程夫人听得格外专注。
眉梢微微挑起，那抹好奇恰到好处，勾得人分享欲十足。
华服妇人身子又往这边倾了倾，语气里按捺不住的兴奋与得意。
“还不是因为她孙女宁嘉县主看上了二公子，之前襄王妃婉拒了她，说小儿戍边不敢私自做主，这会儿知道二公子回京，就腆着个脸和太妃说和。”
“那后来呢？”
“二公子听完，没等太妃开口，找了个借口就走了。”
程夫人不解。
宁嘉县主好歹和皇家沾亲带故，身份尊贵。
就算谢铉出身襄王府，贵不可言，也不能一点面子都不给吧。
华服妇人指尖戳着石案，一脸你有所不知的模样：“襄王府和公主府，早些年可是有仇的。”
“什么仇啊？”一旁的晚苓忍不住插嘴问。
华服妇人也没计较这些，继续低声八卦：“五年前，襄王带着二公子挂帅西征，同去的还有昭阳大长公主的孙子。”
“王爷命两位年轻后辈统率轻骑营，碰上北狄骑兵夜袭粮草大营，二公子把突围求援的指望给了他，谁知他逃走后，竟然知情不报，险些害得二公子死于敌手。”
她顿了顿，露出几分可惜：“后来王爷以军法处置，两府便不再往来了，前年二公子重创北狄十万大军，陛下龙颜大悦，要封他为郡王，结果大长公主突然上表，说二公子在军中不顾圣意，私自处决俘虏，不堪封王，陛下最后也只能不了了之，多赏了些财帛，不然这些年以他的威望和功业，何至于连个爵位也无？”
母女二人听得津津有味。
一会儿给华服妇人递上茶水，一会儿发出“啧啧”感慨，末了，几人已经啃上了瓜子。
其中说到谢铉一人一马在敌营勇取北狄将领首级时，晚苓尤其惊愕。
“杀了多少？”
“三百！”
“母亲你记错了，是三千！”清脆的声音传来，小故事座谈会又加入一人。
晚苓望向来者，远山眉黛，唇红齿白，一身明艳衣裙衬得她光彩照人，煞是张扬可爱。
临安侯夫人皱起眉头：“是吗？我是听你父亲说的。”
“我是听哥哥说的。”江灵萱语气笃定，“二公子和哥哥是至交好友，还能骗哥哥吗？”
说着，她抛出一则重磅消息：谢铉回京前夕，救过被水匪打劫的宁嘉县主，所以宁嘉县主才不顾脸面让长辈前来求亲。
“这是救命之恩，以身相许啊。”
程夫人一语中的，言语中不乏对此事的赞扬。
与上京门当户对、相敬如宾的婚姻不同，程家夫妇绝对称得上真爱。
在桥州时，程老夫人曾多次怨怪儿媳没能生个孙子，程夫人自知理亏不敢辩驳，都是程侍郎为她们母女冲锋陷阵，所以程夫人对男女相恋欣赏得很。
“那二公子是何反应？”晚苓问。
江灵萱抓起一把瓜子，轻轻嗤了一声：“能有什么反应，二公子直说救她的是他手下的伙夫，若要报恩，不如嫁给他的手下，那人当了好几年鳏夫，儿子也娶妻了，儿媳快临盆没人照顾，她嫁过去就能当祖母！”
“......”程家母女傻眼了。
尤其是程夫人，一副替宁嘉县主真心错付的悲痛惋惜，捻着帕子抹了抹毫无泪水的眼睛。
晚苓轻轻拍了拍她的手臂，心里也觉得谢铉此言属实过分了。
程家在一众王公贵爵中属于微末，谢铉被老太妃拉着到女眷当中认人时，她只能遥遥相望。
不过她并不失落，反而觉得那些被谢铉冷眼躲避、刻意疏远的女眷有些可怜。
出身高又如何，那脸又黑又臭，看谁都是欠了他银子一般。
身形更与时下流行的纤薄之态大相径庭，高大健硕得很，谁嫁了他，万一夫妻之间生了嫌隙，没准一拳就能把人挥得吐血。
晚苓小声嘟囔：“人姑娘家都没嫌弃他生的黑黢，脾气刚硬，他居然还如此羞辱，是我早就把他骂一顿了，怎还会请长辈亲自上门？”
“......”
