窗外，暮色四合。储秀宫的灯笼一盏盏亮起，在渐浓的夜色中晕开暖黄的光。远处宫墙巍峨，将这一方天地与外面彻底隔开。
薛宝钗吹熄了灯，躺在黑暗中。隔壁屋传来隐约的说话声，是王蕴和杜雪荷在低声交谈，听不真切。更远处，有宫女提着灯笼走过廊下，脚步声轻轻，渐渐远去。
她闭上眼，脑海中却浮现出陆芷柔最后那个眼神——冰冷，失望，还有一丝了然。
“各人有各人的路。”她喃喃道，将锦被拉高了些。
夜色深浓，储秀宫沉入寂静。而真正的考验，现在才开始。
薛宝钗在床上辗转反侧。
她将陆芷柔和赵英他们踢了出去，如今，却又不能再故技重施了，可是她还要…还要…她缩在被子里，眸光偷偷扫向周静婉的方向。
她也是个劲敌。
该怎么做才能将她也踢出去？她想起一个人。王蕴。
王蕴仗着自己年长，从来这里的第一天就不曾将周静婉放在眼里，第一天就曾为了抢床，两人吵起来，后来也是互相不对付，只有一些面子上的交情，淘汰走第一批人的时候，王蕴就是最早提出换宿舍的人。
如果…如果…王蕴死了，而凶手是周静婉呢？这该怎么谋划一番，才能合情合理…
只剩下五天了，她务必要尽可能的在三天内将这件事办好，才能在后两天有更好的心态去应对选拔。她看了看剩下的那些人，相比下来，她不知自信了有多少！
第十三日
晨光熹微，储秀宫的梆子声准时响起。薛宝钗一夜浅眠，眼下泛着淡淡的青影。她起身梳洗时，铜镜中的面容比昨日更显沉静。手中木梳一下下顺着长发，思绪却已飘到今夜该布的局上。
昨夜辗转时，她已有了雏形。王蕴与周静婉积怨已久，这是众人皆知的事。若要设局，必得从此处入手。只是如何做得天衣无缝，还需细细思量。
早膳时分，薛宝钗特意选了王蕴邻座的位置。王蕴正与杜雪荷低声说话，眉宇间带着几分不耐。
“蕴姐姐昨夜可听见动静？”薛宝钗轻声问，“我恍惚听见西厢那边有声响。”
王蕴蹙眉：“西厢？那不是周静婉她们屋的方向么？”她冷哼了一声，“她能闹出什么动静，不过是故作姿态罢了。”
薛宝钗垂下眼帘，小口抿着粥：“说来也是奇，我前日路过她们屋外，隐约听见周姐姐说什么‘早晚要你好看’…也不知是在说谁。”
王蕴手中的筷子顿住了。
杜雪荷挑眉：“周静婉真这么说？”
“许是我听错了。”薛宝钗忙道，“只是周姐姐性子向来温婉，能让她说出这般话，想来是气极了。”
王蕴的脸色沉了下来，不再说话。
这一日上午学的是琴艺。教习的柳姑姑今日教授《梅花三弄》，要求指法清越，意境孤高。十三张琴案在厅中排开，秀女们各据一案。
薛宝钗选了个临窗的位置，指尖轻抚琴弦。她琴艺本就不俗，这几日又勤加练习，一曲弹来已有几分韵味。柳姑姑在旁听了，微微颔首。
周静婉坐在她对角，弹得认真，额间渗出细汗。王蕴则显得心不在焉，几次弹错了音，被柳姑姑指出时，脸上闪过一抹愠色。
午间歇息时，薛宝钗瞧见王蕴独自往西侧回廊去了。她等了片刻，也跟了过去。
回廊尽头有处小轩，平日少有人至。薛宝钗走到轩外，正听见王蕴的声音从里头传来：
“…你少在这里假惺惺。别以为我不知道你背地里做了什么。”
“蕴姐姐这话从何说起？”是周静婉的声音，带着几分委屈，“我何时得罪过姐姐？”
“得罪？”王蕴冷笑，“你那些小动作，真当我看不见？前日我那块玉佩不见了，昨日就在你妆匣旁看见相似的穗子——”
“那是我的！”周静婉声音提高了些，“姐姐怎能凭空诬人？”
薛宝钗悄然后退，没有继续听下去。回到房中时，她嘴角噙着一丝极淡的笑意。
当日下午学的是书画。画师今日教的是山水小品，要求笔墨简淡，意境悠远。薛宝钗铺开宣纸，却迟迟没有落笔。
