石像守卫的咆哮如同万鬼齐哭，震得苏明耳膜生疼。灰尘弥漫中，几十尊三丈高的黑影拔地而起，暗红的火焰在空洞的眼眶里燃烧，锈迹斑斑的金属兵刃在幽蓝星光和祭坛血金光柱的映照下，反射出冰冷凶戾的光。
它们动了。没有花哨的招式，没有多余的动作，只是迈着沉重、僵硬、却快得吓人的步伐，朝着神道上的所有人——判官、阿九、苏明，以及后面那几个散修和黑衣人——冲了过来！每一步落下，黑色石板都发出不堪重负的呻吟，碎石飞溅。
“守不住了！冲上祭坛！”阿九厉喝一声，身形率先化作一道青烟，朝着第一级被符文点亮的台阶掠去！速度快得只剩残影。
判官也反应极快，几乎在阿九动身的刹那，他已经一把抓起台阶凹槽里还在微微震颤、光芒明灭不定的天师法印，黑袍一卷，化作一股黑风，紧随阿九之后冲上台阶。他对那些苏醒的石像守卫似乎早有预料，毫不恋战。
苏明是第三个动的。在石像咆哮响起的瞬间，他就将《踏云步》催发到了极致，不管左臂伤口撕裂般的疼痛，不管空荡荡的丹田，榨出最后一丝力气，朝着台阶狂奔！身后，沉重的脚步声和兵刃破空声已经近在咫尺！
“挡住它们！”
“啊——！”
身后传来散修的怒吼和短促凄厉的惨叫。一个冲得稍慢的散修，被一尊持戈石像横扫，青铜戈刃带着千钧之力，直接将他连人带护体灵光砸成了漫天血雾！另一个黑衣人试图用弯刀格挡一尊持戟石像的劈砍，结果连人带刀被劈成两半，残躯被后续石像践踏而过。
死亡的阴影瞬间笼罩。苏明甚至能感觉到脑后呼啸的恶风，那是石像兵刃撕裂空气的声音！他不敢回头，脚下发力，猛地向前一扑！
“砰！”
他重重摔在第一级台阶边缘，冰冷的石面撞得他胸口发闷。几乎同时，一道凌厉的劲风擦着他的后背掠过，将台阶边缘砍出一道深深的豁口，碎石擦着他的脸颊飞过，火辣辣地疼。
是那尊持戈石像！它一击不中，似乎被激怒，暗红的眼窝火焰暴涨，沉重的身躯竟然异常灵活地转身，巨大的石戈再次抡起，带着开山裂石之势，朝着还趴在台阶上的苏明狠狠砸下！
躲不开了！苏明瞳孔骤缩，生死关头，他右手猛地一拍台阶，身体借力向侧方翻滚，同时左手从腰间一抹，将最后那张“金光护身符”激发！
“嗡！”
淡金色的光罩刚刚亮起，石戈已然砸落！
“轰！！”
震耳欲聋的巨响！金色光罩如同蛋壳般瞬间破碎！苏明感觉自己像被攻城锤正面击中，五脏六腑都要移位，一口鲜血狂喷而出，身体如同破麻袋般被砸得向后倒飞，狠狠撞在第二级台阶的基座上，又滚落下来，瘫在第一级台阶上，眼前阵阵发黑，全身骨头像散了架。
而那石像也被“金光护身符”最后的反震之力震得微微一滞，动作慢了半拍。
就是这半拍！苏明强撑着几乎要昏迷的意识，咬破舌尖，剧痛让他精神一振。他看准石像那短暂僵直的瞬间，右手并指如剑，指尖一点压缩到极致的、混杂着星髓最后一丝星力的金芒，如同毒蛇吐信，精准无比地射入了石像那燃烧着暗红火焰的右眼眼眶！
“嗤——”
一声轻响，仿佛冷水滴入滚油。那点金芒没入暗红火焰的瞬间，石像发出了一声更加凄厉、仿佛灵魂被灼烧的无声尖啸！整个庞大的身躯剧烈颤抖起来，眼眶里的暗红火焰明灭不定，动作彻底僵住，体表甚至出现了细密的裂纹！
