村子到了。
还是那副破败的样子，土墙斑驳，茅草屋顶塌陷，孩子们光着脚在土路上跑。
但今天不一样的是，村民们看见褚秋水，脸上都露出了笑容。
“褚姑娘回来了！”
“卫公子也来了！”
“快，去告诉周伯！”
华兰泽站在一旁，看着村民们热情地围上来，心里忽然有些不是滋味。
这些人，看见她这个郡主的时候，可不是这副表情。不过幸好她今天化了妆，和那天的样子不太像。
周伯从人群里挤出来，看见褚秋水，眼眶又红了：“姑娘，你没事吧？那天王宫来的人……没为难你吧？”
“没有。”褚秋水笑着拍拍他的肩，“周伯，还是老样子，今天我是带人来帮你们干活的。”
她一指华兰泽：“这位是……我的朋友，什么活她都能学着干。周伯，您给安排安排？”
周伯看了看华兰泽，有些拘谨地点点头：“好，好……”
华兰泽站在原地，忽然有些不知所措。
干活？
怎么干？她之前从来没干过。
周伯想了想，安排她去挑水。
华兰泽看着面前那根扁担和两只木桶，陷入了沉思。
“这……怎么用？”
褚秋水示范了一遍。扁担上肩，水桶下井，一提一拉，满满两桶水就上来了。
“就这样。”她把扁担递给华兰泽，“试试。”
华兰泽接过扁担，往肩上一放——
“哎哟！”
扁担差点从肩上滑下来。她手忙脚乱地扶住，水桶晃来晃去，洒了半路。
卫寒苍在旁边看得直乐：“郡……华小姐，你这是挑水还是洒水啊？”
华兰泽瞪她，但顾不上还嘴，因为水桶又开始晃了。
她咬着牙，一步一步往前走，扁担在肩上压出一道红印。等她好不容易走到周伯家门口，两桶水已经只剩小半桶了。
“我……我成功了？”她气喘吁吁地问。
周伯看着那点水，欲言又止。
褚秋水拍了拍她的肩：“第一次，不错了。”
华兰泽刚想笑，就听卫寒苍在旁边小声嘀咕：“半桶水，够干嘛的……”
她深吸一口气，决定不理她。
下一项：生火做饭。
华兰泽蹲在灶台前，手里拿着火折子，对着灶膛里的柴火使劲吹。
吹一下，冒烟。
再吹一下，还是冒烟。
再吹一下——
“呼！”
火苗蹿起来，差点烧到她的发梢。
华兰泽吓得往后一仰，一屁股坐在地上。
褚秋水连忙把她拉起来：“没事吧？”
华兰泽摇头，脸上却沾了灶灰，黑一道白一道的，像只花猫。
卫寒苍在旁边笑得直不起腰：“郡主，你这是做饭还是烧厨房啊？”
华兰泽忍无可忍：“你行你来！”
“我来就我来。”卫寒苍撸起袖子，蹲到灶台前，动作娴熟地点火、添柴、吹气——一气呵成，火苗稳稳地烧起来。
她回头，冲华兰泽微微一笑：“看，这不就行了？”
华兰泽：“……”
她一把把对方挤开，她就不信了，她华兰泽还有干不好的事。
看见她们两个积极干活的模样，褚秋水感到非常欣慰，把厨房留给她们两个就出去砍柴了。
华兰泽看着那些被褚秋水教过的孩子们，他们面色红润，和其他人不同，忍不住去多问了几句。
午饭是一锅野菜粥。
华兰泽端着碗，看着碗里那点稀薄的米粒和蔫巴巴的野菜，半天下不去嘴。
“怎么了？”褚秋水问。
华兰泽犹豫了一下，小声说：“我……从来没吃过这个。”
“那就尝尝。”褚秋水说，“这就是他们每天吃的东西。”
华兰泽看着她，又看看碗里的粥，终于低头喝了一口。
寡淡无味，还有一股野菜的涩味。
她嚼了嚼，忽然问：“这粥……怎么没放盐？”
周伯在旁边苦笑道：“小姑娘，我们这儿，三年没吃过盐了。”
华兰泽愣住了。
她想起自己说过的说的“每户每月定额配给”，想起那些亲自核过的账目，那些她以为万无一失的数字。
账目上，这个村子明明每月都领了盐的。
那盐呢？
她放下碗，忽然没了胃口。
下午，褚秋水带她去地里干活。
翻地、除草、施肥，每一件都是华兰泽从来没做过的事。
她笨手笨脚地挥着锄头，没一会儿手上就磨出了水泡。太阳晒得她头晕眼花，汗水顺着脸颊往下淌，滴在干裂的土地上。
“累了就歇会儿。”褚秋水说。
华兰泽摇头，咬着牙继续干。
她忽然想起那些书里写的。百姓“日出而作，日落而息”“勤恳劳作，安居乐业”。
那些字写得那么漂亮，可她从来没想过，原来“日出而作”是这么累的。
太阳落山时，她瘫坐在田埂上，浑身酸疼，手上全是血泡。
卫寒苍走过来，递给她一个水囊。
华兰泽抬头看她，以为她要说什么风凉话。
但她什么都没说，只是把水囊塞进她手里，转身走了。
华兰泽愣了一下，感觉她这个人也没那么讨厌。
回村的路上，华兰泽一直沉默。
她看着那些破败的屋子，看着那些瘦弱的孩子，看着那些被搜刮一空的粮仓。
