看来这苏眦王室暗藏着不小的秘密。
回到寝殿，关上门，褚秋水瘫在床上，长长地吐了口气。
回到寝殿，关上门，褚秋水靠在门板上，把刚才看见的又想了一遍。
“你说，他看那些画像，到底是在看什么？”
卫寒苍走到桌边倒了杯茶，慢悠悠地喝了一口。
“你猜。”
褚秋水想了想：“给华兰泽选驸马？”
卫寒苍看了她一眼，那目光里带着一点意味深长。
“也许吧。”他说，“不过选驸马，用得着烧掉落选的吗？”
褚秋水愣住了。
“而且，”卫寒苍放下茶杯，“那些画上的人，你注意了吗？”
“注意什么？”
“画上那些人，”他说，“倒是有几个，长得跟他自己年轻时候挺像。”
烛火跳了跳。
褚秋水后背忽然有点发凉。
“而且，你看到了吗，那个男人一直……”她又提起在女王宫殿中见到的场景。
卫寒苍点点头，脸色比平时凝重。
“一直在引导女王接受什么。”卫寒苍接过话，“但女王拒绝了。”
褚秋水心里隐有不安，女王最后的状态肯定不对，但这个问题，又不能直接问女王。
两人都没再说话。
过了许久，卫寒苍站起身，走到她面前，又拿出那块毛巾。
“你头发还没干透。”卫寒苍看了一眼她的发梢，“躺下，我再给你擦擦。”
“不用了吧……”
“躺下。”
褚秋水不敢反驳，只能乖乖躺下。
卫寒苍拿起帕子，继续给她擦头发。动作比之前轻了许多，一下一下，像是怕弄疼她。
褚秋水枕在她膝上，看着她的侧脸，心里全是今晚的谜团。
烛火摇曳，一室静谧。
过了一会儿，卫寒苍忽然开口：“秋水。”
“嗯？”
“如果有一天，你发现我骗了你……”她顿了顿，“你会怎么办？”
褚秋水愣了愣，然后笑了：“那要看是什么事了，具体问题具体分析。”
卫寒苍低头看她。
烛光下，她的眼睛亮亮的，干净得像山间的溪水。
她忽然移开视线，继续擦头发。
“……真是个呆子。”
“你又骂我。”
“我不是，我没有，你别瞎说啊。”
窗外，月色如水。
远处，隐约传来更夫的梆子声。
咚，咚，咚。
已经三更天了。
翌日清晨，阳光被纱帐滤得更加柔软，柔柔地洒在床榻上。
褚秋水是被一阵敲门声吵醒的。
“褚姑娘，卫公子，陛下口谕——”
她迷迷糊糊地睁开眼，发现自己枕在卫寒苍肩上，她的手臂搭在她腰间，两人像两只猫一样蜷在一起。
她愣了愣，然后轻轻挪开她的手，坐起身来。
卫寒苍也醒了，睡眼惺忪地看着她，头发乱糟糟的。
“谁啊……”
“传话的。”褚秋水已经起身，拿起外衣披上，“说陛下有请。”
卫寒苍打了个哈欠，慢吞吞地爬起来。
两人洗漱完毕，推开门，外面站着个内侍，恭恭敬敬地行礼：“两位，郡主已经在等着了。”
郡主？
褚秋水一愣，跟着内侍往外走。
穿过几道回廊，远远就看见华兰泽站在一座亭子里。
她今日换了一身鹅黄色的衣裙，比昨日那身劲装柔和了许多，长发梳成双环髻，簪着几朵珠花，整个人看起来青春洋溢。
只是她一看见褚秋水，耳尖就红了。
“咳。”她清了清嗓子，努力板着脸，“母后让我带你们四处转转。”
褚秋水点点头：“有劳郡主。”
华兰泽看她一眼，飞快地移开视线，转身就走。
“跟我来。”
褚秋水跟上去，卫寒苍走在旁边，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
华兰泽带他们走的不是前日进宫的那条路，而是一条偏道。
“这是哪儿？”褚秋水问。
“王宫的后苑。”华兰泽头也不回，“母皇说，你们既然来了苏眦，就该见识见识我们苏眦的气派。”
她顿了顿，语气里带着点骄傲：“苏眦现在这样，都是母皇一手建立的。”
褚秋水没说话。
华兰泽带她们穿过梧桐道，眼前豁然开朗。
是一片碑林。
大大小小的石碑立在那里，有的高过人头，有的只及腰间。每块碑上都刻着字，密密麻麻，有些已经被风雨侵蚀得模糊不清。
“这是什么？”褚秋水问。
“国史碑。”华兰泽走到第一块碑前，伸手抚摸着上面的字迹，“这一块，母后登基那一年立的。”
褚秋水走过去，看着碑上的字。
字迹工整，一笔一划，像是刻碑的人用了十分的心力。
上面记载的，是四十年前苏眦的样子。
内有连年干旱，导致田地里颗粒无收。外有邻国侵扰，边境不宁。国库空虚，民不聊生，一时间人人自危。
“那时候，苏眦什么都没有。”华兰泽的声音从旁边传来，带着点说不清的情绪，“母后接手的时候，她才十六岁。十六岁，比我现在还小一岁。”
褚秋水转头看她。
华兰泽站在石碑前，目光落在那些字迹上，脸上有骄傲，有心疼，还有点别的什么。
“她一个人撑起了整个国家。”华兰泽说，“没有钱，她就削减开支，裁撤冗杂，把省下来的银子拿去赈灾。没有人，她就亲自去边境谈判，跟那些邻国的君主周旋。没有粮，她就带着人去开荒，亲手种下第一茬麦子……”
她说着，声音微微发颤。
“你知道吗，她登基的前几年，几乎没有睡过一个整觉。内忧外患，扰得她无法安眠。有几次累得晕倒在御书房，醒来第一句话问的还是灾民安置好了没有……”
褚秋水听着女王的丰功伟绩，心中亦是动容。