有效！这石像守卫的核心，是那暗红火焰！苏明心中闪过明悟。他挣扎着想要爬起，补上一击。但身体却不听使唤，刚才那一下硬抗，让他本就重伤的身体雪上加霜，灵力彻底枯竭，连动动手指都困难。
就在这时，头顶阴影笼罩！另一尊持剑石像，已经跨过同伴，巨大的石剑带着凄厉的尖啸，朝着瘫倒在地、毫无反抗之力的苏明，当头劈下！剑未至，冰冷的杀意和死气已经刺得他皮肤生疼。
要死了吗？苏明看着那在视野中急速放大的石剑，心中一片冰冷。不甘，愤怒，还有一丝……奇异的平静。没想到，会死在这里，死在这些没有生命的石头怪物手里。
然而，预想中的剧痛和黑暗并没有降临。
“叮——！”
一声清脆到极致的、仿佛玉磬轻鸣的声响，在苏明头顶炸开！
那柄足以开山裂石的石剑，在距离苏明额头不足三寸的地方，被一根纤细的、莹白如玉的手指，轻轻点住了剑尖。
是阿九！她不知何时去而复返，站在了苏明身前。依旧是那身灰扑扑的斗篷，帽檐下的脸看不清表情。但她就用一根手指，抵住了那势若万钧的石剑劈砍！纤细的手指与巨大的石剑形成鲜明对比，却又带着一种难以言喻的、举重若轻的荒谬感。
石像守卫似乎也愣了一下，暗红的眼窝火焰跳动。它想抽回石剑，却发现剑身纹丝不动，仿佛焊死在了那根白玉般的手指上。
阿九抬头，看向石像。帽檐下，似乎有两点寒星般的眸光一闪而逝。她抵着剑尖的手指，极其轻微地，向下一压。
“咔嚓嚓……”
以她的指尖为中心，那坚硬无比、不知是何材质的巨大石剑剑身，竟然出现了密密麻麻的、蛛网般的裂纹！裂纹迅速蔓延，瞬间布满了整个剑身，然后——
“砰！”
整把石剑，连同那尊持剑石像握剑的手臂，轰然炸裂！化作无数碎石，四散飞溅！石像发出一声痛苦的嘶吼（虽然无声，但能感觉到），庞大的身躯踉跄后退。
阿九收回手指，仿佛只是掸了掸灰尘。她转身，弯腰，一把抓住苏明的衣领，像拎小鸡一样将他提了起来，然后足尖一点，身形如同没有重量的柳絮，轻飘飘地跃上了第二级台阶，几个起落，就追上了前方正在第三级台阶上与两尊石像周旋的判官。
整个过程快如闪电，兔起鹘落。等苏明反应过来，他已经站在了第三级台阶上，被阿九随手扔在一边，背靠着冰冷的石壁。他咳出两口血沫，惊魂未定地看着阿九的背影。
这个女人……到底什么修为？那石像守卫的力量，他刚才亲身体会过，绝对远超炼气期！阿九竟然只用一根手指就……
判官也注意到了身后的动静，挥袖震开一尊持斧石像的劈砍，瞥了阿九和苏明一眼，眼神深处闪过一丝忌惮，但更多是灼热。他没说什么，继续向上冲去。台阶越往上越窄，但守卫的石像似乎也越少，但实力明显更强。判官手持天师法印，法印上血金黑三色光芒流转不定，散发出一股奇特的波动，让那些石像守卫似乎有些忌惮，攻击时略有犹豫，这才让他能且战且退。
阿九没有立刻跟上。她站在苏明身边，看着下方神道上，那些散修和黑衣人已经死伤殆尽，只剩下几尊石像在漫无目的地游荡，寻找着新的闯入者。更多的石像，正从破碎的躯壳中站起，朝着祭坛下方汇聚，但似乎对踏上台阶的他们，追击的欲望减弱了许多，只是在台阶下方徘徊，暗红的眼窝死死盯着上方。
