第201章
牛头人部落的房子都是木板房, 宽敞高挑以契合族人们强壮的身形。艾尔洛斯跟着莉莉安走进她家，进门有个小院子，左边屋檐下半躺着个头发花白的老人在晒太阳, 见到有客人连忙坐起来打招呼。
“这是谁呀？”
莉莉安用脚踢开右边房子虚掩的门，从里面拎出椅子排在院子里:“一个人类施法者, 刚刚前头市集又打起来了, 他救了好几个被踩成烂柿子的倒霉蛋。”
“您好，您喊我艾尔洛斯就行。”
一张桌子“咣当”摔在院子里，莉莉安身上的蕾丝和缎带随着裙摆飞扬，不是挂在这儿就是挂在那儿。
“我得去把这些布条子换了, 自己坐！”
她往桌上扔了盘枣子样的“水果”, 水壶水杯叮叮当当。艾尔洛斯忙伸手拦住差点滑倒地上摔碎的它们, 再抬头，只看到微微晃动的门板。
还真是雷厉风行啊，牛头人战士。
他把陶杯翻开, 倒了四杯水，其中一杯拿去送给老人, 剩下三杯招呼阿拉托尔和羯。
院墙上牵了不少绳子, 吃不完的野菜挂在上面晾晒, 微风吹过带着整个院子里飘满草木的清香。
“人类啊，咱们这儿有点少见。”老人接了水, 边喝边惬意的眯起眼睛, “你们怎么不跟着安普顿商团走呢？北方大陆可不是什么能来去自如的地方。”
艾尔洛斯笑笑，顺着话往下答:“我又不是做买卖的生意人, 跟着商团干嘛？专门绕道来拉拉山也只是好奇, 不知道兽人的市集和人类那边有什么不一样的没。”
说完他自己“噗嗤”笑成一朵花:“我小时候还被家里用兽人吓唬呢，不听话就被兽人捉去吃掉什么的。没想到过来北边后发现大家也这么吓唬自家幼崽, 不听话会被人类捉走炖了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
和他一同笑出声的还有端着水杯的老人，双方都对这种质朴的“恐吓”感到好笑。
“年轻人，不得了……咳咳咳咳。”老人边笑边咳，莉莉安女士带着一股旋风出现，一把夺过他手里的水杯:“咳嗽就不要拿东西啊？摔坏了你又心疼！”
她换了身方便行动的衣服出来，艾尔洛斯先是瞪大眼睛，进而若有所思。
——棉布？北方大陆有棉花？怎么感觉哪里不太对？棉花是生长在寒冷地带的植物吗？
老人“哎呀”“哎呀”的也没说别的，乖乖被她埋怨了一通。莉莉安声如洪钟的把老爹安排了一遍，回头眼睛一瞪，梅尔神父安静的双手捂紧杯子。
只要我乖一点，就不会挨削。
对方识趣的夹起尾巴，莉莉安感到一股诡异的、安心混杂着怒意的情绪。
“哼！”她瞪了少年一眼，大手一挥：“走，去族长家吃饭！”
牛头人习惯由族长出面招待贵客，但莉莉安并不想强调这个。
从刚才开始就安静如鸡的羯立刻起身贴墙，缩着脖子鬼鬼祟祟。
这个聚居地的牛头人族长是个比莉莉安还要高大强壮的中年人，艾尔洛斯到的时候刚好遇见他耐心地与人说话，对面低头抹眼泪的恰是方才的熟人——那个面貌憨厚不知道什么品种的中年兽人。
“日子不好过，距离夏天还有好几个月，族里已经没什么粮食了……”
“我可以借你一些，不着急还，但你刚才说的我得好好考虑……”
“嘿，老巴尔，我带人来你这儿吃饭，一个人类施法者。”莉莉安大声喊道，顺势在族长家的门板上敲敲：“能进不？”
“能能能，进来吧。”巴尔族长结束交谈，背着竹筐的中年兽人低头溜走了，看也不敢看越走越近的莉莉安。
艾尔洛斯没注意他，倒是阿拉托尔多看了一眼，羯则很是不高兴的冲他哼了一声。
莉莉安懒得管别人之间的小九九，她走到巴尔族长面前简单说明艾尔洛斯一行的来龙去脉，牛头人族长毫不含糊，拍着胸口应承：“没问题，原来是帮了我们大忙的好心人呀，想吃什么就说，我这就去做！”
“虽然说旁边就有个市集日子总能过得富足些，可麻烦也多啊！就比如今天，其实每天也都差不多，说打就打起来，根本不听劝，往年还有意外出人命的，都要怪在我们牛头人身上，我们也很委屈。”
他把四人让到屋内坐下，结实的木架子竖在墙边，上面摆满生活用品。
莉莉安用脚尖挑过来一张凳子，大马金刀坐下：“刚才倭熊那家伙怎么回事？”
“来借粮的，年年不都是这样？多一事不如少一事，别去惹吃不上饭的人。”巴尔族长不在意的挥挥手：“过几天我带人去看看，催催他们早点离开。”
这片草原上居住的全都是草食类兽人，牛头人挡在最前面，后头还有矮鹿族雪兔族什么的，倭熊对他们来说完全算得上杀手级别。万一两边出什么冲突其他部族根本不是倭熊的对手，而且以倭熊一见到好地方就赖着不走的性格，发生冲突简直就是板上钉钉一定会发生的事。
“别让客人看笑话，去坐着说话去吧！”说完他起身就往厨房去，走之前还不忘又问一遍艾尔洛斯想吃什么：“托兽神的福，我们这边收成总比其他族群更好，旁边又有市集，没什么珍馐美味但也能吃些结实饭菜。”
艾尔洛斯谢过他，坐定后心里想的是怎么再问问莉莉安有关米尔特裂缝的事。不过话也不好就这么干巴巴的说，他决定从“倭熊”到底是什么东西开始聊。
“那位……之前好像想跟着我们一起拜访您，被我的同伴拒绝了。我不清楚牛头人与倭熊之间的关系，如果冒犯到您的朋友，还请直接告知。”
莉莉安就很烦这种虚假的礼貌，但是对方又那么真诚的敷衍，没完没了计较这点小事会显得自己脾气坏。她不满的斜了艾尔洛斯一眼，闷闷道：“熊族认为倭熊不是熊，因为他们个子太小了。你也看到喽，还没牛头人高。他们是被强势族群赶出领地的倒霉蛋，迁徙过程中路过我们这儿就不肯走了。一开始说受伤了，接下来说物资不足，再往后入了冬就更有理由，熬到春天几个雌性又要产崽，总之只要谁一提起‘走’字，那边就眼泪汪汪好像受欺负一样。”
“虽说他们的体型比普通熊以及牛头人都要小，却也比鹿族雪兔族要大多了，最近又不知从哪儿淘到些有的没的神话故事，一心觉得这片草原他们祖上也住过，必须得分出来一片给他们安身。”
她不满的又是摇头又是撇嘴，比起面前这个孱弱且婆妈的人类，什么本事都没有还喜欢哭穷恶心人的倭熊更让她觉得讨厌。
别人家的事不好乱出主意，况且艾尔洛斯也没有与这位女战士缔结足以随便说话的友谊。他选择闭嘴微笑，安静坐在旁边听她抱怨。
莉莉安吐槽倭熊吐槽了二十多分钟，胸口堆积的郁气泄出去一大半，心情好了不少：“要是倭熊找你们麻烦……要么别理他们，要么直接给顿狠的，反正你们也不用像我们这样需要顾忌在兽人中的名声。”
艾尔洛斯叫她说得一滞，什么叫“不用顾忌在兽人中的名声”？
不过拐回头想想……他好像确实不必太在意这些欸！
都已经做好准备要在秋天和要塞里的兽人做过一场了，还担心自己在草原上的名声干嘛？好名声有用吗？能顶粮食吃吗？
不能！
“知道了，下次再遇上我按照您的建议行事。说到熊族……我不太了解，但是可以想象熊族的战士只会多不会少，米尔特裂缝那儿驻守的有熊族么？”
他根本不用假装好奇，他是真的好奇，莉莉安反手抓抓后脑勺，摇头：“有是有，不过熊族不老实，不能信任他们。老爹说过，当年他在前线时见过熊族战士临阵脱逃的，害死不少本该被保护在后排的人类。现在米尔特裂缝阵地上的人类已经很少了，好像是你们的施法者工会啥的每几年推荐几个人晃一圈。”
“哦？居然还有这种内情？我从来都没听说过。”艾尔洛斯笑得灿烂，反手在阿拉托尔胳膊上拍拍，“人类那边几乎没有关于此事的记录，我还以为圣光教廷的神官全都贪生怕死不敢上前线。”
“也不是……主要我只去裂缝驻守过一回，这次是第二回 被轮到，知道的不多。人类之间勾心斗角的事我看不懂，都是听老爹说的，等会儿吃完饭你们去问他吧，他可喜欢给人讲年轻时的故事了。”
说着巴尔族长端着锅从外面进来，羊肉鲜美的味道瞬间引走所有人的注意力：“不好意思有点晚了哈，家里的羊都还太瘦，临时去市集买了半只。”
“快点坐过来吧，”他把几乎能炖一个人的大锅举到桌子上放好，热情的招呼客人：“你们先吃你们先吃，我再去切些蔬菜。”
莉莉安挑眉看了艾尔洛斯一眼，朝大锅努努嘴——你不是说要吃顿好的吗？吃啊！
第202章
面对如此之大还冒着热气的锅, 很难不让人产生出种生理上的恐惧感。锅子里的肉汤基本上达到了清亮的最低标准，也没有太重的腥膻味。
巴尔族长去而复返，手里端着盆一样的两个盘子, 笑呵呵的回到客厅。
“怎么不动手呢？趁热吃啊，哈哈哈哈哈。”
不久之前倭熊向他举报有三个异族居心叵测企图潜入拉拉山市集搞破坏, 紧接着莉莉安就把人给领到他面前。不说别的, 光最前面说话这孩子……看上去就不太像能搞破坏的样子。
怎么搞破坏？他有那个力气吗？
如果对方想要搞破坏，那也没必要再花力气免费救治那些伤员不是？就为了换顿饭？不至于不至于。
在草原上跑了两天没见荤腥，艾尔洛斯一点也不害臊的承认自己真的有点馋。他向牛头人族长道谢，感谢对方的盛情款待, 又笑着朝莉莉安女士颔首致意:“如果将来有可能在人类世界相遇, 我一定要请两位尝尝那边的拿手美食。”
“那我可就不客气了, 哈哈哈哈！”巴尔并没有把这份邀请听进去，只当对方说说而已。莉莉安则结结实实应下:“成啊，我看你施法的水平还不错, 说不定将来会在米尔特裂缝前线再次相遇。”
说话功夫羯已经偷偷捞了好几碗肉塞进肚，就这还是有阿拉托尔管着不让他表现得太过分。两位牛头人基本上没吃什么, 只是陪客人说说话讲讲草原上的新鲜事, 半头羊几乎全让他一头狼给啃了。
吃饱喝足后艾尔洛斯一行告别牛头人族长跟着莉莉安又去到她家, 屋檐下的老人不见了。
“老爹老了，精神短, 大概睡午觉去了, 有什么事等他醒了再说，你们最好也去睡一会儿, 走出草食兽人的草原后日子可就安逸不起来了。”
说着她把客人领到一间空房内, 翻出一张被子和几张兽皮。
“客人少，没准备什么, 你们凑合着攒一攒。”
羯立刻变回兽形，白狼躺在地上肚皮朝天扭来扭去讨好示弱，莉莉安一脸“没眼看”的带上门就走。
艾尔洛斯望着背影出声谢过她，牛头人战士的脚步声瞬间从“噔噔噔”变成“哐哐哐”。
“先休息，傍晚问话，明早离开前去市集上转转，我对牛头人的御寒手段感到很好奇。”他搓搓那张被子的被芯儿，不是鸭绒鹅绒，又不太像棉。
