那声音太响，惊得檐下麻雀扑簌簌飞起。苏鸾凤从未见父亲如此震怒，那笑还凝在脸上，泪已先滚了下来。
“你、你不过是个答应！”苏义山指着她，手指微颤，“未入宫门，先学了一身轻狂！什么一鸣惊人，我看你是浑忘了自己姓什么！”
“苏家三代秀才，虽无高官厚禄，却从未出过忘本之人。你今日敢让父母行君臣礼，明日是不是连祖宗牌位也要挪一挪？后日是不是连你这苏字也要改了去？”
苏鸾凤“哇”地哭出声来，跪倒在地，抱住父亲双腿：“爹爹，女儿错了，女儿再不敢了……”
苏母忙来搀她，自己也哭成了泪人。苏义山低头看着女儿，那怒气渐渐化作疲惫。他叹一口气，弯腰将她扶起。
“凤儿，”他唤她旧名，声音沙哑，“爹爹知道你这些年在外头，心里苦。你舅舅家虽好，到底不是自己家。你从小寄人篱下，看人脸色，爹爹都知道。”
苏鸾凤哭得说不出话。
“可越是这样，越不能忘了本分。”苏义山道，“圣上赐你名，是天恩，你该越发谦卑恭谨才是。你若在宫里也这般轻狂，不必等旁人收拾你，你自己就把自己作践死了。”
苏鸾凤哭着点头。
苏母搂着她，絮絮道：“瘦了，瘦了好些……那宫里的饭食可吃得惯？夜里睡得可安稳？良妃娘娘待人和气么？凤藻宫大不大？”
苏鸾凤摇头又点头，将脸埋在母亲肩头。她闻着那熟悉的皂角香，想起离家前夜，母亲替她赶绣嫁衣，灯下熬到三更。她那时只嫌那嫁衣不够华美，此刻却觉得，那密密针脚里缝着的，是她险些弄丢的东西。
这一夜，苏家小院灯火亮了许久。苏鸾凤靠在母亲膝上，听她讲自己儿时的糗事。
她五岁那年把父亲的书稿叠成纸船，放进水缸里说要渡海寻神仙。父亲回来气得吹胡子，她躲在母亲身后，探出半个脑袋说：“爹爹，船不够大，装不下你，等我造了大船再去。”
她八岁那年偷穿母亲的嫁衣，对着铜镜转了十七八个圈。嫁衣太长，拖在地上，她踩了一跤，把裙摆撕了一道口子。母亲没有骂她，连夜缝好了，第二天教她认那针法，说这叫“万字不断头”。
苏鸾凤听着，又哭又笑。
苏义山在灯下翻着一卷旧书，不时抬眼看看妻女。那书其实一页也没翻动。
——
城北于府，此刻却是另一番光景。
于苑苑是哭着进的门。
于振海闻报女儿归来，从书房大步迎出。他是三品参将，戎马半生，身上还穿着官服，腰带未解。见女儿两眼红肿如桃，面上泪痕纵横，登时心头一沉。
“苑苑！”
于苑苑见了父亲，再也撑不住，扑在他怀中放声大哭。
于振海拍着她的背，连声问：“怎么了？谁欺负你了？选得如何？可曾选上？”
于苑苑哭得打嗝，断断续续将选秀之事说了。
她说那史贵太妃如何当着太后、皇后的面点了她的名，说给清楠公主当丫鬟。
她说那清楠公主的恶名，阖宫皆知。她屋里的丫鬟，挨打受骂是家常便饭，身上从没好皮肉。有人熬到二十五岁放出宫，人已经废了大半，见人就躲，听见脚步声就打哆嗦。
她说那薛宝钗原是被史贵太妃看中的，只因圣上开了口，点了苏鸾凤做答应，又将薛宝钗指给了静姝公主。史贵太妃不敢与圣上争，便退而求其次，将她点了去。
“爹爹，我不去当丫鬟……”她抬起脸，哭道，“爹爹，你替我想想法子！”
于振海面色铁青。
他攥着女儿的手，青筋暴起。他张了张嘴，想说话，喉咙却像被人掐住了。
苑苑，是爹爹无用。
他一个字也说不出来。
于苑苑看着父亲眼中的血丝，那泪反而渐渐止了。她伸手替父亲抹去眼角一点湿痕，轻声道：“爹爹，我不怨你。”
于振海喉头滚动。
“我只怨那薛宝钗。”她知道，当时薛宝钗险些被点为这个丫鬟，若是她应得快，若是皇上没有插话，保不齐如今当丫鬟的是她薛宝钗！
于苑苑说这话时，十四岁的圆脸上没有泪，只有一种与年龄不相称的、沉沉的恨。