“还能动吗？”阿九问，声音依旧没什么情绪。
苏明挣扎着坐起来，又吞下最后一颗益气丹——之前省下的。药力化开，滋养着干涸的经脉，带来一丝微弱的力量。他点点头，咬牙道：“死不了。”
阿九不再说话，转身朝着上方走去。苏明强撑着站起来，踉跄跟上。左臂已经完全麻木，胸口闷痛，每一步都牵扯着全身的伤痛。但他知道，现在停下，就是死。
第四级，第五级，第六级……
台阶越来越高，越来越陡。判官在前面开路，阿九不紧不慢地跟着，偶尔出手，弹指间便让一尊拦路的石像崩碎瓦解，轻松得如同散步。苏明跟在最后，咬牙坚持，将全部心神都用在跟上步伐和运转那点可怜的灵力疗伤上。
周围的光线在变化。下方穹顶的幽蓝“星光”渐渐被上方祭坛顶端那冲天而起的、三色混合的光柱所掩盖。越往上，空气中那股混合的能量洪流就越发狂暴，阴冥死气、古老神性、混乱意志，如同潮水般冲刷着身体和灵魂。苏明不得不再次拍了一张“清心符”在额头，才能勉强保持清醒。
判官的状态似乎也不太好。他虽然实力强横，但催动天师法印似乎消耗巨大，黑袍上沾染了灰尘和石屑，气息也有些不稳。但他眼中的灼热，却越来越盛，死死盯着上方越来越近的光柱源头。
终于，踏上了第九级，也是最后一级台阶！
眼前是一个巨大的、方圆近百丈的圆形平台。平台地面同样是那种黑色石材，但光滑如镜，倒映着头顶那粗大无比、仿佛连接天地的三色光柱。光柱的中心，就在平台正中央，不断喷涌、旋转，散发出令人灵魂战栗的恐怖威压。
而在光柱前方，平台边缘，竟然还站着一个人！
是那个之前苏明惊鸿一瞥、穿着破旧灰袍、佝偻着背的身影！他背对着光柱，面向走上平台的三人，仿佛早已在此等候。宽大的灰袍兜帽遮住了他的脸，只能看到下巴处干瘪的皮肤和几缕灰白的头发。他手中，拄着一根歪歪扭扭、像是随手从树上折下的木杖。
看到这人，判官猛地停住脚步，面具后的眼睛骤然收缩，周身黑气剧烈翻腾，如
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临大敌！连一直没什么表情的阿九，脚步也微微一顿，帽檐下的目光凝重起来。
苏明更是心头巨震。这人什么时候上来的？他怎么毫无察觉？而且，站在这光柱之前，承受着最猛烈的能量冲刷，他却像没事人一样，那佝偻的身影，在此刻显得无比诡异和……危险。
“守……墓人？”判官沙哑的声音响起，带着一丝难以置信的惊疑。
灰袍人缓缓抬起头。兜帽下，是一张苍老得难以形容的脸，皮肤如同风干的树皮，布满深深的褶皱，一双眼睛浑浊黯淡，仿佛蒙着厚厚的灰尘。他看着判官，又看了看阿九，最后，目光在苏明身上停留了一瞬，那目光平淡无波，却让苏明有种被彻底看穿的错觉。
“钥匙，带来了？”灰袍人开口，声音干涩嘶哑，如同两块粗糙的石头在摩擦，却带着一种奇异的、直透灵魂的穿透力。
判官深吸一口气，举起手中光芒明灭不定的天师法印：“钥匙在此。路引已合。守墓人，按照古老的约定，持钥匙与完整路引者，可入轮回之门。你要阻拦？”