这张唯一的被子自然归神父使用，阿拉托尔捡了张兽皮盖在身上，不能更习惯的往羯身上一倒，三人迅速进入梦乡——莉莉安说得没错，抓紧时间休息是他们眼下最应该做的事，离开草食动物聚居的草原后就不能像之前放心睡大觉了。
三小时后艾尔洛斯睁开眼睛，阿拉托尔已经醒了，只有羯还在“嗯嗯嗯”的边哼边放心睡大觉。
“出去看看。”少年钻出被子，整理好身上的苦修士长袍，拉开房门走进小院。
阳光没有上午那么好了，挂在院子里晾晒的野菜也被收拾干净，躺椅还是空的，但躺椅不远处的门敞着。
“您好？”
阿拉托尔没有跟得太紧，免得让主人家觉着自己被客人防备导致误会。所以艾尔洛斯相当于独自一人上前敲门问话。
敞开门的室内传出窸窸窣窣的声音，声音不大，就像家猫乱翻东西被抓到时猛然抽爪带出的动静。
“请问有人在吗？”
他又问了一句，没有回应。
也许主人觉得此时不方便见人，所以才不出声？
艾尔洛斯抬头看了看木板门，脚下慢吞吞但动静很大的弄出后退的声响:“老人家，您还好吗？没什么事我就和同伴出门去了，麻烦您帮忙转告莉莉安女士……”
话音未落他猛然向前闯入木屋，一连穿过外面的小厅直抵内室。少年掌间圣光术的光团亮度大作，室内有两人，一个倒在底板上生死不知，另一个正打算翻窗逃跑。
想要逃跑的家伙惊慌失措间回头看向卧室门方向，立刻被过于炫目的白光闪得嗷嗷乱叫。
看似柔软的藤蔓飞扑上前将他缠成一颗球，面相憨厚的中年人张开嘴凄惨的哀嚎。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷啊！打死人了！要出人命了！快救人啊啊啊啊！”
他不管不顾的挣扎，拼命扭向窗口:“有异族！混进来偷窃杀人！救命！救命！”
艾尔洛斯只在他喊第一声时张了张嘴，停顿片刻迅速放弃。他把倭熊扔在那里任由他叫唤，自己转而去看倒在地上的老人家。
后脑上有外力击打造成的伤口……
他看着伤口思考，杂乱的脚步声从外面涌进来。
莉莉安女士赶在最前面，巴尔族长在她身后。
“老爹！”
她扑向倒在地上的老人，为了防止伤员二次受创，艾尔洛斯不得不上前阻拦:“别！呜哇！”
坚实的肌肉就像一堵墙，他像是被泥头车迎面装上一样倒飞出去，阿拉托尔来得及时，一把抓住险些从窗户飞出去的梅尔神父:“大人您还好吗！”
“他是小偷！他打死了莉莉安的老爹，我听见声音赶来帮忙，他突然攻击我！还想逃跑！快抓住他！”
被圣光术缠成球的倭熊滚在地上，莉莉安猛然扭头死死盯紧艾尔洛斯:“凶手！”
她咆哮的声音炸得人耳朵疼，少年扯直了嗓子怼回去:“你是个蠢货吗！再等一会儿人就真死了！”
后面还有其他牛头人想往屋子里挤，一声狼嚎之后巨大的白狼呲牙咧嘴卡在门口。
“不要乱碰头部受伤的人！”
阿拉托尔松开艾尔洛斯，上前挡住莉莉安与巴尔族长，倭熊滚在地上痛哭流涕，哭诉自己有多么不容易多么勇敢的想要保护牛头人老爹。
“安静！”
巴尔族长声如洪钟，要不是在室内，光这两个牛头人就足以干翻所有人，他没有动手主要还是因为人类少年喊的那一句:“退开！人还有救！”
倭熊的哭声戛然而止，就像嘴里被塞了个茄子似的张张合合没有声音。紧接着他细细哭起来，边哭边为牛头人老爹喊冤。
“不成嘞，后脑勺都叫打烂啦，怎么活啊！嘎——”
白光的藤蔓猛然收紧，跪在地上查看老人状况的艾尔洛斯头也不回:“再多废话一句就捏死你，你也不想想伤口的形状与方向？我和你身高相差那么多，难道还看不出端倪吗！”
莉莉安猛然一阵，凶狠的目光从少年身上移向倭熊:“你最好没有骗我！”
她从牙缝里挤出这句话，贲起的肌肉说明此事必然不能善罢甘休。
没有ct没有x光，仅凭外伤很难判断大脑究竟受了什么影响。莉莉安的老爹只是还活着能喘气而已，艾尔洛斯希望治愈术生效后能让他今后的生活不至于失能。
“这道钝器伤打偏了，万幸！”
老人冒血的头骨上有一处凹陷，偏离生命中枢不到一公分。
梅尔神父轻轻调整了一下他的躺姿，确保等会儿万一伤员发生喷射状呕吐时不至于被呛到。
调值塔米亚主教堂后他很少再如此聚精会神的使用过治愈术了，柔和的光团像是会呼吸那样忽强忽弱，保证伤员生命无忧的同时尽量修复他受损的脑部以及颅骨。
治疗进行到一半时老人果然猛烈颤抖并伴随剧烈呕吐，这是破碎的骨片缓缓拔出时带来的必然结果。
“老爹！他怎么样了？”
如此景象，莉莉安不敢打搅艾尔洛斯，只能反手抓住阿拉托尔质问。强壮的苦修士差点被她捏扁，忍住痛苦面无表情道:“大人从不畏惧死神，反而是死神要害怕他的抵御……”
艾尔洛斯压住老人挣扎的四肢，一面暗自惊讶于牛头人身体素质之强悍，一面偷偷希望自己别被他不小心踹死。
“颅骨碎了几片，噗！伤到脑子，哇啊！愈合过程中刺激到神经系统，就会这样……”
莉莉安一听马上把阿拉托尔甩开，亲自上前摁住老爹乱动的四肢，艾尔洛斯喘着粗气继续专注于治疗。
巴尔族长在后面瞪大牛眼，满脸不可置信——作为牛头人族长，他还是有些见识的，这少年施展的光系治愈法术可不像之前倭熊找他举报时说的那样可有可无。
莉莉安老爹后脑勺上的伤口正在以肉眼可见的速度缓慢愈合，由此可知倭熊在这件事上说了谎。
他能在一件事上说谎，难道就不能在第二件事上说谎？想到这里，他看向倭熊的目光充满怀疑。
被荆棘捆绑着的倭熊见状大哭，话里话外指责牛头人偏帮异族排斥他这个天生矮小残缺受欺负的兽人。
屋子外面的牛头人们看不见屋子里究竟发生了什么，原本义愤填膺要为老爹讨回公道，听他这么哭先是一愣，紧接着咂咂嘴觉得很不是味儿。
这和倭熊平时向其他路过种族哭诉的内容有什么区别？只不过被抱怨的人从他们牛头人变成了一个探险者小队。恰在此时莉莉安惊喜的声音传了出来，似乎她老爹已经脱离危险。
“到底发什么了什么啊？巴尔族长，你快点出来告诉我们！”
大门被巨大的白狼堵得死死的，方才他们就不敢强攻，这会儿更不想和羯发生冲突。万一本来就是场误会呢？被白狼咬一口可疼可疼了，谁也不愿意给自己找麻烦。
第203章
老爹脱离危险, 接下来大家自然迫不及待想弄清楚事情的原委。倭熊是很讨厌没错，但他们在这片草原上滞留这么久也没曝出小偷小摸的毛病，而且这个倭熊兽人也没理由伤害莉莉安的父亲吧？她可是今年替部族前往米尔特裂缝的战士, 伤害她的家人等同于向整个牛头人部落宣战。
要是认为那个人类少年偷东西又打伤老爹……额，看他的样子就知他做不到, 如果真是他干的, 他为什么还要花大力气施救？等老爹死了死无对证不是更好？
无论哪边逻辑都说不通，牛头人们纷纷脑壳打结，瞪着大眼睛等巴尔族长出来给大家解惑。
安顿好伤员，不用族人催促族长也要问清事实原由。留下莉莉安陪伴老爹, 牛头人巴尔看向艾尔洛斯：“先出去再说？”
挽着袖子给自己放了个治愈术的艾尔洛斯点点头——刚才莉莉安的老爹挣扎剧烈, 他大约是被他打伤了。
一行人从木屋挪到莉莉安家的院子里, 牛头人们自发围成一个圈。倭熊被荆棘与藤蔓拖着拖离室内，进了圈儿艾尔洛斯就把他放开，这家伙转着眼睛往四周看了一圈, 黄豆大的眼泪说往下掉就往下掉。
“你们这是歧视！这是迫害！不公平！”他满嘴嚷嚷着差不多的话，几个比较年轻的牛头人忍不住用小手指抠抠耳朵眼, 显然听得有点烦。
不管周围人问什么倭熊都不肯正面回答, 反反复复念叨着所有人都对不起他, 他被欺负了，等等等等。遇上这么个赖皮货, 三拳两脚打死吧……他家里同款的货色还有三十好几个, 放了他吧，谁也咽不下这口气。
倭熊从眼角缝里注意到牛头人脸上不耐烦的表情, 心底忍不住洋洋得意。他就是看不惯这些占据了草原与市集的草食兽人那股优越, 不就是祖上运气好吗？要是倭熊祖上也能找到这样一块偏安一隅但水草丰茂的草地，他们也一样能过得兴旺发达。
还有那两个人类, 也很讨厌，浑身上下一股昂贵的味道却连带着他做客也不愿意。他只想在牛头人那儿蹭上一顿饭而已，又吃不了多少东西，有必要防着罪犯一样防备么？一定是看不起他才故意惺惺作态说什么“不能替别人做决定”。不不不，他们不仅仅是看不起他，恐怕这两人是做了坏事逃进草原的坏蛋，否则人类为什么要跑到兽人的地盘上？
可惜牛头人族长巴尔又愚蠢又懦弱，根本不敢当场抓住这两个人赶出草原，还说什么“慎重考虑”。考虑个屁啊！赶走人类！杀死人类！说不定倭熊们能凭借这桩攻击重新回到熊族领地。
他就是不肯帮忙，既不帮忙又不把草原分给他们，太过分了！
既然巴尔不愿意出面赶走讨厌的人类，他就只能想个办法催催他了。
——莉莉安每天下午都要和其他战士一起去领地边缘巡逻，这个时候她家里只有一个老眼昏花的老东西，而那些外来的人类则在另一层的屋子里待着。
他当然不会从门口走进去引起注意，只需要一点小小的技巧，从窗户翻进屋就能制造出一起失窃案。倭熊认为自己不需要做得太多，偷点东西藏好不就能坐实异族不可信这件事吗？院子里除了莉莉安的老爹就只有那两个人类外加一个白狼兽人，不是他们偷的还会是谁。他知道老爹平日里喜欢躺在屋檐下晒太阳，一点也不担心会被撞上……
然后就被撞上了。
牛头人战士哪怕老了也不是可以忽视的对手，倭熊差点当场被吓尿。他手里拿着随便偷到的金属盒不断后退，莉莉安的老爹对那个盒子很看重，上前索要时一脚绊在床脚摔倒在地。倭熊也不知道当时自己是怎么想的，抄起旁边的凳子照着后脑勺狠狠砸下去，只一下，那老东西就躺着不动了。
正在他盘算着该如何嫁祸逃跑如何脱罪时，隔着房间又听到门外院子里传来人类的声音……牛头人都是性子耿直脑袋也耿直的货色，他们才不会细心查看。
“兽神大人在上啊！没有天理了啊！牛头人欺负倭熊啊！难道我们愿意在名字前面加个‘倭’字吗？！你们太过分了，一点也不考虑我的感受！自私鬼！”
羯脑子不够使，只记得“没天理”这句话，歪着头眼神都散了。阿拉托尔皱着眉，努力理解也理解不了面前这个兽人到底在哭些什么。明明是他在屋子里伤了人，为什么表现得像个苦主？