她看向对面的周静婉。那姑娘正认真调墨，侧脸在午后光影中显得格外柔美。再过两日，这张脸或许就再也见不到了。
“宝钗妹妹？”于苑苑轻声唤她，“你怎么了？”
薛宝钗回过神，提笔蘸墨：“没什么，只是在想该如何布局。”
她在纸上勾勒出远山轮廓，笔锋稳而沉。山石嶙峋，树木萧疏，一派秋日寂寥景象。画到一半时，她忽然停了笔，将画纸揉成一团。
“画得不好？”于苑苑问。
薛宝钗摇摇头：“心不静，画不出。”
晚膳后，严嬷嬷宣布今夜要查三次房，让众人早些安歇。薛宝钗回到房中，仔细检查了妆匣里的物件——一对白玉耳坠，一支金簪，几样寻常首饰，还有母亲给的那枚平安扣。
她将平安扣握在掌心，玉石温润，带着体温。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！亥时初刻，第一次查房过后，储秀宫渐渐安静下来。薛宝钗躺在床上，听着外头的更漏声。一刻，两刻…待更鼓敲过子时，她悄悄起身。
月光透过窗纸，在地上投下朦胧的光影。她走到妆台前，拉开最底层的抽屉。里头放着几方帕子，都是平日绣的。她翻到最下面，取出一方素白帕子——那是前几日周静婉送给她的，上面绣着几枝兰花，角落里有个极小的“婉”字。
薛宝钗将帕子握在手中，又取出一枚铜环。这是昨日她在庭院角落捡到的，样式普通，像是从什么器物上脱落下来的。
她走到门边，侧耳倾听。外头只有风声，和远处偶尔传来的梆子声。
轻轻推开门，廊下空无一人。灯笼在夜风中微微晃动，光影摇曳。薛宝钗披了件深色斗篷，悄步往西厢走去。
西厢住着甲乙房的六个人。此刻门窗紧闭，里头寂静无声。她在王蕴房外驻足片刻，将铜环放在门槛旁的阴影里——这位置，明日洒扫时必会被发现。
转身要走时，忽见回廊那头有光亮。薛宝钗心头一紧，闪身躲到廊柱后。两个巡夜的宫女提着灯笼缓缓走来，低声交谈着什么。她屏住呼吸，直到那两人走远，才快步返回自己房中。
门关上时，她背靠着门板，心跳如鼓。
第十四日
晨起时，薛宝钗眼下青影更重了。她梳洗时格外仔细，用脂粉淡淡盖了盖，又选了件颜色鲜亮些的衣裳。
早膳时分，果然听见有人在议论。
“你们听说了么？”季嫣然压低声音，“王蕴姐姐昨儿丢了枚铜环，说是她娘给的旧物，虽不值钱，却是个念想。”
“怎么丢的？”有人问。
“谁知道呢。就放在妆台上，一早起来就不见了。”
薛宝钗安静地用着粥，仿佛没听见。她余光瞥见王蕴，那姑娘脸色不好，用膳时一言不发。
上午学的是宫廷舞。教习的是位年轻姑姑，姓林，身段柔美，舞姿轻盈。她教的是简单的团扇舞，要求动作流畅，仪态端庄。
秀女们换上舞衣，手持团扇，在林姑姑的指点下一遍遍练习。薛宝钗学得快，不过半个时辰已掌握了要领。周静婉却显得有些笨拙，几次转错了方向，团扇险些脱手。
“周姑娘，”林姑姑温声道，“手腕要柔，步子要稳，莫要着急。”
周静婉点点头，额间已见了汗。
休息时，薛宝钗走到她身边，递过一方帕子：“周姐姐擦擦汗。”
周静婉接过，低声道谢。薛宝钗注意到，她用的是自己昨日收起来的那方素白帕子——角落里的“婉”字清晰可见。
“姐姐这帕子绣得真好。”薛宝钗道。
周静婉勉强笑了笑：“胡乱绣的，不值什么。”
不远处，王蕴正冷冷看着这边。薛宝钗迎上她的目光，微微一笑。
午后，严嬷嬷宣布明日要考核这几日所学，让众人好生准备。秀女们各自回房，储秀宫一时寂静下来。
薛宝钗在房中练了会儿字，待到申时三刻，起身往小佛堂去。储秀宫西侧有个小佛堂，平日供秀女们上香祈福，这个时辰通常无人。