江灵萱啧啧咋舌，没想到晚苓看起来娇弱如花，竟能说出如此胆大的话。
“你真的敢骂他？”
“敢啊。”偷偷骂他又听不见。
江灵萱回想了一下谢铉的模样，觉得晚苓的话有失偏颇。
先前谢铉是站在一堆女眷之中，对比她们保养得白皙的皮肤和身材，自然显得肤色较黑、身形壮硕，实则他并不是那种满身赘肉的武夫。
相反，他体魄壮实不乏精悍，结实有力，配上那张清朗贵气又透着几分冷峻的面容，上京的世家公子里，还真没哪个能比得上他。
再看看晚苓。
身材娇小羸弱，肌肤白皙，如瓷玉般易碎，见到高大强壮的陌生人不心生畏惧才怪。
程夫人能在上京一众官眷中找到临安侯夫人这个知己，晚苓自然也和江灵萱个性相投成了好友，整日混在一起。
四月里，暖阳和煦倾洒而下，照得人心里暖暖的。
许是天气好，筑巢的燕子也在屋檐下欢快鸣叫。
晚苓迷迷糊糊地睁开眼，贴身婢女画眉端着盥洗的清水上前伺候，熟练拿起梳子。
漫漫乌发拢成时下最流行的柳云髻，再簪上支青翠欲滴的步摇，一举一动宛如翩翩蝶舞。
江灵萱远远瞧见还不觉惊艳，直至走近跟前，眼中已是璀璨星光。
“阿苓，若我是个男子就好了。”
这样就能把她娶回家，天天捧在手心看。
“若你是男的，就你这个贼眉鼠眼的色相，我才不会理你。”
晚苓美而自知，况且这色眯眯的眼神她不知在多少男子脸上看过，心里升不起丝毫涟漪。
二人有个共同的爱好，看话本。
在桥州，上头还有祖父祖母当家，四位高堂管束得紧，她不太能有机会接触市井流传新鲜事物。
到了上京，程侍郎仕途顺遂，连跳数级，公务愈发繁忙，程夫人操持家事，对晚苓的管教渐渐松懈下来。
上京文人雅士众多，想法新奇，流传的话本比桥州那些陈旧的故事精彩多了。
江灵萱的眼睛，就是看话本看坏的。
二人最新追的这本，讲的是上元节落魄书生与员外郎家的娇小姐因画相识，小姐怜惜书生怀才不遇，慷慨解囊助他进京赶考，两人情难自弃，眉来眼去共赴巫山的故事。
江灵萱越看越脸红。
尤其是那些露骨得令人面红耳赤、心神靡乱的场面，简直不堪直视。
早知道她先在闺房里看完了才拿给晚苓。
她佯装兴致缺缺，在房内闲逛，不经意走到
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晚苓的梳妆台旁，眼角捕捉到一张微皱的纸。
随手拿起来一看：“晚苓，你画二公子的玉佩做什么？”
晚苓正看到精彩处，闻言愣了一愣，很快反应过来，激动看着她：“你认识这个玉佩？”
江灵萱笑她大惊小怪。
“这是谢铉的玉佩啊，叫黄龙青纹佩，龙身为黄，眼睛却是青色的，听说背面还雕着梅花呢。”
对上了！都对上了！
晚苓扔下话本，拿着那张纸再次向江灵萱求证：“当真是谢铉？就是那个襄王府的二公子谢铉？”
江灵萱失笑：“黄龙青纹玉乃是先皇所赐，这还有假？”
敢造皇家的假，是嫌脑袋太稳了想松动松动吗？
“竟然是他......”
她喃喃自语嚼了嚼他的名字，恍然若失回味着。
原来只当自己见识少，心心念念找这玉佩的主人半年，没成想早就见过了。
“小阿苓，你这春波荡漾的脸色，不太对劲啊。”江灵萱捏着她的脸颊质问，“快说，是不是有什么奸情？”
晚苓皮肤光滑剔透，比最娇嫩的花瓣还弱上几分，经她手一摸，两颊很快染上了褪不下的红痕。
她躲开江灵萱的魔爪，顾自拿过那张纸，认真摩挲起来。
江灵萱不依不饶追问：“你这么遮遮掩掩，不会是喜欢他吧？”
晚苓看话本时，就算遇到那些羞涩露骨的描写，也都是一眼扫过，脸都不带红的，这会儿居然对着一个玉佩念念难忘，眉目间全写着情难自抑。
这段时间，二人来往频繁，俨然熟透了，晚苓便和盘托出。
半年前，她随程夫人来上京，路过信州时，恰逢璧华楼举办灯会。
听人说，璧华楼四年才举办一次灯会，当夜会有形态各异的灯彩交相辉映，夜晚也如白昼般耀眼。
程夫人可怜她整日不是在府中反省就是旅途劳顿，想着公公婆婆不在，就带她和几个婢女赏灯赴会。
没料到人潮拥挤，晚苓过桥时没跟上，和她们走散了，生生被挤出桥栏。
眼看要失足落水、命悬一线之际，一个白衣身影如闪电般从水面飞掠，稳稳将她揽入怀中。
待回到岸边，她惊魂未定睁开眼，看到的就是一张青面獠牙的虎头面具。
当时她太慌张，不小心把那人的玉佩揪了下来，等反应过来还给他后，那人便走了。
晚苓心猿意马，这才想起还未谢他救命之恩。
上回她瞧陆延也挂了个黄玉纹佩，讨来仔细一瞧，只是相似而已。
陆延纹的是蛟，那人刻的却是龙。
她早该想到的，这世上除了皇室子弟，谁敢戴龙纹佩。
本以为这辈子都无法报答救命之恩，原来恩人早已悄悄来到她身边。
“可我身处后宅，只是一个侍郎家的女儿，谢铉什么都不缺，我好像......根本没什么能报答他的。”
晚苓忧愁顿生，如花似玉的脸上全是惋惜。
若他是个普通书生就好了，以程侍郎如今的身份，必能在仕途上尽一份心。
若他是个行商的商贾，棠家外祖长袖善舞，持筹握算不在话下，也能助他财源广进。
可他偏偏是襄王府的公子，无论是财力还是权势，除了皇帝，整个上京没有能和他一较高下的。