陈巧儿没想到，在这汴梁城里，最难对付的不是那些刁钻的小吏，也不是等着看笑话的工匠，而是一个三岁的小丫头。
“巧姨，我要听你讲故事。”
陈巧儿看着面前这个梳着双丫髻、圆脸盘上还挂着泪痕的小姑娘，感觉太阳穴突突直跳。她已经讲了一个时辰的故事了，从《西游记》讲到《格林童话》，从女娲补天讲到哪吒闹海，嗓子都快冒烟了。可这小祖宗就像个无底洞，怎么都填不满。
“莲姐儿，你该睡觉了。”花七姑端着一盏热茶进来，笑着解围，“都亥时了，明儿个还得早起呢。”
“我不睡！”小姑娘一扭头，抱住陈巧儿的胳膊，“巧姨故事还没讲完，那个孙悟空被压在五行山下，后来呢？后来呢？”
“后来……”陈巧儿刚开口，就被花七姑一个眼神制止了。
“莲姐儿，你要是再不睡，明儿个巧姨就不给你讲故事了。”花七姑蹲下身，语气温和却不容置疑，“听话，回屋去。你娘该着急了。”
小姑娘瘪了瘪嘴，眼眶里又开始蓄泪。陈巧儿一看这架势，连忙投降：“好好好，讲，讲完这一段就睡。”
花七姑无奈地叹了口气，把茶盏放在案上，转身出去了。
陈巧儿把小姑娘抱到膝上，继续讲孙悟空被压五行山的故事。讲着讲着，怀里的小身子渐渐软下去，呼吸变得均匀绵长。她轻轻把小姑娘放到床榻上，盖好被子，蹑手蹑脚地退了出去。
外间屋里，花七姑正在灯下缝补一件旧衣。见陈巧儿出来，抬眸一笑：“睡着了？”
“可算睡了。”陈巧儿一屁股坐在椅子上，端起已经凉透的茶，一饮而尽，“这小丫头，比她爹还难缠。”
“她爹？”花七姑手里的针线顿了顿，“你说的是……”
“还能是谁？今儿个下午那位周少监。”陈巧儿压低声音，“你没看出来？莲姐儿那张脸，活脱脱就是周少监的模子刻出来的。眉毛、眼睛、鼻子，简直一模一样。”
花七姑沉默了片刻，轻声道：“我也看出来了。只是……”
“只是什么？”
“只是周少监今儿个下午来，全程没看莲姐儿一眼。”花七姑放下针线，目光有些复杂，“这倒奇了。自己的孩子，怎会如此冷淡？”
陈巧儿没接话。她想起下午那场意外的相遇。
今儿个下午，她和七姑刚从将作监回来，在驿馆门口正巧碰上工部的人来巡查。为首的是个三十出头的年轻官员，面容清俊，气度儒雅，身着六品官服，正是将作监少监周文渊。
陈巧儿对这位周少监的印象不错。上午在将作监初试时，正是他看了她那把折叠凳后，当场拍板让她参与修缮垂拱殿偏殿的。后来她才从旁人口中得知，这位周少监出身寒门，靠真才实学一步步走到今天，在将作监里口碑极好，是难得的实干派。
当时她正要上前见礼，却见一个扎着双丫髻的小丫头从驿馆里冲出来，一头撞在周文渊腿上。
“爹爹！”
小丫头仰起脸，满脸欢喜地伸出小胳膊要抱。可周文渊只是低头看了她一眼，目光冷得像腊月的河水，然后一言不发地绕开她，径直往里走。
那小丫头愣在原地，小胳膊还举着，脸上的笑容一点点僵住。陈巧儿看得心里一紧，正要上前，却见驿馆里冲出一个妇人，一把将小丫头搂进怀里，低着头匆匆退到一旁。
那妇人穿着朴素，面色蜡黄，眉眼间有种说不出的疲惫。她搂着小丫头，身子微微发抖，却一声也不敢吭。
整个过程，周文渊连头都没回。
陈巧儿当时就想上去问个明白，被七姑一把拽住了。七姑冲她微微摇头，眼神示意她别多管闲事。
