宁诺想破脑袋都没明白这句话的含义。
但她确定，这位阁下已经通过某种方式，确定索兰才是他的目标。
所以，才会问她族裔间的话题。
她于是回：“阁下，我是在暗星刚破壳时，就被塔维什阁下收留的。”
言外之意就是在你们来追鲨目标前，这颗星球连一片高等虫族的翅膀都见不着。
她这颗不知从何处流落来的虫蛋，自然不可能见过自己的母亲。
在虫族的种族叙事中，众虫天生拥有两位母亲。一位是生育之母，一位是虫母陛下。前者赋予生命，后者创造众虫。
是众虫之母。
但卡西安这句问话，显然指的是前者。
问的她雌虫。
卡西安若有所思：“原来如此。”
见她问起那群异族裔之后的去向，而大多数人都答不出个明确方向，卡西安懒洋洋道：
“你这么问，还不如直接送去收容所，让那边安排。绝大多数和你一样，都是因为落单，才会被抓住。”
在暗星，所谓落单，本就意味着孤身无依，无处可去。
红发雄虫眸光流转，殷红唇角一勾，双手抱胸：“我可以帮你安置他们。”
“条件是什么？”宁诺平静。
红发雄虫却只来了一句：“我看到了。”
他盯着宁诺。宁诺心头一跳，第一反应想的是他看到她对付珞因的画面。
但即便如此，她也不认为自己留下了足以构成指向性的破绽。落在旁观者视角里，“她”不过是避开一击。唯一结果只能是精神力暴乱。
任何怀疑，最终都只会指向同一解释。阶段性失忆是精神力失控常见后遗反应之一。
毕竟，在宁诺侵入后，她也意外那么轻松…精神体一团糟。
本就处于持续崩解的边缘。
虫母既能安抚，自然也能摧毁。
而这，或许正是虫族权力结构排斥“双王并立”的原因之一。
没有任何统治者，会接受自己麾下本应完全控制的族裔，仍保留被另一位同位存在介入、撼动甚至重塑的可能。
所以…宁诺神色不明：“你看到了什么？阁下？”
“你的眼睛，向下瞥的方式很像陛…某个我认识的殿下。”红发虫族笑得妖冶：“我要看你的原型。”
“？”
什么鬼？
但这次根本没有等宁诺回话，修长有力的长臂骤然化作冰冷锋利的长刺，猛地朝她刺来！这次就连宁诺，都想说一声疯子！
但这就是虫族！被迫显露原型是耻辱的！
打赢她！这是对族裔的尊重！
宁诺自知，并且不是很想要这种一言不合的尊重。她猛地朝街上翻滚避开，伴着一声炸响，长刺狠狠落在她方才所站的位置。
四周商贩终于反应过来，脸色大变，匆匆收摊避让。
“噗嗤——”毒液腐蚀地面，刺入的肢体白烟翻滚。
不见了啊。
卡西安唇角笑意方起，下一瞬却骤然回头，可还是慢了一步——“轰隆！！”一张蛛状大网重重砸下！
黏性强得惊人，顷刻将他牢牢定死在地面。
卡西安一眼认出这是什么族裔的能力。同属蜘蛛目，却与他截然不同。这个种族，依靠的是“消耗”。
在这群以轻捷、钢化、战斗性能见长的蜘蛛目中，唯有一支额外进化出了剧毒与极强黏性的族裔——蚀丝蛛。
它们擅长消耗，侵蚀，折磨。直到敌人精疲力竭，再从容收割。
能抓到空隙反击，确实让卡西安很意外，赞许。
可惜，终究只是个幼崽，太急，也太缺经验。
所以——
卡西安并不急着脱身，只勾了勾手指。细细一缕丝线不知何时已缠上、没入远处，低笑：“抓住了。”他蓦地一扯——
正试图借混乱人群脱身的少年动作一僵，身体不由自主地向后仰去。
卡西安一把捏住少年的后领，语气愉悦：“现在，愿赌服输。变回原型吧。”
可斗篷帽檐坠落的瞬间，他唇边笑意也僵住了。
——居然是那群“货物”里的一个。
他忘了，这群人都有同一个斗篷。不对，是没想到会有“谁”会自愿当替身。