“唉……本来我不想这样做的。”艾尔洛斯揉揉还有几份隐痛的胸口，难得露出嫌恶的表情：“巴尔族长，麻烦把您未成年的还有胆子小的族人都请走吧，接下来的画面不合适他们观看。”
牛头人族长没听懂，不过不影响他哄散人群：“胆小的都散了！”
没人动，大家都想知道这个瘦瘦弱弱的人类会怎么对付倭熊。
于是艾尔洛斯直接用圣光术的荆棘囚笼把这头倭熊大头朝下吊起来，低端的窟窿恰好能让他把头露在笼子外。
“我一直认为自己是个很好说话的人，尤其在开始接触工作以后。真的，所有认识我的人都说我脾气不错，所以……今天的事不要说出去，好吗？”
少年笑得温和又善良，看上去果然一副再好说话不过的模样。
只有笼子里的倭熊才知道，这小子根本就不像他表现出来的那样！
荆棘的倒刺勾入血肉，刺痛感随着时间逐渐加深，挣扎只会让倒刺造成的伤口更大，从外表上看却连点血都没出。
“你继续哭，慢慢哭。没事，我可以等，等到你觉得能说了再说。”
时间一分一秒滴滴答答流逝，太阳照在地上的影子越来越斜越来越长也越来越暗。
刚开始倭熊还能咬着牙嘤嘤嘤，哭着向围观者求告是他们长久被熊族压迫以来养成的习惯，只要这么做强大的族群往往会碍于面子和言论不得不做出让步。他觉得这个人类少年不像是道德感低下的类型，他说话的方式，他的行为动作，还有那两个跟在他身边的跟班无不说明他是个有地位的人，那不就更应该在乎脸面吗？然而等他断断续续哭了半小时以后，他终于弄清楚了一件事——
——这个人类根本不关心他的死活也不关心自己的名声，他只要他张嘴承认真相。
可要是承认了他刚才所做的一切，倭熊一族恐怕也没法继续留在草原上了。
“这位……兽人兄弟，”被倭熊千变万化的脸色给逗笑了，艾尔洛斯弯下腰与倒挂着的中年男人平视道：“我猜你在想，如果说出事实，那么倭熊一族就很难继续留在草食类兽人的领地里生活。”
“但你就算不承认，你的族群也不能总住在别人家里呀？”他嘴角的微笑就没有发生哪怕一丝丝变化，用嘴温柔的语气说出最冷的话：“我从未听说过这种道理，不行，这不公平。要么按照草原上的规矩胜者留下，要么给我一个能站得住脚的理由。”
“《兽神之歌》里说过！很久很久以前北方所有的草场都是熊族的领地！我们倭熊也是熊族的一份子，这块领地理所当然有我们的一份！”
倭熊被倒吊着控得脑袋发涨，他想也不想就把族内商量好的借口拿出来用。艾尔洛斯冷笑一声：“哦，那太好了，我们圣光教廷的赞美诗里也有，但凡太阳照射到的土地，都承受着光明与契约之神的恩泽。我是个真正的圣光信徒，从今天开始主张对北方大陆的领土要求。”
牛头人们都听愣了，脚下这片土地到底归谁啊，怎么人类也有理由抢夺呢？
“他们说啥啊，我怎么听不懂？”一个牛头人问另外一个，另一外一个用力摇头：“听不懂，啥《兽神之歌》，啥圣什么光的，不知道啊！”
巴尔族长和莉莉安皱起眉头，果然就听到倭熊无耻道：“我可以代表熊族同意啊，我也是熊，你放了我，我可以签字！只要这片地方归我们就行了！”
别说牛头人被他恶心的够呛，艾尔洛斯也眨眨眼，笑着摇头：“我不相信你，你刚才还想污蔑我呢。”
说着他回头看了眼牛头人们：“比起他们，我很难在你身上看到价值。”
兜了一大圈，倭熊终于弄明白人类少年是在耍自己，他眼底的轻蔑简直连遮都不遮一下了。
“巴尔族长，我对事情的原貌有个猜想。”艾尔洛斯站直身体后退了一步，指挥荆棘将倭熊彻底缠成一个团，连脑袋都不给他往外露了。扎进身体的倒刺越发痛楚，这会儿干脆话也说不出，中年男人后悔不迭——他不该想着翻墙洗脱自己再转身大喊抓贼的，当时就应该扑上去咬死这小子！
牛头人族长板着脸警惕的看着少年：“你说。”
这小子提的什么人类对北方大陆的想法让他很不高兴，就算知道那只是无稽之谈心里也有点别扭。
“一开始，这位倭熊兽人可能只是想偷东西，目的么……不好凭空污人清白，暂时就认为他有了个不恰当的想法吧。我刚才看到窗户上的鞋印脚尖朝向室内，所以他是通过翻窗进到了屋子里。然后他拿了样东西，离开前却被突然返回的老爹遇上，争夺间老爹摔倒，他用凳子袭击了老人。”
他指指床边翻倒着的凳子，无辜的凳子腿儿上掉了块漆。
“然而此时我刚好想找老爹问些有关于米尔特裂缝的事，打断了他再次下手的计划，后面的事大家就都知道了。反正最晚明天一早老爹就会醒来，届时您可以问问他事情是不是我猜想的样子。”
艾尔洛斯就当自己没看到他脸色有变，摊开双手无奈道：“不过我真没想到，居然会有傻瓜拿着连神话都算不上的蹩脚诗歌当做理由厚着脸皮霸占别人的领地，这趟远门真让我长见识。”
牛头人们：“……”
突然就有了一种丢人丢到外面的羞耻感！
第204章
在人类世界中, “自古以来”一直是个很好用的理由。但是这理由也不是随时随地都能拉出来乱用的，首先这个“古”必须真实存在，你不能凭空捏造历史。其次“自古以来”的“来”也得持续上相当时间, 要不但凡国界线有争议的地方天天都能有一群人来来去去踩着玩儿。
——既没有“古”也没有“来”就闭上嘴，不然不就跟三哥往月亮上打炮一样了吗？凡所碎片波及之处, 皆是其首都的延伸……
想法挺好, 就是除了自己人人都只当个笑话听。
艾尔洛斯其实还是被倭熊给惊讶到了的，居然能想出这种法子，简直聪明得不像兽人。哪怕他们稍微要一点点脸有一点点节操，多少都能过得比现在要好。
——牛头人对领地的维护合情合理, 但是从这两天的观察艾尔洛斯得出结论, 如果有哪个族群山穷水尽认认真真上门求助, 他们绝不会坐视不管。
倭熊算是贪心不足蛇吞象，反倒赔了夫人又折兵。这下彻底激化矛盾，就算其他弱族能忍只要这片草原上的强势种族不再忍耐, 他们迟早被赶走。
“咳咳，抱歉, 让你看笑话了。”
巴尔族长艰难的从嗓子眼儿挤出这么一句话。面对热情招待过自己的人, 艾尔洛斯总能保持最基本的敬意, “不不不，事实上, 也是我们唐突了。如果早些知道这位兄弟的处事风格, 之前在市集外时我们也不会回应他。”
虽然这么说话总有些牵强，到底还是让牛头人族长心里好受了些。他先去看了看老爹, 又反复向愤怒的莉莉安保证今年一定会把倭熊全部赶走, 回头又眼巴巴瞪着牛眼望向艾尔洛斯。
他想把这头倭熊带走，但这家伙是别人的俘虏, 需要征求胜利者的同意。
艾尔洛斯一直稳定保持圣光术输出也觉得累，和巴尔你看我我看你了一会儿，突然福至心灵。
“这样吧，换根绳子把他挂在这里吊着向老爹赔罪，也算是让我出口气。明天我们还要继续向北去看看新鲜的世界呢，这家伙就交给您处理。”
少年慢条斯理道:“我是个人类，兽人之间的事还是您诸位自行处理比较好，我总不能伸长胳膊把手塞到邻居家去穷搅合吧？”
他在这里开了句玩笑，巴尔族长总算放下顾虑:“不好意思啊，之前还怀疑你来着。你是个好人类，我愿意结交你这个朋友。”
说完他一掌拍在艾尔洛斯后背，把他推到前面给其他牛头人看:“这是艾尔洛斯兄弟，路过咱们这儿的人类施法者，他救了很多被踩伤的兽人，还救了莉莉安的老爹，我们曾经的战士。”
这一掌结结实实拍在肩胛骨上，艾尔洛斯很怀疑自己等会儿还能不能站起来——差点被他拍吐血！
牛头人们纷纷跟看大熊猫似的排队走过他面前看了一圈，然后站定，点头:“他不讨厌，我们愿意结识他。”
“行，那就等老爹醒过来再说。”
巴尔族长高兴起来，亲自去找了根绳子。艾尔洛斯把大头朝下被控得头昏脑涨的倭熊放开，不等他张嘴飞速捆好重新吊起来。
“我的朋友，麻烦你晚上一天踏上旅途。”他给了哼哼唧唧的倭熊一拳，打得他来回直晃，转头热情留客：“我打算就这件事和倭熊一族对峙，限期让他们离开，能不能请你做个见证？”
如果方才艾尔洛斯迫不及待想要参与调停，这会儿巴尔族长就已经奉上礼物送他走了。正因为看出这个人类是真不喜欢插手胡乱管别人的事，他才是最好的第三方调停人。
而且这头倭熊也确实污蔑陷害了人家呀，作为受害者他理应得到尊重与赔偿。巴尔只是和其他牛头人一样耿直，脑子不太容易转弯，但他并不傻。
“还是别了，在北方大陆上行走的人类总是比较少，一不小心很容易给牛头人一族带来麻烦。您刚才也看到喽，倭熊当着所有人的面还敢颠倒黑白，被赶走之后他们嘴里恐怕一句好话也不会有。您何苦将把柄交到敌视自己的人手中呢？”
少年很为别人设想的拒绝了牛头人族长的邀请，但他越是拒绝，巴尔越觉得这人不是来搞事的，反倒越发坚信自己应该把他留下做个中间见证人。
——只有牛头人和倭熊在场的话难免对方拐回头就不认账，别说草场更北边的那些族群，让他们来他们也不敢出声，一个个受气包似的。人类够强势，而且与北方大陆内部各族之间的利益无关，不必担心他朝秦暮楚不靠谱。
艾尔洛斯则是已经想到日后极有可能劈天盖地而来各种谣言，提前给牛头人们提个醒，免得到时候万一有哪个脑子转不过弯的把锅再扣到他身上。
“没事，我们才不怕这些不要脸的家伙呢！”围观的牛头人纷纷把胸膛敲得“砰砰”响，“谁要是敢无中生有，我们就去把他们的领地打烂！”
挂在空中随风飘荡的倭熊“呜呜呜呜”想要说话，离他最近的牛头人反手就是一胳膊肘：“艾尔洛斯兄弟，多留一天吧，族长只招待来做客的兄弟一顿饭怎么能行？传出去让别的部落知道了会笑话我们小气的！”
盛情难却，艾尔洛斯只能答应多留一天。当然，他也明白这是牛头人们的试探与保障——如果莉莉安的老爹醒来后说的话又不一样，愤怒的牛蹄子很可能也会换个方向。
时间不早，巴尔族长得到客人愿意留下的肯定答复后大笑几声，一边派出战士们去倭熊的暂居地看住他们，一边殷勤拉着艾尔洛斯非要给他烤几只羊。中午的炖羊肉几乎全都进了白狼肚子，晚上这一顿无论如何也得把人招待好。
“我去看看老爹的情况，虽然确定他不会有事，但我之前也没给兽人进行过治疗，还是再看一眼才放心。”说着艾尔洛斯进屋，莉莉安坐在床边，老人家呼吸均匀的躺在床上。
他上前有一次检查过伤员的眼睛、口腔，以及后脑伤口，想了想没忍住，看着莉莉安交代她：“等老爹醒了先给他喝点糖盐水，不要贸然进食，确定不再有呕吐和抽搐的情况了再说。”