于振海看着她，心中大恸。
他忽然想起十年前，苑苑还是个小丫头，他出征归来，她举着一支纸风车，跑得跌跌撞撞，一头扎进他怀里。那风车是粉红色的，被风吹得呼呼直转。
他问：“苑苑，想爹爹没有？”
她仰起脸，笑道：“想！天天想！”
如今他的苑苑十四岁了，学会了不哭，学会了恨，学会了把这恨咽进肚里、烂在心上。
于振海一把将女儿搂进怀里，虎目含泪。
——
却说那日坤宁宫散后，归家的秀女，各有各的悲欢。
杜雪荷回了江南会馆。她父亲是知州，此番进京述职，恰接她归家。听闻她被指给十六岁的端郡王为侧妃，杜母搂着她哭了半夜，杜父沉默良久，方道一句“好生侍奉”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！端郡王是太妃所出，比圣上小十五岁，尚无封王，亦无实权。杜雪荷在殿上远远望过他一眼，眉眼清俊，却带着些微病容。她不知此去是福是祸，只知从今往后，她姓杜的日子便过完了。
她低着头，应了“是”。
季嫣然家中，她那待会试的父亲正为八股焦头烂额。闻女归来，只匆匆见了一面，道一句“回来了”，便又钻进书房。
季嫣然也不在意。她被指给十五岁的庄郡王为侧妃，自知已是意外之喜。她默默替父亲磨墨，一如从前。那墨是老墨，磨起来有一股松烟香。父亲用这墨写过多少篇策论，她也数不清了。
王素素祖上出过探花。她祖父已七十三岁，闻她归来，颤巍巍从箱底翻出当年的牙牌，絮絮叨叨讲了一夜旧事。
“这牙牌，是先帝爷亲赐的。那年殿试，先帝爷看了我的卷子，说这后生字写得好，便赏了这牙牌……”
她父亲只是秀才，坐在一旁唯唯诺诺，陪笑捧茶。
王素素此番入宫充作女史，三年后方可出宫。她听着祖父讲那些“当年如何如何”，心中并无不耐，反觉亲切。她想着，三年后自己才十九岁，那时祖父还在，父亲还在，这个家还在。
她便还有归处。
栾慧慧回了密云县。她父亲是知县，听说女儿在宫中曾被史贵太妃提起，险些也当了丫鬟，惊出一身冷汗。
栾慧慧抱着母亲养的狸猫，将脸埋在猫儿软毛里，轻轻道：“爹，娘，女儿差点就见不着你们了。”
那狸猫被她抱得不耐烦，挣开跳下地去，蹲在门槛边舔爪子。
栾母搂着她，连道“阿弥陀佛”。
梁粟回了永清县。她哥哥是县丞，正在衙门里理事，闻报妹妹归来，告了半日假，亲自去市上割了两斤肉，又打了一壶酒。
梁粟帮嫂子做饭，灶膛的火映在她脸上，烘烘的暖。她想起宫中那些锦衣玉食的日子，却不及此刻锅里的葱花爆香更叫人安心。
方璐回了邯郸县。她父亲是主簿，为人谨小慎微，听说女儿被指给太妃皇子为妾，先喜后忧。
喜的是女儿有了着落，忧的是那太妃皇子并无实权，将来只怕艰难。
方璐却说：“爹爹不必忧心。女儿不求大富大贵，只求平安。”
她父亲听了，老泪险些下来。
沈蒹葭回了会稽县。她父亲是县学教谕，领着十几个童生念四书。
女儿归来，他并不问选秀结果，只道：“回来了，明日帮我批批课卷。”
沈蒹葭应了。她是家中长女，底下还有三个弟妹。父亲不说，她也知道，那几十篇八股破题，父亲一个人批到三更也批不完。
何甜甜回了历城县。她父亲是典史，专管缉捕盗匪。
他看女儿郁郁寡欢，便拍着胸膛道：“怕什么！那太妃公主若敢欺负你，爹爹进京告御状去！”
何甜甜破涕为笑，道：“爹爹连知县大人都没单独见过，还告御状。”
何典史瞪眼道：“那又如何？天子脚下总有讲理的地方！”
何甜甜垂下眼帘，轻声道：“爹爹，这世上没有那么多讲理的地方。”
何典史张了张嘴，终究没有说出话来。
——
却说那贤德苑中，薛姨妈搂着女儿，直到月挂中天。
