“商大人。”卫寒苍忽然开口，笑眯眯地走上前，“您说得太深奥了，我们这些外乡人听不懂。要不您给解释解释——那些被收走的铁，铸成什么东西了？”
商策的目光微微一凝。
他看着卫寒苍，脸上依旧是那副温和的笑，只是眼底有什么东西一闪而过。
“这位是……”
“只是一个无名小辈。”卫寒苍笑得一脸无害，“就是好奇。那么多铁，总得铸点什么东西吧？”
商姓男子沉默了一瞬，然后笑了。
“您说笑了。”他说，“那些铁，自然是铸成了兵器、农具、器物，充实国库，造福百姓。”
“是吗？”卫寒苍歪了歪头，“可我听说，这些年百姓家里连口铁锅都没有，都用陶罐煮饭。”
商姓男子的笑容顿了顿。
“姑娘听谁说的？”
“不是听谁说的。”卫寒苍眨眨眼，一脸无辜，“是我们亲眼看见的。”
商姓男子看着他，目光渐渐深沉。
片刻后，他忽然笑了一声。
“姑娘好眼力。”他说，“只是有些事，不是表面上看起来那么简单的。”
他转过身，看向华兰泽，微微躬身。
“郡主，臣还有公务在身，先行告退。”
他转身离去，步伐沉稳，不疾不徐。
阳光落在他背上，在地上投下长长的影子。风穿过树梢，沙沙作响。
褚秋水站在原地，看着那道背影消失的方向，眉头紧锁。
卫寒苍走到她身边，压低声音：“这人不太对劲。”
褚秋水点点头。
华兰泽站在那里，脸色依旧苍白。她看着褚秋水，张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
“郡主。”褚秋水看着她，“你还好吗？”
华兰泽摇了摇头，又点了点头，最后低下头去。
褚秋水看着她，忽然有些心软。
这姑娘，从小被保护得太好了，只知书上写的，像被保护在玻璃罩子中，不知真实的世界。
她走上前，伸手拍了拍华兰泽的肩膀。
“不知道就去看。”她说，“亲自去看那些村子，去看那些百姓。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。等看完了，你就知道了。”
华兰泽抬起头，看着她。
那双眼睛里，有迷茫，有不安，也有一丝隐隐的光。
“……我可以吗？我之前从来没出去过，上次见你们，是我第一次出王宫。”
“为什么不可以？”褚秋水笑了，“你是郡主，想去哪儿就去哪儿。”
华兰泽看着她，眼眶忽然红了。
她飞快地低下头，把脸埋下去，不让褚秋水看见。
褚秋水和她又说了几句，就准备和卫寒苍离开了。
华兰泽袖中捏着昨天晚上那个香囊，心中正在天人交战。
她又和那个女孩子走了，她要回去了，以后还能有借口再约她出来吗。
干脆现在就和她说吧。
“等一下！”
华兰泽突然出声，拦住要离开的两人。
“还有什么事吗。”褚秋水果然停下来了。
华兰泽脸上红云乍现：“我……我东西想送给你。”
说出这句话华兰泽就后悔了。
万一她不知道她的意思呢，万一她拒绝她了呢，万一……
见她一直扭捏不说话，卫寒苍心里明白了七八分，忍不住开口催着：“不说话我们就走了。”
说完拉着褚秋水，恨不得一秒飞回住所。
华兰泽也怕褚秋水和她走了，急急上前，取下自己腰间的玉牌，也不敢看褚秋水，就塞到她手里。
“这个……这个送你了，以后你要干什么事情也方便。当然，拿这个来见我也可以……”
丢下这句话，华兰泽就逃也似的离开了。
卫寒苍望着她逃走的身影，冷哼一声，挽着褚秋水的手更紧了点。
褚秋水自然是一脑门子的摸不清楚，看不出这其中的官司。
她想追上去问个清楚，毕竟无功不受禄，平白拿人家东西也不好。但身旁卫寒苍挽得紧，她挣不开。
就这一会功夫，华兰泽就跑得无影无踪了。
褚秋水也只好暂时收着这个玉牌，想着时机适合就还给她。
深夜，华兰泽的东宫还点着灯。
她趴在香案上，指尖扒拉着白天没送出去的香囊，脑中全是褚秋水的话。
她原来会这么温柔、这么耐心地鼓励别人。可惜今天没把香囊送出去，但是玉牌送出去了，也是一大进步吧。
她会懂我的意思吗，会主动来找……
算了算了，她不来找我，我就去找她。她不是鼓励我实地考察吗，我明天就去。
翌日清晨，阳光刚爬上窗棂，华兰泽就站在了褚秋水的寝殿门口。
她今日换了身寻常衣裳，月白色的襦裙，外罩一件青色的半臂，头发也只简单梳了个髻，插了根素银簪子。乍一看，倒像个乡间的悠闲女郎。
只是她站在门口来回踱步的样子，怎么看都像只热锅上的蚂蚁。
“郡主？”守门的内侍小心翼翼地问，“您这是……”
