果然。
世上哪有十全十美之事？
张掌柜用力闭了闭眼皮，也不知自己是该哭呢，还是该笑？
眼前这位原公子，年纪轻轻、容貌过人，说话轻声细语，手里头捏着一笔丰厚陪嫁，本人看起来对乌婕也足够重视，已经超出了张掌柜对乌婕的未来夫人的大部分期许。
……除了他的身体。
张掌柜不求旁的，只求为乌婕筹谋一个常伴身侧的贴心人，好叫乌婕在她和老贺百年之后，也不至于无人关怀、无人可依。
原公子纵然有千好万好，但他若是身子弱、寿数短，还得乌婕反过来替他操心。
而如果他和乌婕生出了情意，最后又走在乌婕前头，叫自家孩子落得个伤心孤老的下场，那更是张掌柜所不愿看到的了。
所以，这门亲不能结。
张掌柜心里是这样想，面上到底不能失了礼数，几乎是瞬间就摆上了担忧的神情，嘴上劝道：“原公子，当不得呦！瞧你脸色煞白，快快把帷帽戴回去吧，仔细吹了风。”
乌婕歪了一下脑袋，审视的目光落在原公子苍白的侧颜上。
原公子眨了眨眼睫，似乎犹豫了一瞬，稍微偏了偏脸，然后轻声拒绝了张掌柜的好意：“不妨事的，这不是什么见风倒的病症，何况屋内十分暖和的。多谢……张大娘。”
张掌柜扯了扯嘴角。
如今正是夏日，莫说屋内暖和，屋外还更热乎呢！
顺着原公子若有似无瞥过来的视线，张掌柜很快发现了自己身旁的“叛徒”。
她把放在桌下的手覆在了乌婕的手臂上，小小地掐了一把。
乌婕只以为张掌柜是提醒自己“非礼勿视”，连忙顺从地转开了目光。
只是乌婕心里还有些疑惑。
她不是会被容色所迷的人，此时只想着原公子苍白虚弱的脸色，还有他那双不时按在腹部的手。
这样的人，她仿佛是见过的。
张掌柜与乌婕各怀心思，明面上都陷入了一片沉默。
齐大娘抓住良机，更加恳切地游说道：“张娘子，乌娘子，今日我是舍了这张老脸，替主子们讲些不好讲的话，请你们千万不要误解。家君她自然是记得贺大厨的恩义，只是原家的基业到底在百江城，离孝丰县是远了些，中间路途遥远，虽想亲密来往，究竟力有不及啊。”
“倒是夫人，总是念叨说贺厨人好，她养出的女儿必是差不了的。可怜我们夫人因生产亏了身子，一直到公子三岁那年……家君此后常常伤怀，更忧虑公子的身子。我们公子是纯孝之人，打小就入了家庙替母祈福，这才落了个体虚的毛病。可若是精细养着，医师也说，于寿数、于生育，受果承子……是完全无碍的。”
齐大娘最知道女子选夫的忌讳，不顾公子本人与小仆也在场，特意把“生育”提了一提，以打消乌婕和张掌柜可能的疑虑。
她极力把话讲得婉转又体面，但张掌柜也是见惯了世面的人，自然能听出背后那些不可宣之于口的隐情。
百江与孝丰的路途再遥远，原公子如今带着几个人也找过来了。
所以，要么是原家主不愿同贺常璋来往，要么就是这原公子已然到了走投无路，只能投奔千里之外、素未蒙面的未婚妻的地步了。
也是，三岁丧父、打小入庙，这哪里像是被母亲放在心上宠爱的男儿？
更似个避之不及的累赘才是！
张掌柜在心中慨叹，想来那原家主君大约是个薄情之人。
这原公子又是不曾被记在正室名下的庶出，如此一来，他所获得的宠爱大半都要依靠亲父。
亲父一去，小小一个男儿，竟被逼得遁入家庙保得安稳，倒也可怜。
张掌柜连忙讲了些惋惜感动的话，而后又问道：“……不知原公子父家还有哪些人呢？”
齐大娘的笑容没有一丝阴霾：“我们夫人便是姓齐的。夫人在时，父家有几个姐妹，是跟着我们家君出门做事。只是后来家君顾不上，就把她们给了主夫的父家差使，如今也是极得力的。”
好，什么也不用问了。
原公子所能依靠的父家的人手，估计也只有眼下这小猫三两只，全被他自己随身带过来了。
这就好，这就好。
张掌柜不知何时绷紧的心弦，悄然放松。
她不得不承认，这数月来的各种打砸与威慑，到底在她心中留下了痕迹。
张掌柜现在见不得那种有财有势逼上门来的人，哪怕是面对原公子这样一个说话轻声细语的年轻男子，也会在不知不觉间被勾起警惕与后怕。
心里这么一松，张掌柜忽然就意识到，自己先前对原公子的反应有些过激了。
婚事总可以慢慢地谈，成与不成自是缘法，难得有定论的。
齐大娘也看出了张掌柜神情的松动，眉目跟着染上少许喜意。
与此同时，听完全程的乌婕揉了揉自己的手臂，决定作为当事人发表一下自己的看法。
“公子为何要嫁我？你明明能有更好的选择。”
亲父早逝、亲母不爱、父族难靠……这些都是劣处，可是公子毕竟还姓原，不是全无倚仗。