“我知道了。”莉莉安用上衣的下摆擦擦眼睛，抬起头感慨：“人类果然聪慧，如果换成一个牛头人，哪怕掌握着同样的知识也做不出同样的事，虎族的盘算一定会落空。”
艾尔洛斯猜测虎族的计划与塔米亚河对岸的兽人要塞息息相关，但他没有直接问莉莉安这个问题，而是提起自己对倭熊的看法：“他们真的，还挺会耍小聪明。也就是我身份低微普普通通不受社会准则约束也没人在意，不然也不敢贸然招惹这种兽人。如果能把这股聪明劲用在正道上，想必倭熊早已被这片草原上的大家接受了。”
“也许吧，不过也没有什么如果，反正我是绝对不能再接受倭熊住在领地内。就算巴尔大叔又一回无功而返，我也会向倭熊部落发起挑战，输了的统统滚。”
她狠狠眯起眼，显然不愿意善罢甘休。
遇上这样的局面不是受害者就别强行凑上去替人原谅凶手，艾尔洛斯保持沉默，莉莉安说了一会儿揍倭熊的计划后就转到虎族上。
“他们也扛不住面积越来越大的极寒了，我听说白狼已经被赶出山林，接下来虎族可能会从山里出来，下到草场上。如果猫科的大战士汇聚在一起，我们草食类兽人能做的就只有跟在后面出工不出力，跟随都不跟随事后一定会被清算，冬天和虎爪不知道哪个更先到来。”
“我听兔狲们说，极北之地的深海里发生了灾变？”
以兔狲族长的能力，她所能提供的信息仅限于此，而莉莉安则是牛头人部落里数一数二的战士，知道的自然更多。
她严肃的点头：“没错，这消息一开始是白鲸带来的，他们是兽但生活在海里，和海族的关系更好，却也愿意向陆地上的兽人预警。极北之地的海岸上出现了被冲上来的魔物尸体，只能说明深寒之下活着还在争斗的魔物还有更多。”
这应该是真魔物，并非乡下村民无聊至极嚼舌头编排出来的虚假幻想。
“魔物？是什么样子的？或许我可以拜托人类中的学者想想过去是否发生过类似事件。”艾尔洛斯对这个消息很重视，表情不自觉变得严肃凝重。莉莉安也没有瞒着他，把自己知道的事和盘托出：“北地来做交易的草食类兽人说过，魔物尸体几乎把整片海滩都塞满了，比石头还硬，比冰川还凉，贸然靠近的人都疯了，最后谁也没办法清理那玩意儿，只能阖族往后撤。”
“至于具体的样子……我听说很像拉长了巨大化的海族尸体，但背上有四对鲨鱼鳍一样的薄窄翅膀，正常人形的头，额头上的眼睛多得像蜘蛛。”
艾尔洛斯低头想了想，这个形象……有点掉SAN呐！
第205章
极北之地的问题不仅仅在于温度逐年降低, 低温范围逐渐扩大，而且还有无法继续忍耐的非自然因素，怪不得兽人宁可开战也要南下。眼下造成灾厄的魔物已经躺在那里不会动了, 倒是不必担心。但降温暂时无法解决，所以就算有足够的保暖手段也只是扬汤止沸, 不久之后人类与兽人之间势必全面开战, 不会以个人意志为转移。
——除非有人能把海滩上的魔物尸体与深海中的隐患全部解决。
“兽人们就没有其他解决方案吗？战士们身强体壮，但人类在数量上占有压倒性的优势，全线开战对谁都没有好处。”艾尔洛斯沉着脸，莉莉安表情和他差不要：“也不能说没有, 只不过代价太大。真要那么做的话我们可能会失去一大半巫医和萨满。”
“精灵和海族怎么说？”
这不是一家之事, 拖延着不解决总有一天会把所有物种全部拖入深渊。也许眼下看着只有兽人倒霉, 人类不幸被波及，万一低温圈扩大的趋势不停呢？北方早已习惯低温的生活，南方的生物可受不了, 一场鹅毛大雪之后至少冻死一半，生活在索伦森以及格鲁亚森的精灵别想置身事外。至于海族……极北之地的冰盖下正是那片发生灾变的海洋, 水是互通的, 他们根本跑不掉。
“现在还没说什么, 具体要看今年米尔特裂缝前线各族集合后……你真的不去吗？”
莉莉安诧异的上下看看艾尔洛斯：“你那个治愈的法术用得不错，比必须喝下去才能生效的炼金药水强方便多了。”
“因为之前家里派去的前辈都没能活着回来, 所以现在一直都不许我们乱跑。等我结束旅程就会去试试看吧……不一定能行, 我希望可以。”
如果是这种重要的事，教廷不会不松口, 最终派谁去却不是艾尔洛斯一个神父能说了算的。
万一这次去的神官再发生意外, 今后米尔特裂缝前线就真的只能指望炼金药水了。
“这样啊……”
听到这种内情莉莉安也不好再说了，看艾尔洛斯这家伙的样子就知道不是被家里放弃的那种孩子, 就算他家有人上前线也不会是他。
她安静了一会儿，视线落在被子上：“没事，到时候如果我听到什么消息就转告给你，安普顿商团能找到你吗？”
“可以，我去和相熟的经纪人知会一声就行。”艾尔洛斯起身告辞：“我先去巴尔族长那里看着羯别让他闯祸，有什么事随时喊一声就能听到。”
少年拉开屋门走出去，路过吊在半空中的倭熊时专门绕到他面前笑笑才离开院子，外面传来其他牛头人看到他后的招呼声。
因为族长说晚上要烤几头羊招待客人，好客的牛头人们都愿意提些自家得意的食物送去，短短十几步路艾尔洛斯就遇到不下五个人想把手里的东西塞给他。
他从牛头人们的篮子里拿了枚水果，随便擦擦直接咬下一大口，挥手道别一溜烟钻进巴尔族长家的家门。
“艾尔洛斯！羊！”羯摇着尾巴扑上来，最后一秒被阿拉托尔拽住尾巴拽回去，“大人，您来了。”
“嗯嗯，走，去看羊。”他咬着水果走向院子里的火堆，收拾干净的羊穿在木棍上被巴尔大叔一边转一边烤。
少年走到他对面坐下：“老爹明早就会醒，可以放心了，醒来后先吃清淡些，慢慢修养。”
“那感情好。”牛头人实诚的笑笑，手里的小刀在羊腿上划了几刀看成色：“还得再烤一会儿，你们先吃点别的。”
一顿不逊于午餐的丰盛晚餐之后，三人回到下午的房间里休息。艾尔洛斯把从牛头人那里得到的消息一一告知阿拉托尔，眼下他们需要想法子尽快把消息传回圣光教廷。
“不如我们在这里等待，让羯去拉拉山市集上找安普顿商团的据点，由他们将信件送去休伯安大人处。”
阿拉托尔算了一下行程，觉得只有这个法子最快速便捷。
难得跨过塔米亚河来到北方大陆上，路程也已经走了三分之一，就这么掉头回去实在浪费机会。安排白狼兽人跑回塔米亚主教堂不是不行，而是会耽误行进速度，那样的话梅尔神父在草原上滞留的日子就又得增加了。
安全不安全另说，时间实在来不及，除非他们放弃已经制定好的计划。
艾尔洛斯深以为然，他此行目的并非卷入兽人内部事务，也不是以调停人的身份来到北方大陆，重点其实是进一步了解这边的山川地理以及物产分布。一个月真正能够看到的东西实在是太少了，没工夫全花在别人家的家长里短上。
要不是牛头人在西部草原上的绝对优势，他也不一定会答应留下旁观他们和倭熊打嘴皮官司。
商量好后一夜无话，第二日清晨莉莉安在巴尔族长家门外吼了一句，说是老爹已经醒了，事情果然像人类猜测的那样，倭熊入室行窃被发现后行凶。
牛头人聚居点一片沸腾，战士们迅速集结，一大片沉默着喷粗气。
“喊上其他族群，吃饱肚子，带上武器，再把吊着的倭熊提过去，今天他们必须给个离开的具体期限！”
巴尔族长在院子里回应，堵在外面的牛头人战士一哄而散。
艾尔洛斯他们陪在老爹身边，老人家比之前虚弱了些，不过还好没有造成不可逆的伤害。
“你们是想知道什么事吗？”
老人家活了快三百岁，什么没见过，无缘无故的昨日这人类少年也不会想要敲他的门。
艾尔洛斯不觉得有什么说不出口，直接把疑惑说出来：“莉莉安女士提到过米尔特裂缝上熊族曾经无故后撤导致人类施法者死亡，我想知道些关于这件事的一些消息。”
“额……”老爹迟疑片刻，眯起眼睛着重看看他的头发：“银色的头发，你也不像是个天生的光系魔力因子共鸣者，为什么想要知道那件事？”
“我总有我的理由嘛，还是说那件事有不能说的辛密？”艾尔洛斯笑眯眯拍拍他的胳膊，“没关系，有顾虑的话您可以不说，反正我也已经从您的态度中猜出端倪了。”
莉莉安的老爹哈哈哈笑了两声，笑着笑着又咳嗽：“咳咳咳咳咳，年轻人啊……”
“也没有什么不能说的，只是我一个兽人，看到的自然是我们这边的角度，不一定是你想要的答案。”
他笑着看了眼人类少年，目光中带着一抹了然：“我只知道那些人类原本和熊族有交易，后来慢慢慢慢也不知怎的交易崩了，熊族故意找机会坑了他们几回。加起来算确实死了不少人，听说赔偿又扯了好几年，最终不了了之，会用治愈术的人类再也不去米尔特裂缝，谁都没落到好处。”
按时间算，人类这边也只有百岁以上的施法者才知道些许消息，艾尔洛斯点点头谢他：“原来如此，原本的盾放弃了盟约，导致大量神官死亡。也许是神官食言，也许是熊族贪心不足，究竟什么交易，我得回去问问家里的老人。”
“嗯嗯，人类会把发生过的事写下来，是个很厉害的办法，要是他们能从记录中学会教训就更好了。”
老人感叹了一句，闭上眼睛，艾尔洛斯见了就不再打扰他休息，小心带上门走到院子里。
吊了半天一夜的倭熊这会儿已经被放下来了，躺在地上欲哭无泪的直哼哼。被激怒了的牛头人才不惯着他，绳子根本没解，打算就这么拖着他去找倭熊族群算账。
其他小族闻讯来得飞快，加上牛头人战士和三个打酱油的中央大陆居民，乌央乌央好大一支队伍走出牛头人聚居地。
倭熊们强占了草场更靠西南的一片地方，兽人们全力奔跑不到一小时就能到达。看到倭熊们歪歪扭扭的窝棚时众人的耳膜率先遭罪，嗷嗷的哭泣声层峦叠嶂层出不穷此起彼伏，除了头一回长这种见识的艾尔洛斯三人和被拖行的那头倭熊以外，所有人都皱紧眉头。
“不会的！我们的族人怎么可能偷东西呢？更不可能去袭击牛头人。一定是狡猾的人类挑拨离间，看我们可怜就欺负我们，呜呜呜呜呜呜呜！”
类似的哭声被风原封不动送进艾尔洛斯的耳朵，直到听见某头倭熊嘤嘤嘤着说“就算他做了过激行为也一定是感觉到了威胁，是为了保护自己。你们都欠倭熊的，必须把人放了，再好好道歉，否则我们绝对不会原谅”时他实在忍不住，“噗”的笑出声。
“抱歉！哈哈哈哈哈！不好意思！哈哈哈哈哈哈！对不住！哈哈哈哈哈，实在忍不住了……”
