佛堂空着，香火依然。薛宝钗走到灯台旁，俯身假装查看，忽然“咦”了一声。
“怎么了？”季嫣然问。
薛宝钗从灯台底座后取出那枚铜环：“你们看…”
铜环在晨光中泛着暗淡的光泽。杜雪荷接过细看，脸色变了：“这是王蕴的！”
“怎么会在这里？”有人问。
众人面面相觑。严嬷嬷此时也闻讯赶来，看见铜环，眉头紧锁：“继续找。”
搜索范围扩大到整个储秀宫。薛宝钗跟着严嬷嬷往西厢去，一路上心神紧绷。她在等，等有人发现那方帕子。
果然，刚到王蕴房外，就有小宫女惊呼：“嬷嬷，这里有东西！”
门缝里露出一角素白帕子。严嬷嬷亲自上前，小心抽出。帕子已沾了尘土，角落的“婉”字清晰可见，旁边还有几道撕裂的痕迹。
“这是周静婉的帕子。”杜雪荷肯定地说，“我见她用过。”
严嬷嬷脸色沉了下来。她推开房门——门闩上有新鲜的划痕。
屋内整齐，妆台上的东西却有些凌乱。严嬷嬷走到窗边，忽然顿住了。窗台下，一道暗红色的痕迹映入眼帘。
“血…”季嫣然捂住嘴。
严嬷嬷猛地推开窗。窗外是后院，种着几丛竹子。晨光透过竹叶，在地上投下斑驳的光影。
竹丛下，露出一角衣裙。
“来人！”严嬷嬷声音发颤。
几个太监连忙过去，拨开竹丛。王蕴躺在那里，双目圆睁，脖颈上一道深深的勒痕。她手中紧紧攥着什么东西——太监掰开她的手，取出一枚珍珠耳坠。
那是周静婉的耳坠，昨日她还戴着。
现场一片死寂。秀女们有的掩面惊呼，有的脸色惨白，有的直接晕了过去。薛宝钗扶着廊柱，手指深深掐进木纹里。她看着王蕴青白的脸，看着那枚在晨光中泛着微光的耳坠，胃里一阵翻涌。
“周静婉呢？”严嬷嬷厉声问。
无人知道。
储秀宫乱作一团。太监宫女四处搜寻，秀女们被严令留在各自房中，不得外出。薛宝钗坐在自己床上，听着外头的喧哗，掌心全是冷汗。
于苑苑坐在她对面，脸色也不好看：“怎么会这样…”
薛宝钗摇摇头，说不出话。
午时，有消息传来：周静婉找到了。她在御花园的假山洞里，衣衫不整，神志不清，口中反复念叨着“不是我…不是我…”
严嬷嬷亲自去查看了，回来时脸色铁青。她下令将周静婉单独关押，又派人去禀报内务府。
储秀宫笼罩在一片阴霾中。秀女们聚在各自房中，低声议论，人人自危。薛宝钗坐在窗边，看着庭院里来来往往的太监宫女，看着那丛竹子被拦了起来，看着王蕴的遗体被白布覆盖抬走。
“宝钗，”于苑苑轻声问，“你觉得…真是周静婉做的？”
薛宝钗收回目光，声音轻而稳：“证据确凿，不是她还能是谁？”
“可是…”于苑苑欲言又止。
“别想了。”薛宝钗站起身，“严嬷嬷说了，后日公主照样会来。咱们…还得准备着。”
她走到妆台前，坐下对镜理妆。铜镜中的少女面容沉静，眼神却深不见底。她拿起梳子，一下下梳着长发，指尖微微颤抖。
窗外，日头渐渐西斜。储秀宫的灯笼又亮起来了，一盏，两盏…暖黄的光晕在暮色中漾开，却照不透这宫墙内深重的阴影。
薛宝钗放下梳子，望向镜中自己。
还剩两天。
这两天，她要静下心来表现自己了。在最终结果出现前…她还想要见一见贾元春，这很难，秀女不得擅自和宫妃见面，她知道规矩，但…也要努力试试，若实在见不成，便也算了。
她该先想一个彻底让自己的能力表现出来的机会。
见贾元春，不是那么好见的，她薛宝钗一个待选秀女，按规定是不可以到处走动，除非得到特批。
她去找严嬷嬷，也没有跟严嬷嬷表示出要去看的人是贾元春，而是说，来的时候有人托她看看在宫里当宫女的女儿，她这待选时间眼瞅着就要过去了，没两天说不准就出宫了，受人之托忠人之事，这事儿没办可不太好。