后来她才从驿馆的杂役嘴里打听到一些消息。那妇人姓方，是周文渊的妻子，小丫头是他们的女儿，小名莲姐儿，今年三岁。周文渊是汴梁本地人，却从不回家住，一直住在将作监的值房里。每隔十天半月，方氏会带着女儿来看他，但周文渊十次有九次不见。偶尔遇上了，也是这般冷淡。
“听说是当年成亲时，方家嫌弃周家穷，周家也嫌方家门第低，两家闹得很不愉快。”杂役压低声音说，“后来周大人考中进士，进了将作监，越发看不起这个糟糠之妻。这些年，连家都不回，也没往家里拿过一文钱。方氏带着孩子，就靠给人浆洗衣裳勉强度日。”
陈巧儿听得心里发堵。她想起莲姐儿那双亮晶晶的眼睛，想起她抱着自己胳膊要听故事的样子，心里像塞了团棉花。
“巧儿姐，你在想什么？”
七姑的声音把她拉回现实。陈巧儿回过神来，发现七姑正看着自己，眼里有探究，也有担忧。
“没什么。”她摇摇头，“就是在想，明儿个去将作监，该从哪儿下手。”
七姑知道她在转移话题，也不点破，顺着她的话说：“你想好了？”
“大致有数。”陈巧儿站起来，走到窗前，推开一条缝。外面的夜风灌进来，带着汴河的水汽和远处酒楼的笙歌，“垂拱殿偏殿的修缮，说难不难，说简单也不简单。关键是那根大梁，他们说的那个问题，其实不是梁本身的问题，是承重的柱础出了问题。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“柱础？”七姑放下针线，认真听起来。
“嗯。我今儿个仔细看了他们给的图纸，那根大梁之所以有开裂的迹象，是因为它承受的压力不均匀。造成不均匀的原因，是下面的柱础沉降了。”陈巧儿转过身，眼里有光，“只要把柱础的问题解决了，大梁就不用换。换梁是治标不治本，而且劳民伤财，耗时费力。我要是没猜错，那些老师傅不是不知道这个道理，只是……”
“只是什么？”
“只是不想说，或者说，不敢说。”陈巧儿叹了口气，“我今天在将作监转了一圈，发现那里的气氛很怪。那些工匠，手艺都是顶尖的，可一个个都小心翼翼的，说话做事都留三分。好像生怕说错一句话，就惹祸上身。”
七姑沉默了一会儿，轻声道：“这汴梁城里，水比咱们想的深。”
“是啊。”陈巧儿走到案边，给自己倒了杯茶，“今儿个那位周少监，看着是个好人，可他对自家妻女那副样子……我实在想不通。”
七姑没接话。屋里安静下来，只听得见窗外的虫鸣。
过了好一会儿，七姑忽然开口：“巧儿姐，你有没有想过，咱们来汴梁这一趟，到底是福是祸？”
陈巧儿端着茶杯的手顿了顿。她抬起头，看着七姑。昏黄的灯光下，七姑的脸显得格外柔和，眉眼间却有一丝不易察觉的忧色。
“怎么忽然问这个？”
“我也不知道。”七姑低下头，继续缝补衣裳，“就是觉得，这汴梁城太大了，人太多了，心眼也太多了。咱们在兖州的时候，虽然也有难处，可好歹心里踏实。在这儿……”
她没说下去。陈巧儿放下茶杯，走到她身边坐下，握住她的手。
七姑的手有些凉。陈巧儿把她的手拢在掌心里，轻轻搓了搓：“别怕。有我在呢。”
七姑抬起头，看着她，眼眶微微发红。
“巧儿姐，我不是怕。我就是……”她顿了顿，声音低下去，“我就是担心你。今儿个在将作监，那些工匠看你的眼神，有佩服的，有好奇的，可也有不怀好意的。我怕你太出挑，招人嫉恨。”
陈巧儿心里一暖，握紧了她的手：“我知道。我会小心的。”
“还有那个李员外。”七姑皱起眉头，“今儿个傍晚，我在驿馆门口看见他了。他站在对街的茶铺里，往这边看了好一会儿。后来有人来接他，那人穿着官服，品级不低。”
