像是有许多参差不齐的脚步声靠近。珞因闭目休歇，半倚着树干。
“就是这个家伙，陛下捡回来的族裔。”
“真可怜的样子。但那么久过去，还死皮赖脸赖着不走就过分了吧。”
“毕竟是条赖皮虫。”
底下的嗓音肆意哄笑起来。珞因仍旧闭着眼，仿佛一无所觉，直到有什么破空袭来，偏头避开。
他漠然睨向下方，翻身跃下树。
少年的肤色苍白得几近透明，斑驳日光落在他整齐束起的黑发间，愈发衬得他唇红齿白。
他抬眸，在光下呈出一种近乎纯真的白，“你们这样不好，陛下不会喜欢的。”
一句话，便将众族裔强压着的怒火彻底点燃。“——你什么意思？！”
“珞因，别太过分！”
“别跟他废话了！这本来就是比赛，又没人规定不能以多欺少。本来就该兵不厌诈，淘汰他！”
十几个族裔同时包抄，少年神情微敛，像是不明白自己哪一句惹怒了他们。
可他极其游刃有余，在这群同为高等虫族的同龄后辈里，他像一座难以逾越的高山。
最后一个倒下时，身体痉挛着：“珞因，别得意，下次一定不会让你好看。”
下一刻，眼前却递来一只修长干净的手。他猛地抬头，见珞因垂眼看着他，像是根本没听见方才那句挑衅，声音很轻问：
“还能站起来吗？”
“你……”他咬着牙，一把握上去，“你别以为这样，我就会认同——”
“当然。”少年将他扶起，俯近耳畔，低不可闻的轻声：“毕竟，废物也只能靠嘴巴说话，不是吗？”
那个族裔瞳孔猛缩：“啊啊啊啊，你，该死——？！！”
爆发后的族裔打法不要命竟，真的伤到了珞因。被迫请假一日，少年百无聊赖地躺在病床上，指尖却忽地蜷起，侧过头去：“陛下。”
他掩不住惊喜：“你怎么来了。”
话音刚落，珞因像是又想起什么，脸色顿时变得有些微妙，像在极力压着什么情绪。他试图掩饰内心翻涌的激动，可实在太难，干脆作罢。
“来看看你。我看了你们的比赛回放。”
珞因虚虚握了握手，垂下眸：“是的，陛下…对不起。”
“为什么道歉？”
“我……听到他们说我死皮赖脸赖在陛下身边，一时失了分寸，出手重了些。”珞因低声认错，“下次我会对他们手下留情。毕竟，再怎么样，我们也还是族裔。”
“那这就不是你的错，本来就是他们挑衅在先。何况这是比赛，尽全力，本就是对对手最大的尊重。”
耳尖烫得厉害，他语调平静：“是，珞因谨记，陛下。”
他张了张口，正要说话。
“陛下，”门外敲门声响起，语气无奈，“非常抱歉，但会议要开始了。长老院刚刚又给我打了十几通通讯，看来统一族群后的资源分配，的确让那群家伙彻底撕破脸了。”
少女侧头：“知道了，奥瑞利安。”
门外立着一名雄性，一头卷翘金发灿若日轮，眉眼温柔得像缓缓流淌的溪水，西装革履，目光却始终只落在室内那一道身影上。
理应如此。
这个世界，没有任何事物能比“她”更加夺目、耀眼。
珞因心中深深不舍，却也明白，这点时间已是他投机取巧偷来的。已经满足了。他低声和少女告别。
却见她忽然停在门口，侧眸，瞳孔里漾着点点笑意：“对了，珞因。”
雪白的面孔覆着朦胧微光，逆光中，那纤细身影仿佛神的化身。
“……以后比赛记得避着点伤，可不要再多话了。这次，就当长个教训吧。”
她，知道。
陛下……
听到了。
珞因满脸通红。
珞因有很长一段时间，都不敢回想起当时那场极致羞耻过后的窘迫。羞愧，害怕，生怕陛下因此留下不好的印象，于是见缝插针地找各种机会解释，太糟糕了。
之后这件事也一度被同僚拎出来群嘲。
每次都让他颜面扫地。
直到后来，后来有一天……
大脑骤然剧痛，像有一把针在脑髓深处疯狂刮绞。思绪碎成一片光怪陆离，心脏像被重力生生碾碎十几遍……鲜血、战火，逃亡…不对，都不对——