漂亮的少年笑得眼角泛起泪花，哭得最大声的倭熊大怒：“恶棍！我们都这么惨了，你竟然还能笑出声！道歉！”
艾尔洛斯就跟没听见一样转头对旁边的莉莉安道：“偷东西挨揍天经地义。至于感觉到了威胁所以先攻击……我头一次遇见有人能把入室抢劫解释得如此清新脱俗委婉含蓄，实在是忍不住，希望牛头人不要生气。”
“别说你，我也是头一回听到这种解释。”莉莉安捏捏拳头，卡卡卡的声音在草原上异常清晰。
第206章
当牛头人战士不打算忍耐之后, 倭熊惯用的伎俩也就失去了用武之地。之前是碍于情面看他们实在可怜才一而再再而三让步，眼下这些外来者的野心已经严重影响到其他族群的生存，那就只能“请”他们走人。
巴尔族长根本不听其他倭熊的狡辩, 直接把俘虏扔到正中间给所有人看到:“这家伙嫉妒远行的来客，企图偷窃陷害未果后袭击我们已经退役的老战士, 差点致人死亡。”
“差点不就是还没死……”
一道突兀的声音被白色光束压倒, 跟在梅尔神父身边的阿拉托尔收回视线，假装自己什么都没看到。
嗯，大人是不会主动攻击别人的，一定是他感觉自己受到了威胁。至于肩头被开了个小口的倭熊……也许是他自己不小心摔伤了？
“闭嘴, 你已经说的够多了。”艾尔洛斯若无其事收回手指, 看向巴尔族长:“您继续。”
“咳咳, 哦。”得到支持的牛头人语速也快了起来:“那家伙在行凶现场被抓到后还企图嫁祸，万幸我的族人及时得到救助，今早就醒了过来说出真相。”
“鉴于这场骇人听闻的凶案, 原住族群都认为是倭熊带来了纷争与危险，我们不能再忍受这样的邻居了, 你们必须离开。”
“为此我请了我的人类朋友, 施法者艾尔洛斯见证并主持公道。”
倭熊们哭得更大声了, 母亲抱着幼崽，老人跪在地上双手向天。
艾尔洛斯转身看向跟在牛头人身后的其他弱势族群:“该你们了, 说说你们的想法, 机会只有这一次，错过的话今后也不会有人给你们撑腰。”
长相明显与牛头人不同的兽人族群昨天夜里就已经得到相关消息, 大家商量了一晚上, 各自挂着黑眼圈跟随牛头人前来声讨倭熊，自然不会这个时候拖后腿。
“倭熊来之前草原上从来不必为食物发愁, 倭熊来之后霸占了许多肥沃的土地，但他们不耕种，只采集，一直挖到枯竭就再换一块地。时间久了会把整片草场都毁掉。”
麦黄色头发，额间生有一对羊角的青年义愤填膺道:“我们劝过他们很多次，每次都被辱骂驱赶，让他们走！”
“倭熊的幼崽侮辱我们的孩子，每次不小心遇上都会被强行拽耳朵拽尾巴。他们根本就不知道改，嘴上说好好好，回头做得变本加厉。”
愤怒的雪兔母亲一度控制不住音量:“让他们滚！”
“让他们滚！”
雪兔一族派来的人很多，响应的声音混在一处就像隆隆雷声。
果然出门长见识，过去艾尔洛斯也只是听说过类似的故事，亲眼见到如此能惹众怒的活物真真头一回。草食类兽人挨个声讨了一圈，他最后看向倭熊们:“有话就说，别把时间浪费在哭上，哭就代表大家说的都是事实，你们无法辩解。”
被牛头人战士赶在一处的倭熊集体收声，一个被母亲抱在怀里的壮实小胖子“呸”的朝人类吐了口口水:“你是坏人！你向着这些穷鬼和蠢货欺负我们，你不得好死，打死你！”
艾尔洛斯的回应是用圣光术构成的荆条狠狠在他身上抽了两下。
小胖子疼得满地乱滚。
“女士，如果你不好好教导自己的孩子，就会有别人用更残酷的方式替你教导他，比如像我这样。”
他淡淡瞥了眼其他倭熊，“牛头人来此的目的很明确，就是通知倭熊自行定下离开的时间，并在时限内牵走，请你们不要回避，现在就给出答复。”
倭熊当然不肯走，这里遍地的软柿子，换了别处说不定就换他们三天挨九顿打了。
倭熊一族的族长这时才拄着拐杖颤颤巍巍出现，红着眼眶流着眼泪道歉，认错，可怜兮兮的向巴尔族长低头:“我们一定会改正的。正值春耕时间，让我们去哪儿呢？今后不会再惹大家讨厌了……”
“上次你说你们族内有好几个雌性产仔，上上次你说冬天太冷，上上上次秋天你又说还有人要养伤，熊族怎么没干脆打死你们算了！”
黄羊兽人怒气冲冲掀了倭熊族长的脸面，赶走倭熊他们也能把被压缩的领地恢复原状呢，恨不得挽袖子痛打“落水熊”。
“我！”倭熊族长见卖惨的套路被识破，立刻变了脸色:“哼，赶我们走，你们想想秋天会不会有熊族来给我们伸张正义吧！”
强势族群南下是大趋势，有倭熊这颗钉子，熊族到时候大可以名正言顺赶走这片草场上所有兽人。
弱势族群忍不住偷偷去看牛头人的脸色，巴尔族长涨红了脸，他身后的战士们上前一步亮出肌肉，莉莉安更是一脚踏断了打伤老爹的那头倭熊的腿。
“让他们尽管来试试！”
“好了好了，都消消气。”艾尔洛斯就跟没看见地上那头倒霉熊似的不疼不痒劝了几句。
“双方分歧极大，意见难以统一。依我看，没必要谈了，就用兽人最古老的办法解决吧。”
最古老的办法……当然是动手，谁打赢谁说话，打输的乖乖滚蛋。
倭熊们哗然大作，纷纷把矛头抵向艾尔洛斯。
哀求的，谩骂的，试图引发他同情的，还有的倭熊现场拿出宝物想要贿赂，也不知道他们究竟是真聪明还是假聪明。
“为了将战斗的规模与烈度控制在一定范围内，双方各排出十名战士，以一小时为限，到时站着人数最多的一方获胜。”
他用圣光术圈出一片草地，巴尔族长挑选了六名战士，其他弱势族群派了四个。
大家都动手，回头就不怕倭熊出去乱说话——能把所有的邻居都给惹怒，那肯定是倭熊的问题不是么？
倭熊没有办法，只能背水一战。
等二十名战士全都进入光圈，地面上的白色大圈上浮悬空，拉出一个透明圆柱体。
“大约一小时，以太阳从这根树枝上升到树顶为参照，所有人都可以监督。”
“开始吧。”
随着人类少年一声令下，牛头人战士仰天大吼，肩膀以上原本类人的头颅完完全全变成牛的样子，身形也跟着胀大了一半。
这种时候是羊就要亮出角，是熊就要露出牙，其他兽人也纷纷变回兽形，狠狠撞在一起，打得砰砰作响尘土飞扬。
很快就有弱势族群的战士被打倒在地挣扎着想要起身，倭熊们蜂拥而上敲断对方的腿。要不是碍着牛头人和那个古怪的人类都在，说不定他们会就地撕碎摔倒的人。
场面野蛮而残忍，但没有人表示受不了——这可比所有族群不分老幼齐齐上阵打架时要和缓多了，战士的责任就是维护领地保护族人，因此而受伤是种荣誉。
“吼！”
莉莉安猛然发力踩踏地面，隔着段距离的艾尔洛斯差点被宛如地震的震颤带倒。他和阿拉托尔交换了一个惊恐的眼神——如果在战场上出现这样的兽人战士，普通人类士兵，甚至普通的护教士也无法抵御。
随着大地的抖动，倭熊战士纷纷摔倒在地，其他牛头人跟着踩踏地面，连带着观众们也摔得东倒西歪。
时间一分一秒流逝，太阳上升到树冠最顶上时，艾尔洛斯宣布战斗结束。光柱内还站着的草食类兽人有八个，两个受伤断了腿，所有的倭熊也都躺在地上。
“胜负已分，牛头人和其他草食类兽人获胜，倭熊必须按照他们的要求离开这片草场。”
他低头看了眼倭熊的营地:“既然你们不愿意拿出方案，那就由我提出——给你们三天时间收拾行李，三天后的正午开始迁徙。爱去哪儿去哪儿，两天内彻底离开草食类兽人的领地，不管黄羊还是雪兔的。一共五天时间，如果五天之后你们还在这片草原上滞留，那就不要怪牛头人战士们不客气。”
莉莉安的牛头猛然喷出一股气，把她打算怎样不客气的程度表现得非常到位。
“唉……走吧，这里也容不下我们。”倭熊族长怨恨的看了艾尔洛斯一眼，对身后的族人道:“还好现在已经是春天，路上不必担心食物。我们去中央大陆吧，既然用这种方式决定领地的归属……”
单打独斗人类是打不过兽人的，倭熊们个个眼前一亮:“对对对！我们去找人类！”
艾尔洛斯:“……”
有这种级别的搅屎棍在，兽人要塞必然不攻自破。
他一点也不担心的走去给光圈里受伤的战士们释放治愈术，倒是以牛头人为首的草食类兽人们非常过意不去——这些倭熊就是欺软怕硬，眼看敌不过大家就把主意打到孱弱的人类身上。
不要脸！
“艾尔洛斯兄弟，你赶紧和人类们报个信吧，千万当心倭熊！”
巴尔族长皱紧眉头，艾尔洛斯轻松的挥挥手:“我相信人类，在领土与生存问题面前，弱小如我们也是绝不会后退的。”
他看了眼阿拉托尔，后者了然领命——给教廷传信的内容刚好可以夹在里面，神不知鬼不觉把关于极北之地与米尔特裂缝的情报递出去。
第207章
“艾尔洛斯兄弟, 因为我们的事情让你被倭熊记恨，我真的过意不去啊！”
牛头人们回到聚居地后巴尔族长拉着艾尔洛斯没完没了的唉声叹气。让他们派战士去帮助人类他们又做不到，只能在内心深处饱受煎熬。
艾尔洛斯也没指望草食类兽人能拿出除实际行动以外的一切支持, 大家感情还没到那个份儿上，又不是血亲同族, 没必要。
“已经传信了, 等待国王们做出决定吧。我又不是什么大人物，不操那份心。”他好奇的向巴尔询问了很多关于种子和经济作物的事，出于愧疚，牛头人有问必答, 问一答三。
双方很快就粮种、家畜、纺织作物等达成交易——艾尔洛斯以一个远低于安普顿商团的报价买到了自己想要的一切东西。
剩下只需要花两个金币雇佣炼金飞艇送货就行了, 省下一大笔钱。
他把金币交给巴尔族长使唤他跑腿, 地址写得是塔米亚城商会，其实就是主教堂对外的交易窗口。
“不知道兔狲和蛇族把活干得怎么样了，抓紧时间往北边东边转一圈, 然后就回去。”
补充上物资后他们告别眼泪汪汪的草食类兽人，出发向更北方行进。
按照原定计划纵向穿过草食类兽人的领地一直抵达山林与草原的分界线。为了不引起虎族的注意, 羯驮着两个人左绕右绕专门找性情温和的小型族群接触, 了解到不少普通兽人的实际情况。
普通兽人与人类平民过得都是差不多的日子, 谁也没比谁好到哪里去。哪怕强势的大族也有吃不饱肚子的底层族人，除此以外他们还时刻面临着奴隶贩子无孔不入的骚扰。
尤其深入北方大陆腹地之后, 十个兽人里能有六个敌视人类, 主要就是因为掳掠而造成的人口流失。艾尔洛斯也不久留，记录下山川河流的分布与走向, 不做过多交流, 力求在被掌握确切行踪前更换下一个落脚地。