窗外万籁俱寂，只闻远处温泉水涌之声，汩汩不绝。
“我的儿，”薛姨妈轻声道，“往后在公主跟前，可千万要小心。”
宝钗依在她怀中，应了一声“是”。
“公主若和气，你便尽心侍奉。公主若刁蛮，你便学着周旋。伴读不比丫鬟，到底是读书的差事，你不必低三下四，却也万不可恃才傲物。”
“是。”
“你那算计人的本事，”薛姨妈顿了顿，“往后能用，也尽量少用。这一次是侥幸，王蕴那事，到底是你料不到的。”
宝钗沉默良久，方道：“是。”
她望着窗纸上那轮朦胧的月，心中却想：她会的。
她用这样大的力气，走这样远的路，不是为了在公主跟前栽跟头。
窗外山桃簌簌，落了几瓣。
春意尚浅，花已半残。
傍黑后宝玉下学回来，便摆了饭，听闻薛宝钗归来，忙叫人将她请来询问细节。
薛宝钗憋屈了一天，总算有人问她这十八天如何经历的了。
她也不管旁人如何反应，只单独和宝玉聊了几句。
却说当晚第二进上房摆饭，贾母坐了上座，邢王二夫人左右相陪。东边屏风后是女眷，李纨带着迎春探春黛玉宝钗一桌；西边屏风外是男席，贾赦贾政贾琏陪着，宝玉也在其列。
饭毕侍茶时，宝玉搁了盏，隔着屏风扬声道：“宝姐姐，宫里住了这些日子，可有什么新鲜事？说与我们听听。”
女眷这头，王夫人看了屏风一眼，未言语。贾母笑道：“他猴急的，你便说说，咱们也开开眼。”
宝钗欠身应了，却不急着开口。她端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，方笑道：
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“我头一日进储秀宫，真真是开了眼界。从前在家，总觉着咱们这贤德苑就够大了，结果进了宫门才知道——什么叫没见过世面。”
她说到这儿顿住，低头抿茶。
宝玉急道：“姐姐别卖关子呀。”
宝钗这才搁下茶盏，笑道：“那宫里头，从储秀宫走到坤宁宫，正经要过三道宫门、穿两道夹道。我后来听嬷嬷说，这还只是内廷的一角。真让我自己走上一圈，怕两天都走不完呢。”
屏风外，贾琏“嚯”了一声。
“那储秀宫的规矩，”宝钗又道，“更是严得吓人。咱们在家学的那些，原以为就够了，到那儿一比，才知道不过是皮毛。”
她略倾身，声音压低了些，却仍稳稳递过屏风去：
“练仪态，一个下蹲的动作，嬷嬷让蹲足一炷香。那香是细的，烧得极慢，眼看着快烧完了，才烧下去小半截。腿麻得跟不是自己的一样，还不能动——赵英，就是那位四品参将家的姑娘，她说她爹练兵都没这么狠。”
探春忍不住笑了：“武将家的姑娘都这么说，那是真狠。”
“可不是。”宝钗也笑，“最要紧的是，一日只有两餐。早晨那碗粥稀得很，几粒米沉在碗底，数也数得清。午间那顿好些，四碟菜一例汤，可谁敢多添？都矜持着呢。”
迎春小声道：“那岂不饿？”
宝钗点头：“饿是真饿。头几日我夜里睡不着，翻来覆去——倒不全为饿的，更多是想家。”
这话说得轻，屏风内外都静了一静。贾母叹道：“可怜见的，才十三岁。”
宝钗垂眸笑了笑，又道：“不过也亏得规矩严，才见识了几桩真正有意思的事。”
宝玉立刻道：“什么有意思的事？”
宝钗道：“旁的不说，单我们那甲丙宿舍，六个人，头一件奇事，就出在三个人身上。”
她顿了顿，慢悠悠端起茶盏，又抿了一口。
屏风那头，宝玉急得坐不住了，隔着屏风只差探过身子：“姐姐，你倒是说呀。”
贾政咳了一声。宝玉只好缩回去，可那眼风仍往屏风这头飘。
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