“壮士，您、您想问什么，我都说……手下留情……”
血液的流失让王彩瑚更加惊恐。
屋内沉沉地发黑，刀刃是坚硬的冰凉，王彩瑚几乎是强撑着，等待那人的回复。
终于，持刀人问了第一个问题：“你今晚叫官差做什么？”
王彩瑚的脸是吓僵了，否则她一定会露出个苦笑，“我这是钱多没处花，没想做什么，不、其实我怕黑，人多了热闹，嘿嘿，嘿。”
她答得前言不搭后语，持刀人也没有放过她的意思，而是意味不明地追问道：“不是在防着我吧？想逮我？”
王彩瑚：“我哪敢啊！”
她一不小心让声音大了一些，持刀人反应何等敏捷，立刻举出空着的拳头，往王彩瑚脑门砸了一下。
“少动歪心思。”持刀人淡淡提醒了一句，刃尖舔着她的伤口。
王彩瑚眼冒金星，一时不能答话，过了一会儿才小声说，“您问，您尽管问就是了。”
“不如你来问我。你猜，我找你是做什么？”
我猜你找我是要杀人的，但我敢说吗？
刀在自己脖子上，王彩瑚只能继续放低姿态：“您是要问我找人？找物？我家里也就这么几个人，银钱上，凡我有的都能给您，但您未必瞧得上眼……我就是个平头百姓，字都不识几个……只求您手下留情……”
持刀人却说：“莫与我装傻了，王彩瑚。你遣走家眷，引来官差，这不是对自己的处境清楚得很么？你和谁结了仇，难道你不知道？”
“你——您！”王彩瑚差点就又喊出声来了，但她的脑子还在转动，“我……您是为那人来的？可那也不是我的本意，我是被人强迫着去做事，不然，不然我何必让自己落得如此下场呢！”
若不是被单下的双手不知何时已被绑缚，王彩瑚甚至想要掐一把自己的大腿，逼出几滴眼泪来，更加彰显“悔恨”。
但这种手上的把戏做不了，王彩瑚便只好动用了嘴上的功夫。
她其实还不确定这突如其来的刺客究竟从何而来，又为哪一家主子效命，但她知道自己目前牵涉的，也只有那一桩风波。
风云楼，毒鱼害人案。
“我看你手头阔绰，高床软枕，瞧着也不像是被强迫了的样子啊？”持刀人显然不吃王彩瑚那套拙劣的卖惨，连带着对她话中的避重就轻也生出不喜，“得了，难得我今日有耐心，还同你说道几句——既然你心里都清楚，之后到了地下，莫在阎官面前喊冤。”
那把刀刃没有为王彩瑚留下一丝半点申辩的机会，对着她的命门，毫不留情地捅了下去！
生死之际，小人亦会贪生。
王彩瑚头脑空白，身体却自发弹动起来，下意识往刀刃砍来的反方向避去！
哪怕如此举动让那匕首几乎划过了她的半边脖子，伤口扩大，但终究没有立死。
疼痛是有的，但王彩瑚已经顾不上了，她的耳朵只能听见可怕的、血液汩汩流出的声音，滴答纷落，如同催命一般。
这样下去，哪怕刺客心软收了匕首，她自己也会血尽而死！
唯一值得惊喜的是，王彩瑚这一挣扎，竟然把自己的双手都挣开了，此时还能勉强用手掌压着伤口止血。
然而更加倒霉的是，那个刺客也不是吃干饭的，见她躲掉了第一下，马上就舞着匕首往她心口戳刺来了第二下。
王彩瑚以手作挡，口中嘶哑喊道：“我不曾害人性命——”
那受罪的客人轻易就被张掌柜安抚了下去，并不是个不依不饶的性子。
即使她在离开孝丰之后忽然悔意上头，意欲报复，也不可能是以这种恐怖激烈的方式！
持刀人的刀势竟在王彩瑚堪称狂暴的阻挡中缓了一下，不由焦躁道：“留着你，终究是个祸患。”
对了，对了，就是这一句。
谁会视她的存活为祸患？
王彩瑚胡乱挥舞着手臂，急着要将刺客手中的刀刃打落，同时不顾自己脖子上的伤口，大声嚎叫道：“杀人了！杀人了！湖仁杨家杀人了！！”
王彩瑚家中到底睡着几个官差，还真有那反应快的，再次被她的喊叫声引来。
刺客想要的，其实也只有王彩瑚惊恐之下大喊出的那一句。
她做出被王彩瑚的喊声惊到的样子，骤然向后倒退了一步。
与此同时，门外的脚步声正不断靠近，没有给她留下再度动手的机会。
到底是脱身要紧。
何况，灭口王彩瑚也不是刺客的本意。
刺客干脆利落地跳窗而出，与此同时，窗边又有一个同伙似的黑影冒出头来，互相接应。
窗户“啪嗒”落下，门内闯入火光。
跑在最前面的官差举灯往屋内一照——
王彩瑚软倒在她自己的床头，四肢痉挛似地抽动，脖颈上有一道长长的血痕，但伤口不深，流出的血液只沾染了她的一小部分衣襟。
屋内脚印凌乱，桌倾椅翻，窗户紧闭。
奇怪的是，王彩瑚的床下还放着一个小桶，桶中无水，周边却撒开一大摊湿痕。
……
“哗啦——”
凌越毫不犹豫地褪去了那身沾上了血迹的粗布衣服，跳入河中。
乌婕紧紧跟在她身后，一并下水。