接下来的日子单调且无聊，他们被虎族的一个附庸族群追过沱沱河, 为了补充食物不得不在安全之后拐回来摸了许多大河蚌挖肉烤干带上，意外又发现了不少出产珍珠的淡水蚌。
记录下地点，带上几个留作样品的活蚌，羯掉头南下撒开四条腿狂奔，成功甩开有恶意的兽人。
原来塔米亚河对岸的兽人要塞不止一个，就像穿在线上的珠子，沿着沱沱河每隔一段距离都有一座，当河流逐渐向东向下游去后他们就将要塞修筑在有山有坡的草原上，直到塔米亚河。
要塞里的兽人与要塞所在草原上的部族之间存在矛盾，虎族熊族也不是北方大陆上的一言堂。
自从驱赶了白狼他们确实在武力上树立了威信，但也必不可免的与附庸族群产生裂痕。气温降低、粮食减产、内部斗争……这些都预示着兽人大军并不像想象中那样不可战胜，得到充足情报后艾尔洛斯一行三人平安抵达塔米亚河畔。
新的问题出现了，下游处的河面水流舒缓，但水面很宽，宽到几乎望不见边。以人类的体力……阿拉托尔也许能过去，梅尔神父肯定过不去。
“没必要在这里冒险，我们从要塞背后穿过去向西再向南，从上游走。顺便看看启他们怎么样了。”
阿拉托尔和羯都深以为然，眼下正值农忙，要塞里的兽人根本不出来，草原上的其他兽人族群注意力都在打猎填饱肚子上。就算撞上狩猎队也没关系，能解释就解释，解释不了跑就是了。
兽人要塞正面看上去巍峨嶙峋，背面么……就挺凑合事儿。木棍和草垫支起的窝棚乱七八糟，完全没有“军事堡垒”这四个字应该有的形象。闲着没什么事的兽人走来走去，从他们身上的动物特征可以判断出有猫科有犬科，动不动就打架的突发事件时有发生。
一点也不奇怪嘛，毕竟猫不喜欢和狗玩。
羯是个很会隐藏躲避的白狼兽人，艾尔洛斯都不知道这家伙究竟是怎么办到的，他硬是能找到紧贴着能把要塞内部看得一清二楚却又不会被发现的路线，溜溜达达带着两个人类穿过草场摸近原本的兔狲领地。
“看，那里就是兔狲们原本居住的土丘！”
他们成功绕过要塞背面进入兔狲的原领地，正打算鬼鬼祟祟继续向西，羯突然发现一个奇怪的现象，“土丘旁为什么没有哨兵呀？我上次就是不小心被哨兵发现，挨了好几口呢。”
这个距离哪怕人类的视力也能清楚看到异状，土丘上有些白狼躺着有些白狼趴着，没有哨兵，也没有像样的守卫。这种异常情况引起了艾尔洛斯的警觉，毕竟河对岸就是塔米亚城，白狼们遇到的意外塔米亚城居民同样也可能遇上。
“先绕开，去大树林找启他们问问具体什么情况。”梅尔神父指指土丘，“他们看上去不太对劲，像是生病或者受伤了。”
羯觉得这个建议很好，他尽量兜近些观察，土丘上的白狼们一点反应也没有。
“好奇怪啊……”
一路上他都在念念有词，随着越来越靠近大树林，疑惑越重。
嗷——呜——
悠长的狼嚎响彻草原，远远扩散开来后只有近在咫尺的密林内有回应。
羯欢快的奔入林中，启带着人很快出现。
“你们终于回来了！”
他带着几分惊喜上前打量了一番好友，高兴的在他胳膊上拍拍:“这一个月内发生了太多事，快跟我来，我讲给你们听。”
他的伤早就养好了，身上穿着羯倾情赞助的白色苦修士长袍。
还真别说，看着挺像那么回事。
来的是值得信任的人，启挥手驱散背后跟着的族人，边走边说。
“你们刚离开的前半个月，日子还算正常，我们挑战了奈，虽然没成功，却也不能算完全失败。兔狲的领地面积有限，养不活那么多白狼，奈就把一部分战士送去要塞。”
“可我们路过要塞时没看到白狼啊？”羯一边走一边插话，启拍了他一下:“听我说完！”
“去了要塞战士们也只是勉强吃饱罢了，族里的狩猎完全顾不上，老人孩子饿得嗷嗷叫。我们就是趁着这个时候去挑战的，无论打成什么样都会留些食物给幼崽，久而久之关系缓和了不少。”
“然后！”启又是好气又是好笑的直摇头:“然后打北边跑来三十几头倭熊，这玩意儿说是熊，实际体型小得多，早就因为讨厌而被熊族两人口带窝棚给赶出来了。”
“他们一来草场上的争斗越发激烈，老人还能和倭熊打一打，崽子们还小，总是受欺负。有一回我们再去找奈时刚好撞上，当场就把几头赶进河里去了。”
“结果等我们一走，倭熊们转眼就咬伤了好几只幼崽，还绑走了几只，奈正带人去追呢，现在领地里几乎没有战士。”
按规矩白狼的族长之位只能由单挑中的胜者承担，奈不在，启就算想找狼挑战也不行，只好回到林中营地等待。他相信不久之后自己一定会成功，因此倒也没什么这方面的焦虑情绪。
“被带走的白狼幼崽还安全吗？”艾尔洛斯有点担心倭熊那靠不住的品行，万一造成伤害白狼这边得不偿失。
启摇摇头:“我不知道，目前没有消息传来。不过倭熊也真是活腻了，打不过成年白狼就去打幼崽的主意，欠揍。”
羯马上跳起来把牛头人草场上发生的事告诉启，启听完后面露嫌恶:“怪不得熊族要把他们赶出来，哪里都不肯接受他们，这种情况一定是有原因的。
回到营地，这里的环境比一个月之前又好了，大家围着篝火坐下，启看看羯又看看艾尔洛斯，最后看看阿拉托尔。
他把欲言又止的样子做得如此明显，不问都有点显得不礼貌了。艾尔洛斯轻笑着叹气:“有什么需要我帮忙的？”
“啊……”白狼兽人启别扭的动动腿，“我知道生活在河对面，那个……”
他咬咬牙:“能让一些受伤了的，没什么战斗力的白狼为您工作吗？不是健全的白狼战士，我也会交代他们不要伤害人类，不然仅靠着这片树林，想让大家吃饱肚子真的很难。”
眼下还是春季就饥一顿饱一顿，他都不敢想到了冬天该怎么办。
艾尔洛斯看看变得整洁明亮了许多的营地，心里对这些劳动力的个狼素质还是比较满意的。
“塔米亚城里有不少兔狲呢，你确定让你那些残疾的族人跟着我会是个好主意？人类未必不会为恶，通过其他手段伤害或杀死白狼也不是不可能。”
塔米亚城需要劳动力，但是不需要劳动力们带来的大1麻烦，比如旷日持久的猫狗大战。
启看着艾尔洛斯，揉开自己皱紧的眉头苦笑:“但是草场实在养不活那么多狼啊，如果不试着融入人类世界，已经失去战斗能力的他们也没法往草原深处去开辟领地了呀！我只能选择相信您了，至少先把肢体残缺的孩子们送走，他们还小，不那么吓人。”
艾尔洛斯:“……说说你的想法，让我想想。”
如果是白狼幼崽的话……倒也不是不能考虑一二。
第208章
白狼兽人启想把族内失去战斗能力的伤员送走, 虽然显得有些凉薄，但艾尔洛斯明白他这也是不得已的办法——如果不送走他们，这些兽人很有可能在接下来的季节饿死。因为草场负载有限, 只能优先供给更能为集体创造价值的族群成员。
抛弃残疾的弱势群体是兽人一直以来的习惯，尤其当环境变得恶劣, 他们自然而然就会或有意或无意的控制成员数量。雌性不再有产子的念头, 雄性也失去了追求配偶的动力。
启看到了这一点，然而他既不是能够决定狼群行进方向的族长，也不知道该如何改变现状。
唯一能想到的就是分流，让吃不上饭的族人去能吃上饭的人类那里, 总好过活活饿死。
艾尔洛斯没有给他明确答复。
一是具体有多少年轻白狼受伤, 他并不知道, 二是兔狲的接受能力就在那儿放着，他总要为“劳苦功高”的老员工多想想。还有就是这些白狼里究竟有多少能控制住自身行为不伤害人类，也是个未知数, 所以他初步表示出感兴趣便不再继续谈论此事。
先放放，看看再说。
“好吧, 您愿意考虑就已经让我喜出望外了。白狼不是无辜的兽人, 会被怀疑再正常不过。可是……除非能把要塞拔掉扩展出新的领地, 否则我们与兔狲之间的争斗永远不会停止。”
他倒还算坦然，有什么想法直截了当说出来：“虎族就是为了逼迫我们进入要塞才把我们赶出领地, 既然当初老族长宁可带领大家迁徙也不愿同意, 那么如今我们这些年轻人也不会向虎族摇尾乞怜。如果能得到要塞东边的草场，我愿意把这片领地还给兔狲。”
当然了, 这样做的前提是他能战胜奈成为新的族长。
对于艾尔洛斯只说了一句：“祝你好运, 我的朋友。”
等他真成为新的白狼族长再讨论如何划分领地也不迟，兔狲们本就有反攻之心, 不用搅合他们自己也会找到合作者。
启还是想再试试人类少年的态度，但是这一次他刚张开嘴，凄厉的狼嚎突然传来。包括羯在内所有白狼兽人全部猛然跳起来，年轻一些的甚至直接变回兽形露出牙齿呼呼而鸣。
“怎么了？”
艾尔洛斯确认对方不是冲着自己，羯这种脾气好得跟狗一样的白狼都发出怒吼，可见刚才那阵狼嚎传来的一定是坏消息。
羯摇摇脑袋，掏掏耳朵，一脸震惊：“倭熊居然杀死了毫无反抗能力的白狼幼崽？他们怎么敢！”
“啊？他们疯了吗！”艾尔洛斯简直不敢相信：“你会不会是听错了？”
群体之间为了抢夺领地而互相争斗很正常，塔米亚城的居民们也会为了宅基地争执打架，但是朝着未成年幼崽下手就太难看了，他始终对白狼抱有戒心正是因为他们曾经差点咬死兔狲的幼崽。
哪怕是缺少肢体的白狼也跟着回应，阵阵嚎叫响彻草场。
“我们要去支援同族，”启看看皱眉沉思的艾尔洛斯，想要恳求的话卡在嘴边说不出来，“您，您自便吧，抱歉……”
没想到少年转身快步走向已经蠢蠢欲动的羯:“我和你们一起去，去看看，说不定哪个孩子还有救。”
阿拉托尔紧随左右。
羯回头用鼻子拱了他一下以示亲近，启没再出声，只是用力点头。
这支白狼队伍冲出大树林，伏在羯背上艾尔洛斯只觉得脸被迎面而来的风吹得生疼。他们迅速靠近兽人要塞，塔米亚主教堂的钟楼尖顶在阳光下闪烁着金色的光芒。
白狼的哀嚎再次响起，要塞内外皆有回应。
狼群在靠近要塞的过程中自动分散，羯对进出要塞的各种小路都很熟悉，仰头叫唤一声。启带着一半战士冲向正面，其他兽形的白狼则跟着他绕后直冲要塞内部。
还没有到集结战士准备开战的时候，要塞内的兽人并不多，主要都是虎族的附庸，白狼在这群人中算是个头中等。横七竖八散了一地的窝棚说明这里已经打过一场，与此事无关的兽人早早躲开，通路被让了出来。
继续向前，几头高大的白狼将一群黑黢黢的兽形兽人堵在角落，一旦有哪头敢冲就死死咬住拖出来咬死。地上躺着几句倭熊尸体，混杂着生死不知的狼。
“放我下去！”