那道逐渐显露的身影发抖，低头，却没有开口求救。
腹部的布料破开一个洞，肌肤毫发无损。正是那个被他治过的货物。
卡西安面无表情。
“幻影族，幻术一族。”难怪能短暂迷惑他。
他最终没有动这些人。到底答应过另一个族裔。正欲继续追上去，耳边却忽然听见一道熟悉的音线。
银发长袍，迤逦现身。
这是一个长相无暇圣洁、犹如不可僭越明月般的雄虫。睫羽微颤，几乎令人恍惚失神。可卡西安心知肚明，这家伙和他的原型没有区别——越美丽，越致命。
霜蛾。
埃利亚斯扫过现场：“卡西安，这就是你通讯里提到的‘要事’？”
卡西安顿了下，唇角一挑：“是啊。怎么了？”
“我倒不知道，你什么时候也会对救这些弱小生物生出兴趣。”埃利亚斯随意瞥了一眼那群在他目光下本能发颤的生物，很快便厌倦般收回视线：
“算了。走吧。你做得不错，0132位置已经被你提交的定位器锁定。狩猎开始了。”
“看来这场围剿游戏…我拿了头筹。”
卡西安，以及数名感知、锁定到那道能量体的族裔，于这一刻同时露出骇人笑意：“就让她先逃吧。”
在黎明前跌落吧。
一如前一百三十一次。
-
同一时刻。
宁诺在腐蚀虫的指引下，迅速赶往幻城之外。立于距幻城不远的沙地上时，她终于再次望见那座高山。它掩在层层高低起伏的沙丘之后，却依旧巍然矗立，那是她的目的地。
或者说，她要找的，就在它附近。
她的蛋壳。
那枚未能被她彻底吸收的蛋壳，也是她如今孱弱的根源。
她一出生，就被一群正好赶至孵化洞口歇脚的商贩发现。
为了不引来更大的麻烦，不论是拍卖，还是私用，都会暴露“它”的真实面目，她只能赌一场，引开注意，最终被抓。
在离开前，她必须销毁那唯一能够证明她存在过的东西。
毕竟是商贩的三日路程。
太远了。
凭她如今的状态，即便动用空间能力，也无法一次跨越。
宁诺思索片刻，划破掌心。鲜血坠落，她单手按地。
午后的沙漠空旷无边，唯有狂风席卷。下一瞬，地面猛地震动起来，连天地都似在摇晃，仿佛有什么庞然之物自地底苏醒，悍然破出。
浓烟卷着尘沙呼啸而起。
风沙散开的刹那，一头通体覆着漆黑鳞片的巨物猛然撞开层层沙丘，横冲而出。
宁诺纵身跃起，跳上巨型蜈蚣背脊。
“出发吧。”
巨型虫子朝空嘶吼一声，低沉犹如闷重心跳。
密密麻麻的长足扎入沙土，庞大身躯骤然前冲。
宁诺没想到，赶路的方式是直接在沙层里穿梭。
她只能死死抓住它的触角。偏偏那两根触角粗得离谱，单手根本握不住，失算了。一路上，她只能勉强攥住最前端的两根，才没被甩下去。
可那两根触角偏偏是它感知方向的器官，被她这样攥着，接下来一路颠簸失向。
总之，宁诺没死在其他虫族手中，险些先死在自己临时召来的低等虫族代步工具上。
过程曲折，但好歹到了。
宁诺忍着呕吐，生无可恋拍拍这个巨大、高逾十几层楼，此刻却还试图往她面前挤，硬要装出几分小巧的…众多小腿之一。
很抱歉，人形她只能够到这里。
她道谢：“辛苦了。”
巨型蜈蚣依依不舍地蹭蹭她，险些又把宁诺蹭翻。她扶着它的小腿，勉强站稳：“我没事，你走吧。”
又是一阵巨大沙尘扬起。
但好歹这次学聪明了。跑远后才钻进沙里，没有再波及这边。
宁诺循着蛋壳所在的方向，迈步走入洞口。洞穴极深，没了阳光，温度骤然跌了下来。
她继续往里深入，终于在大片岩石与沙砾之下，找到自己那枚碎成数片的蛋壳。心头积压许
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久的重负，终于卸下。
