四月的天阴晴不定，阴风袭来，天色逐渐黯淡。
几片落叶被风裹挟着在空中打着旋儿，最终飘落于地。
向来沉默寡言的襄王妃主动起身：“大长公主，不是说备了素宴，我此时倒是饿了，不如先去用膳？”
襄王妃不知道谁是谁非，但也知晓此事绝非那么简单。
程家确实不如其他世家，但程侍郎得陛下赏识，委以重任，不可小觑。
希望大长公主平心静气后，思量得多些。
只是她有意大事化小，萦娘却没体会到这番苦心。
见晚苓还要狡辩，她颇为得意道：“你不是凶手谁是，这丫头身上有你收买给的坠子，你鞋子上沾有团儿的血，铁证如山，还妄图抵赖不成？”
晚苓目光投向地上那已然没了气息的猫儿，心中一阵酸涩。
她定了定神，随即开口：“我自幼怕猫，平日里见了都会远远躲开，万没有主动靠近杀它的道理。”
“再者，既然只有我和这丫头在后院，焉知不是她亲手杀了团儿，栽赃嫁祸于我？”
苑儿见状，急忙磕头申辩：“大长公主切勿听信她的话，公主府上下皆知，团儿是您爱宠，我去杀它，岂不是自寻死路？”
她苦心劝道：“程姑娘，您就认了吧！”
“你休想口血喷人——”
晚苓又急又气，声音颤抖起来。
环顾四周，目光一一扫过在场的人。
看好戏的，于心不忍的，还有一心想要置她于死地的，哪一个不是号称名门世家？
如果此事是这丫头对公主府心生怨恨故意报复，或许还有一线生机。
若是宁嘉县主暗中授意，只怕在劫难逃。
可她与这些人毫无交集，怎么会跟仇人一般针对自己？
仅仅是因为自己是小地方来的，践踏了她们上京尊贵之地，就要遭他们轻视、刁难和算计？
晚苓从未遭遇过这般情境，脑子乱成浆糊，恍恍惚惚看不清人影。
吴婆子拿着捆绳，一步步靠近。
“慢着！”
就在她即将抓住晚苓时，谢铉清朗的声音自外头传来。
犹如天籁。
晚苓瞬间清醒。
简短的一句话，让所有人都没了动作。
她快速推开了吴婆子，拔下另一支簪子防备。
“都给我滚！别过来！”
“大长公主，这……”
没人想过谢铉会突然出现，为了一个女子阻拦昭阳大长公主的命令。
“明昭，你这是何意？”
昭阳大长公主终于舍得抬眸。
谢铉遥遥施了一礼，徐步走来：“大长公主，我大梁没有让人为一只猫偿命的律法，况且这程姑娘真要是摔了猫犯了事，大可以找个地方藏匿，何必将猫尸置于路中，轻易让人发现？”
昭阳大长公主眼波平静，似乎在思索谢铉的话。
宁嘉县主无声咽下一口气。
祖母唤谢铉明昭，明显有拉拢之意，于情于理，他都应该唤一声姑祖母。
可他却不领情，直称大长公主。
这块硬骨头，真让人不悦。
却是她最想啃下的。
“程姑娘，满院宗室贵眷在此，大长公主绝不会动怒杀人。”
谢铉瞧了眼她手中的簪子，让她安心放下。
晚苓流下两行热泪，贴住脸颊上的两缕发丝，嫣红的嘴唇也因为恐惧而泛白，罗裙被揪得皱巴巴的，裙摆处沾染了几处血渍。
虽然挣脱了束缚，却浑身狼狈，毫无尊严可言。
她理了理衣领，把散落的头发撇到后头，一脸倔强站在中间。
吴婆子想夺过她的簪子，被谢铉一个冷眸打落，讪讪收回手。
一旁的襄王妃倒有些惊讶。
这个儿子素来清冷不近人情，鲜少与人打交道，今日竟会为一个女子和大长公主唱反调。
不过既然他出声了，自己也只能帮腔：“明昭此言确实不错，大长公主，我看这程氏女目光镇定，神色坦然，或许另有隐情也未可知。”
“若不是她，还能有谁？”妙莲迫不及待脱口而出。
“听你的意思，是你亲眼所见？”谢铉冷声道。
“……”
他的名气在上京也算响亮，出身皇家却没有宗室子弟的散漫娇惯，随襄王镇守边疆，战功赫赫，且文武双全，着实是宗室中的典范。
最重要的是，他从不与京中贵女过多牵扯，就算有人试图攀附，也会被侍从挡在外面。
而今却因为程氏女主动踏入这满是女人的是非地，公然出言反抗昭阳大长公主。
到底是仗义执言，不想冤枉无辜之人，还是对程家女儿有其他想法。