差点被羯带进战圈，艾尔洛斯狠狠拍了他脑袋一下才勉强“刹住车”。少年翻身滚落在地，也不讲究地上脏不脏，翻过一具又一具熊尸寻找可能存在的幸存者。
“我们带来了巫医！幼崽们呢？”启领着其他人轻松穿过正门来次汇合。他顾不上往日恩怨，冲着最高最壮的一头白狼低吠。
艾尔洛斯翻找到五头体型较小的白狼，启赶到时他正在用治愈术一头接一头试探。只有最后一头最小的幼崽动动嘴巴弱弱哼出一声，其他的都已经来不及了。
启带来的白狼们迅速头朝外把艾尔洛斯围在中间，旁边全是挣扎吼叫与撕咬的哀嚎。
少年专心致志的救助手底这头幸运儿，阿拉托尔始终守在他身边警惕着周围一切异动。
狼群复仇的屠杀整整持续了一个下午，一开始不是没有其他兽人企图阻拦，但是在听说混进要塞的倭熊杀死了白狼幼崽之后他们飞速闭嘴，能躲多远躲多远。
直到最后一头成年倭熊倒毙，白狼才停止行动，只剩幼小的倭熊该怎么活下去他们一点也不关心，全都围在艾尔洛斯周围看他释放治愈术。
“他动了他动了！”
羯又叫又跳，蹦得太高被他旁边的人一爪子摁住:“你别动，挡视线啊！”
启看看周围情况，变成人形将放在一处的另外四只幼崽抱起来。软绵绵胖乎乎的小白狗再也没有气息，也不会精力十足的闹腾了。
“我们撤。”
为首的巨狼压着嗓子，沁红的眼睛幽幽看过每一个躲在阴影中窥探的兽人，“从今往后，我们这个白狼部族与虎族势不两立！他们居然包庇杀死幼崽的凶徒，我们不再承认他们是公平与正义的象征。”
艾尔洛斯救护的幼崽暂时脱离危险，他小心翼翼把毛茸茸的小朋友抱在怀里，在阿拉托尔的帮助下徒步走出兽人要塞。为了保证幸存幼崽的安全，白狼散开承圆形守在他四周，确保不会有任何兽人能够突破防御。
走出要塞五公里后，被治愈术持续温养着的狼崽子睁开眼睛，发出小奶狗似的嘤嘤声。
“他没事了，移动时小心些，新长好的骨头很脆弱，抱回去好好卧床一段时间。”
狼群的首领也已变回人形，他抖着手从艾尔洛斯怀里接过幼崽，看看启抱着的那四只，低头转身默默流眼泪。
如果他的孩子也能被幸运的救回来就好了。
白狼们回到土丘，启马上拦在人类少年面前打算带他离开。白狼内部的纷争不应该牵扯到别人头上，更何况他们还得到了帮助。
“感谢你，人类，你获得了白狼部族的友谊。”
接过幼崽的首领低声道:“我叫做奈，我记住你的味道了，一定会报答。”
“少说那些漂亮话吧，你说得够多的了。”
启没好气的把他堵了回去，和阿拉托尔一左一右护着艾尔洛斯撤离土丘。
“他们还不知道倭熊是怎么从西北边过来的，虽然绝大多数脑子正常的人都知道他们罪有应得，奈何架不住总有几只脑袋被树藤夹过的狼善于迁怒。趁消息还没散开我送你们过河，就算事后有谁不满也不必担心会伤到艾尔洛斯兄弟。”
艾尔洛斯郑重谢过他的坦率与真诚，走到河边还不忘提醒:“我把羯带回塔米亚城，今后就由他负责接收和传递与白狼有关的消息。”
“好的，谢谢您，我不会忘记之前与您谈好的事。”
他指的是那些赊欠的诊金，慢慢还，总能还清。
“之前没来得及说，大树林里的矿产我们已经清点妥当了，还从沼泽里拖出一副龙的骨架。自然女神才知道这个大家伙怎么被困在那儿，您可以用它和龙族换个好价格。”
艾尔洛斯:“……”
你确定你们不是怕惹到龙族才想将烫手山芋甩给我的么？
“先不说那些，白狼的当务之急是安排好今后的生活。”
他委婉的拒绝了一下，把话题转移到白狼的现任族长奈身上:“如果你成功击败他成为新族长，我会考虑要不要帮你们获取东半边草场的所有权。毕竟你是我的朋友，而我今天才第一次见到他。”
总算得到答复的启又是高兴又是激动，就算对方还在“考虑”中，那也比总是推托要强。
“您不会失望。”启用力点点头，控制着不让自己摇尾巴摇得太过分:“我回去就带领族人把木头和您看中的果树想法子送过河，啊，还有那副龙的骸骨。”
这玩意儿并不能当装饰品，但运作得当也确实可以从龙族那儿换个人情。龙族的人情不比白狼的人情重多了？
这人也太上道太会做事了，此时此刻艾尔洛斯深刻怀疑启是不是凭借一己之力拉高了整个种族的智商上限。
第209章
有其他白狼兽人帮忙, 渡河变成了一件很简单的事。羯背着他们从草原上带回来的各种物产，阿拉托尔和启护着艾尔洛斯，顺流从上游斜着飘到对岸, 登陆点刚好就是当初莱尔煮骨头汤下圈套诱捕傻狗的地方。
也就是说，距离兔狲居住的东一区真心不远。
羯一爬上岸就抽动鼻子四处嗅闻, 启一把摁住他:“兔狲住在这附近？”
“喏, 那两栋白墙灰黑顶的房子就是兔狲们自己盖的，他们全族住在一起。”艾尔洛斯确定了位置，看看这附近人工种植痕迹极其明显的亚麻，心情极其愉悦。
等再过上两个月等这些植物成熟就可以割下来扔进专门挖的沤麻池去掉纤维外的植物组织, 然后将亚麻纤维纺成线, 就可以组织女工们开启纺织行业的征途。
有饭吃, 有衣穿，有房住，有工作, 只要塔米亚城内稳定，来自兽人的威胁那都不算事儿。
之前他是不知道北方大陆内部的情况, 现在该知道能知道的已经知道得清清楚楚。敌人色厉内荏各怀鬼胎, 我方众志成城物资充足, 只要战胜内心的恐惧，在炼金武器加持下没有城墙的孤城也能屹立不倒。
启站在塔米亚河岸上, 首先看到的就是兔狲整洁漂亮的二层小别墅——原本是平房来的, 但是在看到人类弄出的新图纸后兔狲们连夜商量了一圈，利用工休时间就把平方给改成了小楼。
他们体重偏轻, 不用担心墙体的承重问题, 两层住得更宽敞私人空间也更多，何乐而不为呢？木材对于他们来说相当于免费, 阖族凑钱买些砖块回来就行了，猫咪们甚至还给自己修了个室内的游乐通道，不光幼崽们喜欢，成年兔狲也愿意钻进钻出玩耍。
换在草原上，被其他种族接近到如此地步兔狲们不说集体炸毛至少也该有哨兵发出警告。但是现在前方没有任何声音，仿佛兔狲们根本不存在……浓郁的气味可不是这么说的。
他没有猜错，这个点兔狲们确实不在家，成年和亚成年都出门打工做事了，未成年也在农田里做零活。
一天二十二铜币呢，又能玩又能吃（虫子和田鼠），为啥不干！
跳过小楼再向远处看，整齐宽敞的道路错落有致，路边花坛初现雏形，大地与天空相接的地方一片浓郁的青绿，拉货的牛车满载而归。
那是从巴斯修道院运来的蔬菜。一个月足够叶用莴苣达到可食用标准了，一枚铜币就能换满满一篮子，搭配上燕麦粥和粗面包就是一顿还不错的家常餐。
艾尔洛斯来到塔米亚前居民们一天只吃两顿甚至一顿饭，短短几个月大家就自动改成三顿了。
吃！为什么不吃？又不是吃不起！
“再过上一个半月夏粮就可以收割了，之后再补种一轮黄豆和马铃薯，加上胡萝卜和洋葱，今年冬天塔米亚绝不冻死饿死任何一个人。”
艾尔洛斯坚定的抬头看向主教堂，神明救不了人命，人只能自救。
启把一切都看在眼里，对于羯动不动就喊什么似的吆喝的“艾尔洛斯兄弟”有了些新认识。
他不是普通人类，他就是塔米亚的首领。
白狼莫名有些气馁，塔米亚这么多人这少年都能想法子养活，全族加起来才几头狼他就不得不考虑分流，这种悬殊的实力面前虎族的谋划根本实现不了。
还好一开始老族长就拒绝了，让现在的他不必挖空心思想办法与人类和解。平心而论，嗯……别说肢体残损的族人，启自己都想留下。
“汪？”羯觉得好友的表情有些奇怪，在人类这边他不会动不动就狼嚎，只是歪头发出小小的疑惑。启重重在这家伙头上RUA了一把:“我这辈子做得最正确的事，或许就是骗你游过塔米亚河找兔狲少年讨饭了。”
“兔狲煮饭挺好吃的，就是不知道为什么，吃完以后会很困。”
羯脸上一派乐天，就连启都不得不摇头感叹傻狼有傻福。
艾尔洛斯的意思是先请新朋友吃顿好的，再把他引荐给兔狲族长共商大事，启听完就摇头:“猫科的性格最讨厌被安排了，您别为这个费心。我先回去准备一番，下次借着送木料和果树的机会过来，动静那么大他们自己就会忍不住上门询问。”
这是什么贴心的神仙助理！
“那就按照你的建议办，我会提前准备好栽种果树苗的地块，就种到巴斯修道院所在的丘陵地带好了。”
再炸一座山嘛，问题不大。
启没有进入塔米亚城，走在外面欣赏了一番之后，他独自洇过塔米亚河回到北方大陆上。
下次再来，至少要把伤残的幼崽都留下！
大号白狼刚走，菲利普斯就带着菲林执祭以及几位嘴特别严的苦修士出现，这段时间他们一直关注河面上的情况，打从艾尔洛斯站在河对岸和启说话，钟楼上的守卫就都知道梅尔神父终于从北方回来了。
“大人，辛苦您了！”
梅尔神父是极少数成为神父后也没能吃胖的神官，不但没胖，因为海拔的提升他看上去比在耶伦盖尔修道院时还瘦，似乎一阵风就能把人吹飞。
艾尔洛斯叹了口气感慨：“不算太辛苦，主要是收获非常丰厚，丰厚到超出预期。”
与牛头人部落的交易让他获得了许多被安普顿商团疏忽掉的植物种子，其中包括了南瓜、葫芦、芜菁、花生、玉米，以及白团花——这玩意儿就是北方大陆版的棉花，只不过更耐寒，棉朵也更大。
现在赶紧播种的话入冬前刚好能采收一波，有麻有棉，艾尔洛斯才有在启面前说硬话的底气。
“先回去，我要连夜给圣地写信。”
工作报告必须第一时间提交，这样才显得态度端正。
“是，大人。半个月前您雇佣的炼金飞艇运来了很多没见过的东西，都放在仓库里妥善保存了，明天您去看看该怎么处理……”
菲利普斯例行报告，从仓库开始一直说到神父不在而堆积的公务，菲林执祭递给他一个感激的眼神。
手里拿着梅尔神父的印章，他怕啊！
苦修士们把神父带回来的东西分了分提在手里，苦修士首领看到其中一只袋子不停渗水，皱起眉头可惜道：“打湿了啊……”
“那个没关系，它们本就生活在浅滩淤泥里。菲利普斯，我找到能让塔米亚变得富庶的东西了，淡水珍珠！”
更冷的北方滩涂都能生存的巨型河蚌，每个都有小脸盆那么大，到了位置偏南温度也更高的塔米亚河应该能够适应。把它们养起来就像养了只金母鸡，就算基础建设都做完了也不怕城内居民找不到新工作，所以为了这袋子河蚌艾尔洛斯不得不走上一段时间就到河边把它们放在水里泡泡。
说着他从长袍内袋掏出一把滚圆的珍珠，最小的也有人类小指肚大。