这些都是账目上没有的。
“秋水。”她忽然开口。
“嗯？”
“你说的对。”华兰泽低下头，声音闷闷的，“我确实什么都不知道。”
褚秋水看着她，没有说话。
“我一直以为，母皇做的都是对的。”华兰泽继续说，“她那么厉害，把苏眦治理得那么好。书上写的，账上记的，都是盛世……”
她顿了顿，声音有些发颤：“可为什么，他们过得这么苦？”
褚秋水拍了拍她的肩。
“书上的位置很窄，它只为王侯将相作传，为盗侠义勇题记。”她说，“它从来不以百姓为主角，从他们的角度来写。你要想了解他们，只能都进他们的生活，自己去看。”
华兰泽抬起头，看着她。
夕阳的余晖落在褚秋水脸上，给她的轮廓镀上一层淡淡的金边。
华兰泽的心忽然漏跳了一拍。
她飞快地低下头去，不让人看见自己发烫的脸。
旁边，卫寒苍看着这一幕，轻轻哼了一声。
她走上前，自然而然地站到两人中间，一手挽住褚秋水的胳膊。
“走吧，天快黑了，该回去了。”
华兰泽看着她的手，忽然觉得牙又开始痒了。
三人往王宫的方向走去。
送走一直缠着她聊天的华兰泽，褚秋水拖着劳动了一天的身子回到寝殿。
卫寒苍早已洗漱完毕，正歪在榻上翻着一本不知从哪摸来的书。见她进来，眼皮都不抬一下：“回来了？”
“嗯。”褚秋水把大剑靠在墙边，一屁股瘫在
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椅子上，顺手摸起杯茶，“今天可真累。”
“累？”卫寒苍翻了一页书，语气幽幽的，“陪着郡主殿□□验民情，多有意思啊。挑水、生火、锄地，一样不落。我看你教得挺开心的嘛。”
饶是褚秋水再迟钝，也发现了对方话里有刺，转头看去。
烛光下，卫寒苍的脸隐在半明半寐的光影里，表情看不太清。
“你怎么了？”褚秋水问。
“没怎么。”卫寒苍又翻了一页书，“就是感慨，有些人平时对我爱答不理的，对别人倒是又耐心又温柔。”
褚秋水：“……我对你什么时候爱答不理了？”
“没有吗？”
“没有。”
“那今天一整天，你主动跟我说话了吗？”
褚秋水努力回忆了一下，好像……确实没有。光顾着带华兰泽体验生活，确实有些疏忽了。
她有点心虚地摸了摸鼻子：“那不是……忙着嘛。”
“忙着教郡主挑水？”卫寒苍终于抬起头，看着她，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“忙着给郡主擦汗？忙着拍郡主的肩说‘不错了’？”
褚秋水被她问得哑口无言。
她想解释“你要不会我也教啊”，但她总感觉这句话说出口，会有什么可怕的后果。
“行了行了。”她决定转移话题，“我们还是来复盘一下吧。”
“复盘什么？”
褚秋水坐直身子，正色道：“女王收集盐铁的目的，和那个奇怪的祭司。”
卫寒苍听了，稍微认真了些。
“今天华兰泽说，三十年前商策占卜出一个预言，手握盐与铁的人，将来到这个国家，终结这个王朝。”褚秋水一字一句道，“女王收集盐铁，应该是想阻止这个预言发生，阻止王朝终结在自己手里”
卫寒苍听着，慢慢放下书。
“那她这个解决方法还挺简单粗暴的，直接收走，谁也拿不到。”
“也算是物理意义上的解决了，”褚秋水说，“但我总觉得奇怪。”
“哪奇怪了。”
“华兰泽还说过，祭司是替国家承蒙天命的人，预言从不出错。真的这么简单就可以破解预言吗。”
卫寒苍想了想，回答道。
“的确，这种解决办法太过于简单了。”她说，“那个商策身上也有颇多古怪之处。身为祭司，竟然试图干涉国政，是百姓如草芥。还有他那副不变的容貌，不管怎么想，此人身上秘密颇多。”
两人沉默了一会儿。
褚秋水忽然打了个哈欠，一天的疲惫涌上来。
“行了行了，不想了。”她站起身，往床边走，“睡觉睡觉，明天再说。”
卫寒苍看着她，嘴角微微扬起：“不洗漱了？”
“我忘了。”
灯火摇曳下，卫寒苍坐在床边，捧着脸乖乖等着褚秋水洗完。
褚秋水洗着洗着，忽然问：“寒苍，你刚才是不是不高兴了？
卫寒苍眼神微微闪躲。
“没有。”
“真的？”
“真的。”
褚秋水不信，但她知道再问也问不出什么了。
脸洗好了，她一头栽进被子里，闭上眼睛。
卫寒苍看着她，轻轻叹了口气，吹灭烛火，在她身边躺下。
黑暗中，一只手伸过来，握住她的。
“秋水。”
“嗯？”
“以后……别对别人那么好。”
褚秋水迷迷糊糊地“嗯”了一声，也不知道听没听见。
卫寒苍看着她的侧脸，嘴角微微扬起，闭上眼睛。