他手里甚至梳拢着一笔丰厚的钱作陪嫁。
也许那是他父亲给他留的后手，但既然能保到如今，说明公子也不是个软弱的人。
所以，他为何找上陌生的自己？
原公子终于在没有帷帽阻隔的情况下，堂堂正正地对上了乌婕的眼睛。
他专注地望着她，笑容很柔软：“父亲说，你是很好的人。”
先父遗命，无懈可击的理由。
乌婕有点想耸肩，但是动作之前，她及时想到这是自己在“外面”染上的习气，连忙在张掌柜眼下忍住了。
她对公子说：“我听说，婚姻大事，关系男子一生，不能轻定。我与公子此前从未见面，承蒙贺师与尊父之谊，尊父如此信我，我也应该回报。如今风云楼虽然落魄，倒还有几间好房可供落脚，若是公子愿意，就请带人住下，我断不会冒犯公子。”
我知道，你是走投无路了才找到我这里来。
但我不是趁人之危的人，也不会无缘无故地吃下能把人噎死的好处。
她的表情无比诚恳，公子看着看着，慢慢拉平了嘴角。
张掌柜在一旁帮着乌婕描补：“孝丰虽小，但也有些可游览的地方。原公子只当是来亲戚家散一散心，愿意住多久便住多久，也让我们替老贺的故人之子尽些心。”
若不是原公子一行人中看起来武力不错的唯有那个车妇齐元，如此多事之秋，张掌柜绝不会这么轻易地将她们留下。
她一边说，一边就起身向外走去，打算替她们搬些行李。
齐大娘明显还想为原公子的终身大事再努努力，但是女方家已经表了态，她再赶着就有些过了。
于是她
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只能怀着忧虑看了原公子一眼，匆匆追上张掌柜的脚步，和她在门外推让客气起来。
乌婕本也想出去帮忙，但是原公子请她留下陪自己坐一坐，转头叫那小仆去车上取个什么点心过来。
等到桌子旁只剩下乌婕与他，原公子才轻声问道：“两位娘子如此盛情，我是却之不恭了。只是，既然日后要长日相处，我该如何称呼乌娘子呢？”
乌婕礼貌地避开了视线，低头看着桌面，只当这句话是个单纯的问句。
她不认为这是什么大事，随口建议：“公子若是愿意，可以唤我一声乌姊。”
又是故人又是亲戚的，这么有缘分，那就当干姐弟处着吧。
公子应了一声“好”，礼尚往来道：“乌姊请唤我一声‘四卿’。”
乌婕：？
她不由询问道：“如此称呼，是否有些太过亲密了？”
公子的声音里带着惊讶，“乌姊为何如此想？我是母亲的第四个男儿，家中长者都叫我‘四卿’的，乌姊不是长我四五岁么？”
乌婕思考了一下，回复道：“五岁。”
公子连连点头，严肃地重复称呼：“乌姊。”
既然如此，乌婕也就不好推辞了。
反正“四卿”只是听着亲密些，又不是什么约定俗成的爱称，更不是他的闺名，叫便叫了吧。
于是乌婕从心地叫他：“四卿。”
公子抬起手，伸进自帽沿垂下的帷幕中，摸了摸自己的脸颊。
乌婕总觉得他在笑，但又不好直接问他，那样便显得冒昧了。
罢了，男儿心思总难猜。
两人搭话间，原四卿身边的那个小仆，唤作浣竹的，终于抱着一大盒点心，小跑着回来复命。
乌婕看了一眼，忽然觉得这个浣竹有些懂事的可爱。
又想到他的年纪应该与张怜的差不太多，两个人日后说不定还能玩在一起，遂友善地向他点了点头。
原四卿本来站在原地不动，等浣竹将点心摆在桌上。
不知怎么，他无端迈出几步，主动迎上去伸出手臂，从浣竹怀里接去了点心盒子，而后亲自送给乌婕。
“从百江一路来此，沿途多见食坊。”原四卿讲话总是慢条斯理，带着让人难以拒绝的诚恳，“这些蜜渍的点心，是在樊冬城的百果坊所购，夏日无冰也可久存，少食不妨。乌姊的厨艺习承自贺大厨，必是极好的，请替四卿评判一二，好教我长些见识。”
乌婕知道百果坊的名声，但并没有亲自去过樊冬城的那一家，于是她很自然地回复：“多谢四卿。”
在厨艺一道上，乌婕是再认真不过的。
她接过盒子，毫不忸怩地直接打开，准备捻出一块尝一尝。
但是。
盒子一打开，乌婕第一眼看到的，并不是那些被油纸层层包裹的点心，而是盖在它们最上面的、一张五千两的银票。
乌婕微微皱眉。
“……四卿这是何意？”
原四卿仿佛被她吓着了，声音格外放低了一些：“乌姊不要和我客气，这是家用。”
他顿了顿，强调道：“不是陪嫁。”
乌婕原本还有些情绪，听他这么认认真真一解释，顿时哭笑不得。
她把盒子放回到桌上，向着原四卿拱手一礼，“四卿盛情，但我实在不能收用。”
哪有年长的姊姊，向年轻的弟弟收取家用的道理？