即便坚定虔诚绝不会为金钱所动的菲利普斯也忍不住瞪大眼睛——这些珍珠不但个头大光泽佳，还有颜色！是教廷最喜欢的淡金色！
“是我带的路！”羯摇着尾巴用鼻子顶了下菲利普斯的腿，满满的骄傲。
艾尔洛斯笑着点头：“没错，是羯带的路。”
这家伙先是把他们带进一群花豹的领地，然后在追兵的牙尖上超水平发挥逃过沱沱河，休息外加收集食物时在河滩的淤泥里发现了这种巨蚌。
“感谢圣主赐福塔米亚！”菲利普斯看着那只不断渗水的袋子眼神异常温柔，就像他看刚出生的动物幼崽那样。
一行人徒步走回主教堂，艾尔洛斯直奔浴室，阿拉托尔压着想跟过去一块玩水的羯去了修士们公用的洗澡间。
狠狠洗了个热水澡，又用药粉仔细清洗过头发，换了身新衣服窝在宽敞圆椅上裹着被子的梅尔神父开始拆信。
教宗冕下对塔米亚的收成还是那么关心，可惜周围没有画家也没有留影设备，不然直接寄幅画或是照片给他应该能够耳根清净一段时间。休伯安牧首关于北方大陆上各个不同兽人种族间的分歧很感兴趣，他想干什么艾尔洛斯大约能猜出来。再往后就是西里尔、哲罗姆，以及阿德勒的来信，说得也都是与神职相关的事。
最后一沓风格明显更花里胡哨的信封来自奥特兰德城，他看了看火漆上的印章图案，是那些海族少年的信件。
彼得站在旁边帮忙收拾看过的信件，时不时说些最近发生的城内趣事。
“自从您允许居民先行认筹宅基地以来，每天都有不少人在主教堂门口打架……好地方人人都想抢呢，有人先有人后也有人不巧刚好撞在一块儿。”
“巴斯修道院的佃农现在日子可好了，家家都住上新房子，城里好些居民四处打听还能不能成为佃农。”
“还有还有！最近城里来了个奇怪的人，黑发黑眼穿着黑漆漆的斗篷，看见什么都要问。”
艾尔洛斯：“嗯？”
第210章
城里来了新面孔？
艾尔洛斯停下继续拆信的手：“你见过那个人吗？”
“没有, ”彼得摇头，“听其他执祭说他来过主教堂，不巧的是我那天和孤儿们一起去田里除草捉虫了。”
什么人会在这种时候往前线跑呢？
联想到自己暗搓搓潜入北方大陆的行为, 但愿这位不是来撬墙角的。
“谢谢你彼得，我会留意这件事。”艾尔洛斯把剩下的信件看完, 翻出信纸开始埋头写“工作报告”。幸亏埃克特带着圣骑士们出门前给他留了好几种不同的模板, 不必挠头该如何写开头那些与废话差不多的问候语。
不，也不能说是废话。能看懂的人，比如说圣骑士长，总能从这些赘语中提炼出梅尔神父看不到的信息。难道说这也是种“电波交流”？
少年摇摇头赶走脑袋里的各种奇思妙想, 伏案书写。
光是处理各种文件与信件, 梅尔神父回到塔米亚主教堂的头两天就被占满了, 第三天他才抽出空骑上小灰马四处查看农田。依靠着塔米亚河，兽人打工仔们挖出的两条水渠大大减轻了灌溉需要用到的劳动力，横平竖直整整齐齐的地块绿得齐刷刷的, 短工们走在田埂上，看到野草野菜就弯腰把它拽出来拎着。
从田地里清理出来的野草还能送去畜栏换些副产品, 老人孩子都喜欢这个活儿, 积累的天数多了, 换个鸡蛋或是换一壶牛奶，大家都说今年城里的小崽子们像是拔节一样蹭蹭往上长。
少年惊奇的发现蛇族运输队雇佣了几头暂时不用耕田的犍牛, 他们居然学会了偷懒？把拉车的工作“外包”给了不会说话的普通动物！
这……大约是拉尔门修斯搞的, 斯黛拉没那么懒。
艾尔洛斯默默跟在蛇族运输队的牛车屁股后面，着急赶路的人会从旁边越过去, 迎面走来的人不得不跟着往外侧让。
牛车很重, 未做硬化的路面被压出痕迹，路两旁还有等着吃现成的鸟雀成群结队。出城的路还没来得及修但已经被来来往往的居民踩出固定痕迹, 宛如一条条血管连接着城市与文明。
除了运送木料和砖瓦石料的牛车，零星还能看到些衣装与本地人不同的外来者——能从他们肩上扛着的大包小包看出来，绝大多数是来做小买卖的生意人。塔米亚城不收进城费，固定市集只在打烊时收取一次摊位钱，如果是沿街的小摊只要不阻碍交通甚至不出钱也能干。这些好消息根本不需要宣传也会被商人们从空气中接收到，去年冬天里还死寂沉默的城市如今变得繁华热闹。
跑了一上午，他随便找了家生意兴隆的路边小摊坐下，看看其他人盘子里诱人的食物，随大流点了份酸奶油鸡肉烩饭。小摊老板不是塔米亚人，他从原来的国家阖家搬来，目前正在为申请永久居住的事感到头疼。
“主教堂的执祭们咬死了宅基地只能卖给本地人，房子又得等到秋天农忙结束后再盖，对我们这些投奔而来的不太友好……”摊主正在和一位食客聊天，看上去他们认识，而且关系还不错。食客时不时挖一勺饭塞进嘴里，边吃边给他解释：“这也是没办法的事，去年冬天大家还都缩在木屋里瑟瑟发抖担心是会被冻死还是饿死，要不是梅尔大人，你也不会看到如今的塔米亚更不会想搬过来。”
“唉……我知道不该抱怨，可是，可是就不能允许我们也买地住下吗？我们倒是可以凑够盖房子的钱，也能请得起兽人建筑队。”摊主嘟嘟囔囔的叹气，其他食客笑着说他：“别叹气了，想想前几天登门要买地建别馆的那位管家吧，如果神官大人允许外地人随便怎么买这城里还能有普通人落脚的地方吗？嘿！你还想做生意？收你窗户钱！”
所有人都跟着“哈哈哈哈哈”笑起来，愁眉不展的摊主也忍不住笑了：“这倒是，这倒是，神官大人一视同仁，不管是街头流浪汉还是高高在上的贵人们，到了塔米亚都得守塔米亚的规矩。”
“窗户钱”指得就是人头税，每到征税的日子总会有人想法子把家人送到外面藏起来以偷逃税额，所以慢慢就演变为税务官数窗户，有多少扇窗户就收多少个人的钱，你们总不能临时把窗户封死糊上吧！
——然后大家就尽量把小窗户凑到一处攒成一个大的，别管我窗户有多大有多小，税务官你就数到底有几个！
时至今日人头税已经不再用这种方式征收，但“窗户钱”的别称还是留了下来。
吃过酸香鲜嫩的午餐，少年抬起手示意结账。摊主赶忙跑过来：“三个铜币，盛惠盛惠！”
这位穿黑衣的客人坐在角落里自始至终一句话也没说，缩成一团存在感几近于无，摊主一度怀疑他是不是个来吃霸王餐的。若非看这家伙还牵着匹马，说不定他就打发伙计去拐角处请维持秩序的修士们过来了。
艾尔洛斯数出三枚铜币放在桌子上，起身牵着小灰马朝西区的市集走。主干道修的很宽，行人沿着路边慢慢走，把路中间让给车队。越是接近市集，沿途两侧摆摊的小手艺人也越来越多，买什么东西的都有，手工艺品，瓜果蔬菜，家禽家畜，甚至能看到一些原产于南方的水果。
“有小偷！抓小偷——！”
市集内突然爆出一声怒吼，人群中挤出一个拖着鼻涕的小男孩左拐右拐企图逃脱，后面追着好几个手里挥舞棍棒的彪形大汉。
不明所以的居民们慌忙朝外躲，也有见义勇为的人想要上前帮忙。男孩跑过艾尔洛斯身边时他猛然伸手把这小子捞起来，整个人连带着一块倒在地上。那几个大汉很快追到两人身边，为首之人看了眼少年的脸，指着摔在一处的两个人大喊：“快抓住他们！”
维持秩序的苦修士冲上来抓小偷，看清楚其中一人刚想说话，灰白头发的梅尔神父伸出食指堵在嘴前比划了一下。
梅尔大人发现什么异常了吗？苦修士们立刻闭嘴，有人默默退出去朝主教堂跑去。
“我不是小偷！”
一大一小两个少年异口同声辩解，喊出“抓小偷”的那个男人指着艾尔洛斯胸前精灵石长链的金钻吊坠道：“这是你一个穷小子能用得起的宝石吗？还说不是偷的，不是偷的还能从哪儿来？！”
苦修士们：“……”
我们得招个嘴巴利索点的兄弟皈依，下次遇到类似情况就不用愣在原地不知该从哪里开始吐槽了。
严格来说，梅尔神父是塔米亚城最富有的人，每天睁开眼睛就勤勤恳恳的打理各项产业，手里经过的现金流大到不敢想象，仓库里的珍珠宝石随便他取用。但他也确实是全塔米亚最穷的人，至少别人打工还能拿到每天二十二枚铜币的工钱，神父只有定期制作的长袍和两顿饭。
没错，按照教义，神官们的标准是早上下午两顿饭，吃三顿那是大家偷偷给自己开了小灶。
艾尔洛斯摸摸下巴，有点想笑又有点生气。他确信对方只是看到自己的脸以后临时产生了歹意，也许原身就是长了张比较好欺负的脸吧。
“按照你的意思，这块宝石应该属于谁呢？”他拎起长链尾巴绕圈甩着玩，大汉眼底的喜色一闪而逝，“这当然是我家老爷，莫莱勋爵的宝物！快点还过来把小子，看在你足够老实的份儿上，再交上十个金币的赎罪钱，我们可以考虑不把你送到主教堂去。新来的神父把绞刑架拆了，但他也会再竖起来！”
艾尔洛斯：“……”
很好，等会儿就写信去骂西里尔，看看她都留了什么烂摊子！
“你说这东西是你的，倒是喊一声看它答应不答应，什么？不答应？不答应怎么证明是你的！”
被艾尔洛斯挡在身后的小少年跳起来叫，几个汉子把手里的棍棒舞得呼呼作响：“不知死活的小东西！”
“行了行了，那就去教堂分辨吧。每一枚宝石都在隐秘处留有制作工匠的名号，把人叫来问问自然真相大白。”艾尔洛斯隐秘的朝苦修士们摆摆手，要他们先把手里的链枷放放。
“去教堂？哈哈哈哈哈，小子，你是迫不及待想死是吧！我们老爷可是年年都大笔向教堂捐赠的人物，说实话吧，我们就是看上你这块宝石了，赶紧让出来破财消灾。”
里三圈外三圈围上来打算帮忙的居民们纷纷朝他吐吐沫：“呸！不要脸！跑到塔米亚抢劫讹诈来了！还以为你们真被偷了呢，原来就是欺负人！”
“滚你们的吧！穷鬼！等我们老爷把塔米亚所有的宅基地全买下来，把你们统统赶到河里去，淹死你们！”这几个人举起木棍做恐吓状，有的居民被吓到了，有的居民更加愤怒：“把他赶出去！塔米亚不欢迎强盗！”
现场气氛越来越紧张，所有人的情绪都变得异常激动。艾尔洛斯正打算释放圣光术把人都散开，眼角突然瞄见白袍的苦修士队伍无声无息封锁了整个街区，菲利普斯扛着链枷破开人群，满脸讶异的看着这个场面。
“梅尔大人，您这是……？”
牵着小灰马的纤细少年单手扶额叹了口气，然后抬起头朝石化的几位彪形大汉露出爽朗笑容：“我其实不想的，但撒谎是大罪，我怎么能让圣光的信徒犯下如此罪孽呢？”
所以啊，带上人去找那个什么莫莱勋爵抢上一票！《 》