陈巧儿的心一沉：“你看清楚了？”
“看清楚了。”七姑点头，“那人的官服是绿色的，应该是六七品。他上了马车，李员外跟在后面，点头哈腰的，样子很恭敬。”
陈巧儿沉默了片刻，忽然笑了：“看来这位李员外，是真不肯放过咱们。”
“巧儿姐，你还有心思笑？”七姑急了，“他这是要对付咱们啊！”
“我知道。”陈巧儿拍拍她的手，“可他越是这样，越说明咱们来对了。他要真有什么大靠山，早就直接动手了，还用得着在茶铺里偷偷摸摸地看？这说明他的靠山也未必多硬，或者还没找到合适的机会下手。”
七姑听着，觉得有理，可还是放心不下：“那咱们怎么办？”
“怎么办？”陈巧儿站起身，走到窗前，看着外面的夜色，“兵来将挡，水来土掩。该干活干活，该吃饭吃饭。他们要玩，咱们就陪他们玩玩。”
七姑看着她的背影，忽然觉得心安了不少。这个人啊，不管在哪儿，都有一股子不服输的劲儿。好像天塌下来，她都能顶住。
就在这时，门外忽然传来一阵轻微的响动。
陈巧儿和七姑同时警觉起来。七姑迅速吹灭了灯，陈巧儿则悄悄摸到门边，侧耳倾听。
门外传来窸窸窣窣的声音，像是什么东西在爬动。紧接着，一个细小的声音传进来：“巧姨……七姑……”
是莲姐儿。
陈巧儿连忙打开门，只见小姑娘穿着寝衣，光着脚站在门外，小脸冻得发白，泪痕还没干。
“莲姐儿？你怎么跑出来了？”陈巧儿一把把她抱起来，发现她浑身冰凉，显然是站了好一会儿了。
“我……我做噩梦了。”小姑娘搂着她的脖子，把脸埋在她肩窝里，身子微微发抖，“我梦见爹爹不要我了，娘也不要我了，我一个人在好黑好黑的地方……”
陈巧儿心里一酸，抱紧了她，轻声哄着：“不怕不怕，巧姨在这儿呢。梦都是假的，醒来就没事了。”
“真的吗？”小姑娘抬起脸，泪眼婆娑地看着她。
“真的。”陈巧儿用手指擦去她脸上的泪，“你看，巧姨在，七姑也在。我们都在呢。”
七姑已经重新点起了灯，走过来，用被子把小姑娘裹住，轻声问：“你娘呢？”
“娘在哭。”小姑娘瘪了瘪嘴，“我不敢出声，怕娘更难过。”
陈巧儿和七姑对视一眼，都看到了对方眼里的心疼。
“走，巧姨送你回去。”陈巧儿抱着她往外走，“回去好好睡一觉，明儿个醒了，巧姨给你讲新的故事。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“真的？”小姑娘眼睛亮了。
“真的。”
陈巧儿抱着她，穿过走廊，来到后院一间偏僻的厢房前。房门虚掩着，里面传来压抑的哭声。
陈巧儿轻轻敲了敲门。哭声停了，过了好一会儿，门才打开一条缝。
方氏红肿着眼睛，看到陈巧儿怀里的女儿，愣了一下，随即满脸愧疚地把门打开：“莲姐儿又去打扰你们了？实在对不住，这孩子……”
“没事。”陈巧儿把莲姐儿递给她，“孩子做了噩梦，害怕。我送她回来。”
方氏接过女儿，低着头，不敢看陈巧儿的眼睛。陈巧儿本想说什么，可话到嘴边又咽了回去。她看了看这间简陋的屋子，又看了看方氏那张憔悴的脸，最后只是轻轻叹了口气。
“嫂子，有什么难处，可以来找我和七姑说说话。”她说完，转身离开了。
走出几步，她忽然听见身后传来莲姐儿的声音：“巧姨，明儿个你还给我讲故事吗？”
陈巧儿回头，看见小姑娘从母亲怀里探出小脑袋，眼巴巴地望着她。
她笑了笑，用力点头：“讲。一定讲。”