难以承受的痛苦让他难以自控地溢声！
“怎么回事？！”医者猛地放下笔记本，手法熟练地按下数个束缚按钮，同时立刻通知了那位先前交代过的阁下。
但精神力失控来得太突然。即便是幻城最昂贵的医院，也根本没有足够的艾尔晶石储量！
废话，那可是在黑市都能炒到天价的东西！
医者满头大汗，看了眼计时。
只够再撑两分钟。
两分钟后，所有、包括这座城市都可能在失控中一并毁灭！
“这一次，我不得不去。”少女落下这句话，越走越远。最终，那道背影被浓重阴影彻底吞没。珞因无论如何都追不上。
“不要走……”
他迫切地想告诉她：他已经足够强大，不要去，不要离开族群——
不要独自面对危险——
“啊——！”庞大的精神力如怒潮般失控扩散，刹那间，连空间都仿佛开始扭曲。
最后一秒，医者挡在护士身前，心生绝望，眼前却忽然一花。
像是有无数猩红碎石倾泻而下。不对，那分明是艾尔晶石！天呐，他还是头一次见这么多钱！
“想死，也该选个合适的时候。”一抹灿金骤然闯入视野，让人想起海面浮动的日光。来者不知何时出现，徒手扼住暴起族裔的喉咙。
他们听见一道温柔、优雅，却又轻易叫人察觉其下空无情绪的嗓音：“还记你的名字吗？缇洛斯·珞因。”
珞因嗓音嘶哑：“……奥瑞利安。”
“你是说，”病房重新归于安静后，金发族裔慢条斯理的动作顿了一下，抬头，一字一句，“你什么都不记得了？”
珞因面色苍白，语调仍旧平静：“我失去了一段记忆。”
“那一方面的？”奥瑞利安：“我赶来时，你独自躺在废墟里，什么情况下，你会在濒死时，喊陛下？”
珞因揉着太阳穴，慢了半拍才回答：“我不记得了。”
“全不记得了？”
“……跟我一同去的有谁？”
“你是说卡西安？”
珞因：“他怎么说。”
“他目前也下落不明，通讯同样没回。”奥瑞利安轻描淡写地替他定下结论，“既然醒了，你先休息吧。”
目送奥瑞利安消失在空间裂缝中，珞因敛下神色。
-
好险。
宁诺站在废墟残骸后方，极力将气息压到最低。骤然爆发的战斗起初确实引起了一阵骚乱，可很快，后续便接上了一整套熟练的修补流程。
这里到底是暗星，大多数人早已习惯了大大小小的事故。
是的，在这里，发生冲突不过是“日常”。
穿着制服的搬运工、修补队来回穿梭。宁诺确认某个族裔不会再回现场，抬腿就要离开。
突袭两次可以。可如果对象是奥瑞利安，这家伙实在太熟悉她了。
要么百分百杀死他，要么…没能做到，那么临时删除记忆也仍然有暴露风险。
她不是很有把握。
所以最好不要对上。
就在她走出几步。
“原来你在这里。”身前落下阴影，索兰抬腿慢悠悠地凑过来，“找你很久了。”
这家伙解决了那个红发虫族，没走，反而来找她？
宁诺很莫名：“你来做什么？”
腐蚀虫还在她的大脑，这么久不处理，还正大光明找她。是笃定她没不会动她吗？
“我知道你在想什么，你在想我是不是脑子有坑。”索兰原地转了一圈，无奈：“不是我想回来的，是我同伴，他死活都不让我走，让我回来问你一句…她卡壳：“要问什么来着？”
而后，像是有谁在隔空提醒她，索兰哦哦醒悟：“他说你还没回答他，你怎么发现他不是洛翠的？”
宁诺平淡：“那个贝壳项链，洛翠阁下见到我时戴着，告诉我这是她祖母制作的。”
索兰：“……”
索兰噗哧一笑：“原来如此，是他戏太多了，我们应得的。”虽这么说，她很命苦地偏偏头，说：
“那么照目前这个情况看——你是真不打算杀我，也不打算结伴。”
“我就先走
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了。”