严嬷嬷定定的打量她一眼：你要看的是哪个宫女？
薛宝钗慌忙答道：“只知她闺名叫什么…春儿，进宫之后的名字她家里也不晓得，只听说被赐在凤藻宫做活。”
凤藻宫，春儿。
严嬷嬷还有什么不好明白的。
她冷冷的瞥了一眼薛宝钗：“这春儿你是见不到的。宫规我想你比我读的还要熟，怎会不知私会某些层次的人，也是死罪。”
薛宝钗的心骤然坠落进冰窟。
她以为自己掩饰的很好，谁知竟然一眼被看穿！她不由得懊恼起自己的草率，早知道该说什么夏儿，秋儿的，哪怕说个花儿虫儿，也不会让人一下联想到贾元春！
她为此深深懊恼起自己的鲁莽和愚蠢。贾元春是良妃，是一宫之主，她名字里有个春字，她宫里哪个下人还敢再用这个字？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！只可惜，这便错失了严嬷嬷帮助的机会。
她知道，她只剩下自我表现这一条出路了。
第十七日：字如其人
严嬷嬷那句“宫规我想你比我读的还要熟”如冷水浇头，薛宝钗回房途中脚步却渐渐稳了。错了一步，便不能再错第二步。
她坐在窗前，目光落在院中那几丛竹子上。晨光透过竹叶，在地上投出斑驳影子——就像这宫里的路，看着分明，走起来却处处是光暗交错。
研墨时，她格外用心。水要分三次加，墨要研足百圈，直到墨色乌润如漆，泛着细腻光泽。铺开的是御赐的澄心堂纸，纸面匀净，触手生温。
她选抄的是《金刚经》。不为别的，只因这经文宫中人人熟悉，反倒能显出功底——在熟悉处见真章，才是本事。
笔落纸上，横平竖直，转折圆融。薛宝钗幼承家训，习的是卫夫人簪花小楷，却又融了三分颜体的筋骨。写到“应无所住而生其心”时，她笔锋微顿，在旁以极小字注道：“心若着相，便是住；心不住相，方见真如。”这注解不过十余字，却将深奥义理化得平实。
她不只抄一份。三份《金刚经》，每一份的注解侧重不同：一份论修身，一份谈齐家，一份讲养性。三份皆用素色丝带系好，纸缘裁得齐整如刀。
晨光渐亮时，薛宝钗携经卷去见严嬷嬷。
严嬷嬷正在厅中训话，见她来，眉头微蹙。薛宝钗屈膝行礼，声音平稳：“嬷嬷，这两日宫中事多，晚辈心中不安，抄了几卷经想为宫中祈福。听闻太后宫中每日会往宝华寺送经，不知可否尽一份心力？”
话说得诚恳，理由也正当。严嬷嬷接过经卷，展开一卷，目光扫过字迹时顿了顿。这字，已不止是工整。
“这是你写的？”严嬷嬷抬眼。
“是。”薛宝钗垂眸，“让嬷嬷见笑了。”
严嬷嬷将三卷都看了一遍，目光在那几行小字注解上停留片刻。她久在宫中，见过太多秀女为讨好主子花样百出，但这般沉静用心的，倒不多见。
“太后宫里辰时正收经。”严嬷嬷将经卷还给她，“你既抄了，便亲自送去东六宫门房——那里有专收经卷的太监。记住，送了便回，莫要多话。”
“是，谢嬷嬷。”薛宝钗接过，深施一礼。
从正厅出来，她未回房，径直往东六宫去。晨光洒在宫道上，青石板泛着湿润的光。偶有太监宫女经过，见她捧着经卷，都多看一眼。
东六宫门房外已排了小队。各宫送往宝华寺的经卷在此汇集，由专司此事的太监清点登记。轮到薛宝钗时，那老太监抬眼打量她：“哪个宫的？”
“储秀宫秀女薛宝钗。”她声音清朗，“抄经三卷，为宫中祈福。”
老太监接过，展开一卷，目光在字迹上停了停，又看向那行小字注解。他未说话，只点了点头，在册上记下：“储秀宫薛氏，金刚经三卷。”
薛宝钗施礼退下。转身时，她瞥见老太监将她的经卷单独放在一侧——与那些成捆的、字迹工整却无灵气的经卷分开。
这就够了。太后宫里的人眼睛毒，看得见好坏。