她走进佛堂，里头果然空着。佛像前供着新鲜果品，香炉里青烟袅袅。薛宝钗在蒲团上跪下，双手合十，闭目默祷。
不多时，身后传来脚步声。她睁开眼，从铜镜般的供器反光中看见来人是周静婉。
“宝钗妹妹也在。”周静婉轻声道，在她身旁的蒲团上跪下。
“来求个心安。”薛宝钗低声道。
两人静默了片刻，只闻佛前香火细微的噼啪声。窗外暮色渐浓，佛堂内的光影愈发昏暗。
“妹妹，”周静婉忽然开口，声音很轻，“你说在这宫里，是不是真不能信任何人？”
薛宝钗侧目看她。周静婉垂着眼，长长的睫毛在眼下投出阴影。
“周姐姐何出此言？”
“没什么。”周静婉摇摇头，起身添了炷香，“只是觉得…累。”
她添香时，袖中滑出一物，掉在蒲团旁。薛宝钗眼尖，看见是枚铜环——正是她昨夜放在王蕴门外的那个。
周静婉显然没察觉，添完香便告辞离去。薛宝钗等她走远，才起身捡起那枚铜环，握在掌心。
铜环冰凉，边缘有些磨损。
她走到佛堂角落的灯台旁，将铜环放在灯台底座与墙壁的缝隙间——这位置隐蔽，但若仔细搜寻，定能找到。
做完这一切，她走出佛堂。夕阳西下，庭院里铺满金色的余晖。海棠树下，几个小宫女正在收拾洒扫用具，见她出来，纷纷行礼。
薛宝钗点点头，缓步往回走。经过西厢时，她听见里头传来争执声。
“…你偷了我的东西，还敢不认？”是王蕴的声音，带着怒气。
“我没有！”周静婉的声音里带着哭腔，“蕴姐姐，你为何总要与我过不去？”
“过不去？你自己做了什么，心里清楚！”
薛宝钗没有停留，径直回了自己房中。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！第十五日
这是最后的机会了。
薛宝钗一夜未眠。天将亮时，她起身走到窗边，推开一条缝隙。外头天色还是深青色的，只有东方天际透出一线鱼肚白。
她取出那方素白帕子，用指甲在角落的“婉”字旁掐出几道细痕——像是慌乱中扯破的。又将帕子在地上轻轻蹭了蹭，沾了些许尘土。
寅时三刻，她悄悄出门。
储秀宫还沉浸在黎明前最深的寂静中。巡夜的宫女刚换过班，这个时辰正是守卫最松懈的时候。薛宝钗披着深色斗篷，快步往西厢去。
王蕴的房间在最东头。薛宝钗在门外驻足片刻，从怀中取出一把小剪——这是前日绣花时用的，刃口锋利。她用小剪在门闩上轻轻划了几道，做出撬过的痕迹。
然后将那方帕子塞进门缝，只留一角在外。
做完这些，她绕到屋后。王蕴的窗子关着，但从缝隙中能看见里头模糊的轮廓。薛宝钗从怀中取出一小包东西——这是昨日她从厨房悄悄拿的鸡血，已凝成暗红色块。她用帕子沾了些，在窗台下抹了一道。
血迹不多，但在晨曦中足够显眼。
她退回廊下，将小剪扔进庭院角落的草丛，又将沾血的帕子埋在海棠树下。做完这一切，天色已渐渐亮了。
回到房中时，于苑苑刚醒，揉着眼睛问：“宝钗，你起这么早？”
“睡不着，出去走了走。”薛宝钗解下斗篷，神色如常。
辰时初刻，秀女们陆续来到饭厅。王蕴和周静婉都没有出现。
严嬷嬷蹙眉：“这两人怎么回事？”
杜雪荷道：“许是睡过头了，我去叫她们。”
她去了片刻，匆匆回来，脸色有些白：“嬷嬷…屋里没人。”
“没人？”严嬷嬷站起身，“四处找找。”
秀女们分散开来，在储秀宫内寻找。薛宝钗跟着众人，脸上适时露出焦急神色。她故意引着几个人往小佛堂去——那是周静婉常去的地方。
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