得有三个人都在的时候，就一起去吃饭，坐在廊下看星星。
悠子的声音总是没有听过，提到等级的时候还会特意大些声音，似乎像引来两个少年的注意。
“戊级队员音叶——北边！北边！”
“丙级队员音叶——南南东！南南东！”
音叶的等级升得很快，三个月过去，她已经从己级升到了丙级。另外两个少年也不是一成不变的，义勇已经是丁级了，锖兔要慢一些——他是戊级。
音叶一开始没有在意，等级这东西，杀得多就升得快，杀得少就升得慢。义勇话少，但杀鬼不手软，每次回来刀上都带着血。锖兔更不用说了，他比谁都厌恶鬼的存在。
约莫又过了半个月，音叶做完任务回来的时候，看见锖兔浑身是伤地躺在院子里，义勇坐在旁边，正给他换药。
“怎么回事？”音叶问。
锖兔开口，声音有些虚：“遇到一个同期队员，他被鬼追着，我就帮了他一把。”
音叶看着锖兔，身上好几处伤口，有深有浅，无不例外都在往外渗血。左臂上那道最深，布条已经染红了一片。
“一把？”
锖兔笑了一下，牵扯到伤口，
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笑容变得有些扭曲：“两把。”
音叶突然不想说话了，她感觉胃有些不舒服，深深地看了一眼两个人，转身进了自己那间屋。
那天晚上，她没有出来吃饭。
锖兔在院子里坐了一会儿，有些疑惑：“她怎么了？”
义勇叹了口气：“不知道。”
“心情不好？”
义勇摇摇头。
第二天早上，音叶出来的时候，锖兔已经在院子里了。他身上的伤好了一些，但看起来还是狼狈，左臂上的布条换了新的，缠得整整齐齐。
“音叶。”他喊她。
音叶睨了他一眼，觉得胃又开始痛了。
“饭在锅里。”他说。
音叶走过去，在廊下坐下来。
锖兔端了饭过来，放在她面前，白米饭上面摆着一块煎鱼，还有几筷子腌萝卜。
“昨天怎么了？”
“你自己不知道？”
锖兔想了想，眉头皱起来：“不知道。”
音叶不再回答，开始低头吃饭，一口一口把米饭和鱼都吃完了。
一直到吃完，胃里的疼痛都没有得到缓解。她认命地放下碗筷，瞪着锖兔：“我在生气。”
锖兔脸上闪过一丝迷惘。
“我气你总是冲在最前面。”音叶说，她的声音紧绷着，“看到别人有事就冲上去，不管自己受不受伤，你是戊级，杀鬼是你的任务，但不是让你拿命去换别人的命。”
锖兔张了张嘴：“那些人……”
“那些人也会有人救，”音叶说，“但不是非要你救。”
她站起来，接着说：“最终选拔的时候，你救人可以理解，那是关乎生死的事情。但这并不意味着，不意味着……”少女的声音有些哽咽，却还是坚持着把话说完，“意味着你要把自己的生死抛之脑后！”
锖兔有些无措，看着音叶站起来，想要拦住她解释，又觉得自己没做错什么。
义勇听见动静，从屋里出来，站在他旁边：“音叶说了什么？”
锖兔复述：“她说她气我不爱惜自己。”
义勇静静听完，抬起眼睛看他。深蓝色的眼眸盯着他，眼底的情绪轻轻涌动了一下。
“她说得对。”
锖兔看向他，义勇的睫毛垂下来，在眼睑投下两小片阴影，像是要把所有情绪都藏进那两汪深潭里，可是上下滚动的喉结还是暴露了他的变化。
“你要是死了，”他说，“我和音叶怎么办？”
日光直直落在锖兔脸上，照得那一瞬间的空白无处可藏。他的眼睛微微睁大，瞳孔里还映着义勇转身离去时的那道背影。
他就那样站着，忘了眨眼。
锖兔的喉结动了动，想说什么，嘴唇却只是轻轻张开，又慢慢合上。
门轻轻关上，发出一声闷响。
风吹过来，吹动院子里大树的枯枝，发出细细的声响。
“知道了。”他低声说，声音只有自己能听见。
日子就这么过下去，音叶有时会检查锖兔身上还有没有新增的伤痕，义勇则是站在一旁不说话，但是他的行为已经表明了立场——他会帮忙摁住锖兔，方便音叶检查。
一个普通的傍晚，太阳已经落下，天空呈现层次分明的蓝色。
音叶刚做完任务回来，正在院子里洗手。水从指缝间漏下去，落在木盆里，发出细碎的声响。悠子落在她肩上，还没来得及开口，一只陌生的鎹鸦落在了院墙上。
它歪着头看着他们，爪子底下抓着一封信，信纸在风里轻轻晃动。
“香奈惠的信，”它说，“给鳞泷音叶。”
音叶愣了一下，她直起身，看着那只鎹鸦，像是在确认自己没有听错。然后她走过去，接过信。
信纸上是秀气的字迹，一笔一划都写得很认真。她低着头看，睫毛垂下来，遮住眼底的神色，只有眉头极轻地动了一下。
“音叶亲启：
见字如晤，蝶屋一别，已有数月，最近过得好吗？不知你的伤是否还有疼痒？另外两位是否还在好好涂药？
写这封信是想告诉你一件事，在我斩杀五十只鬼后获得主公大人认可，成为花柱了。
成为柱之后要做的事情好像更多了，但我会努力的，你也要加油。
主公大人说下次柱合会议我可以参加，第一次以柱的身份参加，还有点紧张。
替我向锖兔和义勇问好。
蝴蝶香奈惠。”
音叶站在那里，把那封信从头到尾看了一遍，抬起头笑了出来。
锖兔从屋里走出来，正好看见她在笑。
“谁的信？”他问，走近两步。
“香奈惠送来的。”音叶把信递给他，眼睛还亮着。
锖兔接过去看。他低着头，眉头微微皱着，看得很认真。
“花柱？”
“嗯。”音叶点点头。
“她真厉害，”他说，“比我们大不了多少。”
“她真的很厉害。”音叶把信折好，小心地收进怀里。
义勇从屋里出来，站在廊下。
他刚洗完碗，手还在袖子上随意蹭了两下。他不知道发生了什么，但看见音叶眼睛亮亮的，脸上带着笑容的样子，目光在她脸上停了一会儿。
“香奈惠成为柱了。”音叶对他说。
义勇点了点头：“好事。”
“嗯，”音叶说，“是好事。”
她站在那里，看着院墙的方向，那只送信的鎹鸦早就飞走了。
香奈惠真的像她说的那样成为柱了。