晚苓也没想到，谢铉竟还未离去，她以为他早就离开了。
“二公子，多谢你。”她抓着簪子哽咽道。
谢铉气岸卓然，眉头微蹙，并不多言语。
“二表哥，人证物证俱在，你凭什么断言祖母冤枉了她？”
宁嘉县主柔和的面容下，是快要咬碎的尖牙，双手的指甲掐着掌心，逐渐渗出了丝丝血迹。
谢铉不语，径自走到苑儿身边，目光炯炯。
苑儿不敢看他，只能伏地哭泣，看起来十分无辜。
谢铉道：“我并未断言，只是同为被疑之人，她说的话又怎么能作数？”
“可她脚下还有团儿的血，若不是她亲手所为，又怎么会沾上血迹？”
谢铉没有立刻回答，而是走到白猫的尸体旁，眼神不善：“血迹而已，谁都有可能不小心沾上，这猫儿不见得是个顺从的主儿，爪子上还有血迹，摔它的人有可能被它的利爪和尖牙所伤，留下伤痕，除了程姑娘手背上的伤，在场的还有谁手上有伤，一验便知。”
话音一落，在场的人面面相觑，陷入一片死寂。
谢铉嘴角上扬，冷嘲道：“怎么，大长公主不想知道真正的凶手是谁？”
他指了指跪在地上的苑儿：“依我看，这丫头就很有嫌疑。”
“不、不、我没有……”
“只是看看手，难道大长公主这也不敢？”
话到此处，昭阳大长公主不得不吩咐底下的几个婆子：“查她的手。”
苑儿听罢，瞬间血色全无，拼命挣扎着想要躲避。
吴婆子压住她，把藏在袖子里的手揪出来，腕上赫然是两道清晰的抓痕。
“这……真是她？”
“一个丫头，居然敢对大长公主的猫动手？”
“大长公主饶命，奴婢知错了，奴婢有罪，但奴婢真不是故意的......”
苑儿惶恐瘫在地上，嘴里不停求饶。
昭阳大长公主的手段绝非常人可比。
官宦之女得罪了她或许还有生路，自己一个丫头，让她在这么多人面前失了脸面，绝对难逃一死。
谢铉摇头轻笑一声：“不是故意却能在这么短的时间内做好栽赃陷害的事，若是有心，岂非整个公主府被你玩弄于股掌之中？”
他双手抱胸，悠然站定在一旁。
昭阳大长公主抿唇不语。
谢铉显然是在讽刺她们刚刚被苑儿误导，冤枉了程家女儿。
“苑儿你怎可犯下如此错事，不仅杀了团儿，还污蔑程姑娘，公主府多年来竟养出你这等恩将仇报之人！”
宁嘉县主忽然出声，语气中满是失望。
苑儿埋头痛哭，心如死灰：“对不起县主，我辜负了您的厚爱。”
“可是大长公主，奴婢只求您宽宏大量，饶过奴婢，奴婢再也不敢了。”
在庙里，昭阳大长公主不会犯戒杀生。
既是自家奴婢，如何惩治还不是一句话的事。
她轻轻示意一眼，让吴婆子把人带走。
真相水落石出，众人也歇了口气。
昭阳大长公主眉目微转，取下手里盘着的佛珠。
“程姑娘无辜受累，是我公主府招待不周，这点子心意就当赔礼。”
晚苓默默穿好鞋子，犹豫片刻，终是选择收下：“无碍，大长公主不必客气。”
想要尊贵无比的大长公主低头致歉，无异于痴人说梦。
她人微言轻，哪怕真被抓进公主府严刑拷打一顿，程家豁出命去也难讨公道。
眼下看在襄王府的份上，大长公主才软言安慰几句，还赐下礼物，就算心中委屈，也只能接受。
昭阳大长公主揉了揉眉尾，略带困倦：“既然真凶已经抓到了，诸位上完香，便一同到斋房用些素菜吧。”
众人各自点头，倒是一派安然祥和。
谢铉却道：“且慢。”
在众人好奇的目光下，他肃然出言：“难道只有大长公主一个人冤枉了程姑娘吗？”
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>这话一出，宁嘉县主便沉了口气。
目光垂垂，不知在想着什么。
妙莲、萦娘两个闹得最为起劲的，如今恨不得自打嘴巴，躲在暗处不再见人。
晚苓心头一酸，没想到谢铉居然会记挂着这些小事。
人人都觉着事情已了，大长公主还亲自送了歉礼，已是史无前例，谁又记得她受过的委屈。
好不容易干透的眼眶，又变红了，温声温气：“二公子......”