她走出两步。
“你真不一起？你自己也看到了吧，你那些族裔哪里像正常生物，根本就是一群敌我不分的疯子。”她诚恳地回头，看她：“哦，你是虫崽可能不知道？我还听说，虫族甚至有一个传承，就是杀掉老虫母迎接…”
啪啦——
一线毒液贴着她脸侧掠过。若刚才慢上一步，现在大概已经被腐成一滩烂泥了。索兰悻悻退开：“好狠的剧毒型雄虫，一点都不怜香惜玉。”
宁诺平静：“别废话了。弱肉强食，胜者为王，仅此而已。你是人族，对别的种族很好奇？”
索兰：“……什么啊？”
索兰：“不要把你们虫族的冷血说的这么义正辞严好吧。就那句话……是条狗都相处久了都会有感情！”她见宁诺没回话，失望地拍拍灰尘：
“算了，说了你也不懂。走了。”
宁诺没什么情绪地目送对方消失，看了眼天空，走向相反方向。
她一路穿过废墟，只是几条街之隔，繁闹买卖闹市纳入视野。
“你——”
一声骤然拔高的惊叫，连宁诺都觉得有些巧。
她抬眼，对上那名守卫先是错愕、打量，继而迅速转为贪婪蛮横的脸：“你的斗篷…我认得你，出逃的货物！”
“快来，抓住他！”他立刻朝同伴高声呼喊。
货物二字一出，整条街上那些原本还在暗中打量这个“生面孔”的商贩，顿时脸色各异。
货物。意味着这只珍贵稀有的雄虫，弱小，平庸，没有同行。
也意味着，能卖个好价钱。
只要和虫族沾边，就从来不愁卖不出去。
宁诺醒悟，是身上这件斗篷带着“商贩”的货物标记。
于是哪怕她与先前形象判若两人，这群人明明认不出她，也敢咬定她是“货物”。
可众人脸上的贪婪才刚浮起，便见那名守卫凄厉惨叫，下一刻，整个人化作一滩恶臭酸水…骤然镇住了所有人。同一时间，其余察觉不对、想要逃走的守卫才刚抬脚，也难逃溶解。
干净地面顷刻沦为炼狱。
众人目光惊恐。
那名少年却仿佛毫无所觉，又或者，他不在意，只踏着满地血污，径直走向一旁那群守卫正准备售卖的大笼子。走动时，在众目睽睽下——
自地面蔓延开的密密麻麻虫群，如同一层灰雾，迅速爬上笼子。眨眼间，将其腐蚀殆尽。
宁诺走到那群同样满眼惊惧、戒备望着她的“货物”面前。
“你，不要……”
她撕下斗篷一角，迅速径直上前，替被他们围护在最中央、腹部裸露渗血的伤患做了最基础的包扎。
可没用。失血太多。
那名伤患也已呈现出半昏迷的状态。
她有治疗能力。
但这一刻，她垂眸：“该现身了吧，阁下。”
艳红如火般燃烧的发丝垂落，张扬得宛如一片火海。高大的雄虫低头，嗓音磁性而玩味：“我还以为，你会连他们一起杀了。”
毕竟这对“他”而言，代表着过去的“耻辱”。
可他并没有得到任何预想中的回应。少年此时面上不见半分笑意，郑重看着他：“阁下，我需要您先为她治疗。”
绞影魔蛛能够进化出治疗能力，只是极为少见。偏偏，卡西安就在其列。
卡西安没想到，这只虫崽在得知自己根本没走，甚至没有去追那个目标，反而专门折返回来跟着“他”时，会是这样的反应。
这种，淡然、平和，请求的语气……
最起码，该害怕他究竟看见、听到了多少。
可什么都没有。
更令他意外的是他自己。四目相接，他居然率先败下阵来，真的老实照着这家伙的话，去给一个自己根本不认识的货……家伙治疗。
宁诺松了一口气。
她正想着该怎么安置这些家伙。既然这名红发虫族这么久都没对她动手，想来也不急于这一时，多少能腾出点时间让她处理这些事。
可下一秒，耳边倏忽落下一句：
“我说。”
红发虫族径直凝视着她的脸，很久，神色古怪。“你……”
“你是不是没见过你的母亲？”
宁诺：“？”