灰袍人浑浊的眼睛看着法印，缓缓摇头：“约定……是约定。但钥匙，被污秽了。路引，也不完整。”
他抬起枯瘦如柴的手指，指了指法印上那几道暗红的“秽血封灵纹”，又指了指判官手中那半块“路引”碎片。“以污秽之匙，开轮回之门，引来的，未必是汝等所求之机缘，恐是……灾殃。”
“那不劳你费心！”判官语气转冷，“开门！”
灰袍人沉默，只是静静地看着他，又看了看后方那冲天光柱。良久，他缓缓侧开身，让出了通往光柱的道路。“言尽于此。欲入者，自便。后果，自负。”
判官冷哼一声，不再理会灰袍人，手持法印，大步朝着光柱走去。越是靠近，法印的震颤就越剧烈，三色光芒冲突得就越厉害。判官不得不分出更多灵力压制。
阿九看了一眼灰袍人，又看了看苏明，没说话，也跟了上去。
苏明犹豫了一下。灰袍人的话，让他心中不安。污秽之匙，不完整路引，灾殃……但已经到了这里，退回去也是死路一条。他咬了咬牙，也迈步跟上。走过灰袍人身边时，他感觉那浑浊的目光似乎在自己身上停留了一瞬，耳边似乎响起一声极其轻微的、几乎以为是幻觉的叹息。
三人来到光柱前。离得近了，才感受到这光柱的恐怖。三色能量如同实质的岩浆般翻涌奔腾，发出震耳欲聋的轰鸣。光柱中心，隐约能看到一个缓缓旋转的、深不见底的漩涡，漩涡边缘，空间都在微微扭曲，仿佛连接着另一个世界。
判官站在光柱前，举起天师法印，口中再次开始念诵那邪异低沉的咒文。这一次，咒文声更加急促，更加高亢。随着咒文，法印上的血金黑三色光芒猛地暴涨，与光柱中的能量产生了强烈的共鸣！
“嗡嗡嗡——”
光柱剧烈震颤起来！中心的漩涡旋转速度骤然加快，一股强大到无法抗拒的吸力，从漩涡中传来！
“就是现在！进！”判官暴喝一声，身形化作一道黑光，率先投入了那剧烈旋转的三色漩涡之中，瞬间消失不见。
阿九几乎在判官进入的瞬间，也化作一道青烟，没入漩涡。
苏明看着那仿佛能吞噬一切的恐怖漩涡，心脏狂跳。他知道，这一步踏出，就再也没有回头路了。可能是机缘，也可能是……灰袍人口中的“灾殃”。
他回头看了一眼。下方，是无尽的黑暗和隐约的石像咆哮。前方，是未知的漩涡。
没有选择了。
他深吸一口气，用尽最后的力气，纵身一跃，朝着那三色光芒疯狂流转、空间剧烈扭曲的漩涡中心，一头扎了进去！
身体没入光流的瞬间，他感觉时间、空间、一切感知都消失了。只有无穷无尽、混乱狂暴的能量，从四面八方撕扯、挤压、冲刷着他的身体和灵魂。比之前穿过“雾门”和坠落时强烈了何止百倍！护体灵力瞬间溃散，身上的衣物、背包，一切外物，都在以肉眼可见的速度分解、消融！
“啊——！”他忍不住发出痛苦的嘶吼，但声音瞬间被能量的轰鸣吞没。他感觉自己的身体在崩解，灵魂在撕裂，意识在无尽的混乱和痛苦中，迅速沉向黑暗的深渊……
最后残存的意识里，他似乎听到了一声遥远的、仿佛来自时光尽头的、沉重的叹息。又似乎看到了，在崩溃的身体前方，那方天师法印，在判官手中，轰然炸裂，化作无数光点，与三色光流融为一体。而阿九的身影，在光流中，似乎回头看了他一眼，眼神复杂难明……
然后，是无边无际的黑暗，和死寂。