谢铉凝眉警告：我在为你出头，少拖后腿！
晚苓不再言语。
妙莲、萦娘二人见大长公主都默认了，自然不敢拖延：“程姑娘，言语冒犯之罪，还望见谅。”
“是我们不好，听信了苑儿的话，冤枉了程姑娘，望程姑娘海涵。”
就连高傲执拗的宁嘉县主，也起身道了一声抱歉。
晚苓吞了吞口水。
目光探向谢铉万年不变的脸色，呆愣着点了点头：“嗯。”
山门外，风景依旧。
连绵不绝的青山似巨龙蜿蜒，横亘于天地之间，俯仰万物，郁郁葱葱的植被枝叶摇曳，泛起层层绿浪。
偶尔有飞鸟划过，留下几声清脆鸣叫，转瞬便消失在视野之中。
晚苓抬头兴叹，没有初来时的憧憬和好奇，只有后怕。
“二公子，今日之事若没有你，我恐怕难以脱身，所以特来谢过。”
自己这次能完好无损出寺，全赖谢铉见义勇为。
若不是他，估计大长公主根本不会理会她的冤屈。
那猫儿一入土，自己就要背负莫须有的罪名一辈子。
就算程家求大长公主，也要受不少罪。
晚苓有些不是滋味。
在这些上京权贵的眼里，一个活生生的人，还比不过一只外邦进贡的猫。
若她不是官宦之女，而是同那个丫头一般卑微，公主府的人连谢铉的话都不会听，直接就会要了她的命。
想到那个丫头无端端陷害她，着实说不过去。
她们无冤无仇，她的姐姐被公主府迫害而死，如今，她恐怕也凶多吉少。
都是可怜人。
谢铉神色淡淡，并未居功自傲：“不用谢，有没有我，公主府也不敢对你滥用私刑。”
只不过折辱一番是少不了的。
“要的要的，我人微言轻，大长公主绝不可能轻易放过。”
算上信州他救她的那一次，已是第二次相助。
晚苓觉着他真是谦虚宽和、善良大方，与江灵萱口中那个冷漠无情的谢铉截然不同。
“若非二公子仗义执言，我如今恐怕已沦为阶下囚，如此大恩大德，晚苓无以为报，思来想去，只能——”
“停，我不需要报答。”
谢铉客套两句，只是不想因为此事被她缠上。
眼看事情越来越复杂，他连忙打断：“切勿再提什么报不报恩的，我最烦此事！”
他可没有那种报来报去的爱好，更不会因为一些微末小事就纠缠不清。
“......”
晚苓想起宁嘉县主以报恩为由强迫他娶一事。
原来谢铉当真很厌恶，幸好她还未说出口。
“那好吧……”
谢铉本想一走了之，想了想又回头：“程姑娘，不是次次都有我刚好相救，你若想不再受罪，便要强大自身，聪明些最好。”
像方才妙莲和萦娘那样轻飘飘的歉意，只有傻子才会接受。
杀猫一事点到为止，在场这么多人，也没有几个会认为真凶就是一个小丫头。
只不过这是最恰当的处置。
晚苓坦然道：“我父亲初到京城为官，毫无根基，她们一个是威远国公府的姑娘，一个是静安侯府的姑娘，我不原谅，只怕——”
“只怕今日之事传出去，人人都知道欺负你、冤枉你，只需要一句对不起，闹大了就扔个丫头出去顶罪，懂不懂？”
在这个吃人的上京，步步退让，换来的从来不是真诚以待，而是无穷无尽的麻烦。
谢铉真想用锤子砸醒她的脑袋瓜，看看里面除了风花雪月，还装了什么。
“那下回她们欺负我，你还会帮我吗？”晚苓不无期待问。
谢铉反诘：“我有那么闲？”
看晚苓欲言又止，似乎不服气，他又道：“怎么，你不同意？”