她又想起昨晚看见的女王——那个坐在御座上，雍容华贵，威仪赫赫的女人。也是那个深夜颤抖着、被什么东西夺舍的孤魂。
“后来呢？”她问。
华兰泽深吸一口气，带着她往前走。
第二块碑，第三块碑，第四块碑……
每一块碑上都刻着一段历史。
第十年，苏眦终于有了存粮。
第十五年，边境安定，邻国来朝。
第二十年，国库充盈，百姓安居。
第二十五年，苏眦成为西域最强盛的国家之一。
碑文上的字迹，从最初的沉重，渐渐变得轻快。到了最后几块碑，刻的都是盛世景象——路不拾遗，夜不闭户，商旅往来，络绎不绝。
华兰泽站在最后一块碑前，看着上面的字，眼眶微微发红。
“母皇用三十年时间，把苏眦从一个什么都没有的穷国，变成现在这样。”她说，“所以我很崇拜她，以后，我会把这些都修进史书中，我要给母皇单独立传。”
褚秋水看着她，忽然问：“那村里的百姓呢？”
华兰泽一愣，没想到话题换转得这么快。
“什么？”
“村子。”褚秋水说，“我们来的时候，住的那个村子。那里的百姓，为什么过得那么苦？”
华兰泽愣住了。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
“你说的这些碑文，刻的都是盛世。”褚秋水指着那些石碑，“可是我在那个村子里看到的，是三年没有盐吃的老人，是瘦得皮包骨头的孩子，是被搜刮一空的屋子。”
她看着华兰泽，目光平静。
“郡主，你说苏眦现在是
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盛世。那他们呢？他们算什么？在这里，有他们的位置吗。”
华兰泽的脸色变了。
她站在那里，一动不动，像是被人当头浇了一盆冷水。
“我……”她张了张嘴，声音发涩，“我不知道……”
她是真的不知道。
从小到大，她看到的都是王宫的繁华，是母后的威严，是朝臣的恭敬。她学过治国之道，背过典章律法，可从来没有人告诉过她，那些条文落在百姓身上，会是什么样子。
“郡主不知道？”一个声音忽然响起。
三人同时转头。
不远处的梧桐树下，站着一个男人。
他穿着深色的官袍，身形修长，面容俊美——正是昨晚那个穿着祭典礼服的人。
他缓步走来，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。
“郡主不知道，那臣来告诉郡主。”他在华兰泽面前站定，微微躬身，“那些百姓过的苦日子，就是治理国家小小的代价而已。”
褚秋水的眉头皱了起来。
华兰泽看着他，脸色复杂：“商大人……”
这人姓商？
见褚秋水有些疑惑，华兰泽悄悄告诉她，这人叫商策，是苏眦国的大祭司。
商策直起身，目光从华兰泽脸上扫过，落在褚秋水身上。
“这位就是昨日与郡主切磋的那位姑娘？”他笑了笑，语气温和，“果然英姿飒爽，名不虚传。”
褚秋水没说话，只是点点头。
他也不在意，自顾自地说下去：“姑娘方才问，那些百姓为什么过得苦。这个问题，臣来替郡主回答。”
他顿了顿，缓缓道：“因为国家需要。”
“三十年前，苏眦什么都没有。陛下励精图治，才有了今日的盛世。可盛世是要代价的——要养军队，要修水利，要建王宫，要办庆典。这些钱从哪里来？”
他微微倾身，看着褚秋水，目光里带着一丝怜悯：“姑娘，你吃的粮食，是从地里长出来的。可你知不知道，那些种粮的人，可能自己都吃不饱？”
褚秋水沉默。
“卖油的娘子水梳头，这就是代价。”商策语气平静，“总要有人吃苦，才能换来别人的甜。总要有人付出，才能换来国家的强大。”
他看着褚秋水，笑了笑：“姑娘觉得不公平？可这世上，从来就没有绝对的公平。”
风从梧桐叶间穿过，吹得树叶沙沙作响。
华兰泽站在那里，嘴唇微微发抖。她想说什么，却什么都说不出来。
褚秋水看着她，又看看商策。
她忽然笑了。她很少这样笑，那笑容很淡，却让人莫名觉得有些冷。
“商大人说得对。”她说，“这世上没有绝对的公平。”
她顿了顿，目光直视着他：“可我想问一句——那些吃苦的人，凭什么就该他们吃苦？”
商策微微挑眉。
“大人方才说，总要有人吃苦，才能换来别人的甜。”褚秋水一字一句道，“那我想请问，那些吃苦的人，他们换来的是什么？”
她上前一步，声音不高，却字字清晰：“大人，您说的‘别人’，是谁？”
商姓男子看着她，目光里闪过一丝什么。
片刻后，他忽然笑了。
“姑娘好口才。”他说，“只是姑娘有没有想过，若是没有这些人吃苦，就没有今日的苏眦。没有今日的苏眦，那些人连吃苦的机会都没有。”
他微微躬身，语气依旧温和：“姑娘是外乡人，不了解苏眦的国情，有些话说出来，臣可以理解。只是……”
他抬起头，目光忽然变得幽深：“有些事，不是非黑即白的。”
褚秋水毫不畏惧，与他对视。
阳光从树叶缝隙里漏下来，落在他脸上，明明灭灭。
褚秋水感觉到，这个男人身上，有什么东西让人很不舒服。那种感觉，就像昨晚在女王寝宫看见的那抹笑意一样幽冷。