凌越回头看了她一眼，叮嘱道：“先潜一阵，能不冒头就别冒头，跟紧我。”
河中交流不便，乌婕埋头入水，以实际行动表示自己收到了指示。
两个人都是年青力壮的女子，熟于水性，又知晓河道走势，很快就将越来越远的喊叫声甩在身后，在一处偏僻的泥滩处上岸。
那里早有一人在等着她们，手里捧着几件麻布衣，正准备给凌越披上。
凌越侧头躲了一下，“去给阿婕穿。”
那人也没有什么异议，给凌越分了一件让她自己穿，然后就走向了同样湿漉漉的乌婕。
乌婕接了衣服，向她道谢：“大姐今晚辛苦。”
这个明显是凌越下属的人笑道：“不比凌姑和娘子辛苦。”
凌越说：“没得你贫，在这里守着有什么辛苦？”
这人也不好跟老大顶嘴，只能讪讪说：“热水已经备好了。”
凌越和乌婕皆穿上了干爽的外衣，但身体还是冰凉湿冷的，正该泡一回热汤驱寒。
今夜的计划定得突然，且为了避人耳目，凌越没让手下人精心地准备。
两人泡过了汤，最终歇在一间还算整洁的民房内，相对坐着喝驱寒汤。
院内有几个凌越的人把守着，算是望风；但两人跑得快，游得更快，一时倒无被追缉之忧。
凌越说：“昨晚我请了赵之淮在这边喝酒，喝了一夜，让她醉了小半晌。你白天用接她的由头来，好些村人都看见我强留了你在家，行迹算是清楚的，想来不至于叫你受疑。”
乌婕拿指头挠了挠自己的脸，“只是依照咱
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俩的脚程，但凡避过人，一日之内在村子和镇上往返几回，还是容易的。”
凌越答得轻描淡写：“大器村里的人嘴巴怪，我说不能，她们就要跟着说不能。”
乌婕用了恭维的语气调侃她：“凌姑！”
这个村子离孝丰镇算是近的。它在明面上有一个名字，而在凌越和那些管她叫“凌姑”的人口中，又是另一个名字。
大器村为什么叫大器村？乌婕并不深问。
正如她从不问凌越的出身，也不问她为什么能管束着那么多年长强壮的人丁，更不问她手里有人又有地，究竟是想做什么。
反正凌越就是凌越。
当然，这不妨碍乌婕时不时在心里给凌越编造一个身份，具体内容一般跟着乌婕那时候爱看的话本走。
比如水上管渔的把头、某座山上退下来的义匪、打南边来的聚落首领之女、以村民身份低调行走江湖的镖头……
但是齐元跟她说，这世间没有武林与江湖。
于是凌越的身份现在成谜。
凌越一扬眉：“再喊一声。”
乌婕顺遂了她的心意，问道：“凌姑今晚陪我跑这一趟，又动了刀子见了血，不知想要什么回报？”
谈钱的话，如今喜得豪气未婚夫的乌婕不是付不起；但她和凌越之间从不讲这个。
凌越果然没怎么放在心上，很随意地说：“老样子，你记着就行。”
接着她跟乌婕商量道：“那王厨子吓破了胆子，说的话该有五六分准。只是若她心机深沉，故意攀咬，又或者是惊吓得胡言乱语了……再不济，也有那幕后的人将王厨子一并骗过的可能，反而误导了你。依照你的意思，可要再吓她几回，做个排除？”
乌婕看她简直有点意犹未尽的意思，赶紧把这个危险的念头打消了。
“我先前也有些推测，是在往湖仁县的方向查，倒跟她讲的对上了，如今正好能拿来验证。今晚临时起意，没有出什么岔子已是万幸，之后还得细细地扫尾，还是不要铤而走险，千万低调些。”
虽说物以类聚人以群分，但乌婕总觉得，她的朋友们在唯恐天下不乱这一块，表现得可比她权威太多了！
凌越果然有些遗憾，转念一想，被乌婕说服了：“好吧，之后不去也是软刀子割人。就叫她一直惶惶着，还得白掏银子去养那些官差，最好是把收的钱都吐出来，这才算干净。”
乌婕诚恳道：“阿越仗义，我心里又记你一次。”
凌越便问：“多少次了？”
乌婕回答：“一百三十五次。”见凌越微微睁大了眼，不由揶揄道：“这只是今年的。我出去之前那几月，还有这几天的事，都好好记着呢，没扣你的。”
凌越这才点头表示认可。
“其实你再扣些也不妨。”凌越又说，“先前假如我对你家再留心些，也不至于让那王厨子……”
乌婕不是苛责朋友的人，更不想朋友自己苛责自己，果断劝道：“从来就没有千日防贼的道理，出了这样的事谁也料不到，而且你也不是日日都去镇上，何况那时候我又去了西边。如今风云楼的东家是我了，你是不信我能解决这事？”
凌越否认：“我自然信你无极。”
乌婕笑了：“阿越，你还是先疑我吧。”
在凌越疑惑的目光中，她的嘴角一撇，眉眼立时垮了下来。
“湖仁杨家、湖仁杨家。湖仁县起码有十多家开酒楼的‘杨家’啊！”