回程路上，她改了道，绕经花房。陶公公正指挥小太监搬弄花盆，几盆开得正盛的秋菊在晨光中灼灼生辉。
薛宝钗驻足看了片刻，上前温声道：“公公，这盆‘帅旗’品相真好。”
陶公公回头，见是她，有些意外：“薛姑娘认得？”
“家母爱菊，略知一二。”薛宝钗微笑，“这‘帅旗’花色金红，花瓣舒展如旌旗，最是大气。可是要送往坤宁宫的？”
陶公公眼睛微眯：“姑娘如何知道皇后娘娘爱菊？”
“入宫前，母亲特意叮嘱过。”薛宝钗语气自然，“说宫中各位主子的喜好须得留心，这是为人臣的本分。”
这话说得滴水不漏。陶公公脸上皱纹舒展：“姑娘有心了。正是要送坤宁宫的，巳时二刻前送到。”
薛宝钗看着那盆花，沉吟片刻：“公公，晚辈有个不情之请——今日可否让晚辈代为送这盆花？”
陶公公一怔：“这……”
“晚辈知道规矩。”薛宝钗温声道，“只是晚辈想着，若能借此机缘，在坤宁宫外远远向皇后娘娘行个礼，也算尽了心意。况且——”她顿了顿，“花有灵性，若经了真心敬它之人的手，或许能开得更久些。”
她说得诚恳，又抬出“尽心意”这般正当理由。陶公公看了看她沉静的面容，想起这两日听闻的——这薛姑娘抄经祈福、待人温和，在储秀宫中口碑甚好。
“罢了。”陶公公终于松口，“巳时一刻，你来花房。只是记住，花送到坤宁宫门房便回，不得擅入，不得多言。”
“谢公公。”薛宝钗深施一礼。
巳时一刻，她准时到了花房。那盆‘帅旗’已被仔细擦拭过，花瓣上还沾着晨露。薛宝钗净了手，才小心捧起花盆。
往坤宁宫去的路上，她步履平稳。花盆不轻，她臂上用力，面上却丝毫不显。偶有宫女太监侧目，见她一身素净袄裙，捧着金菊徐行，倒像幅画。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！坤宁宫门房外，当值太监接了花盆，正要登记，忽听里面传来声音：“皇后娘娘刚礼佛毕，正要赏花，直接送进来吧。”
薛宝钗心中微动，垂首退到一侧。那太监捧了花盆进去，她便在门外静候。
约莫一盏茶时间，里面传来脚步声。先前那太监出来，身后跟着一位年长宫女。宫女目光落在薛宝钗身上：“你是送花来的？”
“是。”薛宝钗屈膝行礼，“储秀宫秀女薛宝钗，奉命送花。”
“储秀宫的？”宫女打量她，“怎不是花房的人来？”
“花房陶公公务忙，晚辈恰好在，便主动请缨。”薛宝钗答得不卑不亢，“能为娘娘尽一份心，是晚辈的福分。”
宫女看了她片刻，忽然问：“你认得这花？”
“认得。此菊名‘帅旗’，属珍品，花色金红相间，花瓣舒展如旌旗，象征祥瑞。”薛宝钗声音清朗，“此花宜置通风处，每日晨间浇水一次，忌正午日晒。”
宫女眼中闪过一丝讶异，微微点头：“倒是个有心的。”
正说着，里面又传来声音：“娘娘问，外头何人？”
宫女忙进去回话。片刻后出来，对薛宝钗道：“娘娘说，花养得好，送花的人也用心。赏。”
一个小宫女捧出个锦囊。薛宝钗跪接，触手是几枚金瓜子。她再拜：“谢娘娘赏赐。”
退出坤宁宫范围，她才轻轻舒了口气。锦囊收入袖中，金瓜子不重要，重要的是那句“送花的人也用心”。
皇后记得有她这个人了。
午后，薛宝钗又去了花房。这次不是为送花，而是真去帮忙。她向陶公公请教养菊的诀窍，卷起袖子帮着修剪残枝、擦拭叶片。月白的袖口沾了泥，她也不在意。
有几个秀女见她如此，也陆续过来。花房里渐渐有了人气，低低的说话声、偶尔的笑语，冲淡了储秀宫连日来的阴霾。
喜欢红楼：别慌，老太君在拯救了请大家收藏：()红楼：别慌，老太君在拯救了更新速度全网最快。