“咳。”华兰泽清了清嗓子，努力让自己看起来镇定一些，“我来找……找褚姑娘。她起了吗？”
话音刚落，门开了。
褚秋水一身利落的劲装，大剑背在身后，精神抖擞地出现在门口。看见华兰泽，她愣了愣：“郡主？这么早？”
华兰泽的耳尖又红了。
“我……我昨晚想了想，”她努力让自己的声音平稳，“你说得对，纸上得来终觉浅。所以我决定，今天就去实地考察一下。”
她顿了顿，飞快地看了褚秋水一眼：“你……你能陪我一起去吗？”
褚秋水还没来得及回答，身后就传来一个懒洋洋的声音。
“哟，郡主亲自来请啊？”
卫寒苍从褚秋水身后探出半个脑袋，头发还有些乱，眼下淡淡的青黑证明她昨晚睡得不太踏实。
她看了看华兰泽，又看了看褚秋水，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
“这怎么好意思，让郡主亲自跑一趟。”
华兰泽看着她，莫名觉得这话里带着点刺。但她顾不上细想，只眼巴巴地看着褚秋水。
褚秋水想了想，点头：“行，正好我也想回村里看看。”
华兰泽眼睛一亮。
卫寒苍在旁边幽幽地补了一句：“那我呢？”
“你当然一起去啊。”褚秋水理所当然地说，“三个人热闹。”
卫寒苍的嘴角微微上扬，快步走到褚秋水身边，得意地看了华兰泽一眼。
华兰泽再钝感，都看出了其中的挑衅意味。但碍于这里人多，她也只能暂时按捺下此刻的不耐。<
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三人出了王宫，一路往村子走去。
华兰泽第一次以这种方式走在街上，看什么都新鲜，很快就把刚才的不快忘记了。
她一会儿指着路边卖糖人的小摊问“这是捏了个什么”，一会儿又盯着人家屋檐下晾晒的腊肉发呆，活像只刚出笼的鸟。
“你没见过这些？”褚秋水问。
华兰泽摇头：“没有。我从小到大，出门都是坐马车，帘子拉得严严实实的。母皇说，外面不安全。”
褚秋水看着她，忽然有点理解她之前对百姓的现状这么不了解了。
卫寒苍听了，在一旁悠悠开口：“那郡主今天可要跟紧我们，别走丢了。这街上人这么多，万一被人贩子拐走了……”
“你才被人贩子拐走！”华兰泽瞪她。
卫寒苍笑眯眯地往褚秋水身边凑了凑：“我有秋水姐姐保护，不怕。”
华兰泽看着她那只搭在褚秋水胳膊上的手，眼睛微微眯了眯。
她走上前，自然而然地站到褚秋水另一边，语气随意地问：“对了，昨天那个商策，你们是不是觉得他很奇怪？”
褚秋水的注意力果然被转移了：“他是什么人？”
“大祭司。”华兰泽说，“苏眦的祭司和其他地方不一样，不只是管祭祀，还会向上天祈求启示，来保证大势运转。”
卫寒苍挑眉：“启示？什么启示？”
“就是……占卜。”华兰泽斟酌着措辞，“这种占卜所耗费人力物力极大，一般十年甚至几十年才会有一次，每次占卜的结果，没有不应验的。”
褚秋水和卫寒苍对视一眼。
“那最近一次的占卜……”褚秋水问。
华兰泽沉默了一瞬，低声道：“就是有关盐和铁的。”
她顿了顿，继续说：“我听母皇说过，三十年前，商策刚刚上任，就占卜出一个预言：手握盐与铁的人，将来到这个国家，终结这个王朝。母皇就是根据这个预言，开始收集盐铁的。”
褚秋水微微点头。那个预言，和她听周伯说过差不多一致。看来女王收集盐铁，是想通过这个方式来阻止预言发生吗。
她还注意到了一个细节。
“你说商策是三十年前占卜出来的预言，他怎么现在还这么年轻？”褚秋水问。
“他们祭司都是这样，”华兰泽耸耸肩，“从他们当选祭司那一刻，就容颜永驻了。直到生命快要终结时，才会瞬间衰老得不成样子。”
褚秋水沉默了。
卫寒苍忽然开口：“那些祭司，是怎么选出来的呀？”
华兰泽愣了愣，回忆一下：“好像是上一任死后自动转世，落在任何一个人身上都有可能。母皇之前还下过令，禁止祭司私自转世。怎么了？”
“没什么。”卫寒苍笑了笑，“就是好奇。”
见卫寒苍好奇，华兰泽更是有了多说两句的想法：“并且，每一任祭司都是天授神权，不用什么培训，就可以自由掌握沟通天地的能力。”
她们三个人一边说着，一边继续往前走。
华兰泽算是发现，只要她跟褚秋水说话，卫寒苍就会凑过来，要么插一句嘴，要么往褚秋水身边挨一挨。
而只要她试图靠近褚秋水另一边，卫寒苍就会不知道会从哪里钻出来，轻轻巧巧地拦住她。
抢又抢不过，直接计较又显得她很小气。
她咬了咬牙，决定不理她。