事不宜迟赶紧吃了。
就是太大，不知道从哪里下口。
宁诺认命地低头啃食。这辈子她还没吃得这么快过，几乎算得上狼吞虎咽，偏偏连水都没…忽然，腐蚀虫骤然躁动。
幽黑洞穴深处，宁诺猛地抬头，望见一双鬼火般的紫瞳。
“……找到你了。”
那只虫族似乎没有注意到面前少年的紧绷。开口时，嗓音沙哑得像是几日几夜未曾进食，冷润生涩，像一块尚未打磨开的玉。
塔维什从未想过，真正察觉“安努克”失踪之后，不过短短几个小时，他却体会到了什么叫度曰如年。
从未这般焦灼，仿佛五脏六腑都被烈火灼烧。
而那股几乎要将他焚尽的火，在他找到那位萨尔族冕下、感知到0132的存在，却依旧没能找到幼崽的刹那，猛然攀至极致。他几乎瞬间拼凑出了全部经过。
0132…诡计多端，多次剿杀未死，甚至曾数度脱逃。而安努克，只是一个单纯稚嫩、需要保护的幼崽。
他指节发颤，双膝跪地，平视面前的幼崽。
他不知道自己怎么会，为什么会这么在乎“他”，他也清晰明白，这份在意早已越界。
但此刻，他只想顺从本能，紧紧抱住对方：“你没事就好。”
宁诺差点哽住。很想问这家伙到底是怎么找来的。还有，她们关系有那么好到找到她感动哭了吗？？
但她现在满口都是蛋壳。
-
“他动用空间能力的范围，就在这里。”
众虫族在洛翠的指引下走入包厢。直到这一刻，他们才第一次真正锁定了索兰身上那件东西的空间能力使用范围。
此前，对方行事始终神出鬼没，不留痕迹。
每当众族裔试图追索他的踪迹，线索都会被细致而巧妙地抹去。显然，这是个极狡猾、也极敏锐的对手。
可这一次，或许连他自己都没想到，自己也有阴沟里翻船之时。伪装被看破不说，没能解决洛翠。
对于空间能力者而言，空间延展最初锚定的位置，是最重要的隐秘，也是最致命的破绽。
因为强大的空间能力者，可以凭借逸散残留的能量，重演那一刻的空间轨迹，镜映当初这片土地曾经的发生。
洛翠：“埃利亚斯阁下，麻烦你了。”
她请他们解析现场、找出冒犯者，可他们此来，又何尝不是同样的目的。
只是没必要说。
银发族裔不甚在意地垂下眼睫，指尖轻点半空。刹那间，一圈近乎透明、肉眼难辨的波纹自他指下漾开。
在那触碰下，四周的物品，连同整片空间的细节画面，都开始变得模糊不清。
可须臾，又再次清晰。众人像是被拖入一场幻境。一道身影自他们面前穿过，洛翠一眼认出，那正是先前向她宣誓效忠的族裔。
而就是这么平静。或者这家伙，根本不是原先的那名族裔，总之，神色都没有变的，从背后袭击了她。
再用空间能力将她转移走，若无其事地变作她的模样。
捡起那条刚从收纳盒里挑出的贝壳项链，饶有兴致地看了一眼，出门，和安努克会面。
再然后就是护卫队所说的那一幕：安努克突然袭击了“她”，紧接着逃离，而“她”也消失不见。讽刺的是，没有一个贴身护卫认出那是假货。只有安努克，但他失败了。
但已经够了，虽然不清楚安努克目前去向，但是他为她引来他的族裔。
他们救了她。
但这一次，在位众族裔却看出了不同寻常。
“那是……”
“是它，珍虫。”
最“小型”的虫族。细微得几乎比尘埃还小，隐于黑暗。即便是高等雄虫，若它有意藏匿，也难以感知。
可安努克不是珍虫。
两个形态。
众族裔神色刚僵住，却忽然听到一声轻笑，来自难得一直静默的红发族裔。
他低低笑着，随后笑声愈发肆意：“我就知道。”
“两个形态……自古至今的传承，除陛下之外，拥有这一特征的，”卡西安低叹：“只会是陛下的子嗣啊。”