月光下，她看见方氏的眼睛里，有什么东西闪了闪。像是感激，又像是别的什么。
陈巧儿没有多想，转身往回走。可她不知道的是，就在不远处的一棵槐树后，有一双眼睛，正死死地盯着她。
那人看着她的背影消失在走廊尽头，嘴角浮起一丝冷笑。
然后，他悄无声息地消失在夜色中。
回到屋里，陈巧儿发现七姑正站在窗前，望着外面出神。
“七姑？”
七姑回过头，神色有些凝重：“巧儿姐，我方才看见一个人影，在槐树那边晃了一下。等我想仔细看，就不见了。”
陈巧儿心里一紧，快步走到窗前，往外看去。
月色如水，院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。那棵老槐树在月光下投下一片阴影，什么也没有。
“会不会是看错了？”她问。
“也许吧。”七姑皱着眉，“可我心里总有些不安。”
陈巧儿沉默了一会儿，握住她的手：“今晚咱们一起睡。”
七姑愣了一下，脸上浮起一抹红晕，轻轻点了点头。
两人熄了灯，并肩躺下。黑暗中，陈巧儿听见七姑的呼吸声有些乱，知道她还在想刚才的事。
“别想了。”她侧过身，轻轻揽住七姑的肩，“有我呢。”
七姑的身子僵了一下，随即软下来，靠进她怀里。
“巧儿姐，”她轻声说，“我有时候想，要是咱们没来汴梁就好了。”
“嗯？”
“在兖州的时候，虽然日子苦，可每天睁开眼，就知道这一天该怎么过。在这儿……”她顿了顿，“我总觉得，像走在一根细绳上，底下是万丈深渊。”
陈巧儿没说话，只是把她揽得更紧了些。
过了好一会儿，她才开口：“七姑，你知道吗？在我来的那个地方，有句话叫‘既来之，则安之’。咱们既然来了，就得往前走。退是退不回去的。”
七姑在她怀里轻轻点了点头。
“而且，”陈巧儿的声音低下去，“不管走到哪儿，只要咱们俩在一起，就不是一个人。对不对？”
七姑没说话，只是把脸埋在她肩窝里，用力蹭了蹭。
窗外的月光透过窗纸，在地上投下一片朦胧的光。远处传来打更人的梆子声，已经是三更天了。
陈巧儿闭上眼睛，在心里默默梳理着明天的计划。垂拱殿的修缮，周文渊的古怪，李员外的觊觎，还有那个藏在暗处的人影……一件件事在她脑子里转来转去。
可她没有告诉七姑，其实她心里，也有一种说不清的不安。
那种不安，像一根细小的刺，扎在心里最深处，不疼，却让人无法忽视。
她想起今儿个在将作监看到的那些目光。有好奇，有佩服，有审视，可也有一种目光，让她后背发凉。
那种目光，像看一个死物。
她不知道是谁，也不知道为什么。但她知道，这汴梁城里，有些人，不希望她活着。
怀里传来七姑均匀的呼吸声，她已经睡着了。陈巧儿轻轻睁开眼，看着黑暗中模糊的屋顶，无声地叹了口气。
明天，又将是新的一天。
可她不知道的是，就在这同一个夜晚，汴梁城另一头的某个宅院里，有一场针对她的阴谋，正在悄然展开。
“查清楚了？”一个低沉的声音问。
“查清楚了。兖州来的，一个木匠娘子，一个卖唱的。两人形影不离，住在一处。”
“卖唱的？”那个声音里带了点玩味，“有意思。”
“大人，要不要……”
“不急。”那个声音打断了话头，“让她先把垂拱殿修完。等她出了风头，再动手，才更有意思。”
屋里响起一阵低低的笑声。
窗外，月光被乌云遮住，天地间陷入一片黑暗。
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